第80章 漠北犁庭（上）
泰常五年十二月，雲中西郊大營。
拓跋燾轉過身來，帳外是整裝待發的五千鮮卑精騎。每騎配三馬，甲冑在身，只帶十日熟食乾糧，余者皆輕裝。
這支精騎沒有打旗號，也沒有鼓角，只在夜色中靜靜列隊，馬蹄裹了粗布，連響鼻都被騎兵按住。
古弼走進帳來，低聲稟報：「陛下，五千騎已齊備，長孫將軍那邊傳回了消息，已經率領西路軍八千騎啟程走大娥山，預計十一日後可與陛下在黑石灘會合。」
拓跋燾點了點頭，走到案前，案上攤著一幅輿圖。他的手指落在陰山北麓幾個地點上，輕輕叩了叩。
雲中至柔然王庭所在，直線也有一千七八百里，而且中間隔著大漠戈壁，水源稀少，晝夜溫差極大。
歷來中原王朝北征，走到陰山便止步，再往北的千里荒漠，除了冠軍侯霍去病之外，鮮少有人能在漠北征戰。
但拓跋燾已經下定決心遠征，若這次放虎歸山，待來年劉裕北伐時，柔然必定再度南下，到時候南北受敵，大魏必然難以應對。
「出發。」
五千騎趁著夜色出了大營，往北而去。馬蹄踏過凍硬的草地，聲音沉悶急促。
隊伍一出營門便散成三路，於栗磾率前鋒一千五百騎先行，拓跋燾自領中軍三千騎居中，古弼率後隊五百騎押著備用馬匹尾隨。每騎三馬輪換，一人一馬衝鋒，一馬馱運，一馬歇腳。這樣跑起來，一人一日便可推進二百餘里。
出了雲中，地勢漸漸平坦，沿途偶爾能見到幾頂被柔然人遺棄的破舊帳篷，和一些散落的牲畜骨頭，除此之外再無其他。
拓跋燾對此早有準備，他沿途補給靠的是攜帶的肉乾和乳酪，馬匹的草料則在出發前便已算好了分量，每走一日，便殺一批馱馬充作軍糧。
隊伍行進到第三日，沙漠開始出現。戈壁灘上的沙土被凍得硬邦邦的，馬蹄踏上去，發出空洞的響聲，風也很大，裹著沙粒打在鐵甲上，噼啪作響。
到了夜間，氣溫驟降，將士們只能靠在一起取暖。拓跋燾裹著厚厚的毛氈，靠在馬腹上眯覺，半夜凍醒過幾次。
他想起幼年時聽父皇說起拓跋往事，那是他們拓跋部族最艱難的歲月，在漠北遊牧時，沒有城池，沒有宮室，逐水草而居，一頂帳篷便是全部家當，如今自己在這荒漠上行軍，倒是讓他找回了一些拓跋先祖的感覺。
第五日，前鋒回報，前方發現了一處柔然人的營地遺蹟。篝火的灰燼還是溫的，散落著幾副破舊的馬鞍和幾口丟棄的鐵鍋。於栗磾派人搜查了方圓十餘里，沒有發現人影。
但有一件事讓拓跋燾心中一動，營地遺蹟中有不少斷掉的箭杆，箭頭是鐵製的，做工精細，絕非柔然工匠所能為。
這是北魏軍隊制式的箭矢，大檀退走時帶走了沿途部落，卻把一些來不及處理的傷兵和殘兵直接丟下了。這些傷兵身上拔下來的箭，都是前幾日雲中之圍時射出去的。
大檀的人馬在退走途中速度不慢，但並沒有丟棄傷兵。這意味著大檀的撤退是有組織的，輜重和傷兵先行，精銳騎兵殿後，一路北撤，隊列不亂。這種情況下，想追上他沒有那麼容易。
【記住本站域名𝚃𝚆看書📕𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠】
拓跋燾把輿圖鋪在地上，讓斥候標註了發現箭矢的位置，然後回頭問古弼：「大檀往哪個方向走的？」
古弼道：「從遺蹟的位置來看，是往西北，沿著栗水河谷北上的路子。」
拓跋燾點了點頭，栗水發源於陰山北麓，往北流入大漠深處。柔然人逐水草而居，多半會沿著水源走。只要跟著栗水，就不怕找不到大檀。
第七日，大軍穿越大漠腹地，沿途又發現了三處柔然營地遺蹟。一次比一次新，最近的一處，篝火灰燼冷透不到兩日。這說明大檀離他們越來越近了。
但拓跋燾也發現了一個問題：他帶的乾糧已經消耗了六成，馬匹因連日在戈壁上奔跑，蹄子開始磨損。馬掌在漠北的碎石路上磨損極快，有些馬已經開始跛行。他不得不下令減緩行軍速度，每日只推進百餘里。
第九日，於栗磾的前鋒在一處河谷發現了大股柔然人的蹤跡。斥候回報說有上千頂帳篷，牛羊漫山遍野。這顯然不是王庭，而是依附柔然的一個部族。於栗磾沒有輕舉妄動，只在遠處監視，等拓跋燾趕到。
拓跋燾趕到後，沒有猶豫。「圍起來，一個不許走。」
五千魏騎從三面合圍，將那個部族團團圍住。部族中的丁壯試圖反抗，被於栗磾率前鋒壓了回去。拓跋燾沒有下令屠殺，而是先將部族中的青壯男子集中看管起來，然後問他們的首領：「大檀在哪兒？」
那首領是個五十多歲的老頭，留著花白的鬍子，說話時渾身發抖：「可汗……可汗往北去了，走到栗水上游，說是要召集漠北諸部。」
拓跋燾又問：「他走了幾日？」
「十……十多日了。」
拓跋燾心中默算了一番。十多日，按柔然輜重車隊的速度，應該還走不太遠。但他也消耗了寶貴的時間。他轉頭問於栗磾：「這個部族有多少人？」
「約莫兩千餘口，牛羊上萬頭。」
拓跋燾道：「把牛羊全部收繳，作為軍糧補給。部族中的丁壯隨軍前行，老弱婦孺留在此地，派一百騎看管，等我們回來再處置。」
於栗磾轉身吩咐下去，將部族首領封了一個「道都尉」的空頭銜，賜了一塊草場的地契，又從部族中征了三百名少年充當嚮導。
有了這個部族的牲畜補充糧草，大軍得以繼續北進。又走了三日，到了栗水上游，前方斥候回報，發現了一處更大的柔然營地遺蹟。這回不用猜，從規模來看，必定是王庭無疑。
遺蹟中發現了大量被燒毀的帳篷灰燼，和一些沒來得及帶走的笨重器具。拓跋燾蹲在地上，用手翻了翻灰燼，還是熱的。大檀最多走了三日。
「追。」他沒有多話。
但接下來的路，不好走了。
栗水上游進入山嶺地區，地勢崎嶇，河谷狹窄，騎兵無法展開。
拓跋燾不得不將大軍分成小股，沿著河谷兩岸的台地平行推進。道路難行，行軍速度一下子降了下來。最讓他擔心的是糧草，補充的牛羊雖然不少，但按現在這個速度走不了多遠就會吃光。他問古弼：「還有多少糧？」
古弼算了算：「按現在的速度，只夠七日。」
拓跋燾坐在一塊石頭上，望著北面綿延的山嶺。天邊已經有了漠北草原的輪廓，灰綠色的草場在山嶺盡頭鋪展開來，遠處隱約能看到雪山。
柔然王庭就在那片草原的某處，大檀只比他早走幾日，若是繼續追，在糧盡之前興許能追上。但若是追不上，糧盡馬疲，進退兩難，別說追擊柔然，連回師都難。
他轉頭看向隨行的那個柔然嚮導：「大檀會到哪裡去？」
嚮導道：「大檀可汗應是往北去了，那裡是高車人放牧的地方。高車最近和大檀可汗鬧得不愉快，臣猜測，大檀可汗會繼續向北，在漠北草原找一個水草豐美的地方紮營，然後召集漠北諸部。」
「漠北草原最大的水源在哪裡？」
嚮導愣了一下：「在……在狼居胥山附近。那裡有兩條河，一條叫余吾水，一條叫姑衍水，都是發源於狼居胥山。可汗若要在漠北集結諸部，多半會選那一帶。」
拓跋燾站起來，拍了拍手上的灰土：「那就去狼居胥山。」
十二月末，拓跋燾率軍翻過最後一道山嶺，進入了漠北草原。
這裡的風光與漠南截然不同，草場遼闊，河水清冽，雖然寒風依舊刺骨，但明顯比戈壁大漠裡好過得多。
沿途開始出現零星的高車部落。高車人原本是柔然的屬部，這些年被柔然可汗壓榨得厲害，年年進貢牛羊，還時常被徵調去打仗。
他們對柔然王庭心懷不滿，卻不敢反抗。如今見著一支打著魏軍旗號的騎兵從南邊殺過來，高車人有些摸不著頭腦。直到拓跋燾派人去聯絡，表明身份，高車各部才恍然。北魏新君親征柔然，已經穿越大漠，殺到了漠北。
消息傳得極快，不到兩日，周邊的高車部落紛紛派人來聯絡。拓跋燾在行營中一連接見了七八個高車部落的頭人。
這些頭人說的話都差不多：他們早就受不了柔然的盤剝了，若魏軍能擊敗大檀，他們願意歸附北魏，年年進貢，歲歲來朝。
拓跋燾好言安撫了他們，並承諾只要歸附，北魏不會征他們的稅，不奪他們的草場，不遷他們的部落。高車頭人們聽了，個個喜形於色。有幾個頭人甚至主動請纓，要帶魏軍去找大檀的王庭。
古弼私下提醒拓跋燾：「陛下，高車人反覆無常，不可全信。」
拓跋燾道：「我知道，但他們現在也恨大檀，讓他們帶路可以，但不能讓他們靠近我的中軍。讓他們跟在後面，替我們放馬牧羊就行了。」
三月中旬，魏軍抵達狼居胥山腳下。
狼居胥山，這個地名在漢人史書中有著特殊的地位。數百年前，漢驃騎將軍霍去病北伐匈奴，深入漠北兩千餘里，在此山封禪告天。
拓跋燾不是漢人，對此並無太多感慨，畢竟這裡也是他們拓跋鮮卑遊牧的地方，只是問道：「大檀在哪？」
斥候回報：「在姑衍山，距此約二百里，有上萬頂帳篷，牛羊漫山遍野。大檀的王庭就在那裡。不過——」
「不過什麼？」
「不過大檀好像有所察覺，前日有游騎在附近活動，似乎是發現了我們的前鋒。」
拓跋燾聽完，沒有停頓：「傳令，全軍備戰。留一隊人看馬，其餘人隨我上馬。不要舉旗，不要吹號，不要打鼓。悄悄地摸上去，看準了再動手。」
於栗磾道：「陛下，乘夜突襲？」
拓跋燾搖頭：「不。現在就去。」
「可是陛下，我們的馬——」
「現在不是珍惜馬匹的時候了，擊破大檀，我們有的是好馬。」
於栗磾沒有再勸，而是轉身去傳令。
五千騎兵在狼居胥山腳下上馬，分成三路，於栗磾領前鋒一千五百騎居左，古弼領右翼一千五百騎居右，拓跋燾自領兩千騎居中，沿著余吾水河岸向北推進。草原上的風很大，吹得旌旗獵獵作響，但拓跋燾下令把旗捲起來，只留著旗杆在隊伍中偶爾晃一晃。
走了大半日，前方的余吾水突然折而向東。拓跋燾順著河流拐彎的方向望去，視野豁然開朗，那是一片開闊的河谷，東西兩面是連綿的矮山，中間是一片平坦的草原，河水從中間穿過，兩岸散落著數不清的帳篷。
帳篷頂上飄著柔然的旗幟，陽光下還能辨認出更遠處的王庭大帳，穹頂高大，金頂在午後的日光下閃著朦朧的光。
牛羊遍地，牧民在草地上放牧，一座完整的漠北王庭，就這麼鋪在眼前。
拓跋燾轉過身來，帳外是整裝待發的五千鮮卑精騎。每騎配三馬，甲冑在身，只帶十日熟食乾糧，余者皆輕裝。
這支精騎沒有打旗號，也沒有鼓角，只在夜色中靜靜列隊，馬蹄裹了粗布，連響鼻都被騎兵按住。
古弼走進帳來，低聲稟報：「陛下，五千騎已齊備，長孫將軍那邊傳回了消息，已經率領西路軍八千騎啟程走大娥山，預計十一日後可與陛下在黑石灘會合。」
拓跋燾點了點頭，走到案前，案上攤著一幅輿圖。他的手指落在陰山北麓幾個地點上，輕輕叩了叩。
雲中至柔然王庭所在，直線也有一千七八百里，而且中間隔著大漠戈壁，水源稀少，晝夜溫差極大。
歷來中原王朝北征，走到陰山便止步，再往北的千里荒漠，除了冠軍侯霍去病之外，鮮少有人能在漠北征戰。
但拓跋燾已經下定決心遠征，若這次放虎歸山，待來年劉裕北伐時，柔然必定再度南下，到時候南北受敵，大魏必然難以應對。
「出發。」
五千騎趁著夜色出了大營，往北而去。馬蹄踏過凍硬的草地，聲音沉悶急促。
隊伍一出營門便散成三路，於栗磾率前鋒一千五百騎先行，拓跋燾自領中軍三千騎居中，古弼率後隊五百騎押著備用馬匹尾隨。每騎三馬輪換，一人一馬衝鋒，一馬馱運，一馬歇腳。這樣跑起來，一人一日便可推進二百餘里。
出了雲中，地勢漸漸平坦，沿途偶爾能見到幾頂被柔然人遺棄的破舊帳篷，和一些散落的牲畜骨頭，除此之外再無其他。
拓跋燾對此早有準備，他沿途補給靠的是攜帶的肉乾和乳酪，馬匹的草料則在出發前便已算好了分量，每走一日，便殺一批馱馬充作軍糧。
隊伍行進到第三日，沙漠開始出現。戈壁灘上的沙土被凍得硬邦邦的，馬蹄踏上去，發出空洞的響聲，風也很大，裹著沙粒打在鐵甲上，噼啪作響。
到了夜間，氣溫驟降，將士們只能靠在一起取暖。拓跋燾裹著厚厚的毛氈，靠在馬腹上眯覺，半夜凍醒過幾次。
他想起幼年時聽父皇說起拓跋往事，那是他們拓跋部族最艱難的歲月，在漠北遊牧時，沒有城池，沒有宮室，逐水草而居，一頂帳篷便是全部家當，如今自己在這荒漠上行軍，倒是讓他找回了一些拓跋先祖的感覺。
第五日，前鋒回報，前方發現了一處柔然人的營地遺蹟。篝火的灰燼還是溫的，散落著幾副破舊的馬鞍和幾口丟棄的鐵鍋。於栗磾派人搜查了方圓十餘里，沒有發現人影。
但有一件事讓拓跋燾心中一動，營地遺蹟中有不少斷掉的箭杆，箭頭是鐵製的，做工精細，絕非柔然工匠所能為。
這是北魏軍隊制式的箭矢，大檀退走時帶走了沿途部落，卻把一些來不及處理的傷兵和殘兵直接丟下了。這些傷兵身上拔下來的箭，都是前幾日雲中之圍時射出去的。
大檀的人馬在退走途中速度不慢，但並沒有丟棄傷兵。這意味著大檀的撤退是有組織的，輜重和傷兵先行，精銳騎兵殿後，一路北撤，隊列不亂。這種情況下，想追上他沒有那麼容易。
【記住本站域名𝚃𝚆看書📕𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠】
拓跋燾把輿圖鋪在地上，讓斥候標註了發現箭矢的位置，然後回頭問古弼：「大檀往哪個方向走的？」
古弼道：「從遺蹟的位置來看，是往西北，沿著栗水河谷北上的路子。」
拓跋燾點了點頭，栗水發源於陰山北麓，往北流入大漠深處。柔然人逐水草而居，多半會沿著水源走。只要跟著栗水，就不怕找不到大檀。
第七日，大軍穿越大漠腹地，沿途又發現了三處柔然營地遺蹟。一次比一次新，最近的一處，篝火灰燼冷透不到兩日。這說明大檀離他們越來越近了。
但拓跋燾也發現了一個問題：他帶的乾糧已經消耗了六成，馬匹因連日在戈壁上奔跑，蹄子開始磨損。馬掌在漠北的碎石路上磨損極快，有些馬已經開始跛行。他不得不下令減緩行軍速度，每日只推進百餘里。
第九日，於栗磾的前鋒在一處河谷發現了大股柔然人的蹤跡。斥候回報說有上千頂帳篷，牛羊漫山遍野。這顯然不是王庭，而是依附柔然的一個部族。於栗磾沒有輕舉妄動，只在遠處監視，等拓跋燾趕到。
拓跋燾趕到後，沒有猶豫。「圍起來，一個不許走。」
五千魏騎從三面合圍，將那個部族團團圍住。部族中的丁壯試圖反抗，被於栗磾率前鋒壓了回去。拓跋燾沒有下令屠殺，而是先將部族中的青壯男子集中看管起來，然後問他們的首領：「大檀在哪兒？」
那首領是個五十多歲的老頭，留著花白的鬍子，說話時渾身發抖：「可汗……可汗往北去了，走到栗水上游，說是要召集漠北諸部。」
拓跋燾又問：「他走了幾日？」
「十……十多日了。」
拓跋燾心中默算了一番。十多日，按柔然輜重車隊的速度，應該還走不太遠。但他也消耗了寶貴的時間。他轉頭問於栗磾：「這個部族有多少人？」
「約莫兩千餘口，牛羊上萬頭。」
拓跋燾道：「把牛羊全部收繳，作為軍糧補給。部族中的丁壯隨軍前行，老弱婦孺留在此地，派一百騎看管，等我們回來再處置。」
於栗磾轉身吩咐下去，將部族首領封了一個「道都尉」的空頭銜，賜了一塊草場的地契，又從部族中征了三百名少年充當嚮導。
有了這個部族的牲畜補充糧草，大軍得以繼續北進。又走了三日，到了栗水上游，前方斥候回報，發現了一處更大的柔然營地遺蹟。這回不用猜，從規模來看，必定是王庭無疑。
遺蹟中發現了大量被燒毀的帳篷灰燼，和一些沒來得及帶走的笨重器具。拓跋燾蹲在地上，用手翻了翻灰燼，還是熱的。大檀最多走了三日。
「追。」他沒有多話。
但接下來的路，不好走了。
栗水上游進入山嶺地區，地勢崎嶇，河谷狹窄，騎兵無法展開。
拓跋燾不得不將大軍分成小股，沿著河谷兩岸的台地平行推進。道路難行，行軍速度一下子降了下來。最讓他擔心的是糧草，補充的牛羊雖然不少，但按現在這個速度走不了多遠就會吃光。他問古弼：「還有多少糧？」
古弼算了算：「按現在的速度，只夠七日。」
拓跋燾坐在一塊石頭上，望著北面綿延的山嶺。天邊已經有了漠北草原的輪廓，灰綠色的草場在山嶺盡頭鋪展開來，遠處隱約能看到雪山。
柔然王庭就在那片草原的某處，大檀只比他早走幾日，若是繼續追，在糧盡之前興許能追上。但若是追不上，糧盡馬疲，進退兩難，別說追擊柔然，連回師都難。
他轉頭看向隨行的那個柔然嚮導：「大檀會到哪裡去？」
嚮導道：「大檀可汗應是往北去了，那裡是高車人放牧的地方。高車最近和大檀可汗鬧得不愉快，臣猜測，大檀可汗會繼續向北，在漠北草原找一個水草豐美的地方紮營，然後召集漠北諸部。」
「漠北草原最大的水源在哪裡？」
嚮導愣了一下：「在……在狼居胥山附近。那裡有兩條河，一條叫余吾水，一條叫姑衍水，都是發源於狼居胥山。可汗若要在漠北集結諸部，多半會選那一帶。」
拓跋燾站起來，拍了拍手上的灰土：「那就去狼居胥山。」
十二月末，拓跋燾率軍翻過最後一道山嶺，進入了漠北草原。
這裡的風光與漠南截然不同，草場遼闊，河水清冽，雖然寒風依舊刺骨，但明顯比戈壁大漠裡好過得多。
沿途開始出現零星的高車部落。高車人原本是柔然的屬部，這些年被柔然可汗壓榨得厲害，年年進貢牛羊，還時常被徵調去打仗。
他們對柔然王庭心懷不滿，卻不敢反抗。如今見著一支打著魏軍旗號的騎兵從南邊殺過來，高車人有些摸不著頭腦。直到拓跋燾派人去聯絡，表明身份，高車各部才恍然。北魏新君親征柔然，已經穿越大漠，殺到了漠北。
消息傳得極快，不到兩日，周邊的高車部落紛紛派人來聯絡。拓跋燾在行營中一連接見了七八個高車部落的頭人。
這些頭人說的話都差不多：他們早就受不了柔然的盤剝了，若魏軍能擊敗大檀，他們願意歸附北魏，年年進貢，歲歲來朝。
拓跋燾好言安撫了他們，並承諾只要歸附，北魏不會征他們的稅，不奪他們的草場，不遷他們的部落。高車頭人們聽了，個個喜形於色。有幾個頭人甚至主動請纓，要帶魏軍去找大檀的王庭。
古弼私下提醒拓跋燾：「陛下，高車人反覆無常，不可全信。」
拓跋燾道：「我知道，但他們現在也恨大檀，讓他們帶路可以，但不能讓他們靠近我的中軍。讓他們跟在後面，替我們放馬牧羊就行了。」
三月中旬，魏軍抵達狼居胥山腳下。
狼居胥山，這個地名在漢人史書中有著特殊的地位。數百年前，漢驃騎將軍霍去病北伐匈奴，深入漠北兩千餘里，在此山封禪告天。
拓跋燾不是漢人，對此並無太多感慨，畢竟這裡也是他們拓跋鮮卑遊牧的地方，只是問道：「大檀在哪？」
斥候回報：「在姑衍山，距此約二百里，有上萬頂帳篷，牛羊漫山遍野。大檀的王庭就在那裡。不過——」
「不過什麼？」
「不過大檀好像有所察覺，前日有游騎在附近活動，似乎是發現了我們的前鋒。」
拓跋燾聽完，沒有停頓：「傳令，全軍備戰。留一隊人看馬，其餘人隨我上馬。不要舉旗，不要吹號，不要打鼓。悄悄地摸上去，看準了再動手。」
於栗磾道：「陛下，乘夜突襲？」
拓跋燾搖頭：「不。現在就去。」
「可是陛下，我們的馬——」
「現在不是珍惜馬匹的時候了，擊破大檀，我們有的是好馬。」
於栗磾沒有再勸，而是轉身去傳令。
五千騎兵在狼居胥山腳下上馬，分成三路，於栗磾領前鋒一千五百騎居左，古弼領右翼一千五百騎居右，拓跋燾自領兩千騎居中，沿著余吾水河岸向北推進。草原上的風很大，吹得旌旗獵獵作響，但拓跋燾下令把旗捲起來，只留著旗杆在隊伍中偶爾晃一晃。
走了大半日，前方的余吾水突然折而向東。拓跋燾順著河流拐彎的方向望去，視野豁然開朗，那是一片開闊的河谷，東西兩面是連綿的矮山，中間是一片平坦的草原，河水從中間穿過，兩岸散落著數不清的帳篷。
帳篷頂上飄著柔然的旗幟，陽光下還能辨認出更遠處的王庭大帳，穹頂高大，金頂在午後的日光下閃著朦朧的光。
牛羊遍地，牧民在草地上放牧，一座完整的漠北王庭，就這麼鋪在眼前。