第59章 投石問路

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  次日清晨,袁彬便領著一個有些惴惴不安的商人來到府衙,這人跟在袁彬身後,腳步遲疑,額頭滲著細汗,幾次張口想說話,又咽了回去。

  直到快進正堂時,他終於忍不住,壓低聲音道:「袁府君……您給小人透個底,秦王殿下召小人來,到底是為了什麼?小人做的那點生意,該不會……犯了什麼王法吧?」

  此人名叫張裕,是涪城一帶小有名氣的私商,他專走巴山中的密道,將鹽鐵布帛販進賨人部落,又從山裡帶出皮毛藥材,兩頭賺取厚利。

  這生意他能做將近十年,靠的便是多與官府打交道,打點關係。

  如今突然被袁彬叫來,又說是秦王召見,他滿腦子只剩下一個念頭:只怕是私販的事發了,秦王要拿他開刀祭旗了,這讓他越想越怕。

  袁彬在府衙門前站定,回頭看了他一眼,哂笑一聲:「殿下若要殺你,一兵卒足矣,用得著我親自來請你嗎?」

  張裕一愣,袁彬不理會他,抬步跨過門檻:「隨我來。殿下問什麼,你便答什麼。是禍是福,看你自己的本事了。」

  張裕咽了口唾沫,硬著頭皮跟了上去。正堂中,劉義真坐在上首,王買德坐在側下。袁彬躬身道:「殿下,這位便是張裕,他常年在巴山各賨人部落中走動,和那些部落首領頗有交情。」

  張裕撲通一聲跪倒在地,伏身不敢抬頭:「小……小人張裕,拜見秦王殿下!」

  劉義真道:「起來說話。」

  張裕戰戰兢兢站起身,卻不敢直視劉義真,只垂著頭,聽上方傳來一個溫和而不失威嚴的聲音:「聽說你常年在賨人部落中販運貨物,與他們有交情?」

  張裕心頭一緊,斟酌著道:「回殿下,小人……確實是做些小本買賣,與山中各部的頭人多有往來,但也不過是買賣上的交情,談不上深交……」

  劉義真道:「那好,本王現在有一樁差事,要你替本王走一趟。」

  張裕猛地抬頭,有些受寵若驚,自己區區一個私商,竟能被名震天下的秦王殿下委以重任。

  劉義真道:「你進山之後,替本王向那些賨人的首領傳話:本王奉朝廷之命治蜀,巴山中的各部,只要有願歸附朝廷的,本王一概歡迎。他們若信得過本王,可親自來涪城府衙面談;若信不過,本王也不勉強。但本王只給三個月期限,三個月後,尚未歸附的部落,本王將發兵進山討伐。」

  張裕心下一顫,伏地道:「小人明白了。只是殿下,這話……是否太過直白?」

  「你就告訴那些首領,本王此次入蜀,只為治理地方。他們願意接受朝廷的號令、從此安分守己,本王便不會擾他們生計,不遷他們的部落,也不奪他們的土地。本王還會上表朝廷,免除他們往年的欠賦,准他們如漢時賨人舊例,不必繳納常規賦稅。」他目光微微眯起,「不過,本王要封的官名額有限,各部的頭領都來投效也安排不下,本王此來與諸部並不熟悉,也不便打量各自實力。便定下規矩,先到先得。本王只封三個頭人做官,三個月內,最先來涪城見本王的三位首領,便是將來巴山各部歸附朝廷之後的領頭的。」

  「你將本王的話原原本本帶到,各部如何反應,不必替他們做主。你只做個傳話人。」張裕心頭微震,頓時明白了秦王的用意,封官只封三個,還是先到先得。

  巴山這麼大的地方,賨人部落遠不止三個,不管誰搶到這頭一個、第二個、第三個名額,沒搶到的部落自然便要被那三位管著。

  張裕連忙應道:「小人明白,小人定將殿下的話一字不漏地帶到。」

  劉義真點了點頭:「你辦好這樁事,往後你再往山中販貨的買賣,本王可讓官府睜一隻眼閉一隻眼;若是願意改成官商,替朝廷與各部互市,本王還另有獎賞。」張裕喜出望外,連叩了幾個頭,才在袁彬的引領下退出府衙。

  數日後,巴山深處,一處賨人大寨。

  大寨依山而建,木樓錯落,一條溪水從寨中穿過。寨中的議事廳里,此刻正坐著一群人。這些都是巴山各部賨人的頭領,有袁孚、李默、楊拓等人,還有幾個附近部落的酋長。他們是接到消息說,張裕帶來了秦王的口信,才聚到大寨里商量。

  「諸位頭領都來了,說說看吧。」袁孚坐在主位,環視眾人,「張裕已經在寨外等著了,各家都商量好了沒有?」

  李默脾氣最急,一拍膝蓋:「有什麼好商量的?我看那劉義真就沒安好心!什麼三個官位,還是先到先得,這不是明擺著要挑撥咱們自家翻臉麼?誰先跑過去投了他,誰就得了官位;慢一步的,便要矮人一頭,這等手段,我李默第一個不服!」

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  楊拓也附和道:「李頭領說得有理。咱們賨人在巴山幾十年,自成一體,憑什麼要受那漢人的號令?」

  趙豹的部落離涪城最近,他與山下漢人打交道最多,沒有急著附和。他沉吟著開口:「諸位,話也不能那麼說。劉義真是什麼人物?五月之間,滅西秦,平仇池,他手下的兵馬,是真正打過滅國之戰的精銳,不是從前咱們遇上的那些郡縣兵。咱們賨人雖勇,可畢竟只有這幾千人,若真等他的大軍進山,咱們能擋得住嗎?」

  李默梗著脖子道:「咱們打不過他,還不會跑麼?巴山這麼大,他難道能找到咱們不成?」

  楊拓也道:「咱們賨人自古以來便在這山中生活,漢人來了又走,走了又來,何時能真正把咱們怎麼著過?」

  幾個頭領紛紛附和,越說越激動。袁孚卻遲遲沒有說話。他只是皺著眉,在衡量著利弊。李默說得對,劉義真所謂的「三個官位」分明就是挑撥手段,可問題是,賨人各部向來各自為政,平日本就少不了摩擦,看著和氣,心卻不齊。

  就算大家都知道這是挑撥,也未必不會有人暗中動心打那點小算盤。他沉聲道:「張裕帶來的話中還說了,讓我們去涪城見劉義真。可萬一他擺的是鴻門宴,咱們進去容易,出來難,那可怎麼辦?」

  這話一出,眾人又陷入了沉默,他們這些頭領若親自去,等於是送羊入虎口。

  忽然,一個年輕的聲音響起:「袁頭領,若是不敢去,便正中了那秦王的下懷。」

  眾人望去,說話的是坐在角落裡的一個青年。那青年二十出頭,身材精壯,一頭短扎的頭髮,目光沉穩,正是趙豹寨子裡的年輕頭人何紹。袁孚認得他,何紹是賨人年輕一輩里出了名的能打善謀,只是資歷尚淺,平日很少在這些議事場合主動說話。見他開口,袁孚道:「何紹,你有什麼想法?」

  何紹站起身來:「劉義真若要強攻咱們,以他的兵力,早就進山來打了,何必費這番周折派人傳話?既然他願意談,便說明他也不想白白消耗兵力去打山地戰。咱們去涪城,是冒險;不去,只怕會有人先下手去見那劉義真,我們賨人各部之間難免要生嫌隙。」

  賨人各部,並不團結,巴山就這麼大,草場、鹽井、獵場,都是有限的,他們之間的爭執時有發生。

  李默說得慷慨激昂,可真到了分好處的時候,他未必願意跟旁人平分。

  出寨之後,何紹正要回自己寨子,卻被趙豹的族人攔住:「何頭領,我們家頭領請您過去一趟。」何紹隨那族人來到一座木樓中,趙豹正等在裡面,見了他,開門見山道:「何紹,方才你說的話,我仔細想了。若真要去涪城,我舉薦你走這一趟。」

  何紹一怔:「趙頭領,我年輕,又沒跟官府打過交道,怕辦不成事。」

  趙豹擺了擺手:「你不必推託。你腦子活絡,膽子也大,比我們這些老漢強,你替我拜見劉義真,就說我趙豹願意歸附他。」


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