第4章 把小祖宗拐回家,皇帝爹爹找瘋了!

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  小兕子來林家的第三日,天還沒亮透。

  灶房裡火光一跳一跳,鐵板已經熱了。

  林顏舀了麵糊往上一攤,麵皮很快鼓起小泡。

  她剛磕下一個雞蛋,身後就傳來「噠噠噠」的小腳步聲。

  她回頭。

  小兕子站在灶房門口,懷裡抱著一團舊短衫。

  頭髮翹起一撮,像屋頂上插了根草。

  眼睛半睜不睜,小臉還帶著睡痕。

  「姐姐……」

  她把短衫舉高,聲音軟得發黏。

  「兕子醒啦……可是衣衣兕子不會穿……」

  林顏看了眼那衣裳。

  好傢夥。

  扣子扣錯三顆,一隻袖子擰成麻花,衣領還翻到了裡面。

  能把一件普通短衫穿出陣法效果,也算天賦異稟。

  林顏放下鍋鏟,蹲過去。

  「你這是穿衣服,還是給衣服上刑?」

  小兕子低頭看看,委屈巴巴。

  「衣衣不聽話。」

  「它要是聽話,我現在該給它發工錢。」

  小兕子眨眨眼:「衣衣也有糖糖錢嗎?」

  「沒有,它表現太差,扣光。」

  林顏把她抱到凳子上,三兩下解開扣子,重新給她套好。

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  袖口往上卷兩圈,衣擺用細繩松松一束。

  再拿濕帕子擦臉,擦到鼻尖時,小兕子皺著臉往後縮。

  「涼涼。」

  「忍著,漂亮是要付出代價的。」

  小兕子立刻坐直。

  「兕子要漂釀。」

  林顏給她梳頭。

  小姑娘頭髮軟,發尾還打結。林顏動作輕,拿木梳一點點理開,最後扎了兩個小揪揪。

  小兕子摸了摸腦袋,眼睛亮起來。

  「兕子像小兔兔嗎?」

  「像。」

  「姐姐也像小兔兔?」

  林顏看她一眼:「姐姐像會賣兔兔的攤主。」

  小兕子捂住頭:「不賣兕子!」

  早飯是小米粥和煎蛋。

  粥熬得稠,蛋邊煎得微焦,香味一出來,小兕子的小肚子先替她打了招呼。

  咕嚕嚕。

  她立刻低頭,假裝沒聽見。

  林顏把碗放到她面前。

  「吃吧,小肚子已經替你報名了。」

  小兕子沒有馬上動勺。

  她把兩隻小手合在一起,閉上眼,小聲嘀咕了一句。

  林顏挑眉。

  「你念什麼呢?」

  小兕子睜眼,認真道:「兕子在謝謝飯飯。」

  「謝謝飯飯?」

  「嗯嗯。」她點頭,「以前太太說,吃飯前要說謝謝。」

  「謝誰?」

  小兕子掰著手指頭想。

  「謝天,謝地,謝祖宗……還有謝膳房的人。」

  林顏拿筷子的手停了一下。

  膳房。

  普通人家叫灶房,酒樓叫後廚。

  能把做飯的地方叫膳房的,少說也不是清河鎮這種小地方。

  小兕子已經低頭喝粥。

  呼哧一口,眼睛立刻彎了。

  「香香!」

  林顏收回視線。

  算了。

  小孩的來歷像剝蔥,剝一層辣一層。

  急不得。

  吃完早飯,兩人出門擺攤。

  王秀蘭在門口塞給小兕子一個布包。

  「裡面是水囊,還有半個饅頭。餓了就吃,別老盯著你姐姐鍋里的餅。」

  小兕子雙手接過。

  「謝謝奶奶。」

  王秀蘭嘴角翹起來,又立刻壓下去。

  「謝啥謝,少把湯弄衣裳上就成。」

  林顏看破不說破。

  她娘這嘴,硬得能磕核桃。

  剛走到巷口,就碰見周嬸。

  周嬸挎著菜籃,嗓門先到人後到。

  「哎喲顏丫頭!這就是你撿回來的那個娃?」

  小兕子被她這一聲嚇得往林顏身後躲。

  周嬸趕緊蹲下,聲音壓低半截。

  「別怕別怕,嬸嬸不吃小孩,嬸嬸只吃餅。」

  小兕子從林顏身後探出半張臉。

  「嬸嬸好。」

  周嬸當場捂胸口。

  「哎喲,這小聲兒,甜得我牙疼。」

  她從布包里掏出兩個白面饅頭,塞過去。

  「拿著,嬸嬸家剛蒸的,還熱乎。」

  小兕-子看了林顏一眼。

  林顏點頭。

  她這才雙手接過,往後退了半步,規規矩矩彎腰。

  「謝謝嬸嬸。」

  周嬸愣住了。

  那小小一禮,手怎麼放、腰怎麼彎,都有章法。

  不像學大人裝樣。

  像是從小就有人教。

  周嬸看看小兕子,又看看林顏。

  「這娃……咋這麼懂規矩?我家那幾個皮猴子,見了饅頭只會搶,搶完還打架。」

  林顏笑了一聲。

  「那說明周嬸家風彪悍,適合練兵。」

  周嬸一拍大腿。

  「可不是!我天天在家打仗,鍋鏟就是我的刀。」

  小兕子抱著饅頭,小聲問:「嬸嬸是大將軍嗎?」

  周嬸笑得籃子都晃了。

  「哎喲,嬸嬸要是大將軍,第一個封你當小饅頭將軍。」

  小兕子認真點頭。

  「兕子保護饅頭。」

  到了東市口,林顏支攤。

  今日她不光賣雞蛋灌餅,還擺了一小鍋滷豆干。鹵香一飄,老客立刻圍上來。

  小兕子坐在小木箱上,抱著水囊,看得眼睛忙不過來。

  林顏包好一個餅,用油紙裹住,遞給她。

  「試試,給那位叔叔送過去。」

  小兕子立刻跳下木箱。

  她兩隻手捧著餅,小心往前走。

  一步。

  兩步。

  像捧著什麼寶貝。

  趕路的漢子正掏銅板,低頭一看,小女娃仰著臉,把餅舉到他面前。

  「叔叔,您的餅餅。小心燙嘴嘴喔。」

  漢子手一抖,銅板差點掉地上。

  他接過餅,半天沒說話。

  旁邊有人笑:「老劉,你咋了?讓娃娃定住了?」

  漢子憋了半晌,掏出兩文錢放到錢匣邊。

  「再來一個。」

  林顏動作一頓。

  「你不是只買一個?」

  漢子看著小兕子。

  「她剛才叫我叔叔。」

  林顏懂了。

  情緒消費。

  現代餐飲誠不欺我。

  小兕子又送了幾個餅,越送越熟。

  「爺爺,餅餅拿好。」

  「姨姨,這個有蛋蛋。」

  「小鍋鍋,不可以跑著吃,會噎噎。」

  一個少年本來嫌貴,聽見「小鍋鍋」,耳根一紅,立刻買了兩個。

  王叔在旁邊看得眼熱。

  「林丫頭,你這攤子現在不得了,連娃娃都能招客。」

  林顏刷醬不停。

  「我這叫服務升級。」

  小兕子仰頭:「姐姐,兕子升級了嗎?」

  「升了。」

  「升到哪兒啦?」

  「從小饅頭將軍,升成東市口小掌柜。」

  小兕子小胸脯一挺。

  「兕子系小掌柜!」

  中午人少,林顏讓王叔幫忙看半刻攤,抱著小兕子去里正家。

  孫里正正在曬冊子,見她來,先嘆了口氣。

  「我知道你要問啥。」

  林顏把小兕子放到椅子上。

  「有消息嗎?」

  孫里正搖頭。

  「附近三個村都問了,沒人丟娃。鎮上也無人來認。衙門那邊倒是收了話,可沒回信。」

  林顏皺眉。

  「外地來的?」

  「八成是。」孫里正看了眼小兕子,「這娃身上規矩重,像大戶人家的。若是大戶丟孩子,按理早該找瘋了。」

  小兕子坐在椅上,聽不懂,只低頭摳袖口。

  林顏沉默片刻。

  「孫爺爺,如果一直沒人來找,她能落到我家戶籍上嗎?」

  孫里正抬頭看她。

  「你想清楚了?」

  「想清楚了。」

  小兕子猛地抬起頭。

  她不懂戶籍,卻聽懂了「我家」。

  孫里正把菸袋放下。

  「按律,撿到幼童得公示十五日。十五日內無人認領,再由里正作保,報縣裡落戶。只是……」

  「只是什麼?」

  「將來若親生父母找來,你留不住。」

  林顏低頭,看見小兕子緊緊抓著她的衣角。

  她把那隻小手握住。

  「那就等他們找來再說。現在,她不能沒家。」

  孫里正點點頭。

  「成。我替你寫公示。」

  回去路上,小兕子走得很安靜。

  林顏蹲下看她。

  「怎麼了?糖也不問了?」

  小兕子小聲道:「姐姐,兕子可以一直住嗎?」

  林顏摸摸她的頭。

  「先住十五天。」

  小兕子眼裡剛亮,又有些怕。

  「十五天後呢?」

  「如果沒人來找你,就正式住下。」

  小兕子掰手指。

  「十五是多少?」

  林顏想了想。

  「你每天吃一顆糖,吃十五顆。」

  小兕子倒吸一口氣。

  「好多糖糖!」

  「重點不是糖。」

  「喔。」小兕子點頭,「重點是兕子有家家。」

  林顏心一軟。

  「對。」

  傍晚,林顏把這事和爹娘說了。

  林大山正在劈柴,聽完只憨憨道:「落就落吧,家裡也熱鬧。」

  王秀蘭坐在門檻上改衣服,針腳飛快。

  嘴裡卻不饒人。

  「熱鬧能當飯吃?多一口人,多一份糧。你倆倒是大方,到時候還不是我算米缸。」

  林顏看她手裡的小衣服。

  那件舊短衫已經被改小了大半,袖口還繡了一朵歪歪扭扭的小花。

  「娘,你這針走得挺快。」

  王秀蘭把衣服往懷裡一藏。

  「我閒著也是閒著。」

  林顏點頭。

  「嗯,閒得給人改衣服改到眼都不眨。」

  王秀蘭瞪她。

  「做飯去!」

  晚飯林顏做了番茄蛋湯泡飯。

  番茄是她穿來後折騰出來的寶貝。頭一年只結了幾個小果,酸得林大山懷疑人生。第二年她挑種留苗,總算養出酸甜口。

  紅湯滾開,雞蛋花散進去,再把冷飯一泡,香味帶著酸甜。

  小兕子第一口下去,整個人都頓住了。

  她睜大眼。

  「哇!」

  王秀蘭嚇一跳。

  「咋了?燙著了?」

  小兕子搖頭,嘴邊沾著紅湯。

  「紅紅的好好吃!酸酸甜甜!還暖暖!」

  她捧著小碗,扒拉得飛快。

  「姐姐,兕子喜歡!超級超級喜歡鴨!」

  林顏給她夾了一點碎蛋。

  「慢點,湯不會跑。」

  小兕子抬頭,嘴巴紅了一圈。

  「可是兕子會吃完。」

  林大山笑出聲。

  吃完一碗,小兕子把空碗舉高。

  「還要還要!」

  王秀蘭嘴上說「撐壞你」,手卻已經接過碗,又給她添了半勺。

  夜裡,院子裡涼快。

  林大山坐在竹椅上,小兕子坐在他膝蓋上,仰頭看天。

  星星落滿夜空。

  小兕子伸出小手指。

  「爺爺,星星好多鴨。」

  林大山順著她指的方向看。

  「嗯,今晚天晴,看得清。」

  「兕子以前也看過星星。」她歪著腦袋想,「在好高好高的地方看。有人說那是……喚星樓?」

  林大山「嗯嗯」應著。

  他不知道喚星樓是啥,只覺得小娃娃會說的詞真多。

  林顏在旁邊洗碗,動作停了一下。

  喚星樓。

  這名字不像鎮上能有的地方。

  她抬頭看向小兕子。

  小姑娘已經開始問月亮能不能吃。

  林大山認真回答:「不能,太遠。」

  小兕子嘆氣。

  「那月亮好可惜。」

  林顏低頭繼續洗碗。

  很好。

  皇家謎題沒解,先研究吃月亮。

  夜深後,小兕子躺在林顏懷裡,很快睡熟。

  這一次,她沒有哭,也沒有皺眉。

  小手攥著林顏一根手指,嘴角還翹著一點。

  林顏低頭,在她額頭輕輕親了一下。

  「晚安,小糰子。」

  窗外風吹過辣椒串,輕輕碰出聲響。

  林顏閉上眼。

  十五天。

  她要在十五天裡,給這孩子一個能睡安穩覺的地方。

  與此同時。

  長安,太極殿。

  深夜的御書房裡,燈火未熄。

  李世民獨自坐在案前。

  案上攤著一張大唐地圖。

  長安周邊,渭水沿線,東南官道,已經插滿小旗。

  每一面旗,都代表一處排查過的地方。

  沒有。

  還是沒有。

  殿外內侍屏息而立,沒人敢出聲。

  李世民的手指在地圖上緩緩划過。

  越過長安。

  越過渭水。

  越過一條不起眼的驛道。

  最後,停在西北方向一個小小的標註點上。

  清河鎮。

  他目光落在那三個字上,片刻未動。

  「清河鎮……」

  話音落下,殿內重歸死寂。

  片刻後,他終是搖了搖頭,手指從那裡移開,按向另一條官道。

  「傳令,明日加派人手,往東南再查三百里。」


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