第1022章 沙漠將是他們的墳場！
而在開羅城，薩拉丁城堡。
這座雄踞城頭的石砌堡壘，用白色石灰岩壘砌而成，高大厚重，居高臨下俯瞰著整座開羅城。
城堡之內，不僅有埃及帕夏的官邸，還有火藥庫、軍械庫以及耶尼切里營房，是奧斯曼帝國在埃及最重要的軍事與行政據點。
站在最高處的堡樓上，甚至能夠越過開羅城的屋頂，看到遠處的金字塔群，以及尼羅河兩岸那片廣袤而肥沃的土地。
埃及現任帕夏，達馬特·哈利勒帕夏，便坐鎮於此。
他出身奧斯曼宮廷，又迎娶王室公主，是奧斯曼帝國的帝室外戚，由伊斯坦堡直接任命。
在名義上，他代表的是蘇丹的權威，埃及境內所有軍隊、土地與稅收，都應該聽從他的號令。
可實際上，他這個帕夏在埃及能夠調動多少力量，還要看那些馬穆魯克貴族願不願意給他這個面子。
埃及境內，十幾位馬穆魯克貝伊各自盤踞一方。
這些人擁有自己的私兵、包稅領地，世代經營，根深蒂固。
雖然在名義上，他們臣服於奧斯曼帝國。
可除了每年往伊斯坦堡送點貢賦，埃及地方的軍隊、財富和土地，大多掌握在他們手中。
因此，當大明軍隊越過紅海、接連奪取沿岸港口，並沿著荒漠一路向開羅逼近的消息傳來之後，哈利勒帕夏不敢有絲毫怠慢，立刻召集埃及境內各方貝伊，商議迎敵之策。
可殿上吵吵嚷嚷，許多馬穆魯克貝伊臉上非但沒多少懼色，反倒興致勃勃地談論著戰後分贓。
「聽說那些東方人的甲冑打造得極精，都是上好的鋼。」
「還有他們的火槍，聽說不用火繩，射起來又快又准。」
「要是打贏了，這些好東西，可得分給咱們，總不能讓耶尼切里都占了去。」
「放心，帕夏大人都答應了，戰後繳獲的甲冑、兵器、戰馬，各家自行分。還免咱們三年貢賦。」
幾名貝伊談笑之間，仿佛他們口中的大明遠征軍已經不是一支縱橫數千里的強軍，而是一群即將被他們瓜分的獵物。
達馬特·哈利勒帕夏坐在主位上，聽著底下的議論，臉色越來越陰沉。
他心裡很清楚，這些馬穆魯克貝伊之所以願意出兵，並不是為了奧斯曼帝國，也不是為了保衛開羅。
他們只是覺得這是一筆划得來的買賣，只要能夠擊敗大明，他們就能得到東方人的火器、甲冑、戰馬和財貨，還能趁機從帕夏手裡多拿幾分土地與稅權。
而為了讓這些地頭蛇肯把私兵拉出來，哈利勒帕夏不僅許諾戰後繳獲盡數分予諸家，還免了三年貢賦。
可即便如此，這些人依舊不滿足，想和自己討價還價。
他心頭怒火中燒，卻又發作不得。
大明已經兵臨紅海，短短半年之間，亞丁、穆哈、穆卡拉等重要港口相繼陷落，沿岸據點接連失守，告急文書像雪片一樣飛往伊斯坦堡求援。
可他知道，帝國西面正和奧地利、威尼斯對峙，國內政局動盪，未必顧得上埃及這塊遠在天邊的土地。
想到這裡，哈利勒帕夏不由得側過臉，看向坐在自己不遠處的薩比爾·阿尤甫。
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此人是耶尼切里埃及駐軍的統領，麾下六千餘耶尼切里新軍，本是他這個埃及帕夏用來震懾馬穆魯克最直接、最可靠的武力支撐。
可這些年來，這些耶尼切里早已暗地裡結成一派，時常要求增加軍餉，要求土地，要求更多特權，甚至有時候連自己的命令都不放在眼中。
真到了生死關頭，這些耶尼切里近衛軍究竟會不會拼死，他心裡也沒底，更別說那些戰力參差不齊的阿扎普地方軍。
地方貝伊不願真正聽命於中央，耶尼切里又擁兵自重。
這讓哈利勒帕夏第一次如此清楚地感受到，埃及這個看似龐大的行省，實際上早已經千瘡百孔。
可身為帝國任命的埃及帕夏，他別無選擇。
因為馬穆魯克輸了，或許還能換一個靠山。但如果開羅失守，他自己的身家性命、功名富貴，便全都煙消雲散。
所以，他必須在開羅城下，打一場能夠擊潰大明遠征軍的決戰，不管付出多少代價！
想到此處，他壓下心中的怒火，看向底下的為首的謝赫·巴拉德。
此人乃是馬穆魯克之首，其勢力範圍主要在吉薩以及尼羅河三角洲西側，手中兵馬也是各方貝伊之中最為強盛的一支。
「謝赫貝伊！」
哈利勒帕夏看著他，語氣也不由自主地放緩了幾分，
「東方大明人來勢洶洶，如今兵鋒已經越過荒漠，正在向開羅逼近。據前方騎兵回報，這支明軍至少有三萬人，而且攜帶大量火器、火炮與騎兵。」
「算算行程，最多五日，他們便會抵達巴薩亭平原。」
說到這裡，哈利勒稍稍停頓了一下，帶著幾分商量，
「本帕夏希望諸位能夠暫且放下彼此之間的成見，合兵一處，於巴薩亭迎敵。我等占據地利，又以逸待勞，只要抓住機會，就能將這支東方軍隊擊潰於曠野之上，」
「此戰若勝，我自會將諸位的功勞如實上報蘇丹，至於此前答應諸位的土地、財貨與稅權，本帕夏也絕不會食言，不知謝赫貝伊及各位意下如何？」
話音落下，大殿之中頓時安靜下來。
所有人的目光，都落到了謝赫·巴拉德身上。
謝赫·巴拉德剛剛年過五旬，一部花白的鬍鬚修剪得極為齊整，身上那件舊式馬穆魯克長袍洗得發白，卻漿得筆挺。
比起堂中那些衣飾華貴、佩刀鑲金嵌銀的年輕貝伊，他看上去甚至有些寒酸。
可誰都知道，這個沉默寡言的老頭子，才是馬穆魯克中真正說話算數的人。
聽到帕夏點名，他緩緩抬起眼，聲音低沉沙啞，
「帕夏大人多慮了！」
「我麾下的馬穆魯克鐵騎，在這片土地上還從未遇到過敵手，東方人有些火槍又如何？」
「他們從萬里之外來到這裡，先渡紅海，再走數百里荒漠。如今人疲馬乏，水糧更是緊缺。這樣的軍隊，就算手裡拿著再好的火器，又還能剩下幾分戰力？」
「這裡是埃及，不是他們的東方，他們既然敢走到巴薩亭，那便不要回去了。」他頓了頓，指節敲了敲扶手，
「沙漠將是他們的墳場！」
這座雄踞城頭的石砌堡壘，用白色石灰岩壘砌而成，高大厚重，居高臨下俯瞰著整座開羅城。
城堡之內，不僅有埃及帕夏的官邸，還有火藥庫、軍械庫以及耶尼切里營房，是奧斯曼帝國在埃及最重要的軍事與行政據點。
站在最高處的堡樓上，甚至能夠越過開羅城的屋頂，看到遠處的金字塔群，以及尼羅河兩岸那片廣袤而肥沃的土地。
埃及現任帕夏，達馬特·哈利勒帕夏，便坐鎮於此。
他出身奧斯曼宮廷，又迎娶王室公主，是奧斯曼帝國的帝室外戚，由伊斯坦堡直接任命。
在名義上，他代表的是蘇丹的權威，埃及境內所有軍隊、土地與稅收，都應該聽從他的號令。
可實際上，他這個帕夏在埃及能夠調動多少力量，還要看那些馬穆魯克貴族願不願意給他這個面子。
埃及境內，十幾位馬穆魯克貝伊各自盤踞一方。
這些人擁有自己的私兵、包稅領地，世代經營，根深蒂固。
雖然在名義上，他們臣服於奧斯曼帝國。
可除了每年往伊斯坦堡送點貢賦，埃及地方的軍隊、財富和土地，大多掌握在他們手中。
因此，當大明軍隊越過紅海、接連奪取沿岸港口，並沿著荒漠一路向開羅逼近的消息傳來之後，哈利勒帕夏不敢有絲毫怠慢，立刻召集埃及境內各方貝伊，商議迎敵之策。
可殿上吵吵嚷嚷，許多馬穆魯克貝伊臉上非但沒多少懼色，反倒興致勃勃地談論著戰後分贓。
「聽說那些東方人的甲冑打造得極精，都是上好的鋼。」
「還有他們的火槍，聽說不用火繩，射起來又快又准。」
「要是打贏了，這些好東西，可得分給咱們，總不能讓耶尼切里都占了去。」
「放心，帕夏大人都答應了，戰後繳獲的甲冑、兵器、戰馬，各家自行分。還免咱們三年貢賦。」
幾名貝伊談笑之間，仿佛他們口中的大明遠征軍已經不是一支縱橫數千里的強軍，而是一群即將被他們瓜分的獵物。
達馬特·哈利勒帕夏坐在主位上，聽著底下的議論，臉色越來越陰沉。
他心裡很清楚，這些馬穆魯克貝伊之所以願意出兵，並不是為了奧斯曼帝國，也不是為了保衛開羅。
他們只是覺得這是一筆划得來的買賣，只要能夠擊敗大明，他們就能得到東方人的火器、甲冑、戰馬和財貨，還能趁機從帕夏手裡多拿幾分土地與稅權。
而為了讓這些地頭蛇肯把私兵拉出來，哈利勒帕夏不僅許諾戰後繳獲盡數分予諸家，還免了三年貢賦。
可即便如此，這些人依舊不滿足，想和自己討價還價。
他心頭怒火中燒，卻又發作不得。
大明已經兵臨紅海，短短半年之間，亞丁、穆哈、穆卡拉等重要港口相繼陷落，沿岸據點接連失守，告急文書像雪片一樣飛往伊斯坦堡求援。
可他知道，帝國西面正和奧地利、威尼斯對峙，國內政局動盪，未必顧得上埃及這塊遠在天邊的土地。
想到這裡，哈利勒帕夏不由得側過臉，看向坐在自己不遠處的薩比爾·阿尤甫。
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此人是耶尼切里埃及駐軍的統領，麾下六千餘耶尼切里新軍，本是他這個埃及帕夏用來震懾馬穆魯克最直接、最可靠的武力支撐。
可這些年來，這些耶尼切里早已暗地裡結成一派，時常要求增加軍餉，要求土地，要求更多特權，甚至有時候連自己的命令都不放在眼中。
真到了生死關頭，這些耶尼切里近衛軍究竟會不會拼死，他心裡也沒底，更別說那些戰力參差不齊的阿扎普地方軍。
地方貝伊不願真正聽命於中央，耶尼切里又擁兵自重。
這讓哈利勒帕夏第一次如此清楚地感受到，埃及這個看似龐大的行省，實際上早已經千瘡百孔。
可身為帝國任命的埃及帕夏，他別無選擇。
因為馬穆魯克輸了，或許還能換一個靠山。但如果開羅失守，他自己的身家性命、功名富貴，便全都煙消雲散。
所以，他必須在開羅城下，打一場能夠擊潰大明遠征軍的決戰，不管付出多少代價！
想到此處，他壓下心中的怒火，看向底下的為首的謝赫·巴拉德。
此人乃是馬穆魯克之首，其勢力範圍主要在吉薩以及尼羅河三角洲西側，手中兵馬也是各方貝伊之中最為強盛的一支。
「謝赫貝伊！」
哈利勒帕夏看著他，語氣也不由自主地放緩了幾分，
「東方大明人來勢洶洶，如今兵鋒已經越過荒漠，正在向開羅逼近。據前方騎兵回報，這支明軍至少有三萬人，而且攜帶大量火器、火炮與騎兵。」
「算算行程，最多五日，他們便會抵達巴薩亭平原。」
說到這裡，哈利勒稍稍停頓了一下，帶著幾分商量，
「本帕夏希望諸位能夠暫且放下彼此之間的成見，合兵一處，於巴薩亭迎敵。我等占據地利，又以逸待勞，只要抓住機會，就能將這支東方軍隊擊潰於曠野之上，」
「此戰若勝，我自會將諸位的功勞如實上報蘇丹，至於此前答應諸位的土地、財貨與稅權，本帕夏也絕不會食言，不知謝赫貝伊及各位意下如何？」
話音落下，大殿之中頓時安靜下來。
所有人的目光，都落到了謝赫·巴拉德身上。
謝赫·巴拉德剛剛年過五旬，一部花白的鬍鬚修剪得極為齊整，身上那件舊式馬穆魯克長袍洗得發白，卻漿得筆挺。
比起堂中那些衣飾華貴、佩刀鑲金嵌銀的年輕貝伊，他看上去甚至有些寒酸。
可誰都知道，這個沉默寡言的老頭子，才是馬穆魯克中真正說話算數的人。
聽到帕夏點名，他緩緩抬起眼，聲音低沉沙啞，
「帕夏大人多慮了！」
「我麾下的馬穆魯克鐵騎，在這片土地上還從未遇到過敵手，東方人有些火槍又如何？」
「他們從萬里之外來到這裡，先渡紅海，再走數百里荒漠。如今人疲馬乏，水糧更是緊缺。這樣的軍隊，就算手裡拿著再好的火器，又還能剩下幾分戰力？」
「這裡是埃及，不是他們的東方，他們既然敢走到巴薩亭，那便不要回去了。」他頓了頓，指節敲了敲扶手，
「沙漠將是他們的墳場！」