第91章 第九十一章 事推著人走
第九十一章 事推著人走
丁冬九從郭家食鋪回來的時候，是後晌飯的時間了。滿銀正在前面鋪子裡收拾東西，準備把剩下的幾塊豆腐端回去，把櫃檯擦乾淨，把油紙和草繩歸攏好。王周氏站在灶房門口，手裡攥著一塊抹布擦盆盆罐罐，等著丁冬九回來安排晚飯。
丁冬九進了院子，放下空碗，先把好消息說了：「郭掌柜說了，如意酥能賣。明天先送十斤試試，晚上去聽信兒。」
滿銀從鋪子裡探出頭來，眼睛亮了一下：「真的？那咱家豆渣可算有大用處了！」
王周氏站在灶房門口，也咧開嘴笑著，手底下動作都快了幾分。
丁冬九洗了把手，說：「今晚簡單吃點，做面片湯吧。把剩的那些炸素肉還有那些試做的素肉——切碎了，舀一勺鹵湯倒鍋里一調，有炸素肉的油，香得很。」
王周氏應了一聲，轉身進了灶房，系上圍裙，開始和面。她動作麻利，不一會兒就把麵團揉好了，擀成大片，用刀劃成一條條寬面片，下到滾水裡。另一口鍋里，她把那些試做的素肉碎末用鹵湯燴了一下，加小半碗炸素肉，鍋里的湯汁立刻泛起了一層油亮的光澤，香氣也隨之飄散開來。
面片湯端上桌的時候，天已經全黑了。一人一大碗，面片滑溜筋道，湯汁咸香濃郁，素肉碎末經過鹵湯的浸潤和熱油的激發，吃起來別有一番風味。余娃端著碗，蹲在灶房門口，呼嚕呼嚕地吃著，吃得滿頭大汗。王丫坐在小凳子上，端著碗，小口小口地喝湯，喝完了又把碗裡的面片一片一片地夾起來吃掉，吃得乾乾淨淨。
丁冬九端著碗，一邊吃一邊跟大家說話：「要是如意酥能站穩腳跟，咱家就又多了一項進項。豆渣是現成的，咱家的豆腐渣不發苦，鹽也是自己秘方，不發苦，別家學不來這個味兒。」
王周氏端著碗，沒有急著吃，聽了這話，在心裡琢磨了一會兒，說了一句：「東家，我琢磨著，那素肉要是能再緊實一些，切片的時候不容易散，賣相會更好。」
丁冬九點了點頭：「行，明天再試試，看是多加點面還是多炒一會兒。」
吃完飯，把豬下貨和豆乾鹵上，灶膛里添了足夠的柴火，讓鹵鍋在小火上咕嘟一夜。大家各自洗漱，早早歇下了。
可這一晚，大家都沒睡好。
王周氏躺在棚戶區那間破棚子裡，翻來覆去地睡不著。頭頂的棚頂破了一個洞，月光從洞口漏下來，照在她滿是皺紋的臉上。她睜著眼睛，看著那縷月光，心裡翻湧得厲害。東家今天說了，如意酥要是能賣，就讓她參與進來，給她分潤。她一個丐婆子，帶著兩個孫娃子，原本以為自己這輩子就這麼爛在泥里了，沒想到還能碰上這樣的貴人。她心裡一遍一遍地盤算著——要是真能掙到錢，她就能租一間好一點的屋子，能讓余娃和王丫穿上完整的衣裳，說不定余娃長大了能說上媳婦了……她想著想著，又怕這一切是一場夢，怕明天醒來，什麼都沒有了。
丁冬九和滿銀也沒有睡好。滿銀躺在木板床上，翻來覆去的，一會兒問一句：「舅，我大哥的婚事啥時候辦？我娘說要給他打新桌子，打了沒有？」一會兒又問：「舅，你上次說我二哥看見琴兒給他送吃的了？琴兒長啥樣？好看不？」一會兒又暢想起來：「舅，你說咱家現在養雞了沒有？我上次回去的時候，新房說修雞窩，現在肯定養上了吧？」
丁冬九躺在炕上，被他問得哭笑不得，只好一個一個地回答他。說到滿金和琴兒的事，滿銀笑得在被窩裡直打滾；說到家裡的雞，他又開始盤算著下次回去要給丁成帶點啥。說著說著，滿銀忽然安靜了下來，過了一會兒，在黑暗中叫了一聲：「舅。」
「嗯？」
「你當初把我們兄弟三個捆在一起算工錢，是不是怕我們不齊心？我們兄弟三個感情好著呢！」
丁冬九在黑暗中睜開眼睛，沉默了一會兒才開口：「當時把你們兄弟三個捆在一起算工錢，確實是怕你們不齊心。你們兄弟能互相體諒齊心，不為花錢分你我，沒有藏私心，舅舅也很欣慰。但是你們都是要成家的，現在你在這邊掙兩成利，你大哥和二哥在家裡掙駱駝擔子的三成利。你們家底子薄，舅舅帶著你們三個都成了家，以後給你們兄弟三個分開掙錢，各養各的老婆娃娃。」
滿銀沒有接話。黑暗裡安靜了很久，久到丁冬九以為他睡著了。然後，滿銀的聲音輕輕地響了起來，帶著一點笑意：「舅，我覺得每天都使不完的勁。日子有奔頭。」
丁冬九在黑暗中笑了一下。他想起了自己在現代的生活——滿大街都是生機勃勃的老年人，精神萎靡的年輕人。他自己也是那樣，除了上班掙錢，回到出租屋就是點外賣、打遊戲、刷視頻，連約會找對象都提不起興趣。那時候他覺得日子就是這樣了，沒有什麼值得期待的。可如今，他躺在這個時代的土炕上，聽著外甥在黑暗中說著「日子有奔頭」，心裡覺得，人這一世得有點奔頭。
第二天丑時，丁冬九就起來了。他點了一盞油燈，端著走到磨坊，滿銀也揉著眼睛跟了過來。兩人剛把磨盤推起來，院門就被輕輕敲響了——王周氏帶著王丫來了。天還滿天星斗呢，王周氏繫著圍裙，頭髮梳得整整齊齊的，王丫跟在她身後，揉著眼睛，打著哈欠，被奶奶牽著手領進了院子。
「東家，我們來幫忙。」王周氏說著，捲起袖子就走到了磨盤旁邊。
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丁冬九看了她一眼，沒有多說什麼，點了點頭。
王丫困得很，王周氏把她領到余娃的小床邊，讓她先睡一會兒。王丫脫了鞋，爬上床，蜷縮在哥哥旁邊，很快就睡著了。余娃迷迷糊糊地翻了個身，伸手給妹妹掖了掖被角，又睡了過去。
今天要給郭掌柜送四十斤豆腐，十斤素豆乾——豆乾是昨天就壓好的，已經井裡涼了一夜，緊實有彈性。自家鋪子裡還要留二三十斤豆腐零賣，所以磨的時間比平時長了一些。第一批磨完，余娃也起來了，王周氏和余娃輪流幫著推磨，丁冬九和滿銀趕緊濾漿、煮漿、點鹵、上箱，幾個人配合默契，分兩批把豆腐做了出來。
第一批豆腐做好之後，丁冬九裝進筐子裡，滿銀用獨輪車推著，先給郭記送了去。回來的時候，第二批豆腐也已經壓上了。大家歇了口氣，一人喝了一碗熱豆漿，吃了兩個粗面饅頭當早飯。歇夠了，第二批豆腐也壓好了，鋪子開了張。
王周氏回去歇了一上午，晌午又回來做飯了。天熱得厲害，大家都沒什麼精神，蔫巴巴的。丁冬九去藥鋪買了幾包酸梅湯的料包，回來讓王周氏煮了一大鍋，晾涼了，一人喝了一大碗。酸甜冰涼的酸梅湯下肚，暑氣消散了不少，大家才緩過勁來。
晚上收了鋪子，滿銀和王周氏又趁涼快磨了一鍋豆腐，準備壓明天的豆乾。丁冬九擦了把臉，換了一件乾淨的衣裳，去了郭家食鋪。
郭掌柜正在櫃檯後面喝酒，看見他來了，放下酒杯，站起來把他讓著坐下，先笑了一聲：「丁掌柜，你那如意酥，今天在雲岩寺炸開了。」
丁冬九在他對面坐下來，等他往下說。
「我今天早上去送豆腐，把你的如意酥帶上了，又帶了五斤生的素肉——就是你昨天給我的那種沒炸過的。到了雲岩寺，我把如意酥給了飯頭師父，他看了一眼，沒見過這東西，問我是什麼。我說是如意酥，素貨，豆腐渣和面做的，一點葷腥沒有。他說素肉他們也做過，拿冬瓜冬菇做的。他就拿去炸了一盤，又用素湯燉了一小碗，嘗了之後，說，好 ，說能做各樣菜，然後跟我說——先送三十斤來，給寺里各位長老都嘗嘗。」
郭掌柜說到這裡，端起酒杯抿了一口，又說：「那五斤生素肉的錢我沒收他的，就當給寺里添道菜，做個順水人情。」
丁冬九馬上接話：「給你送來試菜的那十斤如意酥，我也不收錢。咱們合作，一起掙銅板。」
郭掌柜豎起大拇指，點了點頭感嘆：「我就喜歡跟你辦事，透亮。丁掌柜，你從一開始就不像個做小買賣的人。像是吃過見過的。」丁冬九心裡苦笑——可不是嗎？現代社會來的人確實吃過見過。
丁冬九回到鋪子裡，把這個好消息告訴了大家。滿銀高興得在院子裡轉了個圈，王周氏沒回去，也在等信兒，她聽了這話，站在灶房門口，兩隻手在圍裙上搓來搓去，只會說「好，好，東家，東家！」
丁冬九把王周氏叫到院子裡，月光下，兩個人面對面蹲著。丁冬九說：「王嬸子，如意酥能賣了，這是好事。我是什麼合計的，你幫我洗下貨、做素肉，工錢我就不另給了，素肉這個買賣，本錢我出——豆渣是自家的，不花錢；面和柴火花不了幾個錢；調料是我的獨家配方，也不貴。你負責做這個素肉，我分你一成利。咱們簽個契書，白紙黑字寫清楚。等兩個孩子再大一點，我再給他們算工錢。」
王周氏蹲在地上，月光照在她那張滿是皺紋的臉上，她的眼眶裡有什麼東西在月光下閃了一下。她沒有說話，忽然跪了下來，要給丁冬九磕頭。丁冬九眼疾手快，一把扶住了她：「王嬸，別這樣。」
王周氏被他扶住了，沒能磕下去，可聲音已經哽咽了：「東家……我老婆子不知道怎麼謝你……我帶著兩個娃，原本以為這輩子就爛在泥里了……你不但收留了我們，還給我分潤……我……」
丁冬九等她情緒平復了一些，才鬆開手，認真地說了一句：「王嫂，這個素肉的做法，咱們保密。不管誰來問，都不能說。咱們這買賣才能長長久久地做下去。你還有兩個孫子要養，得給他們掙一份家業。」
王周氏用力地點了點頭，用袖子擦了擦眼睛，聲音雖然還有些發顫，可語氣很堅定：「東家放心，這就是我老婆子的命。誰問我也不說。」
接下來半個月，丁記豆腐鋪子像一架上了滿弦的鐘，一刻不停地運轉著。鹵下貨、如意酥、豆腐、豆乾、胰子皂，幾樣貨同時做著，每個人都有自己的分工。王周氏天天帶著笑，見活兒就干，從不叫苦。她到底上了年紀，連日勞累，腰已經有些直不起來了，可她還是咬牙堅持著，生怕東家嫌她老了不中用，不用她了。
如意酥送了幾次之後，郭掌柜那邊反饋很好，雲岩寺的師父們都說不錯，已經開始穩定訂貨了。半個月下來，丁冬九給王周氏分了一百二十文錢。王周氏接過那一串銅錢，祖孫三個人圍在一起，摸了半天，都沒見過這麼多錢。王周氏把那串錢攥在手心裡，攥了好久，才開口說了一句：「東家……這錢能不能先放你那兒？」
丁冬九愣了一下。
王周氏低下頭，看著自己那雙滿是裂紋的手，聲音很低：「我們住的那個窩棚……連個鎖都沒有。錢放在那兒，我怕丟了，更怕被人搶了。」
丁冬九沉默了一會兒，接過那串錢，找了一塊乾淨的布，包好，又在外面套了一個小罈子，讓余娃放在自己睡覺的床鋪底下。「先存在這，什麼時候要用了，隨時來拿。」
王周氏鬆口氣，滿臉喜色的幹活去了。余娃在床鋪那裡轉來轉去，大眼睛忽閃忽閃，覺得自己睡的這個鋪一下子值錢起來了。
轉眼到了七月末，丁冬九盤算著該回去一趟了。滿倉的婚事要下聘了，他這個當舅舅的，得回去張羅。可眼下鋪子裡的活兒雜，人手緊，王周氏雖然能幹，可畢竟上了年紀，連日勞累，已經有些撐不住了。丁冬九看在眼裡，覺得是時候添一個人了。
他想起了余娃提過的那個「大牙哥」。
他問余娃：「你那個大牙哥，還在碼頭幹活？」
余娃用力點了點頭：「以前在碼頭那邊，還有搶法會布施的時候，有人欺負我和小丫，都是大牙哥護著我們。他自己也沒啥吃的，可有時候得了吃的，還會分我們一點。」
丁冬九又問王周氏，王周氏也點了點頭：「那孩子是個孤兒，無父無母的，在碼頭上扛活，有一頓沒一頓的。心眼不壞，就是窮。」
丁冬九讓余娃去把大牙哥找來。後半晌，余娃領著一個後生進了院子。
那後生看起來快二十歲了，個頭不高，可肩膀寬，一看就是干慣了力氣活的。穿著一件洗得發白的舊褂子，上面打了一塊補丁，針腳歪歪扭扭的，一看就是自己縫的。頭髮亂蓬蓬的，曬得黝黑，嘴唇略厚，有些前突，一笑起來，恨不得露出二十四顆大牙，怪不得叫大牙哥。
他站在院子裡，有些侷促，兩隻手不知道往哪裡放，一會兒摸摸衣角，一會兒搓搓手背。他看了一眼王周氏和余娃，見他們都好好的，穿著乾淨衣裳，臉上有肉，之前就聽余娃說遇上了貴人，能吃上飯了。應該不差。
丁冬九打量了他幾眼，問了一句：「叫什麼名字？」
「李大牙。」那後生咧嘴笑了一下，露出一口大白牙。
「多大了？」
「十九。」
「以前幹過啥？」
「在碼頭扛活，也給人打過短工。」
丁冬九點了點頭，說：「我這兒缺個人手，推磨、提水、搬豆子、送貨，干苦力活，但是不該說的不能出去說，管飯，一個月四百文，干不干？」
李大牙愣了一下，像是沒聽清。他扭頭看了一眼余娃，余娃沖他用力點了點頭。他又看了一眼王周氏，王周氏也點了點頭。他才確信自己沒有聽錯，連忙說：「干！我干！」
丁冬九又問了一句：「你有地方住沒有？」
李大牙猶豫了一下，說：「有。」
丁冬九沒有追問，心裡明白他說的「有地方住」大概是什麼地方。他沉吟一下接著說：「明天一早，收拾利索了來上工。我帶去你去牙行立個契 摁手印。」
王周氏在旁邊連忙接話：「東家放心，我告訴他怎麼收拾，保准收拾得乾乾淨淨的。」
李大牙果然把頭髮手臉洗乾淨來了 指甲也剪了，丁冬九觀察了他好幾天。這個大牙幹活確實不偷懶，推磨的時候力氣大，一個人能頂兩個人用；搬豆子、提水、送貨，搗胰子皂，從不惜力。他和王周氏、余娃的感情挺好，閒暇的時候，他會蹲在院子裡跟余娃說笑，或者幫王丫撿豆子——他知道王丫聽不見，做鬼臉逗她笑，王丫見了李大牙，會主動對他笑一下，一看就是有感情的。
丁冬九心裡放下了一些，可還是沒有完全放鬆。他把滿銀叫到一邊，壓低了聲音，認真地說了一番話。
「滿銀，舅舅要回去一段時間。鋪子裡的事，你多盯著。這個大牙，是碼頭上長大的孩子，舅舅也不知道他的底細深淺。買賣是咱家的，你要多個心眼。素肉的做法、石膏點豆腐的比例、胰子皂的配方，這些都不能讓外人知道。你跟大牙處得好是好事，可防人之心不可無。舅舅拖著咱們這一大家子，小心翼翼走到今天，咱家沒有什麼靠山，凡事都得自己小心。」
滿銀聽了這番話，收起了平時的嬉皮笑臉，認真地看著丁冬九，點了點頭：「舅，我知道了。」
丁冬九看著他那張還帶著幾分少年氣的臉，心裡想著——這孩子，經過這一場病，又經歷了鋪子裡這些事，比以前穩重一些了。
丁冬九從郭家食鋪回來的時候，是後晌飯的時間了。滿銀正在前面鋪子裡收拾東西，準備把剩下的幾塊豆腐端回去，把櫃檯擦乾淨，把油紙和草繩歸攏好。王周氏站在灶房門口，手裡攥著一塊抹布擦盆盆罐罐，等著丁冬九回來安排晚飯。
丁冬九進了院子，放下空碗，先把好消息說了：「郭掌柜說了，如意酥能賣。明天先送十斤試試，晚上去聽信兒。」
滿銀從鋪子裡探出頭來，眼睛亮了一下：「真的？那咱家豆渣可算有大用處了！」
王周氏站在灶房門口，也咧開嘴笑著，手底下動作都快了幾分。
丁冬九洗了把手，說：「今晚簡單吃點，做面片湯吧。把剩的那些炸素肉還有那些試做的素肉——切碎了，舀一勺鹵湯倒鍋里一調，有炸素肉的油，香得很。」
王周氏應了一聲，轉身進了灶房，系上圍裙，開始和面。她動作麻利，不一會兒就把麵團揉好了，擀成大片，用刀劃成一條條寬面片，下到滾水裡。另一口鍋里，她把那些試做的素肉碎末用鹵湯燴了一下，加小半碗炸素肉，鍋里的湯汁立刻泛起了一層油亮的光澤，香氣也隨之飄散開來。
面片湯端上桌的時候，天已經全黑了。一人一大碗，面片滑溜筋道，湯汁咸香濃郁，素肉碎末經過鹵湯的浸潤和熱油的激發，吃起來別有一番風味。余娃端著碗，蹲在灶房門口，呼嚕呼嚕地吃著，吃得滿頭大汗。王丫坐在小凳子上，端著碗，小口小口地喝湯，喝完了又把碗裡的面片一片一片地夾起來吃掉，吃得乾乾淨淨。
丁冬九端著碗，一邊吃一邊跟大家說話：「要是如意酥能站穩腳跟，咱家就又多了一項進項。豆渣是現成的，咱家的豆腐渣不發苦，鹽也是自己秘方，不發苦，別家學不來這個味兒。」
王周氏端著碗，沒有急著吃，聽了這話，在心裡琢磨了一會兒，說了一句：「東家，我琢磨著，那素肉要是能再緊實一些，切片的時候不容易散，賣相會更好。」
丁冬九點了點頭：「行，明天再試試，看是多加點面還是多炒一會兒。」
吃完飯，把豬下貨和豆乾鹵上，灶膛里添了足夠的柴火，讓鹵鍋在小火上咕嘟一夜。大家各自洗漱，早早歇下了。
可這一晚，大家都沒睡好。
王周氏躺在棚戶區那間破棚子裡，翻來覆去地睡不著。頭頂的棚頂破了一個洞，月光從洞口漏下來，照在她滿是皺紋的臉上。她睜著眼睛，看著那縷月光，心裡翻湧得厲害。東家今天說了，如意酥要是能賣，就讓她參與進來，給她分潤。她一個丐婆子，帶著兩個孫娃子，原本以為自己這輩子就這麼爛在泥里了，沒想到還能碰上這樣的貴人。她心裡一遍一遍地盤算著——要是真能掙到錢，她就能租一間好一點的屋子，能讓余娃和王丫穿上完整的衣裳，說不定余娃長大了能說上媳婦了……她想著想著，又怕這一切是一場夢，怕明天醒來，什麼都沒有了。
丁冬九和滿銀也沒有睡好。滿銀躺在木板床上，翻來覆去的，一會兒問一句：「舅，我大哥的婚事啥時候辦？我娘說要給他打新桌子，打了沒有？」一會兒又問：「舅，你上次說我二哥看見琴兒給他送吃的了？琴兒長啥樣？好看不？」一會兒又暢想起來：「舅，你說咱家現在養雞了沒有？我上次回去的時候，新房說修雞窩，現在肯定養上了吧？」
丁冬九躺在炕上，被他問得哭笑不得，只好一個一個地回答他。說到滿金和琴兒的事，滿銀笑得在被窩裡直打滾；說到家裡的雞，他又開始盤算著下次回去要給丁成帶點啥。說著說著，滿銀忽然安靜了下來，過了一會兒，在黑暗中叫了一聲：「舅。」
「嗯？」
「你當初把我們兄弟三個捆在一起算工錢，是不是怕我們不齊心？我們兄弟三個感情好著呢！」
丁冬九在黑暗中睜開眼睛，沉默了一會兒才開口：「當時把你們兄弟三個捆在一起算工錢，確實是怕你們不齊心。你們兄弟能互相體諒齊心，不為花錢分你我，沒有藏私心，舅舅也很欣慰。但是你們都是要成家的，現在你在這邊掙兩成利，你大哥和二哥在家裡掙駱駝擔子的三成利。你們家底子薄，舅舅帶著你們三個都成了家，以後給你們兄弟三個分開掙錢，各養各的老婆娃娃。」
滿銀沒有接話。黑暗裡安靜了很久，久到丁冬九以為他睡著了。然後，滿銀的聲音輕輕地響了起來，帶著一點笑意：「舅，我覺得每天都使不完的勁。日子有奔頭。」
丁冬九在黑暗中笑了一下。他想起了自己在現代的生活——滿大街都是生機勃勃的老年人，精神萎靡的年輕人。他自己也是那樣，除了上班掙錢，回到出租屋就是點外賣、打遊戲、刷視頻，連約會找對象都提不起興趣。那時候他覺得日子就是這樣了，沒有什麼值得期待的。可如今，他躺在這個時代的土炕上，聽著外甥在黑暗中說著「日子有奔頭」，心裡覺得，人這一世得有點奔頭。
第二天丑時，丁冬九就起來了。他點了一盞油燈，端著走到磨坊，滿銀也揉著眼睛跟了過來。兩人剛把磨盤推起來，院門就被輕輕敲響了——王周氏帶著王丫來了。天還滿天星斗呢，王周氏繫著圍裙，頭髮梳得整整齊齊的，王丫跟在她身後，揉著眼睛，打著哈欠，被奶奶牽著手領進了院子。
「東家，我們來幫忙。」王周氏說著，捲起袖子就走到了磨盤旁邊。
本書首發 追書就上 TW 看書網，sʜᴜ.ᴛᴡ超實用 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
丁冬九看了她一眼，沒有多說什麼，點了點頭。
王丫困得很，王周氏把她領到余娃的小床邊，讓她先睡一會兒。王丫脫了鞋，爬上床，蜷縮在哥哥旁邊，很快就睡著了。余娃迷迷糊糊地翻了個身，伸手給妹妹掖了掖被角，又睡了過去。
今天要給郭掌柜送四十斤豆腐，十斤素豆乾——豆乾是昨天就壓好的，已經井裡涼了一夜，緊實有彈性。自家鋪子裡還要留二三十斤豆腐零賣，所以磨的時間比平時長了一些。第一批磨完，余娃也起來了，王周氏和余娃輪流幫著推磨，丁冬九和滿銀趕緊濾漿、煮漿、點鹵、上箱，幾個人配合默契，分兩批把豆腐做了出來。
第一批豆腐做好之後，丁冬九裝進筐子裡，滿銀用獨輪車推著，先給郭記送了去。回來的時候，第二批豆腐也已經壓上了。大家歇了口氣，一人喝了一碗熱豆漿，吃了兩個粗面饅頭當早飯。歇夠了，第二批豆腐也壓好了，鋪子開了張。
王周氏回去歇了一上午，晌午又回來做飯了。天熱得厲害，大家都沒什麼精神，蔫巴巴的。丁冬九去藥鋪買了幾包酸梅湯的料包，回來讓王周氏煮了一大鍋，晾涼了，一人喝了一大碗。酸甜冰涼的酸梅湯下肚，暑氣消散了不少，大家才緩過勁來。
晚上收了鋪子，滿銀和王周氏又趁涼快磨了一鍋豆腐，準備壓明天的豆乾。丁冬九擦了把臉，換了一件乾淨的衣裳，去了郭家食鋪。
郭掌柜正在櫃檯後面喝酒，看見他來了，放下酒杯，站起來把他讓著坐下，先笑了一聲：「丁掌柜，你那如意酥，今天在雲岩寺炸開了。」
丁冬九在他對面坐下來，等他往下說。
「我今天早上去送豆腐，把你的如意酥帶上了，又帶了五斤生的素肉——就是你昨天給我的那種沒炸過的。到了雲岩寺，我把如意酥給了飯頭師父，他看了一眼，沒見過這東西，問我是什麼。我說是如意酥，素貨，豆腐渣和面做的，一點葷腥沒有。他說素肉他們也做過，拿冬瓜冬菇做的。他就拿去炸了一盤，又用素湯燉了一小碗，嘗了之後，說，好 ，說能做各樣菜，然後跟我說——先送三十斤來，給寺里各位長老都嘗嘗。」
郭掌柜說到這裡，端起酒杯抿了一口，又說：「那五斤生素肉的錢我沒收他的，就當給寺里添道菜，做個順水人情。」
丁冬九馬上接話：「給你送來試菜的那十斤如意酥，我也不收錢。咱們合作，一起掙銅板。」
郭掌柜豎起大拇指，點了點頭感嘆：「我就喜歡跟你辦事，透亮。丁掌柜，你從一開始就不像個做小買賣的人。像是吃過見過的。」丁冬九心裡苦笑——可不是嗎？現代社會來的人確實吃過見過。
丁冬九回到鋪子裡，把這個好消息告訴了大家。滿銀高興得在院子裡轉了個圈，王周氏沒回去，也在等信兒，她聽了這話，站在灶房門口，兩隻手在圍裙上搓來搓去，只會說「好，好，東家，東家！」
丁冬九把王周氏叫到院子裡，月光下，兩個人面對面蹲著。丁冬九說：「王嬸子，如意酥能賣了，這是好事。我是什麼合計的，你幫我洗下貨、做素肉，工錢我就不另給了，素肉這個買賣，本錢我出——豆渣是自家的，不花錢；面和柴火花不了幾個錢；調料是我的獨家配方，也不貴。你負責做這個素肉，我分你一成利。咱們簽個契書，白紙黑字寫清楚。等兩個孩子再大一點，我再給他們算工錢。」
王周氏蹲在地上，月光照在她那張滿是皺紋的臉上，她的眼眶裡有什麼東西在月光下閃了一下。她沒有說話，忽然跪了下來，要給丁冬九磕頭。丁冬九眼疾手快，一把扶住了她：「王嬸，別這樣。」
王周氏被他扶住了，沒能磕下去，可聲音已經哽咽了：「東家……我老婆子不知道怎麼謝你……我帶著兩個娃，原本以為這輩子就爛在泥里了……你不但收留了我們，還給我分潤……我……」
丁冬九等她情緒平復了一些，才鬆開手，認真地說了一句：「王嫂，這個素肉的做法，咱們保密。不管誰來問，都不能說。咱們這買賣才能長長久久地做下去。你還有兩個孫子要養，得給他們掙一份家業。」
王周氏用力地點了點頭，用袖子擦了擦眼睛，聲音雖然還有些發顫，可語氣很堅定：「東家放心，這就是我老婆子的命。誰問我也不說。」
接下來半個月，丁記豆腐鋪子像一架上了滿弦的鐘，一刻不停地運轉著。鹵下貨、如意酥、豆腐、豆乾、胰子皂，幾樣貨同時做著，每個人都有自己的分工。王周氏天天帶著笑，見活兒就干，從不叫苦。她到底上了年紀，連日勞累，腰已經有些直不起來了，可她還是咬牙堅持著，生怕東家嫌她老了不中用，不用她了。
如意酥送了幾次之後，郭掌柜那邊反饋很好，雲岩寺的師父們都說不錯，已經開始穩定訂貨了。半個月下來，丁冬九給王周氏分了一百二十文錢。王周氏接過那一串銅錢，祖孫三個人圍在一起，摸了半天，都沒見過這麼多錢。王周氏把那串錢攥在手心裡，攥了好久，才開口說了一句：「東家……這錢能不能先放你那兒？」
丁冬九愣了一下。
王周氏低下頭，看著自己那雙滿是裂紋的手，聲音很低：「我們住的那個窩棚……連個鎖都沒有。錢放在那兒，我怕丟了，更怕被人搶了。」
丁冬九沉默了一會兒，接過那串錢，找了一塊乾淨的布，包好，又在外面套了一個小罈子，讓余娃放在自己睡覺的床鋪底下。「先存在這，什麼時候要用了，隨時來拿。」
王周氏鬆口氣，滿臉喜色的幹活去了。余娃在床鋪那裡轉來轉去，大眼睛忽閃忽閃，覺得自己睡的這個鋪一下子值錢起來了。
轉眼到了七月末，丁冬九盤算著該回去一趟了。滿倉的婚事要下聘了，他這個當舅舅的，得回去張羅。可眼下鋪子裡的活兒雜，人手緊，王周氏雖然能幹，可畢竟上了年紀，連日勞累，已經有些撐不住了。丁冬九看在眼裡，覺得是時候添一個人了。
他想起了余娃提過的那個「大牙哥」。
他問余娃：「你那個大牙哥，還在碼頭幹活？」
余娃用力點了點頭：「以前在碼頭那邊，還有搶法會布施的時候，有人欺負我和小丫，都是大牙哥護著我們。他自己也沒啥吃的，可有時候得了吃的，還會分我們一點。」
丁冬九又問王周氏，王周氏也點了點頭：「那孩子是個孤兒，無父無母的，在碼頭上扛活，有一頓沒一頓的。心眼不壞，就是窮。」
丁冬九讓余娃去把大牙哥找來。後半晌，余娃領著一個後生進了院子。
那後生看起來快二十歲了，個頭不高，可肩膀寬，一看就是干慣了力氣活的。穿著一件洗得發白的舊褂子，上面打了一塊補丁，針腳歪歪扭扭的，一看就是自己縫的。頭髮亂蓬蓬的，曬得黝黑，嘴唇略厚，有些前突，一笑起來，恨不得露出二十四顆大牙，怪不得叫大牙哥。
他站在院子裡，有些侷促，兩隻手不知道往哪裡放，一會兒摸摸衣角，一會兒搓搓手背。他看了一眼王周氏和余娃，見他們都好好的，穿著乾淨衣裳，臉上有肉，之前就聽余娃說遇上了貴人，能吃上飯了。應該不差。
丁冬九打量了他幾眼，問了一句：「叫什麼名字？」
「李大牙。」那後生咧嘴笑了一下，露出一口大白牙。
「多大了？」
「十九。」
「以前幹過啥？」
「在碼頭扛活，也給人打過短工。」
丁冬九點了點頭，說：「我這兒缺個人手，推磨、提水、搬豆子、送貨，干苦力活，但是不該說的不能出去說，管飯，一個月四百文，干不干？」
李大牙愣了一下，像是沒聽清。他扭頭看了一眼余娃，余娃沖他用力點了點頭。他又看了一眼王周氏，王周氏也點了點頭。他才確信自己沒有聽錯，連忙說：「干！我干！」
丁冬九又問了一句：「你有地方住沒有？」
李大牙猶豫了一下，說：「有。」
丁冬九沒有追問，心裡明白他說的「有地方住」大概是什麼地方。他沉吟一下接著說：「明天一早，收拾利索了來上工。我帶去你去牙行立個契 摁手印。」
王周氏在旁邊連忙接話：「東家放心，我告訴他怎麼收拾，保准收拾得乾乾淨淨的。」
李大牙果然把頭髮手臉洗乾淨來了 指甲也剪了，丁冬九觀察了他好幾天。這個大牙幹活確實不偷懶，推磨的時候力氣大，一個人能頂兩個人用；搬豆子、提水、送貨，搗胰子皂，從不惜力。他和王周氏、余娃的感情挺好，閒暇的時候，他會蹲在院子裡跟余娃說笑，或者幫王丫撿豆子——他知道王丫聽不見，做鬼臉逗她笑，王丫見了李大牙，會主動對他笑一下，一看就是有感情的。
丁冬九心裡放下了一些，可還是沒有完全放鬆。他把滿銀叫到一邊，壓低了聲音，認真地說了一番話。
「滿銀，舅舅要回去一段時間。鋪子裡的事，你多盯著。這個大牙，是碼頭上長大的孩子，舅舅也不知道他的底細深淺。買賣是咱家的，你要多個心眼。素肉的做法、石膏點豆腐的比例、胰子皂的配方，這些都不能讓外人知道。你跟大牙處得好是好事，可防人之心不可無。舅舅拖著咱們這一大家子，小心翼翼走到今天，咱家沒有什麼靠山，凡事都得自己小心。」
滿銀聽了這番話，收起了平時的嬉皮笑臉，認真地看著丁冬九，點了點頭：「舅，我知道了。」
丁冬九看著他那張還帶著幾分少年氣的臉，心裡想著——這孩子，經過這一場病，又經歷了鋪子裡這些事，比以前穩重一些了。