第86章 第八十六章 添人手
第八十六章 添人手
四更天，白河鎮還沉在黑黢黢的夜色里，丁記豆腐的鋪子後面已經亮起了燈。
老李準時來了。他是個干慣了重體力活的人，四十五六歲的年紀，背微微有些駝，可一雙手全是老繭，力氣大得很。磨豆腐、提桶、抬木箱這些活兒，對他來說不算什麼。丁冬九帶著他，兩個人配合著，一個推磨一個添豆子，一個煮漿一個濾渣，雖然不如和滿銀配合那麼默契，可老李力氣大，一個人能頂兩個人的用，倒也順順噹噹地把豆腐做了出來。
天亮的時候，丁冬九把四十斤豆腐用濕布蓋好，連板子放租來的小推車上 ，給郭記食鋪送了去。家裡還留了二三十斤在鋪子裡零賣。
丁冬九送完豆腐回來，余娃已經起來了。他端著一碗溫水，正小心翼翼地餵滿銀喝。滿銀今天的精神比昨天好了不少，臉上有了一點血色，眼睛也有神了。他看見丁冬九進來，掙扎著要坐起來：「舅，我好多了，能幹活了。」
丁冬九走過去，伸手摸了摸他的額頭——不燙了。「好多了也不是好了，再養兩天。今天繼續喝小米粥，油鹽先別沾，等腸胃養過來了再說。」
滿銀有些著心急，可也知道舅舅是為他好，只好又躺了回去。
丁冬九一邊收拾東西，一邊把家裡的情況跟滿銀說了：「你家的房子蓋起來了，正房三間，廂房四間，灶房柴棚都有，院牆也圍上了。你爹娘都好，就是忙瘦了一些，可精神頭好得很。還有，你舅母生了，是個兒子，取名丁福。」
滿銀聽了，眼睛一下子亮了起來，撐著床板坐直了身子：「真的？房子蓋起來了？舅母生了個弟弟？」他高興得恨不得立刻下床跑回趙家窪去看看，可身子剛撐起來，就是一陣頭暈，又不得不躺了回去。可臉上的笑意怎麼也藏不住，嘴裡念叨著：「房子蓋起來了……舅母又生了兒子，這下丁成有了弟兄了……我得趕緊好起來，回去看看……」
丁冬九看他那副鬥志昂揚的樣子，心裡覺得好笑又有些心酸——這孩子，病還沒好利索呢，就想著回去看新房和新弟弟了。
老李幹了一早上的活，丁冬九讓他歇口氣，給他盛了一碗熱豆漿，又遞了一個粗面饅頭。老李接過豆漿和饅頭，沒有立刻吃，看了看丁冬九。
丁冬九隨即明白了他的意思——短工的規矩是只管一頓飽飯，他以為這就是那頓管的飯。丁冬九擺了擺手：「不算飽飯，是加餐。你儘管吃，吃飽了才有力氣幹活。」
老李這才放心地端起碗，喝了一口熱豆漿，又咬了一口饅頭，蹲在磨坊門口，慢慢地吃了起來。他吃東西很仔細，像是捨不得一下子吃完。
丁冬九自己也拿了一個饅頭，盛了一碗豆漿，和余娃一起吃了早飯。
吃完早飯，老李繼續磨豆子。丁冬九把前面的鋪子門板卸下來，開了張。今天貨架上只有豆腐，沒有豆乾，也沒有鹵下貨。有老顧客上門來，看了一眼，問了一句：「丁掌柜，今天咋沒有豆乾和鹵貨了？」
丁冬九笑著解釋：「家裡有點事，過兩天就有了。」
滿銀在屋裡躺不住，非要余娃扶著他到前面鋪子裡來坐著。他靠在櫃檯後面的牆上，雖然臉色還不太好，可坐在那裡，偶爾有客人來了，他還能幫著招呼一聲，收個錢。余娃搬了張小凳子坐在他旁邊，兩個人一個看鋪子一個收錢，倒也能應付。
丁冬九沒了後顧之憂，一口氣和老李做出了六十斤豆腐，又把豆乾壓上了。後晌，他把豆乾送到郭記食鋪去，剩下的豆乾放進罈子里，又把大缸里放滿井水，把罈子隔水冰著，明天一起鹵上。
等他把磨坊里的濾架、濾布、木桶、盆子、缸全部洗刷乾淨，晌午已經過了好一會兒了。
午飯做得簡單，可實在。丁冬九用煉豬油剩下的油渣炒了一大盤茄子，油渣焦香，茄子吸飽了油脂，軟糯入味。又用蔥拌了一盤豆腐，只加了鹽，清爽可口。熱了一屜粗面饅頭，熱氣騰騰的，麥香撲鼻。
老李力氣大，飯量也大，一個人吃了四個饅頭，就了半盤油渣茄子，又喝了兩碗水，才放下碗，打了個飽嗝。丁冬九按約定把當天的工錢給了他，老李接過錢，在手裡數了數，揣進懷裡，說了一句「東家實在」，便走了，說明天還來。
滿銀還是喝小米粥，丁冬九給他掰了半個饅頭，讓他泡在粥里吃。他胃口還是不太好，半個饅頭都沒有吃完，就放下了筷子，靠在牆上歇著。
丁冬九忙了一早上，也累得夠嗆，靠在櫃檯後面的牆上眯了一會兒。後晌，鋪子裡的豆腐賣完了，街上的人也少了，他讓余娃看著鋪子，自己到街上轉了一圈。
他先去了菜市，買了十幾個雞蛋，又去了肉鋪，買了三副豬下水。肉鋪的老闆已經認識他了，見他來了，主動把最好的下水給他留著，還問了一句：「丁掌柜，今天要不要胰臟？」「要，要！」丁冬九連忙帶笑說：「這胰臟，可要給我留著啊！」
回到鋪子裡，余娃看見他手裡拎著豬下水，眼睛黑楚楚地看著他，欲言又止。
丁冬九看他那副樣子，心裡明白了，笑了一下：「你是不是想問，你奶奶和妹妹啥時候來幹活？」
余娃用力點了點頭。
「吃完飯你回去帶奶奶來，我有活給她干！」丁冬九說。
余娃聽了，轉身就往外跑，丁冬九喊他：「吃了晚飯再回去。」余娃都沒聽見，像怕丁冬九反悔了！
丁冬九本來想過讓余娃把豬下水帶回去洗，可轉念一想——棚戶區那邊環境太差了，別說乾淨的井水，連像樣的盆子都不一定有。而且豬下水這東西洗的時候又臭又髒，洗完了又是好肉，在那邊洗，祖孫兩萬一被人盯上了，也是麻煩。還是讓老太太到鋪子裡來洗比較穩妥。
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他燒了一鍋水，又切了幾塊南瓜，和粗面一起煮了一大鍋疙瘩湯。滿銀這兩天嘴裡沒味，丁冬九給他單獨盛了一碗出來，只調了一點點鹽，沒放別的調料。滿銀端著碗，看著那碗清湯寡水的疙瘩湯，苦著臉說了一句：「舅，嘴裡一點味都沒有……」
丁冬九瞪了他一眼：「好了再吃好的，現在忍著。」
滿銀不敢再吭聲，低頭喝了一口湯，又喝了一口，慢慢地，倒也喝下去了半碗。
丁冬九又用大蔥炒了一盤豆乾，醬油放得足，咸香適口，配上疙瘩湯，正合適。
剛把飯菜端上桌，余娃領著一個老婆子和一個女孩進來了。
丁冬九抬頭看了一眼，愣了一下，差點沒認出這就是那天在棚戶區見到的那祖孫倆。
老婆子看上去五十歲左右，穿著一件補丁摞補丁的舊衣裳，還算乾淨整齊，頭髮也梳得整整齊齊的，在腦後挽了一個小小的髻。她旁邊站著一個女孩，七八歲的樣子，短髮，臉洗得乾乾淨淨的，穿著一件灰布衣裳，上面打著兩塊深藍色的補丁，針腳走得整整齊齊的，頭髮一看就是余娃的手筆，他知道丁冬九嫌棄埋汰，特意讓把妹妹的頭髮剪了，臉洗了，衣裳也補好了。
老婆子一進門，二話不說，撩起衣擺就要跪下。丁冬九眼疾手快，一把扶住了她：「老人家，別這樣，折我的壽。」
老婆子被他扶住了，沒能跪下去，可眼眶已經紅了，嘴唇哆嗦著，聲音發顫：「恩人……我老婆子不會說話，可我心裡都記著……你收留了我孫子，給他吃給他穿，還給他地方住……你是我們家的救命恩人……」
丁冬九扶著她，不知道說什麼好，只能嘆了口氣：「老人家，別這麼說。都是餬口為個溫飽，我既然遇見了，就不能看著不管。」
滿銀也走了出來不是太精神，老婆子看見他，又連連鞠躬，感謝他當初收留了余娃。滿銀被謝得有些不好意思，撓了撓頭，說了一句「大娘別客氣」。
丁冬九苦笑，真是自己頭上虱子沒捉淨，還管別家的跳蚤。沒辦法，看見了，認識了。
丁冬九讓老婆子和女孩先坐下，一人給盛了一碗疙瘩湯，又給她們夾了豆乾和醬菜。老婆子端起碗，低頭喝了一口湯，眼淚就掉進了碗裡。她連忙用袖子擦了一下，低下頭，一口一口地喝了起來。那女孩也端起碗，學著奶奶的樣子，小口小口地喝著，眼睛卻一直偷偷地看著丁冬九。
丁冬九問了一句：「大娘，怎麼稱呼您？」
老婆子放下碗，在凳子上欠了欠身：「我姓王，娘家姓周，以前街坊都叫我王周氏。」
丁冬九點了點頭，又問：「家裡還有別人嗎？」
王周氏沉默了一會兒，放下碗，雙手放在膝蓋上，低著頭，慢慢地說了起來。
她原來也是有家有口的人。兒子在鎮上的一家作坊里做工，兒媳婦給人家洗衣服，一家子雖然不富裕，可日子也過得下去。兩個孫輩——余娃和那個小女孩——雖然余娃是個六著指，娘胎裡帶了毛病，可一家子也沒嫌棄，該疼還是疼。後來有一天，兒媳婦去給一戶人家送洗好的衣裳，一去就沒回來。聽說是被一輛馬車拖走的，有人看見了，可沒人敢攔。兒子出去找，到處找，找了半個多月，回來的時候被人打得半死，扔在門口。家裡花錢給他治，可傷得太重，治了幾個月，人還是沒了。從那以後，她就一個人拖著兩個孩子，靠著雲岩寺的布施和余娃在街上找零活干，飢一頓飽一頓地熬到了今天。「小丫生病了，還把耳朵燒壞了……」說到這王氏眼淚出來了。
屋裡安靜了很久。
丁冬九沒有接話。他低頭喝了一口疙瘩湯，湯已經有些涼了。他放下碗，在心裡嘆了口氣——每家都有每家的不幸，這世上受苦的人，比他想像的多得多。
吃完飯，丁冬九把三副豬下水拎到院子裡，打上井水，又燒了一鍋熱水。王周氏一看就明白了，二話不說，挽起袖子蹲下來，抓起一副豬大腸，開始翻洗。女人幹這種活果然是無師自通——翻腸子、刮油脂、用草木灰搓洗、用粗鹽揉搓、再用粗面搓一遍去腥，動作麻利，手法熟練，比丁冬九自己洗得還乾淨。那個聾女孩王丫蹲在她旁邊，雖然聽不見，可眼睛看著奶奶的動作，也跟著幫忙遞東西、倒水，乖巧得很。
丁冬九在旁邊洗那幾副豬胰臟，準備做胰子皂。他一邊洗一邊觀察王周氏的手法，心裡暗暗點了點頭——這老太太，是個幹活的好手。
三副豬下水洗得乾乾淨淨的，用清水漂了兩遍，掛在架子上瀝水。丁冬九想了想，對王周氏說：「大娘，工錢的事，我還沒想好怎麼算。您看……」
王周氏連忙擺手：「恩人，不要工錢！你讓余娃有地方住，有飽飯吃，還給這丫頭也吃飽了，我老婆子幹這點活算什麼？不要工錢！」
丁冬九說：「那先管飯吧。您每天晌午後來，幹完活，管您和丫頭一頓飯。」
王周氏還要推辭，丁冬九擺了擺手，沒讓她再說下去。他從屋裡拿出半塊胰子皂，遞給王周氏：「大娘，這個您帶回去，明天來之前，把自己和丫頭再洗洗乾淨。」
王周氏接過那塊胰子皂，在手心裡攥了攥，低下頭，應了一聲。
送走了余娃的奶奶和妹妹，丁冬九把灶膛里的火重新生起來，把那三副洗好的豬下水和冰著的豆乾一起放進鹵鍋里，加上新配的滷料包，倒上醬油，大火燒開，轉小火慢燉。鹵鍋在灶上咕嘟咕嘟地翻滾著，棕紅色的湯汁冒著細密的氣泡，香料和肉混合的香氣在夜色中慢慢彌散開來，飄滿了整個院子。
明天，鋪子裡又有鹵貨賣了。
「咕嚕嚕～咕嚕嚕～」天不亮丁記豆腐的石磨又轉起來了。今天不送豆腐也做了五六十斤豆腐，多的壓豆乾，滷豆干賣。
滿銀今天看著大好，臉上有了血色，眼睛也有神了，早上起來自己穿好衣裳，走到灶房門口，聞見小米粥的香氣，肚子咕嚕叫了一聲。丁冬九給他盛了一碗粥，碗裡臥了一個荷包蛋，撒了一撮鹽。滿銀端著碗，看著碗裡那個白嫩嫩的荷包蛋，有些不好意思，嘀咕了一句：「舅，我病都好了，哪裡用吃這麼好……」
「快吃！」丁冬九沒再廢話，轉身去忙自己的了。他是真心疼這個外甥。滿銀今年才十六七歲，擱在現代，還是個背著書包上學、下課了跟同學打打鬧鬧、回家了窩在沙發上打遊戲的半大孩子。可在這個時代，他已經獨自撐起了一個鋪子，起早貪黑，累得病倒了也不吭聲。丁冬九想到這裡，就覺得現代生活簡直是天堂。
鋪子的貨今天很齊全。豆腐、豆乾、滷煮、豆腐乳，一樣不少地擺在了貨架上。滿銀搬了張椅子坐在櫃檯後面，余娃搬了小凳子坐在他旁邊，兩個人配合賣貨，也有意思。有老顧客上門，看見滿銀坐在那裡，笑著問了一句：「滿銀，前兩天咋沒見你？病了？」滿銀笑著應了一聲：「受了點涼，不礙事了。」那顧客點了點頭，又切了一盤鹵下貨，用油紙包好，付了錢走了。
丁冬九在後院裡指揮老李搗胰子泥。這是個力氣活，豬胰臟要放在石臼里，用石杵一下一下地搗成泥，搗得越細越好，然後再兌上草木灰水，攪拌均勻，才能做成胰子皂。老李力氣大，搗了大半個時辰，額頭上冒出了汗珠，可石臼里的胰臟泥已經變得細膩均勻了。
丁冬九去灶房邊取草木灰水。他蹲下來，揭開罈子蓋，用木勺舀了一勺澄好的草木灰水，下意識地側了一下身，用後背擋住了灶房門口的方向。他舀好草木灰水，站起身來的同時，餘光掃了一眼院子——老李正一邊搗著石臼里的胰子泥，一邊往灶房這邊瞟了一眼。
那一眼很快，如果不是丁冬九正好在看他，根本不會注意到。
丁冬九心裡咯噔了一下。他沒有表現出來，端著草木灰水走回石臼旁，倒進胰臟泥里，用木棒攪了攪，然後對老李說：「行了，今天就到這兒吧。這玩意兒得澄一澄，明天再弄。」
他把石臼搬到陰涼處，用一塊乾淨的布蓋好，又壓了一塊木板在上面。他面上不動聲色，可心裡已經敲響了警鐘——這年頭，什麼手藝都有人盯著。胰子皂的做法雖然不算什麼驚天動地的秘方，可在這個時代，一塊乾淨好用的胰子皂能賣出不錯的價錢，難保沒有人動了心思。
他想起來這兩天做豆腐，他都是在正房屋子兌的石膏水，老李還說這咋和別家的滷水點豆腐不一樣。他當時笑了笑沒言傳。
以後再做豆腐胰子皂得更小心一些，有個防備心。
午飯是糙米飯，配上碎滷肉澆湯，又炒了一大盤豆角。碎滷肉是一早滷好的，切成碎末，澆上一勺鹵湯，拌在糙米飯里，油潤咸香，不用菜就能吃下去兩大碗。老李吃了高高兩大碗，放下碗，抹了抹嘴，說了一句實在話：「東家，你做飯好吃，人又實在，不剋扣工人的飯食。我在碼頭扛活那些年，下死力氣的活兒才像你這樣給乾飯和肉的。」
丁冬九笑了笑，沒接話。吃完飯，他帶著老李去糧店拉了幾袋子豆子回來，又把磨坊里的東西全部洗刷乾淨，然後結了當天的工錢，打發老李走了。
後半晌，王周氏帶著王丫來了。
丁冬九打量了她們一眼，心裡暗暗點了點頭。王周氏的頭髮梳得整整齊齊的，手和臉脖子都洗得乾乾淨淨，指甲縫裡也沒有泥垢了。王丫也是一樣，雖然還是穿著那件打著補丁的舊衣裳，可整個人利索了不少。看得出來，帶回去的那半塊胰子皂，她們是認真用了的。
丁冬九沒有給她們安排重活，讓她們坐在院子裡，把明天要用的豆子撿一遍——把壞豆、石子、草棍挑出來，好的豆子放進盆里泡上。這活兒不重，坐著就能幹，王周氏眼神還好，撿得又快又仔細，王丫雖然聽不見，可眼睛好使，小手也靈巧，學著奶奶的樣子，一顆一顆地撿著，不一會兒就撿了大半盆。
丁冬九躺到床上歇了一個時辰，緩回來了乏勁兒，起來後又出門轉了一圈。他先去菜市買了些要下市的菜——雖然不那麼新鮮了，可價格便宜，回來收拾一下一樣能吃。又去張記肉鋪買豬下水，肉鋪老闆跟他已經熟了，見他來了，不等張嘴就把留下是豬下水給他留著，還說了一句：「丁掌柜，你這買賣越做越大了，每天三副下水，咱們這大鎮子，一天也就消耗這麼幾頭豬。」丁冬九笑著應了一句：「湊合餬口罷了。」
他又去了一趟故衣店。故衣店在鎮子西頭，專賣舊衣裳和舊物件，價格便宜。他在店裡挑了兩套小孩的衣裳，補丁少，洗得也乾淨，又挑了兩套粗布衣褲，兩雙舊布鞋，雖然都是舊的，可還能穿。想想給余娃也買了一身衣褲，衣裳是白色的褲子是灰的，看著衣袖褲子都有點長。他跟店主討價還價了一番，最後以一個公道的價格買了下來。
回到鋪子裡，他把衣裳和鞋遞給王周氏和王丫：「回去換上。你們穿著這一身破衣裳進進出出，太招人眼目了。給余娃把長的褲腿收拾一下，有個換洗。」
王周氏接過那套粗布衣褲，在手心裡摸了摸，又低頭看了看自己身上那件補丁摞補丁的舊衣裳 ，看著丁冬九，擦一把眼淚，說了一句：「恩人……我老婆子不知道怎麼謝你……」
丁冬九擺了擺手，沒有讓她繼續說下去。
晚上，丁冬九煮了一鍋稠粥，熱了幾個剩下的粗面饅頭，又從罈子里夾出兩塊豆腐乳，放在碟子裡。王周氏沒有閒著，她看見灶台邊上筐子裡有一捆芹菜——那是丁冬九下午買菜的時候收拾回來的，她把芹菜葉子摘下來，洗乾淨，切成碎末，用鹽揉了，加醋拌了拌，做成了一碟小鹹菜。
丁冬九嘗了一口，意外地好吃——芹菜葉子清脆爽口，鹽醋的搭配恰到好處，正好配粥和饅頭。
王周氏站在灶房門口，有些緊張地看著丁冬九的表情，見他點了點頭，才鬆了一口氣。她猶豫了一下，又開口說了一句：「恩人……我老婆子年輕的時候，在鎮上一個大戶人家幫過幾天廚，蒸饅頭、做花卷、烙餅都會。還會做幾種家常鹹菜——醬黃瓜、糖蒜、蘿蔔乾，都還拿得出手。恩人要是不嫌棄……我可以做。保證做得乾乾淨淨的。」
丁冬九放下筷子，想了想。吃飯是個大問題 ，做麵食他不拿手，滿銀也不行。「行。」丁冬九說，「明天中午發麵，後晌蒸一鍋試試。天熱，面發得快，不能發一夜。」
王周氏連忙點頭，鬆口氣，由衷的高興。
王周氏帶著王丫走了。余娃站在門口，看著奶奶和妹妹的背影消失在夜色中，轉過身來，眼睛紅紅的，看著丁冬九，眼淚在眼眶裡打轉。
丁冬九走過去，伸手摸了摸他的頭。這孩子頭髮已經長長了一些，中間能扎個小揪揪了。
「快點長大吧。」丁冬九說。
余娃用力地點了點頭，眼淚終於掉了下來，可他嘴角是翹著的。
四更天，白河鎮還沉在黑黢黢的夜色里，丁記豆腐的鋪子後面已經亮起了燈。
老李準時來了。他是個干慣了重體力活的人，四十五六歲的年紀，背微微有些駝，可一雙手全是老繭，力氣大得很。磨豆腐、提桶、抬木箱這些活兒，對他來說不算什麼。丁冬九帶著他，兩個人配合著，一個推磨一個添豆子，一個煮漿一個濾渣，雖然不如和滿銀配合那麼默契，可老李力氣大，一個人能頂兩個人的用，倒也順順噹噹地把豆腐做了出來。
天亮的時候，丁冬九把四十斤豆腐用濕布蓋好，連板子放租來的小推車上 ，給郭記食鋪送了去。家裡還留了二三十斤在鋪子裡零賣。
丁冬九送完豆腐回來，余娃已經起來了。他端著一碗溫水，正小心翼翼地餵滿銀喝。滿銀今天的精神比昨天好了不少，臉上有了一點血色，眼睛也有神了。他看見丁冬九進來，掙扎著要坐起來：「舅，我好多了，能幹活了。」
丁冬九走過去，伸手摸了摸他的額頭——不燙了。「好多了也不是好了，再養兩天。今天繼續喝小米粥，油鹽先別沾，等腸胃養過來了再說。」
滿銀有些著心急，可也知道舅舅是為他好，只好又躺了回去。
丁冬九一邊收拾東西，一邊把家裡的情況跟滿銀說了：「你家的房子蓋起來了，正房三間，廂房四間，灶房柴棚都有，院牆也圍上了。你爹娘都好，就是忙瘦了一些，可精神頭好得很。還有，你舅母生了，是個兒子，取名丁福。」
滿銀聽了，眼睛一下子亮了起來，撐著床板坐直了身子：「真的？房子蓋起來了？舅母生了個弟弟？」他高興得恨不得立刻下床跑回趙家窪去看看，可身子剛撐起來，就是一陣頭暈，又不得不躺了回去。可臉上的笑意怎麼也藏不住，嘴裡念叨著：「房子蓋起來了……舅母又生了兒子，這下丁成有了弟兄了……我得趕緊好起來，回去看看……」
丁冬九看他那副鬥志昂揚的樣子，心裡覺得好笑又有些心酸——這孩子，病還沒好利索呢，就想著回去看新房和新弟弟了。
老李幹了一早上的活，丁冬九讓他歇口氣，給他盛了一碗熱豆漿，又遞了一個粗面饅頭。老李接過豆漿和饅頭，沒有立刻吃，看了看丁冬九。
丁冬九隨即明白了他的意思——短工的規矩是只管一頓飽飯，他以為這就是那頓管的飯。丁冬九擺了擺手：「不算飽飯，是加餐。你儘管吃，吃飽了才有力氣幹活。」
老李這才放心地端起碗，喝了一口熱豆漿，又咬了一口饅頭，蹲在磨坊門口，慢慢地吃了起來。他吃東西很仔細，像是捨不得一下子吃完。
丁冬九自己也拿了一個饅頭，盛了一碗豆漿，和余娃一起吃了早飯。
吃完早飯，老李繼續磨豆子。丁冬九把前面的鋪子門板卸下來，開了張。今天貨架上只有豆腐，沒有豆乾，也沒有鹵下貨。有老顧客上門來，看了一眼，問了一句：「丁掌柜，今天咋沒有豆乾和鹵貨了？」
丁冬九笑著解釋：「家裡有點事，過兩天就有了。」
滿銀在屋裡躺不住，非要余娃扶著他到前面鋪子裡來坐著。他靠在櫃檯後面的牆上，雖然臉色還不太好，可坐在那裡，偶爾有客人來了，他還能幫著招呼一聲，收個錢。余娃搬了張小凳子坐在他旁邊，兩個人一個看鋪子一個收錢，倒也能應付。
丁冬九沒了後顧之憂，一口氣和老李做出了六十斤豆腐，又把豆乾壓上了。後晌，他把豆乾送到郭記食鋪去，剩下的豆乾放進罈子里，又把大缸里放滿井水，把罈子隔水冰著，明天一起鹵上。
等他把磨坊里的濾架、濾布、木桶、盆子、缸全部洗刷乾淨，晌午已經過了好一會兒了。
午飯做得簡單，可實在。丁冬九用煉豬油剩下的油渣炒了一大盤茄子，油渣焦香，茄子吸飽了油脂，軟糯入味。又用蔥拌了一盤豆腐，只加了鹽，清爽可口。熱了一屜粗面饅頭，熱氣騰騰的，麥香撲鼻。
老李力氣大，飯量也大，一個人吃了四個饅頭，就了半盤油渣茄子，又喝了兩碗水，才放下碗，打了個飽嗝。丁冬九按約定把當天的工錢給了他，老李接過錢，在手裡數了數，揣進懷裡，說了一句「東家實在」，便走了，說明天還來。
滿銀還是喝小米粥，丁冬九給他掰了半個饅頭，讓他泡在粥里吃。他胃口還是不太好，半個饅頭都沒有吃完，就放下了筷子，靠在牆上歇著。
丁冬九忙了一早上，也累得夠嗆，靠在櫃檯後面的牆上眯了一會兒。後晌，鋪子裡的豆腐賣完了，街上的人也少了，他讓余娃看著鋪子，自己到街上轉了一圈。
他先去了菜市，買了十幾個雞蛋，又去了肉鋪，買了三副豬下水。肉鋪的老闆已經認識他了，見他來了，主動把最好的下水給他留著，還問了一句：「丁掌柜，今天要不要胰臟？」「要，要！」丁冬九連忙帶笑說：「這胰臟，可要給我留著啊！」
回到鋪子裡，余娃看見他手裡拎著豬下水，眼睛黑楚楚地看著他，欲言又止。
丁冬九看他那副樣子，心裡明白了，笑了一下：「你是不是想問，你奶奶和妹妹啥時候來幹活？」
余娃用力點了點頭。
「吃完飯你回去帶奶奶來，我有活給她干！」丁冬九說。
余娃聽了，轉身就往外跑，丁冬九喊他：「吃了晚飯再回去。」余娃都沒聽見，像怕丁冬九反悔了！
丁冬九本來想過讓余娃把豬下水帶回去洗，可轉念一想——棚戶區那邊環境太差了，別說乾淨的井水，連像樣的盆子都不一定有。而且豬下水這東西洗的時候又臭又髒，洗完了又是好肉，在那邊洗，祖孫兩萬一被人盯上了，也是麻煩。還是讓老太太到鋪子裡來洗比較穩妥。
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他燒了一鍋水，又切了幾塊南瓜，和粗面一起煮了一大鍋疙瘩湯。滿銀這兩天嘴裡沒味，丁冬九給他單獨盛了一碗出來，只調了一點點鹽，沒放別的調料。滿銀端著碗，看著那碗清湯寡水的疙瘩湯，苦著臉說了一句：「舅，嘴裡一點味都沒有……」
丁冬九瞪了他一眼：「好了再吃好的，現在忍著。」
滿銀不敢再吭聲，低頭喝了一口湯，又喝了一口，慢慢地，倒也喝下去了半碗。
丁冬九又用大蔥炒了一盤豆乾，醬油放得足，咸香適口，配上疙瘩湯，正合適。
剛把飯菜端上桌，余娃領著一個老婆子和一個女孩進來了。
丁冬九抬頭看了一眼，愣了一下，差點沒認出這就是那天在棚戶區見到的那祖孫倆。
老婆子看上去五十歲左右，穿著一件補丁摞補丁的舊衣裳，還算乾淨整齊，頭髮也梳得整整齊齊的，在腦後挽了一個小小的髻。她旁邊站著一個女孩，七八歲的樣子，短髮，臉洗得乾乾淨淨的，穿著一件灰布衣裳，上面打著兩塊深藍色的補丁，針腳走得整整齊齊的，頭髮一看就是余娃的手筆，他知道丁冬九嫌棄埋汰，特意讓把妹妹的頭髮剪了，臉洗了，衣裳也補好了。
老婆子一進門，二話不說，撩起衣擺就要跪下。丁冬九眼疾手快，一把扶住了她：「老人家，別這樣，折我的壽。」
老婆子被他扶住了，沒能跪下去，可眼眶已經紅了，嘴唇哆嗦著，聲音發顫：「恩人……我老婆子不會說話，可我心裡都記著……你收留了我孫子，給他吃給他穿，還給他地方住……你是我們家的救命恩人……」
丁冬九扶著她，不知道說什麼好，只能嘆了口氣：「老人家，別這麼說。都是餬口為個溫飽，我既然遇見了，就不能看著不管。」
滿銀也走了出來不是太精神，老婆子看見他，又連連鞠躬，感謝他當初收留了余娃。滿銀被謝得有些不好意思，撓了撓頭，說了一句「大娘別客氣」。
丁冬九苦笑，真是自己頭上虱子沒捉淨，還管別家的跳蚤。沒辦法，看見了，認識了。
丁冬九讓老婆子和女孩先坐下，一人給盛了一碗疙瘩湯，又給她們夾了豆乾和醬菜。老婆子端起碗，低頭喝了一口湯，眼淚就掉進了碗裡。她連忙用袖子擦了一下，低下頭，一口一口地喝了起來。那女孩也端起碗，學著奶奶的樣子，小口小口地喝著，眼睛卻一直偷偷地看著丁冬九。
丁冬九問了一句：「大娘，怎麼稱呼您？」
老婆子放下碗，在凳子上欠了欠身：「我姓王，娘家姓周，以前街坊都叫我王周氏。」
丁冬九點了點頭，又問：「家裡還有別人嗎？」
王周氏沉默了一會兒，放下碗，雙手放在膝蓋上，低著頭，慢慢地說了起來。
她原來也是有家有口的人。兒子在鎮上的一家作坊里做工，兒媳婦給人家洗衣服，一家子雖然不富裕，可日子也過得下去。兩個孫輩——余娃和那個小女孩——雖然余娃是個六著指，娘胎裡帶了毛病，可一家子也沒嫌棄，該疼還是疼。後來有一天，兒媳婦去給一戶人家送洗好的衣裳，一去就沒回來。聽說是被一輛馬車拖走的，有人看見了，可沒人敢攔。兒子出去找，到處找，找了半個多月，回來的時候被人打得半死，扔在門口。家裡花錢給他治，可傷得太重，治了幾個月，人還是沒了。從那以後，她就一個人拖著兩個孩子，靠著雲岩寺的布施和余娃在街上找零活干，飢一頓飽一頓地熬到了今天。「小丫生病了，還把耳朵燒壞了……」說到這王氏眼淚出來了。
屋裡安靜了很久。
丁冬九沒有接話。他低頭喝了一口疙瘩湯，湯已經有些涼了。他放下碗，在心裡嘆了口氣——每家都有每家的不幸，這世上受苦的人，比他想像的多得多。
吃完飯，丁冬九把三副豬下水拎到院子裡，打上井水，又燒了一鍋熱水。王周氏一看就明白了，二話不說，挽起袖子蹲下來，抓起一副豬大腸，開始翻洗。女人幹這種活果然是無師自通——翻腸子、刮油脂、用草木灰搓洗、用粗鹽揉搓、再用粗面搓一遍去腥，動作麻利，手法熟練，比丁冬九自己洗得還乾淨。那個聾女孩王丫蹲在她旁邊，雖然聽不見，可眼睛看著奶奶的動作，也跟著幫忙遞東西、倒水，乖巧得很。
丁冬九在旁邊洗那幾副豬胰臟，準備做胰子皂。他一邊洗一邊觀察王周氏的手法，心裡暗暗點了點頭——這老太太，是個幹活的好手。
三副豬下水洗得乾乾淨淨的，用清水漂了兩遍，掛在架子上瀝水。丁冬九想了想，對王周氏說：「大娘，工錢的事，我還沒想好怎麼算。您看……」
王周氏連忙擺手：「恩人，不要工錢！你讓余娃有地方住，有飽飯吃，還給這丫頭也吃飽了，我老婆子幹這點活算什麼？不要工錢！」
丁冬九說：「那先管飯吧。您每天晌午後來，幹完活，管您和丫頭一頓飯。」
王周氏還要推辭，丁冬九擺了擺手，沒讓她再說下去。他從屋裡拿出半塊胰子皂，遞給王周氏：「大娘，這個您帶回去，明天來之前，把自己和丫頭再洗洗乾淨。」
王周氏接過那塊胰子皂，在手心裡攥了攥，低下頭，應了一聲。
送走了余娃的奶奶和妹妹，丁冬九把灶膛里的火重新生起來，把那三副洗好的豬下水和冰著的豆乾一起放進鹵鍋里，加上新配的滷料包，倒上醬油，大火燒開，轉小火慢燉。鹵鍋在灶上咕嘟咕嘟地翻滾著，棕紅色的湯汁冒著細密的氣泡，香料和肉混合的香氣在夜色中慢慢彌散開來，飄滿了整個院子。
明天，鋪子裡又有鹵貨賣了。
「咕嚕嚕～咕嚕嚕～」天不亮丁記豆腐的石磨又轉起來了。今天不送豆腐也做了五六十斤豆腐，多的壓豆乾，滷豆干賣。
滿銀今天看著大好，臉上有了血色，眼睛也有神了，早上起來自己穿好衣裳，走到灶房門口，聞見小米粥的香氣，肚子咕嚕叫了一聲。丁冬九給他盛了一碗粥，碗裡臥了一個荷包蛋，撒了一撮鹽。滿銀端著碗，看著碗裡那個白嫩嫩的荷包蛋，有些不好意思，嘀咕了一句：「舅，我病都好了，哪裡用吃這麼好……」
「快吃！」丁冬九沒再廢話，轉身去忙自己的了。他是真心疼這個外甥。滿銀今年才十六七歲，擱在現代，還是個背著書包上學、下課了跟同學打打鬧鬧、回家了窩在沙發上打遊戲的半大孩子。可在這個時代，他已經獨自撐起了一個鋪子，起早貪黑，累得病倒了也不吭聲。丁冬九想到這裡，就覺得現代生活簡直是天堂。
鋪子的貨今天很齊全。豆腐、豆乾、滷煮、豆腐乳，一樣不少地擺在了貨架上。滿銀搬了張椅子坐在櫃檯後面，余娃搬了小凳子坐在他旁邊，兩個人配合賣貨，也有意思。有老顧客上門，看見滿銀坐在那裡，笑著問了一句：「滿銀，前兩天咋沒見你？病了？」滿銀笑著應了一聲：「受了點涼，不礙事了。」那顧客點了點頭，又切了一盤鹵下貨，用油紙包好，付了錢走了。
丁冬九在後院裡指揮老李搗胰子泥。這是個力氣活，豬胰臟要放在石臼里，用石杵一下一下地搗成泥，搗得越細越好，然後再兌上草木灰水，攪拌均勻，才能做成胰子皂。老李力氣大，搗了大半個時辰，額頭上冒出了汗珠，可石臼里的胰臟泥已經變得細膩均勻了。
丁冬九去灶房邊取草木灰水。他蹲下來，揭開罈子蓋，用木勺舀了一勺澄好的草木灰水，下意識地側了一下身，用後背擋住了灶房門口的方向。他舀好草木灰水，站起身來的同時，餘光掃了一眼院子——老李正一邊搗著石臼里的胰子泥，一邊往灶房這邊瞟了一眼。
那一眼很快，如果不是丁冬九正好在看他，根本不會注意到。
丁冬九心裡咯噔了一下。他沒有表現出來，端著草木灰水走回石臼旁，倒進胰臟泥里，用木棒攪了攪，然後對老李說：「行了，今天就到這兒吧。這玩意兒得澄一澄，明天再弄。」
他把石臼搬到陰涼處，用一塊乾淨的布蓋好，又壓了一塊木板在上面。他面上不動聲色，可心裡已經敲響了警鐘——這年頭，什麼手藝都有人盯著。胰子皂的做法雖然不算什麼驚天動地的秘方，可在這個時代，一塊乾淨好用的胰子皂能賣出不錯的價錢，難保沒有人動了心思。
他想起來這兩天做豆腐，他都是在正房屋子兌的石膏水，老李還說這咋和別家的滷水點豆腐不一樣。他當時笑了笑沒言傳。
以後再做豆腐胰子皂得更小心一些，有個防備心。
午飯是糙米飯，配上碎滷肉澆湯，又炒了一大盤豆角。碎滷肉是一早滷好的，切成碎末，澆上一勺鹵湯，拌在糙米飯里，油潤咸香，不用菜就能吃下去兩大碗。老李吃了高高兩大碗，放下碗，抹了抹嘴，說了一句實在話：「東家，你做飯好吃，人又實在，不剋扣工人的飯食。我在碼頭扛活那些年，下死力氣的活兒才像你這樣給乾飯和肉的。」
丁冬九笑了笑，沒接話。吃完飯，他帶著老李去糧店拉了幾袋子豆子回來，又把磨坊里的東西全部洗刷乾淨，然後結了當天的工錢，打發老李走了。
後半晌，王周氏帶著王丫來了。
丁冬九打量了她們一眼，心裡暗暗點了點頭。王周氏的頭髮梳得整整齊齊的，手和臉脖子都洗得乾乾淨淨，指甲縫裡也沒有泥垢了。王丫也是一樣，雖然還是穿著那件打著補丁的舊衣裳，可整個人利索了不少。看得出來，帶回去的那半塊胰子皂，她們是認真用了的。
丁冬九沒有給她們安排重活，讓她們坐在院子裡，把明天要用的豆子撿一遍——把壞豆、石子、草棍挑出來，好的豆子放進盆里泡上。這活兒不重，坐著就能幹，王周氏眼神還好，撿得又快又仔細，王丫雖然聽不見，可眼睛好使，小手也靈巧，學著奶奶的樣子，一顆一顆地撿著，不一會兒就撿了大半盆。
丁冬九躺到床上歇了一個時辰，緩回來了乏勁兒，起來後又出門轉了一圈。他先去菜市買了些要下市的菜——雖然不那麼新鮮了，可價格便宜，回來收拾一下一樣能吃。又去張記肉鋪買豬下水，肉鋪老闆跟他已經熟了，見他來了，不等張嘴就把留下是豬下水給他留著，還說了一句：「丁掌柜，你這買賣越做越大了，每天三副下水，咱們這大鎮子，一天也就消耗這麼幾頭豬。」丁冬九笑著應了一句：「湊合餬口罷了。」
他又去了一趟故衣店。故衣店在鎮子西頭，專賣舊衣裳和舊物件，價格便宜。他在店裡挑了兩套小孩的衣裳，補丁少，洗得也乾淨，又挑了兩套粗布衣褲，兩雙舊布鞋，雖然都是舊的，可還能穿。想想給余娃也買了一身衣褲，衣裳是白色的褲子是灰的，看著衣袖褲子都有點長。他跟店主討價還價了一番，最後以一個公道的價格買了下來。
回到鋪子裡，他把衣裳和鞋遞給王周氏和王丫：「回去換上。你們穿著這一身破衣裳進進出出，太招人眼目了。給余娃把長的褲腿收拾一下，有個換洗。」
王周氏接過那套粗布衣褲，在手心裡摸了摸，又低頭看了看自己身上那件補丁摞補丁的舊衣裳 ，看著丁冬九，擦一把眼淚，說了一句：「恩人……我老婆子不知道怎麼謝你……」
丁冬九擺了擺手，沒有讓她繼續說下去。
晚上，丁冬九煮了一鍋稠粥，熱了幾個剩下的粗面饅頭，又從罈子里夾出兩塊豆腐乳，放在碟子裡。王周氏沒有閒著，她看見灶台邊上筐子裡有一捆芹菜——那是丁冬九下午買菜的時候收拾回來的，她把芹菜葉子摘下來，洗乾淨，切成碎末，用鹽揉了，加醋拌了拌，做成了一碟小鹹菜。
丁冬九嘗了一口，意外地好吃——芹菜葉子清脆爽口，鹽醋的搭配恰到好處，正好配粥和饅頭。
王周氏站在灶房門口，有些緊張地看著丁冬九的表情，見他點了點頭，才鬆了一口氣。她猶豫了一下，又開口說了一句：「恩人……我老婆子年輕的時候，在鎮上一個大戶人家幫過幾天廚，蒸饅頭、做花卷、烙餅都會。還會做幾種家常鹹菜——醬黃瓜、糖蒜、蘿蔔乾，都還拿得出手。恩人要是不嫌棄……我可以做。保證做得乾乾淨淨的。」
丁冬九放下筷子，想了想。吃飯是個大問題 ，做麵食他不拿手，滿銀也不行。「行。」丁冬九說，「明天中午發麵，後晌蒸一鍋試試。天熱，面發得快，不能發一夜。」
王周氏連忙點頭，鬆口氣，由衷的高興。
王周氏帶著王丫走了。余娃站在門口，看著奶奶和妹妹的背影消失在夜色中，轉過身來，眼睛紅紅的，看著丁冬九，眼淚在眼眶裡打轉。
丁冬九走過去，伸手摸了摸他的頭。這孩子頭髮已經長長了一些，中間能扎個小揪揪了。
「快點長大吧。」丁冬九說。
余娃用力地點了點頭，眼淚終於掉了下來，可他嘴角是翹著的。