第79章 第七十九章 大姐家的大事
第七十九章 大姐家的大事
驢車沿著村道，一路顛簸著進了牛尾村。
白耳朵驢走得不快，挺穩當，馬蹄般的蹄子踩在黃土路上，發出沉悶的「嘚嘚」聲。車板雖然七成新，鋪了一層乾草，坐著不硌屁股。丁冬九坐在車轅上，馬德勝在旁邊趕著驢，兩人一路說著話，不知不覺就到了丁家門口。
「吁——」馬德勝輕輕一收韁繩，白耳朵驢穩穩地停了下來。
丁冬九跳下車，還沒來得及開口，院子裡就傳來了丁成的喊聲：「爹回來了！爹買驢回來了！」
這一嗓子把全家人都喊出來了。王一梅挺著肚子第一個走到院門口，她一臉驚喜的看那頭白耳朵驢，又看了看那輛配好的板車，問了一句：「這驢多少錢？」
「驢八兩，車四兩五，一共十二兩五。」丁冬九拍了拍驢背，「四姐夫幫著挑的，牙口好，四歲口，正當壯年。」
王一梅繞著驢走了一圈，上下打量了一番，點了點頭：「看著不大，挺精神的。」
丁來娣也從灶房裡出來了，在圍裙上擦了擦手，湊過來看了看：「這驢耳朵白的，好看。看著就機靈，幹活肯定不偷懶。」
丁傳根本來蹲在院子裡磨鐮刀，聽見動靜，放下手裡的活計，慢悠悠地走了出來。他沒有說話，先圍著驢轉了一圈，又伸手摸了摸驢的脊背，從脖子一直摸到屁股，又蹲下去看了看蹄子，最後站起來，在驢屁股上輕輕拍了一下，說了一句：「好驢。」
胡氏站在門口，手裡還攥著一把餵雞的野菜，看著那頭驢，繞著驢看了又看，嘴咧開了，笑著說：「咱家也有驢了……咱家也有驢了。」她念叨了幾遍，聲音有些發顫。
丁成早就按捺不住了，跑到驢車旁邊，踮著腳往車上爬。他腿短，爬了兩下沒爬上去，滿倉笑著走過來，雙手卡住他的腋窩，一把把他舉上了車板。丁成站在車板上，抓著車轅，興奮得臉都紅了：「爹！咱家以後能坐驢車去趕集了！」
滿倉站在車旁邊，圍著驢看了又看，伸手摸了摸驢的耳朵，那驢甩了甩腦袋，打了個響鼻，噴了他一臉熱氣。他也不惱，嘿嘿地笑著，用手背擦了擦臉，又伸手去摸。
村里人聽見動靜，陸續圍了過來。先是福嬸，端著飯碗就出來了，一邊扒飯一邊看：「喲，冬九家買驢了？這驢看著不賴！」接著是丁三爺，拄著拐棍慢悠悠地踱過來，眯著眼看了半天，點了點頭：「好驢，四歲口，正是好使喚的時候。」然後是丁老四、劉瘸子、丁有田，幾個在村口閒聊的婦人，不一會兒，丁家門口就圍了十幾個人。
有人羨慕：「嘖嘖，丁冬九是真能掙，這才多久，驢都買上了。」
有人眼熱：「這得不少錢吧？少說也得十幾兩銀子，一個莊戶人家，哪來的這麼多錢？」
有人好奇：「冬九，你這是發了啥財了？給大伙兒說道說道唄。」
連村長丁慶祥都驚動了，背著手從村東頭走過來，人群自動讓開一條路。丁慶祥圍著驢看了一圈，又看了看那輛板車，摸了摸下巴，對丁冬九說：「冬九，你這買賣做得不小啊。驢都置上了，下一步是不是該買馬了？」
丁冬九笑了笑，不慌不忙地說：「村長說笑了。這驢不是我一家買的，是跟我四姐夫幾家合買的。他家也要拉貨，我家也要送貨，一家買一頭養不起，合買一頭，輪著用，進出也方便。」
這話一說，圍觀的人群里那些羨慕嫉妒的眼神頓時消退了不少。幾家合買的，那就說得通了。一家拿出幾兩銀子來，雖然也不少，可總比一家掏出十幾兩銀子聽起來合理得多。有人點了點頭：「合買好，合買划算，一家養驢太費草料了。」有人附和道：「就是就是，幾家輪著用，也不耽誤事。」
丁慶祥也點了點頭，沒再多問，又誇了幾句驢好，便背著手走了。
圍觀的人群漸漸散了。馬德勝倒了一桶清水。白耳朵驢低下頭，喝了幾口水，便開始安安靜靜地吃草，不吵不鬧，穩當得很。一家子圍著驢，丁冬九把四姐夫家搭的驢棚，買驢的過程，買驢的契給大家耐心講。這年代買頭驢和現代買私家車一樣，真是大事。
晚上，馬德勝趕著驢車，拉了半車曬的豆渣回了牛脖拐村。驢車進村的時候，天已經擦黑了，可還是有眼尖的鄰居看見了，隔著院牆喊了一句：「德勝，哪兒來的驢車？」
馬德勝不善言辭，只回了一句：「我姐夫的。」便趕著車進了自家院子。
丁迎娣早就聽見動靜，從屋裡跑出來，看見丈夫趕著一輛驢車進了院子，看見車板上那滿滿一車豆渣，更是又驚又喜：「這驢車到底是買回來了，哪來這麼多豆渣？」
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馬德勝把驢拴好，一邊卸車一邊把今天的事說了一遍。丁迎娣邊倒騰那些豆渣，邊聽，看著那頭白耳朵驢，自家兄弟冬九，真的買驢了，她男人以前挑貨郎擔子，一天掙十來文，如今給小舅子趕車，一個月三百文的工錢，還能用驢車捎帶賣自己的貨。這真能成了。
兩個兒子馬子明和馬子強圍著驢打轉，想摸又不敢摸，伸一下手又縮回去，興奮得不行。嘰嘰喳喳一連聲的問馬德勝。
第二天一早，丁冬九忙完豆腐坊的活兒，讓馬德勝趕著驢車，帶著他和滿倉，直奔趙家窪。
驢車比牛車快得多，半個多時辰就到了。丁冬九坐在車轅上，看著路兩邊飛快後退的田野，心裡盤算著——有了驢車，以後來回趙家窪就方便多了。
到了趙家窪，驢車在村口停下來的時候，幾個在地里幹活的村民都直起腰來看。趙家窪窮，整個村子也沒幾輛驢車，誰家來了驢車，一眼就能看見。
丁招娣正在院子裡晾衣裳，聽見驢車的聲音，抬頭一看，看見丁冬九從車上跳下來，又看見滿倉跟在後面，手裡還拎著豆腐和鹵下貨，她愣了一下，隨即臉上綻開了笑，快步迎了出來：「冬九來了！快進屋！」她又看見馬德勝從車轅上跳下來，愣了一下，「這是……他四姨夫？」
「四姐夫馬德勝，幫我們趕車。」丁冬九介紹道。
丁招娣連忙招呼：「他四姨夫也來了，快進屋坐！」趙大夯也趕緊出來招呼。
丁冬九沒有急著進屋，先在院子裡外轉了一圈。幾個月前他來的時候，大姐家還是一片破敗景象——土坯牆開裂了，屋頂的茅草稀稀拉拉的，如今再看，院子收拾得利利索索的，那幾間老房子雖然還是舊，院子裡外，整整齊齊地碼著十好幾垛新打的土坯，用乾草苫得嚴嚴實實的，一看就是用了心的。
丁招娣跟在他身後，見他看那些土坯，連忙說：「你姐夫這一個月，一有空就打土坯，找村里勞力，天不亮就起來和泥，天黑透了才收工。總算打出這些來了。都晾乾了收好了。」
丁冬九點了點頭，沒說什麼，心裡是滿意的。
丁招娣把他們讓進屋裡，忙著去灶房做飯。丁冬九坐在灶房門口，端著一碗水，一邊喝一邊跟她說話。
丁招娣一邊切菜一邊說：「冬九，這房子的事，我跟你說說。咱家現在住的這兩間正房，其實是一間半。當年滿倉他爺爺奶奶分家的時候，把三間老房子一分為二，咱家分了一間半，那邊半間是趙家老二的。後來趙家老二搬走了，那半間一直空著，也不怎麼住。我原想著，跟趙老夯商量商量，把那半間院子買下來，這樣咱家就能湊成一個整院，少蓋一邊房。可人家不願意賣。」
丁冬九喝著水，聽著。趙大夯低著腦袋沒言傳。滿倉皺了下眉頭。
「後來我就找了村長，說孩子要娶媳婦，家裡地方不夠，想在村里再要塊地蓋房子。村長也答應了，說咱村別的沒有，荒地不缺。他給我指了兩塊地，讓我自己挑。」丁招娣放下菜刀，在圍裙上擦了擦手，「一塊在老宅那邊，夾在幾戶人家中間，地方不大，在村里。另一塊在村子邊上，挨著咱家那五畝地，地方寬敞，就是偏了點。」
丁冬九放下碗，站起身：「走，帶我去看看。」
丁招娣和趙大夯領著他出了門，先去了老宅那邊那塊地。地在村子中間，夾在兩戶人家的院子之間，窄長的一條，蓋三間房子勉強夠，可院子太小，連個驢車都轉不開身。丁冬九站在那塊地中間，四下看了看——左邊是趙老夯家的院牆，右邊是另一戶人家的豬圈，氣味不太好。他搖了搖頭，沒說話。
丁招娣和趙大夯領著他去了村邊那塊地。這塊地在村子最東頭，緊挨著丁招娣家那五畝地，地勢平坦，視野開闊，旁邊就是一條土路，直通村外。地雖然偏了一點，可地方寬敞，蓋一個小四合院都綽綽有餘。最重要的是，驢車可以直接趕到門口，不用穿過村里那些巷子。
丁冬九站在地中間，轉了一圈，心裡已經有了決定：「就這塊吧。偏一點不怕，清淨。離地近，幹活也方便。驢車直接趕到門口，拉糧食拉肥料都省事。」
丁招娣點了點頭，她也中意這塊地，只是怕丁冬九嫌偏，沒好意思直接說。
丁冬九又去看了大姐家那五畝地。地里的高粱已經長到膝蓋高了，綠油油的一片，長勢不錯。他蹲下來，抓了一把土，在手裡捻了捻——沙土地，透氣性好，可保水保肥差一些。這種地，在現代一般是種土豆或者紅薯的，可這個時代似乎還沒有大面積推廣土豆和紅薯。他倒是沒見過有人種西瓜，可他在軍隊裡聽軍官寒暄時說起過西瓜，說那東西金貴，一般人家吃不起。他心裡暗暗記了一筆，想著以後有機會打聽打聽，看看能不能弄到西瓜種子。
宅基地這事就算定了。
現在只剩下一件事——木料。
蓋房子需要梁和椽子，趙大夯這兩個月一直得空就收拾椽子砍樹。就是太急了，木頭得曬才行，至今還沒備齊。丁冬九在大姐家附近轉了一圈，路過一戶人家的時候，看見那家院子裡外挨著牆堆著東西，露出來的是木頭，用草泥苫著，一看就是備著蓋房子用的。
丁冬九停住了腳步，問丁招娣：「這是誰家？」
丁招娣看了一眼：「這就是娟子家。」
丁冬九心裡一動。娟子就是滿倉說親的那個姑娘，兩家已經定了親，只差過禮了。他想了想，讓趙大夯去敲了娟子家的門。
娟子爹是個老實巴交的莊稼漢，姓劉，跟趙大夯年紀差不多。兩家定了親，已經是准親家了，說話也方便。丁冬九也不繞彎子，直接把來意說了：「劉大哥，你家這堆木料，是準備蓋房子用的吧？」
劉老漢點了點頭：「是啊，備了一年多了，打算明年開春把東廂房翻蓋一下。」
丁冬九說：「劉大哥，你看這樣行不行——你家這木料，先借給我姐夫家用，他家急著蓋房子娶媳婦。他家木頭濕點，搬回給你還上，等房子蓋好了，我姐夫和外甥上山砍了樹，還你同樣尺寸的，再多還你一根梁或者兩根椽子，算是利息。」
劉老漢沒有立刻答話，蹲在門檻上抽了一鍋煙，才開口。他看了看趙大夯，又看了看丁冬九，最後問了一句：「滿倉他舅，你跟我說實話，這房子蓋起來，是滿倉他們兄弟幾個娶媳婦住的不？」
丁冬九也蹲下來，跟他對面蹲著，語氣很誠懇：「劉大哥，我不跟你說虛的。滿倉他們兄弟三個，如今都在我那邊幹活，每個月有工錢。這房子蓋起來，就是給他們成家立業用的。我不敢說大富大貴，可吃飽穿暖，日子有奔頭，這一點我能保證。」
劉老漢又沉默了一會兒，把菸袋鍋在鞋底上磕了磕，站起身來：「行。木料你們先拉走。等你們砍了樹，還我一樣的就行，多一根椽子就夠了，不用多還。」
丁招娣站在旁邊，聽見這話，鼻子一酸，連忙低下頭，假裝去整理衣角。
木料的事，就這麼解決了。
回到大姐家，丁招娣在灶房裡忙活了一陣，端出飯來——高粱米粥，貼餅子，還有丁冬九帶來的鹵下貨切了一盤。
丁冬九一邊吃一邊跟大姐和姐夫說給滿金上門提親的事。
一說起上門提親的事，丁招娣又慌了，放下碗，在屋裡轉了兩圈，又坐下來，又站起來，兩隻手都不知道往哪裡放。她一會兒說「那我得換件衣裳」，一會兒說「上門拿啥禮當？」，一會兒又說「見了人家姑娘的爹娘該說啥」。趙大夯坐在旁邊，被她轉得眼暈，可他自己也好不到哪裡去，搓著手，一句話翻來覆去地說了好幾遍：「他舅，你看著辦就行，你看著辦就行。」
丁冬九看著大姐那副心慌意亂的樣子，放下碗，說了一句：「大姐，你坐下。」
丁招娣坐下了，可屁股只沾了半邊凳子，隨時準備再站起來的樣子。
「大姐，你聽我說。」丁冬九的語氣很平靜，「滿金這孩子，你也看到了，能吃苦，有擔當，在縣城賣了這幾個月的滷煮，從來沒叫過一聲苦。劉掌柜家的姑娘我也見過，圓臉盤，紅撲撲的，能幹，會算帳。兩個人般配得很。你明天去了，不用多說話，人家問啥你答啥，實實在在的就行。有我陪著，你怕啥？」
丁招娣坐在那裡，聽著弟弟的話，那顆怦怦亂跳的心，慢慢地穩了下來。她低下頭，用袖子擦了擦眼角，再抬起頭來的時候，臉上已經帶著笑了：「行，姐聽你的。」
丁冬九一看大姐，大姐夫沒了主張，隨性說：「乾脆收拾和我們回牛角村吧，早點上門 不差這一天了！」丁招娣連聲說：「能成能成！」
吃完飯，丁招娣和趙大夯兩口子換上了過年做的八成新的藍布衣服，拿個包袱不知道裝啥，隨性啥也不裝了。
馬德勝趕著驢車，把一大家子拉回了牛尾村。
到了丁冬九家，滿金正在院子裡收拾明天要用的東西。他聽見驢車的聲音，抬起頭來，看見爹娘從車上下來，站在院子門口看著他，他的眼眶一下子就熱了。
比起過年，這家裡又有了新的變化。那種變化不是房子大了、家具新了，而是一種說不清道不明的氣息——衣食無憂之後的從容，日子有奔頭之後的踏實。豬在圈裡哼唧，雞在架上咕咕，狗在桌子底下鑽來鑽去等著啃骨頭，孩子們在大人腿邊追逐打鬧。王一梅挺著大肚子坐在炕沿上，臉色紅潤，氣色比年前好了不知道多少。丁招娣看著這一切，看著弟弟家這副興旺景象，心裡又是高興又是感慨。
丁冬九家最近從來沒有這麼熱鬧過。堂屋裡擠滿了人——丁傳根和胡氏在上首，丁招娣和趙大夯坐在右側，丁來娣、王一梅、滿倉、滿金、大妞、丁成，坐的站的，把一間堂屋擠得滿滿當當的。院子裡飄著飯菜的香氣和一家人的說笑聲。
晚飯吃的是麵條，澆頭是滷肉丁和新鮮的園子菜——小白菜、菠菜、韭菜，都是從菜園子裡現拔的，碧綠鮮嫩。滷肉丁肥瘦相間，在鍋里燉得入味，澆在麵條上，油亮亮的，香氣撲鼻。一家人分了兩波才吃完——先是男人和孩子們吃，然後是女人們吃。
飯後收拾完，一家人圍坐在堂屋裡，商量明天上門的事。丁來娣把那兩件新衣裳拿了出來，遞給丁招娣和趙大夯：「大姐，大姐夫，你們試試，看合不合身。滿銀特意囑咐的，說要讓你們穿得體體面面地去上門。」
丁招娣接過那件藍綠色的衣裳，摸了摸料子，又看了看針腳——針腳走得又密又勻，一看就是用了心的。她捧著那件衣裳，忽然就掉了眼淚。她用手背擦了一下，笑著說：「這衣裳真好看。這顏色新鮮的我都不好意思穿。」她心裡想哪個都不白養活，這個最小的兒子，也知道疼人了。
四樣禮很快就定下來了——菸絲一包，酒一壇，糖一包，給姑娘的一塊布料。不多不少，不出錯。媒人也不用另請了，丁冬九親自當這個媒人。
晚上，丁招娣擠在丁來娣大妞她們娘兩的屋子，她把明天要穿的衣裳又拿出來看了一遍，疊好，放在枕頭邊上。丁招娣和丁來娣說了半宿的話。趙大夯和滿倉滿銀擠在西屋裡，三個男人也說了半宿的話。
第二天一早，忙活完豆腐，丁家院子裡就忙活開了。
滿金穿上那件白布褂子，黑褲子，一雙新布鞋，站在院子裡，讓丁來娣幫他整了整衣領，又讓王一梅看了看，確認渾身上下都利索了。他站在晨光里，雖然臉曬得黑，可眉眼端正，身材勻稱，看著就是一個精神利落的小伙子。只是那臉上的紅色，從脖子根一直蔓延到耳尖，怎麼也藏不住。
馬德勝趕著驢車來了。跟他一起來的還有丁迎娣，她坐在車板上，穿著一件洗得乾乾淨淨的花布褂子，頭髮梳得整整齊齊的，臉上帶著笑。她聽說大姐來了，今天要去縣城上門提親，娘家熱鬧的，哪裡忍得住，一大早非要跟著驢車一起來，說要來熱鬧，見一見。
丁冬九、滿倉，丁招娣、趙大夯，加上滿金，一大家子人擠上了驢車。白耳朵驢甩了甩尾巴，打了個響鼻，邁開步子，穩穩噹噹地走上了村道。
晨光從東邊的山頭上漫過來，照在驢車上，照在滿金那張黑里透紅的臉上。
驢車沿著村道，一路顛簸著進了牛尾村。
白耳朵驢走得不快，挺穩當，馬蹄般的蹄子踩在黃土路上，發出沉悶的「嘚嘚」聲。車板雖然七成新，鋪了一層乾草，坐著不硌屁股。丁冬九坐在車轅上，馬德勝在旁邊趕著驢，兩人一路說著話，不知不覺就到了丁家門口。
「吁——」馬德勝輕輕一收韁繩，白耳朵驢穩穩地停了下來。
丁冬九跳下車，還沒來得及開口，院子裡就傳來了丁成的喊聲：「爹回來了！爹買驢回來了！」
這一嗓子把全家人都喊出來了。王一梅挺著肚子第一個走到院門口，她一臉驚喜的看那頭白耳朵驢，又看了看那輛配好的板車，問了一句：「這驢多少錢？」
「驢八兩，車四兩五，一共十二兩五。」丁冬九拍了拍驢背，「四姐夫幫著挑的，牙口好，四歲口，正當壯年。」
王一梅繞著驢走了一圈，上下打量了一番，點了點頭：「看著不大，挺精神的。」
丁來娣也從灶房裡出來了，在圍裙上擦了擦手，湊過來看了看：「這驢耳朵白的，好看。看著就機靈，幹活肯定不偷懶。」
丁傳根本來蹲在院子裡磨鐮刀，聽見動靜，放下手裡的活計，慢悠悠地走了出來。他沒有說話，先圍著驢轉了一圈，又伸手摸了摸驢的脊背，從脖子一直摸到屁股，又蹲下去看了看蹄子，最後站起來，在驢屁股上輕輕拍了一下，說了一句：「好驢。」
胡氏站在門口，手裡還攥著一把餵雞的野菜，看著那頭驢，繞著驢看了又看，嘴咧開了，笑著說：「咱家也有驢了……咱家也有驢了。」她念叨了幾遍，聲音有些發顫。
丁成早就按捺不住了，跑到驢車旁邊，踮著腳往車上爬。他腿短，爬了兩下沒爬上去，滿倉笑著走過來，雙手卡住他的腋窩，一把把他舉上了車板。丁成站在車板上，抓著車轅，興奮得臉都紅了：「爹！咱家以後能坐驢車去趕集了！」
滿倉站在車旁邊，圍著驢看了又看，伸手摸了摸驢的耳朵，那驢甩了甩腦袋，打了個響鼻，噴了他一臉熱氣。他也不惱，嘿嘿地笑著，用手背擦了擦臉，又伸手去摸。
村里人聽見動靜，陸續圍了過來。先是福嬸，端著飯碗就出來了，一邊扒飯一邊看：「喲，冬九家買驢了？這驢看著不賴！」接著是丁三爺，拄著拐棍慢悠悠地踱過來，眯著眼看了半天，點了點頭：「好驢，四歲口，正是好使喚的時候。」然後是丁老四、劉瘸子、丁有田，幾個在村口閒聊的婦人，不一會兒，丁家門口就圍了十幾個人。
有人羨慕：「嘖嘖，丁冬九是真能掙，這才多久，驢都買上了。」
有人眼熱：「這得不少錢吧？少說也得十幾兩銀子，一個莊戶人家，哪來的這麼多錢？」
有人好奇：「冬九，你這是發了啥財了？給大伙兒說道說道唄。」
連村長丁慶祥都驚動了，背著手從村東頭走過來，人群自動讓開一條路。丁慶祥圍著驢看了一圈，又看了看那輛板車，摸了摸下巴，對丁冬九說：「冬九，你這買賣做得不小啊。驢都置上了，下一步是不是該買馬了？」
丁冬九笑了笑，不慌不忙地說：「村長說笑了。這驢不是我一家買的，是跟我四姐夫幾家合買的。他家也要拉貨，我家也要送貨，一家買一頭養不起，合買一頭，輪著用，進出也方便。」
這話一說，圍觀的人群里那些羨慕嫉妒的眼神頓時消退了不少。幾家合買的，那就說得通了。一家拿出幾兩銀子來，雖然也不少，可總比一家掏出十幾兩銀子聽起來合理得多。有人點了點頭：「合買好，合買划算，一家養驢太費草料了。」有人附和道：「就是就是，幾家輪著用，也不耽誤事。」
丁慶祥也點了點頭，沒再多問，又誇了幾句驢好，便背著手走了。
圍觀的人群漸漸散了。馬德勝倒了一桶清水。白耳朵驢低下頭，喝了幾口水，便開始安安靜靜地吃草，不吵不鬧，穩當得很。一家子圍著驢，丁冬九把四姐夫家搭的驢棚，買驢的過程，買驢的契給大家耐心講。這年代買頭驢和現代買私家車一樣，真是大事。
晚上，馬德勝趕著驢車，拉了半車曬的豆渣回了牛脖拐村。驢車進村的時候，天已經擦黑了，可還是有眼尖的鄰居看見了，隔著院牆喊了一句：「德勝，哪兒來的驢車？」
馬德勝不善言辭，只回了一句：「我姐夫的。」便趕著車進了自家院子。
丁迎娣早就聽見動靜，從屋裡跑出來，看見丈夫趕著一輛驢車進了院子，看見車板上那滿滿一車豆渣，更是又驚又喜：「這驢車到底是買回來了，哪來這麼多豆渣？」
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馬德勝把驢拴好，一邊卸車一邊把今天的事說了一遍。丁迎娣邊倒騰那些豆渣，邊聽，看著那頭白耳朵驢，自家兄弟冬九，真的買驢了，她男人以前挑貨郎擔子，一天掙十來文，如今給小舅子趕車，一個月三百文的工錢，還能用驢車捎帶賣自己的貨。這真能成了。
兩個兒子馬子明和馬子強圍著驢打轉，想摸又不敢摸，伸一下手又縮回去，興奮得不行。嘰嘰喳喳一連聲的問馬德勝。
第二天一早，丁冬九忙完豆腐坊的活兒，讓馬德勝趕著驢車，帶著他和滿倉，直奔趙家窪。
驢車比牛車快得多，半個多時辰就到了。丁冬九坐在車轅上，看著路兩邊飛快後退的田野，心裡盤算著——有了驢車，以後來回趙家窪就方便多了。
到了趙家窪，驢車在村口停下來的時候，幾個在地里幹活的村民都直起腰來看。趙家窪窮，整個村子也沒幾輛驢車，誰家來了驢車，一眼就能看見。
丁招娣正在院子裡晾衣裳，聽見驢車的聲音，抬頭一看，看見丁冬九從車上跳下來，又看見滿倉跟在後面，手裡還拎著豆腐和鹵下貨，她愣了一下，隨即臉上綻開了笑，快步迎了出來：「冬九來了！快進屋！」她又看見馬德勝從車轅上跳下來，愣了一下，「這是……他四姨夫？」
「四姐夫馬德勝，幫我們趕車。」丁冬九介紹道。
丁招娣連忙招呼：「他四姨夫也來了，快進屋坐！」趙大夯也趕緊出來招呼。
丁冬九沒有急著進屋，先在院子裡外轉了一圈。幾個月前他來的時候，大姐家還是一片破敗景象——土坯牆開裂了，屋頂的茅草稀稀拉拉的，如今再看，院子收拾得利利索索的，那幾間老房子雖然還是舊，院子裡外，整整齊齊地碼著十好幾垛新打的土坯，用乾草苫得嚴嚴實實的，一看就是用了心的。
丁招娣跟在他身後，見他看那些土坯，連忙說：「你姐夫這一個月，一有空就打土坯，找村里勞力，天不亮就起來和泥，天黑透了才收工。總算打出這些來了。都晾乾了收好了。」
丁冬九點了點頭，沒說什麼，心裡是滿意的。
丁招娣把他們讓進屋裡，忙著去灶房做飯。丁冬九坐在灶房門口，端著一碗水，一邊喝一邊跟她說話。
丁招娣一邊切菜一邊說：「冬九，這房子的事，我跟你說說。咱家現在住的這兩間正房，其實是一間半。當年滿倉他爺爺奶奶分家的時候，把三間老房子一分為二，咱家分了一間半，那邊半間是趙家老二的。後來趙家老二搬走了，那半間一直空著，也不怎麼住。我原想著，跟趙老夯商量商量，把那半間院子買下來，這樣咱家就能湊成一個整院，少蓋一邊房。可人家不願意賣。」
丁冬九喝著水，聽著。趙大夯低著腦袋沒言傳。滿倉皺了下眉頭。
「後來我就找了村長，說孩子要娶媳婦，家裡地方不夠，想在村里再要塊地蓋房子。村長也答應了，說咱村別的沒有，荒地不缺。他給我指了兩塊地，讓我自己挑。」丁招娣放下菜刀，在圍裙上擦了擦手，「一塊在老宅那邊，夾在幾戶人家中間，地方不大，在村里。另一塊在村子邊上，挨著咱家那五畝地，地方寬敞，就是偏了點。」
丁冬九放下碗，站起身：「走，帶我去看看。」
丁招娣和趙大夯領著他出了門，先去了老宅那邊那塊地。地在村子中間，夾在兩戶人家的院子之間，窄長的一條，蓋三間房子勉強夠，可院子太小，連個驢車都轉不開身。丁冬九站在那塊地中間，四下看了看——左邊是趙老夯家的院牆，右邊是另一戶人家的豬圈，氣味不太好。他搖了搖頭，沒說話。
丁招娣和趙大夯領著他去了村邊那塊地。這塊地在村子最東頭，緊挨著丁招娣家那五畝地，地勢平坦，視野開闊，旁邊就是一條土路，直通村外。地雖然偏了一點，可地方寬敞，蓋一個小四合院都綽綽有餘。最重要的是，驢車可以直接趕到門口，不用穿過村里那些巷子。
丁冬九站在地中間，轉了一圈，心裡已經有了決定：「就這塊吧。偏一點不怕，清淨。離地近，幹活也方便。驢車直接趕到門口，拉糧食拉肥料都省事。」
丁招娣點了點頭，她也中意這塊地，只是怕丁冬九嫌偏，沒好意思直接說。
丁冬九又去看了大姐家那五畝地。地里的高粱已經長到膝蓋高了，綠油油的一片，長勢不錯。他蹲下來，抓了一把土，在手裡捻了捻——沙土地，透氣性好，可保水保肥差一些。這種地，在現代一般是種土豆或者紅薯的，可這個時代似乎還沒有大面積推廣土豆和紅薯。他倒是沒見過有人種西瓜，可他在軍隊裡聽軍官寒暄時說起過西瓜，說那東西金貴，一般人家吃不起。他心裡暗暗記了一筆，想著以後有機會打聽打聽，看看能不能弄到西瓜種子。
宅基地這事就算定了。
現在只剩下一件事——木料。
蓋房子需要梁和椽子，趙大夯這兩個月一直得空就收拾椽子砍樹。就是太急了，木頭得曬才行，至今還沒備齊。丁冬九在大姐家附近轉了一圈，路過一戶人家的時候，看見那家院子裡外挨著牆堆著東西，露出來的是木頭，用草泥苫著，一看就是備著蓋房子用的。
丁冬九停住了腳步，問丁招娣：「這是誰家？」
丁招娣看了一眼：「這就是娟子家。」
丁冬九心裡一動。娟子就是滿倉說親的那個姑娘，兩家已經定了親，只差過禮了。他想了想，讓趙大夯去敲了娟子家的門。
娟子爹是個老實巴交的莊稼漢，姓劉，跟趙大夯年紀差不多。兩家定了親，已經是准親家了，說話也方便。丁冬九也不繞彎子，直接把來意說了：「劉大哥，你家這堆木料，是準備蓋房子用的吧？」
劉老漢點了點頭：「是啊，備了一年多了，打算明年開春把東廂房翻蓋一下。」
丁冬九說：「劉大哥，你看這樣行不行——你家這木料，先借給我姐夫家用，他家急著蓋房子娶媳婦。他家木頭濕點，搬回給你還上，等房子蓋好了，我姐夫和外甥上山砍了樹，還你同樣尺寸的，再多還你一根梁或者兩根椽子，算是利息。」
劉老漢沒有立刻答話，蹲在門檻上抽了一鍋煙，才開口。他看了看趙大夯，又看了看丁冬九，最後問了一句：「滿倉他舅，你跟我說實話，這房子蓋起來，是滿倉他們兄弟幾個娶媳婦住的不？」
丁冬九也蹲下來，跟他對面蹲著，語氣很誠懇：「劉大哥，我不跟你說虛的。滿倉他們兄弟三個，如今都在我那邊幹活，每個月有工錢。這房子蓋起來，就是給他們成家立業用的。我不敢說大富大貴，可吃飽穿暖，日子有奔頭，這一點我能保證。」
劉老漢又沉默了一會兒，把菸袋鍋在鞋底上磕了磕，站起身來：「行。木料你們先拉走。等你們砍了樹，還我一樣的就行，多一根椽子就夠了，不用多還。」
丁招娣站在旁邊，聽見這話，鼻子一酸，連忙低下頭，假裝去整理衣角。
木料的事，就這麼解決了。
回到大姐家，丁招娣在灶房裡忙活了一陣，端出飯來——高粱米粥，貼餅子，還有丁冬九帶來的鹵下貨切了一盤。
丁冬九一邊吃一邊跟大姐和姐夫說給滿金上門提親的事。
一說起上門提親的事，丁招娣又慌了，放下碗，在屋裡轉了兩圈，又坐下來，又站起來，兩隻手都不知道往哪裡放。她一會兒說「那我得換件衣裳」，一會兒說「上門拿啥禮當？」，一會兒又說「見了人家姑娘的爹娘該說啥」。趙大夯坐在旁邊，被她轉得眼暈，可他自己也好不到哪裡去，搓著手，一句話翻來覆去地說了好幾遍：「他舅，你看著辦就行，你看著辦就行。」
丁冬九看著大姐那副心慌意亂的樣子，放下碗，說了一句：「大姐，你坐下。」
丁招娣坐下了，可屁股只沾了半邊凳子，隨時準備再站起來的樣子。
「大姐，你聽我說。」丁冬九的語氣很平靜，「滿金這孩子，你也看到了，能吃苦，有擔當，在縣城賣了這幾個月的滷煮，從來沒叫過一聲苦。劉掌柜家的姑娘我也見過，圓臉盤，紅撲撲的，能幹，會算帳。兩個人般配得很。你明天去了，不用多說話，人家問啥你答啥，實實在在的就行。有我陪著，你怕啥？」
丁招娣坐在那裡，聽著弟弟的話，那顆怦怦亂跳的心，慢慢地穩了下來。她低下頭，用袖子擦了擦眼角，再抬起頭來的時候，臉上已經帶著笑了：「行，姐聽你的。」
丁冬九一看大姐，大姐夫沒了主張，隨性說：「乾脆收拾和我們回牛角村吧，早點上門 不差這一天了！」丁招娣連聲說：「能成能成！」
吃完飯，丁招娣和趙大夯兩口子換上了過年做的八成新的藍布衣服，拿個包袱不知道裝啥，隨性啥也不裝了。
馬德勝趕著驢車，把一大家子拉回了牛尾村。
到了丁冬九家，滿金正在院子裡收拾明天要用的東西。他聽見驢車的聲音，抬起頭來，看見爹娘從車上下來，站在院子門口看著他，他的眼眶一下子就熱了。
比起過年，這家裡又有了新的變化。那種變化不是房子大了、家具新了，而是一種說不清道不明的氣息——衣食無憂之後的從容，日子有奔頭之後的踏實。豬在圈裡哼唧，雞在架上咕咕，狗在桌子底下鑽來鑽去等著啃骨頭，孩子們在大人腿邊追逐打鬧。王一梅挺著大肚子坐在炕沿上，臉色紅潤，氣色比年前好了不知道多少。丁招娣看著這一切，看著弟弟家這副興旺景象，心裡又是高興又是感慨。
丁冬九家最近從來沒有這麼熱鬧過。堂屋裡擠滿了人——丁傳根和胡氏在上首，丁招娣和趙大夯坐在右側，丁來娣、王一梅、滿倉、滿金、大妞、丁成，坐的站的，把一間堂屋擠得滿滿當當的。院子裡飄著飯菜的香氣和一家人的說笑聲。
晚飯吃的是麵條，澆頭是滷肉丁和新鮮的園子菜——小白菜、菠菜、韭菜，都是從菜園子裡現拔的，碧綠鮮嫩。滷肉丁肥瘦相間，在鍋里燉得入味，澆在麵條上，油亮亮的，香氣撲鼻。一家人分了兩波才吃完——先是男人和孩子們吃，然後是女人們吃。
飯後收拾完，一家人圍坐在堂屋裡，商量明天上門的事。丁來娣把那兩件新衣裳拿了出來，遞給丁招娣和趙大夯：「大姐，大姐夫，你們試試，看合不合身。滿銀特意囑咐的，說要讓你們穿得體體面面地去上門。」
丁招娣接過那件藍綠色的衣裳，摸了摸料子，又看了看針腳——針腳走得又密又勻，一看就是用了心的。她捧著那件衣裳，忽然就掉了眼淚。她用手背擦了一下，笑著說：「這衣裳真好看。這顏色新鮮的我都不好意思穿。」她心裡想哪個都不白養活，這個最小的兒子，也知道疼人了。
四樣禮很快就定下來了——菸絲一包，酒一壇，糖一包，給姑娘的一塊布料。不多不少，不出錯。媒人也不用另請了，丁冬九親自當這個媒人。
晚上，丁招娣擠在丁來娣大妞她們娘兩的屋子，她把明天要穿的衣裳又拿出來看了一遍，疊好，放在枕頭邊上。丁招娣和丁來娣說了半宿的話。趙大夯和滿倉滿銀擠在西屋裡，三個男人也說了半宿的話。
第二天一早，忙活完豆腐，丁家院子裡就忙活開了。
滿金穿上那件白布褂子，黑褲子，一雙新布鞋，站在院子裡，讓丁來娣幫他整了整衣領，又讓王一梅看了看，確認渾身上下都利索了。他站在晨光里，雖然臉曬得黑，可眉眼端正，身材勻稱，看著就是一個精神利落的小伙子。只是那臉上的紅色，從脖子根一直蔓延到耳尖，怎麼也藏不住。
馬德勝趕著驢車來了。跟他一起來的還有丁迎娣，她坐在車板上，穿著一件洗得乾乾淨淨的花布褂子，頭髮梳得整整齊齊的，臉上帶著笑。她聽說大姐來了，今天要去縣城上門提親，娘家熱鬧的，哪裡忍得住，一大早非要跟著驢車一起來，說要來熱鬧，見一見。
丁冬九、滿倉，丁招娣、趙大夯，加上滿金，一大家子人擠上了驢車。白耳朵驢甩了甩尾巴，打了個響鼻，邁開步子，穩穩噹噹地走上了村道。
晨光從東邊的山頭上漫過來，照在驢車上，照在滿金那張黑里透紅的臉上。