第71章 第七十一章 都得安排
第七十一章 都得安排
天還沒大亮，丁成就醒了。
他一個翻身坐起來，揉了揉眼睛，第一件事就是去摸枕頭旁邊那個藏青色的書包。書包還在，鼓鼓囊囊的，裡面裝著昨晚就收拾好的三本書、一沓毛邊紙、一支筆、一錠墨、一方硯，還有他娘給縫的一個小布袋，裡面裝著油紙包，包著沒捨得吃完的一塊油酥——那是胡氏特意給他裝的，說念書費腦子，得吃點甜的補補。
今天洗臉格外認真，還拿胰子皂仔仔細細洗了手。王一梅就喊他吃飯。吃完飯他穿上那件洗得乾乾淨淨的藍布褂子，把書包挎到肩上，又檢查了一遍葫蘆里裝了水，又把胡氏用碎布拼縫的坐墊夾在腋下，站在堂屋門口，像一棵剛冒出土的小樹苗。
丁冬九端著一碗粥從灶房出來，看了他一眼：「吃早飯了沒？」
「吃了。」丁成拍了拍書包，「奶奶給我烙了個餅，我吃了半張，半張留著晌午吃。」
丁冬九沒再說什麼，幾口把粥喝完，把碗放在灶台上，擦了擦嘴：「走吧。」
父子倆一前一後出了院門。晨霧還沒散盡，村道上鋪著一層薄薄的露水，踩上去濕漉漉的。丁成走在前頭，腳步比平時快，他肩上挎著那個新書包，手裡拎著裝水的葫蘆，脊背挺得直直的，神氣的很。。
走到村口大槐樹底下，迎面碰上了丁三爺。丁三爺一早上從地里轉回來，他看見丁成這副打扮，腳步停了下來問：「成兒這是幹啥去？背個包，弄得跟個小書生似的。」
丁成挺了挺胸脯：「三太爺，我去牛頭村私塾念書了！」
丁三爺愣了一下，看了看丁成，又看了看站在後面的丁冬九，臉上的皺紋動了動，語氣裡帶著幾分意外：「念書？你家成兒送去念書了？」
丁冬九點了點頭：「送去認幾個字，省得以後賣豆腐盤攏不明白。」
丁三爺咂了咂嘴，沒再說什麼，走了，走了幾步，又回過頭來看了丁成一眼，搖了搖頭，嘴裡嘟囔了一句：「嘿，丁傳根家也出讀書人了……」聲音不大，可語氣裡帶著一種說不清道不明的味道，像是感慨，又像是羨慕。
又走了幾步，孫二嫂正出門口倒洗臉水，她轉頭，看見了丁成，愣了一下：「喲，成兒這是去哪？背著個包？」
「二嬸，我去念書了！」丁成的聲音脆生生的。
孫二嫂看了看他肩上的書包，又看了看丁冬九，笑著說：「冬九，你可真捨得。念書一年得不少錢吧？咱莊戶人家，認得那幾個字有啥用？還不如多種兩壟地實在。」
丁冬九也沒惱，笑了一下：「就去認得幾個字，寫個名字，不指望讀個啥，咱們家裡沒有那個根。」
孫二嬸嘴雖說讀書不實在，羨慕都在臉上了，沒再說什麼，端著盆轉身進屋了。
走到村東頭，碰見了丁老四趕著牛從地里回來。丁老四看見丁成那副打扮，勒住了牛韁繩，探頭問道：「成兒，這是幹啥去？」
「四伯，我去念書了！」
丁老四看了看他肩上的書包，又看了看丁冬九，他一貫愛說風涼話，今天難得說了幾句能聽的：「念書好，咱村好幾輩沒出過一個念書人了，你爹掙錢了，供你念書。」他又看了看丁成，「好好學，別給你爹丟人。」
丁成用力點了點頭大聲說：「我能好好念，四伯放心！」
丁老四笑了一下，趕著牛走了。
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出了村口，路上沒什麼人了。晨霧漸漸散去，田野里一片嫩綠，麥苗已經長到膝蓋高了，風一吹，像綠色的波浪。丁成走在前頭，腳步輕快，書包在背上一晃一晃的。他忽然回過頭來，對丁冬九說：「爹，我會好好學的。」
丁冬九沒說話，只是「嗯」了一聲，還在尋思村里人知道丁成念書的反應。
到了牛頭村的村塾，孟先生已經坐在講台後面翻書了。陸陸續續來了十幾個孩子，大大小小的，最小的看起來比丁成還小一歲，最大的已經有十四五歲了，穿著各色衣裳，也有衣裳帶補丁的，有的手裡拎著個布口袋，有的乾脆把書夾在胳肢窩裡。孩子們看見丁成這個新面孔，都好奇地打量了他幾眼，又看了看他那個書包，有幾個小的還湊過來摸了摸。
孟先生把丁成安排在了靠前的位置——他年齡小，個子也小，坐在後面看不見。丁成在凳子上坐下來，把坐墊鋪好，把書本和筆墨在桌上擺整齊，又把葫蘆掛在桌角上，然後坐得端端正正的，兩隻手平放在桌上，等著先生開講。
丁冬九站在門外看了一會兒，轉身離開了。
從牛頭村回來，丁冬九先進了倉房。那筐做過「手術」的蘑菇，這幾天終於長好了。他蹲下來，掀開蓋布一看——灰白色的蘑菇傘密密匝匝地擠在一起，菇蓋肥厚，邊緣微微內卷，雖然比旁邊那筐正常的晚了好幾天，可品相併不差。他一朵一朵地扭下來，裝在筐里，過了秤——三十斤整。還有一些小的和碎的，他挑出來放在一邊，大概兩斤左右，留著家裡吃一頓。
他沒有留種。這筐蘑菇得過病，雖然救回來了，可他心裡不踏實，不敢用它來續種。前幾天他已經讓王一梅用那筐健康的蘑菇取了種，蒸了新的麥飯，種進了新的鋸末包里。
他把三十斤蘑菇裝進背簍，又裝上一背簍 豆腐、豆乾和滷煮餚肉，招呼滿倉：「滿倉，一會兒陪舅進城送貨。」
滿倉正在西屋磨坊和丁來娣忙活，聽冬九說，連忙洗手收拾，換了乾淨衣裳，接過丁冬九遞過來的另一個背簍，兩人一前一後出了門。
坐車到了縣城，蘑菇，豆乾，餚肉，滷煮雙拼，都送到了，一共結了一千三四百文，丁冬九把錢包好放背簍里，出了仙客來的門，沒有急著回去，而是和滿倉在街上轉了起來。
他去了縣城的一家牙行。靠近縣衙那條街好幾家牙行。他挑了一家進去。這家牙行的經紀是個四十來歲的瘦高個，姓李，一雙眼睛很毒，一看就知道來人有沒有油水。丁冬九也不繞彎子，直接說了自己的需求——想在縣城租個小院子，或者一個小鋪面，位置偏一點沒關係，但要有水井，要能住人，最好能前店後坊，地方不用太大。
李經紀翻了翻簿子，報了幾個價：「好地段的鋪面，年租起碼七八兩銀子，差不多的也要十兩。要是光住人的小院子，不帶鋪面，一年四兩銀子就能租個很齊整的，有水井，有廚房，兩三間屋子，一家人住得舒舒服服的。想看房的話要出茶水錢。」
丁冬九心裡有了數，想了想，謝過李經紀，沒有急著定，先不看，說回去跟家裡人商量商量再決定。
和滿倉從牙行出來，他心裡在快速地算著一筆帳——蘑菇一個月能掙三兩左右，豆腐乳一個月二兩左右，豆腐滷煮雙拼餚肉送貨一個月進帳五六兩左右，駱駝擔子滷煮一個月三兩左右，胰子皂幾百文。刨去成本分紅和一大家子的吃喝嚼用，一個月淨落九兩銀子是有的。這個數目，放在任何一個莊戶人家，都是想都不敢想的。可花錢的地方也多——白河鎮的鋪子投進去了快十兩，買驢又要花十兩，滿倉的婚事要花錢，滿金要是定了親也要花錢，趙家窪那邊蓋房子又是一大筆開銷，不能不幫。每一筆都是真金白銀，每一筆都省不下來。
他一邊走一邊在心裡排著輕重緩急，不知不覺走到了肉鋪附近。他停下來，對滿倉說：「你去取豬下水和豬胰臟，再買兩份五花肉，一份咱家吃，一份明天你回趟趙家窪帶回去。」
滿倉一聽回家看爹媽，高興地應了一聲，進了肉鋪。不一會兒，他拎著綁好的豬下貨，兩條肉出來。
「舅，劉掌柜問滿金的事了。」滿倉把油紙包放進背簍里，臉上帶著笑，「我說明天回去跟爹娘商量，他讓有空帶滿金過去坐坐。」
丁冬九點了點頭，說這是姑娘看中了，不然哪有上趕著問的。咱們也得快點訂下來。丁冬九和滿倉拐到了城門口附近——滿金的駱駝擔子今天擺在這裡。遠遠地就看見圍了一圈人，都是剛下工的勞力，一人一碗滷煮，蹲在路邊吃得滿頭大汗。滿金正忙著盛湯、收錢，忙得腳不沾地。看見丁冬九和滿倉來了，他只來得及點了一下頭，又低頭繼續忙活。滿倉趕緊放下東西，去提一桶水，幫著收拾碗筷。丁冬九幫著收錢。
等那撥客人走了，滿金用搭在肩上的毛巾擦了把汗，咧嘴笑了一下：「舅，今天賣得快，這些力工一有活兒，就來吃，這會兒就快賣完了。」
路上，丁冬九把自己的打算說了出來：「滿金，我合計著，想在縣城給你租個小院子。」
滿金愣了一下，腳步慢了半拍。
「你天天挑著擔子來回跑，太辛苦了。颳風下雨不說，光路上耽誤的時間，就夠你多賣一輪的了。」丁冬九邊走邊說，「租個小院子，要有水井，能洗能煮。滷料我配好，你在那邊自己洗，自己煮，自己賣，省了來回跑的工夫。往後要是成了家，也有個落腳的地方。」
滿金聽著，腳步越來越慢，最後乾脆停了下來。他看著丁冬九的背影，喉嚨里像是堵了什麼東西，半天才說了一句：「舅，那得花多少錢……」
「錢的事你不用操心。」丁冬九沒有回頭，繼續往前走，「你好好干，把攤子撐起來，就是對得起舅舅了。」
滿金尋思了又尋思，加快腳步跟了上去。
丁冬九又轉頭對滿倉說：「你明天回去，跟你爹娘說，滿金的親事有人提了，是縣城肉鋪劉掌柜家的姑娘，人能幹，會算帳，她爹要五兩銀子的彩禮，說好了全帶回來做嫁妝。讓他們心裡有個數，別怕多，也不是一下子就要，咱們慢慢掙。姑娘我看了，很可以。不知道你爹娘是個啥打算，掌柜問了我兩回，我也沒敢定。」
滿倉點了點頭，臉上帶著掩不住的笑意。
「還有，」丁冬九繼續說，「你回去跟你爹娘說，該換工換工，該請人請人，趁現在天好，趕緊打土坯晾上。把匠人打問好，你們三個，端午前後回去，把房子蓋起來。」
滿倉的腳步也慢了。
「我合計著，就在你家原址上起一座石頭跟腳、土坯牆的四合院子，圍起來。你們兄弟三個，各自有個住處，往後成了家，也住得開。你爹娘住正房，老大住西屋，老二老三兄弟住廂房，灶房倉房都留出來，再壘個豬圈雞窩，就齊整了。」
他頓了頓，又說：「上次賣鐵力木的三兩銀子，舅舅給先說幫你們成家，舅舅說話算數，加上你們兄弟這幾個月攢的，怕是也不夠。起這一院子房子，土坯自己打能省一筆，可匠人和小工的工錢，木工活加上管飯的開銷，怎麼也得十幾兩銀子。」
滿倉和滿金默默地跟在他身後，誰也沒有插話。
「可你們也別急。」丁冬九的語氣緩和了一些，「家裡的生意好，你們都是好孩子，都賣力氣，舅舅心裡有數。眼下花錢的地方多，白河鎮的鋪子、買驢、滿倉的婚事、滿金這邊也要安頓，咱們一步一步來，慢慢掙。」
他停下腳步，回過頭來，看著兩個外甥：「你們回去跟你娘說，讓她別著急。先用你們攢的錢，把土坯打好，把地基的石頭備好。你爹該找工匠就找工匠，該看地方就看地方。我估摸著，到了端午，白河鎮那邊就能站住腳了，滿銀也能分紅了。到時候舅舅借錢給你們起房子，你們慢慢掙，慢慢還，不逼你們。」
滿倉和滿金站在路中間，兩個大小伙子，一個比一個黑，一個比一個壯，可此刻眼眶都紅紅的。滿倉低下頭，用袖子狠狠地擦了一下眼睛，沒說話。滿金扭過頭去，看著路邊的田野，假裝在看風景，可喉結上下滾動了好幾下。
他們都不是會說話的人，可心裡什麼都明白。舅舅不只是給他們找了個活干，不只是給了他們一口飯吃——他是真的在替他們著想，替他們打算，連一輩子的事都替他們想好了。
三個人默默地走了一段路，誰也沒有說話。晚風從田野上吹過來，帶著青草和泥土的氣息，吹在他們臉上，涼涼的。
到家的時候，丁成已經被丁傳根從私塾接回來了。他坐在堂屋門口的小板凳上，面前放著一筐黃豆，正一顆一顆地撿著裡面的壞豆和石子。可他手裡雖然在幹活，嘴卻一刻也沒停過。
「爹！今天孟先生教了我們八個字！『人之初，性本善，性相近，習相遠。』我都會背了！」他放下手裡的豆子，站起來，背著手，像模像樣地背了一遍，然後期待地看著丁冬九。
丁冬九洗了手，在門檻上坐下來：「背得不錯。字會寫了嗎？」
「會寫『人』字和『之』字！」丁成蹲下來，用手指在地上工工整整地寫了一個「人」字，又寫了一個「之」字，雖然筆畫還有些稚嫩，可已經很像樣了，「孟先生誇我的書包好，說沒見過這樣的，還問是誰給我做的。我說是我娘縫的，我爹教的樣式。先生又誇我爹有見識。」
王一梅坐在灶房門口擇菜，聽見這話，嘴角不自覺地翹了起來，看著成娃叨叨叨，眼睛裡說不出的疼愛。
丁冬九看著丁成那副得意的樣子，心裡也高興，可臉上沒露出來。他站起身，走到灶房門口，看了一眼案板上發好的麵團，回頭對王一梅說：「買肉了，晚上包包子吃吧。家裡還有蘑菇」
王一梅抬起頭，笑著應了一聲：「丁掌柜點了，就包。」
大家都笑了。
晚上，一家人圍坐在堂屋裡，一人手裡攥著一個熱騰騰的大肉蘑菇菜包子，咬一口，滿嘴流油。包子皮發得恰到好處，鬆軟又有嚼勁，裡面的肉餡拌了蔥花和薑末，鮮香四溢。丁成吃了兩個，還要吃，一梅掰了半個給他：「少吃點，仔細積食。」
丁冬九吃完一個包子，擦了擦手，對滿倉說：「明天你回趙家窪，把滿金婚事的事跟你爹娘好好說說，讓他們心裡有個底。」
滿倉點了點頭：「舅，你放心，我曉得怎麼說。」
丁冬九又轉過頭來，像是忽然想起了什麼，對王一梅說：「對了，上次你說讓你弟弟大柱來賣豆腐的事，一直沒顧上安排。明天我從白河鎮送完豆腐回來，順路送你回一趟娘家，你親自跟你爹娘和你弟弟說。」
王一梅停下吃包子的動作，趕緊看了丁傳根一眼，丁傳根和胡氏倒也沒說啥，丁傳根看了一眼一梅，家裡的事現在攤子大的都不敢想，現在都是丁冬九做主，一梅又懷著身子，就這一個兒子，兒子咋安排就咋干。胡氏倒說了一句：「你娘家兄弟老三還沒有成家吧？」
王一梅趕緊說：「沒成家！」她怕公公婆婆說她拉拔娘家。
「你肚子大了，讓你自己回去我不放心。」丁冬九的語氣很平淡，像是在說一件再平常不過的事，「我送你去，說完了再把你接回來。」
王一梅低下頭，看著手裡那個咬了一半的包子，眼睛有點潮，她咬了一口包子，慢慢地嚼著。
她沒有說什麼感激的話，只是低著頭，把那個包子一口一口地吃完了。
晚上，躺在炕上，王一梅翻來覆去地睡不著。她側過身，看著身邊已經熟睡的丁冬九，在黑暗中靜靜地看了很久。這個男人，話不多，不會說什麼甜言蜜語，可他把每一件事都記在心裡，把她說過的話、她沒說過的話，都安排得妥妥帖帖的。
她伸手輕輕摸了摸自己圓滾滾的肚子，又看了看丁冬九在月光下輪廓模糊的臉，心裡湧上來一股說不清道不明的暖意。她翻了個身，把臉埋進枕頭裡，嘴角帶著笑，折騰到半夜才沉沉睡去。
天還沒大亮，丁成就醒了。
他一個翻身坐起來，揉了揉眼睛，第一件事就是去摸枕頭旁邊那個藏青色的書包。書包還在，鼓鼓囊囊的，裡面裝著昨晚就收拾好的三本書、一沓毛邊紙、一支筆、一錠墨、一方硯，還有他娘給縫的一個小布袋，裡面裝著油紙包，包著沒捨得吃完的一塊油酥——那是胡氏特意給他裝的，說念書費腦子，得吃點甜的補補。
今天洗臉格外認真，還拿胰子皂仔仔細細洗了手。王一梅就喊他吃飯。吃完飯他穿上那件洗得乾乾淨淨的藍布褂子，把書包挎到肩上，又檢查了一遍葫蘆里裝了水，又把胡氏用碎布拼縫的坐墊夾在腋下，站在堂屋門口，像一棵剛冒出土的小樹苗。
丁冬九端著一碗粥從灶房出來，看了他一眼：「吃早飯了沒？」
「吃了。」丁成拍了拍書包，「奶奶給我烙了個餅，我吃了半張，半張留著晌午吃。」
丁冬九沒再說什麼，幾口把粥喝完，把碗放在灶台上，擦了擦嘴：「走吧。」
父子倆一前一後出了院門。晨霧還沒散盡，村道上鋪著一層薄薄的露水，踩上去濕漉漉的。丁成走在前頭，腳步比平時快，他肩上挎著那個新書包，手裡拎著裝水的葫蘆，脊背挺得直直的，神氣的很。。
走到村口大槐樹底下，迎面碰上了丁三爺。丁三爺一早上從地里轉回來，他看見丁成這副打扮，腳步停了下來問：「成兒這是幹啥去？背個包，弄得跟個小書生似的。」
丁成挺了挺胸脯：「三太爺，我去牛頭村私塾念書了！」
丁三爺愣了一下，看了看丁成，又看了看站在後面的丁冬九，臉上的皺紋動了動，語氣裡帶著幾分意外：「念書？你家成兒送去念書了？」
丁冬九點了點頭：「送去認幾個字，省得以後賣豆腐盤攏不明白。」
丁三爺咂了咂嘴，沒再說什麼，走了，走了幾步，又回過頭來看了丁成一眼，搖了搖頭，嘴裡嘟囔了一句：「嘿，丁傳根家也出讀書人了……」聲音不大，可語氣裡帶著一種說不清道不明的味道，像是感慨，又像是羨慕。
又走了幾步，孫二嫂正出門口倒洗臉水，她轉頭，看見了丁成，愣了一下：「喲，成兒這是去哪？背著個包？」
「二嬸，我去念書了！」丁成的聲音脆生生的。
孫二嫂看了看他肩上的書包，又看了看丁冬九，笑著說：「冬九，你可真捨得。念書一年得不少錢吧？咱莊戶人家，認得那幾個字有啥用？還不如多種兩壟地實在。」
丁冬九也沒惱，笑了一下：「就去認得幾個字，寫個名字，不指望讀個啥，咱們家裡沒有那個根。」
孫二嬸嘴雖說讀書不實在，羨慕都在臉上了，沒再說什麼，端著盆轉身進屋了。
走到村東頭，碰見了丁老四趕著牛從地里回來。丁老四看見丁成那副打扮，勒住了牛韁繩，探頭問道：「成兒，這是幹啥去？」
「四伯，我去念書了！」
丁老四看了看他肩上的書包，又看了看丁冬九，他一貫愛說風涼話，今天難得說了幾句能聽的：「念書好，咱村好幾輩沒出過一個念書人了，你爹掙錢了，供你念書。」他又看了看丁成，「好好學，別給你爹丟人。」
丁成用力點了點頭大聲說：「我能好好念，四伯放心！」
丁老四笑了一下，趕著牛走了。
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出了村口，路上沒什麼人了。晨霧漸漸散去，田野里一片嫩綠，麥苗已經長到膝蓋高了，風一吹，像綠色的波浪。丁成走在前頭，腳步輕快，書包在背上一晃一晃的。他忽然回過頭來，對丁冬九說：「爹，我會好好學的。」
丁冬九沒說話，只是「嗯」了一聲，還在尋思村里人知道丁成念書的反應。
到了牛頭村的村塾，孟先生已經坐在講台後面翻書了。陸陸續續來了十幾個孩子，大大小小的，最小的看起來比丁成還小一歲，最大的已經有十四五歲了，穿著各色衣裳，也有衣裳帶補丁的，有的手裡拎著個布口袋，有的乾脆把書夾在胳肢窩裡。孩子們看見丁成這個新面孔，都好奇地打量了他幾眼，又看了看他那個書包，有幾個小的還湊過來摸了摸。
孟先生把丁成安排在了靠前的位置——他年齡小，個子也小，坐在後面看不見。丁成在凳子上坐下來，把坐墊鋪好，把書本和筆墨在桌上擺整齊，又把葫蘆掛在桌角上，然後坐得端端正正的，兩隻手平放在桌上，等著先生開講。
丁冬九站在門外看了一會兒，轉身離開了。
從牛頭村回來，丁冬九先進了倉房。那筐做過「手術」的蘑菇，這幾天終於長好了。他蹲下來，掀開蓋布一看——灰白色的蘑菇傘密密匝匝地擠在一起，菇蓋肥厚，邊緣微微內卷，雖然比旁邊那筐正常的晚了好幾天，可品相併不差。他一朵一朵地扭下來，裝在筐里，過了秤——三十斤整。還有一些小的和碎的，他挑出來放在一邊，大概兩斤左右，留著家裡吃一頓。
他沒有留種。這筐蘑菇得過病，雖然救回來了，可他心裡不踏實，不敢用它來續種。前幾天他已經讓王一梅用那筐健康的蘑菇取了種，蒸了新的麥飯，種進了新的鋸末包里。
他把三十斤蘑菇裝進背簍，又裝上一背簍 豆腐、豆乾和滷煮餚肉，招呼滿倉：「滿倉，一會兒陪舅進城送貨。」
滿倉正在西屋磨坊和丁來娣忙活，聽冬九說，連忙洗手收拾，換了乾淨衣裳，接過丁冬九遞過來的另一個背簍，兩人一前一後出了門。
坐車到了縣城，蘑菇，豆乾，餚肉，滷煮雙拼，都送到了，一共結了一千三四百文，丁冬九把錢包好放背簍里，出了仙客來的門，沒有急著回去，而是和滿倉在街上轉了起來。
他去了縣城的一家牙行。靠近縣衙那條街好幾家牙行。他挑了一家進去。這家牙行的經紀是個四十來歲的瘦高個，姓李，一雙眼睛很毒，一看就知道來人有沒有油水。丁冬九也不繞彎子，直接說了自己的需求——想在縣城租個小院子，或者一個小鋪面，位置偏一點沒關係，但要有水井，要能住人，最好能前店後坊，地方不用太大。
李經紀翻了翻簿子，報了幾個價：「好地段的鋪面，年租起碼七八兩銀子，差不多的也要十兩。要是光住人的小院子，不帶鋪面，一年四兩銀子就能租個很齊整的，有水井，有廚房，兩三間屋子，一家人住得舒舒服服的。想看房的話要出茶水錢。」
丁冬九心裡有了數，想了想，謝過李經紀，沒有急著定，先不看，說回去跟家裡人商量商量再決定。
和滿倉從牙行出來，他心裡在快速地算著一筆帳——蘑菇一個月能掙三兩左右，豆腐乳一個月二兩左右，豆腐滷煮雙拼餚肉送貨一個月進帳五六兩左右，駱駝擔子滷煮一個月三兩左右，胰子皂幾百文。刨去成本分紅和一大家子的吃喝嚼用，一個月淨落九兩銀子是有的。這個數目，放在任何一個莊戶人家，都是想都不敢想的。可花錢的地方也多——白河鎮的鋪子投進去了快十兩，買驢又要花十兩，滿倉的婚事要花錢，滿金要是定了親也要花錢，趙家窪那邊蓋房子又是一大筆開銷，不能不幫。每一筆都是真金白銀，每一筆都省不下來。
他一邊走一邊在心裡排著輕重緩急，不知不覺走到了肉鋪附近。他停下來，對滿倉說：「你去取豬下水和豬胰臟，再買兩份五花肉，一份咱家吃，一份明天你回趟趙家窪帶回去。」
滿倉一聽回家看爹媽，高興地應了一聲，進了肉鋪。不一會兒，他拎著綁好的豬下貨，兩條肉出來。
「舅，劉掌柜問滿金的事了。」滿倉把油紙包放進背簍里，臉上帶著笑，「我說明天回去跟爹娘商量，他讓有空帶滿金過去坐坐。」
丁冬九點了點頭，說這是姑娘看中了，不然哪有上趕著問的。咱們也得快點訂下來。丁冬九和滿倉拐到了城門口附近——滿金的駱駝擔子今天擺在這裡。遠遠地就看見圍了一圈人，都是剛下工的勞力，一人一碗滷煮，蹲在路邊吃得滿頭大汗。滿金正忙著盛湯、收錢，忙得腳不沾地。看見丁冬九和滿倉來了，他只來得及點了一下頭，又低頭繼續忙活。滿倉趕緊放下東西，去提一桶水，幫著收拾碗筷。丁冬九幫著收錢。
等那撥客人走了，滿金用搭在肩上的毛巾擦了把汗，咧嘴笑了一下：「舅，今天賣得快，這些力工一有活兒，就來吃，這會兒就快賣完了。」
路上，丁冬九把自己的打算說了出來：「滿金，我合計著，想在縣城給你租個小院子。」
滿金愣了一下，腳步慢了半拍。
「你天天挑著擔子來回跑，太辛苦了。颳風下雨不說，光路上耽誤的時間，就夠你多賣一輪的了。」丁冬九邊走邊說，「租個小院子，要有水井，能洗能煮。滷料我配好，你在那邊自己洗，自己煮，自己賣，省了來回跑的工夫。往後要是成了家，也有個落腳的地方。」
滿金聽著，腳步越來越慢，最後乾脆停了下來。他看著丁冬九的背影，喉嚨里像是堵了什麼東西，半天才說了一句：「舅，那得花多少錢……」
「錢的事你不用操心。」丁冬九沒有回頭，繼續往前走，「你好好干，把攤子撐起來，就是對得起舅舅了。」
滿金尋思了又尋思，加快腳步跟了上去。
丁冬九又轉頭對滿倉說：「你明天回去，跟你爹娘說，滿金的親事有人提了，是縣城肉鋪劉掌柜家的姑娘，人能幹，會算帳，她爹要五兩銀子的彩禮，說好了全帶回來做嫁妝。讓他們心裡有個數，別怕多，也不是一下子就要，咱們慢慢掙。姑娘我看了，很可以。不知道你爹娘是個啥打算，掌柜問了我兩回，我也沒敢定。」
滿倉點了點頭，臉上帶著掩不住的笑意。
「還有，」丁冬九繼續說，「你回去跟你爹娘說，該換工換工，該請人請人，趁現在天好，趕緊打土坯晾上。把匠人打問好，你們三個，端午前後回去，把房子蓋起來。」
滿倉的腳步也慢了。
「我合計著，就在你家原址上起一座石頭跟腳、土坯牆的四合院子，圍起來。你們兄弟三個，各自有個住處，往後成了家，也住得開。你爹娘住正房，老大住西屋，老二老三兄弟住廂房，灶房倉房都留出來，再壘個豬圈雞窩，就齊整了。」
他頓了頓，又說：「上次賣鐵力木的三兩銀子，舅舅給先說幫你們成家，舅舅說話算數，加上你們兄弟這幾個月攢的，怕是也不夠。起這一院子房子，土坯自己打能省一筆，可匠人和小工的工錢，木工活加上管飯的開銷，怎麼也得十幾兩銀子。」
滿倉和滿金默默地跟在他身後，誰也沒有插話。
「可你們也別急。」丁冬九的語氣緩和了一些，「家裡的生意好，你們都是好孩子，都賣力氣，舅舅心裡有數。眼下花錢的地方多，白河鎮的鋪子、買驢、滿倉的婚事、滿金這邊也要安頓，咱們一步一步來，慢慢掙。」
他停下腳步，回過頭來，看著兩個外甥：「你們回去跟你娘說，讓她別著急。先用你們攢的錢，把土坯打好，把地基的石頭備好。你爹該找工匠就找工匠，該看地方就看地方。我估摸著，到了端午，白河鎮那邊就能站住腳了，滿銀也能分紅了。到時候舅舅借錢給你們起房子，你們慢慢掙，慢慢還，不逼你們。」
滿倉和滿金站在路中間，兩個大小伙子，一個比一個黑，一個比一個壯，可此刻眼眶都紅紅的。滿倉低下頭，用袖子狠狠地擦了一下眼睛，沒說話。滿金扭過頭去，看著路邊的田野，假裝在看風景，可喉結上下滾動了好幾下。
他們都不是會說話的人，可心裡什麼都明白。舅舅不只是給他們找了個活干，不只是給了他們一口飯吃——他是真的在替他們著想，替他們打算，連一輩子的事都替他們想好了。
三個人默默地走了一段路，誰也沒有說話。晚風從田野上吹過來，帶著青草和泥土的氣息，吹在他們臉上，涼涼的。
到家的時候，丁成已經被丁傳根從私塾接回來了。他坐在堂屋門口的小板凳上，面前放著一筐黃豆，正一顆一顆地撿著裡面的壞豆和石子。可他手裡雖然在幹活，嘴卻一刻也沒停過。
「爹！今天孟先生教了我們八個字！『人之初，性本善，性相近，習相遠。』我都會背了！」他放下手裡的豆子，站起來，背著手，像模像樣地背了一遍，然後期待地看著丁冬九。
丁冬九洗了手，在門檻上坐下來：「背得不錯。字會寫了嗎？」
「會寫『人』字和『之』字！」丁成蹲下來，用手指在地上工工整整地寫了一個「人」字，又寫了一個「之」字，雖然筆畫還有些稚嫩，可已經很像樣了，「孟先生誇我的書包好，說沒見過這樣的，還問是誰給我做的。我說是我娘縫的，我爹教的樣式。先生又誇我爹有見識。」
王一梅坐在灶房門口擇菜，聽見這話，嘴角不自覺地翹了起來，看著成娃叨叨叨，眼睛裡說不出的疼愛。
丁冬九看著丁成那副得意的樣子，心裡也高興，可臉上沒露出來。他站起身，走到灶房門口，看了一眼案板上發好的麵團，回頭對王一梅說：「買肉了，晚上包包子吃吧。家裡還有蘑菇」
王一梅抬起頭，笑著應了一聲：「丁掌柜點了，就包。」
大家都笑了。
晚上，一家人圍坐在堂屋裡，一人手裡攥著一個熱騰騰的大肉蘑菇菜包子，咬一口，滿嘴流油。包子皮發得恰到好處，鬆軟又有嚼勁，裡面的肉餡拌了蔥花和薑末，鮮香四溢。丁成吃了兩個，還要吃，一梅掰了半個給他：「少吃點，仔細積食。」
丁冬九吃完一個包子，擦了擦手，對滿倉說：「明天你回趙家窪，把滿金婚事的事跟你爹娘好好說說，讓他們心裡有個底。」
滿倉點了點頭：「舅，你放心，我曉得怎麼說。」
丁冬九又轉過頭來，像是忽然想起了什麼，對王一梅說：「對了，上次你說讓你弟弟大柱來賣豆腐的事，一直沒顧上安排。明天我從白河鎮送完豆腐回來，順路送你回一趟娘家，你親自跟你爹娘和你弟弟說。」
王一梅停下吃包子的動作，趕緊看了丁傳根一眼，丁傳根和胡氏倒也沒說啥，丁傳根看了一眼一梅，家裡的事現在攤子大的都不敢想，現在都是丁冬九做主，一梅又懷著身子，就這一個兒子，兒子咋安排就咋干。胡氏倒說了一句：「你娘家兄弟老三還沒有成家吧？」
王一梅趕緊說：「沒成家！」她怕公公婆婆說她拉拔娘家。
「你肚子大了，讓你自己回去我不放心。」丁冬九的語氣很平淡，像是在說一件再平常不過的事，「我送你去，說完了再把你接回來。」
王一梅低下頭，看著手裡那個咬了一半的包子，眼睛有點潮，她咬了一口包子，慢慢地嚼著。
她沒有說什麼感激的話，只是低著頭，把那個包子一口一口地吃完了。
晚上，躺在炕上，王一梅翻來覆去地睡不著。她側過身，看著身邊已經熟睡的丁冬九，在黑暗中靜靜地看了很久。這個男人，話不多，不會說什麼甜言蜜語，可他把每一件事都記在心裡，把她說過的話、她沒說過的話，都安排得妥妥帖帖的。
她伸手輕輕摸了摸自己圓滾滾的肚子，又看了看丁冬九在月光下輪廓模糊的臉，心裡湧上來一股說不清道不明的暖意。她翻了個身，把臉埋進枕頭裡，嘴角帶著笑，折騰到半夜才沉沉睡去。