第162章 第一百六十二章 盛極
第一百六十二章 盛極
今年的夏天來得早，也來得猛。
過了端午，天就熱得不像話了。日頭像一個大火球，明晃晃地掛在天上，烤得地皮發燙，踩上去都覺得燙腳底板。樹上的知了從早叫到晚，嘶啦嘶啦的，吵得人心煩。連狗都懶得動彈，趴在樹蔭底下，伸著舌頭，呼哧呼哧地喘氣。
可再熱，也擋不住莊稼人心裡頭的熱火。蓄水，澆地忙。
牛尾村丁家那幾畝地，今年收成不錯。麥子黃了，沉甸甸的麥穗壓彎了腰，風一吹，嘩啦啦地響，像一片金色的海浪。滿倉帶著幾個短工，頂著日頭在地里忙活了兩三天，總算把麥子都割完，捆好的麥個子一排排地立在門前，等著運回場上脫粒。
打完場，曬乾揚淨，一過秤——好賴十畝地，收了三十多石麥子。這在牛尾村，算是頂好的收成了。
丁冬九留夠了交皇糧的，又把一家人的口糧留足，剩下的都裝進麻袋，一袋一袋地扛進堂屋的小隔斷里。西屋本來就不大，主要是做磨坊，現在不住人，堆了十幾袋糧食，丁傳根站在門口，看著那些鼓鼓囊囊的麻袋，臉上的皺紋都舒展開了，像一朵曬乾了的菊花。
「今年這收成，夠吃到明年新糧下來了。」他說。
「就是。」丁冬九拍了拍手上的灰，「總歸是手裡有糧不慌。」
丁傳根點了點頭， 兒子再掙錢，家裡有糧總覺得踏實。
可比起地里的麥子，真正的大頭是西瓜。
大姐趙家窪那邊的一畝瓜，今年結得特別好。趙家窪那地方，土質偏沙，種糧食產量不高，可種瓜卻是天生的好地。去年大姐和大姐夫頭一回種，戰戰兢兢的，像摸著石頭過河，生怕種砸了。今年有了經驗，從育苗到移栽到整枝壓蔓，每一步都做得精細。再加上丁冬九教的那些法子——用蚯蚓糞做肥料，澆水要見干見濕，瓜坐果之後要墊草墊子防止爛底——大姐夫趙大河一一記在心裡，一樣不落地照做了。要捨得打岔子。
結果就是，那一畝瓜地，藤蔓爬得滿地都是，葉子墨綠墨綠的，一個個大西瓜藏在葉子底下，圓滾滾的，像一群胖娃娃。大姐夫每天都要去地里轉兩圈，看見哪個瓜又大了一圈，就蹲下來拍拍，聽聽聲音，臉上笑得跟開了花似的。
大姐丁招娣更是忙得腳不沾地。地里的活要干，家裡的雞要喂，豬要喂，還得抽空去幫弟弟指導照看白河鎮那兩畝瓜地。丁冬九這幾個姐姐，王一梅娘家，大的小的齊上陣，沒有一個閒人。
白河鎮那兩畝河邊地，今年也種成了。
王大柱和王二柱兄弟倆，從開春就在地里忙活。翻地、起壟、育苗、移栽、澆水、施肥、整枝、壓蔓——丁冬九和大姐教的那些技術，他倆一樣一樣地學，一樣一樣地干。剛開始的時候手生，幹得慢，可慢慢地就熟練了。兩個人都是二十多歲的壯勞力，有的是力氣，又肯吃苦，把那兩畝瓜地伺候得妥妥帖帖的。
大姐和大姐夫也隔三差五地過來看看，指點指點。大姐夫趙大河話不多，可經驗實在，一看就知道哪根藤該留哪根該掐，哪個瓜該留哪個瓜該摘。大柱和二柱跟著學，進步飛快。
丁冬九隔幾天也來一趟，在地里轉一圈，看看瓜的長勢，問問有什麼困難。大柱和二柱都說沒有，姐夫你放心，我倆能行。
丁冬九看著那兩個曬得黝黑的小伙子，心裡頭滿意。這兩個大舅子哥，踏實，肯干，是兩塊好料。
頭一批瓜開摘的那天，丁冬九特地趕到了白河鎮。他站在地頭，看著滿地的西瓜，隨手抱起一個，拍了拍，聲音清脆，熟透了。他用刀切開，瓜瓤紅艷艷的，籽黑皮薄，汁水順著刀刃往下淌。咬一口，又脆又甜，滿嘴的清涼。
「好瓜。」丁冬九點了點頭。
大柱和二柱站在旁邊，緊張地看著他，聽他這麼說，兩個人的臉上同時露出了笑容。二柱藏不住事，嘿嘿地笑了出來，露出一口白牙。
一車車的瓜拉到雲岩寺。寺里的和尚們看見那些圓滾滾的大西瓜，都圍了過來。知客僧嘗了一塊，連連點頭，又拿去給方丈嘗了。方丈嘗過之後，也說好。
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這下可不得了了——連方丈都說好，那還有什麼說的？全寺上下都滿意。
雲岩寺是大寺，不缺錢。除了按例收取的瓜之外，寺里又額外買了四千斤。管帳的和尚噼里啪啦地撥了一陣算盤，又加上方丈特意吩咐的賞錢，最後一結算——一百兩銀子。
丁冬九拿到銀子的時候，心裡頭也是狠狠跳了一下。一百兩。除去各種成本，淨利潤也有八十多兩。這在鄉下，夠一個普通人家過上十年了。
他知道輕重
回到鎮上，他先去找了郭掌柜。他倆合作這幾年了，雲岩寺的關係少不了他維護，郭掌柜如今是他三姐家大妞的公爹，兩家結了親，關係又近了一層。丁冬九把十兩銀子放在郭掌柜面前，又讓人搬了兩百斤瓜到他院子裡。
「郭掌柜，這是今年的分紅。」丁冬九笑著說，「瓜您留著吃，銀子您收著。」
郭掌柜看著那白花花的銀子和滿地的西瓜，臉上的笑容怎麼都藏不住。他拍了拍丁冬九的肩膀，說：「冬九啊，你辦事就是敞亮。跟你合夥，我心裡頭踏實。」
「郭掌柜客氣了。」丁冬九說，「咱們是自家人，不說兩家話。」
從郭掌柜家出來，丁冬九又回到鋪子裡，把大柱和二柱叫了過來。
兩個大舅哥站在他面前，曬得黑不溜秋的，手上都是幹活的繭子，可精神頭十足。丁冬九看著他們，從懷裡掏出一個小布包，打開，裡頭是白花花的碎銀子。
「這是十六兩。」丁冬九把銀子遞過去，「你倆今年的辛苦錢。」
大柱和二柱同時愣住了。十六兩？兩個人？那不就是一人八兩？
八兩銀子是什麼概念？在鄉下，二兩銀子就能下聘娶個媳婦了。八兩銀子，夠娶四個媳婦的。兩個勞力種地能掙這些銀子，這是做夢不敢想的。
「姐夫，這……這也太多了……」大柱連連擺手，臉都漲紅了，「我們就是干點力氣活，不值這麼多……」
「值不值我說了算。」丁冬九把銀子塞到他手裡，「你們倆從開春忙到現在，受著瓜一天都沒歇過，這錢是你們應得的。拿著，別推了。」
大柱握著那包銀子，手都在發抖。他看了看弟弟，二柱也是一臉的不知所措。
「妹夫，我們……」大柱的聲音哽咽了，「我們不知道怎麼謝你……」
丁冬九趕緊拍拍大舅哥肩膀，「咱們好好干，以後日子還長著呢。這錢拿回去，給家裡添置點東西，也給三柱攢著娶媳婦。」
大柱和二柱咧嘴笑，眼眶都紅了。
當天晚上，大柱和二柱回到家裡，把銀子往桌上一放，全家都炸了鍋。
王一梅的娘張氏正在灶房做飯，聽見動靜跑出來，看見桌上那堆銀子，手裡的鍋鏟差點掉在地上。她張了張嘴，半天沒說出話來，然後一把抓起銀子，掂了掂，又放下，再抓起來，反覆了好幾遍，才顫著聲問：「這……這是哪來的？」
「姐夫給的。」大柱說，聲音里還帶著激動，「今年的辛苦錢，十六兩。」
「十六兩……」張氏念叨著這個數字，眼睛越瞪越大。她忽然轉過身，朝著牛尾村的方向，雙手合十，嘴裡念念有詞：「阿彌陀佛，阿彌陀佛，佛祖保佑……」
張氏如今走路都帶風了。以前她去井邊打水，都是低著頭，不怎麼跟人說話。現在不一樣了，見了人主動打招呼，腰板挺得直直的，說話的聲音也大了。村里人都知道她家攀了個好女婿，見了她也客客氣氣的。
王家如今的日子，跟去年比簡直是一個天上一個地下。靠著女婿家，吃喝不愁，家裡還養了雞、養了豬，菜園子裡的菜也長得好。地里的糧食也夠吃，不用再勒緊褲腰帶了。如今又有了這筆銀子，那可是實打實的底氣。
三柱還沒娶媳婦，這下好了，可以挑著找了。張氏心裡頭盤算著，臉上的笑怎麼都收不住。
大姐趙家窪那邊，今年也賺了不少。
大姐夫趙大河種了不到一畝瓜，產量比不上白河鎮那兩畝，可也不差。他們的瓜主要是賣給醉仙樓的唐掌柜——去年就說好了的。唐掌柜做生意精明，給的價錢不如雲岩寺大方，可也算公道。一季瓜賣下來，刨去成本，淨落了五十幾兩銀子。
大姐夫拿到錢的時候，也喜不自勝。他跟大姐丁招娣兩個人，坐在炕頭上，把銀子數了三遍，每一遍的數字都一樣。
「他爹，咱家今年又掙了大錢了。」大姐說話，聲音都帶笑。
「嗯。」大姐夫應了一聲，也是滿臉笑容，如今吃得好，臉上有肉看著年輕也舒展了。
大姐家分了二十多兩，心滿意足了。去年丁冬九就說這瓜，估摸就是一兩年的事。她跟丁冬九說的時候，笑得合不攏嘴：「冬九，大姐這輩子見的錢都是靠你掙下的。」
「大姐，你跟我還客氣啥。」丁冬九說，「你們自己也出了力，這是應得的。」
丁冬九穿著一件月白色的長綢衫，在白河鎮和牛尾村之間來回穿梭，周旋於雲岩寺、郭掌柜、唐掌柜和各路買家之間。一樁樁生意談下來，一筆筆銀子收進來，他面上不顯，心裡頭還是有些自得的。
忙活完這一攤子事，他總算能歇口氣了。
他回到牛尾村的家裡，往炕上一躺，長長地舒了一口氣。王一梅端了一碗綠豆湯進來，看他那副癱在炕上的樣子，忍不住笑了：「累壞了吧？」
「累。」丁冬九接過綠豆湯，喝了一口，涼絲絲的，順著喉嚨下去，整個人都舒坦了，「可心裡頭高興。」
「知道你高興。」王一梅在炕邊坐下，拿起一把蒲扇，給他扇風，「今年收成好，地里、鋪子裡、瓜地里，處處都進錢，你能不高興嗎？」
丁冬九閉著眼睛，享受著涼風和媳婦的嘮叨，嘴角掛著笑。
夏天住在村子裡，比鎮上舒服多了。雖然也熱，可院子大，通風好，晚上把門窗都打開，穿堂風一吹，比在鎮上憋在小院子裡涼快多了。而且村子裡安靜，沒有鎮上的嘈雜，天一黑就只剩下蟲鳴和蛙叫，睡都睡得踏實些。
小丁麗已經好幾個月了，正是最好玩的時候。
小傢伙長得白白嫩嫩的，一雙大眼睛烏溜溜的，見了人就笑，笑得口水都流出來。她不怕生，誰抱都行，可最喜歡爹抱——丁冬九一伸手，她就張開兩隻小胳膊，身子往前傾，嘴裡咿咿呀呀地叫著，急得不行。
丁冬九怕天熱孩子長痱子，特地讓王一梅用粉色綢子做了幾件小衫小褲。粉嫩嫩的顏色，穿在小丫頭身上，襯得她越發白淨可愛，像年畫上的娃娃。丁冬九每次抱著她，都捨不得撒手，顛來顛去地逗她玩，小傢伙咯咯地笑，笑聲清脆得像銀鈴。
「你看看你，都快把她寵壞了。」王一梅在一旁看著，嘴上這麼說，臉上卻帶著笑。
「我閨女，我不寵誰寵？」丁冬九理直氣壯地說，又低頭在小丁麗臉上親了一口。小丁麗被親得痒痒，縮著脖子咯咯笑，小手亂抓，抓住了丁冬九的鼻子，使勁揪。
「哎喲，輕點輕點，鼻子要掉了。」丁冬九假裝慘叫，小丁麗笑得更歡了。
王一梅看著父女倆鬧成一團，也忍不住笑了。她坐在炕邊，手裡納著鞋底，時不時抬頭看一眼，眼裡滿是溫柔。
丁冬九鬧夠了，把小丁麗放在炕上，讓她自己爬。小傢伙翻了個身，趴在那裡，撅著小屁股，努力地想往前爬，可胳膊腿還不太聽使喚，爬了半天還在原地打轉。她急得哼哼唧唧的，丁冬九在一旁看著，笑得前仰後合。
笑夠了，他抬起頭，看向王一梅。
這一看，他愣了一下。
王一梅生完孩子之後，補得好，吃食不差，整個人都圓潤了一圈。原本就是圓臉現在變得圓嘟嘟的，臉頰上也長了肉，紅撲撲的，像熟透的蘋果。以前那些緊身的衣裳，現在穿著都有些勒了，胸前的扣子繃得緊緊的，腰身也顯出了豐腴的曲線。
丁冬九上下打量了她一番，忽然笑了。
「你笑啥？」王一梅被他看得有些不自在，低頭看了看自己身上，還以為沾了什麼東西。
「我笑你。」丁冬九說，「你現在可比以前胖了。」
王一梅的臉騰地一下就紅了，一直紅到耳朵根。她啐了一口：「去你的，沒個正經。」又不好意思的說：「我以後少吃點」
「胖點好。」丁冬九一本正經地說，「現在這樣好，有肉，看著日子就過的好。」
王一梅的臉更紅了，低下頭，手裡的針線納得更快了，嘴裡嘟囔著：「你就會說好聽的哄我。」
丁冬九看著她那副害羞的樣子，心裡頭痒痒的，正要再說幾句逗她，院子裡傳來了喊聲：「冬九！冬九在家嗎？」
是大姐丁招娣的聲音。
丁冬九收起嬉皮笑臉，站起來，迎了出去。大姐丁招娣正站在院子裡，頭上包著一塊藍布帕子，臉上帶著汗，一看就是趕路趕得急。
「大姐，你咋來了？快進屋坐。」丁冬九說。
丁招娣跟著他進了堂屋，坐下，接過王一梅遞過來的水，咕咚咕咚喝了幾大口，用袖子擦了擦嘴，才開口說話：「冬九，大姐來找你商量個事。」
「啥事？你說。」
丁招娣放下碗，看著弟弟，臉上的表情有些複雜，像是高興，又像是有些忐忑：「是滿銀的事。」
「滿銀？他咋了？」
「他沒咋。」丁招娣說，「我是想跟你說說他的婚事。這孩子今年都二十了，也該成家了。他在你鋪子裡幹了二年多，歷練出來了，我看著也放心了。可這親事，我一直拿不定主意——是就在村里找一個，跟著他去鎮上過日子呢，還是在白河鎮本地找一戶合適的？如今趙家窪村裡有人打問了，姑娘不錯，我怕耽誤了，趕緊來了。」
丁冬九聽了，點了點頭。滿銀的年紀確實不小了，在農村，二十歲還沒娶媳婦的，已經算是晚的了。
「大姐，你問過滿銀的意思沒有？」丁冬九問。
丁招娣嘆了口氣：「問過，可這孩子……一提這個就躲，說自己不急，先立業再成家。可我看著，他心裡頭怕是還有點怕。」
丁冬九沉默了。他知道大姐說的是什麼事——去年滿銀被秦寡婦和春杏的事嚇怕了，也臊了臉，長了記性。
「這樣吧。」丁冬九想了想，說，「我過兩天要去白河鎮，到時候我問問滿銀的意思。看看他是想在村里找，還是在鎮上找。要是在鎮上找，我也能幫著留意留意。」
丁招娣聽了，連連點頭：「好好好，你問問他。這孩子聽你的，你說的話他肯聽。」
送走了大姐，丁冬九又在家裡歇了兩天。第三天早上，他帶著王一梅收拾的一些蔬菜和雞蛋，坐上四姐夫給雲岩寺送豆腐乳的驢車，去了白河鎮。
到了鎮上，丁冬九先去了鋪子。
一進門，鋪子裡的人紛紛跟他打招呼：「東家來了！」「東家好！」丁冬九一一應著，目光在鋪子裡掃了一圈。滿銀看見他來了，放下算盤迎了出來：「舅，您來了。」
「嗯，來看看。」丁冬九說，「鋪子裡咋樣？」
「都好。」滿銀說，「這幾天的流水比上個月還多了兩成。」
丁冬九點了點頭，正要再說什麼，餘光瞥見一個身影從後院走了進來。
是嘉言。
小姑娘穿著一身藕荷色的衣裙，料子是好料子，滑溜溜的，在陽光下泛著柔和的光澤。頭髮梳得光光的，在腦後扎了兩個小髻，用素色的頭繩繫著，乾乾淨淨的。她比去年又長高了一些，也白淨了許多，站在那裡，安安靜靜的，像一棵剛冒出土的小嫩苗。
她看見丁冬九，抿嘴一笑，走過來，規規矩矩地行了一個禮。
丁冬九看著她，心裡頭有些感慨。這丫頭如今經常被接到吳府去跟老太太作伴，穿戴打扮都不一樣了，舉手投足間也多了幾分大家閨秀的味道。可她還是那個不會說話的嘉言，見了丁冬九，還是那副抿嘴笑的模樣。
「嘉言，你長高了。」丁冬九笑著說。
嘉言指了指後院，又比劃了幾個手勢。丁冬九看明白了——她是跟著吳府的馬車來的。。
「老太太對你好不好？」丁冬九問。
嘉言點了點頭，眼睛亮亮的，又比劃了幾下。丁冬九看懂了：老太太教她認字，她已經認識好幾十個字了。
「喲，那可了不起。」丁冬九真心實意地誇了一句。
嘉言聽了，臉上露出羞澀的笑容，低下頭，腳尖在地上輕輕蹭了蹭。
丁冬九早跟滿銀和王嬸子說過，嘉言在吳府老太太那裡是她的緣法，不要拘著她，她想回來就回來，想去就去。吳府是白河鎮的大戶人家，老太太又是慈善人，嘉言能在她跟前長大，是求都求不來的福氣。
可今天，嘉言好像不只是來他跟前打個招呼那麼簡單。
她抬起頭，看了丁冬九一眼，又看了看周圍——鋪子裡不是說話的地方。她猶豫了一下，伸手拉了拉丁冬九的衣袖，又朝後院努了努嘴。
丁冬九有些意外：「你想跟我說啥？」
嘉言點了點頭，眼神裡帶著一種認真的神色，跟她這個年紀的孩子不太相符。
丁冬九心裡頭疑惑，帶著她去了後院，進到滿銀住的屋子，嘉言進門，又探頭往外看了看，把門關上。
丁冬九被她這副神秘兮兮的樣子弄得有些緊張：「嘉言，到底咋了？」
嘉言轉過身來，看著他，張了張嘴，又閉上了——她不能說話。她急得在原地轉了一圈，然後忽然想到了什麼，走到桌邊，伸出手指，蘸了杯子裡的水，在桌面上寫了起來。
她寫得慢，一筆一划的，有些歪歪扭扭，可看得出很認真。丁冬九湊過去，看著桌面上的水痕，一個字一個字地辨認。
兩個字。
存糧。
丁冬九的腦袋嗡的一聲，像被人當頭澆了一盆冷水。
他猛地抬起頭，看著嘉言，聲音壓得極低：「這是誰跟你說的？」
嘉言看著他，眼睛裡帶著一種超越年齡的沉靜。她沒有寫字，只是伸出一根手指，往上指了指。
丁冬九的心猛地一沉。
吳府。
今年的夏天來得早，也來得猛。
過了端午，天就熱得不像話了。日頭像一個大火球，明晃晃地掛在天上，烤得地皮發燙，踩上去都覺得燙腳底板。樹上的知了從早叫到晚，嘶啦嘶啦的，吵得人心煩。連狗都懶得動彈，趴在樹蔭底下，伸著舌頭，呼哧呼哧地喘氣。
可再熱，也擋不住莊稼人心裡頭的熱火。蓄水，澆地忙。
牛尾村丁家那幾畝地，今年收成不錯。麥子黃了，沉甸甸的麥穗壓彎了腰，風一吹，嘩啦啦地響，像一片金色的海浪。滿倉帶著幾個短工，頂著日頭在地里忙活了兩三天，總算把麥子都割完，捆好的麥個子一排排地立在門前，等著運回場上脫粒。
打完場，曬乾揚淨，一過秤——好賴十畝地，收了三十多石麥子。這在牛尾村，算是頂好的收成了。
丁冬九留夠了交皇糧的，又把一家人的口糧留足，剩下的都裝進麻袋，一袋一袋地扛進堂屋的小隔斷里。西屋本來就不大，主要是做磨坊，現在不住人，堆了十幾袋糧食，丁傳根站在門口，看著那些鼓鼓囊囊的麻袋，臉上的皺紋都舒展開了，像一朵曬乾了的菊花。
「今年這收成，夠吃到明年新糧下來了。」他說。
「就是。」丁冬九拍了拍手上的灰，「總歸是手裡有糧不慌。」
丁傳根點了點頭， 兒子再掙錢，家裡有糧總覺得踏實。
可比起地里的麥子，真正的大頭是西瓜。
大姐趙家窪那邊的一畝瓜，今年結得特別好。趙家窪那地方，土質偏沙，種糧食產量不高，可種瓜卻是天生的好地。去年大姐和大姐夫頭一回種，戰戰兢兢的，像摸著石頭過河，生怕種砸了。今年有了經驗，從育苗到移栽到整枝壓蔓，每一步都做得精細。再加上丁冬九教的那些法子——用蚯蚓糞做肥料，澆水要見干見濕，瓜坐果之後要墊草墊子防止爛底——大姐夫趙大河一一記在心裡，一樣不落地照做了。要捨得打岔子。
結果就是，那一畝瓜地，藤蔓爬得滿地都是，葉子墨綠墨綠的，一個個大西瓜藏在葉子底下，圓滾滾的，像一群胖娃娃。大姐夫每天都要去地里轉兩圈，看見哪個瓜又大了一圈，就蹲下來拍拍，聽聽聲音，臉上笑得跟開了花似的。
大姐丁招娣更是忙得腳不沾地。地里的活要干，家裡的雞要喂，豬要喂，還得抽空去幫弟弟指導照看白河鎮那兩畝瓜地。丁冬九這幾個姐姐，王一梅娘家，大的小的齊上陣，沒有一個閒人。
白河鎮那兩畝河邊地，今年也種成了。
王大柱和王二柱兄弟倆，從開春就在地里忙活。翻地、起壟、育苗、移栽、澆水、施肥、整枝、壓蔓——丁冬九和大姐教的那些技術，他倆一樣一樣地學，一樣一樣地干。剛開始的時候手生，幹得慢，可慢慢地就熟練了。兩個人都是二十多歲的壯勞力，有的是力氣，又肯吃苦，把那兩畝瓜地伺候得妥妥帖帖的。
大姐和大姐夫也隔三差五地過來看看，指點指點。大姐夫趙大河話不多，可經驗實在，一看就知道哪根藤該留哪根該掐，哪個瓜該留哪個瓜該摘。大柱和二柱跟著學，進步飛快。
丁冬九隔幾天也來一趟，在地里轉一圈，看看瓜的長勢，問問有什麼困難。大柱和二柱都說沒有，姐夫你放心，我倆能行。
丁冬九看著那兩個曬得黝黑的小伙子，心裡頭滿意。這兩個大舅子哥，踏實，肯干，是兩塊好料。
頭一批瓜開摘的那天，丁冬九特地趕到了白河鎮。他站在地頭，看著滿地的西瓜，隨手抱起一個，拍了拍，聲音清脆，熟透了。他用刀切開，瓜瓤紅艷艷的，籽黑皮薄，汁水順著刀刃往下淌。咬一口，又脆又甜，滿嘴的清涼。
「好瓜。」丁冬九點了點頭。
大柱和二柱站在旁邊，緊張地看著他，聽他這麼說，兩個人的臉上同時露出了笑容。二柱藏不住事，嘿嘿地笑了出來，露出一口白牙。
一車車的瓜拉到雲岩寺。寺里的和尚們看見那些圓滾滾的大西瓜，都圍了過來。知客僧嘗了一塊，連連點頭，又拿去給方丈嘗了。方丈嘗過之後，也說好。
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雲岩寺是大寺，不缺錢。除了按例收取的瓜之外，寺里又額外買了四千斤。管帳的和尚噼里啪啦地撥了一陣算盤，又加上方丈特意吩咐的賞錢，最後一結算——一百兩銀子。
丁冬九拿到銀子的時候，心裡頭也是狠狠跳了一下。一百兩。除去各種成本，淨利潤也有八十多兩。這在鄉下，夠一個普通人家過上十年了。
他知道輕重
回到鎮上，他先去找了郭掌柜。他倆合作這幾年了，雲岩寺的關係少不了他維護，郭掌柜如今是他三姐家大妞的公爹，兩家結了親，關係又近了一層。丁冬九把十兩銀子放在郭掌柜面前，又讓人搬了兩百斤瓜到他院子裡。
「郭掌柜，這是今年的分紅。」丁冬九笑著說，「瓜您留著吃，銀子您收著。」
郭掌柜看著那白花花的銀子和滿地的西瓜，臉上的笑容怎麼都藏不住。他拍了拍丁冬九的肩膀，說：「冬九啊，你辦事就是敞亮。跟你合夥，我心裡頭踏實。」
「郭掌柜客氣了。」丁冬九說，「咱們是自家人，不說兩家話。」
從郭掌柜家出來，丁冬九又回到鋪子裡，把大柱和二柱叫了過來。
兩個大舅哥站在他面前，曬得黑不溜秋的，手上都是幹活的繭子，可精神頭十足。丁冬九看著他們，從懷裡掏出一個小布包，打開，裡頭是白花花的碎銀子。
「這是十六兩。」丁冬九把銀子遞過去，「你倆今年的辛苦錢。」
大柱和二柱同時愣住了。十六兩？兩個人？那不就是一人八兩？
八兩銀子是什麼概念？在鄉下，二兩銀子就能下聘娶個媳婦了。八兩銀子，夠娶四個媳婦的。兩個勞力種地能掙這些銀子，這是做夢不敢想的。
「姐夫，這……這也太多了……」大柱連連擺手，臉都漲紅了，「我們就是干點力氣活，不值這麼多……」
「值不值我說了算。」丁冬九把銀子塞到他手裡，「你們倆從開春忙到現在，受著瓜一天都沒歇過，這錢是你們應得的。拿著，別推了。」
大柱握著那包銀子，手都在發抖。他看了看弟弟，二柱也是一臉的不知所措。
「妹夫，我們……」大柱的聲音哽咽了，「我們不知道怎麼謝你……」
丁冬九趕緊拍拍大舅哥肩膀，「咱們好好干，以後日子還長著呢。這錢拿回去，給家裡添置點東西，也給三柱攢著娶媳婦。」
大柱和二柱咧嘴笑，眼眶都紅了。
當天晚上，大柱和二柱回到家裡，把銀子往桌上一放，全家都炸了鍋。
王一梅的娘張氏正在灶房做飯，聽見動靜跑出來，看見桌上那堆銀子，手裡的鍋鏟差點掉在地上。她張了張嘴，半天沒說出話來，然後一把抓起銀子，掂了掂，又放下，再抓起來，反覆了好幾遍，才顫著聲問：「這……這是哪來的？」
「姐夫給的。」大柱說，聲音里還帶著激動，「今年的辛苦錢，十六兩。」
「十六兩……」張氏念叨著這個數字，眼睛越瞪越大。她忽然轉過身，朝著牛尾村的方向，雙手合十，嘴裡念念有詞：「阿彌陀佛，阿彌陀佛，佛祖保佑……」
張氏如今走路都帶風了。以前她去井邊打水，都是低著頭，不怎麼跟人說話。現在不一樣了，見了人主動打招呼，腰板挺得直直的，說話的聲音也大了。村里人都知道她家攀了個好女婿，見了她也客客氣氣的。
王家如今的日子，跟去年比簡直是一個天上一個地下。靠著女婿家，吃喝不愁，家裡還養了雞、養了豬，菜園子裡的菜也長得好。地里的糧食也夠吃，不用再勒緊褲腰帶了。如今又有了這筆銀子，那可是實打實的底氣。
三柱還沒娶媳婦，這下好了，可以挑著找了。張氏心裡頭盤算著，臉上的笑怎麼都收不住。
大姐趙家窪那邊，今年也賺了不少。
大姐夫趙大河種了不到一畝瓜，產量比不上白河鎮那兩畝，可也不差。他們的瓜主要是賣給醉仙樓的唐掌柜——去年就說好了的。唐掌柜做生意精明，給的價錢不如雲岩寺大方，可也算公道。一季瓜賣下來，刨去成本，淨落了五十幾兩銀子。
大姐夫拿到錢的時候，也喜不自勝。他跟大姐丁招娣兩個人，坐在炕頭上，把銀子數了三遍，每一遍的數字都一樣。
「他爹，咱家今年又掙了大錢了。」大姐說話，聲音都帶笑。
「嗯。」大姐夫應了一聲，也是滿臉笑容，如今吃得好，臉上有肉看著年輕也舒展了。
大姐家分了二十多兩，心滿意足了。去年丁冬九就說這瓜，估摸就是一兩年的事。她跟丁冬九說的時候，笑得合不攏嘴：「冬九，大姐這輩子見的錢都是靠你掙下的。」
「大姐，你跟我還客氣啥。」丁冬九說，「你們自己也出了力，這是應得的。」
丁冬九穿著一件月白色的長綢衫，在白河鎮和牛尾村之間來回穿梭，周旋於雲岩寺、郭掌柜、唐掌柜和各路買家之間。一樁樁生意談下來，一筆筆銀子收進來，他面上不顯，心裡頭還是有些自得的。
忙活完這一攤子事，他總算能歇口氣了。
他回到牛尾村的家裡，往炕上一躺，長長地舒了一口氣。王一梅端了一碗綠豆湯進來，看他那副癱在炕上的樣子，忍不住笑了：「累壞了吧？」
「累。」丁冬九接過綠豆湯，喝了一口，涼絲絲的，順著喉嚨下去，整個人都舒坦了，「可心裡頭高興。」
「知道你高興。」王一梅在炕邊坐下，拿起一把蒲扇，給他扇風，「今年收成好，地里、鋪子裡、瓜地里，處處都進錢，你能不高興嗎？」
丁冬九閉著眼睛，享受著涼風和媳婦的嘮叨，嘴角掛著笑。
夏天住在村子裡，比鎮上舒服多了。雖然也熱，可院子大，通風好，晚上把門窗都打開，穿堂風一吹，比在鎮上憋在小院子裡涼快多了。而且村子裡安靜，沒有鎮上的嘈雜，天一黑就只剩下蟲鳴和蛙叫，睡都睡得踏實些。
小丁麗已經好幾個月了，正是最好玩的時候。
小傢伙長得白白嫩嫩的，一雙大眼睛烏溜溜的，見了人就笑，笑得口水都流出來。她不怕生，誰抱都行，可最喜歡爹抱——丁冬九一伸手，她就張開兩隻小胳膊，身子往前傾，嘴裡咿咿呀呀地叫著，急得不行。
丁冬九怕天熱孩子長痱子，特地讓王一梅用粉色綢子做了幾件小衫小褲。粉嫩嫩的顏色，穿在小丫頭身上，襯得她越發白淨可愛，像年畫上的娃娃。丁冬九每次抱著她，都捨不得撒手，顛來顛去地逗她玩，小傢伙咯咯地笑，笑聲清脆得像銀鈴。
「你看看你，都快把她寵壞了。」王一梅在一旁看著，嘴上這麼說，臉上卻帶著笑。
「我閨女，我不寵誰寵？」丁冬九理直氣壯地說，又低頭在小丁麗臉上親了一口。小丁麗被親得痒痒，縮著脖子咯咯笑，小手亂抓，抓住了丁冬九的鼻子，使勁揪。
「哎喲，輕點輕點，鼻子要掉了。」丁冬九假裝慘叫，小丁麗笑得更歡了。
王一梅看著父女倆鬧成一團，也忍不住笑了。她坐在炕邊，手裡納著鞋底，時不時抬頭看一眼，眼裡滿是溫柔。
丁冬九鬧夠了，把小丁麗放在炕上，讓她自己爬。小傢伙翻了個身，趴在那裡，撅著小屁股，努力地想往前爬，可胳膊腿還不太聽使喚，爬了半天還在原地打轉。她急得哼哼唧唧的，丁冬九在一旁看著，笑得前仰後合。
笑夠了，他抬起頭，看向王一梅。
這一看，他愣了一下。
王一梅生完孩子之後，補得好，吃食不差，整個人都圓潤了一圈。原本就是圓臉現在變得圓嘟嘟的，臉頰上也長了肉，紅撲撲的，像熟透的蘋果。以前那些緊身的衣裳，現在穿著都有些勒了，胸前的扣子繃得緊緊的，腰身也顯出了豐腴的曲線。
丁冬九上下打量了她一番，忽然笑了。
「你笑啥？」王一梅被他看得有些不自在，低頭看了看自己身上，還以為沾了什麼東西。
「我笑你。」丁冬九說，「你現在可比以前胖了。」
王一梅的臉騰地一下就紅了，一直紅到耳朵根。她啐了一口：「去你的，沒個正經。」又不好意思的說：「我以後少吃點」
「胖點好。」丁冬九一本正經地說，「現在這樣好，有肉，看著日子就過的好。」
王一梅的臉更紅了，低下頭，手裡的針線納得更快了，嘴裡嘟囔著：「你就會說好聽的哄我。」
丁冬九看著她那副害羞的樣子，心裡頭痒痒的，正要再說幾句逗她，院子裡傳來了喊聲：「冬九！冬九在家嗎？」
是大姐丁招娣的聲音。
丁冬九收起嬉皮笑臉，站起來，迎了出去。大姐丁招娣正站在院子裡，頭上包著一塊藍布帕子，臉上帶著汗，一看就是趕路趕得急。
「大姐，你咋來了？快進屋坐。」丁冬九說。
丁招娣跟著他進了堂屋，坐下，接過王一梅遞過來的水，咕咚咕咚喝了幾大口，用袖子擦了擦嘴，才開口說話：「冬九，大姐來找你商量個事。」
「啥事？你說。」
丁招娣放下碗，看著弟弟，臉上的表情有些複雜，像是高興，又像是有些忐忑：「是滿銀的事。」
「滿銀？他咋了？」
「他沒咋。」丁招娣說，「我是想跟你說說他的婚事。這孩子今年都二十了，也該成家了。他在你鋪子裡幹了二年多，歷練出來了，我看著也放心了。可這親事，我一直拿不定主意——是就在村里找一個，跟著他去鎮上過日子呢，還是在白河鎮本地找一戶合適的？如今趙家窪村裡有人打問了，姑娘不錯，我怕耽誤了，趕緊來了。」
丁冬九聽了，點了點頭。滿銀的年紀確實不小了，在農村，二十歲還沒娶媳婦的，已經算是晚的了。
「大姐，你問過滿銀的意思沒有？」丁冬九問。
丁招娣嘆了口氣：「問過，可這孩子……一提這個就躲，說自己不急，先立業再成家。可我看著，他心裡頭怕是還有點怕。」
丁冬九沉默了。他知道大姐說的是什麼事——去年滿銀被秦寡婦和春杏的事嚇怕了，也臊了臉，長了記性。
「這樣吧。」丁冬九想了想，說，「我過兩天要去白河鎮，到時候我問問滿銀的意思。看看他是想在村里找，還是在鎮上找。要是在鎮上找，我也能幫著留意留意。」
丁招娣聽了，連連點頭：「好好好，你問問他。這孩子聽你的，你說的話他肯聽。」
送走了大姐，丁冬九又在家裡歇了兩天。第三天早上，他帶著王一梅收拾的一些蔬菜和雞蛋，坐上四姐夫給雲岩寺送豆腐乳的驢車，去了白河鎮。
到了鎮上，丁冬九先去了鋪子。
一進門，鋪子裡的人紛紛跟他打招呼：「東家來了！」「東家好！」丁冬九一一應著，目光在鋪子裡掃了一圈。滿銀看見他來了，放下算盤迎了出來：「舅，您來了。」
「嗯，來看看。」丁冬九說，「鋪子裡咋樣？」
「都好。」滿銀說，「這幾天的流水比上個月還多了兩成。」
丁冬九點了點頭，正要再說什麼，餘光瞥見一個身影從後院走了進來。
是嘉言。
小姑娘穿著一身藕荷色的衣裙，料子是好料子，滑溜溜的，在陽光下泛著柔和的光澤。頭髮梳得光光的，在腦後扎了兩個小髻，用素色的頭繩繫著，乾乾淨淨的。她比去年又長高了一些，也白淨了許多，站在那裡，安安靜靜的，像一棵剛冒出土的小嫩苗。
她看見丁冬九，抿嘴一笑，走過來，規規矩矩地行了一個禮。
丁冬九看著她，心裡頭有些感慨。這丫頭如今經常被接到吳府去跟老太太作伴，穿戴打扮都不一樣了，舉手投足間也多了幾分大家閨秀的味道。可她還是那個不會說話的嘉言，見了丁冬九，還是那副抿嘴笑的模樣。
「嘉言，你長高了。」丁冬九笑著說。
嘉言指了指後院，又比劃了幾個手勢。丁冬九看明白了——她是跟著吳府的馬車來的。。
「老太太對你好不好？」丁冬九問。
嘉言點了點頭，眼睛亮亮的，又比劃了幾下。丁冬九看懂了：老太太教她認字，她已經認識好幾十個字了。
「喲，那可了不起。」丁冬九真心實意地誇了一句。
嘉言聽了，臉上露出羞澀的笑容，低下頭，腳尖在地上輕輕蹭了蹭。
丁冬九早跟滿銀和王嬸子說過，嘉言在吳府老太太那裡是她的緣法，不要拘著她，她想回來就回來，想去就去。吳府是白河鎮的大戶人家，老太太又是慈善人，嘉言能在她跟前長大，是求都求不來的福氣。
可今天，嘉言好像不只是來他跟前打個招呼那麼簡單。
她抬起頭，看了丁冬九一眼，又看了看周圍——鋪子裡不是說話的地方。她猶豫了一下，伸手拉了拉丁冬九的衣袖，又朝後院努了努嘴。
丁冬九有些意外：「你想跟我說啥？」
嘉言點了點頭，眼神裡帶著一種認真的神色，跟她這個年紀的孩子不太相符。
丁冬九心裡頭疑惑，帶著她去了後院，進到滿銀住的屋子，嘉言進門，又探頭往外看了看，把門關上。
丁冬九被她這副神秘兮兮的樣子弄得有些緊張：「嘉言，到底咋了？」
嘉言轉過身來，看著他，張了張嘴，又閉上了——她不能說話。她急得在原地轉了一圈，然後忽然想到了什麼，走到桌邊，伸出手指，蘸了杯子裡的水，在桌面上寫了起來。
她寫得慢，一筆一划的，有些歪歪扭扭，可看得出很認真。丁冬九湊過去，看著桌面上的水痕，一個字一個字地辨認。
兩個字。
存糧。
丁冬九的腦袋嗡的一聲，像被人當頭澆了一盆冷水。
他猛地抬起頭，看著嘉言，聲音壓得極低：「這是誰跟你說的？」
嘉言看著他，眼睛裡帶著一種超越年齡的沉靜。她沒有寫字，只是伸出一根手指，往上指了指。
丁冬九的心猛地一沉。
吳府。