第140章 第一百四十章 人心
第一百四十章 人心
驢好了的消息，第二天就傳回了牛尾。馬德勝一大早就跑到丁冬九家來報信，進門的時候臉上帶著笑，嗓門比平時高了八度：「冬九！冬九！那驢今兒早上吃草了！吃得可歡了！」
丁冬九正在院子裡洗臉，聽到這話，把毛巾從臉上拿下來，也笑了：「那就好，那就好。藥接著灌，別停。」
馬德勝搓著手，站在院子裡嘿嘿笑了好幾聲，又說了幾句高興的話，才轉身走了。他走出去好幾步了，又回過頭來喊了一句：「冬九，改天來家裡吃飯！」
丁冬九沖他擺了擺手，心裡頭也鬆了一口氣。那頭驢要是真出了事，四姐一家子的天就塌了一半。如今好了，一切都回到了正軌上。
驢好了沒兩天，邵掌柜又派了驢車專程送到牛尾村來——一籃子紅雞蛋，外加一刀足足有五斤重的五花肉，肥瘦相間，皮上還帶著豬毛茬子，一看就是現殺的新鮮肉。
這是當地的風俗。出嫁的女兒生了孩子，尤其是生了兒子，婆家要給娘家送紅雞蛋和肉，表示女兒好生養，給娘家帶來了榮光。丁來娣是二婚嫁到邵家的，當初她嫁過去的時候，村里不少人背地裡說三道四，說她一個被休的女人能找個什麼樣的，八成是去給人當後媽的。如今她在邵家生了兒子，邵掌柜又是送紅雞蛋又是送肉的，這臉打得啪啪響，也給丁家長了臉。
胡氏接過那籃子紅雞蛋的時候，手都有些發抖。她把籃子放在堂屋的桌子上，掀開蓋在上面的紅布，看著那一顆顆染得通紅髮亮的雞蛋，眼眶都紅了。她用手背擦了擦眼角，嘴裡念叨著：「來娣這孩子，總算熬出來了……」
丁傳根坐在門檻上，抽著旱菸，沒說話，可他抽菸的頻率比平時快了不少，一口接一口的，煙霧把他的臉都遮住了。熟悉他的人都知道，他心裡頭高興著呢。
紅雞蛋在村里一發，消息很快就傳開了。村里那些以前在背後議論丁來娣的人，如今說起話來都變了調子——「丁家那三閨女，命真好。」「邵掌柜可是縣城裡的大老闆，嫁過去就是享福的命。」「人家還生了兒子，這下地位穩了。」言語之間，滿是艷羨。
丁冬九聽了這些話，也只是笑笑，沒有多說什麼。他知道這個世界的規則——你過得好，自然會有人羨慕你；你過得不好，自然會有人踩你。與其在意別人的嘴，不如把自己的日子過好。
中秋節過完了，該忙的事還得接著忙。
滿銀早在節後就先趕回了白河鎮，鋪子裡離不開人。丁冬九留在牛尾村，還有幾件要緊的事要辦——冬天的取暖問題。
家裡養蘑菇，磨豆腐，人取暖去年前年都用的石炭 和煤坯。
他和四姐夫趕著驢車，去縣城外的煤廠買了兩車煤末子，又買了兩車石炭。煤末子是打煤坯用的——摻上黃黏土和水，攪拌均勻，倒在模具里壓實，脫模晾乾，就成了一個個長薄磚一樣的煤坯。這東西比燒秸稈耐燒多了，火力也旺，一個冬天備足了，屋裡能暖和好幾個月份。
滿倉和王三柱跟著丁冬九一起干。三個人在院門口的空地上忙活了整整兩天——和泥的、攪拌的、脫模的、晾曬的，分工明確，幹得熱火朝天。院門口的空地上很快就擺滿了一排排烏黑髮亮的煤坯，整整齊齊的，像列隊的士兵。丁成也跑過來幫忙，他力氣小，搬不動煤坯，就負責給大人遞水遞毛巾，跑前跑後的，倒也忙得不亦樂乎。
滿金那邊也沒落下。他在縣城租的那個小院子裡，也打了足夠過冬的煤坯。他和琴兒兩個人過日子，開銷不大，日子過得滋潤。丁冬九去看過一次，滿金正在院子裡晾煤坯，琴兒在屋裡做飯，兩個人隔著窗戶說說笑笑的，滿金的嘴角一直掛著笑。丁冬九看在眼裡，心裡頭也替滿金高興。
滿金在縣城能有今天，除了他自己的努力，琴兒娘家的幫襯也少不了。琴兒的三個哥哥在縣城都是能扎住腳的人物，對這個妹妹疼愛得很。滿金娶了琴兒之後，三個舅子哥看他踏實肯干、對琴兒也好，都願意拉他一把——大哥幫他介紹貨源，二哥幫他照應關係，三哥逢過節總要叫他們去家裡吃飯。有了這岳家在縣城撐著，滿金在縣城也不算孤零零的了，有了倚仗，做起事來底氣也足了不少。
這天，丁冬九去縣城送貨。送完了貨，他順道去了肉鋪，打算買些下水和做餚肉用的蹄膀、肘子。
肉鋪的劉掌柜是個四十來歲的胖漢子，滿臉橫肉，笑起來像個彌勒佛。他跟丁冬九已經多年交情現在還是親戚，知道他是個爽快人，每次見他來了都格外熱情。
「親家來了！」劉掌柜從案板後面探出半個身子，手裡的砍刀在圍裙上擦了擦，「今兒要點啥？」
「老樣子，兩副下水，再來四個蹄膀、兩個肘子。」丁冬九把驢拴在門口的柱子上，走進鋪子裡。
劉掌柜麻利地給他稱好了東西，用荷葉包好，捆上草繩，遞過來的同時，嘴裡也沒閒著：「親家，滿金，我可是天天看著呢。小伙子能幹，生意做得紅火，我看用不了多久就能獨當一面了。」
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丁冬九接過東西，笑了笑：「他還年輕，還得歷練歷練。」
劉掌柜哈哈一笑，壓低了聲音，帶著幾分玩笑的語氣說道：「親家，你可得給我女婿漲工錢了。小伙子如今成了家，花銷大著呢。你要是再不漲工錢，小心被人挖了牆角去！」
丁冬九臉上的笑容沒有變，可心裡頭卻微微動了一下。他打著哈哈應付了過去：「劉掌柜說的是，我回去合計合計。」
提著東西走出肉鋪，丁冬九的腳步卻沒有往常那麼輕快了。
他牽著驢，走到大十字路口，遠遠地就看見了滿金和琴兒的攤位。滿金正在給一個顧客稱貨，琴兒在旁邊收錢找零，兩個人配合得十分默契。滿金稱完了貨，又順手幫顧客把東西裝進籃子裡，笑著說了句「慢走」，那顧客也笑著回應了一聲，看樣子是老主顧了。
丁冬九站在街對面看了一會兒，沒有走過去。
他猶豫了。
劉掌柜那句玩笑話，像一根細細的刺，扎在他的心頭，不疼，卻讓他有些不舒服。他知道劉掌柜可能是無心之言，可這話既然能從他嘴裡說出來，就說明滿金和琴兒在他丈人家眼裡已經有了「不合適」的印象。是滿金自己有想法了？還是琴兒跟她娘家人抱怨了什麼？
丁冬九不願意往壞處想，可他又不得不往這方面想。
他默默地轉身走了。
回牛尾村的路上，丁冬九坐在車板上，看著路兩旁飛速後退的田野，心裡頭翻來覆去地想著這件事。
他想到了滿倉和娟子。滿倉跟著他幹的時間最長，從最初的豆腐坊到現在的各種營生，一直都是任勞任怨的。娟子也是個好媳婦，勤快、懂事、從不計較。可如今滿倉成了家，娟子又快生了，他們的想法會不會也變了？以前一個人吃飽全家不餓，如今有了老婆孩子，肩上扛著養家的責任，心裡頭會不會也覺得工錢少了？
丁冬九靠在車板上，長長地嘆了一口氣。
他不是一個摳門的人。他給滿倉分的利潤比例，在整個縣城都算得上是厚道的——五分之一淨利潤，外加固定的月錢。滿金那邊也是一樣，二成分紅。可人心這個東西，是最難衡量的。你覺得給夠了，別人未必覺得夠了。
回到家裡，已經是後半晌了。王一梅做好了飯，一家人圍在一起吃了。丁冬九心裡頭有事，吃得不多，王一梅問他怎麼了，他只說有點累，便放下了碗筷。
吃完飯，天色還早。丁冬九去豬圈旁邊看了看那兩頭豬——兩頭半大的黑豬，正在槽前埋頭吃著食，尾巴一甩一甩的，吃得津津有味。他靠在豬圈的矮牆上，看著那兩頭豬，腦子裡卻還在想著白天的事。
滿倉從院子裡走出來，手裡拿著一個空的魚簍：「舅，去河邊看看魚罾不？」
丁冬九回過神來，點了點頭：「走。」
兩個人一前一後地出了院子，沿著村道往河邊走去。夕陽西下，天邊的雲彩被染成了一片橘紅色，映在河面上，波光粼粼的。村子裡的炊煙裊裊地升起，空氣中瀰漫著晚飯的香味和牲畜的氣味，一切都是那麼的寧靜和安詳。
到了河邊，丁冬九蹲下來，拉起魚罾看了看——今天裡面空空蕩蕩的，只有幾條小得可憐的白條魚在罾底蹦躂著。他把魚倒進水桶里，又重新掛上餌料，把魚罾沉了下去。
滿倉蹲在他旁邊，也不說話，就那麼安靜地等著。
丁冬九在水裡洗了洗手，在岸邊的草地上坐了下來。他看著緩緩流淌的河水，沉默了好一會兒，終於開了口：「滿倉，我問你個事。」
滿倉轉過頭來看著他：「舅，你說。」
「你覺得……我給你們開的工錢，夠不夠？」
滿倉愣住了。
他顯然沒有想到丁冬九會突然問這個問題，一時間不知道該怎麼回答。他張了張嘴，又閉上了，過了一會兒才說：「舅，你咋突然問這個？」
丁冬九沒有看他，目光落在河面上，語氣儘量平淡：「今天我碰到劉掌柜了，他說滿金如今成了家，媳婦眼看要懷娃生娃，花銷大，讓我給漲工錢。我想知道，你是不是也有這個想法。」
滿倉的臉色一下子變了。
他猛地站起來，聲音都有些發急了：「舅！我可從來沒有這麼想過！」
丁冬九抬起頭來看著他。滿倉的臉漲得通紅，眼眶也有些發紅，雙手緊緊地攥著，像是在極力控制著自己的情緒。
「舅，我跟你說句掏心窩子的話。」滿倉的聲音有些發顫，「我們兄弟三個，從趙家窪那個窮地方出來的時候，連一頓飽飯都吃不上。要不是你收留我們，給我們飯吃，給我們活干，我們說不定現在還窩在那個窮山溝里，連媳婦都娶不上。你看看我們現在——我成了家，娟子馬上就要生了；滿金娶了琴兒，在縣城站穩了腳跟；滿銀跟著你學做生意，也有了出息。我們三兄弟能有今天，全靠你拉扯。」
他深吸了一口氣，繼續說道：「換作別人家，像我們這樣的外甥，能給口飯吃就不錯了，哪會把手藝、本錢都交給我們？有些東家，防夥計跟防賊似的，生怕夥計多拿了一分錢。可你呢？你把豆腐坊交給我管，利潤給我分五分之一，這在哪兒能找到這麼好的事？」
丁冬九沒有說話，只是靜靜地看著他。
滿倉蹲了下來，看著丁冬九的眼睛，一字一句地說：「舅，我沒有別的心思。娟子也沒有。你要是信不過我，我現在就可以對天發誓——」
「行了行了。」丁冬九打斷了他，伸手拍了拍他的肩膀，「我信你。」
滿倉這才鬆了一口氣，可眼眶還是紅的。他低下頭，用袖子擦了擦眼角，又抬起頭來說：「舅，滿金那裡，我去找他談談。我倒要問問他，是不是有啥想法了。」
丁冬九想了想，點了點頭：「也好。你跟他好好說，別吵架。」
滿倉用力地點了點頭。
第二天一早，滿倉去縣城送完了貨，直接去找了滿金。
他找到滿金的攤位時，滿金正在整理貨物。琴兒不在，大概是回屋做飯去了。滿金看見大哥來了，笑著迎了上來：「大哥，你咋來了？」
滿倉沒有笑。他走到攤位前，站定了，看著滿金，一句話也沒有說。
滿金看他臉色不對，臉上的笑容也慢慢收了起來：「大哥，咋了？」
滿倉沉默了好一會兒，才開口。他的聲音不高，可每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：「滿金，你跟我說實話——你是不是嫌舅給的工錢少了？」
滿金像是被人當頭打了一棍子，整個人都愣住了。
滿倉看著他的表情，心裡頭又氣又傷心，眼眶一下子就紅了。他是家裡的長子，從小就習慣了護著兩個弟弟，有什麼好吃的先緊著弟弟吃，有什麼重活自己搶著干。他對滿金和滿銀的感情，不僅僅是兄弟之情，還有一種長兄如父的責任感。如今弟弟被人說嫌工錢少，他覺得比說自己還難受。
「大哥，你聽誰說的？」滿金回過神來，急忙問道。
「你別管我聽誰說的。」滿倉的聲音有些哽咽，「你就告訴我，你是不是有這個想法？」
滿金的臉一下子紅了，從脖子根一直紅到耳尖。他張了張嘴，想要辯解都不知道從何說起，憋了一句：「大哥，我沒有那心思。」
滿倉盯著他：「真的沒有？」
「真的沒有。」滿金抬起頭來，眼神裡帶著幾分委屈，「舅對我們怎麼樣，我心裡有數。我不是那種不知好歹的人。」
滿倉看著他，表情稍微緩和了一些，可心裡的那根刺還沒有完全拔掉。他又問了一句：「那琴兒呢？琴兒有沒有跟她娘家人說過啥？」
滿金的表情僵了一下。
他沒有回答。
可就是這個短暫的停頓，讓滿倉心裡頭明白了什麼。
滿金的臉色也變得難看起來。他站在那裡，雙手垂在身側，指節捏得發白。他心裡頭忽然湧上來一股說不清的滋味——他相信琴兒不是那種貪心的人，可如果琴兒真的背著他跟娘家人抱怨過工錢的事，那他該怎麼辦？他夾在舅舅和媳婦之間，又該如何自處？
滿倉看著他這副樣子，心裡頭也不好受。他走上前去，拍了拍滿金的肩膀，聲音放緩了一些：「滿金，咱們三兄弟能有今天，不容易。舅對咱們的好，咱們得記在心裡。別讓外人看了笑話。」
滿金點了點頭，沒有抬頭。
滿倉又在原地站了一會兒，嘆了口氣，轉身走了。
他走出去好幾步了，身後傳來滿金的聲音：「大哥，我知道該怎麼做。」
滿倉沒有回頭，只是擺了擺手，大步流星地走了。
驢好了的消息，第二天就傳回了牛尾。馬德勝一大早就跑到丁冬九家來報信，進門的時候臉上帶著笑，嗓門比平時高了八度：「冬九！冬九！那驢今兒早上吃草了！吃得可歡了！」
丁冬九正在院子裡洗臉，聽到這話，把毛巾從臉上拿下來，也笑了：「那就好，那就好。藥接著灌，別停。」
馬德勝搓著手，站在院子裡嘿嘿笑了好幾聲，又說了幾句高興的話，才轉身走了。他走出去好幾步了，又回過頭來喊了一句：「冬九，改天來家裡吃飯！」
丁冬九沖他擺了擺手，心裡頭也鬆了一口氣。那頭驢要是真出了事，四姐一家子的天就塌了一半。如今好了，一切都回到了正軌上。
驢好了沒兩天，邵掌柜又派了驢車專程送到牛尾村來——一籃子紅雞蛋，外加一刀足足有五斤重的五花肉，肥瘦相間，皮上還帶著豬毛茬子，一看就是現殺的新鮮肉。
這是當地的風俗。出嫁的女兒生了孩子，尤其是生了兒子，婆家要給娘家送紅雞蛋和肉，表示女兒好生養，給娘家帶來了榮光。丁來娣是二婚嫁到邵家的，當初她嫁過去的時候，村里不少人背地裡說三道四，說她一個被休的女人能找個什麼樣的，八成是去給人當後媽的。如今她在邵家生了兒子，邵掌柜又是送紅雞蛋又是送肉的，這臉打得啪啪響，也給丁家長了臉。
胡氏接過那籃子紅雞蛋的時候，手都有些發抖。她把籃子放在堂屋的桌子上，掀開蓋在上面的紅布，看著那一顆顆染得通紅髮亮的雞蛋，眼眶都紅了。她用手背擦了擦眼角，嘴裡念叨著：「來娣這孩子，總算熬出來了……」
丁傳根坐在門檻上，抽著旱菸，沒說話，可他抽菸的頻率比平時快了不少，一口接一口的，煙霧把他的臉都遮住了。熟悉他的人都知道，他心裡頭高興著呢。
紅雞蛋在村里一發，消息很快就傳開了。村里那些以前在背後議論丁來娣的人，如今說起話來都變了調子——「丁家那三閨女，命真好。」「邵掌柜可是縣城裡的大老闆，嫁過去就是享福的命。」「人家還生了兒子，這下地位穩了。」言語之間，滿是艷羨。
丁冬九聽了這些話，也只是笑笑，沒有多說什麼。他知道這個世界的規則——你過得好，自然會有人羨慕你；你過得不好，自然會有人踩你。與其在意別人的嘴，不如把自己的日子過好。
中秋節過完了，該忙的事還得接著忙。
滿銀早在節後就先趕回了白河鎮，鋪子裡離不開人。丁冬九留在牛尾村，還有幾件要緊的事要辦——冬天的取暖問題。
家裡養蘑菇，磨豆腐，人取暖去年前年都用的石炭 和煤坯。
他和四姐夫趕著驢車，去縣城外的煤廠買了兩車煤末子，又買了兩車石炭。煤末子是打煤坯用的——摻上黃黏土和水，攪拌均勻，倒在模具里壓實，脫模晾乾，就成了一個個長薄磚一樣的煤坯。這東西比燒秸稈耐燒多了，火力也旺，一個冬天備足了，屋裡能暖和好幾個月份。
滿倉和王三柱跟著丁冬九一起干。三個人在院門口的空地上忙活了整整兩天——和泥的、攪拌的、脫模的、晾曬的，分工明確，幹得熱火朝天。院門口的空地上很快就擺滿了一排排烏黑髮亮的煤坯，整整齊齊的，像列隊的士兵。丁成也跑過來幫忙，他力氣小，搬不動煤坯，就負責給大人遞水遞毛巾，跑前跑後的，倒也忙得不亦樂乎。
滿金那邊也沒落下。他在縣城租的那個小院子裡，也打了足夠過冬的煤坯。他和琴兒兩個人過日子，開銷不大，日子過得滋潤。丁冬九去看過一次，滿金正在院子裡晾煤坯，琴兒在屋裡做飯，兩個人隔著窗戶說說笑笑的，滿金的嘴角一直掛著笑。丁冬九看在眼裡，心裡頭也替滿金高興。
滿金在縣城能有今天，除了他自己的努力，琴兒娘家的幫襯也少不了。琴兒的三個哥哥在縣城都是能扎住腳的人物，對這個妹妹疼愛得很。滿金娶了琴兒之後，三個舅子哥看他踏實肯干、對琴兒也好，都願意拉他一把——大哥幫他介紹貨源，二哥幫他照應關係，三哥逢過節總要叫他們去家裡吃飯。有了這岳家在縣城撐著，滿金在縣城也不算孤零零的了，有了倚仗，做起事來底氣也足了不少。
這天，丁冬九去縣城送貨。送完了貨，他順道去了肉鋪，打算買些下水和做餚肉用的蹄膀、肘子。
肉鋪的劉掌柜是個四十來歲的胖漢子，滿臉橫肉，笑起來像個彌勒佛。他跟丁冬九已經多年交情現在還是親戚，知道他是個爽快人，每次見他來了都格外熱情。
「親家來了！」劉掌柜從案板後面探出半個身子，手裡的砍刀在圍裙上擦了擦，「今兒要點啥？」
「老樣子，兩副下水，再來四個蹄膀、兩個肘子。」丁冬九把驢拴在門口的柱子上，走進鋪子裡。
劉掌柜麻利地給他稱好了東西，用荷葉包好，捆上草繩，遞過來的同時，嘴裡也沒閒著：「親家，滿金，我可是天天看著呢。小伙子能幹，生意做得紅火，我看用不了多久就能獨當一面了。」
𝚃𝚆看書📕𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠
丁冬九接過東西，笑了笑：「他還年輕，還得歷練歷練。」
劉掌柜哈哈一笑，壓低了聲音，帶著幾分玩笑的語氣說道：「親家，你可得給我女婿漲工錢了。小伙子如今成了家，花銷大著呢。你要是再不漲工錢，小心被人挖了牆角去！」
丁冬九臉上的笑容沒有變，可心裡頭卻微微動了一下。他打著哈哈應付了過去：「劉掌柜說的是，我回去合計合計。」
提著東西走出肉鋪，丁冬九的腳步卻沒有往常那麼輕快了。
他牽著驢，走到大十字路口，遠遠地就看見了滿金和琴兒的攤位。滿金正在給一個顧客稱貨，琴兒在旁邊收錢找零，兩個人配合得十分默契。滿金稱完了貨，又順手幫顧客把東西裝進籃子裡，笑著說了句「慢走」，那顧客也笑著回應了一聲，看樣子是老主顧了。
丁冬九站在街對面看了一會兒，沒有走過去。
他猶豫了。
劉掌柜那句玩笑話，像一根細細的刺，扎在他的心頭，不疼，卻讓他有些不舒服。他知道劉掌柜可能是無心之言，可這話既然能從他嘴裡說出來，就說明滿金和琴兒在他丈人家眼裡已經有了「不合適」的印象。是滿金自己有想法了？還是琴兒跟她娘家人抱怨了什麼？
丁冬九不願意往壞處想，可他又不得不往這方面想。
他默默地轉身走了。
回牛尾村的路上，丁冬九坐在車板上，看著路兩旁飛速後退的田野，心裡頭翻來覆去地想著這件事。
他想到了滿倉和娟子。滿倉跟著他幹的時間最長，從最初的豆腐坊到現在的各種營生，一直都是任勞任怨的。娟子也是個好媳婦，勤快、懂事、從不計較。可如今滿倉成了家，娟子又快生了，他們的想法會不會也變了？以前一個人吃飽全家不餓，如今有了老婆孩子，肩上扛著養家的責任，心裡頭會不會也覺得工錢少了？
丁冬九靠在車板上，長長地嘆了一口氣。
他不是一個摳門的人。他給滿倉分的利潤比例，在整個縣城都算得上是厚道的——五分之一淨利潤，外加固定的月錢。滿金那邊也是一樣，二成分紅。可人心這個東西，是最難衡量的。你覺得給夠了，別人未必覺得夠了。
回到家裡，已經是後半晌了。王一梅做好了飯，一家人圍在一起吃了。丁冬九心裡頭有事，吃得不多，王一梅問他怎麼了，他只說有點累，便放下了碗筷。
吃完飯，天色還早。丁冬九去豬圈旁邊看了看那兩頭豬——兩頭半大的黑豬，正在槽前埋頭吃著食，尾巴一甩一甩的，吃得津津有味。他靠在豬圈的矮牆上，看著那兩頭豬，腦子裡卻還在想著白天的事。
滿倉從院子裡走出來，手裡拿著一個空的魚簍：「舅，去河邊看看魚罾不？」
丁冬九回過神來，點了點頭：「走。」
兩個人一前一後地出了院子，沿著村道往河邊走去。夕陽西下，天邊的雲彩被染成了一片橘紅色，映在河面上，波光粼粼的。村子裡的炊煙裊裊地升起，空氣中瀰漫著晚飯的香味和牲畜的氣味，一切都是那麼的寧靜和安詳。
到了河邊，丁冬九蹲下來，拉起魚罾看了看——今天裡面空空蕩蕩的，只有幾條小得可憐的白條魚在罾底蹦躂著。他把魚倒進水桶里，又重新掛上餌料，把魚罾沉了下去。
滿倉蹲在他旁邊，也不說話，就那麼安靜地等著。
丁冬九在水裡洗了洗手，在岸邊的草地上坐了下來。他看著緩緩流淌的河水，沉默了好一會兒，終於開了口：「滿倉，我問你個事。」
滿倉轉過頭來看著他：「舅，你說。」
「你覺得……我給你們開的工錢，夠不夠？」
滿倉愣住了。
他顯然沒有想到丁冬九會突然問這個問題，一時間不知道該怎麼回答。他張了張嘴，又閉上了，過了一會兒才說：「舅，你咋突然問這個？」
丁冬九沒有看他，目光落在河面上，語氣儘量平淡：「今天我碰到劉掌柜了，他說滿金如今成了家，媳婦眼看要懷娃生娃，花銷大，讓我給漲工錢。我想知道，你是不是也有這個想法。」
滿倉的臉色一下子變了。
他猛地站起來，聲音都有些發急了：「舅！我可從來沒有這麼想過！」
丁冬九抬起頭來看著他。滿倉的臉漲得通紅，眼眶也有些發紅，雙手緊緊地攥著，像是在極力控制著自己的情緒。
「舅，我跟你說句掏心窩子的話。」滿倉的聲音有些發顫，「我們兄弟三個，從趙家窪那個窮地方出來的時候，連一頓飽飯都吃不上。要不是你收留我們，給我們飯吃，給我們活干，我們說不定現在還窩在那個窮山溝里，連媳婦都娶不上。你看看我們現在——我成了家，娟子馬上就要生了；滿金娶了琴兒，在縣城站穩了腳跟；滿銀跟著你學做生意，也有了出息。我們三兄弟能有今天，全靠你拉扯。」
他深吸了一口氣，繼續說道：「換作別人家，像我們這樣的外甥，能給口飯吃就不錯了，哪會把手藝、本錢都交給我們？有些東家，防夥計跟防賊似的，生怕夥計多拿了一分錢。可你呢？你把豆腐坊交給我管，利潤給我分五分之一，這在哪兒能找到這麼好的事？」
丁冬九沒有說話，只是靜靜地看著他。
滿倉蹲了下來，看著丁冬九的眼睛，一字一句地說：「舅，我沒有別的心思。娟子也沒有。你要是信不過我，我現在就可以對天發誓——」
「行了行了。」丁冬九打斷了他，伸手拍了拍他的肩膀，「我信你。」
滿倉這才鬆了一口氣，可眼眶還是紅的。他低下頭，用袖子擦了擦眼角，又抬起頭來說：「舅，滿金那裡，我去找他談談。我倒要問問他，是不是有啥想法了。」
丁冬九想了想，點了點頭：「也好。你跟他好好說，別吵架。」
滿倉用力地點了點頭。
第二天一早，滿倉去縣城送完了貨，直接去找了滿金。
他找到滿金的攤位時，滿金正在整理貨物。琴兒不在，大概是回屋做飯去了。滿金看見大哥來了，笑著迎了上來：「大哥，你咋來了？」
滿倉沒有笑。他走到攤位前，站定了，看著滿金，一句話也沒有說。
滿金看他臉色不對，臉上的笑容也慢慢收了起來：「大哥，咋了？」
滿倉沉默了好一會兒，才開口。他的聲音不高，可每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：「滿金，你跟我說實話——你是不是嫌舅給的工錢少了？」
滿金像是被人當頭打了一棍子，整個人都愣住了。
滿倉看著他的表情，心裡頭又氣又傷心，眼眶一下子就紅了。他是家裡的長子，從小就習慣了護著兩個弟弟，有什麼好吃的先緊著弟弟吃，有什麼重活自己搶著干。他對滿金和滿銀的感情，不僅僅是兄弟之情，還有一種長兄如父的責任感。如今弟弟被人說嫌工錢少，他覺得比說自己還難受。
「大哥，你聽誰說的？」滿金回過神來，急忙問道。
「你別管我聽誰說的。」滿倉的聲音有些哽咽，「你就告訴我，你是不是有這個想法？」
滿金的臉一下子紅了，從脖子根一直紅到耳尖。他張了張嘴，想要辯解都不知道從何說起，憋了一句：「大哥，我沒有那心思。」
滿倉盯著他：「真的沒有？」
「真的沒有。」滿金抬起頭來，眼神裡帶著幾分委屈，「舅對我們怎麼樣，我心裡有數。我不是那種不知好歹的人。」
滿倉看著他，表情稍微緩和了一些，可心裡的那根刺還沒有完全拔掉。他又問了一句：「那琴兒呢？琴兒有沒有跟她娘家人說過啥？」
滿金的表情僵了一下。
他沒有回答。
可就是這個短暫的停頓，讓滿倉心裡頭明白了什麼。
滿金的臉色也變得難看起來。他站在那裡，雙手垂在身側，指節捏得發白。他心裡頭忽然湧上來一股說不清的滋味——他相信琴兒不是那種貪心的人，可如果琴兒真的背著他跟娘家人抱怨過工錢的事，那他該怎麼辦？他夾在舅舅和媳婦之間，又該如何自處？
滿倉看著他這副樣子，心裡頭也不好受。他走上前去，拍了拍滿金的肩膀，聲音放緩了一些：「滿金，咱們三兄弟能有今天，不容易。舅對咱們的好，咱們得記在心裡。別讓外人看了笑話。」
滿金點了點頭，沒有抬頭。
滿倉又在原地站了一會兒，嘆了口氣，轉身走了。
他走出去好幾步了，身後傳來滿金的聲音：「大哥，我知道該怎麼做。」
滿倉沒有回頭，只是擺了擺手，大步流星地走了。