第109章 第一百零九章 九九歌
第一百零九章 九九歌
這天早上，胡氏照例去西屋看蘑菇。她推開門的動作比平時急了些——前天她就發現靠牆角那盆菌包上長了星星點點的霉斑，她學著丁冬九上次處置的法子用燒紅的小刀剜掉了一塊，又撒了一層草木灰，心裡盼著能壓住。
可她走近了蹲下來一看，心就涼了半截。
看來霉點沒有壓住，昨天沒看到變化，這一夜之間擴散開來，鋸木屑菌包上巴掌大的一片褐色的水漬狀斑塊，白生生的菌絲上泛著不正常的暗色，散發出一股淡淡的酸腐氣。胡氏伸手想摸摸那菌包，手到了半空又縮回去了，嘴唇抿得緊緊的，眉頭擰成了一個疙瘩。
這菌包是她一天兩遍水氣、一刻不敢斷火伺候出來的。她每天早上起來頭一件事就是來看蘑菇，晚上睡之前還要再看一眼，生怕涼了熱了幹了的。這是他們家的金疙瘩。兒子把這個活兒交給了她，她沒有一天不經心。冬天蘑菇本來就長得費勁，她費了多少心思才讓這菌包養出了白生生的菌絲，眼看著再過些日子就能出菇了，偏偏這時候出了毛病。
胡氏不敢大意，趕緊去找丁冬九，站在灶房門口說了一句：「冬九，蘑菇又長霉了，你來看看。」
丁冬九正在灶台邊洗手，聞言頓了一下，擦乾了手，跟著胡氏去了西屋。他蹲下來，把那盆染了病的菌包看了一遍，又湊近了聞了聞那股酸腐氣，眉頭也皺了起來。他二話不說，搬起那盆菌包就往外走，一直搬到堂屋。
「燒紅刀子，剜吧。能救多少救多少。」他說。
胡氏趕緊去灶房拿了一把舊刀，在爐火上燒得通紅，遞給丁冬九。丁冬九蹲在堂屋地上，拿紅刀子直接剜掉染病的一半菌絲，胡氏在旁邊看得心疼，手攥著圍裙邊兒。
整整一半的菌包都被處理掉了。丁冬九把剩下的那一半搬到一個乾淨的木盆里，放到堂屋角落裡，離爐子遠一些，又通風一些。他站起來，把手上的木屑拍掉，對胡氏說：「娘，這東西就這樣，防不勝防。你能伺候這麼長時間，已經算是跟蘑菇很合了，這就算燒高香了。沒染上的那些，菌包，倉房拿草木灰水稍微噴一下，溫度低些就低些，長得慢不怕，總比都糟蹋了強。」
胡氏點了點頭，回頭問了一句：「開窗戶怕凍死，不透風又不行。」
丁冬九說，「不通風肯定要得病，這是老毛病了。」
今天還得去縣城送貨。
馬德勝的驢車已經到了。白耳朵驢在冷風裡噴著白氣，鼻孔里呼出兩股白霧，蹄子不耐煩地在地上刨著，刨出幾個淺淺的坑。馬德勝正拿一把乾草餵它，一邊餵一邊在驢耳朵邊上嘀咕：「別急別急，貨裝上就走。」
丁冬九把貨一樣一樣搬上車——豆腐、豆乾、餚肉、鹵下貨、滷豆干、素肉，都用油紙包好，罈子裝好，一層一層碼在車廂里，最上頭蓋了一塊厚棉布，用繩子捆得嚴嚴實實。馬德勝幫著他把貨捆牢，又檢查了一遍繩子，拉了拉每個結扣確認結實了，然後跳上車轅，一甩鞭子，驢車嘚嘚地出了村。
天冷，路面凍得硬邦邦的，車輪碾過去咯噔咯噔響。丁冬九坐在車板上，把棉襖領子豎起來，兩手袖在袖筒里，看著路兩邊光禿禿的楊樹一株一株地往後退。田野里蓋著一層薄薄的霜，在灰白的日光下泛著細細的銀光，偶爾有一兩隻野兔從田埂上竄過去，留下一串小腳印。
到了縣城，先去了順安居。邵掌柜不在，夥計收了貨，在帳本上記了數，又從柜上拿了一張單子遞給丁冬九：「丁掌柜，這是臘月的訂單，掌柜的走之前交代的，您看看。」
丁冬九接過來掃了一眼，心裡有了數——比上個月多了兩成，豆腐和素肉都要加量。他點了點頭，把單子折好揣進懷裡。
然後是仙客來。胖師傅親自出來接的貨，頭上冒著熱汗，圍裙上沾著油點子，胖臉讓冷風一吹紅撲撲的。他接過貨掂了掂分量，又拍了拍丁冬九的肩膀說：「丁掌柜，臘月的宴席單子已經排到二十幾號了，你那邊可別斷了供。去年臘月我臨時加單加不出來，急得我嘴上都起了泡。蘑菇也是俏貨。」
丁冬九說：「放心，今年備足了豆子，虧不了您的。」
胖師傅哈哈大笑，轉身回了後廚。
送完了這兩家的貨，丁冬九讓馬德勝趕著車繞到大十字，去看滿金。
天冷了，大十字街口的風比別處更大一些，吹得人臉皮生疼，像拿細砂紙打磨似的。路上的行人一個個縮著脖子、袖著手，腳步比夏天快了許多。可滿金的駱駝擔子旁邊放著那個小炭爐，爐子上坐著一口大陶罐，罐里的滷煮咕嘟咕嘟地翻滾著，白騰騰的蒸汽裹著濃郁的鹵香味飄散開來，在冷風裡格外勾人，老遠就能聞到那股子熱乎乎的香味。
滿金穿著一件厚棉襖，頭上戴著一頂護耳朵的棉帽子，帽檐兒壓得低低的，只露出一雙眼睛。他手上戴著一副藍布面的手悶子——聽滿倉說那是琴兒給他做的，滿金戴著手悶子，時不時掀開陶罐的蓋子攪動一下，熱氣撲到他臉上，他就眯起眼睛，嘴角帶著一絲自己都沒有察覺的、軟乎乎的笑意。
丁冬九站在不遠處看了一會兒，才走過去。
滿金看見舅舅來了，連忙放下手裡長柄木勺，在圍裙上擦了擦手，咧嘴笑了一下：「舅，四姨夫你來了。」他把手悶子摘下來，露出凍得有些發紅的手指頭，給舅舅和四姨夫各盛了一碗熱滷煮遞過去。
丁冬九接過碗，熱氣撲在臉上，他低頭喝了一口湯，咸香滾燙，順著喉嚨滑下去，整個人從裡到外都暖和起來了。他問了一句：「買賣怎麼樣？」
他說到琴兒的時候，聲音輕了些，嘴角那個笑意又冒出來了。丁冬九看在眼裡，沒有點破，只點了點頭，又叮囑了幾句注意保暖、別凍著之類的話，把碗還給滿金，便離開了。
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從大十字出來，丁冬九又去劉記肉鋪買了豬下水和蹄膀，又去木器鋪買了幾袋子鋸木屑，留著回去養蘑菇用。馬德勝也給自己家裡買了兩袋粗面，扛上車板的時候，他拍了拍袋子，跟丁冬九說了一句：「兩個兒子都能吃，一袋面撐半個月。」他說這話的時候，臉上帶著一種滿足的、甚至是得意的笑。以前家裡日子緊巴，大人孩子都不敢放量吃。如今跟著丁冬九養驢趕車送貨，有工錢拿，隔三差五還能捎些雜貨回來賣，家裡能放開吃飽飯了，隔幾天還能見點葷腥。他給那頭白耳朵驢餵草餵料格外精心，草料都挑好的，車廂也擦得乾乾淨淨——他心裡頭清楚，這頭驢就是他一家人的飯碗，虧待不得。
丁冬九留了一塊提前準備好的豆腐，用荷葉包好放在車上，然後跟馬德勝說：「走，去牛跟頭村看看二姐。」
到了牛跟頭村，推開二姐家的院門，丁冬九看見二姐丁盼娣正扶著牆在院子裡慢慢地走著。她腰上還纏著布帶，每走一步都小心翼翼的，不敢使大勁兒，可比上次躺在炕上動彈不得的樣子已經好了太多。她穿一件舊棉襖，頭髮用一根木簪子別著，臉色雖還有些發黃，可已經有了幾分血色。看見丁冬九進來，她眼睛一亮，扶著牆站穩了，笑著說了一句：「冬九來了。」
丁冬九把豆腐遞給迎出來的紅霞，上下打量了二姐一番，點了點頭：「看著好多了。」
「能坐起來了，也能站一會兒了。」丁盼娣說，「大夫說再養養就好了，讓別著急下地幹活，腰上這個勁兒得慢慢養。我這脾氣急，躺不住，總想下地走兩步。」
李連鎖聽見動靜從堂屋出來，看見丁冬九來了，手裡還端著一碗水，站在堂屋門口說了一句：「冬九和妹夫來了？屋裡坐。」語氣雖然還有些發僵，可比上次見面的那股子硬邦邦的勁兒鬆快了不少。丁冬九心裡清楚——上次那一鬧，李連鎖是怕了他這個小舅子了。
紅霞把豆腐拿到灶房裡放好，又出來給舅舅倒了碗熱茶。丁冬九接過茶碗坐在堂屋的條凳上，跟二姐說著話。紅霞站在旁邊，手裡絞著一根布帶子，欲言又止地看了舅舅好幾眼，趁著李連鎖出去餵豬的空檔，湊到丁冬九身邊壓低聲音說了一句：「舅，我跟你說個事。」
丁冬九放下茶碗：「啥事？」
紅霞又往灶房方向瞟了一眼，確定她爹聽不見，才小聲說：「我爹給我看了一戶人家，是縣城邊上那個村的，姓田。家裡有不少田地，三個兒子，說的是他們家老三。」
丁冬九沒有打斷她，等著她往下說。
「我聽村裡的小姐妹春草說，她舅家就在那個莊子住。她說那個田家老三，說話結巴得厲害。」紅霞是個急性子，說話又脆又快，像倒豆子似的，「我見過咱村的劉結巴，說句話憋半天，臉都憋紅了，一個字都蹦不出來。我要是嫁個這樣的人，吵架都吵不利索，還不把我急死？」
她說這話的時候兩隻手攥緊了那根布帶子，臉也漲紅了，嘴撅得能掛個油瓶。
丁盼娣在旁邊嘆了口氣，插了一句：「我這腰扭了，也不能出去打問下，急得我火燒火燎的。」
丁冬九聽完，沒有立刻表態。他想了想，說：「你爹走村串鄉給人家看牲口，認識的人多，能了解到不少底細。他再怎麼樣，不會害你。你找個機會，心平氣和地跟他問問，到底知不知道田家老三結巴的事。舅舅也幫你打聽打聽。」
紅霞聽了，咬了咬嘴唇，點了點頭，手裡那根布帶子也不絞了，攥在手心裡。
從牛跟頭村出來的時候，天已經開始飄雪花了。細碎的雪粒打在臉上涼絲絲的，很快又化了。白耳朵驢打了個響鼻，甩了甩腦袋，馬德勝揚鞭催了一聲，驢車沿著村道嘚嘚地往前走。丁冬九坐在車板上，把棉襖領子豎起來，縮著脖子，看路兩邊被雪覆蓋的田野，一片白茫茫的，寂靜得很。
回到牛尾村的時候，地上的雪已經積了薄薄一層，踩上去咯吱咯吱響。院子裡的大青石上落了白白的一層，雞縮在雞舍里擠成一團不肯出來，大黑狗在廊檐下抖了抖身上的雪，又縮回窩裡去了，只露出一個黑鼻頭。
胡氏已經在灶房裡忙活開了。大鍋里的水燒得滾開，她把切好的白菜、蘿蔔、豆腐一樣一樣下進去，又把滷好的豬心豬肺切成薄片扔進鍋里，蓋上鍋蓋，讓湯汁咕嘟咕嘟地翻滾著。灶膛里的火映在她臉上，暖融融的光讓她那張被風吹了一天的臉看起來柔和了不少。
一家人圍坐在堂屋裡吃晚飯。大燉菜盛在搪瓷盆里，熱氣騰騰的，每人面前一碗，配上新蒸的饅頭，一口下去，從嗓子眼暖到心口。窗外的雪越下越大，無聲地落著，把整個院子染成了一片白。屋裡爐火燒得正旺，鐵皮煙囪烤得微微發紅，暖意融融，跟外面像是兩個世界。丁成趴在窗戶上，哈一口氣在玻璃上畫了個圈，又用袖子擦掉，扭頭喊：「娘，雪下厚了！」
吃完飯，收拾了碗筷，一家人沒有散，都聚在堂屋裡。爐子上的水壺嘶嘶地冒著熱氣，丁傳根盤腿坐在炕沿上，拿小刀慢慢地削著一根木條，也不知道要做什麼用。胡氏坐在他旁邊納鞋底，銀針在燈光下一閃一閃的。大妞抱著丁福坐在爐子邊上，丁福在她懷裡扭來扭去，伸手夠桌上的東西。丁來娣和王一梅蹲在盆邊洗豬下水，滿手油乎乎的，一邊搓一邊說話。丁成趴在炕邊上，拿一根草棍逗丁福玩，丁福伸手去抓，抓不著就急得啊啊叫。
丁冬九從牆角拿進來一塊木板，用木炭寫了些橫平豎直的數字——那是他之前教過大家的阿拉伯數字，從一到一百。他把木板靠在牆上，又拿起一根燒過的細木炭條，在另一塊木板上寫了起來。
「之前教你們的數字，還記得不？」
丁成搶著舉手：「記得！一豎是1，彎鉤是2，耳朵是3！早學會了，爺爺都會認了。」他說著還看了爺爺一眼，丁傳根沒抬頭，可嘴角動了動，算是認了。
丁冬九笑了一下：「好，今天教你們一個新本事——乘法口訣。學會了這個，算帳比打算盤還快。」
他把九九乘法表從頭到尾寫在木板上，然後一句一句地教：「一一得一，一二得二，一三得三……」他的聲音不高不低，咬字清楚，像教孩子們念書的老先生。
王一梅跟著念，念了幾遍之後試著用自己的法子記：「一一得一，一二得二，這個好記。二三得六，三三得九……」她一邊念一邊掰手指頭，念到「四五二十」的時候頓了一下，又數了一遍手指頭，確認對了，才接著往下念。
丁來娣手裡搓著豬大腸，嘴裡也跟著念。她識字不算多，可記性好，念了幾遍就記住了前幾行。大妞坐在她旁邊，跟著她一句一句地念，念完了還用手指頭在膝蓋上畫著數字，默默地記。
滿倉學得最認真。他蹲在爐子旁邊，離那塊木板最近，眼睛一眨不眨地盯著，嘴唇不停地翕動著，把口訣一遍一遍地默念。他的眉頭微微皺著，每念完一句就在心裡頭過一遍，想明白了才往下念。他知道自己腦子不算快，可他更知道——舅舅教的這東西是寶貝，學會了往後算帳就利索了。他見過舅舅算帳，眼皮子一眨就得數，那本事就是打這兒來的。他心裡有了這個底，學起來就格外上心。
丁成年紀最小，學得最快，念了三遍就能從頭背到尾了，背完了還得意地看了爺爺一眼。丁傳根抬起頭來看了看孫子，嘴角彎了一下，又低頭削他的木條去了。
丁冬九教完了口訣，又出了幾道題讓大家練：「三斤豆腐每斤五文，一共多少錢？五斤素肉每斤十二文，一共多少錢？」
滿倉蹲在地上掰著手指頭算了半天，嘴裡念念有詞：「三五十五……三五……十五！」他猛地抬起頭來，眼睛一亮，「十五文！三斤豆腐十五文！」他咧嘴笑了，又低下頭去算下一道題。
丁成搶著說：「五斤素肉六十文！五十二是六十！」
王一梅愣了一下：「五十二不是十嗎？」她算了算，又笑了，「哦對，五斤，一斤十二文，五十二是六十。」
堂屋裡此起彼伏地響著念口訣的聲音——「三七二十一」「三八二十四」「三九二十七」……念對了的就笑，念錯了的就撓頭重來。丁福被這熱鬧吵得興奮起來，在大妞懷裡手舞足蹈地啊啊叫，大妞一邊抱著他一邊跟著念口訣，嘴裡就沒停過。
窗外，雪還在下著，無聲地覆蓋了整個村莊。屋裡，爐火燒得正旺，一家人圍在一起念口訣的聲音此起彼伏，間或夾雜著算對了之後的歡笑聲和算錯了之後的懊惱聲。
丁冬九靠在門框上，看著這一屋子的人——爹在削木頭，娘在納鞋底，媳婦和三姐在搓豬下水，外甥女抱著孩子跟著念口訣，兒子趴在炕上掰手指頭，滿倉蹲在爐子邊上一遍一遍地背。他心裡頭明白，這些念口訣的聲音，就是這家以後的本錢。念會了，記住了，往後算帳算得快，買賣做得明白，這家就立得住。
這可是這個家以後發展的軟實力啊。
這天早上，胡氏照例去西屋看蘑菇。她推開門的動作比平時急了些——前天她就發現靠牆角那盆菌包上長了星星點點的霉斑，她學著丁冬九上次處置的法子用燒紅的小刀剜掉了一塊，又撒了一層草木灰，心裡盼著能壓住。
可她走近了蹲下來一看，心就涼了半截。
看來霉點沒有壓住，昨天沒看到變化，這一夜之間擴散開來，鋸木屑菌包上巴掌大的一片褐色的水漬狀斑塊，白生生的菌絲上泛著不正常的暗色，散發出一股淡淡的酸腐氣。胡氏伸手想摸摸那菌包，手到了半空又縮回去了，嘴唇抿得緊緊的，眉頭擰成了一個疙瘩。
這菌包是她一天兩遍水氣、一刻不敢斷火伺候出來的。她每天早上起來頭一件事就是來看蘑菇，晚上睡之前還要再看一眼，生怕涼了熱了幹了的。這是他們家的金疙瘩。兒子把這個活兒交給了她，她沒有一天不經心。冬天蘑菇本來就長得費勁，她費了多少心思才讓這菌包養出了白生生的菌絲，眼看著再過些日子就能出菇了，偏偏這時候出了毛病。
胡氏不敢大意，趕緊去找丁冬九，站在灶房門口說了一句：「冬九，蘑菇又長霉了，你來看看。」
丁冬九正在灶台邊洗手，聞言頓了一下，擦乾了手，跟著胡氏去了西屋。他蹲下來，把那盆染了病的菌包看了一遍，又湊近了聞了聞那股酸腐氣，眉頭也皺了起來。他二話不說，搬起那盆菌包就往外走，一直搬到堂屋。
「燒紅刀子，剜吧。能救多少救多少。」他說。
胡氏趕緊去灶房拿了一把舊刀，在爐火上燒得通紅，遞給丁冬九。丁冬九蹲在堂屋地上，拿紅刀子直接剜掉染病的一半菌絲，胡氏在旁邊看得心疼，手攥著圍裙邊兒。
整整一半的菌包都被處理掉了。丁冬九把剩下的那一半搬到一個乾淨的木盆里，放到堂屋角落裡，離爐子遠一些，又通風一些。他站起來，把手上的木屑拍掉，對胡氏說：「娘，這東西就這樣，防不勝防。你能伺候這麼長時間，已經算是跟蘑菇很合了，這就算燒高香了。沒染上的那些，菌包，倉房拿草木灰水稍微噴一下，溫度低些就低些，長得慢不怕，總比都糟蹋了強。」
胡氏點了點頭，回頭問了一句：「開窗戶怕凍死，不透風又不行。」
丁冬九說，「不通風肯定要得病，這是老毛病了。」
今天還得去縣城送貨。
馬德勝的驢車已經到了。白耳朵驢在冷風裡噴著白氣，鼻孔里呼出兩股白霧，蹄子不耐煩地在地上刨著，刨出幾個淺淺的坑。馬德勝正拿一把乾草餵它，一邊餵一邊在驢耳朵邊上嘀咕：「別急別急，貨裝上就走。」
丁冬九把貨一樣一樣搬上車——豆腐、豆乾、餚肉、鹵下貨、滷豆干、素肉，都用油紙包好，罈子裝好，一層一層碼在車廂里，最上頭蓋了一塊厚棉布，用繩子捆得嚴嚴實實。馬德勝幫著他把貨捆牢，又檢查了一遍繩子，拉了拉每個結扣確認結實了，然後跳上車轅，一甩鞭子，驢車嘚嘚地出了村。
天冷，路面凍得硬邦邦的，車輪碾過去咯噔咯噔響。丁冬九坐在車板上，把棉襖領子豎起來，兩手袖在袖筒里，看著路兩邊光禿禿的楊樹一株一株地往後退。田野里蓋著一層薄薄的霜，在灰白的日光下泛著細細的銀光，偶爾有一兩隻野兔從田埂上竄過去，留下一串小腳印。
到了縣城，先去了順安居。邵掌柜不在，夥計收了貨，在帳本上記了數，又從柜上拿了一張單子遞給丁冬九：「丁掌柜，這是臘月的訂單，掌柜的走之前交代的，您看看。」
丁冬九接過來掃了一眼，心裡有了數——比上個月多了兩成，豆腐和素肉都要加量。他點了點頭，把單子折好揣進懷裡。
然後是仙客來。胖師傅親自出來接的貨，頭上冒著熱汗，圍裙上沾著油點子，胖臉讓冷風一吹紅撲撲的。他接過貨掂了掂分量，又拍了拍丁冬九的肩膀說：「丁掌柜，臘月的宴席單子已經排到二十幾號了，你那邊可別斷了供。去年臘月我臨時加單加不出來，急得我嘴上都起了泡。蘑菇也是俏貨。」
丁冬九說：「放心，今年備足了豆子，虧不了您的。」
胖師傅哈哈大笑，轉身回了後廚。
送完了這兩家的貨，丁冬九讓馬德勝趕著車繞到大十字，去看滿金。
天冷了，大十字街口的風比別處更大一些，吹得人臉皮生疼，像拿細砂紙打磨似的。路上的行人一個個縮著脖子、袖著手，腳步比夏天快了許多。可滿金的駱駝擔子旁邊放著那個小炭爐，爐子上坐著一口大陶罐，罐里的滷煮咕嘟咕嘟地翻滾著，白騰騰的蒸汽裹著濃郁的鹵香味飄散開來，在冷風裡格外勾人，老遠就能聞到那股子熱乎乎的香味。
滿金穿著一件厚棉襖，頭上戴著一頂護耳朵的棉帽子，帽檐兒壓得低低的，只露出一雙眼睛。他手上戴著一副藍布面的手悶子——聽滿倉說那是琴兒給他做的，滿金戴著手悶子，時不時掀開陶罐的蓋子攪動一下，熱氣撲到他臉上，他就眯起眼睛，嘴角帶著一絲自己都沒有察覺的、軟乎乎的笑意。
丁冬九站在不遠處看了一會兒，才走過去。
滿金看見舅舅來了，連忙放下手裡長柄木勺，在圍裙上擦了擦手，咧嘴笑了一下：「舅，四姨夫你來了。」他把手悶子摘下來，露出凍得有些發紅的手指頭，給舅舅和四姨夫各盛了一碗熱滷煮遞過去。
丁冬九接過碗，熱氣撲在臉上，他低頭喝了一口湯，咸香滾燙，順著喉嚨滑下去，整個人從裡到外都暖和起來了。他問了一句：「買賣怎麼樣？」
他說到琴兒的時候，聲音輕了些，嘴角那個笑意又冒出來了。丁冬九看在眼裡，沒有點破，只點了點頭，又叮囑了幾句注意保暖、別凍著之類的話，把碗還給滿金，便離開了。
全網首發更新𝑇𝑊看書📕𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤
從大十字出來，丁冬九又去劉記肉鋪買了豬下水和蹄膀，又去木器鋪買了幾袋子鋸木屑，留著回去養蘑菇用。馬德勝也給自己家裡買了兩袋粗面，扛上車板的時候，他拍了拍袋子，跟丁冬九說了一句：「兩個兒子都能吃，一袋面撐半個月。」他說這話的時候，臉上帶著一種滿足的、甚至是得意的笑。以前家裡日子緊巴，大人孩子都不敢放量吃。如今跟著丁冬九養驢趕車送貨，有工錢拿，隔三差五還能捎些雜貨回來賣，家裡能放開吃飽飯了，隔幾天還能見點葷腥。他給那頭白耳朵驢餵草餵料格外精心，草料都挑好的，車廂也擦得乾乾淨淨——他心裡頭清楚，這頭驢就是他一家人的飯碗，虧待不得。
丁冬九留了一塊提前準備好的豆腐，用荷葉包好放在車上，然後跟馬德勝說：「走，去牛跟頭村看看二姐。」
到了牛跟頭村，推開二姐家的院門，丁冬九看見二姐丁盼娣正扶著牆在院子裡慢慢地走著。她腰上還纏著布帶，每走一步都小心翼翼的，不敢使大勁兒，可比上次躺在炕上動彈不得的樣子已經好了太多。她穿一件舊棉襖，頭髮用一根木簪子別著，臉色雖還有些發黃，可已經有了幾分血色。看見丁冬九進來，她眼睛一亮，扶著牆站穩了，笑著說了一句：「冬九來了。」
丁冬九把豆腐遞給迎出來的紅霞，上下打量了二姐一番，點了點頭：「看著好多了。」
「能坐起來了，也能站一會兒了。」丁盼娣說，「大夫說再養養就好了，讓別著急下地幹活，腰上這個勁兒得慢慢養。我這脾氣急，躺不住，總想下地走兩步。」
李連鎖聽見動靜從堂屋出來，看見丁冬九來了，手裡還端著一碗水，站在堂屋門口說了一句：「冬九和妹夫來了？屋裡坐。」語氣雖然還有些發僵，可比上次見面的那股子硬邦邦的勁兒鬆快了不少。丁冬九心裡清楚——上次那一鬧，李連鎖是怕了他這個小舅子了。
紅霞把豆腐拿到灶房裡放好，又出來給舅舅倒了碗熱茶。丁冬九接過茶碗坐在堂屋的條凳上，跟二姐說著話。紅霞站在旁邊，手裡絞著一根布帶子，欲言又止地看了舅舅好幾眼，趁著李連鎖出去餵豬的空檔，湊到丁冬九身邊壓低聲音說了一句：「舅，我跟你說個事。」
丁冬九放下茶碗：「啥事？」
紅霞又往灶房方向瞟了一眼，確定她爹聽不見，才小聲說：「我爹給我看了一戶人家，是縣城邊上那個村的，姓田。家裡有不少田地，三個兒子，說的是他們家老三。」
丁冬九沒有打斷她，等著她往下說。
「我聽村裡的小姐妹春草說，她舅家就在那個莊子住。她說那個田家老三，說話結巴得厲害。」紅霞是個急性子，說話又脆又快，像倒豆子似的，「我見過咱村的劉結巴，說句話憋半天，臉都憋紅了，一個字都蹦不出來。我要是嫁個這樣的人，吵架都吵不利索，還不把我急死？」
她說這話的時候兩隻手攥緊了那根布帶子，臉也漲紅了，嘴撅得能掛個油瓶。
丁盼娣在旁邊嘆了口氣，插了一句：「我這腰扭了，也不能出去打問下，急得我火燒火燎的。」
丁冬九聽完，沒有立刻表態。他想了想，說：「你爹走村串鄉給人家看牲口，認識的人多，能了解到不少底細。他再怎麼樣，不會害你。你找個機會，心平氣和地跟他問問，到底知不知道田家老三結巴的事。舅舅也幫你打聽打聽。」
紅霞聽了，咬了咬嘴唇，點了點頭，手裡那根布帶子也不絞了，攥在手心裡。
從牛跟頭村出來的時候，天已經開始飄雪花了。細碎的雪粒打在臉上涼絲絲的，很快又化了。白耳朵驢打了個響鼻，甩了甩腦袋，馬德勝揚鞭催了一聲，驢車沿著村道嘚嘚地往前走。丁冬九坐在車板上，把棉襖領子豎起來，縮著脖子，看路兩邊被雪覆蓋的田野，一片白茫茫的，寂靜得很。
回到牛尾村的時候，地上的雪已經積了薄薄一層，踩上去咯吱咯吱響。院子裡的大青石上落了白白的一層，雞縮在雞舍里擠成一團不肯出來，大黑狗在廊檐下抖了抖身上的雪，又縮回窩裡去了，只露出一個黑鼻頭。
胡氏已經在灶房裡忙活開了。大鍋里的水燒得滾開，她把切好的白菜、蘿蔔、豆腐一樣一樣下進去，又把滷好的豬心豬肺切成薄片扔進鍋里，蓋上鍋蓋，讓湯汁咕嘟咕嘟地翻滾著。灶膛里的火映在她臉上，暖融融的光讓她那張被風吹了一天的臉看起來柔和了不少。
一家人圍坐在堂屋裡吃晚飯。大燉菜盛在搪瓷盆里，熱氣騰騰的，每人面前一碗，配上新蒸的饅頭，一口下去，從嗓子眼暖到心口。窗外的雪越下越大，無聲地落著，把整個院子染成了一片白。屋裡爐火燒得正旺，鐵皮煙囪烤得微微發紅，暖意融融，跟外面像是兩個世界。丁成趴在窗戶上，哈一口氣在玻璃上畫了個圈，又用袖子擦掉，扭頭喊：「娘，雪下厚了！」
吃完飯，收拾了碗筷，一家人沒有散，都聚在堂屋裡。爐子上的水壺嘶嘶地冒著熱氣，丁傳根盤腿坐在炕沿上，拿小刀慢慢地削著一根木條，也不知道要做什麼用。胡氏坐在他旁邊納鞋底，銀針在燈光下一閃一閃的。大妞抱著丁福坐在爐子邊上，丁福在她懷裡扭來扭去，伸手夠桌上的東西。丁來娣和王一梅蹲在盆邊洗豬下水，滿手油乎乎的，一邊搓一邊說話。丁成趴在炕邊上，拿一根草棍逗丁福玩，丁福伸手去抓，抓不著就急得啊啊叫。
丁冬九從牆角拿進來一塊木板，用木炭寫了些橫平豎直的數字——那是他之前教過大家的阿拉伯數字，從一到一百。他把木板靠在牆上，又拿起一根燒過的細木炭條，在另一塊木板上寫了起來。
「之前教你們的數字，還記得不？」
丁成搶著舉手：「記得！一豎是1，彎鉤是2，耳朵是3！早學會了，爺爺都會認了。」他說著還看了爺爺一眼，丁傳根沒抬頭，可嘴角動了動，算是認了。
丁冬九笑了一下：「好，今天教你們一個新本事——乘法口訣。學會了這個，算帳比打算盤還快。」
他把九九乘法表從頭到尾寫在木板上，然後一句一句地教：「一一得一，一二得二，一三得三……」他的聲音不高不低，咬字清楚，像教孩子們念書的老先生。
王一梅跟著念，念了幾遍之後試著用自己的法子記：「一一得一，一二得二，這個好記。二三得六，三三得九……」她一邊念一邊掰手指頭，念到「四五二十」的時候頓了一下，又數了一遍手指頭，確認對了，才接著往下念。
丁來娣手裡搓著豬大腸，嘴裡也跟著念。她識字不算多，可記性好，念了幾遍就記住了前幾行。大妞坐在她旁邊，跟著她一句一句地念，念完了還用手指頭在膝蓋上畫著數字，默默地記。
滿倉學得最認真。他蹲在爐子旁邊，離那塊木板最近，眼睛一眨不眨地盯著，嘴唇不停地翕動著，把口訣一遍一遍地默念。他的眉頭微微皺著，每念完一句就在心裡頭過一遍，想明白了才往下念。他知道自己腦子不算快，可他更知道——舅舅教的這東西是寶貝，學會了往後算帳就利索了。他見過舅舅算帳，眼皮子一眨就得數，那本事就是打這兒來的。他心裡有了這個底，學起來就格外上心。
丁成年紀最小，學得最快，念了三遍就能從頭背到尾了，背完了還得意地看了爺爺一眼。丁傳根抬起頭來看了看孫子，嘴角彎了一下，又低頭削他的木條去了。
丁冬九教完了口訣，又出了幾道題讓大家練：「三斤豆腐每斤五文，一共多少錢？五斤素肉每斤十二文，一共多少錢？」
滿倉蹲在地上掰著手指頭算了半天，嘴裡念念有詞：「三五十五……三五……十五！」他猛地抬起頭來，眼睛一亮，「十五文！三斤豆腐十五文！」他咧嘴笑了，又低下頭去算下一道題。
丁成搶著說：「五斤素肉六十文！五十二是六十！」
王一梅愣了一下：「五十二不是十嗎？」她算了算，又笑了，「哦對，五斤，一斤十二文，五十二是六十。」
堂屋裡此起彼伏地響著念口訣的聲音——「三七二十一」「三八二十四」「三九二十七」……念對了的就笑，念錯了的就撓頭重來。丁福被這熱鬧吵得興奮起來，在大妞懷裡手舞足蹈地啊啊叫，大妞一邊抱著他一邊跟著念口訣，嘴裡就沒停過。
窗外，雪還在下著，無聲地覆蓋了整個村莊。屋裡，爐火燒得正旺，一家人圍在一起念口訣的聲音此起彼伏，間或夾雜著算對了之後的歡笑聲和算錯了之後的懊惱聲。
丁冬九靠在門框上，看著這一屋子的人——爹在削木頭，娘在納鞋底，媳婦和三姐在搓豬下水，外甥女抱著孩子跟著念口訣，兒子趴在炕上掰手指頭，滿倉蹲在爐子邊上一遍一遍地背。他心裡頭明白，這些念口訣的聲音，就是這家以後的本錢。念會了，記住了，往後算帳算得快，買賣做得明白，這家就立得住。
這可是這個家以後發展的軟實力啊。