第109章 別了，沙漠之虎
第109章 別了，沙漠之虎
北非，撒哈拉沙漠。
晨光尚未刺破地平線，沙漠的天空還是深沉的靛藍色。大天使號的引擎在寂靜中發出低沉的嗡鳴，像某種疲憊巨獸的喘息。艦橋里，瑪琉·拉米亞斯站在舷窗前，手中握著一杯已經涼透的咖啡，棕色的眼眸盯著窗外那片正在甦醒的荒漠。
昨晚，基拉帶回了巴特菲爾德的承諾。
「他不會阻攔我們。」基拉的聲音還在她腦海中迴響，平靜而確定，「他說，如果有一天和平的可能性變得真實，他會選擇站在和平的一邊。」
瑪琉不知道那個男人是否真的會遵守承諾，但她知道，這是他們離開這片沙漠的唯一機會。ZAFT的巡邏隊在前一天晚上突然停止了活動，巴庫部隊撤回到了沙漠深處，連偵察兵都消失了。沙漠安靜得像一片墳墓，但瑪琉寧願相信—一那是「沙漠之虎」為他們打開的門。
「艦長，引擎預熱完成。」娜塔爾·巴基露露的聲音從身後傳來，平穩但帶著一絲難以掩飾的疲憊，「所有系統正常，可以隨時起飛。」
「淡水儲備呢？」
「反抗組織在昨夜送來了最後一批補給一足夠撐到紅海。塞林·霍克親自帶隊，他說這是餞別禮」。」
瑪琉的嘴角微微上揚。「塞林————他還說了什麼？」
娜塔爾沉默了片刻。「他說—告訴阿斯哈總帥，沙漠中的人不會忘記他的話。總有一天，這片沙漠會開出花來。不是因為雨水，是因為種子已經種下了。「」
艦橋里安靜了片刻。瑪琉閉上眼睛，深呼吸了一次。當她再次睜眼時，棕色的眼眸中多了一種決絕。
「通知全員，準備離港。目標—紅海。」
巴特菲爾德站在駐地二樓的陽台上，望著遠處大天使號的方向，深褐色的眼眸中倒映著沙漠的金色光芒。
艾莎·特萊茵走到他身後，手中端著一杯熱茶。她沒有說話，只是將茶杯遞了過去，然後安靜地站在他身邊。兩人並肩望著那片無垠的沙海，沉默了很久。
「艾莎，」巴特菲爾德終於開口了，聲音沙啞，「你覺得我做錯了嗎？」
「你是指放走大天使號，還是指對那個少年說的那些話？」
「都是。」
艾莎沉默了片刻。「安德魯，你在戰場上殺了多少人，你自己還記得嗎？」
巴特菲爾德的手指微微一頓。「不記得了。太多了。
「那你記得自己為什麼要加入ZAFT嗎？」
巴特菲爾德轉過身，看著艾莎的眼睛。那雙灰藍色的眼眸中有著一種平靜的、溫和的光芒。他想起了很多年前，在PLANT的農業衛星上，年輕的自己站在徵兵處的門口，手中握著一張報名表。那時的他相信調整者是人類的未來，相信PLANT需要一支強大的軍隊來保護自己，相信戰爭是最後的手段，但必要的手段。
「那你現在覺得，戰爭讓你實現這個目標了嗎？」
巴特菲爾德沒有回答。他轉過身，再次望向沙漠的遠方。在那個方向，大天使號的銀白色艦體在晨光中若隱若現。那艘船上有自然人，有調整者，有聯合軍的軍人，有PLANT
的歌姬。他們來自不同的陣營，不同的種族，不同的背景，但他們在同一艘船上，朝著同一個方向前進。
「沒有。」巴特菲爾德最終說，「戰爭沒有保護任何人。它只是在製造更多的仇恨，更多的屍體，更多的孤兒寡母。」
「那你為什麼還要繼續？」
巴特菲爾德沉默了很久。他的腦海中浮現出夏亞的話語一他所帶來的可能性以及所展示的未來。
「因為我還沒有找到另一條路。」巴特菲爾德的聲音低沉，「但現在，也許我找到了「」
清晨六時十七分，大天使號從廢棄機場的沙地上緩緩升起。
推進器捲起的沙塵在身後形成一道黃色的帷幕，遮住了塞林·霍克和他那些衣衫檻褸的戰士們的身影。基拉站在機庫的舷窗前，琥珀色的眼睛盯著那些越來越小的人影。他看到塞林舉起右手，握成拳頭一不是軍禮，是反抗者的敬禮。
「基拉，你在看什麼？」托爾走到他身邊，手中端著一個飯糰—用反抗組織送的椰棗和乾糧做的，形狀不太規則，但香味很濃。
「在看希望。」基拉的聲音很輕，「看它們會不會發芽。」
托爾順著他的目光望去，但只看到了沙漠和逐漸消散的沙塵。他沒有追問，只是把飯糰塞進基拉手裡。「吃吧。餓著肚子，種子不會發芽，人也走不到紅海。」
基拉低下頭，看著手中的飯糰。椰棗的甜味在鼻腔中瀰漫，他的胃在抽搐，但他的心很平靜。他咬了一口，飯糰很甜，也很咸也許是椰棗的甜，也許是汗水的咸，也許只是他的錯覺。
「托爾，你說，紅海那邊有什麼？」
「海。」托爾在他旁邊坐下，雙手撐在身後，仰望著機庫的天花板，「還有船。還有通往奧布的路。還有—」他停頓了一下，嘴角微微上揚，「也許還有和平。」
「也許。」基拉又咬了一口飯糰，「也許只是另一場戰鬥。」
托爾的笑容凝固了。他看著基拉的側臉，那張在應急燈的紅光中顯得格外蒼白的臉上，有著一種與年齡不符的沉重。他想說什麼，但最終只是伸出手，拍了拍基拉的肩膀。
「那就繼續打。打到和平為止。」
基拉的嘴角微微上揚。「好。」
大天使號在沙漠低空飛行，艦體緊貼著沙丘的脊線，利用地形躲避ZAFT的雷達。這是穆的主意—「在沙漠中，飛得越低越安全。ZAFT的雷達會被沙丘遮擋，我們的信號會混在地面雜波中。」
瑪琉採納了這個建議，但代價是飛行變得異常顛簸。沙丘的氣流讓艦體不斷震動，引擎的負荷也大幅增加。娜塔爾的手指在控制台上飛快地滑動，監控著每一個系統的狀態。
她的眼眸下面有深深的黑眼圈一她已經連續工作了超過三干小時，但她的聲音依然平穩。
「艦長，前方十五公里處發現ZAFT哨卡。」她的聲音從火控台傳來，帶著一絲緊張，「兩座防空炮台，四台裝甲車，至少一個排的兵力。」
「繞過去。」瑪琉的聲音平靜，「不要驚動他們。」
「無法繞行。哨卡建在峽谷入口，兩側是岩石峭壁。如果從這裡通過，我們必須在哨卡上空飛過——距離太近，一定會被雷達捕捉。」
艦橋里的空氣凝固了。所有人的目光都轉向瑪琉，等待著她的決定。
瑪琉閉上眼睛。她的腦海中浮現出巴特菲爾德的臉—「我不會阻攔你們」。但巴特菲爾德不是ZAFT，他無法控制每一個哨卡、每一個巡邏隊。他的承諾是「不追擊」，不是「為你們清空道路」。要通過這片沙漠，大天使號必須靠自己。
「讓基拉出擊。」瑪琉睜開眼睛，聲音平靜，「強襲使用光束武器，癱瘓防空炮台和裝甲車，不要致命。大天使號在MS掩護下高速通過。整個行動控制在三分鐘內。」
「明白。」娜塔爾的手指在控制台上飛快地滑動，「基拉，聽到了嗎？」
通信器中傳來基拉的聲音，平靜而堅定：「收到。強襲高達，出擊準備完成。」
強襲高達從機庫中彈出時，沙漠的晨光剛剛刺破地平線。金色的陽光灑在沙丘上，將一切染成溫暖的橘紅色。機體在低空飛行，翔翼型空戰背包的推進器噴射出淡藍色的火焰，在身後留下一道白色的尾跡。
基拉坐在駕駛艙中，眼睛盯著前方那座ZAFT哨卡。防空炮台的炮管正在轉向，雷達已經開始掃描，但士兵們的反應還不夠快他們沒有想到會有一台MS從沙漠深處飛來，更沒有想到這台MS的目標不是摧毀，而是癱瘓。
強襲的光束步槍舉起，扳機連續扣下。三發光束精準地射向防空炮台的炮管讓它們失去射擊能力。炮管的裝甲被熔化，內部的線路短路，火花從裂縫中進出。士兵們在奔跑，有人在喊「敵襲」，有人在喊「請求支援」，有人只是茫然地看著那台銀白色的機體從頭頂掠過。
四台裝甲車試圖分散，但強襲的機動性遠超它們的反應速度。光束步槍再次射擊，擊穿了裝甲車的輪胎和引擎蓋一不能行駛，但不會爆炸，不會有人死亡。
「目標癱瘓，大天使號可以通過了。」基拉的聲音平靜。
「收到。」瑪琉的聲音從通信器中傳來，「基拉，返航。」
強襲高達轉身，向大天使號的方向飛去。基拉在離開之前，回頭看了一眼那座哨卡。
ZAFT的士兵們站在裝甲車旁邊，有的在滅火，有的在檢查損傷，有的只是站在原地，盯著他遠去的方向。他們的臉上沒有憤怒，沒有仇恨，只有一種麻木的、近乎釋然的平靜。
「你們也不想打仗。」基拉低聲說，「只是沒有選擇。」
沒有人回答。只有推進器的轟鳴在耳邊迴蕩。
類似的哨卡，大天使號在一天內穿過了四座。
每一次，都是基拉駕駛強襲出擊，用光束步槍精準地癱瘓防空火力，然後在大天使號通過後迅速返航。ZAFT的士兵們沒有追擊，沒有呼叫增援—也許是因為通信被干擾，也許是因為他們不想追，也許只是因為「沙漠之虎」的命令已經傳達到了每一個哨卡—「不要與大天使號交火」。
但基拉知道，這種「默契」不會永遠持續下去。巴特菲爾德的影響力有限，他的命令只能在他控制的地盤上生效。一旦大天使號離開北非ZAFT控制區，進入紅海，等待他們的就是另一支ZAFT部隊—不屬於「沙漠之虎」、不受巴特菲爾德約束的部隊。
「基拉，該休息了。」瑪琉的聲音從通信器中傳來，帶著一絲命令的意味，「你已經連續出擊四次了」9
「沒事。」基拉打斷了她，「艦長，還有多久到紅海？」
瑪琉沉默了片刻。「以目前的航速，明天凌晨。但我們需要在日落前找到隱蔽點，夜間航行太危險了——ZAFT的夜視設備比我們先進。
1
「那就找。」基拉的聲音平靜，「我會繼續警戒。直到找到安全的地方。
「7
北非，撒哈拉沙漠。
晨光尚未刺破地平線，沙漠的天空還是深沉的靛藍色。大天使號的引擎在寂靜中發出低沉的嗡鳴，像某種疲憊巨獸的喘息。艦橋里，瑪琉·拉米亞斯站在舷窗前，手中握著一杯已經涼透的咖啡，棕色的眼眸盯著窗外那片正在甦醒的荒漠。
昨晚，基拉帶回了巴特菲爾德的承諾。
「他不會阻攔我們。」基拉的聲音還在她腦海中迴響，平靜而確定，「他說，如果有一天和平的可能性變得真實，他會選擇站在和平的一邊。」
瑪琉不知道那個男人是否真的會遵守承諾，但她知道，這是他們離開這片沙漠的唯一機會。ZAFT的巡邏隊在前一天晚上突然停止了活動，巴庫部隊撤回到了沙漠深處，連偵察兵都消失了。沙漠安靜得像一片墳墓，但瑪琉寧願相信—一那是「沙漠之虎」為他們打開的門。
「艦長，引擎預熱完成。」娜塔爾·巴基露露的聲音從身後傳來，平穩但帶著一絲難以掩飾的疲憊，「所有系統正常，可以隨時起飛。」
「淡水儲備呢？」
「反抗組織在昨夜送來了最後一批補給一足夠撐到紅海。塞林·霍克親自帶隊，他說這是餞別禮」。」
瑪琉的嘴角微微上揚。「塞林————他還說了什麼？」
娜塔爾沉默了片刻。「他說—告訴阿斯哈總帥，沙漠中的人不會忘記他的話。總有一天，這片沙漠會開出花來。不是因為雨水，是因為種子已經種下了。「」
艦橋里安靜了片刻。瑪琉閉上眼睛，深呼吸了一次。當她再次睜眼時，棕色的眼眸中多了一種決絕。
「通知全員，準備離港。目標—紅海。」
巴特菲爾德站在駐地二樓的陽台上，望著遠處大天使號的方向，深褐色的眼眸中倒映著沙漠的金色光芒。
艾莎·特萊茵走到他身後，手中端著一杯熱茶。她沒有說話，只是將茶杯遞了過去，然後安靜地站在他身邊。兩人並肩望著那片無垠的沙海，沉默了很久。
「艾莎，」巴特菲爾德終於開口了，聲音沙啞，「你覺得我做錯了嗎？」
「你是指放走大天使號，還是指對那個少年說的那些話？」
「都是。」
艾莎沉默了片刻。「安德魯，你在戰場上殺了多少人，你自己還記得嗎？」
巴特菲爾德的手指微微一頓。「不記得了。太多了。
「那你記得自己為什麼要加入ZAFT嗎？」
巴特菲爾德轉過身，看著艾莎的眼睛。那雙灰藍色的眼眸中有著一種平靜的、溫和的光芒。他想起了很多年前，在PLANT的農業衛星上，年輕的自己站在徵兵處的門口，手中握著一張報名表。那時的他相信調整者是人類的未來，相信PLANT需要一支強大的軍隊來保護自己，相信戰爭是最後的手段，但必要的手段。
「那你現在覺得，戰爭讓你實現這個目標了嗎？」
巴特菲爾德沒有回答。他轉過身，再次望向沙漠的遠方。在那個方向，大天使號的銀白色艦體在晨光中若隱若現。那艘船上有自然人，有調整者，有聯合軍的軍人，有PLANT
的歌姬。他們來自不同的陣營，不同的種族，不同的背景，但他們在同一艘船上，朝著同一個方向前進。
「沒有。」巴特菲爾德最終說，「戰爭沒有保護任何人。它只是在製造更多的仇恨，更多的屍體，更多的孤兒寡母。」
「那你為什麼還要繼續？」
巴特菲爾德沉默了很久。他的腦海中浮現出夏亞的話語一他所帶來的可能性以及所展示的未來。
「因為我還沒有找到另一條路。」巴特菲爾德的聲音低沉，「但現在，也許我找到了「」
清晨六時十七分，大天使號從廢棄機場的沙地上緩緩升起。
推進器捲起的沙塵在身後形成一道黃色的帷幕，遮住了塞林·霍克和他那些衣衫檻褸的戰士們的身影。基拉站在機庫的舷窗前，琥珀色的眼睛盯著那些越來越小的人影。他看到塞林舉起右手，握成拳頭一不是軍禮，是反抗者的敬禮。
「基拉，你在看什麼？」托爾走到他身邊，手中端著一個飯糰—用反抗組織送的椰棗和乾糧做的，形狀不太規則，但香味很濃。
「在看希望。」基拉的聲音很輕，「看它們會不會發芽。」
托爾順著他的目光望去，但只看到了沙漠和逐漸消散的沙塵。他沒有追問，只是把飯糰塞進基拉手裡。「吃吧。餓著肚子，種子不會發芽，人也走不到紅海。」
基拉低下頭，看著手中的飯糰。椰棗的甜味在鼻腔中瀰漫，他的胃在抽搐，但他的心很平靜。他咬了一口，飯糰很甜，也很咸也許是椰棗的甜，也許是汗水的咸，也許只是他的錯覺。
「托爾，你說，紅海那邊有什麼？」
「海。」托爾在他旁邊坐下，雙手撐在身後，仰望著機庫的天花板，「還有船。還有通往奧布的路。還有—」他停頓了一下，嘴角微微上揚，「也許還有和平。」
「也許。」基拉又咬了一口飯糰，「也許只是另一場戰鬥。」
托爾的笑容凝固了。他看著基拉的側臉，那張在應急燈的紅光中顯得格外蒼白的臉上，有著一種與年齡不符的沉重。他想說什麼，但最終只是伸出手，拍了拍基拉的肩膀。
「那就繼續打。打到和平為止。」
基拉的嘴角微微上揚。「好。」
大天使號在沙漠低空飛行，艦體緊貼著沙丘的脊線，利用地形躲避ZAFT的雷達。這是穆的主意—「在沙漠中，飛得越低越安全。ZAFT的雷達會被沙丘遮擋，我們的信號會混在地面雜波中。」
瑪琉採納了這個建議，但代價是飛行變得異常顛簸。沙丘的氣流讓艦體不斷震動，引擎的負荷也大幅增加。娜塔爾的手指在控制台上飛快地滑動，監控著每一個系統的狀態。
她的眼眸下面有深深的黑眼圈一她已經連續工作了超過三干小時，但她的聲音依然平穩。
「艦長，前方十五公里處發現ZAFT哨卡。」她的聲音從火控台傳來，帶著一絲緊張，「兩座防空炮台，四台裝甲車，至少一個排的兵力。」
「繞過去。」瑪琉的聲音平靜，「不要驚動他們。」
「無法繞行。哨卡建在峽谷入口，兩側是岩石峭壁。如果從這裡通過，我們必須在哨卡上空飛過——距離太近，一定會被雷達捕捉。」
艦橋里的空氣凝固了。所有人的目光都轉向瑪琉，等待著她的決定。
瑪琉閉上眼睛。她的腦海中浮現出巴特菲爾德的臉—「我不會阻攔你們」。但巴特菲爾德不是ZAFT，他無法控制每一個哨卡、每一個巡邏隊。他的承諾是「不追擊」，不是「為你們清空道路」。要通過這片沙漠，大天使號必須靠自己。
「讓基拉出擊。」瑪琉睜開眼睛，聲音平靜，「強襲使用光束武器，癱瘓防空炮台和裝甲車，不要致命。大天使號在MS掩護下高速通過。整個行動控制在三分鐘內。」
「明白。」娜塔爾的手指在控制台上飛快地滑動，「基拉，聽到了嗎？」
通信器中傳來基拉的聲音，平靜而堅定：「收到。強襲高達，出擊準備完成。」
強襲高達從機庫中彈出時，沙漠的晨光剛剛刺破地平線。金色的陽光灑在沙丘上，將一切染成溫暖的橘紅色。機體在低空飛行，翔翼型空戰背包的推進器噴射出淡藍色的火焰，在身後留下一道白色的尾跡。
基拉坐在駕駛艙中，眼睛盯著前方那座ZAFT哨卡。防空炮台的炮管正在轉向，雷達已經開始掃描，但士兵們的反應還不夠快他們沒有想到會有一台MS從沙漠深處飛來，更沒有想到這台MS的目標不是摧毀，而是癱瘓。
強襲的光束步槍舉起，扳機連續扣下。三發光束精準地射向防空炮台的炮管讓它們失去射擊能力。炮管的裝甲被熔化，內部的線路短路，火花從裂縫中進出。士兵們在奔跑，有人在喊「敵襲」，有人在喊「請求支援」，有人只是茫然地看著那台銀白色的機體從頭頂掠過。
四台裝甲車試圖分散，但強襲的機動性遠超它們的反應速度。光束步槍再次射擊，擊穿了裝甲車的輪胎和引擎蓋一不能行駛，但不會爆炸，不會有人死亡。
「目標癱瘓，大天使號可以通過了。」基拉的聲音平靜。
「收到。」瑪琉的聲音從通信器中傳來，「基拉，返航。」
強襲高達轉身，向大天使號的方向飛去。基拉在離開之前，回頭看了一眼那座哨卡。
ZAFT的士兵們站在裝甲車旁邊，有的在滅火，有的在檢查損傷，有的只是站在原地，盯著他遠去的方向。他們的臉上沒有憤怒，沒有仇恨，只有一種麻木的、近乎釋然的平靜。
「你們也不想打仗。」基拉低聲說，「只是沒有選擇。」
沒有人回答。只有推進器的轟鳴在耳邊迴蕩。
類似的哨卡，大天使號在一天內穿過了四座。
每一次，都是基拉駕駛強襲出擊，用光束步槍精準地癱瘓防空火力，然後在大天使號通過後迅速返航。ZAFT的士兵們沒有追擊，沒有呼叫增援—也許是因為通信被干擾，也許是因為他們不想追，也許只是因為「沙漠之虎」的命令已經傳達到了每一個哨卡—「不要與大天使號交火」。
但基拉知道，這種「默契」不會永遠持續下去。巴特菲爾德的影響力有限，他的命令只能在他控制的地盤上生效。一旦大天使號離開北非ZAFT控制區，進入紅海，等待他們的就是另一支ZAFT部隊—不屬於「沙漠之虎」、不受巴特菲爾德約束的部隊。
「基拉，該休息了。」瑪琉的聲音從通信器中傳來，帶著一絲命令的意味，「你已經連續出擊四次了」9
「沒事。」基拉打斷了她，「艦長，還有多久到紅海？」
瑪琉沉默了片刻。「以目前的航速，明天凌晨。但我們需要在日落前找到隱蔽點，夜間航行太危險了——ZAFT的夜視設備比我們先進。
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「那就找。」基拉的聲音平靜，「我會繼續警戒。直到找到安全的地方。
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