第73章 易容術

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  三日後,裴曜身上的重創漸漸結痂癒合,傷勢總算趨於平穩。

  可山下官道之上,赤奴鐵騎日日疾馳而過,鐵蹄踏碎山野寂靜,馬蹄聲陣陣叩在人心上,壓得人喘不過氣。江海棠心頭的不安愈發濃烈,只想早日動身,南下避禍。

  此前,師傅已然將裴曜不肯隨行南下的緣由,悉數告知了她。

  當初赤奴重兵圍困晉州,兵臨城下、攻勢猛烈,是裴曜臨危不懼,於城頭一箭射殺了赤奴主將赤陽於桑。

  此戰赤奴圍城月余,久攻不破,已然折損五千精兵,軍心本就搖搖欲墜,主將一死,更是瞬間群龍無首、人心潰散。

  赤奴攻占京城不過數日,便改國號為大慶,定年號天壽。新帝赤陽顯得知晉州戰況,勃然大怒,當即冊封赤陽於桑的親弟赤陽於炑為大將軍,親授一萬精兵,命其猛攻晉州。

  赤陽於炑對裴曜恨入骨髓,立誓定要生擒此人,將其凌遲處死、碎屍萬段,為兄報仇。


  江海棠眉心緊緊蹙起,滿心顧慮。

  裴曜與裴川若是孤身離去,以赤奴於炑勢在必得的搜捕之勢,兇險難測。更何況裴曜重傷初愈,體虛力弱,連馬匹都難以乘騎,這漫漫前路,必定危機四伏。

  心緒紛亂間,她烹好一壺熱茶,端著茶盤緩步走出山洞。

  洞外天光柔和,樺樹蔥鬱,樹影婆娑落下一地陰涼。

  裴曜已然能夠起身走動,此刻正靜坐在樹蔭之下,耐心指點江桃、江梔與江海清三人習字。

  不遠處的空地上,裴川正悉心點撥陸雲天習武練藝,招式利落。餘下一眾大人各司其職,洗菜劈柴、生火做飯,煙火裊裊,歲月安然。

  江海棠輕輕嘆了口氣。這般煙火繾綣、平淡溫馨的日常,終究是鏡花水月,轉瞬即逝。

  她邁步上前,將茶盤穩穩放在身側的木桌,斟滿一杯滾燙的清茶,輕聲道:「裴大人辛苦了,請用茶。」

  裴曜抬眸,目光淡淡掃過她,微微頷首:「多謝江姑娘。」

  隨即他轉頭看向三個孩童,溫聲抬手示意:「今日便學到這裡,喝點茶水,暫且歇息吧。」

  大抵是常年身居高位、自帶凜然氣場,三人不敢拖沓,飛快收拾好筆墨紙硯,嬉笑著一溜煙跑遠。

  江海棠側身落座在他身旁的木椅上,沒有多餘寒暄,直言道:「裴大人,我打算後天啟程南下。」

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  裴曜端著茶杯的指尖微頓,聞言緩緩點頭,神色平靜:「赤奴殘暴,雖說不會對尋常百姓趕盡殺絕。只是江姑娘容貌出眾,又身懷旁人不知的異術,滯留此地終究隱患重重,早日南下,確是明智之舉。」

  他放下青瓷茶盞,目光望向南方,眸底藏著幾分沉鬱:「聽聞端王已於金陵登基稱帝,憑藉長江天險固守江南,南邊短期內,尚能得幾分安穩。」

  雖是說著復國存續的喜事,可他的語氣里,半分欣喜也無。

  江海棠微微偏頭,眸含探究:「聽裴大人的語氣,似乎並不看好這南楚新朝廷?」

  「端王心胸狹隘,性情反覆無常,又貪財好色、奢靡無度,絕非濟世安民的明君。」裴曜語聲低沉,裹挾著難以掩飾的悲涼與悵然,「大楚歷經浩劫,山河破碎,想要復國興邦,難如登天……」

  江海棠早知大楚最終的結局,可此刻被他這份憂國憂民的沉痛浸染,心頭也不由得沉甸甸的。

  她稍作沉吟,開口反問:「偌大藩王宗室,難道便無一位賢明之人可擔大任?」

  「寧王品性溫厚,聰慧通透,素來心懷蒼生、憂國憂民,是實打實的明君之選。」提及寧王,裴曜眼底掠過一抹深深的惋惜與失落。

  寧王為先皇幼弟,端王僅是先皇叔父。依循兄終弟及的祖制禮法,本該是寧王承繼大統。奈何一眾朝臣為謀私利、貪圖定策首功,盡數擁戴資歷輩分皆不符的端王上位,何其可悲,何其可嘆。

  江海棠聞言,神色淡然,語氣輕卻字字鏗鏘:「既然如此,廢黜端王,擁立寧王登基便是。」

  此言一出,裴曜渾身一怔,眸光驟然凝住,心底百念翻湧。

  撥亂反正、另立新君,這等驚世大膽的念頭,他並非從未萌生,卻始終囿於君臣禮法、時局桎梏,只敢深埋心底,從不敢付諸言語。

  良久,他斂去眼底波瀾,神色凝重,低聲警示:「江姑娘慎言。」

  江海棠唇角微挑,故意帶了幾分淺淺的嘲弄:「裴大人莫非也是拘泥禮法、固守愚忠的迂腐之人?」

  「如今山河傾覆、亂世流離,百姓深陷水火、處境倒懸,裴大人還要被所謂的忠君之道桎梏本心、束手束腳嗎?」

  她眸光澄澈坦蕩,字字懇切:「我不過是鄉野村姑,不懂朝堂禮法,不懂君臣綱常。我只知,百姓所求從來不是虛名正統,只是安居樂業、歲歲安穩。誰能護佑蒼生、安定天下,百姓便歸心於誰;誰魚肉百姓、禍亂山河,百姓便奮起反之。僅此而已。」

  裴曜默然良久,沉沉一嘆,眼底滿是釋然與愧色,鄭重拱手:「江姑娘通透豁達,一番話點醒夢中人,裴某受教了。」

  他心中震動不已,自己沉浮朝堂半生,竟不如一介俗世女子看得透徹通透。

  廢昏立明,前路艱險、步步荊棘,更是驚天動地的險事,可於亂世之中,這卻是唯一能救贖大楚、安穩萬民的可行之路,值得拼死一試!

  心緒沉澱,他抬眸看向身側的少女。

  江海棠適時開口,輕聲詢問:「裴大人,聽聞你也要前往金陵?」

  裴曜微微頷首。

  「既然你我目的地一致,前路同行,何如?」江海棠順勢提議,眼底帶著篤定,「我知曉你顧慮的是赤奴的搜捕追查,你不必憂心,我自有法子,可保你安然避過所有盤查。」

  她心中自有盤算。自家一行人皆是老弱婦孺,戰力微薄,孤身南下,在亂世之中,只會淪為各方勢力覬覦瓜分的魚肉,結伴同行,方能彼此照應、相互保全。

  裴曜眸色微動,深深看向她,眼底含著詫異與探究:「哦?姑娘有何良策?」

  江海棠唇角揚起一抹狡黠從容的笑意:「裴大人可曾聽過易容之術?」

  裴曜瞳孔微怔,滿臉難以置信:「江姑娘竟精通此術?」

  「拭目以待便可。」

  江海棠丟下一句輕快話語,轉身抬步,徑直往山洞走去。


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