第64章 還是位能人異士
沙暴還有不到七日，城裡人半點驚慌都沒有。
蕭翊原本以為他們是認命了。可當他和雲斂青把城裡幾條主街都走了一遍後，他發現事情沒那麼簡單。
城東的土牆根下，一個斷了右手的修士正蹲在陰影里磨一把骨刀，蕭翊只是路過時多看了一眼，那人立刻停下動作，把刀藏進懷裡，沖他露出一個僵硬的笑。
「買刀嗎？上好的獸骨打的，便宜。」
蕭翊搖頭說再看看，那修士便不再理他，又低下頭繼續磨，磨刀聲一下一下，異常的緩慢，刀刃分明已經薄得不能再薄，他還是沒有停下動作，似乎只是拿磨刀來當一個打發時間的玩意。
還有更多這樣的人，有的左腿從膝蓋以下換成了烏黑的鐵肢，走起路來咯吱咯吱響；有的半張臉覆著黃銅面具，面具邊緣與皮肉接合處泛著不正常的紫黑色。
道邊有位老婦人，十根手指只剩三根，卻在街角擺了個卦攤，給一個年輕修士看手相。
那年輕修士的手上滿是刀疤，老婦人盯著他的手紋看了半晌，忽然嘆氣道：「你這一卦，老身解不了；你的命線斷了又接，接了又斷，生死簿上怕是已經沒有你的名字了。」
年輕修士抽回手，丟下幾塊靈石就走了，步子邁得很大，右腿落地時比左腿重三分。
蕭翊看得新奇，也遞了靈石過去：「大娘，也給我算算？」
「你這一卦，同前面那位客人，卻又有些不同。」
蕭翊聽樂了：「也是命線斷了又接，接了又斷？」
那婦人卻搖頭：「斷了又接，雖沒再斷，也不算是常世之魂咯。」
3088「嗖」地竄了出來：「呦呵，還是位能人異士？」
「什麼能人異士，算卦大全在腳邊擺著呢，沒藏好露了一半出來。」蕭翊拍拍身上的土，又拿肩膀撞了撞若有所思的雲斂青：「不是吧斂青師兄，這樣明顯的騙術你還真信了？」
雲斂青搖頭，道：「這裡的人，傷口處都很整齊。」
蕭翊聞言，行動微頓，不動聲色地將街道上的行人都觀察了個遍。
「基本都傷在關節處，」他抬手，翻轉著自己完好的手臂，「打鬥受的傷應該五花八門，刀傷劍傷咬傷燒灼傷，哪有這樣的，倒像是有人專門挑好了位置下刀。」
小城不大，不如說是被風沙侵蝕得只剩下這麼點地方了，天色徹底暗下來之前，他們回到客棧。
祝由正坐在大堂里逗小雞，小雞抱著一小塊靈雞肉乾，吃得極其文雅；霧杪一進來就大呼這鬼天氣真熱的要命，五個人湊在一起交換了各自查到的消息。
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「我們這邊問了幾戶人家，都不願意多說什麼。」霧杪給自己倒了杯水，咕咚咕咚灌下去狀如牛飲，「但有個老伯說漏了嘴，說他癱瘓在床的缺腿孫子是沒那個福分被選中，我追問他怎麼個選中法，他立馬不肯說了，還讓我快走。」
「我這邊也差不多。」枕流縮著肩膀，「有個嬸子看見我就繞路，好像我身上沾著什麼不乾淨的東西。」
祝由道：「我在城北的沙地里挖到了這個。」
她說著，從袖中摸出一樣東西放在桌上。
是一個鐵環，圓圓的，比成年男子的手腕還粗一圈，上面刻滿了細密的紋路，紋路里填著黑褐色的污垢，聞起來有一股淡淡的腥味。
蕭翊用劍鞘撥了一下那個鐵環，發現它已經被什麼東西從中間硬生生掰斷了，斷口處留著幾道深深的爪痕。
「這是從沙里挖出來的？」他問。
祝由點頭：「離地面約有一丈深；小雞在附近轉悠時，非要去刨那個地方，我猜下面有東西，就幫它挖了一下。」
雲斂青將鐵環拿起來，指尖在紋路上輕輕抹過，一道冰藍色的細光順著紋路遊走，鐵環忽然嗡地震動了一下，表面浮起一層極淡的黑氣。
「上面有禁制。」雲斂青道，「已經碎了，但殘餘的靈力還在，這紋路，不是中洲的手法。」
霧杪接過鐵環翻來覆去地看，皺眉道：「有點像南疆的巫紋，但更糙一些，像是被人改過；祝由，你們南疆有沒有把鐵環套在活物四肢上的習慣？」
祝由想了想，說：「有些蠱師會用銅環控制屍傀，但那種環是焊死的，不會留出這麼寬的缺口；這個鐵環的內徑太大，還有彈性，不像套在人身上的，更像……」
她頓了一下，似乎在想措辭。
「更像套在獸腿上的。」雲斂青替她把話說完。
幾人同時沉默下來。
蕭翊腦海里浮現出青語禪境地下溶洞裡那隻獵豹形妖獸的模樣；它的四肢關節上也有類似的鐵環，與皮肉長在一起，斷口處同樣帶著爪痕。
雲斂青道：「歸墟沙海靈氣稀薄，尋常妖獸在這裡極難生存、但若有人將修士肢體替換到妖獸身上，讓它們適應這裡的風沙與乾旱，那這些妖獸就能成為最好的護衛。」
「...護衛什麼？」枕流的聲音有點發緊。
「實驗區域。」蕭翊說，「他們需要荒木之精，也是因為它能化死氣為生氣的能力，這樣就不怕材料一直被損耗了。」
他這話一出，幾人都看向他。
蕭翊點著木桌，指甲在上面發出篤篤的聲響，他緊接著道：「我們進城時看到有人把守城門，但進城後不見巡邏，也沒見官差。」
「那些守門人不是普通人，倒像是某個勢力的外圍、城裡的人不跑，不一定是認命，也可能是跑不掉。」
祝由把鐵環收回袖中，站起身：「天一黑，城裡的風沙會變小，適合探查。」
蕭翊點頭，抓起靠在桌邊盡天青：「老規矩，分兩組；霧杪師姐和枕流一組，守客棧前後，順便看看街上還有沒有落單的百姓；我和師兄、祝由一組，去城北那片沙地轉轉。」
蕭翊原本以為他們是認命了。可當他和雲斂青把城裡幾條主街都走了一遍後，他發現事情沒那麼簡單。
城東的土牆根下，一個斷了右手的修士正蹲在陰影里磨一把骨刀，蕭翊只是路過時多看了一眼，那人立刻停下動作，把刀藏進懷裡，沖他露出一個僵硬的笑。
「買刀嗎？上好的獸骨打的，便宜。」
蕭翊搖頭說再看看，那修士便不再理他，又低下頭繼續磨，磨刀聲一下一下，異常的緩慢，刀刃分明已經薄得不能再薄，他還是沒有停下動作，似乎只是拿磨刀來當一個打發時間的玩意。
還有更多這樣的人，有的左腿從膝蓋以下換成了烏黑的鐵肢，走起路來咯吱咯吱響；有的半張臉覆著黃銅面具，面具邊緣與皮肉接合處泛著不正常的紫黑色。
道邊有位老婦人，十根手指只剩三根，卻在街角擺了個卦攤，給一個年輕修士看手相。
那年輕修士的手上滿是刀疤，老婦人盯著他的手紋看了半晌，忽然嘆氣道：「你這一卦，老身解不了；你的命線斷了又接，接了又斷，生死簿上怕是已經沒有你的名字了。」
年輕修士抽回手，丟下幾塊靈石就走了，步子邁得很大，右腿落地時比左腿重三分。
蕭翊看得新奇，也遞了靈石過去：「大娘，也給我算算？」
「你這一卦，同前面那位客人，卻又有些不同。」
蕭翊聽樂了：「也是命線斷了又接，接了又斷？」
那婦人卻搖頭：「斷了又接，雖沒再斷，也不算是常世之魂咯。」
3088「嗖」地竄了出來：「呦呵，還是位能人異士？」
「什麼能人異士，算卦大全在腳邊擺著呢，沒藏好露了一半出來。」蕭翊拍拍身上的土，又拿肩膀撞了撞若有所思的雲斂青：「不是吧斂青師兄，這樣明顯的騙術你還真信了？」
雲斂青搖頭，道：「這裡的人，傷口處都很整齊。」
蕭翊聞言，行動微頓，不動聲色地將街道上的行人都觀察了個遍。
「基本都傷在關節處，」他抬手，翻轉著自己完好的手臂，「打鬥受的傷應該五花八門，刀傷劍傷咬傷燒灼傷，哪有這樣的，倒像是有人專門挑好了位置下刀。」
小城不大，不如說是被風沙侵蝕得只剩下這麼點地方了，天色徹底暗下來之前，他們回到客棧。
祝由正坐在大堂里逗小雞，小雞抱著一小塊靈雞肉乾，吃得極其文雅；霧杪一進來就大呼這鬼天氣真熱的要命，五個人湊在一起交換了各自查到的消息。
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「我們這邊問了幾戶人家，都不願意多說什麼。」霧杪給自己倒了杯水，咕咚咕咚灌下去狀如牛飲，「但有個老伯說漏了嘴，說他癱瘓在床的缺腿孫子是沒那個福分被選中，我追問他怎麼個選中法，他立馬不肯說了，還讓我快走。」
「我這邊也差不多。」枕流縮著肩膀，「有個嬸子看見我就繞路，好像我身上沾著什麼不乾淨的東西。」
祝由道：「我在城北的沙地里挖到了這個。」
她說著，從袖中摸出一樣東西放在桌上。
是一個鐵環，圓圓的，比成年男子的手腕還粗一圈，上面刻滿了細密的紋路，紋路里填著黑褐色的污垢，聞起來有一股淡淡的腥味。
蕭翊用劍鞘撥了一下那個鐵環，發現它已經被什麼東西從中間硬生生掰斷了，斷口處留著幾道深深的爪痕。
「這是從沙里挖出來的？」他問。
祝由點頭：「離地面約有一丈深；小雞在附近轉悠時，非要去刨那個地方，我猜下面有東西，就幫它挖了一下。」
雲斂青將鐵環拿起來，指尖在紋路上輕輕抹過，一道冰藍色的細光順著紋路遊走，鐵環忽然嗡地震動了一下，表面浮起一層極淡的黑氣。
「上面有禁制。」雲斂青道，「已經碎了，但殘餘的靈力還在，這紋路，不是中洲的手法。」
霧杪接過鐵環翻來覆去地看，皺眉道：「有點像南疆的巫紋，但更糙一些，像是被人改過；祝由，你們南疆有沒有把鐵環套在活物四肢上的習慣？」
祝由想了想，說：「有些蠱師會用銅環控制屍傀，但那種環是焊死的，不會留出這麼寬的缺口；這個鐵環的內徑太大，還有彈性，不像套在人身上的，更像……」
她頓了一下，似乎在想措辭。
「更像套在獸腿上的。」雲斂青替她把話說完。
幾人同時沉默下來。
蕭翊腦海里浮現出青語禪境地下溶洞裡那隻獵豹形妖獸的模樣；它的四肢關節上也有類似的鐵環，與皮肉長在一起，斷口處同樣帶著爪痕。
雲斂青道：「歸墟沙海靈氣稀薄，尋常妖獸在這裡極難生存、但若有人將修士肢體替換到妖獸身上，讓它們適應這裡的風沙與乾旱，那這些妖獸就能成為最好的護衛。」
「...護衛什麼？」枕流的聲音有點發緊。
「實驗區域。」蕭翊說，「他們需要荒木之精，也是因為它能化死氣為生氣的能力，這樣就不怕材料一直被損耗了。」
他這話一出，幾人都看向他。
蕭翊點著木桌，指甲在上面發出篤篤的聲響，他緊接著道：「我們進城時看到有人把守城門，但進城後不見巡邏，也沒見官差。」
「那些守門人不是普通人，倒像是某個勢力的外圍、城裡的人不跑，不一定是認命，也可能是跑不掉。」
祝由把鐵環收回袖中，站起身：「天一黑，城裡的風沙會變小，適合探查。」
蕭翊點頭，抓起靠在桌邊盡天青：「老規矩，分兩組；霧杪師姐和枕流一組，守客棧前後，順便看看街上還有沒有落單的百姓；我和師兄、祝由一組，去城北那片沙地轉轉。」