第五百三十八章 待價而沽
第541章 待價而沽
河水依舊不緊不慢地流淌，但船艙內的氣氛已經完全變了。維京漢子們雖然嘴上調侃著那些「鐵罐子」騎兵，但手裡的戰斧和盾牌卻攥得比誰都緊。
烏爾夫站在船頭，腦海中快速搜索著關於巴西爾二世的記憶。這位皇帝在歷史上以鐵腕和冷酷著稱，但他最偉大的地方在於，他極其擅長利用外籍傭兵，尤其是像他們這樣悍不畏死、又沒有本地根基的北歐蠻子。
「烏爾夫，咱們就這麼看著？」盧瑟走到他身邊，獨眼中閃爍著一種名為「渴望」的光芒，「那些重騎兵雖然穿得多，但在這種林子裡施展不開。如果我們現在靠岸，從背後給那些保加利亞人來一下，沒準能換幾箱金幣。」
「不，盧瑟，還沒到時候。」烏爾夫搖了搖頭，目光深邃，「雪中送炭遠比錦上添花值錢。拜占庭人的軍隊目前還占據著主動，我們現在衝上去，最多被當成一群想要討賞的流民僱傭兵。」
他很清楚，在巴西爾二世這種雄主眼裡，一般的戰士只是消耗品，他要的是能左右戰局的力量，是那支日後威震地中海的「瓦蘭吉衛隊」的雛形。
「我們要找個機會，展示我們的不可替代性。」烏爾夫低聲說道。
「不可替代性？」盧瑟撓了撓頭，對他這個兄弟偶爾蹦出來的怪詞兒已經見怪不怪了，「你是說，得讓他們知道我們比那些騎兵還能打？」
「不僅是能打，還要打得聰明。」烏爾夫看向遠處的山巒，此時霧氣徹底散去，隱約能看見遠方的山隘口正有黑煙升起。
奧爾加小姐此時也走了過來，她的臉色有些蒼白。作為羅斯的貴族，她見慣了土地的爭奪，但拜占庭帝國這種規模的戰爭機器一旦運轉，散發出的壓迫感依然讓她感到心驚。
「烏爾夫首領，如果你想求見皇帝，絕不能就這麼赤手空拳地過去。」奧爾加輕聲提醒道，「巴西爾陛下是個多疑的人，在他的軍營外，任何來歷不明的武裝力量都會被視為潛在的威脅。」
「所以我需要一個「引路人」。」烏爾夫看向奧爾加，「你說的那位西美昂修士，他有辦法聯繫到軍隊裡的隨軍祭司嗎？」
「我想可以，在帝國，教會在軍隊中的影響力非常大。但我不能保證在這裡有人認識他，畢竟，現在是戰爭時期。」奧爾加雙手相互捏著，因為太用力指頭都發白了一些。
「這就足夠了。」烏爾夫打斷了她，嘴角微微上揚，「只要能把信傳進去，剩下的，就看保加利亞人的配合了。」
長船順著河道悄無聲息地滑行，烏爾夫下令將船帆降下，僅靠單側船槳維持動力，儘量貼著蘆葦盪的邊緣移動。
就在這時，前方林地里突然傳來了急促的馬蹄聲。緊接著，幾名穿著輕便皮甲、背著短弓的騎兵倉皇地衝出林子，他們的背部插著幾支帶著倒鉤的箭矢。
「是保加利亞人的偵察兵。」烏爾夫一眼認出了他們的裝束，「後面有人在追。」
果不其然，緊隨其後的是一小隊拜占庭的輕裝標槍兵，他們騎著快馬，一邊大聲吆喝著希臘語，一邊投擲出閃爍著寒光的標槍。
一名保加利亞騎兵被標槍直接貫穿了肩膀，慘叫著翻落馬下，正好摔在河岸邊的淺灘上。剩下的同伴頭也不回地沒入山坳，消失不見。
「救下他。」烏爾夫果斷下令。
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「什麼？」盧瑟愣住了，「我們不是要去投奔拜占庭嗎？為什麼要救保加利亞人？」
「救了他，我們才知道拜占庭人的部署到了哪一步。」烏爾夫已經跳下了船，踩著沒過膝蓋的河水，提著圓盾沖向岸邊。
他們立即撥轉馬首，準備拉開距離，然後用手中的標槍消滅這些突然出現的敵人。
「希臘語！誰會說希臘語？」烏爾夫大聲問道。
船上的奧爾加和瑪爾塔對視一眼，瑪爾塔急忙喊道：「我會一點，那是貴族必須掌握的語言！」
「告訴他們，我們是受教會僱傭的護衛，正在執行任務，讓他們退後！」烏爾夫撒了個謊，面不改色。
瑪爾塔站在船頭，用尖銳的聲音大聲呼喊起來。那些拜占庭騎兵猶豫了，在他們眼中，這群維京人雖然裝束野蠻，但那股悍匪般的氣勢絕不是普通流民。而且，他們確實看到船上有兩位看起來像貴族的女性。
趁著對方愣神的功夫，盧瑟已經像老鷹抓小雞一樣，把那個半死不活的保加利亞人拖上了船。
「撤！」烏爾夫沒有任何留戀，帶著眾人迅速退回長船。
等到拜占庭的軍官反應過來不對勁時，維京人的長船已經重新回到了河道中心。
「該死的，這些北歐蠻子是從哪鑽出來的？」拜占庭軍官罵了一句，但他並沒有下令進攻。在保加利亞人的地界上，任何節外生枝都不是明智的選擇，更何況，那艘船上掛著並不屬於敵對勢力的旗幟。
回到船艙，那個保加利亞士兵已經陷入了昏迷。
「瑪爾塔，用你的針線活救活他。」烏爾夫看著被折斷的標槍尾部，眼神冷冽，「盧瑟，把武器都磨一遍，我們可能要在進入君士坦丁堡之前，先打一場硬仗了。」
「你是說，薩穆埃爾的人會找上門？」
「不，是巴西爾二世。他很快就會發現，他的重騎兵在那些滿是灌木和陷阱的山谷里，需要一群不怕死的瘋子去開路。」烏爾夫摩挲著手中的小刀，在木頭上刻下了一個繁複的盧恩文字「勝戰」。
烏爾夫跟同伴們也算是身經百戰，剛剛他就敏銳的發現了問題的關鍵，保加利亞的地形多山，拜占庭人的騎兵事實上並不占優勢，如果巴西爾忽視了這一點，那麼他定然要吃虧的。
河水依舊不緊不慢地流淌，但船艙內的氣氛已經完全變了。維京漢子們雖然嘴上調侃著那些「鐵罐子」騎兵，但手裡的戰斧和盾牌卻攥得比誰都緊。
烏爾夫站在船頭，腦海中快速搜索著關於巴西爾二世的記憶。這位皇帝在歷史上以鐵腕和冷酷著稱，但他最偉大的地方在於，他極其擅長利用外籍傭兵，尤其是像他們這樣悍不畏死、又沒有本地根基的北歐蠻子。
「烏爾夫，咱們就這麼看著？」盧瑟走到他身邊，獨眼中閃爍著一種名為「渴望」的光芒，「那些重騎兵雖然穿得多，但在這種林子裡施展不開。如果我們現在靠岸，從背後給那些保加利亞人來一下，沒準能換幾箱金幣。」
「不，盧瑟，還沒到時候。」烏爾夫搖了搖頭，目光深邃，「雪中送炭遠比錦上添花值錢。拜占庭人的軍隊目前還占據著主動，我們現在衝上去，最多被當成一群想要討賞的流民僱傭兵。」
他很清楚，在巴西爾二世這種雄主眼裡，一般的戰士只是消耗品，他要的是能左右戰局的力量，是那支日後威震地中海的「瓦蘭吉衛隊」的雛形。
「我們要找個機會，展示我們的不可替代性。」烏爾夫低聲說道。
「不可替代性？」盧瑟撓了撓頭，對他這個兄弟偶爾蹦出來的怪詞兒已經見怪不怪了，「你是說，得讓他們知道我們比那些騎兵還能打？」
「不僅是能打，還要打得聰明。」烏爾夫看向遠處的山巒，此時霧氣徹底散去，隱約能看見遠方的山隘口正有黑煙升起。
奧爾加小姐此時也走了過來，她的臉色有些蒼白。作為羅斯的貴族，她見慣了土地的爭奪，但拜占庭帝國這種規模的戰爭機器一旦運轉，散發出的壓迫感依然讓她感到心驚。
「烏爾夫首領，如果你想求見皇帝，絕不能就這麼赤手空拳地過去。」奧爾加輕聲提醒道，「巴西爾陛下是個多疑的人，在他的軍營外，任何來歷不明的武裝力量都會被視為潛在的威脅。」
「所以我需要一個「引路人」。」烏爾夫看向奧爾加，「你說的那位西美昂修士，他有辦法聯繫到軍隊裡的隨軍祭司嗎？」
「我想可以，在帝國，教會在軍隊中的影響力非常大。但我不能保證在這裡有人認識他，畢竟，現在是戰爭時期。」奧爾加雙手相互捏著，因為太用力指頭都發白了一些。
「這就足夠了。」烏爾夫打斷了她，嘴角微微上揚，「只要能把信傳進去，剩下的，就看保加利亞人的配合了。」
長船順著河道悄無聲息地滑行，烏爾夫下令將船帆降下，僅靠單側船槳維持動力，儘量貼著蘆葦盪的邊緣移動。
就在這時，前方林地里突然傳來了急促的馬蹄聲。緊接著，幾名穿著輕便皮甲、背著短弓的騎兵倉皇地衝出林子，他們的背部插著幾支帶著倒鉤的箭矢。
「是保加利亞人的偵察兵。」烏爾夫一眼認出了他們的裝束，「後面有人在追。」
果不其然，緊隨其後的是一小隊拜占庭的輕裝標槍兵，他們騎著快馬，一邊大聲吆喝著希臘語，一邊投擲出閃爍著寒光的標槍。
一名保加利亞騎兵被標槍直接貫穿了肩膀，慘叫著翻落馬下，正好摔在河岸邊的淺灘上。剩下的同伴頭也不回地沒入山坳，消失不見。
「救下他。」烏爾夫果斷下令。
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「什麼？」盧瑟愣住了，「我們不是要去投奔拜占庭嗎？為什麼要救保加利亞人？」
「救了他，我們才知道拜占庭人的部署到了哪一步。」烏爾夫已經跳下了船，踩著沒過膝蓋的河水，提著圓盾沖向岸邊。
他們立即撥轉馬首，準備拉開距離，然後用手中的標槍消滅這些突然出現的敵人。
「希臘語！誰會說希臘語？」烏爾夫大聲問道。
船上的奧爾加和瑪爾塔對視一眼，瑪爾塔急忙喊道：「我會一點，那是貴族必須掌握的語言！」
「告訴他們，我們是受教會僱傭的護衛，正在執行任務，讓他們退後！」烏爾夫撒了個謊，面不改色。
瑪爾塔站在船頭，用尖銳的聲音大聲呼喊起來。那些拜占庭騎兵猶豫了，在他們眼中，這群維京人雖然裝束野蠻，但那股悍匪般的氣勢絕不是普通流民。而且，他們確實看到船上有兩位看起來像貴族的女性。
趁著對方愣神的功夫，盧瑟已經像老鷹抓小雞一樣，把那個半死不活的保加利亞人拖上了船。
「撤！」烏爾夫沒有任何留戀，帶著眾人迅速退回長船。
等到拜占庭的軍官反應過來不對勁時，維京人的長船已經重新回到了河道中心。
「該死的，這些北歐蠻子是從哪鑽出來的？」拜占庭軍官罵了一句，但他並沒有下令進攻。在保加利亞人的地界上，任何節外生枝都不是明智的選擇，更何況，那艘船上掛著並不屬於敵對勢力的旗幟。
回到船艙，那個保加利亞士兵已經陷入了昏迷。
「瑪爾塔，用你的針線活救活他。」烏爾夫看著被折斷的標槍尾部，眼神冷冽，「盧瑟，把武器都磨一遍，我們可能要在進入君士坦丁堡之前，先打一場硬仗了。」
「你是說，薩穆埃爾的人會找上門？」
「不，是巴西爾二世。他很快就會發現，他的重騎兵在那些滿是灌木和陷阱的山谷里，需要一群不怕死的瘋子去開路。」烏爾夫摩挲著手中的小刀，在木頭上刻下了一個繁複的盧恩文字「勝戰」。
烏爾夫跟同伴們也算是身經百戰，剛剛他就敏銳的發現了問題的關鍵，保加利亞的地形多山，拜占庭人的騎兵事實上並不占優勢，如果巴西爾忽視了這一點，那麼他定然要吃虧的。