第79章 演技這塊我是輸的徹底

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  退堂了。

  人潮從月台和丹墀上散去,像退潮的水,帶走了今日的八卦素材和竊竊私語。

  大堂恢復了往日的安靜。

  穗歲扶著長玉站起來,她伸手替長玉拍了拍膝蓋上的灰,青磚地面涼,跪了那麼久,膝蓋處的布料都壓出了褶子。

  她們轉過身,錢無用正站在堂側,雙手攏在袖子裡,他的脊背依然挺得筆直,仿佛在公堂上站了這半天對他而言不過是家常便飯。

  錢無用的目光落在姐妹倆身上,那雙渾濁的老眼裡有一種說不清道不明的東西,像是欣慰,又像是感慨,像一個人在秋天的傍晚看著滿院的落葉,知道自己種了一輩子的樹終於結了果,而自己已經到了看果子的年紀。

  穗歲扶著長玉走過去,在錢無用面前站定。

  大堂里的衙役們已經開始收拾東西了,簽筒被收進了木匣里,驚堂木整齊的擺放在公案上。

  郭師爺早已不見蹤影,他的小桌上還攤著那張被墨滴污染的紙,沒有人替他收,紙角被從門口吹進來的風吹得翹起來,一下一下地拍著桌面,發出「啪嗒啪嗒」的聲響,像一個人在鼓掌,但沒有人知道他在為誰鼓掌。

  穗歲鬆開長玉的手,將雙手交疊在身前,膝蓋微曲,身體前傾,做了一個規規矩矩的萬福禮。

  「錢爺爺,」穗歲的聲音里多了幾分鄭重,「今天多虧了您。」

  她說完這句話,頓了一下,嘴唇微微抿了抿,像是還有什麼話想說但沒有說出口。

  從前只知道他的身份不簡單,現在想想,若是讓他曾在薊州官學裡指點過的門生知道,他們的老師致仕後,就窩在這小小的臨安鎮給個黃毛丫頭開蒙,那穗歲得多招恨呀。

  長玉站在穗歲身邊,也跟著行了個禮。她看著錢無用,嘴唇張了張,叫了一聲「錢爺爺」,然後就再也說不出別的話了。

  她不知道該說什麼。她能說什麼呢?謝謝您?這話說出來太輕了,輕得像一片羽毛。

  錢無用看著她們,臉上的皺紋舒展開來,像一張被揉皺了的紙被人用手掌慢慢撫平,每一道褶子裡都藏著歲月的痕跡,但那些痕跡在這一刻全都變成了笑的紋路。他的嘴角先是微微動了一下,然後咧開了,露出一口不算整齊但保養得還算好的牙齒。

  他擺了擺手,「自家人,用不著謝。」他的聲音洪亮得不像一個六七十歲的老人,胸腔共鳴充足,每一個字都帶著一種讓人踏實的的力量。

  長玉抬起頭,看著他,嘴張著,半天沒合上。

  「您……您真的是……」長玉的聲音有些干,像是在確認一件她覺得不可能的事。

  錢無用看見她這副模樣,愣了一瞬,然後哈哈大笑起來。

  「長玉丫頭,這可不怪老頭子我隱瞞身份啊。」他笑呵呵地看著長玉,眼角的皺紋都擠在了一起,「你小的時候,要不是一聽見讀書寫字就逃,那也不會至今也發現不了老頭子我的身份呀。」

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  長玉的臉紅了,從耳朵尖一直紅到脖子根。

  她小時候確實不愛讀書。

  娘讓她認字,她坐不住,屁股上長釘子似的,沒一刻安生,就一門心思想和爹學武。

  後來還是娘強壓著她認了幾個常用字,要不她現在連筆都會不知道怎麼拿。

  穗歲看著她紅透了的耳朵尖,沒忍住笑了。

  長玉瞪了穗歲一眼,但並沒什麼威懾力。她轉回頭,看著錢無用,聲音有些不確定。

  「所以,穗歲小時候去您那串門,都是去讀書習字?」

  穗歲心裡「咯噔」一下,趕緊攔住。再問下去,她大姐怕是要把從小到大的事都翻出來問一遍了。

  關鍵是,關於『錢老頭』的隱藏身份,她都是在『錢老頭』找上門,說告宋硯這事他能幫忙時,她才想起這個身體小時候關於『錢老頭』的故事。

  穗歲深怕長玉問出一些她還沒記起的『往事』,急忙拉住長玉的胳膊。

  「大姐,咱還是趕緊去觀刑吧。去晚了可就見不著了!」

  穗歲語氣里的興奮半點沒有遮掩。

  長玉聽得出來,她是真的想去。

  穗歲拉長玉往外走,腳步輕快得像去郊遊。

  錢無用連忙攔住,伸手擋在穗歲面前,語氣裡帶著無奈。

  「你一個姑娘家,怎麼還上趕著看這種污人眼的東西!」

  穗歲可不怕他。她歪著頭,笑容裡帶著一種讓人拿她沒辦法的理直氣壯。

  「當然是下次好笑話他呀!」

  錢無用張了張嘴,又閉上了。

  他發現自己竟然無言以對。

  笑他?這個人被人打了八十大板,你去看就是為了以後好笑話他?這個理由,這毫不掩飾的小心眼,讓錢無用這個做了一輩子學問、見過形形色色學生的老學究,一時間竟然找不到合適的詞來反駁。

  他活了六十多年,教過無數學生,見過聰明伶俐的、遲鈍木訥的、勤奮刻苦的、投機取巧的,但像穗歲這樣,一邊笑嘻嘻地說著「下次好笑話他」,一邊拽著姐姐就往刑場跑,臉上還帶著天真和狡黠,他還真是頭一回見。

  穗歲見錢無用不說話了,知道他這是默認了,拉著長玉轉身就走。

  長玉被她拽著手腕,腳步踉蹌地跟在後面。她的腦子裡還是一團漿糊,暫時不知道該怎麼面對掉了馬甲的錢無用,便也任由穗歲拉著她往外走。

  她的腳步有些踉蹌,差點被門檻絆了一下。

  錢無用站在原地,看著她們的背影,搖了搖頭,又嘆了口氣。

  堂外,陽光正好。

  行刑的地方在縣衙大門外的空地上。

  丹墀上的青石板被磨得光滑發亮,縫隙里長著青苔。空地中間擺著一條長凳,凳面寬寬的,上面有深深淺淺的痕跡。

  旁邊站著兩個衙役,手裡拄著紅黑相間的杖子。

  宋硯被按在長凳上,他已經沒有剛才的從容了,石青色的湖綢長袍皺巴巴的,沾了灰,領口的暗紋被汗水浸濕,貼在皮膚上。

  他趴在長凳上,臉偏向一側,眼睛瞪著地面,目光里全是憤恨。

  穗歲和長玉趕到的時候,衙役正在做最後的準備。一個按住宋硯的肩膀,一個把杖子舉到半空。杖子落下來的時候帶著風聲,「呼」的一下——

  穗歲擠到最前面,踮著腳尖往裡看。

  宋硯臉上還是憤恨的神情,牙關緊咬,額頭的青筋暴起。不知道是聽見了什麼動靜,還是冥冥之中的什麼感應,宋硯將臉抬了起來,看見了人群前面的長玉,憤恨的臉迅速變了。

  眉頭皺起,眼眶泛紅,嘴唇微微顫抖,整張臉掛著一種做作的深情。

  「阿玉!」他的聲音沙啞而顫抖,又帶著某種頓悟,「我錯了!我不該聽我娘的,不該和你退婚!」

  穗歲:「……」

  她再一次在心裡感嘆,這人要不是考上了舉人,去戲班子裡當個台柱子,絕對能紅遍大江南北。


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