第164章 留在府上
這會子，大娘子院裡的大丫頭怎麼還來了？
蔡娘子忙替單娘子擦了面，徑直起身招呼人。
豐穗領著青橘與丹杏進屋，單娘子才勉強收淚，擠出一抹笑，「兩位姑娘這會來，可是大娘子有何吩咐？」
丹杏瞧見對方兩眼通紅，柔聲上前，「大娘子體恤你的境況，差我們送些物件過來，叫你不必太過傷懷，身子若是不妥，多歇息幾日也無妨。」
單娘子沒想到高氏還能叫丫鬟送來這些。
望著托盤上白布包的錢串子，還有一匹栗色細布，曉得對方都是用心揀選的，不算艷色，年節穿也還算應景。
聞言心頭一暖，拉著侄女齊齊道謝，「多謝大娘子體恤，已經寬宥我這些日子料理家事，明兒是大日子，我一定早早去給娘子請安。」
青橘瞧她雖傷心，規矩一點也不錯，笑著將手裡點心，一籃子菜蔬魚肉，遞到一旁蔡娘子手上，「我去的晚些了，娘子你都不在灶上了，大娘子說要置辦些熱食送給她們姑侄。我想著你們比鄰，乾脆從庫房裡揀的菜肉，也省得你再回灶上，就在家給她們姑侄置頓飯菜。」
「哎……這是自然，姑娘只管交付給我就成。」蔡娘子接了籃子，又贊道：「咱們能遇上大娘子這樣體恤微末的主子，真是百年修來的福氣。」
丹杏一行人走了，蔡娘子打算支鍋置飯。
單娘子卻拉著她，不肯叫她勞動，「這都太晚了，吃些點心墊墊就成了。」
「你坐著，我就再你家灶上，給弄碗熱乎的索餅與你們姑侄吃了，熱乎又管飽，還快。」蔡娘子將圍腰往身上一套，捲起袖口開始和面揉面。
不過兩刻，兩碗熱騰騰的索餅就出鍋了。
蒜葉煸過肉沫，吊出鮮湯，每一碗還臥了枚雞蛋。
「快趁熱吃！」
單娘子望著那碗熱氣騰騰的索餅，眼眶一熱，淚水忽然又涌了上來。
燕姐兒本就餓得厲害，見姑姑落淚，捏著筷子不敢動，片刻之後也垂著頭，低低啜泣起來。
這次蔡娘子沒有問為什麼，只由著她哭，伸手把燕姐兒拉到自己跟前，將那一碗索餅吹涼，遞到她手上：「吃吧，你姑姑哭一會兒便好了。」
土炕燒得暖和，屋內漸漸升騰起暖意。
蔡娘子與豐穗幫著鋪好被褥，又折回灶間收拾。
燕姐兒吃過熱飯，哭了一場，疲憊不堪，不多時便沉沉睡去。
單娘子坐在炕沿，擰了帕子，細細替她擦去臉上淚痕。
蔡娘子見諸事收拾妥當，解下圍腰，壓低聲音向內屋說道：「你接連幾宿不得安睡，好生歇息，我們便先回去了。」
對方遭逢這般大變，她就是再急，也不好這會子與人提拜師的事。
單娘子垂著眼，手指一遍遍捋著燕姐兒亂糟糟的鬢髮，忽然開口，「我這回告假回家，原以為是樁小事的，誰料……」她喉頭一哽，偏過頭去緩了半晌，「我哥哥沒了。」
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寒風撲在窗柩上，吱呀作響。
蔡娘子步下一頓，知曉對方有話說，招手將豐穗摟在懷裡，在對方面前坐下。
「年初那陣，我哥哥給人家幫工蓋房，從樑上跌下來，當場就昏過去了……後來人是救醒了，可癱了，再也起不來了。」
單娘子的聲音低低的、平平的，像在說別人的事，可豐穗卻瞧見她手指在發顫，
她頓了頓，企圖找回自己的聲音。
「我嫂子伺候了他幾個月，到底熬不住，八月十五一過，收拾了東西就回了娘家，再沒回來。家裡就剩一個癱子，還有燕姐兒。」
她低頭看了看炕上的燕姐兒，指尖在她眉眼上描摹，「這孩子才八歲多，便要照顧一個翻不動身的爹……」
蔡娘子眼眶已經紅了，伸手拉她，「這……都是命，你也別太傷心了。」
「他那個人，一輩子老實，心又軟。」
單娘子的聲音終於繃不住，微微顫抖，「癱臥在床，便沒了活下去的念想。半月前染上風寒，硬撐著不肯請郎中。若不是鄰里記掛祭灶，想著送些吃食上門，推門才發現他已經高熱數日，人事不知……」
她深吸一口氣，「只怕我連他最後一面也見不著。」
豐穗垂著頭，心裡也堵得慌。
「我趕回去，郎中直搖頭，說已是不中用了，只能準備後事。」
單娘子的眼淚大顆砸落在衣襟上，「我哥哥躺在床上，雙目渾濁，看見我回去，還拼著力氣拉住我的手，一味向我賠罪，說對不住我，說那些糊塗話，叫我不要記恨他。」
「三姐，你說，我還有什麼好記恨的？」
單娘子抬起頭，兩眼通紅，字句像是從牙縫裡擠出來。
「我這些年，嫁人嫁得沒了家，心裡早涼透了，可那是我親哥哥啊。我跟他置那口氣，一年多不聞不問，連他癱在床上的事，我一個字也不知道。我嫂子指著我鼻子罵我狠心，說自家哥哥病成這樣也不回來看一眼，若肯接濟幾個錢，怎麼著也能把人救回來……」
豐穗攥緊了衣角，心裡被人救了一把，抬頭去看單娘子。
往日溫溫柔柔教她梳頭的單娘子，此刻鬢髮散亂，淚水順著瘦削的臉頰不斷滾落，手上卻還拿著帕子，細細擦去燕姐兒指頭上殘留的灰漬。
好似要把對兄長所有的虧欠，盡數補償到這孩子身上。
蔡娘子再也坐不住，一把攥緊單娘子的手，聲音都哽了，「胡說！這怎麼能怪你？家裡信都沒給你遞一個，你怎麼知道？天底下沒有叫親妹妹背這個的理！你嫂子那是怕人戳脊梁骨，才把髒水往你身上潑。若她不撇下丈夫與女兒一去不回，如今也不能是這個局面？」
害怕旁人指點，便要禍水東引。
單娘子只是搖頭，眼淚流得更凶，「我走的時候撂下多少狠話，阿兄不敢尋我，怕拖累我，不教鄰居給我送信，如今，我真是個沒家之人了……」
蔡娘子張了張嘴，勸慰的話到嘴邊，又盡數咽下。
到了這般境地，任何言語都顯得輕飄飄，只任由她哭，把胸中鬱結盡數宣洩出來。
哭了許久，單娘子才漸漸平復，拿帕子擦淨臉頰，嗓音沙啞：「這一遭回來，我把燕姐兒也帶來了。她爹沒了，娘家也不肯要她，我總不能眼睜睜看著她在鄉下苦熬，我帶她進府，好歹讓她有個吃飯落腳的地方。」
蔡娘子瞬間明白了她的打算，「你是想，把這孩子也留在府上？」
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丹杏瞧見對方兩眼通紅，柔聲上前，「大娘子體恤你的境況，差我們送些物件過來，叫你不必太過傷懷，身子若是不妥，多歇息幾日也無妨。」
單娘子沒想到高氏還能叫丫鬟送來這些。
望著托盤上白布包的錢串子，還有一匹栗色細布，曉得對方都是用心揀選的，不算艷色，年節穿也還算應景。
聞言心頭一暖，拉著侄女齊齊道謝，「多謝大娘子體恤，已經寬宥我這些日子料理家事，明兒是大日子，我一定早早去給娘子請安。」
青橘瞧她雖傷心，規矩一點也不錯，笑著將手裡點心，一籃子菜蔬魚肉，遞到一旁蔡娘子手上，「我去的晚些了，娘子你都不在灶上了，大娘子說要置辦些熱食送給她們姑侄。我想著你們比鄰，乾脆從庫房裡揀的菜肉，也省得你再回灶上，就在家給她們姑侄置頓飯菜。」
「哎……這是自然，姑娘只管交付給我就成。」蔡娘子接了籃子，又贊道：「咱們能遇上大娘子這樣體恤微末的主子，真是百年修來的福氣。」
丹杏一行人走了，蔡娘子打算支鍋置飯。
單娘子卻拉著她，不肯叫她勞動，「這都太晚了，吃些點心墊墊就成了。」
「你坐著，我就再你家灶上，給弄碗熱乎的索餅與你們姑侄吃了，熱乎又管飽，還快。」蔡娘子將圍腰往身上一套，捲起袖口開始和面揉面。
不過兩刻，兩碗熱騰騰的索餅就出鍋了。
蒜葉煸過肉沫，吊出鮮湯，每一碗還臥了枚雞蛋。
「快趁熱吃！」
單娘子望著那碗熱氣騰騰的索餅，眼眶一熱，淚水忽然又涌了上來。
燕姐兒本就餓得厲害，見姑姑落淚，捏著筷子不敢動，片刻之後也垂著頭，低低啜泣起來。
這次蔡娘子沒有問為什麼，只由著她哭，伸手把燕姐兒拉到自己跟前，將那一碗索餅吹涼，遞到她手上：「吃吧，你姑姑哭一會兒便好了。」
土炕燒得暖和，屋內漸漸升騰起暖意。
蔡娘子與豐穗幫著鋪好被褥，又折回灶間收拾。
燕姐兒吃過熱飯，哭了一場，疲憊不堪，不多時便沉沉睡去。
單娘子坐在炕沿，擰了帕子，細細替她擦去臉上淚痕。
蔡娘子見諸事收拾妥當，解下圍腰，壓低聲音向內屋說道：「你接連幾宿不得安睡，好生歇息，我們便先回去了。」
對方遭逢這般大變，她就是再急，也不好這會子與人提拜師的事。
單娘子垂著眼，手指一遍遍捋著燕姐兒亂糟糟的鬢髮，忽然開口，「我這回告假回家，原以為是樁小事的，誰料……」她喉頭一哽，偏過頭去緩了半晌，「我哥哥沒了。」
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單娘子的聲音低低的、平平的，像在說別人的事，可豐穗卻瞧見她手指在發顫，
她頓了頓，企圖找回自己的聲音。
「我嫂子伺候了他幾個月，到底熬不住，八月十五一過，收拾了東西就回了娘家，再沒回來。家裡就剩一個癱子，還有燕姐兒。」
她低頭看了看炕上的燕姐兒，指尖在她眉眼上描摹，「這孩子才八歲多，便要照顧一個翻不動身的爹……」
蔡娘子眼眶已經紅了，伸手拉她，「這……都是命，你也別太傷心了。」
「他那個人，一輩子老實，心又軟。」
單娘子的聲音終於繃不住，微微顫抖，「癱臥在床，便沒了活下去的念想。半月前染上風寒，硬撐著不肯請郎中。若不是鄰里記掛祭灶，想著送些吃食上門，推門才發現他已經高熱數日，人事不知……」
她深吸一口氣，「只怕我連他最後一面也見不著。」
豐穗垂著頭，心裡也堵得慌。
「我趕回去，郎中直搖頭，說已是不中用了，只能準備後事。」
單娘子的眼淚大顆砸落在衣襟上，「我哥哥躺在床上，雙目渾濁，看見我回去，還拼著力氣拉住我的手，一味向我賠罪，說對不住我，說那些糊塗話，叫我不要記恨他。」
「三姐，你說，我還有什麼好記恨的？」
單娘子抬起頭，兩眼通紅，字句像是從牙縫裡擠出來。
「我這些年，嫁人嫁得沒了家，心裡早涼透了，可那是我親哥哥啊。我跟他置那口氣，一年多不聞不問，連他癱在床上的事，我一個字也不知道。我嫂子指著我鼻子罵我狠心，說自家哥哥病成這樣也不回來看一眼，若肯接濟幾個錢，怎麼著也能把人救回來……」
豐穗攥緊了衣角，心裡被人救了一把，抬頭去看單娘子。
往日溫溫柔柔教她梳頭的單娘子，此刻鬢髮散亂，淚水順著瘦削的臉頰不斷滾落，手上卻還拿著帕子，細細擦去燕姐兒指頭上殘留的灰漬。
好似要把對兄長所有的虧欠，盡數補償到這孩子身上。
蔡娘子再也坐不住，一把攥緊單娘子的手，聲音都哽了，「胡說！這怎麼能怪你？家裡信都沒給你遞一個，你怎麼知道？天底下沒有叫親妹妹背這個的理！你嫂子那是怕人戳脊梁骨，才把髒水往你身上潑。若她不撇下丈夫與女兒一去不回，如今也不能是這個局面？」
害怕旁人指點，便要禍水東引。
單娘子只是搖頭，眼淚流得更凶，「我走的時候撂下多少狠話，阿兄不敢尋我，怕拖累我，不教鄰居給我送信，如今，我真是個沒家之人了……」
蔡娘子張了張嘴，勸慰的話到嘴邊，又盡數咽下。
到了這般境地，任何言語都顯得輕飄飄，只任由她哭，把胸中鬱結盡數宣洩出來。
哭了許久，單娘子才漸漸平復，拿帕子擦淨臉頰，嗓音沙啞：「這一遭回來，我把燕姐兒也帶來了。她爹沒了，娘家也不肯要她，我總不能眼睜睜看著她在鄉下苦熬，我帶她進府，好歹讓她有個吃飯落腳的地方。」
蔡娘子瞬間明白了她的打算，「你是想，把這孩子也留在府上？」