第8章 沈行禛
一頓飯吃得熱熱鬧鬧，連帶著粗糧餅子都比往常香了幾分。
最後盤子裡的香蕈和臘肉被吃得乾乾淨淨，連湯汁都被福蛋泡著餅子舔光了。
林景歡吃飽喝足，揉著圓滾滾的肚子，哼哼唧唧。
林二斗正蹲在門檻上剔牙，斜眼瞧他這模樣，樂了：「喲！這誰家小豬崽子，吃飽了就哼哼？」
林景歡扭過頭，不想搭理他。
這廝就是嘴欠，專挑他不愛聽的說。
他越是愛搭不理，林二斗越是來勁，湊過來用胳膊肘捅捅他：「哎，我說歡哥兒，今兒個又是撿柴又是認香蕈的，莫不是轉了性子？該不會是惦記著要嫁人，開始學勤快了吧？」
林景歡一聽「嫁人」二字，頓時像被踩了尾巴的貓，炸毛道：「誰要嫁人！那個沈秀才……」
他咬牙切齒：「指不定是個什麼歪瓜裂棗呢！」
林二斗見他氣鼓鼓的模樣，嘿嘿笑道：「人家可是正經讀書人，哪能是歪瓜裂棗？」
「讀書人怎麼了？讀書人最是迂腐！」林景歡越想越氣，掰著手指頭數落，「整日之乎者也，肩不能挑手不能提，說不定還是個四眼田雞！」
縣城西街，縣學剛散學。
學子們三三兩兩從學堂里出來，幾個相熟的湊在一處，商量著去酒肆小酌幾杯。
「子珩！」有人朝廊下喚了一聲。
被喚作「子珩」的青年聞聲駐足，轉過頭來。
但見他穿著一襲素縞青衿，洗得有些發白，卻漿洗得乾乾淨淨，襯得他身形清瘦挺拔。
面容清俊，眉眼疏朗，周身透著一股子書卷氣，偏又不顯文弱，只靜靜站在那裡，便如雨後青竹般清雅。
正是沈行禛。
喚他的同窗笑著招呼：「同去喝兩杯？今日先生講的策論實在晦澀，正好鬆散鬆散。」
沈行禛微微搖頭，聲音清越如玉石相擊：「多謝美意，今日還需去書鋪交抄本。」
那人知他素來不參與這些應酬，也不勉強，只拍拍他肩膀笑道：「那便改日。你這般用功，明年鄉試必是能中的。」
說罷，便與另外幾個學子呼朋引伴，嬉笑著招搖過市而去。
沈行禛目送他們遠去，這才轉身往城西的書鋪走去。
書鋪掌柜見他來了，連忙迎上來：「沈秀才可算來了，這幾日好些人問起你的字呢！」
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說著接過他遞來的包袱，取出裡面厚厚一疊抄本。
他仔細點了數目，取出錢袋數了八十文遞給沈行禛，又額外添了二十文：「這是東家特意交代的，說沈秀才的字值得這個價。」
沈行禛道了謝，將錢仔細收好。
掌柜的又問道：「下回可還接活計？東家說若是得閒，還想請你抄幾本詩集。」
「接的。」沈行禛微微頷首，「過兩日我便來取紙。」
從書鋪出來，日頭已經西斜。
沈行禛揣著剛得的銀錢，先去米鋪買了半斗米，又稱了半斤粗鹽，這才往城外走去。
回到村口時，天色已然擦黑。
「行禛！等等！」隔壁張嬸端了個木盆出來潑水，看見他，忙喊道。
沈行禛停步轉身：「張嬸。」
張嬸放下木盆，在圍裙上擦了擦手，回屋取出一件疊得整齊的青布長衫遞給他：「喏，衣裳給你補好了，胳膊肘那塊磨薄的地方也給你重新綴了布，耐磨些。」
沈行禛接過衣裳，從袖中取出兩文錢：「多謝張嬸。」
「哎喲，鄰里鄰居的，收什麼錢！」張嬸推拒著，忍不住又多說了兩句，「要我說啊，你這年紀也不小了，該成個家了。家裡有個知冷知熱的人，總比你一個人強。」
成家？
沈行禛微微一怔。
他忽然想起似乎是有這麼一門親事，是早年祖父定下的。
只是自從母親去世後，父親常年在外，家裡的事都交給了二嬸打理。
沈行禛雖不常過問家事，卻也記得每逢年節，都會備些節禮托二嬸送到林家去。
有時是兩塊尺頭，有時是幾包點心，雖不算貴重，卻也盡了禮數。
二嬸每次從林家回來，總會絮叨幾句。
說林家那哥兒如何如何，可他一直忙著讀書、抄書掙束脩，竟從未仔細打聽過。
印象中，似乎是個……不太勤快的？
「多謝張嬸掛心，我如今學業未成，談這些為時過早。」
沈行禛淡淡應了一句，便與張嬸告辭，轉身推開自家那扇略顯破舊的院門。
院子裡冷冷清清，灶房那邊傳來二嬸周氏尖細的嗓音：「米缸都見底了還挑三揀四？有口吃的就不錯了！真當自己是千金小姐了？」
接著是妹妹沈玉珠怯怯的啜泣聲。
沈行禛眉頭微蹙，快步走進灶房。
只見周氏正叉著腰站在灶台前，而玉珠肩膀瑟縮，小臉上掛著淚珠。
「這是做什麼？」沈行禛的聲音不高，卻讓周氏瞬間收斂了幾分。
周氏轉過身，扯出個假笑：「行禛回來了？我正說玉珠這孩子不懂事，嫌粥稀不肯吃。咱們家什麼光景，哪能頓頓吃乾飯？」
她說著瞥了眼沈行禛手裡的米袋，眼睛一亮：「喲，買米了？正好缸里見底了，我這就……」
「不勞二嬸費心。」沈行禛側身避開她伸來的手，將米袋放在灶台上，「玉珠還小，正是長身體的時候。」
周氏臉色頓時難看起來，陰陽怪氣道：「是是是，你們兄妹金貴。可憐我們二房命苦，你二叔在鎮上做活掙那幾個錢，還要貼補你們讀書人……」
沈行禛對她的抱怨充耳不聞，自顧自舀米淘洗。
玉珠悄悄蹭過來，小聲喚了句「哥哥」，小手緊緊攥住他的衣角。
「餓了吧？」沈行禛摸摸她的頭，聲音溫和了些，「去擺碗筷，很快就能吃飯。」
周氏見沒人搭理她，自覺沒趣，嘴裡嘟囔著「白眼狼」「讀書讀傻了」之類的話，扭身回了西廂房。
灶房裡終於清淨下來。
沈行禛熟練地生火做飯，不多時，米飯的香氣便瀰漫開來。
他又從牆角的罈子里撈出些醃菜切了，簡單炒了一盤。
「吃飯。」他將盛得滿滿當當的飯碗推到玉珠面前。
小丫頭眼睛一亮，捧著碗小口小口吃起來，腮幫子塞得鼓鼓的，像只偷食的小倉鼠。
沈行禛看著她狼吞虎咽的模樣，眸光微沉。
心裡不知怎的又想起那樁婚事。
沈行禛垂下眼帘，微不可聞地嘆息一聲。
林家那哥兒……若真是個好吃懶做的性子，娶進門來，怕是更要鬧得家宅不寧。
玉珠還小，經不起折騰。
最後盤子裡的香蕈和臘肉被吃得乾乾淨淨，連湯汁都被福蛋泡著餅子舔光了。
林景歡吃飽喝足，揉著圓滾滾的肚子，哼哼唧唧。
林二斗正蹲在門檻上剔牙，斜眼瞧他這模樣，樂了：「喲！這誰家小豬崽子，吃飽了就哼哼？」
林景歡扭過頭，不想搭理他。
這廝就是嘴欠，專挑他不愛聽的說。
他越是愛搭不理，林二斗越是來勁，湊過來用胳膊肘捅捅他：「哎，我說歡哥兒，今兒個又是撿柴又是認香蕈的，莫不是轉了性子？該不會是惦記著要嫁人，開始學勤快了吧？」
林景歡一聽「嫁人」二字，頓時像被踩了尾巴的貓，炸毛道：「誰要嫁人！那個沈秀才……」
他咬牙切齒：「指不定是個什麼歪瓜裂棗呢！」
林二斗見他氣鼓鼓的模樣，嘿嘿笑道：「人家可是正經讀書人，哪能是歪瓜裂棗？」
「讀書人怎麼了？讀書人最是迂腐！」林景歡越想越氣，掰著手指頭數落，「整日之乎者也，肩不能挑手不能提，說不定還是個四眼田雞！」
縣城西街，縣學剛散學。
學子們三三兩兩從學堂里出來，幾個相熟的湊在一處，商量著去酒肆小酌幾杯。
「子珩！」有人朝廊下喚了一聲。
被喚作「子珩」的青年聞聲駐足，轉過頭來。
但見他穿著一襲素縞青衿，洗得有些發白，卻漿洗得乾乾淨淨，襯得他身形清瘦挺拔。
面容清俊，眉眼疏朗，周身透著一股子書卷氣，偏又不顯文弱，只靜靜站在那裡，便如雨後青竹般清雅。
正是沈行禛。
喚他的同窗笑著招呼：「同去喝兩杯？今日先生講的策論實在晦澀，正好鬆散鬆散。」
沈行禛微微搖頭，聲音清越如玉石相擊：「多謝美意，今日還需去書鋪交抄本。」
那人知他素來不參與這些應酬，也不勉強，只拍拍他肩膀笑道：「那便改日。你這般用功，明年鄉試必是能中的。」
說罷，便與另外幾個學子呼朋引伴，嬉笑著招搖過市而去。
沈行禛目送他們遠去，這才轉身往城西的書鋪走去。
書鋪掌柜見他來了，連忙迎上來：「沈秀才可算來了，這幾日好些人問起你的字呢！」
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說著接過他遞來的包袱，取出裡面厚厚一疊抄本。
他仔細點了數目，取出錢袋數了八十文遞給沈行禛，又額外添了二十文：「這是東家特意交代的，說沈秀才的字值得這個價。」
沈行禛道了謝，將錢仔細收好。
掌柜的又問道：「下回可還接活計？東家說若是得閒，還想請你抄幾本詩集。」
「接的。」沈行禛微微頷首，「過兩日我便來取紙。」
從書鋪出來，日頭已經西斜。
沈行禛揣著剛得的銀錢，先去米鋪買了半斗米，又稱了半斤粗鹽，這才往城外走去。
回到村口時，天色已然擦黑。
「行禛！等等！」隔壁張嬸端了個木盆出來潑水，看見他，忙喊道。
沈行禛停步轉身：「張嬸。」
張嬸放下木盆，在圍裙上擦了擦手，回屋取出一件疊得整齊的青布長衫遞給他：「喏，衣裳給你補好了，胳膊肘那塊磨薄的地方也給你重新綴了布，耐磨些。」
沈行禛接過衣裳，從袖中取出兩文錢：「多謝張嬸。」
「哎喲，鄰里鄰居的，收什麼錢！」張嬸推拒著，忍不住又多說了兩句，「要我說啊，你這年紀也不小了，該成個家了。家裡有個知冷知熱的人，總比你一個人強。」
成家？
沈行禛微微一怔。
他忽然想起似乎是有這麼一門親事，是早年祖父定下的。
只是自從母親去世後，父親常年在外，家裡的事都交給了二嬸打理。
沈行禛雖不常過問家事，卻也記得每逢年節，都會備些節禮托二嬸送到林家去。
有時是兩塊尺頭，有時是幾包點心，雖不算貴重，卻也盡了禮數。
二嬸每次從林家回來，總會絮叨幾句。
說林家那哥兒如何如何，可他一直忙著讀書、抄書掙束脩，竟從未仔細打聽過。
印象中，似乎是個……不太勤快的？
「多謝張嬸掛心，我如今學業未成，談這些為時過早。」
沈行禛淡淡應了一句，便與張嬸告辭，轉身推開自家那扇略顯破舊的院門。
院子裡冷冷清清，灶房那邊傳來二嬸周氏尖細的嗓音：「米缸都見底了還挑三揀四？有口吃的就不錯了！真當自己是千金小姐了？」
接著是妹妹沈玉珠怯怯的啜泣聲。
沈行禛眉頭微蹙，快步走進灶房。
只見周氏正叉著腰站在灶台前，而玉珠肩膀瑟縮，小臉上掛著淚珠。
「這是做什麼？」沈行禛的聲音不高，卻讓周氏瞬間收斂了幾分。
周氏轉過身，扯出個假笑：「行禛回來了？我正說玉珠這孩子不懂事，嫌粥稀不肯吃。咱們家什麼光景，哪能頓頓吃乾飯？」
她說著瞥了眼沈行禛手裡的米袋，眼睛一亮：「喲，買米了？正好缸里見底了，我這就……」
「不勞二嬸費心。」沈行禛側身避開她伸來的手，將米袋放在灶台上，「玉珠還小，正是長身體的時候。」
周氏臉色頓時難看起來，陰陽怪氣道：「是是是，你們兄妹金貴。可憐我們二房命苦，你二叔在鎮上做活掙那幾個錢，還要貼補你們讀書人……」
沈行禛對她的抱怨充耳不聞，自顧自舀米淘洗。
玉珠悄悄蹭過來，小聲喚了句「哥哥」，小手緊緊攥住他的衣角。
「餓了吧？」沈行禛摸摸她的頭，聲音溫和了些，「去擺碗筷，很快就能吃飯。」
周氏見沒人搭理她，自覺沒趣，嘴裡嘟囔著「白眼狼」「讀書讀傻了」之類的話，扭身回了西廂房。
灶房裡終於清淨下來。
沈行禛熟練地生火做飯，不多時，米飯的香氣便瀰漫開來。
他又從牆角的罈子里撈出些醃菜切了，簡單炒了一盤。
「吃飯。」他將盛得滿滿當當的飯碗推到玉珠面前。
小丫頭眼睛一亮，捧著碗小口小口吃起來，腮幫子塞得鼓鼓的，像只偷食的小倉鼠。
沈行禛看著她狼吞虎咽的模樣，眸光微沉。
心裡不知怎的又想起那樁婚事。
沈行禛垂下眼帘，微不可聞地嘆息一聲。
林家那哥兒……若真是個好吃懶做的性子，娶進門來，怕是更要鬧得家宅不寧。
玉珠還小，經不起折騰。