第28章 掉落懸崖
只因鶴芙旁邊的樹上，有一條蛇正沿著樹枝緩緩爬行，那蛇的半條身子已經懸空，一點點爬向鶴芙的肩膀。
鶴芙看到薛靳的表情，也察覺到不對勁，餘光瞥到吐著信子的蛇，整個人瞬間僵硬，一動不動了。
鶴芙最怕兩種生物，一種是渾身長滿腳的，另一種就是沒有腳的。
蛇已經爬到了鶴芙肩膀上，幸虧墨書給他系了披風，不至於讓蛇直接在她脖子上爬。可她依然能感受到蛇的爬行軌跡，甚至仿佛體會到了那種冰涼滑膩的觸感，起了一身的雞皮疙瘩。
蛇揚起頭顱，吐著信子，發出嘶嘶聲，是一副準備進攻的姿態。
「小姐千萬別動。」薛靳沉聲道。
他將箭矢搭在弓上，瞄準蛇頭，漆黑眼眸如同箭羽一般銳利，閃爍著冰冷的寒光。他的下頜繃出鋒利線條，手背暴起青筋，將弓弦拉出不堪重負的錚鳴聲。
兩個人都屏住了呼吸。
就在它發起攻擊的一剎那，箭羽破空而出，擦著鶴芙的鬢角過去，精準地穿透蛇的眼睛，將蛇身釘在身後的樹幹上，力道之大，連箭尾都在震顫。
薛靳快步跑過去，見鶴芙還繃著臉，維持著剛才的姿勢一動不動，奇怪地皺了下眉，然後視線落在鶴芙緊攥韁繩的手上，恍然大悟地抬了抬眉毛。
薛靳上馬，輕輕將鶴芙抱住，雙手覆在鶴芙的手上，觸手便是冰冷一片。
他緩慢而輕柔地揉搓鶴芙的手，將掌心的溫度一點點傳遞給鶴芙，軟化那被嚇到僵硬的手指。
「沒事了，小姐，別怕，蛇被我殺了。」他的嗓音低而輕，充滿了耐心，像是在哄小孩。
鶴芙的睫毛顫了兩下，她不受控制地往後靠了靠，脊背貼上了他滾燙結實的胸膛。薛靳鬆了口氣，眼底那層緊繃的緊張褪去，浮起一絲藏得極深的愉悅，鼻尖輕輕蹭過她發間的藥香和薰香，貪婪地收進肺腑里。
但很快鶴芙就反應過來了，她一面因為被蛇嚇到而惱火，一面又因為他哄小孩的語氣而覺得羞恥，冷淡地開口：「放開我，滾下去。」
薛靳挑眉，乖乖鬆了手翻下馬，又問要不要下來歇歇。
鶴芙搖頭，她實在怕地上再鑽出一條來。薛靳便去把釘在樹上的蛇屍拔下來，不足二尺，通體翠綠尾尖焦紅，是條竹葉青。
「還好我及時射殺這畜生救下小姐。」他眸子亮晶晶的，求誇獎的意味直白得幾乎寫在臉上。
鶴芙不接他的話茬，伸手道：「蛇給我。」
薛靳驚訝，「小姐不怕？」
「死了還有什麼好怕的。」話雖如此，但她極力掩蓋的一絲恐懼還是從眼睛裡滲透出來。
她怕蛇，不是因為蛇會咬人才怕，而是因為蛇這種生物冰冷黏膩又沒有腳，天生就令她毛骨悚然。即使是死了的蛇，仍會給她這種感覺。
鶴芙緊抿著唇，從薛靳手裡接過蛇屍，蛇頭已經被箭矢擊碎了，破爛的碎肉黏連著，眼珠子也不知所終。
她咬著牙，一手捏住蛇頸，一手抽出腰間匕首狠狠扎進蛇頭，用力一划，整條蛇被她一剖為二，鮮血四濺開來，幾滴濺上她蒼白的臉頰，慢慢滑下，淌出血痕。
她沒再動，就那麼垂眼看著蛇屍上滴答淌著的血順著她白皙的指縫流到手腕，淺色的瞳仁里浮著一層無機質的冷漠。
半晌，她唇角輕輕勾起，牽動著臉部肌肉，令那些血痕微微有些扭曲。她臉上呈現出詭異的亢奮，殷紅的唇色比鮮血還要艷上幾分。
面對恐懼最好的辦法是什麼？當然是親手摧毀恐懼。
鶴芙知道，從此以後她不會再害怕蛇了。
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臉頰募地被一隻柔軟的帕子觸碰，鶴芙抬眼，對上薛靳沒有任何表情變化的臉，他好似一點也不因鶴芙的舉動而做出什麼反應，平靜得就像什麼也沒發生。
又取下她手中裂成兩半的蛇屍放進口袋，接著替她擦淨了手指和手腕上沾著的血，直到露出原本白皙的皮膚。
「血太髒了。」他說。
「回去我會給你獎賞，作為你救我的報酬。」鶴芙淡淡開口。
薛靳輕笑了聲，「那小姐可得讓我自己選。」
鶴芙抽回手，「別得寸進尺。」
薛靳無所謂地挑了挑眉，取出水袋遞給鶴芙，鶴芙喝了兩口，薛靳接過來對著瓶口也灌了兩口。
鶴芙狠狠皺起眉，剛要叱責他沒規矩，忽然林子的另一邊傳出喊聲。
話音未落，一個龐大的身影撞破灌木叢轟然落地。
一隻吊睛白額猛虎，渾身橙黑斑紋，前爪刨著泥土，涎水從尖銳的齒間淌下來。它被身後追逐的人惹得滿眼怒恨，胸腔里滾出低沉的咆哮，燈泡大的眼睛死死盯住了眼前落單的二人。
下一刻它便撲了過來，快得像一道橙色的殘影。
薛靳來不及搭弓，只能策馬狂奔，虎嘯聲緊咬在身後。
遠處一支箭攔在虎頭前方迫使猛虎剎了腳步，後面追趕的人也終於追了上來，顧錦澤、嘉陽郡主並幾個侍衛，太子也帶著人從後方趕上。
顧錦澤看見薛靳和鶴芙，一挑眉，幸災樂禍道：「你們也在這啊，算你們命大，遇見我救了你們，不然怕是要落入虎口了。」
鶴芙驚魂未定，她還是第一次在動物園以外的地方見到老虎，此刻心臟狂跳，依舊維持著表面的鎮定，冷冷道：「要不是顧小將軍把虎趕到這裡來，恐怕我們也不會被追。」
顧錦澤眯了眯眸子，正準備說話就被嘉陽郡主打斷。
嘉陽郡主立刻接話：「那箭分明是我射的，跟你有何干係？」
兩人又吵作一團。
「好了！什麼時候了還鬧！」太子從後方上來，後面跟著一群侍衛。
他瞥了一眼場中的鶴芙二人，又對顧錦澤和嘉陽郡主道，「你們倆也不用爭了，誰能殺了這虎，功勞自然就歸誰。」
眾人將老虎團團圍住在這片空地之上，老虎焦躁地徘徊，不斷發出威脅警告的低吼。
誰都不敢貿然射箭，只敢圍而不攻。老虎愈發焦躁，嘶吼聲震得樹葉簌簌落。
顧錦澤起了戲弄的心思，一箭一箭地朝它腿邊射，故意不擊中，逼得老虎滿眼恨怒。
他餘光瞥見不遠處的鶴芙和薛靳，嘴唇一勾，忽然撥轉馬頭，一箭將老虎往那個方向驅趕。
他騎著馬，飛快射出箭，將老虎往二人之處驅趕。
鶴芙所在的方向本就沒有人守，此刻竟成了唯一的缺口，老虎立刻朝二人狂奔而去。
薛靳此刻已經冷靜下來，他對著老虎連射幾箭，減緩了老虎奔跑的速度，然後在鶴芙耳邊飛快道：「小姐別怕，抱緊馬脖子。」
鶴芙不明所以地看著他，就見薛靳用力在馬屁股上抽了一下，踩著馬背飛身而起，朝另一個方向跑去。
老虎自然是追著這個拿箭射他的人類，薛靳快跑幾步蹬著樹幹爬上一棵樹，然後回身一箭射進不斷咆哮的老虎口中。
老虎中箭卻未死，猛地躍起撲向他，薛靳翻身跳下樹順勢滑入虎腹之下，握緊最後一支箭，對準頸下最脆弱的皮毛位置狠狠扎進去。
老虎轟然倒地，揚起漫天塵土，抽搐了兩下便沒了聲息。
一切不過發生在電光火石之間，眾人還沒反應過來，薛靳已經從老虎屍體底下爬出，迅速起身，踩著樹幹跳躍，幾個瞬息便追上受驚的馬兒，勒住韁繩，讓馬穩穩地停下來。
鶴芙扭頭，一雙桃花眸因為驚嚇而瞪得圓溜溜的，怔怔地看著眼前的男人。
薛靳滿頭滿身都是灰土，髮絲散亂在臉側，俊美的臉上還染著老虎迸濺出來的血，汗水和鮮血混合著灰土變得泥濘而污濁，從那高深的眉骨上淌下來，一直淌到眼皮上。
薛靳的眼瞳亮得驚人，沁著濃重的血色，不知是虎血濺了進去，還是那猶如實質的煞氣形成。
鶴芙看著薛靳，腦中浮現剛才的一幕。
薛靳是抱著什麼心態跳下去的，是真的對殺虎胸有成竹，還是想捨命救自己？
那自己呢，此刻胸腔中如擂鼓般狂跳的心臟，又是因為老虎，還是因為薛靳？
然而不等他細想，一道箭矢遠遠射過來，正中馬屁股。
馬兒痛苦地嘶鳴一聲，載著鶴芙和薛靳發狂地向前奔跑起來。
顧錦澤放下拉弓的手，尷尬地笑了一下，「哎呀，手滑。」
鶴芙看到薛靳的表情，也察覺到不對勁，餘光瞥到吐著信子的蛇，整個人瞬間僵硬，一動不動了。
鶴芙最怕兩種生物，一種是渾身長滿腳的，另一種就是沒有腳的。
蛇已經爬到了鶴芙肩膀上，幸虧墨書給他系了披風，不至於讓蛇直接在她脖子上爬。可她依然能感受到蛇的爬行軌跡，甚至仿佛體會到了那種冰涼滑膩的觸感，起了一身的雞皮疙瘩。
蛇揚起頭顱，吐著信子，發出嘶嘶聲，是一副準備進攻的姿態。
「小姐千萬別動。」薛靳沉聲道。
他將箭矢搭在弓上，瞄準蛇頭，漆黑眼眸如同箭羽一般銳利，閃爍著冰冷的寒光。他的下頜繃出鋒利線條，手背暴起青筋，將弓弦拉出不堪重負的錚鳴聲。
兩個人都屏住了呼吸。
就在它發起攻擊的一剎那，箭羽破空而出，擦著鶴芙的鬢角過去，精準地穿透蛇的眼睛，將蛇身釘在身後的樹幹上，力道之大，連箭尾都在震顫。
薛靳快步跑過去，見鶴芙還繃著臉，維持著剛才的姿勢一動不動，奇怪地皺了下眉，然後視線落在鶴芙緊攥韁繩的手上，恍然大悟地抬了抬眉毛。
薛靳上馬，輕輕將鶴芙抱住，雙手覆在鶴芙的手上，觸手便是冰冷一片。
他緩慢而輕柔地揉搓鶴芙的手，將掌心的溫度一點點傳遞給鶴芙，軟化那被嚇到僵硬的手指。
「沒事了，小姐，別怕，蛇被我殺了。」他的嗓音低而輕，充滿了耐心，像是在哄小孩。
鶴芙的睫毛顫了兩下，她不受控制地往後靠了靠，脊背貼上了他滾燙結實的胸膛。薛靳鬆了口氣，眼底那層緊繃的緊張褪去，浮起一絲藏得極深的愉悅，鼻尖輕輕蹭過她發間的藥香和薰香，貪婪地收進肺腑里。
但很快鶴芙就反應過來了，她一面因為被蛇嚇到而惱火，一面又因為他哄小孩的語氣而覺得羞恥，冷淡地開口：「放開我，滾下去。」
薛靳挑眉，乖乖鬆了手翻下馬，又問要不要下來歇歇。
鶴芙搖頭，她實在怕地上再鑽出一條來。薛靳便去把釘在樹上的蛇屍拔下來，不足二尺，通體翠綠尾尖焦紅，是條竹葉青。
「還好我及時射殺這畜生救下小姐。」他眸子亮晶晶的，求誇獎的意味直白得幾乎寫在臉上。
鶴芙不接他的話茬，伸手道：「蛇給我。」
薛靳驚訝，「小姐不怕？」
「死了還有什麼好怕的。」話雖如此，但她極力掩蓋的一絲恐懼還是從眼睛裡滲透出來。
她怕蛇，不是因為蛇會咬人才怕，而是因為蛇這種生物冰冷黏膩又沒有腳，天生就令她毛骨悚然。即使是死了的蛇，仍會給她這種感覺。
鶴芙緊抿著唇，從薛靳手裡接過蛇屍，蛇頭已經被箭矢擊碎了，破爛的碎肉黏連著，眼珠子也不知所終。
她咬著牙，一手捏住蛇頸，一手抽出腰間匕首狠狠扎進蛇頭，用力一划，整條蛇被她一剖為二，鮮血四濺開來，幾滴濺上她蒼白的臉頰，慢慢滑下，淌出血痕。
她沒再動，就那麼垂眼看著蛇屍上滴答淌著的血順著她白皙的指縫流到手腕，淺色的瞳仁里浮著一層無機質的冷漠。
半晌，她唇角輕輕勾起，牽動著臉部肌肉，令那些血痕微微有些扭曲。她臉上呈現出詭異的亢奮，殷紅的唇色比鮮血還要艷上幾分。
面對恐懼最好的辦法是什麼？當然是親手摧毀恐懼。
鶴芙知道，從此以後她不會再害怕蛇了。
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臉頰募地被一隻柔軟的帕子觸碰，鶴芙抬眼，對上薛靳沒有任何表情變化的臉，他好似一點也不因鶴芙的舉動而做出什麼反應，平靜得就像什麼也沒發生。
又取下她手中裂成兩半的蛇屍放進口袋，接著替她擦淨了手指和手腕上沾著的血，直到露出原本白皙的皮膚。
「血太髒了。」他說。
「回去我會給你獎賞，作為你救我的報酬。」鶴芙淡淡開口。
薛靳輕笑了聲，「那小姐可得讓我自己選。」
鶴芙抽回手，「別得寸進尺。」
薛靳無所謂地挑了挑眉，取出水袋遞給鶴芙，鶴芙喝了兩口，薛靳接過來對著瓶口也灌了兩口。
鶴芙狠狠皺起眉，剛要叱責他沒規矩，忽然林子的另一邊傳出喊聲。
話音未落，一個龐大的身影撞破灌木叢轟然落地。
一隻吊睛白額猛虎，渾身橙黑斑紋，前爪刨著泥土，涎水從尖銳的齒間淌下來。它被身後追逐的人惹得滿眼怒恨，胸腔里滾出低沉的咆哮，燈泡大的眼睛死死盯住了眼前落單的二人。
下一刻它便撲了過來，快得像一道橙色的殘影。
薛靳來不及搭弓，只能策馬狂奔，虎嘯聲緊咬在身後。
遠處一支箭攔在虎頭前方迫使猛虎剎了腳步，後面追趕的人也終於追了上來，顧錦澤、嘉陽郡主並幾個侍衛，太子也帶著人從後方趕上。
顧錦澤看見薛靳和鶴芙，一挑眉，幸災樂禍道：「你們也在這啊，算你們命大，遇見我救了你們，不然怕是要落入虎口了。」
鶴芙驚魂未定，她還是第一次在動物園以外的地方見到老虎，此刻心臟狂跳，依舊維持著表面的鎮定，冷冷道：「要不是顧小將軍把虎趕到這裡來，恐怕我們也不會被追。」
顧錦澤眯了眯眸子，正準備說話就被嘉陽郡主打斷。
嘉陽郡主立刻接話：「那箭分明是我射的，跟你有何干係？」
兩人又吵作一團。
「好了！什麼時候了還鬧！」太子從後方上來，後面跟著一群侍衛。
他瞥了一眼場中的鶴芙二人，又對顧錦澤和嘉陽郡主道，「你們倆也不用爭了，誰能殺了這虎，功勞自然就歸誰。」
眾人將老虎團團圍住在這片空地之上，老虎焦躁地徘徊，不斷發出威脅警告的低吼。
誰都不敢貿然射箭，只敢圍而不攻。老虎愈發焦躁，嘶吼聲震得樹葉簌簌落。
顧錦澤起了戲弄的心思，一箭一箭地朝它腿邊射，故意不擊中，逼得老虎滿眼恨怒。
他餘光瞥見不遠處的鶴芙和薛靳，嘴唇一勾，忽然撥轉馬頭，一箭將老虎往那個方向驅趕。
他騎著馬，飛快射出箭，將老虎往二人之處驅趕。
鶴芙所在的方向本就沒有人守，此刻竟成了唯一的缺口，老虎立刻朝二人狂奔而去。
薛靳此刻已經冷靜下來，他對著老虎連射幾箭，減緩了老虎奔跑的速度，然後在鶴芙耳邊飛快道：「小姐別怕，抱緊馬脖子。」
鶴芙不明所以地看著他，就見薛靳用力在馬屁股上抽了一下，踩著馬背飛身而起，朝另一個方向跑去。
老虎自然是追著這個拿箭射他的人類，薛靳快跑幾步蹬著樹幹爬上一棵樹，然後回身一箭射進不斷咆哮的老虎口中。
老虎中箭卻未死，猛地躍起撲向他，薛靳翻身跳下樹順勢滑入虎腹之下，握緊最後一支箭，對準頸下最脆弱的皮毛位置狠狠扎進去。
老虎轟然倒地，揚起漫天塵土，抽搐了兩下便沒了聲息。
一切不過發生在電光火石之間，眾人還沒反應過來，薛靳已經從老虎屍體底下爬出，迅速起身，踩著樹幹跳躍，幾個瞬息便追上受驚的馬兒，勒住韁繩，讓馬穩穩地停下來。
鶴芙扭頭，一雙桃花眸因為驚嚇而瞪得圓溜溜的，怔怔地看著眼前的男人。
薛靳滿頭滿身都是灰土，髮絲散亂在臉側，俊美的臉上還染著老虎迸濺出來的血，汗水和鮮血混合著灰土變得泥濘而污濁，從那高深的眉骨上淌下來，一直淌到眼皮上。
薛靳的眼瞳亮得驚人，沁著濃重的血色，不知是虎血濺了進去，還是那猶如實質的煞氣形成。
鶴芙看著薛靳，腦中浮現剛才的一幕。
薛靳是抱著什麼心態跳下去的，是真的對殺虎胸有成竹，還是想捨命救自己？
那自己呢，此刻胸腔中如擂鼓般狂跳的心臟，又是因為老虎，還是因為薛靳？
然而不等他細想，一道箭矢遠遠射過來，正中馬屁股。
馬兒痛苦地嘶鳴一聲，載著鶴芙和薛靳發狂地向前奔跑起來。
顧錦澤放下拉弓的手，尷尬地笑了一下，「哎呀，手滑。」