第783章 二哥,想好了?

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  來的是太后身邊的老夫人,姓宋,六十來歲的年紀,頭髮花白,穿了一身赭色宮裝,拄著龍頭拐杖。

  她是太后的陪嫁侍女出身,在宮裡待了幾十年,太后都讓她三分。

  今日是李夫人請來撐場面的,沒想到她來得晚了些,一進門就撞上這場面。

  宋老夫人拄著拐杖走進來,掃了一圈。

  「坐坐坐,都站著幹什麼?」

  眾人重新落座。

  宋老夫人在主位旁坐下,看了孫夫人一眼,又看了喬晚棠一眼。

  「方才發生了什麼?」

  孫夫人張了張嘴,沒敢接話。

  喬晚棠站起身,朝宋老夫人欠了欠身。

  「老夫人,方才孫夫人與我議論撫恤遺眷的事,擾了老夫人的清靜,是我的不是。」

  宋老夫人看著她,「撫恤遺眷?你就是那個接了皇后差事的謝侯夫人?」

  「是。」

  宋老夫人上下打量了她一番。

  「我聽說你把那些寡婦孤兒安排得不錯。給紡車的給紡車,給繡活的給繡活,還教孤女識字做點心?」

  「回老夫人,是有這事。」

  宋老夫人點了點頭,「你方才說,有人的手伸到撫恤銀里去了?」

  喬晚棠從袖中取出幾張紙,遞上去,「這是帳冊和證詞。老夫人過目。」

  這位宋老夫人喬晚棠有幾分了解,知道她是當今太后非常信任的人。

  而太后和皇后並不和。

  此時把證據遞上去,是個非常好的時機。

  就算日後鬧到皇后那裡,也可說是宋老夫人過問此事,她不敢不從。

  宋老夫人接過去,翻看了幾頁。

  翻完了,她把那幾張紙往桌上一放,看了孫夫人一眼。

  孫夫人的臉慘白如紙。

  宋老夫人沒有當場發作。她只是端起茶盞,慢悠悠地喝了一口。

  然後對喬晚棠說:「謝夫人,你做得不錯。太后娘娘前幾日還念叨這事,說陣亡將士的遺眷不能沒人管。你辦得實在,比那些只捐幾匹綢緞就交差的強。」

  她又看了一眼滿園子的夫人們。

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  「今日這賞花宴,賞的是花,可我看有些人,心思沒在花上。往後誰再拿這些事嚼舌根,先想想自己做了什麼。」

  園子裡鴉雀無聲。

  孫夫人坐在那裡,臉上紅一陣白一陣,手裡的帕子擰得都快扯爛了。

  本來這賞花宴她沒有打算辦,都是孫夫人攛掇她辦的。

  如今倒落下個裡外不是人了。

  散了席,宋老夫人走的時候,特意讓人把喬晚棠叫過來,拍了拍她的手。

  「丫頭,你是個能幹的。太后娘娘那兒,我自會如實相告!」

  喬晚棠欠身致謝,離開了李府。

  喬晚棠剛回府,腳還沒邁進二門,青荷就迎上來,壓低聲音道:「夫人,二爺來了,在廳里等您,等了快一個時辰了。」

  喬晚棠腳步頓了一下,「他一個人?」

  「一個人。臉色不大好,瞧著像是有話要說。」

  喬晚棠心裡有數了。

  柳眉前些日子醒了,可傷了元氣,大夫說往後幹不了重活,天一冷後背就疼,算是落下了病根兒。

  謝遠明這些天一直守在柳眉院子裡,伺候湯藥,寸步不離。

  如今來找她,八成是為了娶柳眉的事。

  她進了前廳,謝遠明果然坐在那裡,手裡攥著茶盞,茶早就涼了,也沒讓人換。

  見她進來,他站起身,張了張嘴,可話到嘴邊又咽回去了。

  「二哥坐。」喬晚棠在主位坐下,讓人換了熱茶。

  謝遠明坐下來,捧著熱茶,低著頭,好一會兒才開口:「弟妹,柳眉醒了,你知道吧?」

  「知道。我讓人送了補品過去。」

  「大夫說她往後身子骨不如從前了,天一冷後背就疼,重活兒也幹不了。」謝遠明的聲音悶悶的,「她是為了救小樂才落下的這毛病。我……」

  他頓了一下,抬起頭,看著喬晚棠。

  「弟妹,我想娶她。」

  喬晚棠端起茶盞,抿了一口。

  她臉上沒什麼表情,可廳里的氣氛一下子沉了下來。

  「二哥想好了?」

  「想好了。」謝遠明點頭,「我知道你上回跟我說的話,我都記著。」

  「可柳眉跟了我一場,又救了小樂,我不能就這麼把她扔了。她往後身子不好,沒人照應,我良心上過不去。」

  喬晚棠放下茶盞,看著他。

  「二哥,你是自由身。和離了,沒媳婦,娶誰是你的事,我管不著。」

  謝遠明愣了一下,沒想到她這麼好說話。

  可喬晚棠下一句就來了。

  「可二哥身上附加的名分和地位,不是二哥自己掙來的。」

  「侯府二爺這個身份,是遠舟和我在外頭拼死拼活博來的。」

  「你在藥鋪管著差事,出門有人喊你二爺,逢年過節有俸祿有節禮,這些都不是天上掉下來的。你在侯府,才有這些。你出了侯府,就什麼都沒有了。」

  謝遠明的臉色變了,「弟妹,你這話什麼意思?」

  「我的意思很明白。」喬晚棠看著他,「你要娶柳眉,可以。但娶她之前,你得把侯府給你的這些名分和地位都舍了。」

  「藥鋪的差事交回來,月例銀子停了,侯府二爺這個名頭也別往外用了。」

  「你帶著柳眉,自己出去過日子。你掙多少,花多少,跟侯府沒關係。」

  謝遠明攥緊了茶盞。

  他本以為喬晚棠上回說那些話是嚇唬他,是不想讓他娶柳眉,故意把話說重了。

  他沒想到今日她又說了一遍,而且比上回還狠,連名分和地位都要收回去。

  「弟妹,我……」

  「二哥,我不是跟你商量。」喬晚棠的語氣很平,眼神卻異常冷靜,「你要娶她,就得走這條路。你自己選。」

  謝遠明坐在那裡,嘴唇動了動,說不出話來。

  他想起在建州那一個月。銀子被搶了,他去找活兒干,扛大包扛不動,劈柴劈了半天手上全是泡。

  柳眉去幫人洗衣裳,手泡爛了,掙的錢還不夠住一宿店。

  兩個人蹲在破廟裡啃冷饅頭,他那時候就想,這輩子再也不想回去了。

  可如今喬晚棠跟他說,要娶柳眉,就得把侯府的一切都舍了。

  他捨得嗎?


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