第三百四十五章 浦池氏與雷神

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  筑後國,柳川城(今福岡縣柳川市)。

  這座被密密麻麻的壕溝與水道環繞的水城,乃是筑後十五城主之首、蒲池氏的居城。

  此刻,在本丸的大廣間內,正在進行著一場正式的會晤與商討。

  端坐在主位上的,是二十三歲的蒲池家當主——蒲池鑒盛(後來的九州名將,下坂本之戰戰死者)。

  他身著一件藏青色「直垂」,頭戴烏帽子,劍眉星目,面容沉穩,雖然年輕,卻已隱隱展現出筑後國大豪族家督的風采。

  而在他客座的下首,坐著一位年近九旬的老者,以及一名十四歲的少年。

  那老者身穿極度樸素的墨色僧衣,鬚髮皆白,身形瘦削,整個人說不出的蒼老。

  但那雙陷在眼眶裡的眼睛,卻閃爍著如熊與狐狸般令人膽寒的精光與精明。

  他正是去年被少貳家執權馬場賴周血洗全家、在蒲池家庇護下才僥倖逃脫的龍造寺家的傳奇老將——被人稱之為熊之武將的龍造寺家兼。

  而在家兼身邊,還有一個十四五歲的少年。

  他一身小僧打扮,頭頂剃得光溜,但眉宇間卻透著一股天生的狂暴與野性。

  他便是龍造寺家兼的曾孫、此時法名為「圓月坊」的小和尚——未來的「肥前之熊」龍造寺隆信。

  此時的大殿內,正有一名風塵僕僕的忍者正跪在殿中央,嘴巴張合著,不斷稟報從肥前傳來的最新情報。

  「……白石平原一戰,少貳聯軍一萬二千大軍全軍覆沒,少貳執權馬場賴周被陣斬!」

  「肥前國守護少貳冬尚大人投降了山名家,全家被改封到了五島,形同流放!」

  「而山名家家督山名義光,已獲得朝廷從五位下肥前守敕封,正在分兵五路掃蕩肥前全境!」

  「納尼?……」

  蒲池鑒盛猛地從榻榻米上站了起來,臉上滿是難以置信的神色。

  「馬場賴周死了?一萬二千大軍……一天就敗了?」

  「就連寺福寺城也一日破城?這怎麼可能!」

  蒲池鑒盛倒吸一口涼氣,聲音都變了調:「少貳家在肥前經營了數百年,馬場賴周更是老謀深算,怎會敗得如此之快,如此之慘?!」

  「回殿下!」

  忍者咽了口唾沫,繼續補充解釋道:「傳聞山名軍掌握了一種名為『國崩』的南蠻巨炮,一炮便能崩碎石垣!」

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  「而且其麾下更有數百名手持鐵炮的鐵炮足輕』,排成方陣連續齊射,彈如雨下,破甲能力十分可怖!

  「在這些南蠻火器的打擊下,少貳軍的步騎攻不到五十步內,便已成片倒下,根本無法抵擋啊!」

  「火器……常備軍……」

  蒲池鑒盛喃喃自語,一想到這個畫面,額頭上也不由得滲出了細密的汗珠。

  筑後國與肥前國僅隔著一條筑後川。

  原本少貳家與龍造寺家內鬥,筑後蒲池家尚能安享太平,甚至尋找機會插手肥前事務。

  可如今,肥前竟然出現了一個徹底打破規則、擁有毀天滅地火器的強大勢力。

  現在的情況,他別提出兵幫助龍造寺家恢復家名了,他更應該擔心的,已經是自己是否成為了那位肥前國新霸主,山名義光的目標了。

  一想到這裡,他便再也坐不住了,頓時焦急的開始思考著對策。

  這時,一直閉目養神的八十九歲老翁龍造寺家兼,也緩緩的睜開了那雙渾濁卻銳利的眼睛。

  家兼的手微微顫抖著,撫摸著身旁曾孫圓月的光頭,發出了一聲長長的嘆息:「唉……老夫本想著,待少貳與山名兩敗俱傷,便借蒲池殿下的借兵,殺回佐賀,誅滅馬場賴周老賊,復我龍造寺一門之仇……」

  「卻沒想到,這世上竟出了山名義光這等怪物……真是失策啊!」

  十四歲的龍造寺隆信聞言,頓時猛的抬起頭,那雙狹長的眼睛裡閃過一絲兇狠與不甘。

  他握緊了稚嫩的拳頭,低吼道:「曾祖父!那山名義光搶了原本屬於我們龍造寺家的佐賀郡!難道我們就這樣看著嗎?」

  「八嘎……!你給我閉嘴,圓月!」

  龍造寺家兼先是嚴厲的呵斥了一聲,隨後才解釋道:「如今你我祖孫要兵沒兵,要人沒人,就這麼回去肥前,又有何用?不過是多添上兩條性命罷了!」

  「中國有句古話:叫做留得青山在,不怕沒柴燒,如今形勢,保住我龍造寺家的血脈不斷絕,才是頭等大事!」

  隨即,他看向蒲池鑒盛,語氣無比沉重的道:「蒲池殿下,老夫活了近九十年,見過無數英雄豪傑。」

  「但這山名義光此人,不講武家道義,行事百無禁忌,既能下狠手滅人滿門,又能圓融變通,用重金向朝廷買官換取大義名分,形成統治肥前的大義,實在是一位可怕的梟雄人物。」

  「如今他兼併肥前十一郡,即將統一肥前國,但周邊卻沒有大名能夠阻止他。」

  「他手握數十萬石領地,麾下兵馬數萬,又有那恐怖的火器,以老夫看來,其野心絕不會止於肥前!」

  家兼頓了頓,一字一頓的警告道:「筑後川,恐怕是擋不住那頭惡鬼,蒲池殿下,你必須早做準備了!」

  「家兼老大人說的有理,本殿知曉了!」

  蒲池鑒盛聞言,頓時臉色陰沉如水,深深地看了一眼肥前方向的天空。

  他緊握著腰間太刀的手柄,默然不語。

  ..............

  筑後國,位於肥前國東南,是九州霸主大友家與肥前國接壤的前線。

  此時的筑後,名義上的守護是早已衰敗的筑後大友家旁支,但實權早已被宗家,即以豐後府內城為本據的大友義鑒所掌控。

  為了防備肥前與肥後的勢力,大友家在筑後國境內修築了以貓尾城、鷹尾城、高牟禮城為核心的強大防禦體系。

  貓尾城,坐落於山川町的城山之上,地勢險要,是扼守筑後與肥前邊境最重要的軍事據點。

  時值盛夏,城內的評定間內卻是一片清涼。

  地板上鋪著冰涼的竹蓆,四角的「冰盤」(盛放冰塊降溫的銅盤)散發著絲絲寒氣。

  這在物資匱乏的戰國時代,是只有高級武士才能享受的奢侈。

  也只有那些富庶的大名,才能有人力物力在冬日挖出地窖,存儲冬日的冰塊,在炎熱的盛夏享受到這份難得清涼。

  此時,一位身材魁梧、面容剛毅的中年武將,正盤坐在上首,一絲不苟地擦拭著自己心愛的佩刀。

  這是一把名為「雷切」的備前長船名刀。

  他身穿一件樸素的藏青色「鎧直垂」,頭髮梳成一絲不苟的「總發」樣式,眼神銳利如鷹。

  雖然已年過三十,但身上那股久經沙場的彪悍之氣,卻如同出鞘的利刃,令人不敢直視。

  他,便是被後世譽為「大友雙璧」之一,以勇猛、忠誠與智謀聞名於世的大友家猛將——戶次鑒連。

  當然,後來的他有一個更加有名的名字,也就是那位綽號「雷神」的立花道雪。

  但此時,他還只是大友家的譜代家臣,作為大友義鑒最為勇猛的左膀右臂和猛將,擔當著大友氏攻打肥後國菊池義武和相良氏的急先鋒。

  此時的他,正擔任大友家在筑後方面的「郡代」(代理官),全權負責此地的軍政要務。


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