第二百九十六章 杵島風雲【二】
一旁的周家也重重地一拳捶在榻榻米上，怒聲道：「祖父大人，家門叔父所言極是！」
「那馬場賴周老賊，向來嫉恨我龍造寺一門。」
「如今趁著大內義隆遠征出雲無暇南顧，他串通守護殿下下達這道出陣令，分明是想將我們調離水江城，好在陣前對我們暗下毒手，或者趁虛直搗我佐賀郡本據！」
要說這龍造寺家與少貳氏、馬場賴周的恩怨，那可是源遠流長，足以寫成一部充滿血淚的「下克上」史書。
龍造寺氏，原本只是少貳氏麾下的一個國人眾。
早在十多年前，大內氏為了爭奪北九州的霸權，大舉入侵肥前。
面對強大的大內家的進攻，少貳氏屢戰屢敗，當時的肥前守護少貳資元甚至被迫自盡。
就在少貳氏眼看要被大內氏徹底滅亡的危急關頭，正是眼前這位花甲之年的龍造寺家兼站了出來。
在決定肥前命運的「田手畷之戰」中，大內家的大將杉興連，率領大軍猛攻少貳家的殘部。
龍造寺家兼臨危不亂，他讓手下的精銳武士戴上紅色的假髮（赤熊面具），裝扮成凶神惡煞的模樣，從側翼對大內軍發動了決死突擊。
那一戰，龍造寺軍猶如神兵天降，殺得大內軍丟盔棄甲，杉興連大敗而逃。
正是憑藉著田手畷之戰的驚世奇功，龍造寺家兼挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，不僅保住了少貳氏的血脈（少貳冬尚），更是一躍成為少貳家首屈一指的重臣，掌控了富庶的佐賀郡。
如今的天文十一年，龍造寺家已經發展成為在佐賀郡擁有直轄領地三萬石，加上周邊附庸豪族總石高接近五萬石的龐然大物。
他們擁有常備精銳足輕和武士一千五百人，農兵數千，財力雄厚，足以在肥前國稱霸一方。
然而，自古「功高震主」，便是取死之道。
其中尤以龍造寺筆頭家老馬場賴周為最。
馬場賴周認為龍造寺家兼乃是一介暴發戶，其野心勃勃，遲早會篡奪少貳家的基業。
於是，兩家明爭暗鬥十數年，終於到了如今圖窮匕見的地步。
「清房，你怎麼看？」
龍造寺家兼終於緩緩睜開了眼睛，他沒有理會兒子和孫子的焦躁，而是將目光投向了階下的鍋島清房。
鍋島清房恭敬地伏下身去，行了一個標準的武家禮儀，雙手平放在榻榻米上，沉聲答道：「回稟剛忠公。」
「依臣看來，冬尚大人的這道御內書，乃是陽謀。」
「杵島郡的西牟田氏，確為大內氏的走狗，討伐他們，在大義名分上無懈可擊。」
「我們身為少貳家臣子，若是抗命不遵，馬場賴周便有了名正言順的藉口，可以聯合有馬家、神代家等各路大名，以『討伐叛逆』的名義，從四面八方圍攻我水江城。」
「屆時，我龍造寺家便會陷入萬劫不復之境。」
「那難道我們就這樣明知是計，還要乖乖去送死嗎？」周家急得眼睛都紅了。
「不，我等必須去。」
龍造寺家兼的聲音雖然蒼老，但卻透著一股不容置疑的力量。
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「武家立世，首重名分，只要我們還沒有準備好徹底撕破臉皮，就不能背上『逆臣』的罵名。」
他頓了頓，目光如炬地盯著周家：「周家，這次出陣，由你擔任總大將！」
「從我龍造寺家的領地內抽調三千精銳。」
「記住，這三千人是我們龍造寺家的底子，你不僅要打出我家的威風，更要時刻提防馬場賴周的暗算！」
「紮營時必須與少貳本陣保持距離，夜間多派亂波（忍者）巡視，絕不可掉以輕心！」
「哈！孫兒領命！」
龍造寺周家也是一員久經沙場的猛將，知道祖父心意已決，當即重重地叩首。
家兼又轉向家門和清房：「家門，你留在水江城，與清房一起鎮守本據。」
「立刻下達動員令，將其餘的備役軍全部集結，日夜巡視佐賀郡邊境。」
「若是馬場老賊敢玩什麼調虎離山之計，你們就給我死死守住水江城，等我老骨頭親自出馬！」
「嗨，父親大人！」家門與清房齊聲應諾。
...................
二月中旬，佐賀平原上的冰雪已經開始消融。
龍造寺周家身穿一套傳承自先祖的「黑絲威二枚胴具足」，頭戴一頂裝飾著半月形前立的筋兜，騎在一匹高大的木曾馬上。
在他的身後，是三千名龍造寺家的精銳軍勢。
這支軍隊軍容嚴整，打頭的是五百名手持二間（約4.2米長）長槍的長槍足輕。
他們穿著簡易的甲葉胴丸、腹當、或皮製胴丸，背上插著「十二日足」的靠旗。
其後，則是兩百名弓足輕和數十名騎馬武士，最後則是兩千多人的農兵和負責運送糧草輜重、穿著粗布短褂的陣夫。
大軍從水江城出發，渡過冰冷刺骨的嘉瀨川。
冬日的河水寒冷徹骨，足輕們挽起褲腿，艱難地涉水而過。
渡河之後，大軍沿著驛道一路向西行進。
他們的路線，是先穿過小城郡的邊緣，沿著六角川的河谷，進入地勢逐漸起伏的杵島郡。
六角川河谷兩側，是連綿的低矮丘陵。
道路泥濘濕滑，不時有足輕滑倒，但在下級武士的呵斥聲中，隊伍依然保持著嚴整的陣型。
在杵島郡的邊境，牛津川的交匯處，龍造寺軍與少貳守護的「五郡聯盟」大軍匯合了。
這是一支由馬場賴周、江上元種、小田政光、神代勝利等少貳家重臣率領的聯軍，兵力多達五千餘人。
兩軍匯合後，總兵力逼近八千，浩浩蕩蕩地向著杵島郡腹地逼近。
然而，在這看似同仇敵愾的聯軍內部，氣氛卻詭異到了極點。
龍造寺軍的營區與少貳聯軍的營區涇渭分明，雙方的武士在路上相遇，哪怕是眼神交匯，也充滿了戒備與敵意。
馬場賴周那雙陰鷙的眼睛，時刻都在暗中注視著龍造寺周家的一舉一動。
但其表面，卻裝的十分隨和，臉上一直笑吟吟的，還令人給龍造寺周家的軍隊送去了一批糧草物資。
三日後，八千人的大軍來到了杵島郡交界地帶，
馬場賴周騎在一匹黑色的駿馬上，身穿黑漆塗伊予札胴丸，眼神有些陰鬱。
他轉頭對身旁的少貳家猛將神代勝利低聲說道：「神代殿，看來龍造寺家並未完全上當，周家這小子帶來的人馬陣型嚴密，防備極深，我們不可貿然動手。」
神代勝利冷哼一聲：「賴周大人何必多慮，等到了杵島郡，與西牟田氏接戰之時，讓龍造寺家去打頭陣，待他們兩敗俱傷，我們再一舉將其殲滅！」
「那馬場賴周老賊，向來嫉恨我龍造寺一門。」
「如今趁著大內義隆遠征出雲無暇南顧，他串通守護殿下下達這道出陣令，分明是想將我們調離水江城，好在陣前對我們暗下毒手，或者趁虛直搗我佐賀郡本據！」
要說這龍造寺家與少貳氏、馬場賴周的恩怨，那可是源遠流長，足以寫成一部充滿血淚的「下克上」史書。
龍造寺氏，原本只是少貳氏麾下的一個國人眾。
早在十多年前，大內氏為了爭奪北九州的霸權，大舉入侵肥前。
面對強大的大內家的進攻，少貳氏屢戰屢敗，當時的肥前守護少貳資元甚至被迫自盡。
就在少貳氏眼看要被大內氏徹底滅亡的危急關頭，正是眼前這位花甲之年的龍造寺家兼站了出來。
在決定肥前命運的「田手畷之戰」中，大內家的大將杉興連，率領大軍猛攻少貳家的殘部。
龍造寺家兼臨危不亂，他讓手下的精銳武士戴上紅色的假髮（赤熊面具），裝扮成凶神惡煞的模樣，從側翼對大內軍發動了決死突擊。
那一戰，龍造寺軍猶如神兵天降，殺得大內軍丟盔棄甲，杉興連大敗而逃。
正是憑藉著田手畷之戰的驚世奇功，龍造寺家兼挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，不僅保住了少貳氏的血脈（少貳冬尚），更是一躍成為少貳家首屈一指的重臣，掌控了富庶的佐賀郡。
如今的天文十一年，龍造寺家已經發展成為在佐賀郡擁有直轄領地三萬石，加上周邊附庸豪族總石高接近五萬石的龐然大物。
他們擁有常備精銳足輕和武士一千五百人，農兵數千，財力雄厚，足以在肥前國稱霸一方。
然而，自古「功高震主」，便是取死之道。
其中尤以龍造寺筆頭家老馬場賴周為最。
馬場賴周認為龍造寺家兼乃是一介暴發戶，其野心勃勃，遲早會篡奪少貳家的基業。
於是，兩家明爭暗鬥十數年，終於到了如今圖窮匕見的地步。
「清房，你怎麼看？」
龍造寺家兼終於緩緩睜開了眼睛，他沒有理會兒子和孫子的焦躁，而是將目光投向了階下的鍋島清房。
鍋島清房恭敬地伏下身去，行了一個標準的武家禮儀，雙手平放在榻榻米上，沉聲答道：「回稟剛忠公。」
「依臣看來，冬尚大人的這道御內書，乃是陽謀。」
「杵島郡的西牟田氏，確為大內氏的走狗，討伐他們，在大義名分上無懈可擊。」
「我們身為少貳家臣子，若是抗命不遵，馬場賴周便有了名正言順的藉口，可以聯合有馬家、神代家等各路大名，以『討伐叛逆』的名義，從四面八方圍攻我水江城。」
「屆時，我龍造寺家便會陷入萬劫不復之境。」
「那難道我們就這樣明知是計，還要乖乖去送死嗎？」周家急得眼睛都紅了。
「不，我等必須去。」
龍造寺家兼的聲音雖然蒼老，但卻透著一股不容置疑的力量。
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「武家立世，首重名分，只要我們還沒有準備好徹底撕破臉皮，就不能背上『逆臣』的罵名。」
他頓了頓，目光如炬地盯著周家：「周家，這次出陣，由你擔任總大將！」
「從我龍造寺家的領地內抽調三千精銳。」
「記住，這三千人是我們龍造寺家的底子，你不僅要打出我家的威風，更要時刻提防馬場賴周的暗算！」
「紮營時必須與少貳本陣保持距離，夜間多派亂波（忍者）巡視，絕不可掉以輕心！」
「哈！孫兒領命！」
龍造寺周家也是一員久經沙場的猛將，知道祖父心意已決，當即重重地叩首。
家兼又轉向家門和清房：「家門，你留在水江城，與清房一起鎮守本據。」
「立刻下達動員令，將其餘的備役軍全部集結，日夜巡視佐賀郡邊境。」
「若是馬場老賊敢玩什麼調虎離山之計，你們就給我死死守住水江城，等我老骨頭親自出馬！」
「嗨，父親大人！」家門與清房齊聲應諾。
...................
二月中旬，佐賀平原上的冰雪已經開始消融。
龍造寺周家身穿一套傳承自先祖的「黑絲威二枚胴具足」，頭戴一頂裝飾著半月形前立的筋兜，騎在一匹高大的木曾馬上。
在他的身後，是三千名龍造寺家的精銳軍勢。
這支軍隊軍容嚴整，打頭的是五百名手持二間（約4.2米長）長槍的長槍足輕。
他們穿著簡易的甲葉胴丸、腹當、或皮製胴丸，背上插著「十二日足」的靠旗。
其後，則是兩百名弓足輕和數十名騎馬武士，最後則是兩千多人的農兵和負責運送糧草輜重、穿著粗布短褂的陣夫。
大軍從水江城出發，渡過冰冷刺骨的嘉瀨川。
冬日的河水寒冷徹骨，足輕們挽起褲腿，艱難地涉水而過。
渡河之後，大軍沿著驛道一路向西行進。
他們的路線，是先穿過小城郡的邊緣，沿著六角川的河谷，進入地勢逐漸起伏的杵島郡。
六角川河谷兩側，是連綿的低矮丘陵。
道路泥濘濕滑，不時有足輕滑倒，但在下級武士的呵斥聲中，隊伍依然保持著嚴整的陣型。
在杵島郡的邊境，牛津川的交匯處，龍造寺軍與少貳守護的「五郡聯盟」大軍匯合了。
這是一支由馬場賴周、江上元種、小田政光、神代勝利等少貳家重臣率領的聯軍，兵力多達五千餘人。
兩軍匯合後，總兵力逼近八千，浩浩蕩蕩地向著杵島郡腹地逼近。
然而，在這看似同仇敵愾的聯軍內部，氣氛卻詭異到了極點。
龍造寺軍的營區與少貳聯軍的營區涇渭分明，雙方的武士在路上相遇，哪怕是眼神交匯，也充滿了戒備與敵意。
馬場賴周那雙陰鷙的眼睛，時刻都在暗中注視著龍造寺周家的一舉一動。
但其表面，卻裝的十分隨和，臉上一直笑吟吟的，還令人給龍造寺周家的軍隊送去了一批糧草物資。
三日後，八千人的大軍來到了杵島郡交界地帶，
馬場賴周騎在一匹黑色的駿馬上，身穿黑漆塗伊予札胴丸，眼神有些陰鬱。
他轉頭對身旁的少貳家猛將神代勝利低聲說道：「神代殿，看來龍造寺家並未完全上當，周家這小子帶來的人馬陣型嚴密，防備極深，我們不可貿然動手。」
神代勝利冷哼一聲：「賴周大人何必多慮，等到了杵島郡，與西牟田氏接戰之時，讓龍造寺家去打頭陣，待他們兩敗俱傷，我們再一舉將其殲滅！」