第48章 蛇蠍心腸

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  沈汐嫵取第三針。

  這次是陽陵泉。

  劉掌柜下意識屏住呼吸,不敢有半分動彈。

  約莫半個時辰後,沈汐嫵才緩緩收針,叮囑道:

  「劉叔,您的腿,從明日起,便不需要再施針了。」

  「小姐,老奴的腿······是好了?」劉掌柜眼中一亮,急聲追問。

  「經絡已通,淤血已散,算是好了七成,餘下的,得靠您自己調養。」

  「老奴該如何做?」

  「往後捨棄輪椅,改拄拐杖行走。」

  說著,便讓夕芷取來一根拐杖,「這是榆木所制,既輕便又結實。夕芷還在頂端位置給您縫製了軟墊,這樣用久了您也不會覺得疼。」

  「多謝小姐,多謝夕芷姑娘。」

  「您初下地走動,腿腳難免僵硬不聽使喚,甚至會泛起浮腫,這都是氣血活絡的正常跡象。但唯有堅持活動,周身氣血才能徹底暢行,萎縮的肌肉也能慢慢復原。」

  她頓了頓,又補充道:

  「但有三點您要記牢。其一,拐杖萬萬離不得,絕不可逞強獨自行走,若是再摔一次,舊疾復發便再難根治;

  其二,每日行走量力而行,以身體不覺疼痛為限,過猶不及;

  其三,切莫再像從前一般,整日守在帳房裡廢寢忘食。身體才是根本,茶社的事務不急一時。」

  「老奴全都記下了,勞煩小姐掛心。」

  「該說謝的人是我,您本該好好養傷的,是我硬拉您回來收拾這個爛攤子。您的腿若不是這些日子操勞過度,氣血耗散,本可以好得更快些。」

  劉掌柜聞言連連擺手,面露愧色:

  「小姐這話說的,倒是讓老奴汗顏。蘇宏的事,是老奴識人不清、疏於防範,不僅讓茶社折損大批銀兩,更是毀了雲紀茶社數十年積攢的口碑。夫人與小姐不曾怪罪,老奴心中早已感激不盡······」

  話至此處,他喉頭哽咽,再也說不下去。

  沈汐嫵沒有說「不怪你」這樣的話,因為劉掌柜比起安慰,更需要的是被信任,被倚重。

  「劉叔,有您在,我和娘都很安心。」

  短短一句話,重若千斤。

  劉掌柜眼眶瞬間泛紅,嘴角卻揚起真切的笑意。

  從茶社出來,沈汐嫵打算去拾芳齋買些精緻點心帶回去。

  走到街心處,恰好撞見一個衣衫單薄的姑娘狼狽跌坐在地,面前立著幾個潑皮。

  為首之人身著錦袍、腰束玉帶,眉眼間滿是紈絝痞氣,正是定遠侯府的小公子薛韓。

  看到他的頃刻間,沈汐嫵眼底驟然翻湧刺骨恨意。

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  薛韓!

  上一世你助紂為虐,蓄意構陷,殺我兄長,此仇,不共戴天!

  「還想跑?」 薛韓居高臨下,嗤笑出聲,「欠了小爺的銀子,你能逃到何處去?」

  地上的姑娘渾身瑟瑟發抖,伏在路面不住叩首求饒,半句辯解也不敢有:

  「公子饒命!求您再寬限幾日,奴家拼盡全力,定會還您銀子的!」

  沿街百姓遠遠圍站一圈,人人面露惻隱,卻無一人敢上前。

  薛韓是什麼人?

  京中有名的紈絝,他爹是定遠侯,他姐姐是宮中賢妃,誰敢惹他?

  沈汐嫵凝目看向那姑娘。

  少女約莫十五六歲,一身洗得發白的藕荷色襦裙沾滿塵土,淚痕縱橫,單薄的身子抖得如同風雨中飄搖的雛鳥。

  若沒記錯,她叫元娘。

  她父親嗜賭如命,欠下巨額賭債,她無奈之下只得拋頭露面,在酒樓賣藝謀生。

  薛韓盯上她後,假意施以援手借錢度日,實則布下利滾利的圈套,讓她一步步墜入無底深淵。

  憶起前塵往事,沈汐嫵心頭寒意陡生。

  上一世,大哥見她可憐,出錢替元娘還清了債,還將她收留在沈府做事。

  元娘在府中住了大半年,乖巧懂事,闔府上下無不誇她。

  可誰也未曾料到,這竟是一場精心策劃的騙局。

  往後沈府禍事接連不斷,有人惡意散播流言,污衊大哥與世子妃私相授受,更在大哥書房搜出世子妃的貼身髮釵。

  而當庭指證、咬死大哥之人,正是這個看似柔弱無辜的元娘。

  公堂之上,她聲淚俱下,言辭鑿鑿,一口咬定親眼撞見二人私會。

  因她身世悽苦,又與沈家毫無仇怨,所有人都信了她的證詞。

  若不是夏侯淵幫忙奔走查證,找到關鍵證據推翻證詞,恐怕大哥早已含冤而死。

  如今細細回想,從薛韓放貸糾纏,到元娘入府臥底,從頭到尾都是一場針對沈家、針對大哥的毒計!

  好一個蛇蠍心腸!

  心念電轉間,薛韓已然失去耐心,抬腳便要狠狠踹向元娘。

  便在這時,一道身影掠過。

  沈胤旋身抬腿,精準格開薛韓的攻勢。

  薛韓重心不穩,踉蹌著後退數步,險些當眾摔倒。

  「薛韓。」沈胤負手而立,眉眼清冷如霜,語氣帶著幾分凜然,「光天化日當街欺凌弱女,未免有失君子之風。」

  薛韓穩住身形,看清來人是沈胤,臉色頓時沉了幾分。

  「我當是誰呢?原來是國公府的沈大公子。怎麼,沈公子這是要插手我的私事?」

  沈胤垂眸看向地上的元娘。

  少女的額角磕破了皮,傷口沁著血珠,看起來有些可憐。

  她抬起頭,一雙淚汪汪的眼睛無助地望著沈胤,嘴唇翕動了幾下,卻什麼都沒說出來。

  「她究竟做了什麼,讓你如此動怒?」

  「這小娘們欠我銀子,我來討債,就這麼簡單。」

  「欠債,還錢就是,何故要動手傷人?」

  「別他媽跟老子廢話,她要是能還上,爺還需要親自討要麼?」

  沈胤蹙眉,

  「大梁律法有明文規定,民間借貸糾紛如有疑議,債主大可去衙門遞狀子,不必……」

  「少拿律法壓我。」

  薛韓不耐煩地打斷他,揮了揮手,身後那名家僕立刻從袖中抽出一張紙,展開來亮在眾人面前。

  薛韓用下巴點了點那張紙,

  「白紙黑字,借據在此。她欠我三百兩銀子,憑據為證。欠債還錢,天經地義。怎麼,沈公子覺得不該?」

  三百兩。

  圍觀百姓齊齊倒抽一口冷氣。

  尋常百姓人家,一年的吃穿用度也不過二三十兩銀子。

  三百兩,足以讓普通人家安穩過半輩子了。

  沈胤眉頭微蹙,目光落於借據之上。

  他注意到上面的利率——月息三分,利滾利,半年翻一番。

  這筆帳不管怎麼算,都不可能是正當借貸。

  他轉頭看向元娘,語氣溫和:

  「姑娘,這借據,當真是你親手所簽?」

  元娘渾身劇烈顫抖,淚水洶湧而出,先是艱難點頭,隨即又慌亂搖頭:

  「公子,是我簽的字,可我當初只借了八十兩!他當初說得輕巧,讓我慢慢償還就好。我真的有在還,可不知怎的,欠銀越還越多,怎麼都還不完……」

  說到最後,她已經泣不成聲。


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