第46章 出發

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  母女二人稍作停留,便一同出了西廂。

  抄手遊廊蜿蜒曲折,青石板上落著零星海棠瓣,母女二人並肩而行。

  過了穿廊,沈汐嫵終是率先開口,語氣沉斂:

  「娘,此事您怎麼看?」

  「你是指璃兒的婚事?」沈母聲音輕柔,眼底藏著難掩的惻隱。

  「嗯。」

  「璃兒生得花容月貌,配那六旬老員外,終究是委屈了她。她此次病倒,怕也是因為鬱結於心。我瞧著她那模樣,心裡實在不忍……」

  「娘不必擔心,她嫁不成的。」

  「此話何意?」

  她早已是夏侯敬的人,試問,普天之下,誰敢要皇子的女人呢?

  當然,這話她斷不能說與母親聽,一來沈母素來單純,未必肯信;

  二來,她不願讓母親捲入這深不見底的朝堂漩渦,徒增煩憂。

  「她與女兒一同長大,女兒自然不會看著她落入火坑。」沈汐嫵乾脆換了說辭。

  「你有法子?」

  「算是吧,至少能讓蘇家徹底打消這份如意算盤。」

  「那你方才為何不告訴璃兒?」

  「娘,此法尚未萬全,若是提前告知,反倒讓她空抱希望,徒增煎熬。」

  「也是,那······」

  「此事交由女兒便是,娘只管當作什麼都不知道。」

  沈母望著她篤定的眼神,終是點了點頭,不再多問。

  沈汐嫵微微側首,目光落在廊外那株海棠上。

  風過瓣落,飄飄悠悠墜於塵土,沾了幾分泥濘。

  ——

  三日後——

  晨霧未散,京都北門已悄然洞開。

  城外五里,三百黑甲鐵騎靜默如林。

  夏侯淵勒馬駐足,目光越過城門,穿透護城河上的薄霧,望向東南方郾城的方向,眼底藏著未言明的運籌與凝重。

  裴元昭策馬立於他身後半步,一身勁裝,懷中揣著連夜摹繪、標記詳盡的郾城防務圖,神色肅然。

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  兵部侍郎姜衍則一身青衫文士打扮,褪去朝服的威嚴,多了幾分書卷氣,馬側掛著一隻舊書箱,看似赴任的窮學究。

  「王爺。」

  姜衍壓低聲音,從袖中抽出一張桑皮紙,

  「昨夜最新消息,張懷安以『剿匪』為名,將郾城東、南二門出入查驗提到三級戒備。北門臨水,查驗最松,但需渡河繞行三里蘆葦盪。」

  夏侯淵接過紙張,目光掃過上面密密的標註,目光沉凝,未發一言。

  裴元昭探過頭來,指著圖紙上郾城東北角一處標記:

  「此處——城隍廟后街有一條暗渠,直通城內。乃是十年前郾城大水時修築的排水渠,未正式登記圖紙,臣這幾日查閱工部塵封記檔,確認此處可通。從北門渡河,繞至東北角城牆根,從暗渠潛入,可避開門哨,直達城內腹地。」

  姜衍挑眉,看向裴元昭的目光多了幾分讚許:

  「裴大人竟連這等隱秘之事都摸清了,心思縝密,佩服。」

  裴元昭面無表情:

  「過獎。」

  姜衍嘴角微抽,識趣地不再多言 —— 鎮撫司統領素來寡言,性子冷硬。

  夏侯淵將桑皮紙收入懷中,回首看向身後。

  無殤與阡陌並騎於隊伍中段,前者一身獵戶打扮,長弓斜挎,後者扮作隨行僕從,但那雙常年淬鍊出的冷厲眼神,終究藏不住半分。

  「按昨夜議定之計,兵分三路。」

  夏侯淵聲音不高,卻字字清晰落入每個人耳中,

  「姜衍持工部勘驗文書,走官道,從南門入,以核查郾城堤壩為名,正面進城,住官驛。」

  「臣遵令。」姜衍躬身領命。

  「裴元昭——」

  「臣在。」

  「你與阡陌走東門,扮作糧商,住進東市同福客棧。張懷安若已生異心,東市乃商賈雲集之地,必有他的眼線,你們一群生面孔,不出半日便會有人來探你底細。」

  裴元昭頷首,心下明白——王爺這是要他用自己做餌,引蛇出洞。

  「臣明白。」

  「無殤隨本王,從北門渡河,走暗渠入城。」

  夏侯淵頓了頓,目光掃過三人,

  「各自入城後,如非必要,不用主動聯絡。三日後,城隍廟后街土地祠,辰時,以三聲鷓鴣叫為號。」

  「是。」

  三百黑甲鐵騎即刻分道:

  十餘騎隨姜衍繞行官道,扮作工部巡查隊伍的護衛;

  五十騎隨裴元昭往東門方向,散作三五人一組的商隊。

  餘下精銳則無聲無息地沒入北門外的山林,靜待夜色降臨,伺機而動。

  遠處的天際線被初升的日光染成淡金,郾城的方向隱在一片薄靄里,看不真切。

  夏侯淵微微眯起眼眸,周身的清冷之氣愈發濃烈。

  「王爺,該動身了。」無殤的聲音從身後傳來。

  夏侯淵收回目光,正要啟程,忽聽身後傳來急促的馬蹄聲。

  兩道身影衝破晨霧,一紅一紫,衣袂獵獵翻飛,如兩隻破霧而來的蝶。

  夏侯淵瞳孔微縮,眼底的清冷瞬間褪去幾分,嘴角勾起一抹極淡的笑意。

  裴元昭亦是眼前一亮,立即下馬,快步迎了上去。

  姜衍目光落在那兩道身影上,壓低聲音,問向身旁的無殤:

  「誰啊這是?」

  「沈國公府的兩位千金。」

  「早就聽聞沈國公一兒兩女,各個不凡,今日一見,果真不虛。」

  沈汐嫵勒馬停在夏侯淵三尺之外,呼吸微喘,鬢邊的碎發被晨風吹得有些亂了,卻絲毫不減清麗。

  夏侯淵邁步上前,不等她開口,便飛身躍至她的馬背上。

  他手臂輕輕攬住她的腰,旋即勒轉馬頭,往湖畔而去,動作自然而親昵,全然沒了往日的清冷疏離。

  姜衍和裴元昭瞬間瞪大了眼睛,一臉不可置信—— 素來清冷寡言、拒人千里的翎王,竟會有這般溫柔的模樣。

  裴元昭伸手將沈雨霏扶下馬,眼底歡喜:

  「不是說了不用送,怎麼還是來了?」

  「我知道你口是心非啊。」 沈雨霏輕輕戳了戳他的胸膛,隨即遞過一個沉甸甸的包袱,「拿著。」

  「這麼重,是什麼?莫不是你給我準備的吃食?」

  裴元昭眼中閃過一絲期待,拆開包袱一看,卻見裡面全是包裹整齊的藥材,貼著小小的紙條。

  「小嫵準備的,她說你們此去兇險,郾城局勢不明,這些藥材,或許能派上用場。」

  「也用不著這麼多吧?」

  「你們此去,前路未卜,多帶些,我們也能多一份安心。」


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