第25章 她雇了個寡婦，當月賺了三百塊
李秀娥要找的人叫王秋燕，是陳根生他娘的遠房侄女，嫁在隔壁王樓村。
她見過王秋燕兩回。一回是去年冬天，王秋燕來陳根生家借鋤頭，瘦高個子，手大腳大，一看就是幹活的料。另一回是今年春天趕集，王秋燕在集市上賣雞蛋，蹲在角落裡，面前擺著半筐雞蛋，半天沒人問價。她也不吆喝，就那麼蹲著，跟塊石頭似的。
陳根生他娘提過一嘴，說秋燕命苦。男人前年在工地摔死了，留下個五歲的丫頭。婆家嫌她克夫，又嫌她生的不是帶把的，天天給臉子看。她想改嫁，婆家扣著孩子不讓帶；她想出去找活，婆家又說她不守婦道。
李秀娥當時聽了沒說什麼，但記在了心裡。
她走到王樓村，打聽著找到王秋燕婆家。院子破破爛爛的，土牆裂了好幾道縫，門口拴著只瘦羊。王秋燕正在院子裡洗衣服，看見一個陌生媳婦走進來，站了起來。
"你是……根生家的？"
"嗯。"李秀娥看著她，"嫂子，我找你有事。"
王秋燕在圍裙上擦了擦手，把她讓進屋裡。屋子暗，一股霉味，炕上坐著個小女孩，瘦瘦的，大眼睛，怯生生地看著李秀娥。
"這是丫丫？"
"嗯。丫丫，叫嬸子。"
小女孩往被窩裡縮了縮，沒叫。
李秀娥沒繞彎子："嫂子，我在縣城汽車站對面開了個飯館，忙不過來，想找個人幫忙。你要是願意，一個月給你十五塊，管一頓午飯。"
王秋燕愣住了，張著嘴半天沒出聲。
"十五塊？"
"嗯。"
"我……我啥都不會。"
"會做飯不？"
"會是會，都是鄉下的粗茶淡飯——"
"我教你。"李秀娥說，"活不累，就是幫我和面、烙餅、端面、收拾桌子。你要是願意，明天就來。"
王秋燕的眼圈紅了。她低下頭，用手背蹭了蹭眼睛，聲音發啞："我願意。可是……我婆家那邊——"
"你婆家那邊我去說。"
"不行，"王秋燕搖頭，"我公公那人不講理，他要是知道我出去掙錢，肯定要把錢收走。"
李秀娥想了想："那你就說是幫我忙，不給錢。錢我按月給你存著，你什麼時候用什麼時候取。"
王秋燕抬起頭，眼睛裡有了光，但隨即又暗下去："可丫丫怎麼辦？我出來幹活，她沒人看。"
"帶過來。"李秀娥說，"飯館後面有個小院，讓她在院裡玩。吃飯跟著咱們吃，不礙事。"
王秋燕的嘴唇哆嗦了兩下，忽然轉過身去，肩膀一抽一抽的。
李秀娥沒勸她。她知道這種滋味——不是難過，是太久沒人把她當人看了，忽然有人給她一條路，她反而不知道怎麼接。
過了一會兒，王秋燕轉過身，眼睛紅紅的，但聲音穩了："我去。"
第二天一早，王秋燕帶著丫丫來了。
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她換了件乾淨衣裳，頭髮梳得整整齊齊，丫丫也洗了臉，扎了兩個小辮。李秀娥給她們騰了後院的小屋，放了張床——是陳根生晚上趕工打的。
王秋燕確實能幹。
她和面的手勁比李秀娥還大，面和得筋道；烙餅學得快，三天就能獨立掌鐺；端面收碗手腳麻利，四張桌子她一個人就能招呼過來。更難得的是她話少，不偷懶，眼裡有活，看見地髒了就掃，看見碗沒了就洗，不用人吩咐。
丫丫在後院安安靜靜地玩，不吵不鬧。李秀娥有時候給她一個餅、一個茶葉蛋，她接過去，小聲說"謝謝嬸子"，乖得讓人心疼。
有了王秋燕，李秀娥終於能喘口氣了。
她把精力放在琢磨菜品上。臊子麵是招牌，她又加了兩樣：一樣是炸醬麵，黃豆醬五花肉丁，夏天拌黃瓜絲，冬天澆熱鹵；一樣是面片湯，面片是她手擀的，薄如紙，配上紫菜蝦皮，熱熱乎乎一碗，適合等車的人趕時間。
她還搞了個"套餐"：一碗麵加一個餅，兩毛錢，單買要兩毛三。別小看這三分錢，跑長途的司機和趕車的社員就認這個實惠，一傳十十傳百，中午飯點排隊能排到門口。
七月底的一天晚上算帳，李秀娥算了三遍，不敢相信。
那個月，飯館淨賺了三百一十二塊。
加上陳根生的三十五塊工資，兩口子一個月進帳三百四十七。
陳根生看著帳本上的數字，沉默了好一會兒，說："比我在廠里干一年還多。"
"你那是鐵飯碗。"李秀娥笑著說，"我這是泥飯碗，說碎就碎。"
話是這麼說，但她心裡清楚，這碗飯端穩了。
可她沒高興太久。
八月初，隔壁搬來了一家。
就是那間空了很久的廢品收購站另一半——李秀娥租的是兩間，旁邊還有一間小屋，之前一直鎖著。那天她正在烙餅，聽見隔壁有動靜，出去一看，幾個人正在搬東西，劉紅梅站在門口指揮。
劉紅梅也看見她了，愣了一下，隨即笑了："喲，這不是秀娥妹子嗎？你也租這兒了？"
"嗯。你這是……"
"我那口子說了，汽車站門口位置好，開個雜貨鋪。"劉紅梅拍了拍門框，"以後咱們是鄰居了，互相照應啊。"
她笑得熱情，但李秀娥注意到她的眼神——上下打量著飯館門口排隊的人，嘴角那笑帶著點別的意思。
李秀娥也笑了笑："好啊。"
她回到廚房，繼續翻餅，但心裡多了根弦。
劉紅梅的男人在食品站上班，食品站管著全縣的豬肉、雞蛋、副食供應。她開雜貨鋪，貨源不愁，進貨價也比別人便宜。更重要的是，雜貨鋪賣的東西跟飯館不衝突，但劉紅梅那個人——
李秀娥想起她看排隊人群的眼神，那不是看鄰居的眼神，是看生意的眼神。
當天晚上，她跟陳根生提了一句。
陳根生想了想："她開她的雜貨鋪，你開你的飯館，井水不犯河水。"
"話是這麼說。"李秀娥把帳本合上，"可她男人在食品站，我飯館每天要用肉、用油、用雞蛋，都是從食品站進的。"
陳根生反應過來了："你是說，她會卡你？"
"我沒說她一定卡。"李秀娥搖搖頭，"但防人之心不可無。"
她站起來，走到窗邊。窗外是後院，王秋燕屋裡的燈已經滅了，丫丫大概睡了。老棗樹的影子投在牆上，風一吹，枝丫晃來晃去，像只手。
"明天我去趟食品站。"她說。
"幹啥？"
"多買點肉，醃上。再囤兩桶油。"
陳根生看著她，沒多問。他現在已經習慣了——李秀娥說要做什麼，總有她的道理。
李秀娥關了燈，在黑暗中睜著眼睛。
她前世吃過太多虧，其中最大的虧就是——以為日子過好了就不會有人來害你。
其實不是。日子過好了，盯著你的人更多。
她得提前準備。
她見過王秋燕兩回。一回是去年冬天，王秋燕來陳根生家借鋤頭，瘦高個子，手大腳大，一看就是幹活的料。另一回是今年春天趕集，王秋燕在集市上賣雞蛋，蹲在角落裡，面前擺著半筐雞蛋，半天沒人問價。她也不吆喝，就那麼蹲著，跟塊石頭似的。
陳根生他娘提過一嘴，說秋燕命苦。男人前年在工地摔死了，留下個五歲的丫頭。婆家嫌她克夫，又嫌她生的不是帶把的，天天給臉子看。她想改嫁，婆家扣著孩子不讓帶；她想出去找活，婆家又說她不守婦道。
李秀娥當時聽了沒說什麼，但記在了心裡。
她走到王樓村，打聽著找到王秋燕婆家。院子破破爛爛的，土牆裂了好幾道縫，門口拴著只瘦羊。王秋燕正在院子裡洗衣服，看見一個陌生媳婦走進來，站了起來。
"你是……根生家的？"
"嗯。"李秀娥看著她，"嫂子，我找你有事。"
王秋燕在圍裙上擦了擦手，把她讓進屋裡。屋子暗，一股霉味，炕上坐著個小女孩，瘦瘦的，大眼睛，怯生生地看著李秀娥。
"這是丫丫？"
"嗯。丫丫，叫嬸子。"
小女孩往被窩裡縮了縮，沒叫。
李秀娥沒繞彎子："嫂子，我在縣城汽車站對面開了個飯館，忙不過來，想找個人幫忙。你要是願意，一個月給你十五塊，管一頓午飯。"
王秋燕愣住了，張著嘴半天沒出聲。
"十五塊？"
"嗯。"
"我……我啥都不會。"
"會做飯不？"
"會是會，都是鄉下的粗茶淡飯——"
"我教你。"李秀娥說，"活不累，就是幫我和面、烙餅、端面、收拾桌子。你要是願意，明天就來。"
王秋燕的眼圈紅了。她低下頭，用手背蹭了蹭眼睛，聲音發啞："我願意。可是……我婆家那邊——"
"你婆家那邊我去說。"
"不行，"王秋燕搖頭，"我公公那人不講理，他要是知道我出去掙錢，肯定要把錢收走。"
李秀娥想了想："那你就說是幫我忙，不給錢。錢我按月給你存著，你什麼時候用什麼時候取。"
王秋燕抬起頭，眼睛裡有了光，但隨即又暗下去："可丫丫怎麼辦？我出來幹活，她沒人看。"
"帶過來。"李秀娥說，"飯館後面有個小院，讓她在院裡玩。吃飯跟著咱們吃，不礙事。"
王秋燕的嘴唇哆嗦了兩下，忽然轉過身去，肩膀一抽一抽的。
李秀娥沒勸她。她知道這種滋味——不是難過，是太久沒人把她當人看了，忽然有人給她一條路，她反而不知道怎麼接。
過了一會兒，王秋燕轉過身，眼睛紅紅的，但聲音穩了："我去。"
第二天一早，王秋燕帶著丫丫來了。
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王秋燕確實能幹。
她和面的手勁比李秀娥還大，面和得筋道；烙餅學得快，三天就能獨立掌鐺；端面收碗手腳麻利，四張桌子她一個人就能招呼過來。更難得的是她話少，不偷懶，眼裡有活，看見地髒了就掃，看見碗沒了就洗，不用人吩咐。
丫丫在後院安安靜靜地玩，不吵不鬧。李秀娥有時候給她一個餅、一個茶葉蛋，她接過去，小聲說"謝謝嬸子"，乖得讓人心疼。
有了王秋燕，李秀娥終於能喘口氣了。
她把精力放在琢磨菜品上。臊子麵是招牌，她又加了兩樣：一樣是炸醬麵，黃豆醬五花肉丁，夏天拌黃瓜絲，冬天澆熱鹵；一樣是面片湯，面片是她手擀的，薄如紙，配上紫菜蝦皮，熱熱乎乎一碗，適合等車的人趕時間。
她還搞了個"套餐"：一碗麵加一個餅，兩毛錢，單買要兩毛三。別小看這三分錢，跑長途的司機和趕車的社員就認這個實惠，一傳十十傳百，中午飯點排隊能排到門口。
七月底的一天晚上算帳，李秀娥算了三遍，不敢相信。
那個月，飯館淨賺了三百一十二塊。
加上陳根生的三十五塊工資，兩口子一個月進帳三百四十七。
陳根生看著帳本上的數字，沉默了好一會兒，說："比我在廠里干一年還多。"
"你那是鐵飯碗。"李秀娥笑著說，"我這是泥飯碗，說碎就碎。"
話是這麼說，但她心裡清楚，這碗飯端穩了。
可她沒高興太久。
八月初，隔壁搬來了一家。
就是那間空了很久的廢品收購站另一半——李秀娥租的是兩間，旁邊還有一間小屋，之前一直鎖著。那天她正在烙餅，聽見隔壁有動靜，出去一看，幾個人正在搬東西，劉紅梅站在門口指揮。
劉紅梅也看見她了，愣了一下，隨即笑了："喲，這不是秀娥妹子嗎？你也租這兒了？"
"嗯。你這是……"
"我那口子說了，汽車站門口位置好，開個雜貨鋪。"劉紅梅拍了拍門框，"以後咱們是鄰居了，互相照應啊。"
她笑得熱情，但李秀娥注意到她的眼神——上下打量著飯館門口排隊的人，嘴角那笑帶著點別的意思。
李秀娥也笑了笑："好啊。"
她回到廚房，繼續翻餅，但心裡多了根弦。
劉紅梅的男人在食品站上班，食品站管著全縣的豬肉、雞蛋、副食供應。她開雜貨鋪，貨源不愁，進貨價也比別人便宜。更重要的是，雜貨鋪賣的東西跟飯館不衝突，但劉紅梅那個人——
李秀娥想起她看排隊人群的眼神，那不是看鄰居的眼神，是看生意的眼神。
當天晚上，她跟陳根生提了一句。
陳根生想了想："她開她的雜貨鋪，你開你的飯館，井水不犯河水。"
"話是這麼說。"李秀娥把帳本合上，"可她男人在食品站，我飯館每天要用肉、用油、用雞蛋，都是從食品站進的。"
陳根生反應過來了："你是說，她會卡你？"
"我沒說她一定卡。"李秀娥搖搖頭，"但防人之心不可無。"
她站起來，走到窗邊。窗外是後院，王秋燕屋裡的燈已經滅了，丫丫大概睡了。老棗樹的影子投在牆上，風一吹，枝丫晃來晃去，像只手。
"明天我去趟食品站。"她說。
"幹啥？"
"多買點肉，醃上。再囤兩桶油。"
陳根生看著她，沒多問。他現在已經習慣了——李秀娥說要做什麼，總有她的道理。
李秀娥關了燈，在黑暗中睜著眼睛。
她前世吃過太多虧，其中最大的虧就是——以為日子過好了就不會有人來害你。
其實不是。日子過好了，盯著你的人更多。
她得提前準備。