第88章 報喜
辰時初，後院臥室里，蘇婉睜開了雙眼。
她側過身，在床上又磨蹭了幾息，等腦子完全清醒過來，這才坐起來。伸手攏起帳子，掛在兩邊的鉤子上，陽光瞬間透過窗欞照了進來，屋裡亮堂堂的，連空氣里的浮塵都看得一清二楚。
蘇婉拿起搭在椅子上的衣服穿好，起身下床，伸了個懶腰。
這一覺睡得很沉，也很香，這三日積攢的疲憊，一掃而空。坐在梳妝檯前，蘇婉拿起木梳，把頭髮梳順，挽了一個簡單的髮髻，用木簪固定住。
收拾妥當，走出臥室，來到前院，就見霍郭氏正蹲在井邊洗衣服。
木盆里滿是皂角的白沫，霍郭氏雙手用力搓洗著衣裳，額頭上滲出了一層細汗。
聽到腳步聲，霍郭氏抬頭，看到她道：「起來了？飯和菜都在鍋里溫著呢。」
蘇婉有些不好意思道：「娘，我起來晚了。」
霍郭氏把手裡的衣服擰乾，扔進旁邊的木盆里，笑呵呵道：「不晚。剛從邊城回來，家裡事有點多，是我和你爹起來早了。你現在是雙身子，多睡會兒才好，快去洗把臉吃飯吧！」
蘇婉『嗯』了一聲，走到水缸邊，舀水洗了手臉，又漱了口，這才進灶房。
揭開鍋蓋，一股熱氣撲面而來。
鍋里放著一碗黃澄澄的雞蛋羹，上面還撒著蔥花。旁邊還有一個摻了雜糧的饅頭。另外一個小碗裡，裝著些許肉醬。
蘇婉用抹布墊著，把碗端了出來，放在灶台邊的木桌上。
她拿起饅頭，從中間掰開。用勺子把小碗裡的肉醬全挖了出來，均勻地塗抹在饅頭裡面。
一口夾著肉醬的饅頭，再配上一勺滑嫩的雞蛋羹，蘇婉吃得很是滿足。
少頃，蘇婉把碗和勺子清洗乾淨，剛擦乾手，霍郭氏提著一個沉甸甸的竹籃走了進來。
「小婉，你回去報喜的東西，我已經給你準備好了。」
霍郭氏把竹籃放在桌上：「你看看，還需不需要再加一壇酒？」
蘇婉走過去，掀開竹籃上面蓋著的粗布，看了一眼。
竹籃里裝得滿滿當當。左邊放著一塊五花肉，看著足有兩斤多，肥瘦相間。
旁邊是兩根排骨，骨頭上的肉很厚。籃子右邊還放了二十個雞蛋。
蘇婉笑道：「娘，這已經很豐盛了，不需要再加酒。」
這年頭，誰家媳婦回娘家報喜，能帶這麼多好東西？也就是公婆看重她，捨得花錢。
蘇婉伸手小心翼翼地拿出十個雞蛋，放進了專門裝雞蛋的罈子里。
「娘，咱家近來沒雞蛋了，這些咱們留著自個吃。我娘家不缺雞蛋，我就少帶一些。」
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霍郭氏有些遲疑。
「十個雞蛋是不是有點少？回去報喜，東西少了，我怕你娘家親戚笑話。咱們霍家現在不缺這點錢，不能委屈了你。」
蘇婉微微一笑，把竹籃上的布重新蓋好。
「不少了。不是還有肉、排骨和點心？這幾樣加起來，已經比什麼都強了。」
霍郭氏想了想，也是這個理：「行吧，那就不加雞蛋了。你路上走累了，就休息片刻。咱們兩家離得近，不必那麼著急趕路。」
蘇婉乖巧點頭：「好，我記住了。」
霍郭氏：「你是現在走，還是等會兒再走？」
蘇婉：「等會兒吧。今個天氣好，我準備把後院的被褥曬曬。去邊城這幾天，屋裡有些潮氣。」
「要不要我幫忙？」霍郭氏立刻挽起袖子問。
蘇婉：「不用，我就曬個被子，費不了什麼力氣。娘忙你的去吧。」
「行，那我去水塘了，幫你爹數數，不長蓮蓬的花一共有多少。一會兒你出門時，把院門鎖上。我和你爹帶了鑰匙，你不用操心我們。」
蘇婉：「好。」
霍郭氏離開後，蘇婉回到後院。走進臥室，把床上的被褥捲起來，抱到院子裡。
院子裡繫著兩根粗麻繩，她把被子搭在繩子上，用手拍打了幾下，把被子鋪平。陽光照在被面上，散發著一股好聞的皂角味。
然後又把枕頭拿出來，放在了牆邊的木架上晾曬。
隨後，她又打了一盆水，把這兩日去邊城換下來的衣服，倒進盆里，撒上皂角磨成的粉，搬了個小馬扎坐下，慢慢搓洗起來。衣服在路上沾了塵土，水很快變得渾濁起來。
蘇婉換了兩次水，才把衣服洗淨，擰乾水分，一件件搭在繩子上晾好，又回到臥室，走到床頭櫃前，打開抽屜，從裡面拿出三兩碎銀子。
大哥剛買了驢，家裡怕是有點緊巴，若是遇到什麼急事，這些錢也能拿出來救個急。
她把銀子裝進隨身的荷包里，貼身放好，整理了一下衣服，來到前院，提起竹籃。走出院門，回身拉上門環，鎖好院門，提著竹籃往娘家走去。
村子裡的路很平坦，兩旁的樹葉已經開始泛黃，蘇婉往外走時，遇到幾個同村的婦人，看到她熱情地問：「小婉，這是要去哪呀？」
「回娘家看看。」
「你坐穩了胎，是該回去報個喜，也讓你娘家那邊的人歡喜歡喜。」
蘇婉笑著回應，並未停下腳步，她走出霍家村，把籃子換到了左手上，這才繼續往蘇家村走。
路兩邊的莊稼長得極好，綠油油的。地里到處都是除草、施肥的村人，大家幹得熱火朝天。
蘇婉走得不快，順著土路往前。偶爾遇到相熟的人，她就停下來打個招呼，說上兩句閒話。
走了兩刻鐘，她終於回到了蘇家村。
村口樹下坐著幾個乘涼的婦人，手裡搖著蒲扇，正湊在一起閒聊。
蘇婉掃視了一眼，看到蘇奶奶也在裡面，走過去，笑著打了聲招呼：「蘇奶奶，家裡沒事了？」
蘇奶奶聞言抬頭，看到是她，笑了：「小婉回來了。」
旁邊幾個婦人轉過頭。其中一個眼尖的，盯著她手裡的籃子道：「呦，這籃子看著沉甸甸的，又給你娘家帶了什麼好東西？」
蘇婉並沒有隱瞞，大大方方道：「帶了點肉、排骨，還帶了一些雞蛋。」
那婦人聽完，臉上滿是驚訝：「咦，現在又不逢年過節，也不是夏收、秋收，你怎帶這麼多好東西回來？」
旁人回娘家，能帶十幾個雞蛋就算不錯了。蘇婉這又是肉又是排骨，這手筆可不小。
蘇奶奶沒有說話，而是仔細打量了她一眼，最後落到了她的肚子上，俗話說的好，人老成精，她觀蘇婉氣色，再看她走路的姿勢，心裡有了底。
「小婉，你這是回來報喜的？」
蘇婉笑著點點頭，伸手輕輕摸了摸自己的肚子，溫聲道：「蘇奶奶眼光真毒，我已有孕三個多月了。」
這話一出，樹下頓時安靜了片刻，緊接著便熱鬧起來。
蘇奶奶高興道：「好好，你是個有福的！」
旁邊幾個婦人也七嘴八舌道：「可不是嘛，這才剛嫁過去就有孕了，當真是好福氣！」
「怪不得霍家準備了這麼多東西讓你帶回來，你公婆肯定高興壞了吧？」
「那還用說？霍家子嗣艱難，小婉剛嫁過去就有了身孕，霍家自然高興。換作是我，我也得讓她帶些肉回來。」
大家你一言我一語，話里話外全是羨慕。這年頭，女人嫁人後能早早懷上孩子，那就是在婆家立了大功。
蘇奶奶笑著催促道：「快回去吧，把這個好消息告訴你爹娘，也讓他們歡喜歡喜。」
「哎！」蘇婉應了一聲，提著籃子往家走。
走出一段路，她還能聽到身後那些婦人們的議論聲。
「我當初就說小婉是個好生養的，你們還不信。」
「可不是，有了孩子傍身，她在霍家也就徹底站穩了腳跟，往後都是好日子。」
慢慢的話語再也聽不真切。
蘇婉沒有回頭，只當沒有聽見，沒過多久，她就回到了自家院外。院門虛掩著，她推開門，邁步走了進去。
院子裡打掃得很乾淨，幾隻母雞正在牆角刨土找食吃。
「爹，娘，我回來了。」她衝著屋裡喊了一聲。
灶房內很快傳出動靜。正在處理母雞的蘇王氏，聽到女兒的聲音，趕緊在圍裙上擦了擦手，快步走了出來。
「小婉回來了！」蘇王氏一臉的歡喜，趕緊迎上前，伸手將她手裡的籃子接了過去。
「累不累？渴不渴？」
蘇婉搖搖頭：「我走得慢，一點也不覺得累。我爹呢？」
蘇王氏提著籃子拉著她邊往灶房走，邊道：「去打理菜地了，他閒不住，每天都要去看看。」
蘇婉點點頭，跟著娘進了灶房，就見灶台上放著一隻剛褪了毛的母雞，旁邊還有半盆水。
想來哥哥已經把她今日會回來的事給爹娘說了，要不然她們恐不會捨得殺雞。
蘇婉想起昨日的事，問：「聽我哥說，嫂子身體不舒服，可好些了？」
蘇王氏放下籃子，轉身走到水缸邊，舀了一瓢水倒進木盆洗了洗手。然後拿過一個乾淨的杯子，倒了杯溫水遞給女兒。
「先喝口水潤潤嗓子。」
蘇婉接過水杯喝了兩口，等著娘繼續往下說。
蘇王氏嘆了口氣，壓低聲音道：「前幾天，在飯桌上，你爹沒忍住，說你有孕三個月了，胎應該坐穩了。」
「你嫂子當時聽了，表情就有點不太對勁，飯都沒吃完就回屋了。」
蘇王氏拉著女兒在旁邊的小木凳上坐下。
「你剛嫁過去就有了身孕，她嫁過來一年多了，肚子還沒動靜，她應該是著急了。從第二天開始，她就有點不舒服，飯也吃不下。昨天早上起來，更是頭暈得厲害，連床都下不來。我看她臉色實在難看，就讓她在家裡好好休息了一天。」
「娘，回頭找個時間，你開導開導嫂子。孩子這事，得看緣分。越是著急，越是懷不上。讓嫂子放寬心，養好身子才是最要緊的。」
蘇王氏：「我知道。昨晚我已經悄悄跟你哥說過這事了，讓他私下裡多寬慰寬慰你嫂子。咱們家也不是那種不講理的人家，不會因為她暫時沒懷上就給她臉色看。」
蘇婉點點頭，放下手裡的水杯。
「我哥怎麼說？」
「你哥說他心裡有數，讓咱們別擔心。」蘇王氏說著，揭開竹籃上的粗布。
看到裡面不僅有五花肉、還有排骨，雞蛋，蘇王氏又是驚訝又是心疼的：「哎呦，你怎麼帶了這麼多東西回來？親家也太破費了，這得花多少錢啊！」
蘇婉笑著拉住她的手：「娘，這是公婆的一片心意。我胎坐穩了，她們心裡高興，也想讓你們高興高興。」
蘇王氏聽了，心裡很是高興。
「你公婆都是厚道人，你以後可得好好孝敬他們。」
「娘放心，我省得。」
兩人正說著話，院門突然醒了，緊接著蘇老爹扛著鋤頭，從外面走了進來。他頭上戴著草帽，褲腿卷到了膝蓋處，上面還沾著不少泥巴。
聽到灶房裡的動靜，蘇老爹探頭看了一眼，頓時樂了。
「小婉回來了！」
蘇婉起身，迎了出去：「爹，菜地是啥情況。」
蘇大山放下鋤頭，在水缸邊洗了洗手和腳道：「菜地里長了不少草，我已經都鋤了，你什麼時候回來的？」
「剛到沒一會。」蘇婉看爹額頭上都是汗，拿了塊乾淨的布巾遞了過去。
蘇大山擦了擦汗，視線落到了女兒的肚子上，臉上的笑意更濃了。
「胎坐穩了？」
蘇婉笑著點頭：「穩了，已請大夫看過，今日特意回來給你們報喜的。」
蘇大山高興道：「好，好，中午除了雞，你要是還想吃什麼，就跟你娘說。」
蘇婉：「好！」
這時李氏提著兩塊豆腐走了進來，看到她笑了。
「小婉來了。」
蘇婉應了一聲：「嫂子去換豆腐了？」
說著不動聲色地打量了一番大嫂。
這段日子她天天跟著大哥在外面跑，風吹日曬的，臉曬黑了許多，不過身子倒比以前豐腴了些，看著有肉了。只是臉上雖帶著笑，但眉宇間卻籠罩著一股化不開的郁色。
李氏爽利道：「昨個聽了你哥的話，知道你會來，爹娘就在念叨了。這不，剛才收拾妥當家裡，娘就叮囑我去換兩塊豆腐回來。」
她頓了頓問：「你想怎麼吃？」
蘇婉想了想，道：「我想吃辣口的。」
「行。」
李氏痛快應下，走進灶房，對蘇王氏道：「娘，你去和小婉說話吧，我來做午飯。」
蘇婉跟在後面進來，挽起袖子道：「咱們一起做。」
「哪用得到你，我忙的過來。」
李氏立刻攔住她，把她往外推了推，笑著打趣道：「現在你可是咱家的嬌客，肚子裡還揣著個寶貝疙瘩，可得好好休息休息，不能累著了，再說灶房油煙氣大，別熏著你了，我要是真忙不過來，再喊你們。」
蘇王氏聽兒媳都這樣說了，拉住女兒的手道：「灶房這裡就交給你嫂子吧，一會咱們再過來幫忙。」
「行。」
蘇婉主動扶著母親的胳膊進了正堂。
灶房內，李氏聽著婆婆和小姑子走遠的腳步聲，轉過身背對著門口。低下頭，抬手輕輕拍了一下自己平坦的肚子，小聲嘟囔了一句：「你可真不爭氣。」
聲音里透著幾分惆悵和無奈。
她緩緩吐出一口氣，很快打起精神，拿起菜刀開始母雞，準備一家的午飯。
正堂內，蘇王氏拉著蘇婉坐下，轉身從柜子里端出一個笸籮，裡面裝滿了洗乾淨的紅棗。
她把笸籮推到蘇婉面前，抓起幾個大紅棗塞進女兒手裡：「聽你哥說，前幾天你們去了邊城？」
蘇大山放好農具走進來，正好聽到這話，他在桌邊坐下問：「好好的怎想著去邊城了？」
蘇婉咬了一口紅棗，邊吃邊道：「一是相公從軍六年，我公婆都沒有去邊城看過他。趁著現在地里還沒什麼活，就想著去看看他。二就是我坐穩胎了，過去讓他親眼看看，也歡喜歡喜。」
蘇大山聽完點點頭，覺得很在理。他拿起茶壺，給自己倒了杯水，喝了起來。
蘇王氏關切地問：「見到石安了嗎？」
「見到了。」
蘇婉咽下嘴裡的棗肉：「我們去的當天就見到了他，相公還特意請了一天假，陪我們在邊城逛了逛。」
「石安看到你們，高興壞了吧？」
蘇婉笑著點了點頭。
蘇大山放下水杯：「女婿還好吧？胡人近來可還老實？」
蘇婉神色不變，故作輕鬆道：「除了黑些，其他都很好，胡人也很老實。」
她並未把邊城的真實情況告訴爹娘。他們身在安陽縣，根本幫不上忙，除了讓他們白白擔心，沒有任何益處。
蘇王氏鬆了口氣：「他每天都要操練，還要守城，可不就黑些。只要人好好的就好。」
她又問：「你們在邊城待了幾天？」
「滿打滿算兩天，來回用了一天。」蘇婉道。
蘇大山在心裡盤算了一下：「那也就是說，你們早上出發，當天中午就到了。」
蘇婉：「準確來說是未時，因我懷孕身孕，公爹他們為了照顧我，馬車並未趕那麼快，快接近邊城時，有段路不是很好，耽誤了一點時間，不然應該早早得就到了。」
蘇王氏聞言急忙問：「路上顛不顛？沒有不舒服嗎？」
蘇婉安撫地拍了拍母親的手：「公婆心疼我，車裡墊了厚厚的被褥，我一點都不覺得顛。再說了，我這胎乖得很，一點沒鬧我。」
蘇王氏聽了，這才放下心來，笑著道：「那就好。」
蘇大山這時突然道：「原來咱們距離邊城這麼近。」
這個年代的人大多都沒有出過遠門，像蘇大山去的最遠的地方就是縣城，雖一直以來都知道他們距離邊城很近，但卻從未去過，自然也就沒有一個清晰的概念。
「的確很近，從咱們縣城到邊城也就四十里，一路都是官道，太平的很。」
蘇大山點點頭問：「邊城是什麼樣的？」
「我的第一印象就是城牆很高，進入邊城後……」
蘇婉緩聲向老兩口講述起了邊城的事。
蘇王氏聽了一會，突然聞到了一股香氣，知道兒媳已開始做飯，怕她會忙不過來，起身走了出去。
蘇大山聽女兒講完夸道：「不錯，出去一趟增長了不少見識。」
他緊接著又問；「胡地那邊長的都是草，沒有種莊稼嗎？」
蘇婉點了點頭。
「大片的地仍由它慌著長草，也太可惜了。」
這應該就是做為一個老農最質樸的心態了。
「主要是他們想種，也種不了。」
蘇大山不解問：「為啥？」
「草原地區降水不多，而莊稼卻需要經常澆水。因為經常乾旱，種糧食很容易絕收。但草耐旱，且可以養活牛羊。
再就是草原土層薄，下面常常是硬土或者鹽鹼地。開墾之後，風一吹泥土就會被吹走，土地很快沙化，根本沒法耕種。所以反而更適合放牧。」
蘇大山『哦』了一聲，感慨道：「還是咱們這好。」
蘇婉聞言笑著點了點頭問：「這棗哪來的？」
「你哥在碼頭那邊買的，好一點的都已經賣了出去，這些要麼磕了碰了，要麼就是形狀不好看，我們就挑選了出來，留著自個吃，別看不好看卻很好吃。」
「嗯，很甜，汁水也足。」
蘇大山笑著道；「家裡還有很多呢，下午你帶些回去吃。」
蘇婉也不客氣：「行呀！」
她捏著一顆紅棗，咬了一口問：「爹，大哥近來做生意，是不是認識了很多人？」
蘇大山點頭：「是認識了不少。」
「前些時候交夏稅的時候……」
她將那日事，向父親說了一遍。
「公爹說，大哥認識稅官，所以咱們才排到了前面？」
蘇大山提起這件事笑了：「也是趕巧了。你哥近來天天給一位姓黃的廚娘送菜，時間久了，也就認識了她的家人。只不過，他之前並不知道黃廚娘家裡人都是幹什麼的。那日交稅時，你哥才知道，黃廚娘的兒子竟是一位稅官。
因為這層關係，他讓我們排到了隊伍前面。那小吏沒有踢斗，也沒怎麼為難我們，問清楚情況後，就將我們的糧食收了。」
蘇大山說到這裡，還是覺得有些不可思議。
她側過身，在床上又磨蹭了幾息，等腦子完全清醒過來，這才坐起來。伸手攏起帳子，掛在兩邊的鉤子上，陽光瞬間透過窗欞照了進來，屋裡亮堂堂的，連空氣里的浮塵都看得一清二楚。
蘇婉拿起搭在椅子上的衣服穿好，起身下床，伸了個懶腰。
這一覺睡得很沉，也很香，這三日積攢的疲憊，一掃而空。坐在梳妝檯前，蘇婉拿起木梳，把頭髮梳順，挽了一個簡單的髮髻，用木簪固定住。
收拾妥當，走出臥室，來到前院，就見霍郭氏正蹲在井邊洗衣服。
木盆里滿是皂角的白沫，霍郭氏雙手用力搓洗著衣裳，額頭上滲出了一層細汗。
聽到腳步聲，霍郭氏抬頭，看到她道：「起來了？飯和菜都在鍋里溫著呢。」
蘇婉有些不好意思道：「娘，我起來晚了。」
霍郭氏把手裡的衣服擰乾，扔進旁邊的木盆里，笑呵呵道：「不晚。剛從邊城回來，家裡事有點多，是我和你爹起來早了。你現在是雙身子，多睡會兒才好，快去洗把臉吃飯吧！」
蘇婉『嗯』了一聲，走到水缸邊，舀水洗了手臉，又漱了口，這才進灶房。
揭開鍋蓋，一股熱氣撲面而來。
鍋里放著一碗黃澄澄的雞蛋羹，上面還撒著蔥花。旁邊還有一個摻了雜糧的饅頭。另外一個小碗裡，裝著些許肉醬。
蘇婉用抹布墊著，把碗端了出來，放在灶台邊的木桌上。
她拿起饅頭，從中間掰開。用勺子把小碗裡的肉醬全挖了出來，均勻地塗抹在饅頭裡面。
一口夾著肉醬的饅頭，再配上一勺滑嫩的雞蛋羹，蘇婉吃得很是滿足。
少頃，蘇婉把碗和勺子清洗乾淨，剛擦乾手，霍郭氏提著一個沉甸甸的竹籃走了進來。
「小婉，你回去報喜的東西，我已經給你準備好了。」
霍郭氏把竹籃放在桌上：「你看看，還需不需要再加一壇酒？」
蘇婉走過去，掀開竹籃上面蓋著的粗布，看了一眼。
竹籃里裝得滿滿當當。左邊放著一塊五花肉，看著足有兩斤多，肥瘦相間。
旁邊是兩根排骨，骨頭上的肉很厚。籃子右邊還放了二十個雞蛋。
蘇婉笑道：「娘，這已經很豐盛了，不需要再加酒。」
這年頭，誰家媳婦回娘家報喜，能帶這麼多好東西？也就是公婆看重她，捨得花錢。
蘇婉伸手小心翼翼地拿出十個雞蛋，放進了專門裝雞蛋的罈子里。
「娘，咱家近來沒雞蛋了，這些咱們留著自個吃。我娘家不缺雞蛋，我就少帶一些。」
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霍郭氏有些遲疑。
「十個雞蛋是不是有點少？回去報喜，東西少了，我怕你娘家親戚笑話。咱們霍家現在不缺這點錢，不能委屈了你。」
蘇婉微微一笑，把竹籃上的布重新蓋好。
「不少了。不是還有肉、排骨和點心？這幾樣加起來，已經比什麼都強了。」
霍郭氏想了想，也是這個理：「行吧，那就不加雞蛋了。你路上走累了，就休息片刻。咱們兩家離得近，不必那麼著急趕路。」
蘇婉乖巧點頭：「好，我記住了。」
霍郭氏：「你是現在走，還是等會兒再走？」
蘇婉：「等會兒吧。今個天氣好，我準備把後院的被褥曬曬。去邊城這幾天，屋裡有些潮氣。」
「要不要我幫忙？」霍郭氏立刻挽起袖子問。
蘇婉：「不用，我就曬個被子，費不了什麼力氣。娘忙你的去吧。」
「行，那我去水塘了，幫你爹數數，不長蓮蓬的花一共有多少。一會兒你出門時，把院門鎖上。我和你爹帶了鑰匙，你不用操心我們。」
蘇婉：「好。」
霍郭氏離開後，蘇婉回到後院。走進臥室，把床上的被褥捲起來，抱到院子裡。
院子裡繫著兩根粗麻繩，她把被子搭在繩子上，用手拍打了幾下，把被子鋪平。陽光照在被面上，散發著一股好聞的皂角味。
然後又把枕頭拿出來，放在了牆邊的木架上晾曬。
隨後，她又打了一盆水，把這兩日去邊城換下來的衣服，倒進盆里，撒上皂角磨成的粉，搬了個小馬扎坐下，慢慢搓洗起來。衣服在路上沾了塵土，水很快變得渾濁起來。
蘇婉換了兩次水，才把衣服洗淨，擰乾水分，一件件搭在繩子上晾好，又回到臥室，走到床頭櫃前，打開抽屜，從裡面拿出三兩碎銀子。
大哥剛買了驢，家裡怕是有點緊巴，若是遇到什麼急事，這些錢也能拿出來救個急。
她把銀子裝進隨身的荷包里，貼身放好，整理了一下衣服，來到前院，提起竹籃。走出院門，回身拉上門環，鎖好院門，提著竹籃往娘家走去。
村子裡的路很平坦，兩旁的樹葉已經開始泛黃，蘇婉往外走時，遇到幾個同村的婦人，看到她熱情地問：「小婉，這是要去哪呀？」
「回娘家看看。」
「你坐穩了胎，是該回去報個喜，也讓你娘家那邊的人歡喜歡喜。」
蘇婉笑著回應，並未停下腳步，她走出霍家村，把籃子換到了左手上，這才繼續往蘇家村走。
路兩邊的莊稼長得極好，綠油油的。地里到處都是除草、施肥的村人，大家幹得熱火朝天。
蘇婉走得不快，順著土路往前。偶爾遇到相熟的人，她就停下來打個招呼，說上兩句閒話。
走了兩刻鐘，她終於回到了蘇家村。
村口樹下坐著幾個乘涼的婦人，手裡搖著蒲扇，正湊在一起閒聊。
蘇婉掃視了一眼，看到蘇奶奶也在裡面，走過去，笑著打了聲招呼：「蘇奶奶，家裡沒事了？」
蘇奶奶聞言抬頭，看到是她，笑了：「小婉回來了。」
旁邊幾個婦人轉過頭。其中一個眼尖的，盯著她手裡的籃子道：「呦，這籃子看著沉甸甸的，又給你娘家帶了什麼好東西？」
蘇婉並沒有隱瞞，大大方方道：「帶了點肉、排骨，還帶了一些雞蛋。」
那婦人聽完，臉上滿是驚訝：「咦，現在又不逢年過節，也不是夏收、秋收，你怎帶這麼多好東西回來？」
旁人回娘家，能帶十幾個雞蛋就算不錯了。蘇婉這又是肉又是排骨，這手筆可不小。
蘇奶奶沒有說話，而是仔細打量了她一眼，最後落到了她的肚子上，俗話說的好，人老成精，她觀蘇婉氣色，再看她走路的姿勢，心裡有了底。
「小婉，你這是回來報喜的？」
蘇婉笑著點點頭，伸手輕輕摸了摸自己的肚子，溫聲道：「蘇奶奶眼光真毒，我已有孕三個多月了。」
這話一出，樹下頓時安靜了片刻，緊接著便熱鬧起來。
蘇奶奶高興道：「好好，你是個有福的！」
旁邊幾個婦人也七嘴八舌道：「可不是嘛，這才剛嫁過去就有孕了，當真是好福氣！」
「怪不得霍家準備了這麼多東西讓你帶回來，你公婆肯定高興壞了吧？」
「那還用說？霍家子嗣艱難，小婉剛嫁過去就有了身孕，霍家自然高興。換作是我，我也得讓她帶些肉回來。」
大家你一言我一語，話里話外全是羨慕。這年頭，女人嫁人後能早早懷上孩子，那就是在婆家立了大功。
蘇奶奶笑著催促道：「快回去吧，把這個好消息告訴你爹娘，也讓他們歡喜歡喜。」
「哎！」蘇婉應了一聲，提著籃子往家走。
走出一段路，她還能聽到身後那些婦人們的議論聲。
「我當初就說小婉是個好生養的，你們還不信。」
「可不是，有了孩子傍身，她在霍家也就徹底站穩了腳跟，往後都是好日子。」
慢慢的話語再也聽不真切。
蘇婉沒有回頭，只當沒有聽見，沒過多久，她就回到了自家院外。院門虛掩著，她推開門，邁步走了進去。
院子裡打掃得很乾淨，幾隻母雞正在牆角刨土找食吃。
「爹，娘，我回來了。」她衝著屋裡喊了一聲。
灶房內很快傳出動靜。正在處理母雞的蘇王氏，聽到女兒的聲音，趕緊在圍裙上擦了擦手，快步走了出來。
「小婉回來了！」蘇王氏一臉的歡喜，趕緊迎上前，伸手將她手裡的籃子接了過去。
「累不累？渴不渴？」
蘇婉搖搖頭：「我走得慢，一點也不覺得累。我爹呢？」
蘇王氏提著籃子拉著她邊往灶房走，邊道：「去打理菜地了，他閒不住，每天都要去看看。」
蘇婉點點頭，跟著娘進了灶房，就見灶台上放著一隻剛褪了毛的母雞，旁邊還有半盆水。
想來哥哥已經把她今日會回來的事給爹娘說了，要不然她們恐不會捨得殺雞。
蘇婉想起昨日的事，問：「聽我哥說，嫂子身體不舒服，可好些了？」
蘇王氏放下籃子，轉身走到水缸邊，舀了一瓢水倒進木盆洗了洗手。然後拿過一個乾淨的杯子，倒了杯溫水遞給女兒。
「先喝口水潤潤嗓子。」
蘇婉接過水杯喝了兩口，等著娘繼續往下說。
蘇王氏嘆了口氣，壓低聲音道：「前幾天，在飯桌上，你爹沒忍住，說你有孕三個月了，胎應該坐穩了。」
「你嫂子當時聽了，表情就有點不太對勁，飯都沒吃完就回屋了。」
蘇王氏拉著女兒在旁邊的小木凳上坐下。
「你剛嫁過去就有了身孕，她嫁過來一年多了，肚子還沒動靜，她應該是著急了。從第二天開始，她就有點不舒服，飯也吃不下。昨天早上起來，更是頭暈得厲害，連床都下不來。我看她臉色實在難看，就讓她在家裡好好休息了一天。」
「娘，回頭找個時間，你開導開導嫂子。孩子這事，得看緣分。越是著急，越是懷不上。讓嫂子放寬心，養好身子才是最要緊的。」
蘇王氏：「我知道。昨晚我已經悄悄跟你哥說過這事了，讓他私下裡多寬慰寬慰你嫂子。咱們家也不是那種不講理的人家，不會因為她暫時沒懷上就給她臉色看。」
蘇婉點點頭，放下手裡的水杯。
「我哥怎麼說？」
「你哥說他心裡有數，讓咱們別擔心。」蘇王氏說著，揭開竹籃上的粗布。
看到裡面不僅有五花肉、還有排骨，雞蛋，蘇王氏又是驚訝又是心疼的：「哎呦，你怎麼帶了這麼多東西回來？親家也太破費了，這得花多少錢啊！」
蘇婉笑著拉住她的手：「娘，這是公婆的一片心意。我胎坐穩了，她們心裡高興，也想讓你們高興高興。」
蘇王氏聽了，心裡很是高興。
「你公婆都是厚道人，你以後可得好好孝敬他們。」
「娘放心，我省得。」
兩人正說著話，院門突然醒了，緊接著蘇老爹扛著鋤頭，從外面走了進來。他頭上戴著草帽，褲腿卷到了膝蓋處，上面還沾著不少泥巴。
聽到灶房裡的動靜，蘇老爹探頭看了一眼，頓時樂了。
「小婉回來了！」
蘇婉起身，迎了出去：「爹，菜地是啥情況。」
蘇大山放下鋤頭，在水缸邊洗了洗手和腳道：「菜地里長了不少草，我已經都鋤了，你什麼時候回來的？」
「剛到沒一會。」蘇婉看爹額頭上都是汗，拿了塊乾淨的布巾遞了過去。
蘇大山擦了擦汗，視線落到了女兒的肚子上，臉上的笑意更濃了。
「胎坐穩了？」
蘇婉笑著點頭：「穩了，已請大夫看過，今日特意回來給你們報喜的。」
蘇大山高興道：「好，好，中午除了雞，你要是還想吃什麼，就跟你娘說。」
蘇婉：「好！」
這時李氏提著兩塊豆腐走了進來，看到她笑了。
「小婉來了。」
蘇婉應了一聲：「嫂子去換豆腐了？」
說著不動聲色地打量了一番大嫂。
這段日子她天天跟著大哥在外面跑，風吹日曬的，臉曬黑了許多，不過身子倒比以前豐腴了些，看著有肉了。只是臉上雖帶著笑，但眉宇間卻籠罩著一股化不開的郁色。
李氏爽利道：「昨個聽了你哥的話，知道你會來，爹娘就在念叨了。這不，剛才收拾妥當家裡，娘就叮囑我去換兩塊豆腐回來。」
她頓了頓問：「你想怎麼吃？」
蘇婉想了想，道：「我想吃辣口的。」
「行。」
李氏痛快應下，走進灶房，對蘇王氏道：「娘，你去和小婉說話吧，我來做午飯。」
蘇婉跟在後面進來，挽起袖子道：「咱們一起做。」
「哪用得到你，我忙的過來。」
李氏立刻攔住她，把她往外推了推，笑著打趣道：「現在你可是咱家的嬌客，肚子裡還揣著個寶貝疙瘩，可得好好休息休息，不能累著了，再說灶房油煙氣大，別熏著你了，我要是真忙不過來，再喊你們。」
蘇王氏聽兒媳都這樣說了，拉住女兒的手道：「灶房這裡就交給你嫂子吧，一會咱們再過來幫忙。」
「行。」
蘇婉主動扶著母親的胳膊進了正堂。
灶房內，李氏聽著婆婆和小姑子走遠的腳步聲，轉過身背對著門口。低下頭，抬手輕輕拍了一下自己平坦的肚子，小聲嘟囔了一句：「你可真不爭氣。」
聲音里透著幾分惆悵和無奈。
她緩緩吐出一口氣，很快打起精神，拿起菜刀開始母雞，準備一家的午飯。
正堂內，蘇王氏拉著蘇婉坐下，轉身從柜子里端出一個笸籮，裡面裝滿了洗乾淨的紅棗。
她把笸籮推到蘇婉面前，抓起幾個大紅棗塞進女兒手裡：「聽你哥說，前幾天你們去了邊城？」
蘇大山放好農具走進來，正好聽到這話，他在桌邊坐下問：「好好的怎想著去邊城了？」
蘇婉咬了一口紅棗，邊吃邊道：「一是相公從軍六年，我公婆都沒有去邊城看過他。趁著現在地里還沒什麼活，就想著去看看他。二就是我坐穩胎了，過去讓他親眼看看，也歡喜歡喜。」
蘇大山聽完點點頭，覺得很在理。他拿起茶壺，給自己倒了杯水，喝了起來。
蘇王氏關切地問：「見到石安了嗎？」
「見到了。」
蘇婉咽下嘴裡的棗肉：「我們去的當天就見到了他，相公還特意請了一天假，陪我們在邊城逛了逛。」
「石安看到你們，高興壞了吧？」
蘇婉笑著點了點頭。
蘇大山放下水杯：「女婿還好吧？胡人近來可還老實？」
蘇婉神色不變，故作輕鬆道：「除了黑些，其他都很好，胡人也很老實。」
她並未把邊城的真實情況告訴爹娘。他們身在安陽縣，根本幫不上忙，除了讓他們白白擔心，沒有任何益處。
蘇王氏鬆了口氣：「他每天都要操練，還要守城，可不就黑些。只要人好好的就好。」
她又問：「你們在邊城待了幾天？」
「滿打滿算兩天，來回用了一天。」蘇婉道。
蘇大山在心裡盤算了一下：「那也就是說，你們早上出發，當天中午就到了。」
蘇婉：「準確來說是未時，因我懷孕身孕，公爹他們為了照顧我，馬車並未趕那麼快，快接近邊城時，有段路不是很好，耽誤了一點時間，不然應該早早得就到了。」
蘇王氏聞言急忙問：「路上顛不顛？沒有不舒服嗎？」
蘇婉安撫地拍了拍母親的手：「公婆心疼我，車裡墊了厚厚的被褥，我一點都不覺得顛。再說了，我這胎乖得很，一點沒鬧我。」
蘇王氏聽了，這才放下心來，笑著道：「那就好。」
蘇大山這時突然道：「原來咱們距離邊城這麼近。」
這個年代的人大多都沒有出過遠門，像蘇大山去的最遠的地方就是縣城，雖一直以來都知道他們距離邊城很近，但卻從未去過，自然也就沒有一個清晰的概念。
「的確很近，從咱們縣城到邊城也就四十里，一路都是官道，太平的很。」
蘇大山點點頭問：「邊城是什麼樣的？」
「我的第一印象就是城牆很高，進入邊城後……」
蘇婉緩聲向老兩口講述起了邊城的事。
蘇王氏聽了一會，突然聞到了一股香氣，知道兒媳已開始做飯，怕她會忙不過來，起身走了出去。
蘇大山聽女兒講完夸道：「不錯，出去一趟增長了不少見識。」
他緊接著又問；「胡地那邊長的都是草，沒有種莊稼嗎？」
蘇婉點了點頭。
「大片的地仍由它慌著長草，也太可惜了。」
這應該就是做為一個老農最質樸的心態了。
「主要是他們想種，也種不了。」
蘇大山不解問：「為啥？」
「草原地區降水不多，而莊稼卻需要經常澆水。因為經常乾旱，種糧食很容易絕收。但草耐旱，且可以養活牛羊。
再就是草原土層薄，下面常常是硬土或者鹽鹼地。開墾之後，風一吹泥土就會被吹走，土地很快沙化，根本沒法耕種。所以反而更適合放牧。」
蘇大山『哦』了一聲，感慨道：「還是咱們這好。」
蘇婉聞言笑著點了點頭問：「這棗哪來的？」
「你哥在碼頭那邊買的，好一點的都已經賣了出去，這些要麼磕了碰了，要麼就是形狀不好看，我們就挑選了出來，留著自個吃，別看不好看卻很好吃。」
「嗯，很甜，汁水也足。」
蘇大山笑著道；「家裡還有很多呢，下午你帶些回去吃。」
蘇婉也不客氣：「行呀！」
她捏著一顆紅棗，咬了一口問：「爹，大哥近來做生意，是不是認識了很多人？」
蘇大山點頭：「是認識了不少。」
「前些時候交夏稅的時候……」
她將那日事，向父親說了一遍。
「公爹說，大哥認識稅官，所以咱們才排到了前面？」
蘇大山提起這件事笑了：「也是趕巧了。你哥近來天天給一位姓黃的廚娘送菜，時間久了，也就認識了她的家人。只不過，他之前並不知道黃廚娘家裡人都是幹什麼的。那日交稅時，你哥才知道，黃廚娘的兒子竟是一位稅官。
因為這層關係，他讓我們排到了隊伍前面。那小吏沒有踢斗，也沒怎麼為難我們，問清楚情況後，就將我們的糧食收了。」
蘇大山說到這裡，還是覺得有些不可思議。