第65 章 關懷
飯後，四個麥客把碗筷放下，坐在院裡歇息。
霍川回屋拿了錢，按照提前說好的工錢，一人四十文，挨個數清楚交到了他們手裡。
「你們點點，看看數目對不對。」
領頭的麥客接過銅板，只掂了掂便收進懷裡。
「霍老哥給的，肯定不會少，不用點。」
其他三人也跟著收了錢，卻並沒有立刻離開。
「吃了你家這麼多肉，走前怎麼著也得幫你們搭把手。」
「對，反正天還早，再干一會兒也不耽誤趕路。」
霍川連忙道：「工錢已經結清了，剩下得事就不麻煩你們了。」
領頭的麥客擺了擺手。
「不過是多出把力，哪有什麼麻煩的？趁著天氣好，早些把麥子運回家才安心。」
四個人說完，拿起繩子往田裡走。
霍川見攔不住，只能趕緊套好牛車。
地頭，幾個男人抱著麥，往牛車上摞。麥子裝得越高，越要放整齊，不然路上稍微顛簸一下，就會掉下來。
霍川站在車旁，用繩子把麥捆牢牢綁住，又前後檢查了一遍，然後牽著牛車往家走。
霍郭氏、蘇婉背著麥，懷裡又抱著麥，在後面跟。
路上霍郭氏關切地看她問：「累不累？」
蘇婉搖搖頭。
三人把麥卸到家裡，剛來到地頭，遠處傳來一聲熟悉的聲音。
「小婉！」
蘇婉抬頭望去，便見蘇青、李氏快步走了過來。
「哥，嫂，你們怎麼來了？家裡的麥收完了嗎？」
李氏笑著道：「收完了，今日上午就全運回家了。爹娘正在院裡晾曬，想著你們這邊肯定還沒有忙完，我們就過來了。」
霍郭氏聽見這話，高興道：「勞親家惦記了，快歇一會兒，喝口水再干。」
「不用歇，我們不累。」
他說完，往牛車上運麥子。
李氏也沒有閒著，和蘇婉他們一起往背簍里裝麥子。
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四個麥客見霍家來了兩個幫手，這才背起被褥離開。
幾人忙到黃昏，田裡只剩下了最後一車麥子。
霍郭氏把一捆麥子放上車，對蘇婉道：「剩下的不多了，你先回家做飯吧，多做幾個菜，咱們好好招待一下你哥嫂。」
蘇婉：「好，我先回去了。」
她背起裝滿麥的背簍，回到家中先把麥子鋪開，又拍掉衣裳上的麥芒，這才洗淨手，進了灶房。
中午蒸的白面饅頭還剩不少，放在籠屜里熱一熱，足夠他們五個人吃了。
井裡還吊著一桶綠豆湯，也是中午煮好的。天氣熱，放在井水裡鎮著，喝起來正好解渴。
主食和湯都有了，只需做幾個菜。
這兩日，蘇婉用綠豆發了一盆豆芽。她把豆芽掐去根須，洗淨後放進鍋里清炒，只放了一點鹽和醋，吃著很爽口。
接著，她切了一塊豆腐，豆腐先下鍋煎到兩面發黃，再放放蔥、醬和少許水，等湯汁收得差不多，家常豆腐便做好了。
菜園裡的辣椒長很好，她摘了幾個，切碎後炒了四個雞蛋。
豆角也摘了一大把，配著中午剩下的肉炒了一盤。最後再拍兩根黃瓜，加鹽、醋和蒜末拌勻。
蘇婉剛把飯菜擺好，院門外便傳來了一陣車輪聲，緊接著霍川牽著牛進了院子，身後跟著蘇青三人。
最後一些麥子總算被他們運了回來。
霍川、霍郭氏、蘇青、李氏全都滿頭大汗，衣裳後背濕了一大片。霍郭氏放下背簍後，扶著腰喘了幾口氣。
蘇婉趕緊去井邊，把綠豆湯提了上來。
「先喝碗綠豆湯，歇會兒再吃飯。」
她給四人一人倒了一大碗。
綠豆湯里放了少許糖，入口清甜。四個人一口氣喝完，身上的燥熱瞬間散了不少。
蘇青把空碗遞過去：「還有沒有？再給我來一碗。」
「有！。」
蘇婉又給他盛了一碗，轉頭問其他三人：「你們還要嗎？」
霍郭氏點頭：「再給我來半碗。今日出了太多汗，嘴裡有些干。」
眾人喝完綠豆湯，坐在院裡歇了片刻。
蘇婉把碗筷也一一擺放在桌子上道：「洗手，吃飯吧！」
幾人洗乾淨手，圍著桌子坐了下來。
看到桌上的五盤菜，蘇青笑道：「還是來小妹家幫忙好，干半日活，能吃上這麼多菜。」
霍郭氏拿起一個白面饅頭，直接塞進他手裡。
「那就多吃些，累了一下午，這會肯定餓了。」
霍川打開酒罈，給自己和蘇青各倒了一碗。
「阿青，今日多謝你們了。來，咱們喝一杯。」
蘇青急忙端起酒碗。
「伯父說這話就見外了。小婉是我親妹妹，你們是我的長輩。家裡忙完了，我過來幫把手，本就是應該的。」
他說完，雙手端著碗往前遞了遞。
「伯父，我敬你。」
兩隻酒碗碰在一起，兩人各自喝了一大口。
另一邊，霍郭氏一會兒給李氏拿饅頭，一會兒往她碗裡夾菜。
「多吃點，在這裡千萬不要客氣。」
李氏笑道：「謝謝伯母，我就當這是自家，絕不客氣。」
蘇婉給嫂子夾了些肉，關心地問：「今年家裡收成怎麼樣？」
提起收成，李氏臉上的笑更多了。
「今日運回去以後，爹在院裡算了半天。交完稅糧，剩下的糧食夠咱們吃到來年開春了。」
蘇婉點點頭：「那不錯，這幾日你們肯定也累壞了。回去讓娘買些肉，給大家補補。」
「買了，爹每日都會去屠戶那裡，要麼買一斤肉，要麼買兩根大骨頭。你沒看我們這幾日都沒瘦嗎？」
蘇青聽見後，立即接話：「何止沒瘦，我覺得我還胖了些。」
李氏瞥了他一眼：「你是胖了些，畢竟這幾天就你吃的最多。」
幾人聽聞都笑了起來。
霍川喝著酒，看著院中的麥子，一臉滿足，等把這些麥子曬乾脫粒，今年的糧倉肯定能裝得滿滿當當的。
飯後，天已經完全黑了下來。
蘇婉點亮燈籠，遞到蘇青手裡，叮囑道：「哥，照顧好嫂子，夜裡路不好走，你們慢點。」
蘇青：「知道了。」
蘇婉三人把他們送出了院子，看著他們走遠，這才轉身回去。
蘇婉關好院門，看著累得直揉腰的公婆道：「爹，娘，這幾天你們都累壞了。洗漱過後早些休息吧，灶房我來收拾。」
連著收了四天麥，霍川、霍郭氏每日天不亮便起身，夜裡才收工，的確有些累了。
霍郭氏也沒有再逞強。
「行，你收拾完也趕緊睡，明日不用起那麼早做飯，咱們都多睡一會兒。」
「哎！」
霍川把牛牽回牛棚，添了草料和水，這才打水洗漱，回屋歇息。
另一邊，蘇青、李氏回到家，蘇家的院門開著，堂屋裡也點著油燈。
蘇王氏聽見腳步聲，趕緊迎了出來。
「親家那邊是什麼情況？麥子都收完了嗎？」
蘇青笑道：「都收完了，且已經把麥子運回了家，霍伯父請的四個麥客幹活利落人也不錯，走之前還幫著運了幾趟。」
「那就好。」
蘇王氏鬆了口氣，又急忙問：「你們妹子呢？」
李氏笑道：「娘放心，小婉挺好的。霍伯父、霍伯母都沒讓她乾重活。」
蘇王氏這才徹底放下心，她看兒子蘇青累得打了個呵欠，沒再拉著兩人問。
「你們今日也忙了大半天，早些回房歇著吧。」
「好，娘也早點睡。」
同一時間，霍家村。
蘇婉把碗筷洗淨，又將灶台擦了一遍，等她從灶房出來，前院已經沒了燈光。
霍川的鼾聲從屋裡傳了出來，站在院中都能聽得很清楚，知道兩人已經睡著，蘇婉放輕腳步，去了後院。
她打水洗去身上的汗，又換了一身乾淨衣裳，這才回屋躺下。
雖然公婆不讓她乾重活，可她每日要做幾個人的飯，還得捆麥、晾麥，一天下來也不輕鬆。
她閉上眼睛，運轉蓮息在身體裡走了一圈這才睡去。
第二日辰時初，她才睜開眼睛。
這一覺睡得足，起身時，身上的疲憊已經散了大半。
蘇婉梳洗過後去了前院，公婆的房間還沒有動靜。往日這個時辰，二人早就起來了，今日能一直睡到現在，可見這幾日有多累。
她可以放輕腳步去了灶房。
昨日還剩下一些白面饅頭，熱一熱便能吃。她又熬了一鍋小米粥，切了半碟酸菜，炒了一盤嫩豆角。
怕動靜太大吵醒公婆，她炒菜時，聲音放得很輕。
等霍川和霍郭氏醒來，早飯已經擺上桌了。
霍郭氏穿好衣裳走進灶房，看到熱騰騰的飯菜，忍不住道：「不是讓你多睡一會兒嗎？」
「我睡夠了才起來的。」
蘇婉遞過去一碗小米粥：「娘快坐下吃吧，今日咱們不用下地搶收，可以慢慢吃。」
霍川活動了一下肩膀，也跟著坐下。
「麥是都運回來了，可接下來還有得忙。」
麥子收回家，並不代表夏收結束了。
院裡的麥捆要全部攤開晾曬，麥稈曬乾後才能脫粒。若是帶著潮氣直接碾，麥粒脫不乾淨，還容易壞。
接下來三日，只要日頭出來，三人便把麥捆攤開。
到了晌午，還得拿木叉翻動一遍，讓下面的麥穗也能曬到。
夜裡若是天氣不好，他們還得把麥捆重新堆好，蓋上草簾，防著突然落雨。
好在三日都是晴天。
麥稈曬得很乾，霍川從雜貨屋裡，把石磙推出來，給牛套上繩，讓牛拉著石磙在麥子上來回碾壓。
牛走得很慢，一圈又一圈，麥粒從麥穗里脫落，混在碎秸稈和麥糠中。
霍郭氏拿著木叉翻動，確保每處都能碾到。
蘇婉只負責在旁邊掃麥粒。
脫完粒，接下來便是揚場。
揚場不能挑沒風的時候，也不能選風太大的時候。風小了，麥糠吹不走。風太大，連麥粒都會被吹散。
傍晚起風後，霍川、霍郭氏拿起木杴，將混著麥糠的糧食往上揚。
輕的麥糠、碎殼被風吹到遠處，飽滿的麥粒落在近處，沒多久便堆出了一堆。
蘇婉在旁邊掃順道把麥粒里的小石子挑出來。
可剛揚出來的麥粒還有潮氣，不能直接裝進糧倉。
若是直接存進去，糧食會發熱，時間久了還會發霉生蟲。
他們又把麥粒攤在院子裡暴曬。
每日早上鋪開，傍晚裝進麻袋。日頭最烈時還要翻動幾次，確保每一粒麥都曬乾。
前前後後忙了半個月，到了六月底，夏收才算徹底結束，大部分糧食已經歸倉，糧倉裝得滿滿當當。剩下一些麥子單獨放在雜貨屋裡，那是準備交稅的。
霍郭氏站在糧倉前，伸手抓起一把麥粒，翻來覆去看了好幾遍。
「顆粒飽滿，也曬得干，今年的麥子真好。」
霍川笑道：「糧倉快裝不下了，等秋糧收回來，雜貨屋也得騰出些地方。」
霍郭氏高興道：「只要有糧，住人的屋子騰出來放我都樂意。」
鄉下人過日子，糧倉滿了，心裡才踏實。
這半個月，三人都曬黑了不少，也瘦了許多。
霍川的臉黑了一層。霍郭氏本就不胖，忙完夏收，衣裳穿在身上都寬鬆了。
蘇婉沒有干太多重活，但足足瘦了四斤。
這日晚間，三人圍坐在院中吃飯。
桌上放著豆角炒肉、涼拌黃瓜，還有一盆麵疙瘩湯。
霍川喝完半碗湯，算了算日子。
「石安的信應該已經到了。明日我去驛站問問。」
他看向妻子和兒媳。
「家裡需要添置什麼不？」
霍郭氏想了想道：「鹽快沒了，買一包鹽，再買點醋。有板油的話，就買幾斤板油，回來煉油。」
「行，我記下了，小婉呢？要不要跟你買什麼東西？」
蘇婉搖搖頭：「我什麼也不缺。」
霍川、霍郭氏對視了一眼什麼也沒說。
晚間，霍川和霍郭氏洗漱過後躺在床上，卻沒有立刻入睡。
霍郭氏翻了個身，借著窗外透進來的月光看向老伴。
「我瞧小婉近來瘦了不少，她可是雙身子的人，這樣瘦可不行。」
霍川聽見這話，輕輕嘆了口氣。
「夏收忙，這是沒辦法的事。她現在又不能吃魚肉，想給她補補都不知道怎麼補。」
蘇婉這段日子胃口還算不錯，菜、豆腐、雞蛋都能吃，唯獨聞不得魚腥、吃不了肉。
霍郭氏想到兒媳越來越尖的下巴，心裡便有些發愁。
「明日你去藥鋪問問謝大夫，能不能給小婉開些滋補的藥。」
她頓了頓，又道：「我記得當初我懷石安的時候，咱娘就去藥鋪開過一些滋補藥。石安生下來後，身子壯得不得了，小時候也很少生病。」
霍川側過身，看著自家媳婦。
「行，明日我去藥鋪問問。」
「多帶些錢。」
「知道了。」
霍郭氏這才放下心，重新躺好。
過了一會兒，霍川和老伴商量道：「明日咱們殺只雞試試？」
霍郭氏拍了一下自己得腦門。
「我怎麼就沒想到呢，魚、肉吃不了，咱們還有雞呀！」
「這段時間太忙了，想不到也正常。」
霍郭氏：「明早我就殺雞，也不光是給小碗補，咱們都補補。」
霍川『嗯』了一聲。
兩人說完話，這才入睡。
第二日天還沒大亮，霍川便起了床。
他先去雞窩裡撿了雞蛋，又給牛添了草料，等牛吃飽，這才套車。霍郭氏一水囊溫茶和幾個雜糧饅頭放進車上，叮囑道：「取了信，就去藥鋪，問清楚再買。若是謝大夫說不能吃，就別亂買。」
「我知道，走了！」
霍川趕著牛車出了門。
目送老伴走遠，霍郭氏走進雞圈，抓了一隻已經不怎麼下蛋的母雞，割了脖子，放了會血，直接把它丟在了院中，任由它撲棱。
蘇婉來到前院，看了一眼時不時撲棱兩下的雞問；「娘，殺雞了？」
霍郭氏：「這段時間咱們都辛苦了，殺只雞補補。」
蘇婉『哦』了一聲，沒有看到霍川問：「爹已經去縣裡了？」
「嗯，他出發的早，洗手吃飯吧！」
蘇婉、霍郭氏吃過早飯，日頭已經升了起來，將雞提進灶房，放進大木盆里，倒了熱水，捋起衣袖正打算褪毛，霍郭氏道：「我來，雞味有點大，別熏著你了。」
蘇婉聞言也沒有跟她爭，來到院中，端了一些水，先往院中灑了一些水，然後拿起掃帚清掃了起來。
霍郭氏處理好雞出來，看到這一幕，笑了笑，進糧倉里提出來一袋花生，搬了凳子坐在院中的樹蔭下，開始挑選裡面的壞粒和小石子。
蘇婉把前後院清掃了一遍，搬了凳子坐到她身邊，拿起花生仔細查看。
「娘，秋種花生嗎？」
村里人收完麥子後，便要抓緊準備秋種。土地剛騰出來，得翻地、施肥，還要挑選種子。若是耽誤了時節，後面的收成便會受到影響。
「種些花生、大豆和蜀黍。」
霍郭氏把一顆發霉的花生挑出來，隨手扔到旁邊的筐里。
「往年親家都種什麼？」
蘇婉道：「也是這幾樣。花生和大豆不光能留著自己吃，還能拿去縣裡的磨坊磨成油，這樣一來，一年的油也就夠吃了。」
霍郭氏點點頭：「不錯，今年咱家種的花生、大豆絕對吃不完，到時候磨了油出來，你帶回去一罐，給親家吃。」
蘇婉笑了笑：「好呀！」
婆媳兩人挑了小半筐花生後，蘇婉忽然停下手裡的動作，耳朵輕輕動了一下。
「娘，你有沒有聽見小孩說話的聲音？」
霍郭氏停下手裡的動作，認真聽了聽。
風吹過樹梢，葉子沙沙作響。除此之外，遠處隱約傳來幾個孩子的嬉笑聲。
「的確有小孩在說話。」
「聲音像是從水塘方向傳來的。」
霍郭氏臉色一變，立刻站了起來。
「壞了！這些娃娃們手可欠得很，別摘了我的蓮葉。」
話音還沒落，人已經出了院門。
蘇婉知道婆婆能處理好，便沒有跟出去。
以前水塘里只有些雜草，誰也不會來這裡玩，如今蓮葉鋪了滿塘，塘邊又有涼亭，還有石子路，孩子們發現了自然會過來玩耍。
過了片刻，水塘那邊傳來了霍郭氏聲音。
「別摘，都別摘了。」
「都去別處玩去。」
「把蓮葉給我放下！」
一會兒後，霍郭氏拿著幾片蓮葉，一臉心疼的回來了。
「我就知道這些娃娃們手欠。你看看，就這麼一會兒，他們摘了六片蓮葉。」
她把蓮葉放到蘇婉跟前道：「等你爹回來看到，得心疼死。」
蘇婉忍著笑道：「我看娘也心疼得不得了。」
「那當然心疼，這些可都是我親眼看著一點點長大的，平日裡我摸都不敢摸，他們倒好，一下子摘了六片。」
蘇婉溫聲道：「孩子們好奇心重，又愛玩，光是這樣攔是攔不住的。」
霍郭氏皺眉道：「那怎麼辦？難道由著他們天天來摘？」
「自然不能由著他們摘。」
蘇婉把蓮葉放到一旁，耐心道：「可若是為了幾片蓮葉尋到家裡，也不好看。畢竟都是鄉里鄉親，往上數五代，沒準還都是一個祖宗。」
霍郭氏看著兒媳：「你是不是有什麼好辦法？」
「爹娘回頭可以剪一些蓮葉，送給村裡有孩子的人家。」
「送給他們？」
「對，就說看他們家孩子喜歡蓮葉，特意送一片給他們玩。再告訴他們，蓮葉曬乾了能入藥，有祛濕的作用。孩子們若是不玩了，也別隨手扔掉，可以留著泡水喝。
到時候村人們肯定會問蓮的事，阿娘就跟他們說，這東西可是稀罕東西，我們也是研究了好幾年，才培養出來，就靠著它們回本呢。
村人們聰明者呢，聽了這話自然會約束好自家的孩子，不會再讓自家孩子摘咱家的蓮葉。
如果真有不明事理的，到時候咱們也就不用再給他們留臉了。」
霍郭氏雙眼大亮，拍著大腿道：「這倒是個法子，可剪多了會不會影響後面開花？」
「一塘的蓮葉呢，剪一些也無妨，不會影響開花。」
霍郭氏：「行，等你爹回來，我就給他說。」
她說著拿起一片蓮葉好奇問：「這蓮葉曬乾了真是藥？」
蘇婉點點頭。
霍郭氏：「那可不能浪費了，咱們曬乾了，回頭泡水喝。」
蘇婉輕輕『嗯』了一聲。
…………
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「霍老哥給的，肯定不會少，不用點。」
其他三人也跟著收了錢，卻並沒有立刻離開。
「吃了你家這麼多肉，走前怎麼著也得幫你們搭把手。」
「對，反正天還早，再干一會兒也不耽誤趕路。」
霍川連忙道：「工錢已經結清了，剩下得事就不麻煩你們了。」
領頭的麥客擺了擺手。
「不過是多出把力，哪有什麼麻煩的？趁著天氣好，早些把麥子運回家才安心。」
四個人說完，拿起繩子往田裡走。
霍川見攔不住，只能趕緊套好牛車。
地頭，幾個男人抱著麥，往牛車上摞。麥子裝得越高，越要放整齊，不然路上稍微顛簸一下，就會掉下來。
霍川站在車旁，用繩子把麥捆牢牢綁住，又前後檢查了一遍，然後牽著牛車往家走。
霍郭氏、蘇婉背著麥，懷裡又抱著麥，在後面跟。
路上霍郭氏關切地看她問：「累不累？」
蘇婉搖搖頭。
三人把麥卸到家裡，剛來到地頭，遠處傳來一聲熟悉的聲音。
「小婉！」
蘇婉抬頭望去，便見蘇青、李氏快步走了過來。
「哥，嫂，你們怎麼來了？家裡的麥收完了嗎？」
李氏笑著道：「收完了，今日上午就全運回家了。爹娘正在院裡晾曬，想著你們這邊肯定還沒有忙完，我們就過來了。」
霍郭氏聽見這話，高興道：「勞親家惦記了，快歇一會兒，喝口水再干。」
「不用歇，我們不累。」
他說完，往牛車上運麥子。
李氏也沒有閒著，和蘇婉他們一起往背簍里裝麥子。
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四個麥客見霍家來了兩個幫手，這才背起被褥離開。
幾人忙到黃昏，田裡只剩下了最後一車麥子。
霍郭氏把一捆麥子放上車，對蘇婉道：「剩下的不多了，你先回家做飯吧，多做幾個菜，咱們好好招待一下你哥嫂。」
蘇婉：「好，我先回去了。」
她背起裝滿麥的背簍，回到家中先把麥子鋪開，又拍掉衣裳上的麥芒，這才洗淨手，進了灶房。
中午蒸的白面饅頭還剩不少，放在籠屜里熱一熱，足夠他們五個人吃了。
井裡還吊著一桶綠豆湯，也是中午煮好的。天氣熱，放在井水裡鎮著，喝起來正好解渴。
主食和湯都有了，只需做幾個菜。
這兩日，蘇婉用綠豆發了一盆豆芽。她把豆芽掐去根須，洗淨後放進鍋里清炒，只放了一點鹽和醋，吃著很爽口。
接著，她切了一塊豆腐，豆腐先下鍋煎到兩面發黃，再放放蔥、醬和少許水，等湯汁收得差不多，家常豆腐便做好了。
菜園裡的辣椒長很好，她摘了幾個，切碎後炒了四個雞蛋。
豆角也摘了一大把，配著中午剩下的肉炒了一盤。最後再拍兩根黃瓜，加鹽、醋和蒜末拌勻。
蘇婉剛把飯菜擺好，院門外便傳來了一陣車輪聲，緊接著霍川牽著牛進了院子，身後跟著蘇青三人。
最後一些麥子總算被他們運了回來。
霍川、霍郭氏、蘇青、李氏全都滿頭大汗，衣裳後背濕了一大片。霍郭氏放下背簍後，扶著腰喘了幾口氣。
蘇婉趕緊去井邊，把綠豆湯提了上來。
「先喝碗綠豆湯，歇會兒再吃飯。」
她給四人一人倒了一大碗。
綠豆湯里放了少許糖，入口清甜。四個人一口氣喝完，身上的燥熱瞬間散了不少。
蘇青把空碗遞過去：「還有沒有？再給我來一碗。」
「有！。」
蘇婉又給他盛了一碗，轉頭問其他三人：「你們還要嗎？」
霍郭氏點頭：「再給我來半碗。今日出了太多汗，嘴裡有些干。」
眾人喝完綠豆湯，坐在院裡歇了片刻。
蘇婉把碗筷也一一擺放在桌子上道：「洗手，吃飯吧！」
幾人洗乾淨手，圍著桌子坐了下來。
看到桌上的五盤菜，蘇青笑道：「還是來小妹家幫忙好，干半日活，能吃上這麼多菜。」
霍郭氏拿起一個白面饅頭，直接塞進他手裡。
「那就多吃些，累了一下午，這會肯定餓了。」
霍川打開酒罈，給自己和蘇青各倒了一碗。
「阿青，今日多謝你們了。來，咱們喝一杯。」
蘇青急忙端起酒碗。
「伯父說這話就見外了。小婉是我親妹妹，你們是我的長輩。家裡忙完了，我過來幫把手，本就是應該的。」
他說完，雙手端著碗往前遞了遞。
「伯父，我敬你。」
兩隻酒碗碰在一起，兩人各自喝了一大口。
另一邊，霍郭氏一會兒給李氏拿饅頭，一會兒往她碗裡夾菜。
「多吃點，在這裡千萬不要客氣。」
李氏笑道：「謝謝伯母，我就當這是自家，絕不客氣。」
蘇婉給嫂子夾了些肉，關心地問：「今年家裡收成怎麼樣？」
提起收成，李氏臉上的笑更多了。
「今日運回去以後，爹在院裡算了半天。交完稅糧，剩下的糧食夠咱們吃到來年開春了。」
蘇婉點點頭：「那不錯，這幾日你們肯定也累壞了。回去讓娘買些肉，給大家補補。」
「買了，爹每日都會去屠戶那裡，要麼買一斤肉，要麼買兩根大骨頭。你沒看我們這幾日都沒瘦嗎？」
蘇青聽見後，立即接話：「何止沒瘦，我覺得我還胖了些。」
李氏瞥了他一眼：「你是胖了些，畢竟這幾天就你吃的最多。」
幾人聽聞都笑了起來。
霍川喝著酒，看著院中的麥子，一臉滿足，等把這些麥子曬乾脫粒，今年的糧倉肯定能裝得滿滿當當的。
飯後，天已經完全黑了下來。
蘇婉點亮燈籠，遞到蘇青手裡，叮囑道：「哥，照顧好嫂子，夜裡路不好走，你們慢點。」
蘇青：「知道了。」
蘇婉三人把他們送出了院子，看著他們走遠，這才轉身回去。
蘇婉關好院門，看著累得直揉腰的公婆道：「爹，娘，這幾天你們都累壞了。洗漱過後早些休息吧，灶房我來收拾。」
連著收了四天麥，霍川、霍郭氏每日天不亮便起身，夜裡才收工，的確有些累了。
霍郭氏也沒有再逞強。
「行，你收拾完也趕緊睡，明日不用起那麼早做飯，咱們都多睡一會兒。」
「哎！」
霍川把牛牽回牛棚，添了草料和水，這才打水洗漱，回屋歇息。
另一邊，蘇青、李氏回到家，蘇家的院門開著，堂屋裡也點著油燈。
蘇王氏聽見腳步聲，趕緊迎了出來。
「親家那邊是什麼情況？麥子都收完了嗎？」
蘇青笑道：「都收完了，且已經把麥子運回了家，霍伯父請的四個麥客幹活利落人也不錯，走之前還幫著運了幾趟。」
「那就好。」
蘇王氏鬆了口氣，又急忙問：「你們妹子呢？」
李氏笑道：「娘放心，小婉挺好的。霍伯父、霍伯母都沒讓她乾重活。」
蘇王氏這才徹底放下心，她看兒子蘇青累得打了個呵欠，沒再拉著兩人問。
「你們今日也忙了大半天，早些回房歇著吧。」
「好，娘也早點睡。」
同一時間，霍家村。
蘇婉把碗筷洗淨，又將灶台擦了一遍，等她從灶房出來，前院已經沒了燈光。
霍川的鼾聲從屋裡傳了出來，站在院中都能聽得很清楚，知道兩人已經睡著，蘇婉放輕腳步，去了後院。
她打水洗去身上的汗，又換了一身乾淨衣裳，這才回屋躺下。
雖然公婆不讓她乾重活，可她每日要做幾個人的飯，還得捆麥、晾麥，一天下來也不輕鬆。
她閉上眼睛，運轉蓮息在身體裡走了一圈這才睡去。
第二日辰時初，她才睜開眼睛。
這一覺睡得足，起身時，身上的疲憊已經散了大半。
蘇婉梳洗過後去了前院，公婆的房間還沒有動靜。往日這個時辰，二人早就起來了，今日能一直睡到現在，可見這幾日有多累。
她可以放輕腳步去了灶房。
昨日還剩下一些白面饅頭，熱一熱便能吃。她又熬了一鍋小米粥，切了半碟酸菜，炒了一盤嫩豆角。
怕動靜太大吵醒公婆，她炒菜時，聲音放得很輕。
等霍川和霍郭氏醒來，早飯已經擺上桌了。
霍郭氏穿好衣裳走進灶房，看到熱騰騰的飯菜，忍不住道：「不是讓你多睡一會兒嗎？」
「我睡夠了才起來的。」
蘇婉遞過去一碗小米粥：「娘快坐下吃吧，今日咱們不用下地搶收，可以慢慢吃。」
霍川活動了一下肩膀，也跟著坐下。
「麥是都運回來了，可接下來還有得忙。」
麥子收回家，並不代表夏收結束了。
院裡的麥捆要全部攤開晾曬，麥稈曬乾後才能脫粒。若是帶著潮氣直接碾，麥粒脫不乾淨，還容易壞。
接下來三日，只要日頭出來，三人便把麥捆攤開。
到了晌午，還得拿木叉翻動一遍，讓下面的麥穗也能曬到。
夜裡若是天氣不好，他們還得把麥捆重新堆好，蓋上草簾，防著突然落雨。
好在三日都是晴天。
麥稈曬得很乾，霍川從雜貨屋裡，把石磙推出來，給牛套上繩，讓牛拉著石磙在麥子上來回碾壓。
牛走得很慢，一圈又一圈，麥粒從麥穗里脫落，混在碎秸稈和麥糠中。
霍郭氏拿著木叉翻動，確保每處都能碾到。
蘇婉只負責在旁邊掃麥粒。
脫完粒，接下來便是揚場。
揚場不能挑沒風的時候，也不能選風太大的時候。風小了，麥糠吹不走。風太大，連麥粒都會被吹散。
傍晚起風後，霍川、霍郭氏拿起木杴，將混著麥糠的糧食往上揚。
輕的麥糠、碎殼被風吹到遠處，飽滿的麥粒落在近處，沒多久便堆出了一堆。
蘇婉在旁邊掃順道把麥粒里的小石子挑出來。
可剛揚出來的麥粒還有潮氣，不能直接裝進糧倉。
若是直接存進去，糧食會發熱，時間久了還會發霉生蟲。
他們又把麥粒攤在院子裡暴曬。
每日早上鋪開，傍晚裝進麻袋。日頭最烈時還要翻動幾次，確保每一粒麥都曬乾。
前前後後忙了半個月，到了六月底，夏收才算徹底結束，大部分糧食已經歸倉，糧倉裝得滿滿當當。剩下一些麥子單獨放在雜貨屋裡，那是準備交稅的。
霍郭氏站在糧倉前，伸手抓起一把麥粒，翻來覆去看了好幾遍。
「顆粒飽滿，也曬得干，今年的麥子真好。」
霍川笑道：「糧倉快裝不下了，等秋糧收回來，雜貨屋也得騰出些地方。」
霍郭氏高興道：「只要有糧，住人的屋子騰出來放我都樂意。」
鄉下人過日子，糧倉滿了，心裡才踏實。
這半個月，三人都曬黑了不少，也瘦了許多。
霍川的臉黑了一層。霍郭氏本就不胖，忙完夏收，衣裳穿在身上都寬鬆了。
蘇婉沒有干太多重活，但足足瘦了四斤。
這日晚間，三人圍坐在院中吃飯。
桌上放著豆角炒肉、涼拌黃瓜，還有一盆麵疙瘩湯。
霍川喝完半碗湯，算了算日子。
「石安的信應該已經到了。明日我去驛站問問。」
他看向妻子和兒媳。
「家裡需要添置什麼不？」
霍郭氏想了想道：「鹽快沒了，買一包鹽，再買點醋。有板油的話，就買幾斤板油，回來煉油。」
「行，我記下了，小婉呢？要不要跟你買什麼東西？」
蘇婉搖搖頭：「我什麼也不缺。」
霍川、霍郭氏對視了一眼什麼也沒說。
晚間，霍川和霍郭氏洗漱過後躺在床上，卻沒有立刻入睡。
霍郭氏翻了個身，借著窗外透進來的月光看向老伴。
「我瞧小婉近來瘦了不少，她可是雙身子的人，這樣瘦可不行。」
霍川聽見這話，輕輕嘆了口氣。
「夏收忙，這是沒辦法的事。她現在又不能吃魚肉，想給她補補都不知道怎麼補。」
蘇婉這段日子胃口還算不錯，菜、豆腐、雞蛋都能吃，唯獨聞不得魚腥、吃不了肉。
霍郭氏想到兒媳越來越尖的下巴，心裡便有些發愁。
「明日你去藥鋪問問謝大夫，能不能給小婉開些滋補的藥。」
她頓了頓，又道：「我記得當初我懷石安的時候，咱娘就去藥鋪開過一些滋補藥。石安生下來後，身子壯得不得了，小時候也很少生病。」
霍川側過身，看著自家媳婦。
「行，明日我去藥鋪問問。」
「多帶些錢。」
「知道了。」
霍郭氏這才放下心，重新躺好。
過了一會兒，霍川和老伴商量道：「明日咱們殺只雞試試？」
霍郭氏拍了一下自己得腦門。
「我怎麼就沒想到呢，魚、肉吃不了，咱們還有雞呀！」
「這段時間太忙了，想不到也正常。」
霍郭氏：「明早我就殺雞，也不光是給小碗補，咱們都補補。」
霍川『嗯』了一聲。
兩人說完話，這才入睡。
第二日天還沒大亮，霍川便起了床。
他先去雞窩裡撿了雞蛋，又給牛添了草料，等牛吃飽，這才套車。霍郭氏一水囊溫茶和幾個雜糧饅頭放進車上，叮囑道：「取了信，就去藥鋪，問清楚再買。若是謝大夫說不能吃，就別亂買。」
「我知道，走了！」
霍川趕著牛車出了門。
目送老伴走遠，霍郭氏走進雞圈，抓了一隻已經不怎麼下蛋的母雞，割了脖子，放了會血，直接把它丟在了院中，任由它撲棱。
蘇婉來到前院，看了一眼時不時撲棱兩下的雞問；「娘，殺雞了？」
霍郭氏：「這段時間咱們都辛苦了，殺只雞補補。」
蘇婉『哦』了一聲，沒有看到霍川問：「爹已經去縣裡了？」
「嗯，他出發的早，洗手吃飯吧！」
蘇婉、霍郭氏吃過早飯，日頭已經升了起來，將雞提進灶房，放進大木盆里，倒了熱水，捋起衣袖正打算褪毛，霍郭氏道：「我來，雞味有點大，別熏著你了。」
蘇婉聞言也沒有跟她爭，來到院中，端了一些水，先往院中灑了一些水，然後拿起掃帚清掃了起來。
霍郭氏處理好雞出來，看到這一幕，笑了笑，進糧倉里提出來一袋花生，搬了凳子坐在院中的樹蔭下，開始挑選裡面的壞粒和小石子。
蘇婉把前後院清掃了一遍，搬了凳子坐到她身邊，拿起花生仔細查看。
「娘，秋種花生嗎？」
村里人收完麥子後，便要抓緊準備秋種。土地剛騰出來，得翻地、施肥，還要挑選種子。若是耽誤了時節，後面的收成便會受到影響。
「種些花生、大豆和蜀黍。」
霍郭氏把一顆發霉的花生挑出來，隨手扔到旁邊的筐里。
「往年親家都種什麼？」
蘇婉道：「也是這幾樣。花生和大豆不光能留著自己吃，還能拿去縣裡的磨坊磨成油，這樣一來，一年的油也就夠吃了。」
霍郭氏點點頭：「不錯，今年咱家種的花生、大豆絕對吃不完，到時候磨了油出來，你帶回去一罐，給親家吃。」
蘇婉笑了笑：「好呀！」
婆媳兩人挑了小半筐花生後，蘇婉忽然停下手裡的動作，耳朵輕輕動了一下。
「娘，你有沒有聽見小孩說話的聲音？」
霍郭氏停下手裡的動作，認真聽了聽。
風吹過樹梢，葉子沙沙作響。除此之外，遠處隱約傳來幾個孩子的嬉笑聲。
「的確有小孩在說話。」
「聲音像是從水塘方向傳來的。」
霍郭氏臉色一變，立刻站了起來。
「壞了！這些娃娃們手可欠得很，別摘了我的蓮葉。」
話音還沒落，人已經出了院門。
蘇婉知道婆婆能處理好，便沒有跟出去。
以前水塘里只有些雜草，誰也不會來這裡玩，如今蓮葉鋪了滿塘，塘邊又有涼亭，還有石子路，孩子們發現了自然會過來玩耍。
過了片刻，水塘那邊傳來了霍郭氏聲音。
「別摘，都別摘了。」
「都去別處玩去。」
「把蓮葉給我放下！」
一會兒後，霍郭氏拿著幾片蓮葉，一臉心疼的回來了。
「我就知道這些娃娃們手欠。你看看，就這麼一會兒，他們摘了六片蓮葉。」
她把蓮葉放到蘇婉跟前道：「等你爹回來看到，得心疼死。」
蘇婉忍著笑道：「我看娘也心疼得不得了。」
「那當然心疼，這些可都是我親眼看著一點點長大的，平日裡我摸都不敢摸，他們倒好，一下子摘了六片。」
蘇婉溫聲道：「孩子們好奇心重，又愛玩，光是這樣攔是攔不住的。」
霍郭氏皺眉道：「那怎麼辦？難道由著他們天天來摘？」
「自然不能由著他們摘。」
蘇婉把蓮葉放到一旁，耐心道：「可若是為了幾片蓮葉尋到家裡，也不好看。畢竟都是鄉里鄉親，往上數五代，沒準還都是一個祖宗。」
霍郭氏看著兒媳：「你是不是有什麼好辦法？」
「爹娘回頭可以剪一些蓮葉，送給村裡有孩子的人家。」
「送給他們？」
「對，就說看他們家孩子喜歡蓮葉，特意送一片給他們玩。再告訴他們，蓮葉曬乾了能入藥，有祛濕的作用。孩子們若是不玩了，也別隨手扔掉，可以留著泡水喝。
到時候村人們肯定會問蓮的事，阿娘就跟他們說，這東西可是稀罕東西，我們也是研究了好幾年，才培養出來，就靠著它們回本呢。
村人們聰明者呢，聽了這話自然會約束好自家的孩子，不會再讓自家孩子摘咱家的蓮葉。
如果真有不明事理的，到時候咱們也就不用再給他們留臉了。」
霍郭氏雙眼大亮，拍著大腿道：「這倒是個法子，可剪多了會不會影響後面開花？」
「一塘的蓮葉呢，剪一些也無妨，不會影響開花。」
霍郭氏：「行，等你爹回來，我就給他說。」
她說著拿起一片蓮葉好奇問：「這蓮葉曬乾了真是藥？」
蘇婉點點頭。
霍郭氏：「那可不能浪費了，咱們曬乾了，回頭泡水喝。」
蘇婉輕輕『嗯』了一聲。
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