第62 章 為兒自豪
蘇婉拿起那張十兩的銀票，小心收進了木匣里，打開抽屜，拿出一張白紙鋪在桌上。磨好墨，提筆想了片刻，才動筆。
她告訴霍石安，爹娘身體都好，後院種的菜已可以吃了，家裡的雞每天都會下蛋，豬也是一天一個樣的。
緊接著她又寫了水塘。
水塘里的蓮葉已經長到了水面上，剛冒出來時只有銅錢大，如今已經長開了不少。
她每日都會過去看一眼，還在塘邊撒了些菜籽，等他下次回來，說不定已經能看見蓮花。
寫到這裡，蘇婉停了停，沒有直接寫想他，只寫道：「家裡還是那個樣子，只是我一個人時，總覺得太安靜了。」
接著，她又說起跟趙奶奶學女紅的事，還說今日婆婆在縣裡給全家買了布，等她把衣裳做好，會托驛站給他送過去。
「你在軍營里要好好吃飯，不必節儉。銀票我收下了，家裡不缺吃喝，你以後不用寄了，留些銀子在身上，萬一有急事，也能用得上。」
紙已經寫了大半，蘇婉看向自己的小腹，重新蘸了墨，一筆一畫認真寫道：
「相公，我還有一件大喜事要告訴你。」
「你要當父親了，開不開心？」
「我猜你看到這裡時，肯定高興傻了。」
「你放心，我很健康，你的孩子也很健康。除了有點嗜睡，我吃嘛嘛香，什麼事都沒有。」
寫到這裡，她的筆停了一下，心中忽然生出一個念頭。
霍石安不能回來，那她能不能去看他？
縣裡離邊城不算遠，坐車一日便能到。等孩子坐穩，她路上小心一些，應當不會有事。
蘇婉低頭，寫下了最後一句：「等孩子滿了三個月，我去邊城看你，好不好？」
她放下毛筆，輕輕吹了吹信，等墨跡幹了，才把信紙整齊疊好，拿著，起身去了前院。
堂屋裡，霍川、霍郭氏也已經寫好了回信，霍川落筆，霍郭氏坐在旁邊，想到什麼便讓他添上一句。
一張紙寫得滿滿當當，除了家裡的事，大半都在叮囑霍石安照顧好自己。
蘇婉走過去，把手裡的信遞給霍川。
「爹，這是我給相公寫的信。」
霍川接過信，把兩封信一起裝進信封里，又用漿糊仔細封好，他前前後後檢查了兩遍，確定封口粘牢了，在信封上，寫上名字和地址，把信放進懷裡，拉出板車架在牛身上，又帶了一壺水和兩個餅。
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「我去縣裡了。送完信，我再去縣衙一趟，打聽打聽免賦稅的事。也不知道縣衙那邊有沒有收到石安的任命，可能會回來得有些晚，你們別擔心。」
蘇婉提醒道：「爹，多帶點錢。無論去哪兒，有錢都好辦事。」
霍川拍了拍腰間的錢袋，樂呵呵道：「你娘給我帶了很多，足夠用了。」
霍郭氏站在旁邊叮囑：「路上趕車慢些，別著急。」
「知道了。」
「水帶上沒有？」
「帶了。」
「吃的呢？」
「也帶了。」
霍川聽妻子還要往下說，趕緊牽著牛往外走。
「行了，我走了，你們在家等著吧。」
兩人把他送到門外。直到牛車走遠，婆媳二人才回了院子。
霍郭氏把院門關好，抬頭看了眼日頭。
折騰了一上午，這會兒早已過了平日吃午飯的時辰。
「小婉餓了吧？我去做飯。」
她說著捋起衣袖，快步往灶房走。
「娘，我和你一起。」
「不用。你歇著就好，娘做飯很快的，一會就可以吃了。」
蘇婉走過去，扶著她在灶膛前坐下。
「是娘該歇著。你今日來回走了三四里路，腳都沒停過。我又沒走那麼遠，哪裡會累？」
蘇婉打開麵缸，從裡面挖出一些白面。
「大嫂今日給了我一把豆角，嫩得很。咱們做豆角燜面好不好？」
霍郭氏笑呵呵道：「行，你想吃什麼，咱們就做什麼，我給你燒火。」
「好。」
蘇婉先往面里添了些水，揉成一個軟硬合適的麵團，蓋上濕布放在一旁醒著。
接著，她取出李氏送的豆角，掐掉兩頭，把豆角洗淨切段，又切了蔥姜。
等菜都準備好，面也醒得差不多了。
蘇婉把麵團放到案板上，來回揉了幾遍，撒上乾麵粉，用擀麵杖擀成面片。
然後把面片疊起來，切成粗細均勻的麵條，抖開後放到竹匾里。
鍋燒熱後，她放了一點油，把蔥姜炒出香味，再將豆角倒進鍋里翻炒。
豆角炒得變了顏色，她加了鹽和少許醬，添進小半瓢水，又把木篦子放進鍋中。
麵條均勻鋪在篦子上，蓋上鍋蓋燜蒸。
沒過多久，灶房裡便都是飯香。
霍郭氏聞著香味，肚子叫了一聲。
蘇婉聽見了溫聲道：「飯一會就好了。」
等面蒸熟，蘇婉把篦子取出來，將麵條倒進豆角里，用筷子挑散，讓每根麵條都沾上湯汁。
隨後，她蓋上鍋蓋，又燜了一小會兒。
鍋蓋再次掀開時，豆角已經熟透，麵條也吸足了味道。
蘇婉盛了兩碗，婆媳二人坐在灶房的小桌前吃飯。
霍郭氏嘗了一口，連連點頭。
「香！豆角嫩，麵條也有味道。」
「娘喜歡就多吃些。」
蘇婉低頭吃了幾口，才開口道：「娘，無論是我有喜，還是相公晉升總旗，都是大喜事。明日我想回一趟娘家向他們報個喜。」
霍郭氏想也沒想便答應了下來。
「好，明日你只管去。難得回去一趟，你多陪他們說會兒話，晚飯前回來就行。」
蘇婉笑了：「謝謝娘。」
「跟娘還說什麼謝？」
霍郭氏又給她夾了些豆角。
「明日我給你裝些雞蛋，再拿一包藥茶。你有了身孕，不能背重物，就帶一壇酒好了。」
「娘，不用拿那麼多東西。」
「這事聽我的。」
霍郭氏語氣十分堅決。
「你回娘家報喜，哪能空著手？咱們家如今不缺那點東西。」
吃完飯，蘇婉剛要收拾碗筷，霍郭氏便把她攔了下來。
「放著，我來洗。」
霍郭氏直接把碗摞起來，端到水缸旁。
「你快去學女紅吧，別讓人家等你。」
蘇婉看了看天色，確實快到平日上課的時辰了。
「好，那我去了。」
她回後院拿上針線簍子，出了家門。到了趙奶奶家時，其餘幾人已經到了。
今日教的是給衣襟繡花。
花樣不複雜，只是針腳要細密，顏色也得搭配好。若是一針落錯位置，繡出來便不夠齊整。
蘇婉學得認真。
趙奶奶只講了一遍，她便記住了，沒多久就在布頭上繡出了一朵小花。
旁邊的少女看了看自己的，又看了看她的，忍不住道：「小婉嫂子這雙手可真巧，咱們一起學，你繡的比我好看多了。」
蘇婉笑道：「我以前跟著阿奶學過一些，所以上手要比你們快些。」
趙奶奶道：「你們要想和小婉一樣，回去以後一定要多練才行，女紅沒有別的什麼技巧，就是要多練。」
六位少女聲音清脆道：「我們記下了。」
一個時辰轉眼過去。
其餘人收拾好東西，陸續離開。
蘇婉沒有急著走，她幫趙奶奶把桌椅擺回原處，又將地上的線頭掃乾淨。
等南廂房收拾妥當，她才拿起針線簍子。
「阿奶，明日我要回趟娘家，就不來學習了，後日再來。」
趙奶奶：「行，我知道了。你比其他人學得都快，之前我又零零散散教過你一些，缺一節課也不妨事。等你後日來了，我再抽空給你補上。」
蘇婉笑道：「多謝阿奶，那我回去了。」
「回吧。」
蘇婉走出院門，想到明日可以回娘家，腳步都輕快了不少。
吃過晚飯，婆媳二人把灶房收拾乾淨，天已經擦邊黑了。霍郭氏擦乾手，打開院門往村口張望。
外面的路已經看不太清，村里各家陸續亮起燈火，偶爾能聽見幾聲狗叫。
「怎還沒回來？」
她小聲嘟囔了一句，心裡有些著急。
蘇婉搬著凳子走過來，聽見這話，溫聲勸道：「娘，別急，縣城戌時便關城門，爹肯定不會留在縣裡過夜。這會兒想必已經出了縣城，正在回來的路上。」
霍郭氏聞言，心裡的焦躁少了些。
「也不知石安的任命有沒有傳回縣裡，咱們能免哪五畝田的賦稅。」
「等爹回來，咱們就知道了。」
蘇婉把凳子放到她身邊：「娘坐下等吧，省得一直站著累。」
說完，她又去了雜貨屋，拿出一小把艾草，點燃後放在院門旁。
艾草燃起的煙能驅蚊，坐在這裡，也不怕被咬得滿身包。
蘇婉做完這些，又找出燈籠，點亮後掛在了院門口。
「爹進村後，一眼就能看到咱們家。」
霍郭氏看著她忙前忙後，心裡十分熨帖，這個兒媳不但孝順，做事還細心，不像她總是風風火火的。
「別忙活了，你今日肯定也累了，快回屋歇著吧。」
「我不累，我陪娘一起等。」
蘇婉在另一張凳子上坐下，拿起扇子，替婆婆扇了幾下。
霍郭氏按住她的手：「我不熱，你不用給我扇，自己扇自己的。」
蘇婉笑著應了一聲。
婆媳二人坐在門口，說起明日回蘇家的事。
霍郭氏已經把要帶的東西準備好了，二十個雞蛋，一包藥茶，一壇酒。
蘇婉聽完道：「娘，雞蛋留著咱們自己吃，我只需要帶包茶葉，帶壇酒就好。」
「咱們雞蛋多，勻出一些也夠咱們自己吃的，況且天氣熱，雞蛋也不能久放，容易壞，還不如咱們分吃了。
你有喜是大事，石安升官也是大事。你回去報喜，咱們的禮數不能少。親家把這麼好的閨女嫁進我家，我記著他們的好呢。」
蘇婉笑了，剛想說話，遠處忽然傳來車輪滾過地面的聲音。
她立刻站起身，認真聽了聽。
「娘，爹回來了。」
霍郭氏眯起眼睛，朝村口張望。
「回來了嗎？我怎麼看不見？」
還不等蘇婉回答，前面的路上便出現了一頭牛，霍郭氏猛地站了起來。
「果然回來了！」
蘇婉把擋在門口的凳子搬走，霍郭氏則將院門全部打開，沒過多久，霍川便趕著牛車到了家門口。
他才從車上下來，婆媳二人便聞到了一股酒味。
霍郭氏的眉頭頓時皺了起來。
「怎喝了這麼多酒？要不要緊？」
她快步上前，伸手扶住丈夫。
「沒事，我清醒著呢。」
霍川說話還算利索，只是腳步有些發飄。
霍郭氏瞪了他一眼，扶著他往堂屋走。
「你都走不穩了，還說沒事！」
蘇婉沒有跟進去，先把牛重新拴進牛棚，給它添上草料和水，又將板車拉進雜貨屋。
全都收拾妥當，她才進灶房沏了一碗蜂蜜水。
等她端著碗走進堂屋時，就聽霍川道：「我今個兒高興，就多喝了一杯。」
「爹，喝些蜂蜜水，戒酒胃裡會會舒服些。」
蘇婉把碗遞過去。
霍川接過蜂蜜水，笑呵呵道：「還是小婉細心，讓你們擔心了，我以後不會這樣了。」
他一口氣喝了大半碗，胃裡頓時覺得舒服了許多。
霍郭氏這才問：「你和誰喝的酒？」
「吏房的李書吏，還有戶房的武書吏。」
霍川把剩下的蜂蜜水喝完，放下碗，高興道：「我去驛站送完信，就去了縣衙。」
霍郭氏急忙追問：「縣衙那邊怎麼說？石安的任命傳回來沒有？」
「傳回來了！任命文書是五日前送到縣衙的。吏房的李書吏親自接待了我，還把文書找出來，讓我看了看。霍石安，總旗，寫得很清楚，下面還蓋著軍中的大印。」
霍郭氏頓時笑開了。
「哎呦，真好！」
霍川一臉自豪道：「李書吏說，咱們縣這些年出去當兵的人不少，能升到總旗的卻沒幾個。主簿知道這件事後，還特意詢問了幾句，知道咱家石安那麼年輕，笑呵呵說以後咱們縣說不定能出個百戶、千戶大人。」
霍郭氏聽得眼睛發亮：「主簿大人真是這麼說的？」
「我還能編出來哄你？」
霍川繼續道：「李書吏還夸咱們養了個好兒子，說石安年紀輕輕便能當上總旗，往後肯定有大出息。」
霍郭氏高興得在堂屋裡走來走去的。
「我早就說過，咱們石安有本事！」
「也不看看是誰的兒子。」
「又成你一個人的功勞了？」
眼看兩人又要拌嘴，蘇婉忍著笑問：「爹，免賦稅的事可問清楚了？」
「問清楚了。李書吏親自領著我去了戶房。武書吏把咱們登記在冊的二十一畝田全翻了出來。」
「按照朝廷的規矩，石安是駐守邊疆的總旗，家中可以挑選五畝田，全免賦稅。剩下的十六畝，仍按軍戶優待，只用交一半賦稅。」
霍郭氏立刻問：「五畝田由誰挑？縣衙會不會把最差的五畝劃給咱們？」
霍川笑呵呵道：「武書吏讓我選的。」
霍郭氏迫不及待地問：「你選的哪幾畝？」
「我選的村東那五畝地，土肥，每年的收成都很好。免那五畝，咱們最划算。」
霍郭氏連連點頭。
「選得好！我也是這麼想的！」
蘇婉認真算了算。
家裡一共二十一畝田，五畝全免，剩下十六畝只交一半，也就是說，今年只需交八畝田的稅糧。
普通人家有二十一畝田，便要交足二十一畝的賦稅，他們家卻少交十三畝。
這可不是幾斗糧食的小事。
一年省下來的糧食，足夠家裡吃上很久了。
若是遇上災年，這些糧食還能救命。
「爹，武書吏可登記在冊了？」蘇婉問。
「已經登記在冊，還蓋了戶房的印。夏收以後，里正帶人收稅，就會按照新的冊子收。」
霍川說到這裡，像是想到了什麼，從錢袋裡取出一張小紙條。
「這是武書吏給我的憑據，我一路都貼身放著，生怕弄丟了。」
霍郭氏急忙接過憑據道：「我收著，你別弄掉了。」
霍川『嗯』了一聲道：「辦完正事後，正好到了吃晚飯的時辰。李書吏和武書吏這麼幫咱們，我不能一點表示也沒有，就請他們下館子，吃了一頓。」
霍郭氏點點頭：「應該的，像他們這樣的人，往日我們想請，人家還不一定願意跟咱們吃飯呢。」
「是呀！我這也是沾了石安的光。」
蘇婉看霍川有些倦了道：「娘，你和爹今日也都累了，回屋休息吧！」
霍郭氏：「行，你也快回屋休息吧！」
蘇婉回到新房，先把窗戶打開，讓夜風吹進來，她打來半盆清水，洗淨臉和手，又從抽屜里拿出一個小瓷盒。
盒裡裝著面脂，每日睡前塗上一層，第二日起來，臉不會幹，她得身體雖有蓮息養著，但日常也要護膚。
做好這些，她躺在床上，閉上雙眼，將自己的精神體投放到了水塘里。
夜裡的水塘十分安靜，水面上的蓮葉已經全都舒展開了，有幾片長得很快，邊緣卻有些發黃。
蘇婉控制精神體沉入水中，仔細檢查蓮根。蓮根扎得很深，周圍的淤泥也足夠肥，葉片發黃是因幾隻小蟲藏在了葉子下面。
精神體將那些小蟲一一清理掉，又把纏在蓮莖上的水草扯開。
塘底有兩處蓮根擠得太近，若不及時分開，後面長出的葉子會爭搶養分。蘇婉利用精神體耐心挪動蓮根，讓它們各自占據一片地方。
這段日子，她每晚都會這樣做。
有了精神體得照料，水塘里的蓮一日比一日長得好，再過些日子，便能長出花苞。
忙完水塘里的事，蘇婉打了個哈欠，沒多久便睡著了。
前院臥房內，霍郭氏扶著霍川躺下，又替他蓋好被子，脫衣服時，就見他時不時笑一聲得。
霍郭氏忍不住問：「就這麼高興？」
霍川沒有睜眼，聲音愉悅道：「當然高興。今日咱家可是雙喜臨門，石安升了總旗，又有了後，我總算了卻了一樁心事。」
霍郭氏：「還不知是男是女呢，你高興得也太早了些。」
「男孩女孩都行，關鍵是得有後。」
霍川翻了個身，面對媳婦繼續道：「若是男娃，咱們霍家添丁。若是女娃也好，咱們老霍家幾代都沒有出過女娃了，真生個閨女，我照樣疼。」
霍郭氏笑道：「你現在說得好聽，真生個孫女，你可別失望。」
「我失望什麼？」
「你想得倒挺美，孩子才剛有，你就想第二個了。」
「提前想想怎麼了？咱們家養得起。」
家裡的賦稅減免了大半，兒子又升了軍職。只要往後的日子安穩，別說養一個孩子，就是再多兩個，他們也不怕。
霍郭氏在床邊坐下，低聲道：「不過小婉的確是個有福氣的。」
「她剛嫁進來，就把聘禮以及她和石安成親的花銷掙回來了。緊接著石安順順利利升為總旗，連咱家的賦稅都免了不少。」
「還有水塘里的那些蓮，也是一天一個樣。我現在若不天天去看一眼，晚上都睡不好。最近我覺得……」
她話還沒有說完，旁邊傳來一陣均勻的鼾聲。
霍郭氏扭頭看了一眼，見老伴已經睡著，笑了笑，在他身邊躺了下來。
翌日天剛亮，霍郭氏便起了床。
她先去雞窩撿了雞蛋，又給牛和豬添了食，這才進灶房做早飯。
她給自己和丈夫熱得雜糧饅頭，輪到兒媳，她卻單獨舀了一碗白面。
白面放一點鹽揉成小麵團，擀成餅，刷上一層油，放到鍋里烙，餅熟後，兩面焦黃，聞著便香。
霍郭氏又拿出兩個雞蛋，打進碗中，添了溫水和少許鹽，放進鍋里蒸成雞蛋羹。
出鍋時，她還特意滴了兩滴香油。
兒媳現在是有身孕的人，正需要補，家裡有這個條件，自然得讓她吃好一些。當初她婆婆也是這樣對她得。
蘇婉是辰時初起來的，穿好衣裳，梳洗完畢來到前院時，公婆已經吃完了早飯，正準備下地。
霍郭氏看到她道：「小婉，早飯我給你留在鍋里了。你回娘家要帶的東西，我也都收拾好了，就放在堂屋的籃子裡。」
「一會兒你出門時，把院門鎖好，我和你爹下地看看。」
…………
碎碎念模式啟動:三十四、三十五章，大家都跳了嗎？我沒寫什麼毒點吧！後台一直顯示這兩章完讀低，大家有空再回頭看看。
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她每日都會過去看一眼，還在塘邊撒了些菜籽，等他下次回來，說不定已經能看見蓮花。
寫到這裡，蘇婉停了停，沒有直接寫想他，只寫道：「家裡還是那個樣子，只是我一個人時，總覺得太安靜了。」
接著，她又說起跟趙奶奶學女紅的事，還說今日婆婆在縣裡給全家買了布，等她把衣裳做好，會托驛站給他送過去。
「你在軍營里要好好吃飯，不必節儉。銀票我收下了，家裡不缺吃喝，你以後不用寄了，留些銀子在身上，萬一有急事，也能用得上。」
紙已經寫了大半，蘇婉看向自己的小腹，重新蘸了墨，一筆一畫認真寫道：
「相公，我還有一件大喜事要告訴你。」
「你要當父親了，開不開心？」
「我猜你看到這裡時，肯定高興傻了。」
「你放心，我很健康，你的孩子也很健康。除了有點嗜睡，我吃嘛嘛香，什麼事都沒有。」
寫到這裡，她的筆停了一下，心中忽然生出一個念頭。
霍石安不能回來，那她能不能去看他？
縣裡離邊城不算遠，坐車一日便能到。等孩子坐穩，她路上小心一些，應當不會有事。
蘇婉低頭，寫下了最後一句：「等孩子滿了三個月，我去邊城看你，好不好？」
她放下毛筆，輕輕吹了吹信，等墨跡幹了，才把信紙整齊疊好，拿著，起身去了前院。
堂屋裡，霍川、霍郭氏也已經寫好了回信，霍川落筆，霍郭氏坐在旁邊，想到什麼便讓他添上一句。
一張紙寫得滿滿當當，除了家裡的事，大半都在叮囑霍石安照顧好自己。
蘇婉走過去，把手裡的信遞給霍川。
「爹，這是我給相公寫的信。」
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蘇婉提醒道：「爹，多帶點錢。無論去哪兒，有錢都好辦事。」
霍川拍了拍腰間的錢袋，樂呵呵道：「你娘給我帶了很多，足夠用了。」
霍郭氏站在旁邊叮囑：「路上趕車慢些，別著急。」
「知道了。」
「水帶上沒有？」
「帶了。」
「吃的呢？」
「也帶了。」
霍川聽妻子還要往下說，趕緊牽著牛往外走。
「行了，我走了，你們在家等著吧。」
兩人把他送到門外。直到牛車走遠，婆媳二人才回了院子。
霍郭氏把院門關好，抬頭看了眼日頭。
折騰了一上午，這會兒早已過了平日吃午飯的時辰。
「小婉餓了吧？我去做飯。」
她說著捋起衣袖，快步往灶房走。
「娘，我和你一起。」
「不用。你歇著就好，娘做飯很快的，一會就可以吃了。」
蘇婉走過去，扶著她在灶膛前坐下。
「是娘該歇著。你今日來回走了三四里路，腳都沒停過。我又沒走那麼遠，哪裡會累？」
蘇婉打開麵缸，從裡面挖出一些白面。
「大嫂今日給了我一把豆角，嫩得很。咱們做豆角燜面好不好？」
霍郭氏笑呵呵道：「行，你想吃什麼，咱們就做什麼，我給你燒火。」
「好。」
蘇婉先往面里添了些水，揉成一個軟硬合適的麵團，蓋上濕布放在一旁醒著。
接著，她取出李氏送的豆角，掐掉兩頭，把豆角洗淨切段，又切了蔥姜。
等菜都準備好，面也醒得差不多了。
蘇婉把麵團放到案板上，來回揉了幾遍，撒上乾麵粉，用擀麵杖擀成面片。
然後把面片疊起來，切成粗細均勻的麵條，抖開後放到竹匾里。
鍋燒熱後，她放了一點油，把蔥姜炒出香味，再將豆角倒進鍋里翻炒。
豆角炒得變了顏色，她加了鹽和少許醬，添進小半瓢水，又把木篦子放進鍋中。
麵條均勻鋪在篦子上，蓋上鍋蓋燜蒸。
沒過多久，灶房裡便都是飯香。
霍郭氏聞著香味，肚子叫了一聲。
蘇婉聽見了溫聲道：「飯一會就好了。」
等面蒸熟，蘇婉把篦子取出來，將麵條倒進豆角里，用筷子挑散，讓每根麵條都沾上湯汁。
隨後，她蓋上鍋蓋，又燜了一小會兒。
鍋蓋再次掀開時，豆角已經熟透，麵條也吸足了味道。
蘇婉盛了兩碗，婆媳二人坐在灶房的小桌前吃飯。
霍郭氏嘗了一口，連連點頭。
「香！豆角嫩，麵條也有味道。」
「娘喜歡就多吃些。」
蘇婉低頭吃了幾口，才開口道：「娘，無論是我有喜，還是相公晉升總旗，都是大喜事。明日我想回一趟娘家向他們報個喜。」
霍郭氏想也沒想便答應了下來。
「好，明日你只管去。難得回去一趟，你多陪他們說會兒話，晚飯前回來就行。」
蘇婉笑了：「謝謝娘。」
「跟娘還說什麼謝？」
霍郭氏又給她夾了些豆角。
「明日我給你裝些雞蛋，再拿一包藥茶。你有了身孕，不能背重物，就帶一壇酒好了。」
「娘，不用拿那麼多東西。」
「這事聽我的。」
霍郭氏語氣十分堅決。
「你回娘家報喜，哪能空著手？咱們家如今不缺那點東西。」
吃完飯，蘇婉剛要收拾碗筷，霍郭氏便把她攔了下來。
「放著，我來洗。」
霍郭氏直接把碗摞起來，端到水缸旁。
「你快去學女紅吧，別讓人家等你。」
蘇婉看了看天色，確實快到平日上課的時辰了。
「好，那我去了。」
她回後院拿上針線簍子，出了家門。到了趙奶奶家時，其餘幾人已經到了。
今日教的是給衣襟繡花。
花樣不複雜，只是針腳要細密，顏色也得搭配好。若是一針落錯位置，繡出來便不夠齊整。
蘇婉學得認真。
趙奶奶只講了一遍，她便記住了，沒多久就在布頭上繡出了一朵小花。
旁邊的少女看了看自己的，又看了看她的，忍不住道：「小婉嫂子這雙手可真巧，咱們一起學，你繡的比我好看多了。」
蘇婉笑道：「我以前跟著阿奶學過一些，所以上手要比你們快些。」
趙奶奶道：「你們要想和小婉一樣，回去以後一定要多練才行，女紅沒有別的什麼技巧，就是要多練。」
六位少女聲音清脆道：「我們記下了。」
一個時辰轉眼過去。
其餘人收拾好東西，陸續離開。
蘇婉沒有急著走，她幫趙奶奶把桌椅擺回原處，又將地上的線頭掃乾淨。
等南廂房收拾妥當，她才拿起針線簍子。
「阿奶，明日我要回趟娘家，就不來學習了，後日再來。」
趙奶奶：「行，我知道了。你比其他人學得都快，之前我又零零散散教過你一些，缺一節課也不妨事。等你後日來了，我再抽空給你補上。」
蘇婉笑道：「多謝阿奶，那我回去了。」
「回吧。」
蘇婉走出院門，想到明日可以回娘家，腳步都輕快了不少。
吃過晚飯，婆媳二人把灶房收拾乾淨，天已經擦邊黑了。霍郭氏擦乾手，打開院門往村口張望。
外面的路已經看不太清，村里各家陸續亮起燈火，偶爾能聽見幾聲狗叫。
「怎還沒回來？」
她小聲嘟囔了一句，心裡有些著急。
蘇婉搬著凳子走過來，聽見這話，溫聲勸道：「娘，別急，縣城戌時便關城門，爹肯定不會留在縣裡過夜。這會兒想必已經出了縣城，正在回來的路上。」
霍郭氏聞言，心裡的焦躁少了些。
「也不知石安的任命有沒有傳回縣裡，咱們能免哪五畝田的賦稅。」
「等爹回來，咱們就知道了。」
蘇婉把凳子放到她身邊：「娘坐下等吧，省得一直站著累。」
說完，她又去了雜貨屋，拿出一小把艾草，點燃後放在院門旁。
艾草燃起的煙能驅蚊，坐在這裡，也不怕被咬得滿身包。
蘇婉做完這些，又找出燈籠，點亮後掛在了院門口。
「爹進村後，一眼就能看到咱們家。」
霍郭氏看著她忙前忙後，心裡十分熨帖，這個兒媳不但孝順，做事還細心，不像她總是風風火火的。
「別忙活了，你今日肯定也累了，快回屋歇著吧。」
「我不累，我陪娘一起等。」
蘇婉在另一張凳子上坐下，拿起扇子，替婆婆扇了幾下。
霍郭氏按住她的手：「我不熱，你不用給我扇，自己扇自己的。」
蘇婉笑著應了一聲。
婆媳二人坐在門口，說起明日回蘇家的事。
霍郭氏已經把要帶的東西準備好了，二十個雞蛋，一包藥茶，一壇酒。
蘇婉聽完道：「娘，雞蛋留著咱們自己吃，我只需要帶包茶葉，帶壇酒就好。」
「咱們雞蛋多，勻出一些也夠咱們自己吃的，況且天氣熱，雞蛋也不能久放，容易壞，還不如咱們分吃了。
你有喜是大事，石安升官也是大事。你回去報喜，咱們的禮數不能少。親家把這麼好的閨女嫁進我家，我記著他們的好呢。」
蘇婉笑了，剛想說話，遠處忽然傳來車輪滾過地面的聲音。
她立刻站起身，認真聽了聽。
「娘，爹回來了。」
霍郭氏眯起眼睛，朝村口張望。
「回來了嗎？我怎麼看不見？」
還不等蘇婉回答，前面的路上便出現了一頭牛，霍郭氏猛地站了起來。
「果然回來了！」
蘇婉把擋在門口的凳子搬走，霍郭氏則將院門全部打開，沒過多久，霍川便趕著牛車到了家門口。
他才從車上下來，婆媳二人便聞到了一股酒味。
霍郭氏的眉頭頓時皺了起來。
「怎喝了這麼多酒？要不要緊？」
她快步上前，伸手扶住丈夫。
「沒事，我清醒著呢。」
霍川說話還算利索，只是腳步有些發飄。
霍郭氏瞪了他一眼，扶著他往堂屋走。
「你都走不穩了，還說沒事！」
蘇婉沒有跟進去，先把牛重新拴進牛棚，給它添上草料和水，又將板車拉進雜貨屋。
全都收拾妥當，她才進灶房沏了一碗蜂蜜水。
等她端著碗走進堂屋時，就聽霍川道：「我今個兒高興，就多喝了一杯。」
「爹，喝些蜂蜜水，戒酒胃裡會會舒服些。」
蘇婉把碗遞過去。
霍川接過蜂蜜水，笑呵呵道：「還是小婉細心，讓你們擔心了，我以後不會這樣了。」
他一口氣喝了大半碗，胃裡頓時覺得舒服了許多。
霍郭氏這才問：「你和誰喝的酒？」
「吏房的李書吏，還有戶房的武書吏。」
霍川把剩下的蜂蜜水喝完，放下碗，高興道：「我去驛站送完信，就去了縣衙。」
霍郭氏急忙追問：「縣衙那邊怎麼說？石安的任命傳回來沒有？」
「傳回來了！任命文書是五日前送到縣衙的。吏房的李書吏親自接待了我，還把文書找出來，讓我看了看。霍石安，總旗，寫得很清楚，下面還蓋著軍中的大印。」
霍郭氏頓時笑開了。
「哎呦，真好！」
霍川一臉自豪道：「李書吏說，咱們縣這些年出去當兵的人不少，能升到總旗的卻沒幾個。主簿知道這件事後，還特意詢問了幾句，知道咱家石安那麼年輕，笑呵呵說以後咱們縣說不定能出個百戶、千戶大人。」
霍郭氏聽得眼睛發亮：「主簿大人真是這麼說的？」
「我還能編出來哄你？」
霍川繼續道：「李書吏還夸咱們養了個好兒子，說石安年紀輕輕便能當上總旗，往後肯定有大出息。」
霍郭氏高興得在堂屋裡走來走去的。
「我早就說過，咱們石安有本事！」
「也不看看是誰的兒子。」
「又成你一個人的功勞了？」
眼看兩人又要拌嘴，蘇婉忍著笑問：「爹，免賦稅的事可問清楚了？」
「問清楚了。李書吏親自領著我去了戶房。武書吏把咱們登記在冊的二十一畝田全翻了出來。」
「按照朝廷的規矩，石安是駐守邊疆的總旗，家中可以挑選五畝田，全免賦稅。剩下的十六畝，仍按軍戶優待，只用交一半賦稅。」
霍郭氏立刻問：「五畝田由誰挑？縣衙會不會把最差的五畝劃給咱們？」
霍川笑呵呵道：「武書吏讓我選的。」
霍郭氏迫不及待地問：「你選的哪幾畝？」
「我選的村東那五畝地，土肥，每年的收成都很好。免那五畝，咱們最划算。」
霍郭氏連連點頭。
「選得好！我也是這麼想的！」
蘇婉認真算了算。
家裡一共二十一畝田，五畝全免，剩下十六畝只交一半，也就是說，今年只需交八畝田的稅糧。
普通人家有二十一畝田，便要交足二十一畝的賦稅，他們家卻少交十三畝。
這可不是幾斗糧食的小事。
一年省下來的糧食，足夠家裡吃上很久了。
若是遇上災年，這些糧食還能救命。
「爹，武書吏可登記在冊了？」蘇婉問。
「已經登記在冊，還蓋了戶房的印。夏收以後，里正帶人收稅，就會按照新的冊子收。」
霍川說到這裡，像是想到了什麼，從錢袋裡取出一張小紙條。
「這是武書吏給我的憑據，我一路都貼身放著，生怕弄丟了。」
霍郭氏急忙接過憑據道：「我收著，你別弄掉了。」
霍川『嗯』了一聲道：「辦完正事後，正好到了吃晚飯的時辰。李書吏和武書吏這麼幫咱們，我不能一點表示也沒有，就請他們下館子，吃了一頓。」
霍郭氏點點頭：「應該的，像他們這樣的人，往日我們想請，人家還不一定願意跟咱們吃飯呢。」
「是呀！我這也是沾了石安的光。」
蘇婉看霍川有些倦了道：「娘，你和爹今日也都累了，回屋休息吧！」
霍郭氏：「行，你也快回屋休息吧！」
蘇婉回到新房，先把窗戶打開，讓夜風吹進來，她打來半盆清水，洗淨臉和手，又從抽屜里拿出一個小瓷盒。
盒裡裝著面脂，每日睡前塗上一層，第二日起來，臉不會幹，她得身體雖有蓮息養著，但日常也要護膚。
做好這些，她躺在床上，閉上雙眼，將自己的精神體投放到了水塘里。
夜裡的水塘十分安靜，水面上的蓮葉已經全都舒展開了，有幾片長得很快，邊緣卻有些發黃。
蘇婉控制精神體沉入水中，仔細檢查蓮根。蓮根扎得很深，周圍的淤泥也足夠肥，葉片發黃是因幾隻小蟲藏在了葉子下面。
精神體將那些小蟲一一清理掉，又把纏在蓮莖上的水草扯開。
塘底有兩處蓮根擠得太近，若不及時分開，後面長出的葉子會爭搶養分。蘇婉利用精神體耐心挪動蓮根，讓它們各自占據一片地方。
這段日子，她每晚都會這樣做。
有了精神體得照料，水塘里的蓮一日比一日長得好，再過些日子，便能長出花苞。
忙完水塘里的事，蘇婉打了個哈欠，沒多久便睡著了。
前院臥房內，霍郭氏扶著霍川躺下，又替他蓋好被子，脫衣服時，就見他時不時笑一聲得。
霍郭氏忍不住問：「就這麼高興？」
霍川沒有睜眼，聲音愉悅道：「當然高興。今日咱家可是雙喜臨門，石安升了總旗，又有了後，我總算了卻了一樁心事。」
霍郭氏：「還不知是男是女呢，你高興得也太早了些。」
「男孩女孩都行，關鍵是得有後。」
霍川翻了個身，面對媳婦繼續道：「若是男娃，咱們霍家添丁。若是女娃也好，咱們老霍家幾代都沒有出過女娃了，真生個閨女，我照樣疼。」
霍郭氏笑道：「你現在說得好聽，真生個孫女，你可別失望。」
「我失望什麼？」
「你想得倒挺美，孩子才剛有，你就想第二個了。」
「提前想想怎麼了？咱們家養得起。」
家裡的賦稅減免了大半，兒子又升了軍職。只要往後的日子安穩，別說養一個孩子，就是再多兩個，他們也不怕。
霍郭氏在床邊坐下，低聲道：「不過小婉的確是個有福氣的。」
「她剛嫁進來，就把聘禮以及她和石安成親的花銷掙回來了。緊接著石安順順利利升為總旗，連咱家的賦稅都免了不少。」
「還有水塘里的那些蓮，也是一天一個樣。我現在若不天天去看一眼，晚上都睡不好。最近我覺得……」
她話還沒有說完，旁邊傳來一陣均勻的鼾聲。
霍郭氏扭頭看了一眼，見老伴已經睡著，笑了笑，在他身邊躺了下來。
翌日天剛亮，霍郭氏便起了床。
她先去雞窩撿了雞蛋，又給牛和豬添了食，這才進灶房做早飯。
她給自己和丈夫熱得雜糧饅頭，輪到兒媳，她卻單獨舀了一碗白面。
白面放一點鹽揉成小麵團，擀成餅，刷上一層油，放到鍋里烙，餅熟後，兩面焦黃，聞著便香。
霍郭氏又拿出兩個雞蛋，打進碗中，添了溫水和少許鹽，放進鍋里蒸成雞蛋羹。
出鍋時，她還特意滴了兩滴香油。
兒媳現在是有身孕的人，正需要補，家裡有這個條件，自然得讓她吃好一些。當初她婆婆也是這樣對她得。
蘇婉是辰時初起來的，穿好衣裳，梳洗完畢來到前院時，公婆已經吃完了早飯，正準備下地。
霍郭氏看到她道：「小婉，早飯我給你留在鍋里了。你回娘家要帶的東西，我也都收拾好了，就放在堂屋的籃子裡。」
「一會兒你出門時，把院門鎖好，我和你爹下地看看。」
…………
碎碎念模式啟動:三十四、三十五章，大家都跳了嗎？我沒寫什麼毒點吧！後台一直顯示這兩章完讀低，大家有空再回頭看看。
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