第337章 反向推導
申請交上去之後，陸衛東沒有再問過進度。
他知道這種事急不來。省里的年度預算已經定了盤子，臨時調整需要走一套繁瑣的流程——先由業務部門提出申請，再由財務部門審核必要性，然後提交廳黨組會討論，最後報省委分管領導審批。一圈走下來，少說也要一個多月。他每天照常上班、下班、處理手頭的事務，偶爾去後樓看一眼實驗室的進展。他不需要每天都看到新的進度，只要看到那盞燈還亮著，就說明流程沒有中斷。
三月底，齊亮告訴他，第一批菸頭的DNA提取已經完成了。
那天下午陸衛東推門進去的時候，齊亮沒有在操作台前。他坐在窗邊的椅子上，面前攤著幾頁報告，像是已經看了有一會兒了。桌上的水杯已經空了，杯底剩著一層淺褐色的茶漬，沿著杯壁爬出一道細痕，像是放了好一陣子沒有動過。
「提取做完了。」齊亮聽見門響，沒有回頭，只是把桌上的報告往桌沿方向推了推，「結果出來了。」
陸衛東走過去，站在操作台旁邊，低頭看著那幾頁紙。紙頁邊緣已經有些捲曲，像是剛從印表機里取出來之後被人反覆翻看過。第一頁是幾條縱向排列的條帶圖，深色的條紋在白色背景上排列整齊，間距均勻，邊緣清晰。他看了一會兒，目光從那幾條圖樣上移開，落在報告的下半部分，那裡有一行用鋼筆劃出的備註。他沒有拿起來細看，只是站在那裡，讓那些信息自己展示出來。
「現場菸頭的DNA樣本，與九份嫌疑人樣本中的任何一份都無法匹配。」齊亮說，聲音比平時低了一些，像是某種不確定被確認了之後的一种放松，「不是不完全匹配——是完全不匹配。條帶圖譜比對結果與所有採集樣本都沒有重合。」
陸衛東沒有說話。他的目光還落在那些圖譜上，雖然他已經見過類似的排列方式，但在這份結果面前，所有線條都各自豎立，獨自延伸，沒有任何兩組彼此接近。他沒有立刻開口，而是又看了一會兒，才說：「所以要麼兇手不在那九個人里，要麼……還有別的可能。」
「也可能是檢材本身的問題。」齊亮說，他在報告旁邊翻了一頁，「如果菸頭不是兇手留下的，或者它被其他人接觸過，結果就會是這樣。還有一種可能是，兇手的DNA沒有保存好，已經被降解了。不過按存放條件記錄來看，降解的可能性不大。溫度和濕度都在正常範圍內，換季時也沒有出現過明顯的波動。」
「那就是說，方向錯了。」陸衛東說。他的聲音里沒有明顯的起伏，但他的話比平時短一些，像是要給齊亮一個空間，讓他有機會提出自己的看法。
齊亮沒有接話。他重新翻回圖譜那一頁，像是對自己剛才給出的解釋還不夠滿意，又低頭看了一遍。「也不一定是方向錯了，只是需要更大範圍的排查。目前的比對樣本還不夠多。如果名單上有遺漏的人，或者兇手拿到的是另一種來源的信息，那麼任何比對都不會匹配成功。技術本身沒有出問題。」
「你有多大把握，覺得技術本身是可靠的？」陸衛東問。
「對照樣品跑過兩輪，基線穩定，信號沒有異常。電泳槽雖然缺一個通道，但不影響已測樣本的可信度。只要檢材沒有污染，結果就是可信的。」齊亮把報告合上，但沒有推遠，仍然放在桌面上，像是在等陸衛東自己決定接下來怎麼做。「如果你們能找到新的嫌疑人樣本，我可以重新跑一次比對。」
陸衛東看著桌面上那幾頁被合上的報告，紙張邊緣在燈下微微翹起，像是一扇還沒來得及徹底關上的門。他沒有立刻回答。他知道擴大排查範圍意味著重新回到那本紀念冊上去，也意味著他們需要找到那本錯版紀念冊的其他流通去向。這些事他已經想到了，但現在說出來還為時過早。他說：「那就繼續找。需要擴大排查範圍的，我讓孫隊長那邊再篩一次。」
「嗯。」齊亮應了一聲，沒有多說什麼。
陸衛東轉身走到門口時，在門邊停了一下。他回頭看了一眼桌上那份還攤開著的報告。他能看見那些條帶圖的一角從紙頁邊緣露出來，在燈光下泛著細密的線條，像一頁等待被重新翻開的地圖，還沒有被完全看清。他沒有再多問什麼，只是帶上了門。
從實驗室出來之後，他在走廊里站了一會兒。日光燈管的光均勻地落在走廊的地面上，照著他腳邊的灰塵。他把那段時間自己在筆記本上畫過、標過、猜過的那幾條線，在心裡重新描了一遍。那九個人、那幾根菸頭、那本錯版的紀念冊，它們正在各自的位置上緩慢地移動，只是還沒有形成預想中的軌跡。比對失敗並不意味著這條路走不通，它只是說明名單需要重新梳理。而在那之前，他需要讓這套系統保持運轉，一直運轉到它真正派上用場的時候。
他回到辦公室，在桌前坐了一會兒，沒有開燈。窗外的天還沒有完全暗下來，鉛灰色的光從窗戶透進來，在桌面上鋪開一層均勻的暗白。他拿起電話，撥了孫隊長的號碼。電話響了幾聲，那邊接起來了。
「陸組長？」孫隊長的聲音有些意外，像是沒想到這個時間他會打電話來。
「第一批比對結果出來了。沒有匹配。」陸衛東的聲音沒有明顯的情緒波動，但他在聽筒那邊停頓了片刻，像是在給孫隊長時間消化這個信息，「我們之前的方向可能需要調整。」
孫隊長沉默了一會兒，才開口問：「九個人都沒有？」
「都沒有。菸頭是能用的，流程也是通的，只是比對名單里沒有對應的人。」
「那下一步呢？」
陸衛東靠在椅背上，目光落在窗外那片灰白色的天空上。「你上次去印刷廠查的時候，有沒有問過有沒有留存備用的通訊錄原件，或者有沒有人抄過那份名單？」
「問過。當時印刷廠的人說，印完之後鐵筆蠟紙就銷毀了，一般不會留底。不過他們提過一件事——當年有學生自己抄了一份通訊錄，那本抄錄本似乎是完整的，跟印刷版的內容是一樣的。」
「那本抄錄本在哪兒？」
「他們說不知道。可能被那個學生自己留著了，也可能給了別人。」
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「能查到那個學生是誰嗎？」
陸衛東在電話這頭安靜了片刻。他把這個名字記在了心裡，然後說：「那你先繼續查一下這個人的去向，看看他是否還在本地。如果不在，問一下當年的其他同學有沒有人知道他的地址。我先在哈爾濱這邊準備下一步排查的框架，你有發現隨時聯繫。」
「好，我儘快。」
掛了電話之後，陸衛東把話筒擱回座機上，指尖搭著話筒邊緣，沒有立刻鬆開。他坐在黑暗裡，看著窗外路燈剛亮起來的光落在空蕩蕩的街道上，在積雪未化的路面邊緣拉出一道纖細的弧線。他想起齊亮剛才說「技術本身沒有出問題」——那只是一句事實，但他心裡清楚，那個人留給他們的痕跡還在，只是還沒被正確讀到。
第二天上午，他去宋建民辦公室提交了技術驗證階段的情況說明。宋建民翻開那幾頁紙，看得很慢，偶爾停下，又接著往下看。他的目光在某一頁停留了片刻，抬頭問了一句：「有沒有人認為是技術本身的問題？」
「沒有。」陸衛東說，「齊亮已經確認技術操作沒有問題。是比對範圍的問題。」
「那你打算怎麼擴大這個範圍？」
陸衛東站在辦公桌前，陽光從側面的窗戶照進來，在他面前的桌面上投下一道明暗交界線。他聽見自己的聲音從那個距離傳出來：「重新梳理通訊錄的流通渠道。查一下有沒有其他版本的名單存在。印刷廠那邊可能在排版時留過底稿，也有學生自己抄寫過通訊錄。另外，關於那批設備……」他停了一下，又說，「齊亮那邊還能繼續工作，只是效率會低一些。如果下半年之前預算能批下來，設備問題不會成為流程的阻礙。」
宋建民把報告合上，放在桌上，沒有立刻回應。他看了一眼窗外，又低頭看了看那份報告，像是在心裡算著某道還沒完全想通的時間線。
「如果能在上半年跑通一套完整的比對鏈路，那批設備的優先級會提升。」宋建民說，「年底之前走完採購流程的可能性會大很多。」
「明白。」
陸衛東從宋建民辦公室出來時，走廊里已經有人在走動。他沿著走廊往回走，日光燈管的光線均勻地落在他肩上。他想起齊亮說「可以重新跑一次比對」時，語氣沒有明顯的波動，像是在陳述一個他已準備完畢的事實。也想起孫隊長在電話那頭提到「劉建平」那個名字時短暫的停頓。那段空白里藏著什麼，他還沒想透，但他知道它們還在那裡，沒有被排除。
傍晚，陸衛東推門走進實驗室時，齊亮正在操作台前做例行清潔。酒精棉布從檯面上划過，在燈光下留下一條細長的濕潤痕跡，隨後被空氣吸收，台面恢復到原有的狀態。他聽見門響，直起身，轉頭看了一眼，又繼續擦拭，「比對沒匹配上，但流程本身沒有出現問題。」他說。
「我知道。」陸衛東站在門口，沒有進去，「繼續按你的進度來。新的樣本可能過一段時間才會到。」
齊亮把手裡的酒精棉放下，轉過身來。他沒有馬上接話，而是先看了一眼操作台上那台離心機面板上的指示燈，又看了看牆上的溫濕度計，在確認儀器讀數正常之後，他說：「那我先把剩下的對照樣品跑完，順便調整一下電泳槽的平衡參數。等新樣本到了可以直接進樣。」
陸衛東點了點頭。他沒有再說什麼，從門外退後半步，順手帶上了門。那扇門在他身後合攏，鎖舌彈入鎖扣時發出一聲輕微的脆響。走廊里很安靜，日光燈管的光落在水磨石地面上，把腳下的陰影拉成一個斜向的細長形狀。他沿著走廊往外走，腳步聲在空曠的樓道里持續著，清晰而均勻。他想起那些尚未查到的線路、缺失的節點、尚未解析的圖譜——它們在各自的位置上等待同一件事，等待他繞過當前的障礙，看見下一組標記出現的方向。
他知道這種事急不來。省里的年度預算已經定了盤子，臨時調整需要走一套繁瑣的流程——先由業務部門提出申請，再由財務部門審核必要性，然後提交廳黨組會討論，最後報省委分管領導審批。一圈走下來，少說也要一個多月。他每天照常上班、下班、處理手頭的事務，偶爾去後樓看一眼實驗室的進展。他不需要每天都看到新的進度，只要看到那盞燈還亮著，就說明流程沒有中斷。
三月底，齊亮告訴他，第一批菸頭的DNA提取已經完成了。
那天下午陸衛東推門進去的時候，齊亮沒有在操作台前。他坐在窗邊的椅子上，面前攤著幾頁報告，像是已經看了有一會兒了。桌上的水杯已經空了，杯底剩著一層淺褐色的茶漬，沿著杯壁爬出一道細痕，像是放了好一陣子沒有動過。
「提取做完了。」齊亮聽見門響，沒有回頭，只是把桌上的報告往桌沿方向推了推，「結果出來了。」
陸衛東走過去，站在操作台旁邊，低頭看著那幾頁紙。紙頁邊緣已經有些捲曲，像是剛從印表機里取出來之後被人反覆翻看過。第一頁是幾條縱向排列的條帶圖，深色的條紋在白色背景上排列整齊，間距均勻，邊緣清晰。他看了一會兒，目光從那幾條圖樣上移開，落在報告的下半部分，那裡有一行用鋼筆劃出的備註。他沒有拿起來細看，只是站在那裡，讓那些信息自己展示出來。
「現場菸頭的DNA樣本，與九份嫌疑人樣本中的任何一份都無法匹配。」齊亮說，聲音比平時低了一些，像是某種不確定被確認了之後的一种放松，「不是不完全匹配——是完全不匹配。條帶圖譜比對結果與所有採集樣本都沒有重合。」
陸衛東沒有說話。他的目光還落在那些圖譜上，雖然他已經見過類似的排列方式，但在這份結果面前，所有線條都各自豎立，獨自延伸，沒有任何兩組彼此接近。他沒有立刻開口，而是又看了一會兒，才說：「所以要麼兇手不在那九個人里，要麼……還有別的可能。」
「也可能是檢材本身的問題。」齊亮說，他在報告旁邊翻了一頁，「如果菸頭不是兇手留下的，或者它被其他人接觸過，結果就會是這樣。還有一種可能是，兇手的DNA沒有保存好，已經被降解了。不過按存放條件記錄來看，降解的可能性不大。溫度和濕度都在正常範圍內，換季時也沒有出現過明顯的波動。」
「那就是說，方向錯了。」陸衛東說。他的聲音里沒有明顯的起伏，但他的話比平時短一些，像是要給齊亮一個空間，讓他有機會提出自己的看法。
齊亮沒有接話。他重新翻回圖譜那一頁，像是對自己剛才給出的解釋還不夠滿意，又低頭看了一遍。「也不一定是方向錯了，只是需要更大範圍的排查。目前的比對樣本還不夠多。如果名單上有遺漏的人，或者兇手拿到的是另一種來源的信息，那麼任何比對都不會匹配成功。技術本身沒有出問題。」
「你有多大把握，覺得技術本身是可靠的？」陸衛東問。
「對照樣品跑過兩輪，基線穩定，信號沒有異常。電泳槽雖然缺一個通道，但不影響已測樣本的可信度。只要檢材沒有污染，結果就是可信的。」齊亮把報告合上，但沒有推遠，仍然放在桌面上，像是在等陸衛東自己決定接下來怎麼做。「如果你們能找到新的嫌疑人樣本，我可以重新跑一次比對。」
陸衛東看著桌面上那幾頁被合上的報告，紙張邊緣在燈下微微翹起，像是一扇還沒來得及徹底關上的門。他沒有立刻回答。他知道擴大排查範圍意味著重新回到那本紀念冊上去，也意味著他們需要找到那本錯版紀念冊的其他流通去向。這些事他已經想到了，但現在說出來還為時過早。他說：「那就繼續找。需要擴大排查範圍的，我讓孫隊長那邊再篩一次。」
「嗯。」齊亮應了一聲，沒有多說什麼。
陸衛東轉身走到門口時，在門邊停了一下。他回頭看了一眼桌上那份還攤開著的報告。他能看見那些條帶圖的一角從紙頁邊緣露出來，在燈光下泛著細密的線條，像一頁等待被重新翻開的地圖，還沒有被完全看清。他沒有再多問什麼，只是帶上了門。
從實驗室出來之後，他在走廊里站了一會兒。日光燈管的光均勻地落在走廊的地面上，照著他腳邊的灰塵。他把那段時間自己在筆記本上畫過、標過、猜過的那幾條線，在心裡重新描了一遍。那九個人、那幾根菸頭、那本錯版的紀念冊，它們正在各自的位置上緩慢地移動，只是還沒有形成預想中的軌跡。比對失敗並不意味著這條路走不通，它只是說明名單需要重新梳理。而在那之前，他需要讓這套系統保持運轉，一直運轉到它真正派上用場的時候。
他回到辦公室，在桌前坐了一會兒，沒有開燈。窗外的天還沒有完全暗下來，鉛灰色的光從窗戶透進來，在桌面上鋪開一層均勻的暗白。他拿起電話，撥了孫隊長的號碼。電話響了幾聲，那邊接起來了。
「陸組長？」孫隊長的聲音有些意外，像是沒想到這個時間他會打電話來。
「第一批比對結果出來了。沒有匹配。」陸衛東的聲音沒有明顯的情緒波動，但他在聽筒那邊停頓了片刻，像是在給孫隊長時間消化這個信息，「我們之前的方向可能需要調整。」
孫隊長沉默了一會兒，才開口問：「九個人都沒有？」
「都沒有。菸頭是能用的，流程也是通的，只是比對名單里沒有對應的人。」
「那下一步呢？」
陸衛東靠在椅背上，目光落在窗外那片灰白色的天空上。「你上次去印刷廠查的時候，有沒有問過有沒有留存備用的通訊錄原件，或者有沒有人抄過那份名單？」
「問過。當時印刷廠的人說，印完之後鐵筆蠟紙就銷毀了，一般不會留底。不過他們提過一件事——當年有學生自己抄了一份通訊錄，那本抄錄本似乎是完整的，跟印刷版的內容是一樣的。」
「那本抄錄本在哪兒？」
「他們說不知道。可能被那個學生自己留著了，也可能給了別人。」
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「能查到那個學生是誰嗎？」
陸衛東在電話這頭安靜了片刻。他把這個名字記在了心裡，然後說：「那你先繼續查一下這個人的去向，看看他是否還在本地。如果不在，問一下當年的其他同學有沒有人知道他的地址。我先在哈爾濱這邊準備下一步排查的框架，你有發現隨時聯繫。」
「好，我儘快。」
掛了電話之後，陸衛東把話筒擱回座機上，指尖搭著話筒邊緣，沒有立刻鬆開。他坐在黑暗裡，看著窗外路燈剛亮起來的光落在空蕩蕩的街道上，在積雪未化的路面邊緣拉出一道纖細的弧線。他想起齊亮剛才說「技術本身沒有出問題」——那只是一句事實，但他心裡清楚，那個人留給他們的痕跡還在，只是還沒被正確讀到。
第二天上午，他去宋建民辦公室提交了技術驗證階段的情況說明。宋建民翻開那幾頁紙，看得很慢，偶爾停下，又接著往下看。他的目光在某一頁停留了片刻，抬頭問了一句：「有沒有人認為是技術本身的問題？」
「沒有。」陸衛東說，「齊亮已經確認技術操作沒有問題。是比對範圍的問題。」
「那你打算怎麼擴大這個範圍？」
陸衛東站在辦公桌前，陽光從側面的窗戶照進來，在他面前的桌面上投下一道明暗交界線。他聽見自己的聲音從那個距離傳出來：「重新梳理通訊錄的流通渠道。查一下有沒有其他版本的名單存在。印刷廠那邊可能在排版時留過底稿，也有學生自己抄寫過通訊錄。另外，關於那批設備……」他停了一下，又說，「齊亮那邊還能繼續工作，只是效率會低一些。如果下半年之前預算能批下來，設備問題不會成為流程的阻礙。」
宋建民把報告合上，放在桌上，沒有立刻回應。他看了一眼窗外，又低頭看了看那份報告，像是在心裡算著某道還沒完全想通的時間線。
「如果能在上半年跑通一套完整的比對鏈路，那批設備的優先級會提升。」宋建民說，「年底之前走完採購流程的可能性會大很多。」
「明白。」
陸衛東從宋建民辦公室出來時，走廊里已經有人在走動。他沿著走廊往回走，日光燈管的光線均勻地落在他肩上。他想起齊亮說「可以重新跑一次比對」時，語氣沒有明顯的波動，像是在陳述一個他已準備完畢的事實。也想起孫隊長在電話那頭提到「劉建平」那個名字時短暫的停頓。那段空白里藏著什麼，他還沒想透，但他知道它們還在那裡，沒有被排除。
傍晚，陸衛東推門走進實驗室時，齊亮正在操作台前做例行清潔。酒精棉布從檯面上划過，在燈光下留下一條細長的濕潤痕跡，隨後被空氣吸收，台面恢復到原有的狀態。他聽見門響，直起身，轉頭看了一眼，又繼續擦拭，「比對沒匹配上，但流程本身沒有出現問題。」他說。
「我知道。」陸衛東站在門口，沒有進去，「繼續按你的進度來。新的樣本可能過一段時間才會到。」
齊亮把手裡的酒精棉放下，轉過身來。他沒有馬上接話，而是先看了一眼操作台上那台離心機面板上的指示燈，又看了看牆上的溫濕度計，在確認儀器讀數正常之後，他說：「那我先把剩下的對照樣品跑完，順便調整一下電泳槽的平衡參數。等新樣本到了可以直接進樣。」
陸衛東點了點頭。他沒有再說什麼，從門外退後半步，順手帶上了門。那扇門在他身後合攏，鎖舌彈入鎖扣時發出一聲輕微的脆響。走廊里很安靜，日光燈管的光落在水磨石地面上，把腳下的陰影拉成一個斜向的細長形狀。他沿著走廊往外走，腳步聲在空曠的樓道里持續著，清晰而均勻。他想起那些尚未查到的線路、缺失的節點、尚未解析的圖譜——它們在各自的位置上等待同一件事，等待他繞過當前的障礙，看見下一組標記出現的方向。