第57章 縣武裝部的電話響了三聲，那頭接了
第二天換苔蘚。
陳望一早把罈子從磚洞裡取出來，木板揭了，石子擱在灶台沿上。濕布打開——布面還潤著，但比昨天幹了兩分。苔蘚撥開之後他用手背試了鬚根表面的濕度。手背貼上去有涼意，但不是那種飽含水分的潤涼，是水分走了大半之後的微涼。
該換了。
他從昨天背回來多餘的那把苔蘚里挑了品相好的——纖維長、吸水足、沒有混著碎石和枯葉的。浸了溫水擰到七分干，一團一團地把舊苔蘚替下來。舊苔蘚從鬚根上揭的時候慢著手——有幾根鬚根的末端嵌進了苔蘚的纖維層里，根尖和苔蘚粘在一處，得用指甲尖把苔蘚纖維一絲一絲地從根尖旁邊撥開。
換完了。新苔蘚裹上去，濕布蓋好，木板壓實，石子擱回原位。罈子推進磚洞。
下午他把安安抱了一會兒。安安快兩個月了，腦袋的控制力比前幾天強了一截——豎著抱的時候頭能穩住三四息不晃。眼珠子追東西追得遠了，從炕沿追到窗洞再追到灶台沿上的搪瓷缸子，追的路線拐了兩個彎。
他把安安交給林晚秋的時候說了一句。
「明天去縣城，天亮走，天黑前回。」
「路費呢？」
「不坐車。走過去。」
村口到縣城三十里。走路三個時辰出頭。打電話用不了多久——找到武裝部的辦公室，撥那個七位號碼，說幾句話就完了。來回六個多時辰加上辦事的時間，趕在天黑前到家沒問題。
坐車得花錢。錢留著有別的用處。
林晚秋沒說什麼。晚飯後她在灶台旁邊切了四個苞米麵餅子，兩個大的兩個小的，用荷葉包好擱在灶台沿上晾著。大的是路上吃的，小的是到了縣城墊一口用的。
第三天。天沒亮。
陳望穿好棉襖出了灶房。靴底的羊皮鞋墊還在——她做的那雙。走了一整天北山的路沒冰過腳底板的那雙。
他沒背背簍。腰上掛了砍刀，內兜里揣著那兩張紙——舊紙和新紙——還有鐵皮盒子裡的持槍證。
槍沒帶。去縣城不用帶槍。三十里的路走的是官道，不進山。
出了院門。巷子裡黑著，東邊山脊的灰線還沒出來。碾盤的輪廓在黑暗裡是一團灰色的影子，碾盤上的碎苞米碴子被昨天的風吹散了幾粒，落在碾盤腳的石面上。
官道從村口往南走。路面是壓實的黃土，冬天凍硬了，開春化了凍表層鬆了一指厚，踩上去腳印能留住。路兩邊是莊稼地，地里的茬子還沒翻，麥茬從凍土裡戳出來半寸，枯的，顏色跟黃土面差不多。
天亮的時候他走了八里。日頭從東邊的山後面冒出來，光打在官道上拉出他一個長影子，影子從腳底下往西延了兩丈多。
路上有人了。趕集的，挑著扁擔的，推著獨輪車的。獨輪車的輪子在黃土路面上碾出兩道溝，溝底的土翻出來比路面深了一個色號。
他從路邊過，不走路中間。步子勻的，速度比趕集的人快了三成——趕集的走走停停，他不停。
二十里的時候路過了公社。公社的大院門開著，院子裡有人在掃地，竹掃帚在水泥地面上「嚓嚓」刮著。他沒進。從公社門口過了繼續往南走。
縣城的輪廓在十里外就能看見——幾棟三層的磚樓從地平線上冒出來，樓頂的煙囪冒著煙，煙在早晨的風裡往東飄成一條灰色的帶子。
進了縣城的東門。街道比村裡的巷子寬了四倍，路面鋪了碎石，碎石面上嵌著自行車輪碾過的轍印。兩邊是磚牆的鋪面和住戶，鋪面的門板上刷著紅漆的字——供銷社、糧站、郵局。
武裝部不在主街上。在縣政府大院的西側，一排灰磚平房，門口掛著木牌——「×縣人民武裝部」。牌子的漆掉了幾塊，底色從紅變成了暗褐。
他走到門口。門崗是一個年輕兵，穿著棉大衣，帽子的護耳放下來蓋著兩邊臉頰。
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「找誰？」
「找周部長。我叫陳望，紅旗大隊的。上個月周部長派錢文書給我送過東西。」
年輕兵上下看了他一眼。目光在他腰上的砍刀柄上停了一息。
「等著。」
年輕兵進了院子。院子裡有腳步聲，走了兩個來回，然後是一扇門開合的聲音。
過了一盞茶工夫。年輕兵出來了，後面跟著一個人。
錢文書。上回騎飛鴿牌自行車來村里送持槍證的那個圓臉。
「陳望兄弟，來了。周部長今天去地區開會了，不在。有什麼事我能幫你轉。」
「我要打個電話。」
錢文書的腳步停了一拍。打電話——在這個年頭打電話不是隨便的事。電話機金貴，一個單位一台，撥出去的每一通都記在電話登記本上。
「打給誰？」
「周部長信里留的那個號碼。省城的洪先生。做藥材行的。」
錢文書的臉色鬆了。這件事他知道——送信的時候信封里的內容他沒看，但周部長走之前交代過他一句：「陳望要是來找電話，讓他打。號碼他有。費用記在部里的帳上。」
「跟我來。」
辦公室不大。一張桌子，兩把椅子，一個鐵皮文件櫃。桌上擱著一台黑色的搖把子電話機，話筒放在叉子上，機身的轉盤旁邊貼著一張紙條，紙條上寫著常用號碼。
陳望從內兜摸出舊紙。紙翻到背面，裝備清單底下那行「後天，縣城，打電話」的旁邊，寫著七個數字。
他把話筒拿起來。搖了搖把子。交換台的聲音從話筒里「嘟」了一聲。
「接省城，藥材公司。」他報了七位號碼。
交換台那邊「嗒嗒嗒」撥了一串，電流聲在話筒里滾了幾秒。
然後響了。
一聲。兩聲。三聲。
第三聲的尾巴上，話筒里「咔」了一下。有人接了。
「喂，哪位？」
聲音是中年男人的，嗓子偏低，說話的節奏不快，字和字之間留著縫——做生意的人說話的習慣，每個字都過了腦子才往外放。
「洪先生嗎？我叫陳望。×縣紅旗大隊的。周鶴山周部長介紹的。」
話筒里安靜了兩秒。對面的呼吸聲勻著，沒有急促也沒有遲疑。
「周部長提過你。說你手上有東西要出。」
「有。兩樣。一樣是五十年份的全品野山參。另一樣——」他停了一息。
「另一樣年份更長。八十往上。鬚根沒斷，全品。」
話筒里的呼吸變了。不是急了——是沉了一拍。做藥材行的人聽見「八十往上」和「全品」這兩組詞擱在一起的時候，呼吸的節奏會自己調一下。
「八十往上。你確定？」
「主根橫紋我數了，能看清的到八十道。底下的模糊了，土裡泡太久，紋路被浸蝕過。鬚根網完整，沒有斷口。」
對面沉默了五秒。這五秒里話筒里只有電流的底噪——細的，綿的，像遠處有人在搓一根銅絲。
「參現在在哪？」
「在家裡。陶壇裝著，濕苔蘚保著濕度。能保半個月。半個月之後鬚根開始脫水，品相要降等。」
「半個月。」對面把這三個字嚼了一遍。「我不派人來。這種東西——我親自看。」
陳望的手指在話筒的握柄上收了一分。親自來。做藥材行的老闆親自跑一趟×縣看參——這個分量跟他估的差不多。五十年的參洪先生可以派個夥計來看看定價。八十年往上的全品——夥計定不了這個價。
「什麼時候能到？」
「後天。我從省城坐車到你們縣，到了之後找周部長的人接。你在村里等著就行。」
「參怕路上顛。看品相在我家裡看。」
「行。帶什麼人來？」
「一個人。我自己。」
這句話從話筒里傳過來的時候，陳望聽出了一層意思——洪先生不想讓別人知道這株參的事。做藥材行的規矩他不全懂，但道理通——東西越稀有，知道的人越少，賣的時候越不會被壓價。
「好。後天在村里等你。到了縣城讓周部長的人帶路。」
「行。」
電話掛了。話筒放回叉子上，「咔」了一聲。轉盤上的號碼孔在灰色的光里排成一個圓。
錢文書在門口站著。他沒進來——打電話的時候他在門外等著，但辦公室的門沒關，話筒里的聲音聽不見，陳望這邊說的話他聽了個大概。
「辦完了？」
「辦完了。後天省城有個人來。姓洪。到了縣城之後，勞煩錢文書帶他到紅旗大隊找我。」
錢文書點了下頭。「周部長交代過這事，我知道。後天我在武裝部等著，人到了我帶路。」
陳望從辦公室出來。走到院門口的時候回了一句。
「電話的事，別跟其他人提。」
錢文書的腳步頓了一下。他做文書的年頭不短，這種話聽過不止一回。保密是本分。
「放心。」
出了武裝部大院。街上的人比早晨多了。供銷社門口排了十幾個人的隊，排著買棉布和煤油。糧站的門關著，窗口貼了一張紙——「本月糧票發放時間另行通知」。
他沒有在縣城多待。從東門出來，上了官道往北走。
日頭到了頭頂偏西的位置。走路的影子從西邊縮到了腳底下，又從腳底下往東邊拉出去。他一邊走一邊從荷葉包里摸了一個小餅子咬著——苞米麵的，冷了，硬的，嚼著費牙，但胃裡實。
二十里的時候日頭偏到了西面山脊的上方。光從前面打過來，晃眼。他把帽檐往下壓了一指。
公社門口那個掃地的人換了一個——早晨是男的，下午是女的，圍著藍布圍裙，掃帚是高粱穗子扎的，比早晨那把竹的短了一截。
三十里。村口的楊樹林出來了。芽苞比前天又脹了一圈，鱗片的縫隙里露出了一點綠色的尖。
碾盤旁邊有人。周老二蹲著，旱菸杆子叼在嘴裡，煙鍋里的火星子忽明忽暗。看見陳望從官道上走過來，煙杆子從嘴裡拿下來了。
「望哥，去縣城了？」
「嗯。辦點事。」
「什麼事啊？」
陳望從碾盤旁邊過了，沒接這句話。靴底踩在巷子的泥路上，往家走了。
周老二蹲在碾盤邊上，看著他的背影走進了巷子。旱菸杆子重新叼回嘴裡，吸了一口，煙霧從鼻孔里噴出來，在暮色的冷氣里散成了一團灰白的球。
陳望進了院門。
林晚秋在灶房門口站著。她沒有像上回進山那樣在門後面等——這回不是進山，是走官道，她沒那麼緊。但灶房的門開著，灶台上熱著一鍋粥，粥面上鋪著兩片切薄了的醃蘿蔔。
「打通了？」
「通了。洪先生後天來。從省城坐車過來，親自看。」
她手裡的鏟子在鍋沿上磕了一下。「親自來？」
「嗯。他不派人。說這種東西得自己看。」
她把鏟子擱在灶台沿上。手在圍裙角上搓了一下。
「他一個省城做藥材生意的老闆，親自跑到山溝里來看一株參。」
陳望在灶台前面的矮凳上坐下來。靴子脫了擱在灶台腳邊，腳底板上的羊皮鞋墊表面磨出了一層細毛——走了六十里路，絨毛的方向從豎著變成了順著一個方向倒的。但腳底不涼。
「五十年的參他可以不來。八十年往上的——他不來看不放心。品相定級這種事，做這行的不敢讓別人替他拿主意。差一個等級差的不是幾十塊錢。」
她盛了兩碗粥擱在矮凳上。坐到他對面，手裡沒拿針線笸籮，兩手交叉擱在膝蓋上。
安安在臥房裡「咿」了一聲。短的，尾巴往上翹。不是餓，是聽見了他的聲音。快兩個月的孩子能分辨聲音了——他說話的嗓子和林晚秋說話的嗓子，安安的反應不一樣。聽見他的聲音，叫的尾巴往上翹。聽見林晚秋的聲音，叫的尾巴往下彎。
他喝了一口粥。醃蘿蔔的鹹味從舌尖上化開，粥的熱氣從胃裡往四肢走了一遍。走了六十里路的腿在熱氣里鬆了一截。
「後天洪先生來之前，把參的苔蘚再換一遍。他看品相的時候鬚根上不能帶舊苔蘚的碎屑——碎屑粘在鬚根上面影響他判斷鬚根的完整度。」
「我明天換。」
灶膛里的柴燒著，火苗穩的。灶台底下磚洞的方向，黑的，什麼也看不見。但洞裡那三樣東西——陶罐、罈子、鐵皮盒子——在黑暗裡排著。
後天。
省城來的人要看的東西就擱在那個洞裡。
他從內兜摸出新紙。黃紙的背面，鉛筆在空白處寫了一行。
「洪先生後天到。錢文書帶路。參換苔蘚。」
紙折好揣回內兜。
巷子外面暮色壓下來了。東頭大隊部的方向，一盞煤油燈的光從窗戶紙後面透出來，昏黃的，把窗框的影子投在院牆上，歪著。
趙大富還在大隊部里坐著。
陳望沒有往那個方向看。他從矮凳上站起來，走到臥房門口。安安躺在炕上，兩手舉著，五根手指頭在暮色里張開了又攥緊。看見他的臉出現在門框裡，嘴角咧了一下，「咿」了一聲，比剛才那聲長了一截。
他把手伸過去。安安的手攥住了他的食指。掌心的溫度比上回攥的時候熱了一分——快兩個月的體溫在長。
灶房裡林晚秋在洗碗。水從碗面上衝下來的聲音和安安嘴裡「咿咿」的聲音疊在一起，填滿了這間屋子。
院牆外面，巷子南頭的方向，有腳步聲過來了。不是趙大富的——沒有右腳拖半寸的尾音。步子碎的，快的，是跑著來的。
腳步聲在他家院牆外面停了。
「望哥——望哥在家不？」
王大柱的聲音。喘著氣說的，從碾盤方向跑過來的。
陳望從臥房門口走到灶房。從窗洞往外看了一眼——王大柱站在院牆外面的巷子裡，棉襖扣子扣錯了一顆，領口歪著。
他走到院門口把門栓拉開。
王大柱站在門外面，兩手撐在膝蓋上喘了兩口氣。抬起頭來的時候，嘴張了一下，聲音壓得低。
「老張家出事了。」
陳望一早把罈子從磚洞裡取出來，木板揭了，石子擱在灶台沿上。濕布打開——布面還潤著，但比昨天幹了兩分。苔蘚撥開之後他用手背試了鬚根表面的濕度。手背貼上去有涼意，但不是那種飽含水分的潤涼，是水分走了大半之後的微涼。
該換了。
他從昨天背回來多餘的那把苔蘚里挑了品相好的——纖維長、吸水足、沒有混著碎石和枯葉的。浸了溫水擰到七分干，一團一團地把舊苔蘚替下來。舊苔蘚從鬚根上揭的時候慢著手——有幾根鬚根的末端嵌進了苔蘚的纖維層里，根尖和苔蘚粘在一處，得用指甲尖把苔蘚纖維一絲一絲地從根尖旁邊撥開。
換完了。新苔蘚裹上去，濕布蓋好，木板壓實，石子擱回原位。罈子推進磚洞。
下午他把安安抱了一會兒。安安快兩個月了，腦袋的控制力比前幾天強了一截——豎著抱的時候頭能穩住三四息不晃。眼珠子追東西追得遠了，從炕沿追到窗洞再追到灶台沿上的搪瓷缸子，追的路線拐了兩個彎。
他把安安交給林晚秋的時候說了一句。
「明天去縣城，天亮走，天黑前回。」
「路費呢？」
「不坐車。走過去。」
村口到縣城三十里。走路三個時辰出頭。打電話用不了多久——找到武裝部的辦公室，撥那個七位號碼，說幾句話就完了。來回六個多時辰加上辦事的時間，趕在天黑前到家沒問題。
坐車得花錢。錢留著有別的用處。
林晚秋沒說什麼。晚飯後她在灶台旁邊切了四個苞米麵餅子，兩個大的兩個小的，用荷葉包好擱在灶台沿上晾著。大的是路上吃的，小的是到了縣城墊一口用的。
第三天。天沒亮。
陳望穿好棉襖出了灶房。靴底的羊皮鞋墊還在——她做的那雙。走了一整天北山的路沒冰過腳底板的那雙。
他沒背背簍。腰上掛了砍刀，內兜里揣著那兩張紙——舊紙和新紙——還有鐵皮盒子裡的持槍證。
槍沒帶。去縣城不用帶槍。三十里的路走的是官道，不進山。
出了院門。巷子裡黑著，東邊山脊的灰線還沒出來。碾盤的輪廓在黑暗裡是一團灰色的影子，碾盤上的碎苞米碴子被昨天的風吹散了幾粒，落在碾盤腳的石面上。
官道從村口往南走。路面是壓實的黃土，冬天凍硬了，開春化了凍表層鬆了一指厚，踩上去腳印能留住。路兩邊是莊稼地，地里的茬子還沒翻，麥茬從凍土裡戳出來半寸，枯的，顏色跟黃土面差不多。
天亮的時候他走了八里。日頭從東邊的山後面冒出來，光打在官道上拉出他一個長影子，影子從腳底下往西延了兩丈多。
路上有人了。趕集的，挑著扁擔的，推著獨輪車的。獨輪車的輪子在黃土路面上碾出兩道溝，溝底的土翻出來比路面深了一個色號。
他從路邊過，不走路中間。步子勻的，速度比趕集的人快了三成——趕集的走走停停，他不停。
二十里的時候路過了公社。公社的大院門開著，院子裡有人在掃地，竹掃帚在水泥地面上「嚓嚓」刮著。他沒進。從公社門口過了繼續往南走。
縣城的輪廓在十里外就能看見——幾棟三層的磚樓從地平線上冒出來，樓頂的煙囪冒著煙，煙在早晨的風裡往東飄成一條灰色的帶子。
進了縣城的東門。街道比村裡的巷子寬了四倍，路面鋪了碎石，碎石面上嵌著自行車輪碾過的轍印。兩邊是磚牆的鋪面和住戶，鋪面的門板上刷著紅漆的字——供銷社、糧站、郵局。
武裝部不在主街上。在縣政府大院的西側，一排灰磚平房，門口掛著木牌——「×縣人民武裝部」。牌子的漆掉了幾塊，底色從紅變成了暗褐。
他走到門口。門崗是一個年輕兵，穿著棉大衣，帽子的護耳放下來蓋著兩邊臉頰。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網伴你閒，𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬超方便 】
「找誰？」
「找周部長。我叫陳望，紅旗大隊的。上個月周部長派錢文書給我送過東西。」
年輕兵上下看了他一眼。目光在他腰上的砍刀柄上停了一息。
「等著。」
年輕兵進了院子。院子裡有腳步聲，走了兩個來回，然後是一扇門開合的聲音。
過了一盞茶工夫。年輕兵出來了，後面跟著一個人。
錢文書。上回騎飛鴿牌自行車來村里送持槍證的那個圓臉。
「陳望兄弟，來了。周部長今天去地區開會了，不在。有什麼事我能幫你轉。」
「我要打個電話。」
錢文書的腳步停了一拍。打電話——在這個年頭打電話不是隨便的事。電話機金貴，一個單位一台，撥出去的每一通都記在電話登記本上。
「打給誰？」
「周部長信里留的那個號碼。省城的洪先生。做藥材行的。」
錢文書的臉色鬆了。這件事他知道——送信的時候信封里的內容他沒看，但周部長走之前交代過他一句：「陳望要是來找電話，讓他打。號碼他有。費用記在部里的帳上。」
「跟我來。」
辦公室不大。一張桌子，兩把椅子，一個鐵皮文件櫃。桌上擱著一台黑色的搖把子電話機，話筒放在叉子上，機身的轉盤旁邊貼著一張紙條，紙條上寫著常用號碼。
陳望從內兜摸出舊紙。紙翻到背面，裝備清單底下那行「後天，縣城，打電話」的旁邊，寫著七個數字。
他把話筒拿起來。搖了搖把子。交換台的聲音從話筒里「嘟」了一聲。
「接省城，藥材公司。」他報了七位號碼。
交換台那邊「嗒嗒嗒」撥了一串，電流聲在話筒里滾了幾秒。
然後響了。
一聲。兩聲。三聲。
第三聲的尾巴上，話筒里「咔」了一下。有人接了。
「喂，哪位？」
聲音是中年男人的，嗓子偏低，說話的節奏不快，字和字之間留著縫——做生意的人說話的習慣，每個字都過了腦子才往外放。
「洪先生嗎？我叫陳望。×縣紅旗大隊的。周鶴山周部長介紹的。」
話筒里安靜了兩秒。對面的呼吸聲勻著，沒有急促也沒有遲疑。
「周部長提過你。說你手上有東西要出。」
「有。兩樣。一樣是五十年份的全品野山參。另一樣——」他停了一息。
「另一樣年份更長。八十往上。鬚根沒斷，全品。」
話筒里的呼吸變了。不是急了——是沉了一拍。做藥材行的人聽見「八十往上」和「全品」這兩組詞擱在一起的時候，呼吸的節奏會自己調一下。
「八十往上。你確定？」
「主根橫紋我數了，能看清的到八十道。底下的模糊了，土裡泡太久，紋路被浸蝕過。鬚根網完整，沒有斷口。」
對面沉默了五秒。這五秒里話筒里只有電流的底噪——細的，綿的，像遠處有人在搓一根銅絲。
「參現在在哪？」
「在家裡。陶壇裝著，濕苔蘚保著濕度。能保半個月。半個月之後鬚根開始脫水，品相要降等。」
「半個月。」對面把這三個字嚼了一遍。「我不派人來。這種東西——我親自看。」
陳望的手指在話筒的握柄上收了一分。親自來。做藥材行的老闆親自跑一趟×縣看參——這個分量跟他估的差不多。五十年的參洪先生可以派個夥計來看看定價。八十年往上的全品——夥計定不了這個價。
「什麼時候能到？」
「後天。我從省城坐車到你們縣，到了之後找周部長的人接。你在村里等著就行。」
「參怕路上顛。看品相在我家裡看。」
「行。帶什麼人來？」
「一個人。我自己。」
這句話從話筒里傳過來的時候，陳望聽出了一層意思——洪先生不想讓別人知道這株參的事。做藥材行的規矩他不全懂，但道理通——東西越稀有，知道的人越少，賣的時候越不會被壓價。
「好。後天在村里等你。到了縣城讓周部長的人帶路。」
「行。」
電話掛了。話筒放回叉子上，「咔」了一聲。轉盤上的號碼孔在灰色的光里排成一個圓。
錢文書在門口站著。他沒進來——打電話的時候他在門外等著，但辦公室的門沒關，話筒里的聲音聽不見，陳望這邊說的話他聽了個大概。
「辦完了？」
「辦完了。後天省城有個人來。姓洪。到了縣城之後，勞煩錢文書帶他到紅旗大隊找我。」
錢文書點了下頭。「周部長交代過這事，我知道。後天我在武裝部等著，人到了我帶路。」
陳望從辦公室出來。走到院門口的時候回了一句。
「電話的事，別跟其他人提。」
錢文書的腳步頓了一下。他做文書的年頭不短，這種話聽過不止一回。保密是本分。
「放心。」
出了武裝部大院。街上的人比早晨多了。供銷社門口排了十幾個人的隊，排著買棉布和煤油。糧站的門關著，窗口貼了一張紙——「本月糧票發放時間另行通知」。
他沒有在縣城多待。從東門出來，上了官道往北走。
日頭到了頭頂偏西的位置。走路的影子從西邊縮到了腳底下，又從腳底下往東邊拉出去。他一邊走一邊從荷葉包里摸了一個小餅子咬著——苞米麵的，冷了，硬的，嚼著費牙，但胃裡實。
二十里的時候日頭偏到了西面山脊的上方。光從前面打過來，晃眼。他把帽檐往下壓了一指。
公社門口那個掃地的人換了一個——早晨是男的，下午是女的，圍著藍布圍裙，掃帚是高粱穗子扎的，比早晨那把竹的短了一截。
三十里。村口的楊樹林出來了。芽苞比前天又脹了一圈，鱗片的縫隙里露出了一點綠色的尖。
碾盤旁邊有人。周老二蹲著，旱菸杆子叼在嘴裡，煙鍋里的火星子忽明忽暗。看見陳望從官道上走過來，煙杆子從嘴裡拿下來了。
「望哥，去縣城了？」
「嗯。辦點事。」
「什麼事啊？」
陳望從碾盤旁邊過了，沒接這句話。靴底踩在巷子的泥路上，往家走了。
周老二蹲在碾盤邊上，看著他的背影走進了巷子。旱菸杆子重新叼回嘴裡，吸了一口，煙霧從鼻孔里噴出來，在暮色的冷氣里散成了一團灰白的球。
陳望進了院門。
林晚秋在灶房門口站著。她沒有像上回進山那樣在門後面等——這回不是進山，是走官道，她沒那麼緊。但灶房的門開著，灶台上熱著一鍋粥，粥面上鋪著兩片切薄了的醃蘿蔔。
「打通了？」
「通了。洪先生後天來。從省城坐車過來，親自看。」
她手裡的鏟子在鍋沿上磕了一下。「親自來？」
「嗯。他不派人。說這種東西得自己看。」
她把鏟子擱在灶台沿上。手在圍裙角上搓了一下。
「他一個省城做藥材生意的老闆，親自跑到山溝里來看一株參。」
陳望在灶台前面的矮凳上坐下來。靴子脫了擱在灶台腳邊，腳底板上的羊皮鞋墊表面磨出了一層細毛——走了六十里路，絨毛的方向從豎著變成了順著一個方向倒的。但腳底不涼。
「五十年的參他可以不來。八十年往上的——他不來看不放心。品相定級這種事，做這行的不敢讓別人替他拿主意。差一個等級差的不是幾十塊錢。」
她盛了兩碗粥擱在矮凳上。坐到他對面，手裡沒拿針線笸籮，兩手交叉擱在膝蓋上。
安安在臥房裡「咿」了一聲。短的，尾巴往上翹。不是餓，是聽見了他的聲音。快兩個月的孩子能分辨聲音了——他說話的嗓子和林晚秋說話的嗓子，安安的反應不一樣。聽見他的聲音，叫的尾巴往上翹。聽見林晚秋的聲音，叫的尾巴往下彎。
他喝了一口粥。醃蘿蔔的鹹味從舌尖上化開，粥的熱氣從胃裡往四肢走了一遍。走了六十里路的腿在熱氣里鬆了一截。
「後天洪先生來之前，把參的苔蘚再換一遍。他看品相的時候鬚根上不能帶舊苔蘚的碎屑——碎屑粘在鬚根上面影響他判斷鬚根的完整度。」
「我明天換。」
灶膛里的柴燒著，火苗穩的。灶台底下磚洞的方向，黑的，什麼也看不見。但洞裡那三樣東西——陶罐、罈子、鐵皮盒子——在黑暗裡排著。
後天。
省城來的人要看的東西就擱在那個洞裡。
他從內兜摸出新紙。黃紙的背面，鉛筆在空白處寫了一行。
「洪先生後天到。錢文書帶路。參換苔蘚。」
紙折好揣回內兜。
巷子外面暮色壓下來了。東頭大隊部的方向，一盞煤油燈的光從窗戶紙後面透出來，昏黃的，把窗框的影子投在院牆上，歪著。
趙大富還在大隊部里坐著。
陳望沒有往那個方向看。他從矮凳上站起來，走到臥房門口。安安躺在炕上，兩手舉著，五根手指頭在暮色里張開了又攥緊。看見他的臉出現在門框裡，嘴角咧了一下，「咿」了一聲，比剛才那聲長了一截。
他把手伸過去。安安的手攥住了他的食指。掌心的溫度比上回攥的時候熱了一分——快兩個月的體溫在長。
灶房裡林晚秋在洗碗。水從碗面上衝下來的聲音和安安嘴裡「咿咿」的聲音疊在一起，填滿了這間屋子。
院牆外面，巷子南頭的方向，有腳步聲過來了。不是趙大富的——沒有右腳拖半寸的尾音。步子碎的，快的，是跑著來的。
腳步聲在他家院牆外面停了。
「望哥——望哥在家不？」
王大柱的聲音。喘著氣說的，從碾盤方向跑過來的。
陳望從臥房門口走到灶房。從窗洞往外看了一眼——王大柱站在院牆外面的巷子裡，棉襖扣子扣錯了一顆，領口歪著。
他走到院門口把門栓拉開。
王大柱站在門外面，兩手撐在膝蓋上喘了兩口氣。抬起頭來的時候，嘴張了一下，聲音壓得低。
「老張家出事了。」