第100章 先吹哨的人
雨砸在燈室鐵皮頂上，像有人拿石子往下倒。
秦川站在燈語台側面，手按在燈罩上沒動。許文靜坐在台前，腳傷那條腿架在凳子上，手指搭著燈閘。她抬頭看了秦川一眼，秦川搖頭。
「半段。」他說。
許文靜打出半截求救燈語。當年阿婆發到一半被捂住的那半截。打完，停。燈室外面雨聲蓋住了一切，但秦川知道海面上那兩條船都看得見。
第一條船閃燈三下。間隔很短，像人喘氣。
第二條黑殼船沒有閃。它直接調了船頭，朝燈室方向壓過來。船身吃水深，浪打上去，甲板上的人影晃都不晃。
秦川心裡那桿秤又沉了沉。第一條是來認人的，第二條是來搶東西的。他轉身看周美玲，周美玲已經蹲在燈室門邊，手裡攥著那把死鎖的鑰匙。
「燈挑亮。」秦川說，「亮到他們在海上以為全村人都縮在燈室里。」
周美玲沒多問，把三盞油燈全擰到最大。燈室一下亮得發白，窗戶紙上映出幾個人影。她順手把門邊一隻木箱踢到牆角，那箱子裡裝著空帳冊。
林秋月帶著三個婦人從後門進來，兩人抬一隻箱子，腳步壓得低。箱子擱在門邊，蓋子上搭了塊濕布。從外面看，像剛從炕洞裡刨出來的。
「真冊呢？」秦川問。
「棉襖。」林秋月拍了拍胸口，沒說第二遍。
小平安一直站在燈室角落，手裡攥著那枚嶄新的「平」字銅哨。雨從門縫裡打進來，他半邊肩膀濕了，眼睛盯著海面。
黑殼船靠上灘頭。十幾個人披著蓑衣跳下水，腳踩在爛泥里，悶響一片。為首那個走在前頭，蓑衣底下露出半截短刀鞘。他臉上蒙著油布，只留兩個眼洞。左手扶著船舷下來的。
秦川眯眼看了三秒。那人走路時左肩比右肩低半寸，步子邁得大，落腳卻輕。這是安崽的走法。可安崽的左手缺半根小指，這人五指齊全。
學得再像，手指頭騙不了人。
「平安。」蒙面人隔著雨幕喊，聲音壓得粗，「平安，是我。你娘墳頭那棵歪松，我去年還去培過土。」
小平安往前邁了一步。秦川伸手攔住，把孩子撥到身後。
「別急。」秦川蹲下來，跟孩子平視，「安崽教你認人的時候，問過你一句話。什麼話？」
「你怎麼答的？」
「左腳。我左腳大。」
秦川站起來，朝蒙面人喊：「你問問他，鞋哪只先破？」
蒙面人頓了一下。「右腳。」他說，「你右腳大。」
小平安搖頭。秦川把孩子往林秋月那邊推了一把。
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蒙面人不再裝了。他手一揮，後面幾個人從蓑衣底下抽出油布卷，點著了往燈室方向扔。布卷浸了油，雨澆不滅，在地上滾了兩圈，火苗躥起來。
周美玲沒動。她靠在門框上，手裡那把鑰匙在指間轉了一圈。
「鎖呢？」秦川問。
「擰到第三圈了。」周美玲朝門外努嘴，「你聽。」
門外有人踹門。踹第一腳，門板晃了晃。第二腳，鎖芯里咔嗒一聲。第三腳下去，鎖芯咬死了。外面那人罵了一句，又踹，門紋絲不動。
幾個人同時撲向秦川。秦川往後退了半步，腳跟踩進泥里，身子一矮。最前面那個收不住腳，從他側面滑過去，摔在燈室門檻上。秦川伸手抓住第二個人手腕，借著他衝過來的勁往旁邊一帶，那人一頭扎進爛泥里。短刀從手裡飛出去，秦川撿起來，刀尖朝下。
「別動。」他說。
那幾個人趴在地上，泥水糊了滿臉。
許文靜坐在燈語台前，腳傷那條腿已經麻了。她按秦川先前交代的節奏打燈。長，短，長。三下之後停兩拍，再三下。這是給海上那條船看的。
第一條船動了。它從礁石後面繞出來，船身橫過來，正好擋住黑殼船的退路。船頭站著一個人，左手垂著。缺半根小指。
安崽。
他沒上岸。只朝燈室方向舉起半枚「安」字銅哨。哨身上纏的紅線被雨打濕了，貼在銅面上。
小平安從林秋月身後鑽出來，跑到門邊。他舉起自己那枚「平」字銅哨，放到嘴邊。
吹了一聲。
清亮，正調。半年來第一聲。
安崽在船頭聽見了。他轉頭朝艙里喊了一句什麼，然後跳下船，蹚著齊腰深的水往灘上走。他身後，兩個人從艙里扶出一個老人。
老漁頭。手腕上麻繩勒出的印子還在，懷裡死死抱著一隻油布包。
秦川跑過去接人。老漁頭腳一沾地就往下跪，秦川一把架住他胳膊。
「東西呢？」
老漁頭把油布包塞進秦川手裡。秦川捏了捏，硬的，不是冊子。他拆開油布，裡面是一塊舊船牌。木頭上刻著八道炭槓，一道一道，深淺不一。
「黑殼船的人在小島背後截住我。」老漁頭喘著氣，「逼我交第八個娃的下落。我不說，他們就把我拖上船。」
「第八個？」
「石頭。」老漁頭抬起手，指著安崽身後。
安崽從水裡扶上來一個少年。十四五歲，瘦得肋骨一根根數得清。阿婆不知道什麼時候到了灘上，她撥開人群走過去，只看了一眼，手就抖了。
「石頭。」她說。
少年左耳後有一道月牙形疤痕。阿婆認得那道疤。當年八個娃里排行第八的石頭，掉進灶膛邊磕的。
石頭沒死。他被帳房先生養在一條運鹽船上，後來替漁行送信認路。十年了，他一直以為當年賣他的是六叔公。
林秋月蹲在燈室門檻上，把老漁頭帶回來的舊紙攤開。紙上記的不是買賣數目，是每個孩子被「退回」後的去處。前七個有五個已經找到下落。第八個旁邊蓋著一個紅印，後面寫著四個字。
退回，價未清。
「他沒賣石頭。」林秋月抬頭，「因為石頭知道一件事。那件事能讓那位爺丟掉全部家底。」
蒙面頭目趴在地上，忽然掙起來往小平安那邊沖。秦川擋在前面，刀鋒從他左臂划過去，袖子裂開，血滲出來。林秋月撕了衣角給他纏，周美玲從側面一船鉤砸在蒙面人手腕上，短刀落地。許文靜忍著腳傷敲響燈語台，灘後埋伏的人收網。漁網和繩套從淺灘泥里翻起來，三個黑殼船的人被兜頭罩住。
蒙面頭目被按在地上，終於開口：「我就是替人辦事的。帳房先生沒上黑殼船。」
「他在哪？」
「雨落之前就混進祭海人群了。你炕洞裡那份帳冊，他拿走了。」
林秋月從門邊站起來，拍了拍胸口。「那份是假的。」她說，「真的在阿婆棉襖夾層里。」
秦川沒說話。他轉身去看石頭。石頭蹲在黑殼船跳板邊上，盯著船尾一隻木桶。那桶比尋常魚桶小一圈，桶底朝上扣著。
「那不是裝魚的桶。」石頭聲音發啞，「帳房先生每次『退貨』，都用這種桶裝人。桶底刻著半截『平』字。」
秦川走過去，把桶翻過來。桶底果然刻著半個「平」字，刀痕粗糙。他撬開桶底夾層，裡面掉出一封信。
信紙是新的，墨還沒幹透。上面只有一句話——
「第八個回了，帳還差一個——秦川。」
信尾壓著一個死結。紅線系的，跟門檻上那枚假哨上的結一模一樣。結下夾著一枚玉扣，青白色，邊上磕了個小口。
秦川認得那枚玉扣。他娘戴了半輩子，失蹤那夜還掛在脖子上。
雨幕外，村口方向傳來一聲銅哨。調子很長，三起三落。秦川後背繃緊了。
他小時候聽過這個調子。失蹤那夜，就是這個調子把他從屋裡引出去的。
燈室里，許文靜忽然喊了一聲：「秦川——」
燈語台上，燈閘自己動了。長，短，長。跟村口那個調子一模一樣。
（第100章完）
秦川站在燈語台側面，手按在燈罩上沒動。許文靜坐在台前，腳傷那條腿架在凳子上，手指搭著燈閘。她抬頭看了秦川一眼，秦川搖頭。
「半段。」他說。
許文靜打出半截求救燈語。當年阿婆發到一半被捂住的那半截。打完，停。燈室外面雨聲蓋住了一切，但秦川知道海面上那兩條船都看得見。
第一條船閃燈三下。間隔很短，像人喘氣。
第二條黑殼船沒有閃。它直接調了船頭，朝燈室方向壓過來。船身吃水深，浪打上去，甲板上的人影晃都不晃。
秦川心裡那桿秤又沉了沉。第一條是來認人的，第二條是來搶東西的。他轉身看周美玲，周美玲已經蹲在燈室門邊，手裡攥著那把死鎖的鑰匙。
「燈挑亮。」秦川說，「亮到他們在海上以為全村人都縮在燈室里。」
周美玲沒多問，把三盞油燈全擰到最大。燈室一下亮得發白，窗戶紙上映出幾個人影。她順手把門邊一隻木箱踢到牆角，那箱子裡裝著空帳冊。
林秋月帶著三個婦人從後門進來，兩人抬一隻箱子，腳步壓得低。箱子擱在門邊，蓋子上搭了塊濕布。從外面看，像剛從炕洞裡刨出來的。
「真冊呢？」秦川問。
「棉襖。」林秋月拍了拍胸口，沒說第二遍。
小平安一直站在燈室角落，手裡攥著那枚嶄新的「平」字銅哨。雨從門縫裡打進來，他半邊肩膀濕了，眼睛盯著海面。
黑殼船靠上灘頭。十幾個人披著蓑衣跳下水，腳踩在爛泥里，悶響一片。為首那個走在前頭，蓑衣底下露出半截短刀鞘。他臉上蒙著油布，只留兩個眼洞。左手扶著船舷下來的。
秦川眯眼看了三秒。那人走路時左肩比右肩低半寸，步子邁得大，落腳卻輕。這是安崽的走法。可安崽的左手缺半根小指，這人五指齊全。
學得再像，手指頭騙不了人。
「平安。」蒙面人隔著雨幕喊，聲音壓得粗，「平安，是我。你娘墳頭那棵歪松，我去年還去培過土。」
小平安往前邁了一步。秦川伸手攔住，把孩子撥到身後。
「別急。」秦川蹲下來，跟孩子平視，「安崽教你認人的時候，問過你一句話。什麼話？」
「你怎麼答的？」
「左腳。我左腳大。」
秦川站起來，朝蒙面人喊：「你問問他，鞋哪只先破？」
蒙面人頓了一下。「右腳。」他說，「你右腳大。」
小平安搖頭。秦川把孩子往林秋月那邊推了一把。
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蒙面人不再裝了。他手一揮，後面幾個人從蓑衣底下抽出油布卷，點著了往燈室方向扔。布卷浸了油，雨澆不滅，在地上滾了兩圈，火苗躥起來。
周美玲沒動。她靠在門框上，手裡那把鑰匙在指間轉了一圈。
「鎖呢？」秦川問。
「擰到第三圈了。」周美玲朝門外努嘴，「你聽。」
門外有人踹門。踹第一腳，門板晃了晃。第二腳，鎖芯里咔嗒一聲。第三腳下去，鎖芯咬死了。外面那人罵了一句，又踹，門紋絲不動。
幾個人同時撲向秦川。秦川往後退了半步，腳跟踩進泥里，身子一矮。最前面那個收不住腳，從他側面滑過去，摔在燈室門檻上。秦川伸手抓住第二個人手腕，借著他衝過來的勁往旁邊一帶，那人一頭扎進爛泥里。短刀從手裡飛出去，秦川撿起來，刀尖朝下。
「別動。」他說。
那幾個人趴在地上，泥水糊了滿臉。
許文靜坐在燈語台前，腳傷那條腿已經麻了。她按秦川先前交代的節奏打燈。長，短，長。三下之後停兩拍，再三下。這是給海上那條船看的。
第一條船動了。它從礁石後面繞出來，船身橫過來，正好擋住黑殼船的退路。船頭站著一個人，左手垂著。缺半根小指。
安崽。
他沒上岸。只朝燈室方向舉起半枚「安」字銅哨。哨身上纏的紅線被雨打濕了，貼在銅面上。
小平安從林秋月身後鑽出來，跑到門邊。他舉起自己那枚「平」字銅哨，放到嘴邊。
吹了一聲。
清亮，正調。半年來第一聲。
安崽在船頭聽見了。他轉頭朝艙里喊了一句什麼，然後跳下船，蹚著齊腰深的水往灘上走。他身後，兩個人從艙里扶出一個老人。
老漁頭。手腕上麻繩勒出的印子還在，懷裡死死抱著一隻油布包。
秦川跑過去接人。老漁頭腳一沾地就往下跪，秦川一把架住他胳膊。
「東西呢？」
老漁頭把油布包塞進秦川手裡。秦川捏了捏，硬的，不是冊子。他拆開油布，裡面是一塊舊船牌。木頭上刻著八道炭槓，一道一道，深淺不一。
「黑殼船的人在小島背後截住我。」老漁頭喘著氣，「逼我交第八個娃的下落。我不說，他們就把我拖上船。」
「第八個？」
「石頭。」老漁頭抬起手，指著安崽身後。
安崽從水裡扶上來一個少年。十四五歲，瘦得肋骨一根根數得清。阿婆不知道什麼時候到了灘上，她撥開人群走過去，只看了一眼，手就抖了。
「石頭。」她說。
少年左耳後有一道月牙形疤痕。阿婆認得那道疤。當年八個娃里排行第八的石頭，掉進灶膛邊磕的。
石頭沒死。他被帳房先生養在一條運鹽船上，後來替漁行送信認路。十年了，他一直以為當年賣他的是六叔公。
林秋月蹲在燈室門檻上，把老漁頭帶回來的舊紙攤開。紙上記的不是買賣數目，是每個孩子被「退回」後的去處。前七個有五個已經找到下落。第八個旁邊蓋著一個紅印，後面寫著四個字。
退回，價未清。
「他沒賣石頭。」林秋月抬頭，「因為石頭知道一件事。那件事能讓那位爺丟掉全部家底。」
蒙面頭目趴在地上，忽然掙起來往小平安那邊沖。秦川擋在前面，刀鋒從他左臂划過去，袖子裂開，血滲出來。林秋月撕了衣角給他纏，周美玲從側面一船鉤砸在蒙面人手腕上，短刀落地。許文靜忍著腳傷敲響燈語台，灘後埋伏的人收網。漁網和繩套從淺灘泥里翻起來，三個黑殼船的人被兜頭罩住。
蒙面頭目被按在地上，終於開口：「我就是替人辦事的。帳房先生沒上黑殼船。」
「他在哪？」
「雨落之前就混進祭海人群了。你炕洞裡那份帳冊，他拿走了。」
林秋月從門邊站起來，拍了拍胸口。「那份是假的。」她說，「真的在阿婆棉襖夾層里。」
秦川沒說話。他轉身去看石頭。石頭蹲在黑殼船跳板邊上，盯著船尾一隻木桶。那桶比尋常魚桶小一圈，桶底朝上扣著。
「那不是裝魚的桶。」石頭聲音發啞，「帳房先生每次『退貨』，都用這種桶裝人。桶底刻著半截『平』字。」
秦川走過去，把桶翻過來。桶底果然刻著半個「平」字，刀痕粗糙。他撬開桶底夾層，裡面掉出一封信。
信紙是新的，墨還沒幹透。上面只有一句話——
「第八個回了，帳還差一個——秦川。」
信尾壓著一個死結。紅線系的，跟門檻上那枚假哨上的結一模一樣。結下夾著一枚玉扣，青白色，邊上磕了個小口。
秦川認得那枚玉扣。他娘戴了半輩子，失蹤那夜還掛在脖子上。
雨幕外，村口方向傳來一聲銅哨。調子很長，三起三落。秦川後背繃緊了。
他小時候聽過這個調子。失蹤那夜，就是這個調子把他從屋裡引出去的。
燈室里，許文靜忽然喊了一聲：「秦川——」
燈語台上，燈閘自己動了。長，短，長。跟村口那個調子一模一樣。
（第100章完）