第208章 萬壽節
二月初五，崇禎皇帝生日的前一天。
天還沒大亮，午門外已經聚滿了人。
朝房裡比平日擠得更滿，連廊下都站著人。各部院的官員按衙門聚成幾堆，互相拱手作揖，說著「明日萬壽」之類的客氣話。有品級低的擠不進屋子，就只好站在院子裡，豎著耳朵聽屋裡的動靜。
「張大人，明天萬壽節的賀表，你們禮部擬好了？」
「早就擬好了。薛閣老親自改了一遍，昨兒個才定稿。你那邊呢？」
「我們都察院簡單，跟著走流程就是了。不過聽說今年有捐餉這一項，各衙門還得再報一次捐銀數目，可把那些書辦忙壞了。」
明天就是皇帝的生日，按照慣例，在萬壽節的三天裡，百官要上表稱賀，宮中要設宴，京城要張燈結彩。
雖說國難當頭，濟南還圍著，盧象升下落不明，但面上的喜慶還是要有的。崇禎皇帝節儉，萬壽節的排場一年比一年小，可再怎么小，該走的流程也不能省。
就是這「不能省」三個字，讓多少官員昨夜沒睡好。
不少官員坐在燈下反覆斟酌賀表里的措辭，生怕一個字不對便惹了聖怒。
皇極殿內張燈結彩，數百支蠟燭將大殿照得亮如白晝。御座上方懸著一塊匾額，上書「萬壽無疆」四個大字，金粉描邊，是新做的。
殿內兩側擺滿了鮮花和果品，以至於空氣里都瀰漫著花果的甜味。百官按品級列隊，身著朝服，上面各色的圖案在燭光下栩栩如生。
崇禎皇帝坐在御座上，穿了一身嶄新的龍袍，頭戴翼善冠，面容雖仍顯清瘦，但比平日多了幾分精神。
沒人願意在生日板著臉，皇帝也是。
國家再難，日子還是要過的。濟南的事，等過了生日再說。盧象升的事，也得等過了生日再說。
王承恩站在御座旁邊，臉上掛著笑。他今日也換了新袍服，金線繡的紋樣在燭光下閃閃發亮。
手裡那本禮單冊子比平日見到的厚了兩倍都不止，封皮用黃綾包著，裡面密密麻麻地記著各衙門、各藩王、各勛貴的進獻。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
百官跪倒，山呼萬歲。
崇禎皇帝抬手，「平身。」
群臣謝恩起身，分列兩側。
薛國觀出列，跪倒，從袖中取出一份寫好的賀表，高聲朗讀。
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「皇上承祖宗之基，秉天地之德，宵衣旰食，日理萬機。九邊賴聖威以鎮撫，萬姓沐皇恩以生息.....」他念到這一段時，聲音格外高了幾分。
賀表寫得文采斐然，從太祖開國到當今聖上，從文治到武功，從百姓安居到邊疆靖寧，洋洋灑灑上千言，把崇禎皇帝誇成了千古一帝。
崇禎皇帝聽著，面上忍不住掛著笑。他知道這些話大半是假的，但好聽的話誰都愛聽，何況是過生日。
薛國觀念完賀表，崇禎皇帝點了點頭，「薛閣老辛苦了。」
「臣不敢。」薛國觀叩首，「皇上聖德格天，萬壽無疆。臣等只是據實陳詞，不敢有一字虛美。」
崇禎皇帝笑道：「你起來吧。」
薛國觀謝恩起身，退回班列。
王承恩向前一步，展開禮單冊子，高聲念道：「內閣首輔劉宇亮，進獻白玉如意一柄，端硯一方，捐銀兩千兩！」
他頓了頓，目光掃過群臣。劉宇亮還在府中待參，人沒來，禮到了。
見崇禎皇帝臉上沒什麼格外的表情，王承恩便繼續念下去。
「次輔薛國觀，進獻宋版《資治通鑑》一部，端硯一方，捐銀三千兩！」
殿內微微起了些議論。三千兩，竟然壓過了首輔的風頭，在百官中算是頭一份了。
薛國觀垂手站在班列里，強壓喜悅。捐餉的事他辦得漂亮，皇上高看他一眼，這首輔的位置，已經是囊中之物了。
「戶部尚書李待問，進獻《九邊圖志》一部，銀一千五百兩！」
「禮部尚書楊嗣昌，獻銀五百兩。」
殿內安靜了一瞬。
五百兩，沒了？
不說在內閣，哪怕是在六部尚書中，也算是最少的了。
而且，這五百兩，到底算皇上的壽禮還是算朝廷的捐餉？
如果是壽禮，那未免太薄了。如果是捐餉，那禮單上為什麼沒有單獨列出來？這個數目寫在「禮部尚書楊嗣昌」的下面，只寫著「獻銀五百兩」四個字，乾乾淨淨的，連個零頭都沒有。
有人看了楊嗣昌一眼，又趕緊收回目光。
楊嗣昌站在班列里，低著頭，臉色灰敗。濟南被圍，他讓顏繼祖移防德州的方略出了岔子，言官們彈劾他的奏疏雪片一樣飛進通政司，他已經好幾天沒睡過一個囫圇覺了。
今日萬壽節，他本不想來，可不敢不來。
就這五百兩銀子，在他看來也不算少了。他不是不想多捐，實在是拿不出來。家裡的帳本他昨夜翻了兩遍，那些明面上的俸祿和賞賜加在一起，湊出五百兩已經要從下個月的嚼用里先挪了。
至於那些田產鋪面的收益，大多都在老家湖廣，一時半會兒折不成現銀。
王承恩繼續念下去，念了足足一炷香的工夫。
從內閣到六部，從都察院到通政司，從五軍都督府到翰林院，從在京的親王、郡王到地方藩王派來的使者，禮單念了一長串。金銀珠寶、字畫古玩、綾羅綢緞、奇珍異獸，應有盡有。
今年萬壽節的新規矩，既要向皇上獻壽禮，又要向朝廷捐餉。雖然明面上沒強制捐餉，但沒人想在萬壽節給皇上找不痛快。
有些原本只打算獻一件壽禮的官員，聽說捐餉的銀子也要寫進禮單，連夜又加了一份。那些實在拿不出銀子的，便多寫了幾匹綢緞、幾方好硯，聊勝於無。
殿內的氣氛越來越熱絡，大小官員都在小聲交談，互相拱手。
一片祥和，一片太平。
崇禎皇帝聽著，面上一直掛著笑。他節儉慣了，看到這些禮物，心裡想的不是「好看」，而是「這些東西能換多少銀子」。
他正要開口說幾句應景的話，班列中忽然走出了一個人。
都察院左都御史，傅永淳。
「皇上，臣有一事，想奏明皇上。」
殿內的氣氛微微一變，他身後幾個御史台的官員同時抬起了頭。萬壽節上奏事，不是不可以，但一般都是報喜不報憂。傅永淳作為御史，在這個時候站出來，不知道要說什麼。
王承恩搶先一步道：「傅大人，這大好的日子，您要不是有要緊事，不如緩幾天再說？」
傅永淳沒有起身，反而將額頭貼得更低。
「王公公，只要是國事，就沒有不要緊的。」
「這件事，臣思慮再三，覺得不該再拖下去了。」
崇禎皇帝的眉頭皺了起來，「說吧，什麼事？」
「皇上，臣想問楊閣老一件事。」
天還沒大亮，午門外已經聚滿了人。
朝房裡比平日擠得更滿，連廊下都站著人。各部院的官員按衙門聚成幾堆，互相拱手作揖，說著「明日萬壽」之類的客氣話。有品級低的擠不進屋子，就只好站在院子裡，豎著耳朵聽屋裡的動靜。
「張大人，明天萬壽節的賀表，你們禮部擬好了？」
「早就擬好了。薛閣老親自改了一遍，昨兒個才定稿。你那邊呢？」
「我們都察院簡單，跟著走流程就是了。不過聽說今年有捐餉這一項，各衙門還得再報一次捐銀數目，可把那些書辦忙壞了。」
明天就是皇帝的生日，按照慣例，在萬壽節的三天裡，百官要上表稱賀，宮中要設宴，京城要張燈結彩。
雖說國難當頭，濟南還圍著，盧象升下落不明，但面上的喜慶還是要有的。崇禎皇帝節儉，萬壽節的排場一年比一年小，可再怎么小，該走的流程也不能省。
就是這「不能省」三個字，讓多少官員昨夜沒睡好。
不少官員坐在燈下反覆斟酌賀表里的措辭，生怕一個字不對便惹了聖怒。
皇極殿內張燈結彩，數百支蠟燭將大殿照得亮如白晝。御座上方懸著一塊匾額，上書「萬壽無疆」四個大字，金粉描邊，是新做的。
殿內兩側擺滿了鮮花和果品，以至於空氣里都瀰漫著花果的甜味。百官按品級列隊，身著朝服，上面各色的圖案在燭光下栩栩如生。
崇禎皇帝坐在御座上，穿了一身嶄新的龍袍，頭戴翼善冠，面容雖仍顯清瘦，但比平日多了幾分精神。
沒人願意在生日板著臉，皇帝也是。
國家再難，日子還是要過的。濟南的事，等過了生日再說。盧象升的事，也得等過了生日再說。
王承恩站在御座旁邊，臉上掛著笑。他今日也換了新袍服，金線繡的紋樣在燭光下閃閃發亮。
手裡那本禮單冊子比平日見到的厚了兩倍都不止，封皮用黃綾包著，裡面密密麻麻地記著各衙門、各藩王、各勛貴的進獻。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
百官跪倒，山呼萬歲。
崇禎皇帝抬手，「平身。」
群臣謝恩起身，分列兩側。
薛國觀出列，跪倒，從袖中取出一份寫好的賀表，高聲朗讀。
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「皇上承祖宗之基，秉天地之德，宵衣旰食，日理萬機。九邊賴聖威以鎮撫，萬姓沐皇恩以生息.....」他念到這一段時，聲音格外高了幾分。
賀表寫得文采斐然，從太祖開國到當今聖上，從文治到武功，從百姓安居到邊疆靖寧，洋洋灑灑上千言，把崇禎皇帝誇成了千古一帝。
崇禎皇帝聽著，面上忍不住掛著笑。他知道這些話大半是假的，但好聽的話誰都愛聽，何況是過生日。
薛國觀念完賀表，崇禎皇帝點了點頭，「薛閣老辛苦了。」
「臣不敢。」薛國觀叩首，「皇上聖德格天，萬壽無疆。臣等只是據實陳詞，不敢有一字虛美。」
崇禎皇帝笑道：「你起來吧。」
薛國觀謝恩起身，退回班列。
王承恩向前一步，展開禮單冊子，高聲念道：「內閣首輔劉宇亮，進獻白玉如意一柄，端硯一方，捐銀兩千兩！」
他頓了頓，目光掃過群臣。劉宇亮還在府中待參，人沒來，禮到了。
見崇禎皇帝臉上沒什麼格外的表情，王承恩便繼續念下去。
「次輔薛國觀，進獻宋版《資治通鑑》一部，端硯一方，捐銀三千兩！」
殿內微微起了些議論。三千兩，竟然壓過了首輔的風頭，在百官中算是頭一份了。
薛國觀垂手站在班列里，強壓喜悅。捐餉的事他辦得漂亮，皇上高看他一眼，這首輔的位置，已經是囊中之物了。
「戶部尚書李待問，進獻《九邊圖志》一部，銀一千五百兩！」
「禮部尚書楊嗣昌，獻銀五百兩。」
殿內安靜了一瞬。
五百兩，沒了？
不說在內閣，哪怕是在六部尚書中，也算是最少的了。
而且，這五百兩，到底算皇上的壽禮還是算朝廷的捐餉？
如果是壽禮，那未免太薄了。如果是捐餉，那禮單上為什麼沒有單獨列出來？這個數目寫在「禮部尚書楊嗣昌」的下面，只寫著「獻銀五百兩」四個字，乾乾淨淨的，連個零頭都沒有。
有人看了楊嗣昌一眼，又趕緊收回目光。
楊嗣昌站在班列里，低著頭，臉色灰敗。濟南被圍，他讓顏繼祖移防德州的方略出了岔子，言官們彈劾他的奏疏雪片一樣飛進通政司，他已經好幾天沒睡過一個囫圇覺了。
今日萬壽節，他本不想來，可不敢不來。
就這五百兩銀子，在他看來也不算少了。他不是不想多捐，實在是拿不出來。家裡的帳本他昨夜翻了兩遍，那些明面上的俸祿和賞賜加在一起，湊出五百兩已經要從下個月的嚼用里先挪了。
至於那些田產鋪面的收益，大多都在老家湖廣，一時半會兒折不成現銀。
王承恩繼續念下去，念了足足一炷香的工夫。
從內閣到六部，從都察院到通政司，從五軍都督府到翰林院，從在京的親王、郡王到地方藩王派來的使者，禮單念了一長串。金銀珠寶、字畫古玩、綾羅綢緞、奇珍異獸，應有盡有。
今年萬壽節的新規矩，既要向皇上獻壽禮，又要向朝廷捐餉。雖然明面上沒強制捐餉，但沒人想在萬壽節給皇上找不痛快。
有些原本只打算獻一件壽禮的官員，聽說捐餉的銀子也要寫進禮單，連夜又加了一份。那些實在拿不出銀子的，便多寫了幾匹綢緞、幾方好硯，聊勝於無。
殿內的氣氛越來越熱絡，大小官員都在小聲交談，互相拱手。
一片祥和，一片太平。
崇禎皇帝聽著，面上一直掛著笑。他節儉慣了，看到這些禮物，心裡想的不是「好看」，而是「這些東西能換多少銀子」。
他正要開口說幾句應景的話，班列中忽然走出了一個人。
都察院左都御史，傅永淳。
「皇上，臣有一事，想奏明皇上。」
殿內的氣氛微微一變，他身後幾個御史台的官員同時抬起了頭。萬壽節上奏事，不是不可以，但一般都是報喜不報憂。傅永淳作為御史，在這個時候站出來，不知道要說什麼。
王承恩搶先一步道：「傅大人，這大好的日子，您要不是有要緊事，不如緩幾天再說？」
傅永淳沒有起身，反而將額頭貼得更低。
「王公公，只要是國事，就沒有不要緊的。」
「這件事，臣思慮再三，覺得不該再拖下去了。」
崇禎皇帝的眉頭皺了起來，「說吧，什麼事？」
「皇上，臣想問楊閣老一件事。」