第196章 只是棋子
楊嗣昌的暖轎離開劉府那條胡同後，並未直接回府，而是徑直轉向皇城方向。轎伕們都是跟了他多年的老人，不用他吩咐便知道往哪條路上拐。
懷中的那份顏繼祖的求援文書，激得他心神不安。他伸手在胸口按了按，那油布包還在，硬邦邦的一小塊，貼著他的中衣。
山東局勢糜爛至此，濟南危若累卵，內閣的主意必須要在今晚就拿定。
他靠在轎壁上，腦子裡翻來覆去地轉著幾個念頭。調兵？哪來的兵？京營不能動，關寧軍不聽調。就這麼不理睬又不是他的性格。
楊嗣昌越想越覺得這趟文淵閣非去不可，可到了文淵閣又該怎麼開口，他心裡還沒有一個準譜。
文淵閣值房內，今夜輪值的恰是禮部左侍郎兼東閣大學士薛國觀。燭光下，他正就著一盞清茶，慢條斯理地翻閱著幾份無關緊要的邸報抄件，聽到門外腳步聲和門子的稟報，才抬起頭。
見是楊嗣昌獨自一人前來，薛國觀眼中閃過一絲訝異，隨即堆起笑容，起身相迎，「楊閣老？怎麼這個時辰過來了？快請坐。」
他與楊嗣昌雖有舊誼，在扳倒劉宇亮一事上也頗有默契，但彼此都清楚，這默契建立在利益一致的基礎上。
如今劉宇亮暫時倒了，內閣首輔之位空懸，這「一致」裡頭，難免就摻進了別的味道。
楊嗣昌也不客氣，隨手脫下沾了寒氣的披風交給隨從，在薛國觀對面坐下，「廷賓今日輪值，可收到什麼軍情。」
「不曾看到，楊閣老有什麼指教？」薛國觀順手將面前的邸報抄件合上了，把方才那些不咸不淡的閒事從面前清出去。
楊嗣昌從懷中取出顏繼祖的文書，放在桌上，「談不上什麼指教，只是有緊急軍情，不得不來啊。」
「哦？緊急軍情？」薛國觀親自給楊嗣昌倒了杯熱茶推過去，「莫非是關外又有變動？還是陝西流寇復熾？」
楊嗣昌沒碰那茶，「是山東。顏繼祖遣管家冒死送來的求援急報。濟南被圍，情勢已萬分危急，請朝廷速發援兵。」
薛國觀應了一聲，拿起文書，展開瀏覽。
他看得比楊嗣昌方才慢得多，目光在字句間移動，眉頭微微蹙起，卻又很快舒展，彷佛那字裡行間的血火，並未真正觸及他的心神。
片刻後，他放下文書，輕輕嘆了口氣，「顏撫台.....也是不容易。不過山東的局面也不用太擔心，去年皇上就讓他募兵，還撥了一千人馬的餉錢，再加上濟南城牆高大，想必是出不了什麼大亂子。」
他抬眼看向楊嗣昌，「對了文弱，剛從何處來？看你神色匆匆，可是還有他事？」
楊嗣昌心中明瞭，薛國觀這是起疑了，懷疑自己深夜攜山東急報而來，另有緣由。
「也不瞞著廷賓，我方才從劉閣老府上過來。」
「劉宇亮？」薛國觀眉梢一挑，臉上笑容淡了些，身子卻微微前傾，顯然有些興趣，「他如今是待參之身，皇上嚴旨不得離府，文弱怎會夜裡造訪？可是....劉季龍心有不甘，尋你訴說委屈了？」
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楊嗣昌苦笑一下，擺擺手道：「哪有什麼委屈可訴。他不過是心中苦悶，尋我喝杯酒，發發牢騷罷了。主要還是為了這份文書。」
他將陳掌柜遞送文書一節簡略說了，隱去了關於盧象升的激烈爭論，只道劉宇亮收到故交轉來的急報，知事關重大，自己又無職權處置，便請他過去商議轉呈。
「原來如此。劉閣老倒還有幾分心繫國事。只是.....」薛國觀笑了笑，「他如今自身難保，這般熱心，怕是醉翁之意不在酒啊。文弱，他席間就沒提點別的？比如，盧象升盧督師的事？」
果然還是繞到了這裡。
楊嗣昌心中暗嘆，薛國觀對徹底扳倒劉宇亮的執念，或者說對掃清通往首輔之路障礙的執念，比對千里之外的濟南城要執著得多。
他想起方才在劉府書房裡那些你來我往的話.....
「提了。」楊嗣昌坦然承認，「劉閣老為盧督叫屈，言其忠烈，不當受潛逃污名。」
薛國觀慵懶地靠在椅背上，「他為盧象升叫屈？怕是更想為自己開脫吧？不過他弄錯了方向。」
他放緩了語速，「盧象升若定為忠烈殉國，那他這督師『督帥無方、援應不力』的罪名可就坐實了。若盧象升是『或言潰逃』，這敗仗的責任，不就能推出去大半？」
「文弱，你說是不是這個理兒？」
楊嗣昌平靜地看著他，「廷賓所言，不無道理。然則，盧督身後名如何定，非僅關劉季龍一人之得失，更關乎前線軍心、朝局穩定。此事，皇上已有聖斷傾向，你我做臣子的，依旨辦事便是。」
薛國觀卻不肯輕易放過，他向前傾身，壓低聲音道：「文弱，這裡就你我二人，說句掏心窩子的話。劉宇亮這督師不利的罪名，眼下是鐵板釘釘。盧象升若是殉國，他罪加一等。」
「若是潛逃，他罪責稍減，但終究難逃干係。此正是將其徹底按下去的良機啊！內閣首輔之位空懸，你我正當同心協力，為國選賢，豈容這等喪師辱國之輩再有反覆之機？」
楊嗣昌只覺得一股疲憊之感瞬間傳遍了全身，但又不是身體的累，而是一種無力感。
薛國觀盯著首輔的位置，劉宇亮想著自保或翻身，言官們高舉道義大旗，皇帝在猜疑和焦慮中搖擺.....似乎所有人都在計算自己的得失。
反倒是濟南城，成了這盤棋局中，一顆礙事卻又不得不擺上的棋子。
「薛閣老。」楊嗣昌依然平靜道：「劉季龍之事，皇上已有明旨，你我依律辦理即可，無需再多做文章。眼下當務之急，非在議一人之功罪，而在解山東之倒懸！」
他伸手將桌上顏繼祖的文書向薛國觀那邊推了推，「你再看看這文書！濟南城旦夕可破！城中不僅有官員、有宗室、有數十萬百姓，更有大明在山東的最後一點體面。」
「方才你說顏繼祖去年募兵，且不說那幾千人已經跟著他去了德州。就算那些兵丁留在濟南，那也是杯水車薪！」
「若濟南失陷，德藩遇難，韃子飲馬泰山，屆時天下震動，朝廷顏面何存？你我身為閣臣，首輔暫缺，便是百官之首，社稷之梁！能坐視不理，只顧著在盧象升是死是逃、劉宇亮是罰是赦上面糾纏不休嗎？！」
他這番話到最後已是聲色俱厲，與平日沉穩形象大相逕庭。薛國觀被他突然的嚴厲喝得一愣，臉上那點笑容僵住了，又下意識地瞥了一眼那封文書。
楊嗣昌不給薛國觀喘息和反駁的機會，趁著他愣神的功夫又說道：「薛閣老，你細想。為何皇上眼下有心思，也有餘裕，去琢磨盧象升究竟是殉國還是潛逃？」
「因為河北戰事雖緊，未至全盤糜爛。山東雖有警訊，尚未有確鑿敗報傳來！皇上心裡，還存著一絲念想，故能從容計較他盧象升，權衡朝中勢力消長。」
「可若濟南城破的訊息真的傳來.....」
楊嗣昌的聲音壓得更低，「那就是塌天之禍！屆時，皇上心中那點念想會瞬間粉碎，取而代之的將是雷霆震怒！皇上需要振奮人心，需要激勵士氣，需要告訴天下人，朝廷尚有忠臣良將，大明氣數未盡！」
「到那時，盧象升是死是活就由不得他了。他就算不死也得死，而且他必須是力戰殉國的忠臣！也必須得到極盡的哀榮！這樣才能給天下人樹一面旗子。」
「而高起潛那個監軍太監，就會成為最好的祭品！皇上會用他的項上人頭來平息朝野之怒，來彰顯法度之嚴！至於劉閣老.....」
楊嗣昌冷笑一聲，「一個督師不利的罪名，比起丟失省府、藩王遭難的天大罪過，還算得了什麼？皇上說不定為了顯示寬仁，為了儘快穩定山東亂後局面，反而會輕輕放下，甚至讓他戴罪立功，也不是不可能！」
薛國觀聽得脊背發涼，額角竟也滲出細汗。他下意識地抬起袖子在額角按了一下，忽然想通了，自己一直盯著劉宇亮屁股底下那個位置，卻忽略了那把椅子本身。
「所以說。」楊嗣昌看著薛國觀驟變的臉色，知道自己的話起了作用，語氣緩和下來，「當務之急，不是再去琢磨怎麼給盧象升定性，怎麼給劉宇亮加罪。」
「而是必須立刻行動起來，哪怕只是做出姿態，也必須讓皇上看到，內閣在行動，朝廷沒有放棄山東！只有這樣，才能保住濟南一線生機。就算敗了，也得延緩敗報傳來京城的速度，為我們爭取斡旋的時間。」
薛國觀徹底沉默了，他拿起那份顏繼祖的文書，再次看去，「楊閣老.....你所言，確有道理。」
楊嗣昌心中稍安，「事不宜遲。請薛閣老即刻遣人，去請另外幾位閣老過來，連夜商議山東應對之策！我去寫節略，將顏大人文書要點及我等初步擬議速報司禮監，呈送御前！」
薛國觀再無二話，起身走到門口，喚來值守的中書舍人，急促吩咐下去。
他回到案前時，楊嗣昌已經鋪開紙張。
卻又遲遲下不了筆。
想來想去。
唉......
沒一會，三支白燭已經燒了大半，燭淚順著銅台往下淌，一層疊著一層凝在那底座上，變成一小座塔。
直到第四個人姍姍到來，侍立在左右的中書舍人才換上了一個新蠟燭。
新燭一插上去，火苗猛地躥高了一截，屋子裡亮堂了不少，幾個坐在暗處的面孔也看得清楚了。
「實在對不住各位，小老來遲了，來遲了。」
蔡國用急急入了值房。他一邊走一邊解著披風的系帶，給已經到的幾位內閣大臣一一見了禮，這才坐下。
「蔡老從何處來？怎麼這一頭的汗？」薛國觀問了一句。
「在禮部那邊跟幾個主事交代幾句祭祀的事，耽擱了。」蔡國用擺了擺手，又轉向楊嗣昌，「楊閣老今夜急召，不知是出了什麼大事？」
「濟南被圍，求援甚急。」楊嗣昌把文書遞給了蔡國用，「請蔡老先看看吧。」
三人都是靜靜地坐在椅子上等著，沒人催促，也沒人說話。
楊嗣昌坐在面朝門口的位置。這是他的習慣，坐在這兒，能看見每一個進來的人，也能看見每一個出去的人。
薛國觀坐在楊嗣昌對面，身子靠在椅背上，不知道什麼時候，手裡多出了兩顆核桃盤著。
范復粹則坐在最裡面，靠著牆。他的位置離炭盆最遠，寒意最重，但他似乎並不在意。
他面前也有一份文書，是剛剛新抄的，工工整整，一筆不差。蔡國用看文書的時候，他又看了很多遍，從第一行看到最後一行，又從最後一行看到第一行。
但來來回回無非就是那個意思：
濟南被圍。
「哎呀呀！這可是天大的事！」蔡國用終於出了聲，「可惜劉閣老現在賦閒在家，咱們幾人中只有楊閣老在兵部任過事。」
他把文書放在桌上，「楊閣老可有章程了？您給大傢伙說一聲，咱好一起簽個名，給皇上呈上去。」
「蔡老說笑了。」楊嗣昌笑著擺了擺手，「我雖在兵部長期任事，但內閣的會議，還得大家一起拿個辦法出來。蔡老有什麼高見，不妨.....」
「顏撫台不是駐在德州麼？」范復粹打斷了兩人的寒暄，「怎麼濟南倒被圍了？」
他是山東人，現在家鄉出了這樣的事，當然坐不住。
楊嗣昌沒有立刻回答。他端起茶碗，用碗蓋撥了撥浮沫，「調防德州，確實是本兵的意思。德州控扼漕運，拱衛京畿，不能有失。顏繼祖的標營精銳，自然要跟著他去德州。」
他頓了頓，補了一句，「濟南是省府，城牆堅固，尋常守御，原不該有問題。」
這話說完，他自己都覺得有些虛。但話已經出了口，就不能收回來。
范復粹「嗯」了一聲，聽不出什麼大的情緒。
「那現在呢？」他又接著問道：「濟南被圍，顏繼祖在德州。他是回得去，還是回不去？」
楊嗣昌看了他一眼。
薛國觀接過話道：「當然回不去，清軍圍城，內外隔絕。顏繼祖就算想回，也進不去。」
「那就不回了？」范復粹問。
這話問得刁。薛國觀若是說「不回」，便是坐視濟南危亡而不救。若是說「回」，那楊嗣昌這道命令就成了笑話。
調走了又調回去，來來去去，朝廷的方略豈不是兒戲？
懷中的那份顏繼祖的求援文書，激得他心神不安。他伸手在胸口按了按，那油布包還在，硬邦邦的一小塊，貼著他的中衣。
山東局勢糜爛至此，濟南危若累卵，內閣的主意必須要在今晚就拿定。
他靠在轎壁上，腦子裡翻來覆去地轉著幾個念頭。調兵？哪來的兵？京營不能動，關寧軍不聽調。就這麼不理睬又不是他的性格。
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見是楊嗣昌獨自一人前來，薛國觀眼中閃過一絲訝異，隨即堆起笑容，起身相迎，「楊閣老？怎麼這個時辰過來了？快請坐。」
他與楊嗣昌雖有舊誼，在扳倒劉宇亮一事上也頗有默契，但彼此都清楚，這默契建立在利益一致的基礎上。
如今劉宇亮暫時倒了，內閣首輔之位空懸，這「一致」裡頭，難免就摻進了別的味道。
楊嗣昌也不客氣，隨手脫下沾了寒氣的披風交給隨從，在薛國觀對面坐下，「廷賓今日輪值，可收到什麼軍情。」
「不曾看到，楊閣老有什麼指教？」薛國觀順手將面前的邸報抄件合上了，把方才那些不咸不淡的閒事從面前清出去。
楊嗣昌從懷中取出顏繼祖的文書，放在桌上，「談不上什麼指教，只是有緊急軍情，不得不來啊。」
「哦？緊急軍情？」薛國觀親自給楊嗣昌倒了杯熱茶推過去，「莫非是關外又有變動？還是陝西流寇復熾？」
楊嗣昌沒碰那茶，「是山東。顏繼祖遣管家冒死送來的求援急報。濟南被圍，情勢已萬分危急，請朝廷速發援兵。」
薛國觀應了一聲，拿起文書，展開瀏覽。
他看得比楊嗣昌方才慢得多，目光在字句間移動，眉頭微微蹙起，卻又很快舒展，彷佛那字裡行間的血火，並未真正觸及他的心神。
片刻後，他放下文書，輕輕嘆了口氣，「顏撫台.....也是不容易。不過山東的局面也不用太擔心，去年皇上就讓他募兵，還撥了一千人馬的餉錢，再加上濟南城牆高大，想必是出不了什麼大亂子。」
他抬眼看向楊嗣昌，「對了文弱，剛從何處來？看你神色匆匆，可是還有他事？」
楊嗣昌心中明瞭，薛國觀這是起疑了，懷疑自己深夜攜山東急報而來，另有緣由。
「也不瞞著廷賓，我方才從劉閣老府上過來。」
「劉宇亮？」薛國觀眉梢一挑，臉上笑容淡了些，身子卻微微前傾，顯然有些興趣，「他如今是待參之身，皇上嚴旨不得離府，文弱怎會夜裡造訪？可是....劉季龍心有不甘，尋你訴說委屈了？」
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楊嗣昌苦笑一下，擺擺手道：「哪有什麼委屈可訴。他不過是心中苦悶，尋我喝杯酒，發發牢騷罷了。主要還是為了這份文書。」
他將陳掌柜遞送文書一節簡略說了，隱去了關於盧象升的激烈爭論，只道劉宇亮收到故交轉來的急報，知事關重大，自己又無職權處置，便請他過去商議轉呈。
「原來如此。劉閣老倒還有幾分心繫國事。只是.....」薛國觀笑了笑，「他如今自身難保，這般熱心，怕是醉翁之意不在酒啊。文弱，他席間就沒提點別的？比如，盧象升盧督師的事？」
果然還是繞到了這裡。
楊嗣昌心中暗嘆，薛國觀對徹底扳倒劉宇亮的執念，或者說對掃清通往首輔之路障礙的執念，比對千里之外的濟南城要執著得多。
他想起方才在劉府書房裡那些你來我往的話.....
「提了。」楊嗣昌坦然承認，「劉閣老為盧督叫屈，言其忠烈，不當受潛逃污名。」
薛國觀慵懶地靠在椅背上，「他為盧象升叫屈？怕是更想為自己開脫吧？不過他弄錯了方向。」
他放緩了語速，「盧象升若定為忠烈殉國，那他這督師『督帥無方、援應不力』的罪名可就坐實了。若盧象升是『或言潰逃』，這敗仗的責任，不就能推出去大半？」
「文弱，你說是不是這個理兒？」
楊嗣昌平靜地看著他，「廷賓所言，不無道理。然則，盧督身後名如何定，非僅關劉季龍一人之得失，更關乎前線軍心、朝局穩定。此事，皇上已有聖斷傾向，你我做臣子的，依旨辦事便是。」
薛國觀卻不肯輕易放過，他向前傾身，壓低聲音道：「文弱，這裡就你我二人，說句掏心窩子的話。劉宇亮這督師不利的罪名，眼下是鐵板釘釘。盧象升若是殉國，他罪加一等。」
「若是潛逃，他罪責稍減，但終究難逃干係。此正是將其徹底按下去的良機啊！內閣首輔之位空懸，你我正當同心協力，為國選賢，豈容這等喪師辱國之輩再有反覆之機？」
楊嗣昌只覺得一股疲憊之感瞬間傳遍了全身，但又不是身體的累，而是一種無力感。
薛國觀盯著首輔的位置，劉宇亮想著自保或翻身，言官們高舉道義大旗，皇帝在猜疑和焦慮中搖擺.....似乎所有人都在計算自己的得失。
反倒是濟南城，成了這盤棋局中，一顆礙事卻又不得不擺上的棋子。
「薛閣老。」楊嗣昌依然平靜道：「劉季龍之事，皇上已有明旨，你我依律辦理即可，無需再多做文章。眼下當務之急，非在議一人之功罪，而在解山東之倒懸！」
他伸手將桌上顏繼祖的文書向薛國觀那邊推了推，「你再看看這文書！濟南城旦夕可破！城中不僅有官員、有宗室、有數十萬百姓，更有大明在山東的最後一點體面。」
「方才你說顏繼祖去年募兵，且不說那幾千人已經跟著他去了德州。就算那些兵丁留在濟南，那也是杯水車薪！」
「若濟南失陷，德藩遇難，韃子飲馬泰山，屆時天下震動，朝廷顏面何存？你我身為閣臣，首輔暫缺，便是百官之首，社稷之梁！能坐視不理，只顧著在盧象升是死是逃、劉宇亮是罰是赦上面糾纏不休嗎？！」
他這番話到最後已是聲色俱厲，與平日沉穩形象大相逕庭。薛國觀被他突然的嚴厲喝得一愣，臉上那點笑容僵住了，又下意識地瞥了一眼那封文書。
楊嗣昌不給薛國觀喘息和反駁的機會，趁著他愣神的功夫又說道：「薛閣老，你細想。為何皇上眼下有心思，也有餘裕，去琢磨盧象升究竟是殉國還是潛逃？」
「因為河北戰事雖緊，未至全盤糜爛。山東雖有警訊，尚未有確鑿敗報傳來！皇上心裡，還存著一絲念想，故能從容計較他盧象升，權衡朝中勢力消長。」
「可若濟南城破的訊息真的傳來.....」
楊嗣昌的聲音壓得更低，「那就是塌天之禍！屆時，皇上心中那點念想會瞬間粉碎，取而代之的將是雷霆震怒！皇上需要振奮人心，需要激勵士氣，需要告訴天下人，朝廷尚有忠臣良將，大明氣數未盡！」
「到那時，盧象升是死是活就由不得他了。他就算不死也得死，而且他必須是力戰殉國的忠臣！也必須得到極盡的哀榮！這樣才能給天下人樹一面旗子。」
「而高起潛那個監軍太監，就會成為最好的祭品！皇上會用他的項上人頭來平息朝野之怒，來彰顯法度之嚴！至於劉閣老.....」
楊嗣昌冷笑一聲，「一個督師不利的罪名，比起丟失省府、藩王遭難的天大罪過，還算得了什麼？皇上說不定為了顯示寬仁，為了儘快穩定山東亂後局面，反而會輕輕放下，甚至讓他戴罪立功，也不是不可能！」
薛國觀聽得脊背發涼，額角竟也滲出細汗。他下意識地抬起袖子在額角按了一下，忽然想通了，自己一直盯著劉宇亮屁股底下那個位置，卻忽略了那把椅子本身。
「所以說。」楊嗣昌看著薛國觀驟變的臉色，知道自己的話起了作用，語氣緩和下來，「當務之急，不是再去琢磨怎麼給盧象升定性，怎麼給劉宇亮加罪。」
「而是必須立刻行動起來，哪怕只是做出姿態，也必須讓皇上看到，內閣在行動，朝廷沒有放棄山東！只有這樣，才能保住濟南一線生機。就算敗了，也得延緩敗報傳來京城的速度，為我們爭取斡旋的時間。」
薛國觀徹底沉默了，他拿起那份顏繼祖的文書，再次看去，「楊閣老.....你所言，確有道理。」
楊嗣昌心中稍安，「事不宜遲。請薛閣老即刻遣人，去請另外幾位閣老過來，連夜商議山東應對之策！我去寫節略，將顏大人文書要點及我等初步擬議速報司禮監，呈送御前！」
薛國觀再無二話，起身走到門口，喚來值守的中書舍人，急促吩咐下去。
他回到案前時，楊嗣昌已經鋪開紙張。
卻又遲遲下不了筆。
想來想去。
唉......
沒一會，三支白燭已經燒了大半，燭淚順著銅台往下淌，一層疊著一層凝在那底座上，變成一小座塔。
直到第四個人姍姍到來，侍立在左右的中書舍人才換上了一個新蠟燭。
新燭一插上去，火苗猛地躥高了一截，屋子裡亮堂了不少，幾個坐在暗處的面孔也看得清楚了。
「實在對不住各位，小老來遲了，來遲了。」
蔡國用急急入了值房。他一邊走一邊解著披風的系帶，給已經到的幾位內閣大臣一一見了禮，這才坐下。
「蔡老從何處來？怎麼這一頭的汗？」薛國觀問了一句。
「在禮部那邊跟幾個主事交代幾句祭祀的事，耽擱了。」蔡國用擺了擺手，又轉向楊嗣昌，「楊閣老今夜急召，不知是出了什麼大事？」
「濟南被圍，求援甚急。」楊嗣昌把文書遞給了蔡國用，「請蔡老先看看吧。」
三人都是靜靜地坐在椅子上等著，沒人催促，也沒人說話。
楊嗣昌坐在面朝門口的位置。這是他的習慣，坐在這兒，能看見每一個進來的人，也能看見每一個出去的人。
薛國觀坐在楊嗣昌對面，身子靠在椅背上，不知道什麼時候，手裡多出了兩顆核桃盤著。
范復粹則坐在最裡面，靠著牆。他的位置離炭盆最遠，寒意最重，但他似乎並不在意。
他面前也有一份文書，是剛剛新抄的，工工整整，一筆不差。蔡國用看文書的時候，他又看了很多遍，從第一行看到最後一行，又從最後一行看到第一行。
但來來回回無非就是那個意思：
濟南被圍。
「哎呀呀！這可是天大的事！」蔡國用終於出了聲，「可惜劉閣老現在賦閒在家，咱們幾人中只有楊閣老在兵部任過事。」
他把文書放在桌上，「楊閣老可有章程了？您給大傢伙說一聲，咱好一起簽個名，給皇上呈上去。」
「蔡老說笑了。」楊嗣昌笑著擺了擺手，「我雖在兵部長期任事，但內閣的會議，還得大家一起拿個辦法出來。蔡老有什麼高見，不妨.....」
「顏撫台不是駐在德州麼？」范復粹打斷了兩人的寒暄，「怎麼濟南倒被圍了？」
他是山東人，現在家鄉出了這樣的事，當然坐不住。
楊嗣昌沒有立刻回答。他端起茶碗，用碗蓋撥了撥浮沫，「調防德州，確實是本兵的意思。德州控扼漕運，拱衛京畿，不能有失。顏繼祖的標營精銳，自然要跟著他去德州。」
他頓了頓，補了一句，「濟南是省府，城牆堅固，尋常守御，原不該有問題。」
這話說完，他自己都覺得有些虛。但話已經出了口，就不能收回來。
范復粹「嗯」了一聲，聽不出什麼大的情緒。
「那現在呢？」他又接著問道：「濟南被圍，顏繼祖在德州。他是回得去，還是回不去？」
楊嗣昌看了他一眼。
薛國觀接過話道：「當然回不去，清軍圍城，內外隔絕。顏繼祖就算想回，也進不去。」
「那就不回了？」范復粹問。
這話問得刁。薛國觀若是說「不回」，便是坐視濟南危亡而不救。若是說「回」，那楊嗣昌這道命令就成了笑話。
調走了又調回去，來來去去，朝廷的方略豈不是兒戲？