第175章 壯士一去兮 （三）
抓鬮還在繼續。除了朱以海還有他的一眾家丁，幾乎人人都抽了鬮紙。
朱以海站在人群側面，看著那些他認識和不認識的面孔一張張地從陶罐前面經過。他終於深吸了一口氣，走上前去，將手伸進那隻陶罐。
罐底的紙條似乎已經不多了，他的手指在內壁上摸索著，他挑了一張，捏在指間，拿了出來。展開，果然沒有標記。
他心中竟有一絲可恥的輕鬆，隨即又被更大的負罪感淹沒。
朱以海抬起頭來，和宋學朱的目光在火光中對視了一眼。這下幾乎可以確定，這是宋學朱提前安排好的。
楊二虎、王鐵、陸甲.....一個個家丁上前，摸出的卻都是空鬮。
大多數人只是默默地退回了朱以海身後，站在那裡，目光低著，像一排已經知道了自己偷到了什麼卻又不敢去看那被偷走的東西的共犯。
就在這時，趙四突然上前一步，對著宋學朱和朱以海抱拳，聲音嘶啞道：「宋大人！主子！不必抓了！」
「這敢死隊，算俺趙四一個！」
眾人都看向他。
趙四眼睛赤紅，手裡緊緊攥著自己的那杆長槍，「傅千戶....傅頭死得那麼慘！被那些畜生不如的韃子.....凌遲碎剮！這個仇，不能不報！」
「俺趙四這條命，當年要不是傅頭照應，早就餓死凍死在外面了！今天，俺要去給傅頭和俺全家報仇！炸了韃子的炮，剁了那些狗雜種！」
趙四轉身，對著朱以海，「噗通」一聲跪了下來，重重磕了一個頭，「主子！俺趙四對不起您！跟了您這些日子，是俺趙四過得最像人的日子，吃飽穿暖，您還把俺當兄弟看！」
他咬著牙，腮幫子上的肌肉繃得死緊，「俺....俺下輩子，再給您當家丁，報答您的大恩！」
朱以海瞧得仔細，趙四的那根槍桿上又多了一道刻痕，現在是十四道刻痕，多出來的那一道必然就是代表著傅成義。
他知道，趙四此去，絕非僅僅為了那五兩銀子和糧食......
人各有志，此時若再勸說，倒是顯得自己不講人情。
「好兄弟.....你.....」朱以海想說的話還很多，但又什麼都說不出來。
趙四站起身，咧嘴想笑，卻比哭還難看，他轉身走到了抓到死鬮計程車卒身邊。
二十名敢死隊員，終於湊齊了。
每人五兩，五斗米，五斗面，也都整整齊齊地擺在面前。
趙四看了看自己那份，忽然笑了。他把那五兩銀子撿起來，在手裡掂了掂，然後轉身，塞給旁邊一個年輕士卒。
「兄弟，替俺花了。」
那士卒愣了一下，「四哥，你.....」
「俺沒家沒口，留著也沒用。」趙四擺了擺手，「替俺多殺幾個韃子就行。」
就在這時，不知道是誰，突然吼了一嗓子，「我家裡也就我一個了！還要這鳥銀子作甚！不如留給活著的兄弟買藥治傷！」
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另一個抓到死鬮計程車卒，猛地將剛剛領到的五兩銀子，狠狠摔在了地上！
「對！不要了！」
「留給活著的兄弟！」
又有幾人響應了起來，一塊塊銀子被狠狠摔在地上，只是所有人都呆立在原地，沒人想著要去撿。
宋學朱看著這一幕，身體微微顫抖，他深吸一口氣，對隨從吩咐道：「去！把我宅里能動用的酒肉，都拿來！要熱的！快！」
很快，幾大桶冒著熱氣的肉湯和幾壇酒被抬了上來。
宋學朱親自拿起碗，舀了酒，雙手捧著，走到那二十個人面前。
「諸位壯士！宋某.....代滿城百姓，敬你們一碗！此去....兇險萬分！若有來生，宋某定會再與諸位把酒言歡！幹了！」
他仰頭，將碗中烈酒一飲而盡，辛辣的酒灼燒著他的喉嚨，也灼燒著他的心。
胡勇接過碗，哈哈一笑，對著其他人叫道：「都他娘的愣著幹什麼！宋大人賞臉，還不快兜著！喝啊！」
他灌了一口，抹了把嘴角，「到了下面，也好跟閻王爺說，咱都是吃飽喝足上路的！」
他一口把碗裡的酒喝乾了，又伸手去抓了一大塊肉，彷佛真是去赴一場盛宴。
趙四默默喝完酒，將碗一摔，對著朱以海和眾人抱了抱拳，第一個走向準備縋城而下的繩索處。
朱以海連忙攔住幾人，轉頭對宋學朱道：「宋大人，為何不讓壯士們從西門騎馬出去？這樣一來，若是夜襲得手，他們或許還能再回來.....」
「回來？」
宋學朱將朱以海拉到一邊，「本官不是不想讓他們回來。可城裡的情況你也知道，這戰馬....何其珍貴，豈是能隨意撥下來的？」
「府庫里統共不過幾十匹，都是各級官員、傳令兵、還有最後預備隊的命根子。每一匹都記在冊子上，撥一匹出去都要有人簽字畫押。」
朱以海憤憤回道：「一匹戰馬無非是幾十兩銀子的價錢！難道將士們的命還不如馬匹值錢？若是他們還能回來，那對全城計程車氣是多大的提升！若是我們能擊退清軍，到時候又能奪回多少馬匹！」
「這筆帳，宋大人難道算不明白嗎？」
宋學朱何嘗不知馬匹對逃生的重要？他做了這些年的官，從地方到省城，軍需帳目他翻過無數遍，知道一匹戰馬在關鍵時刻就是一條命。
他看著朱以海，又看看那二十名即將赴死的壯士，最終咬了咬牙，「好！朱公子，既然你執意如此，本官給你半個時辰！半個時辰內，你若能湊齊二十匹馬，就讓他們騎馬去！」
「若湊不齊.....時辰一到，立刻按原計劃縋城而下！」
「半個時辰.....」朱以海心頭一緊，這時間太緊迫了！但他知道這是宋學朱能做出的最大讓步。他更擔心自己一旦離開，宋學朱會立刻下令出發。
「陸甲、陸乙、陸丙！」朱以海猛地轉身，對著三兄弟急促下令。
「你們三個，立刻去辦！先去府衙求見苟府尊，陳明利害，請求撥付馬匹！若府尊不允....就去城裡！挨家挨戶地問！借、買，無論用什麼法子，務必在半個時辰內，給我弄到二十匹能騎乘的牲口來！快去！」
「是！」陸家三兄弟毫不遲疑，連多餘的問話都沒有，轉身就衝下了城牆。
時間一分一秒地過去，城頭上的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
胡勇、趙四等人已經檢查好了裝備，他們將萬人敵、火油罐、火摺子小心地綑紮在身上，刀槍磨得雪亮。沒有人說話，只是默默地等待著。
宋學朱焦躁地踱著步，不時看看天色。
半個時辰，眼看就要到了。
就在宋學朱深吸一口氣，似乎準備下令時，城牆馬道下方突然傳來了一陣急促的腳步聲和.....一陣略顯雜亂的蹄聲！
眾人精神一振，紛紛探頭望去。
只見陸甲、陸乙、陸丙三人氣喘吁吁地跑了上來，身後跟著一串黑影！
不是高頭大馬，而是一匹匹體型稍小的騾子！
仔細一數，正好二十頭！
「公.....公子！宋大人！」陸甲喘著粗氣，彎著腰，兩隻手撐著膝蓋歇了一瞬才直起身來，「府尊大人......府尊大人說，戰馬乃軍國重器，守城尚嫌不足，實在....實在無法撥付。」
「我等無奈，只得在城內挨家挨戶叩門求助.....這些，這些騾子，是城中百姓、車行、腳店湊出來的.....已是能找到的全部了！」
朱以海看著這些騾子，心中五味雜陳。馬匹終究是沒有，但有了這些騾子，總比兩條腿跑回來希望大上一分！
他重重拍了拍陸甲的肩膀，「辛苦了！騾子也好！總比什麼都沒有強！」
他轉身，看向那二十名死士。
胡勇咧嘴一笑，率先走到一頭騾子旁，拍了拍騾背，「騾子好啊！勁兒大，還穩當！比那些嬌貴的馬強！」
趙四等人也紛紛上前，默默牽過自己分到的那頭騾子。
朱以海走到宋學朱面前，從懷中小心翼翼地掏出一張摺疊好的紙，遞了過去，「宋大人，這上面，是我剛記下的這二十位壯士的姓名。」
「若....若他們此番壯烈，懇請大人，日後若能擊退韃子，濟南得以保全，可否為他們立一小碑？如此也好.....也好紀念一番......」
宋學朱接過那張紙，鄭重地放入懷中，沉聲道：「本官，記住了！」
眾人紛紛翻身上了騾背。
這些騾子似乎也感受到了不尋常的氣氛，顯得有些焦躁，但在眾人的控制下很快安靜下來。士兵們迅速用準備好的厚布包裹住騾蹄，又給騾子戴上了枚棍。
「時辰到！開城門！」宋學朱終於下令。
沉重的西門，在「嘎吱」聲中，緩緩拉開了一道僅容一騎透過的縫隙。
門外，是無邊的黑暗。
胡勇一夾騾腹，低喝一聲，「走！」率先衝出了城門。
趙四緊隨其後，接著是其他十八名壯士。
朱以海站在人群側面，看著那些他認識和不認識的面孔一張張地從陶罐前面經過。他終於深吸了一口氣，走上前去，將手伸進那隻陶罐。
罐底的紙條似乎已經不多了，他的手指在內壁上摸索著，他挑了一張，捏在指間，拿了出來。展開，果然沒有標記。
他心中竟有一絲可恥的輕鬆，隨即又被更大的負罪感淹沒。
朱以海抬起頭來，和宋學朱的目光在火光中對視了一眼。這下幾乎可以確定，這是宋學朱提前安排好的。
楊二虎、王鐵、陸甲.....一個個家丁上前，摸出的卻都是空鬮。
大多數人只是默默地退回了朱以海身後，站在那裡，目光低著，像一排已經知道了自己偷到了什麼卻又不敢去看那被偷走的東西的共犯。
就在這時，趙四突然上前一步，對著宋學朱和朱以海抱拳，聲音嘶啞道：「宋大人！主子！不必抓了！」
「這敢死隊，算俺趙四一個！」
眾人都看向他。
趙四眼睛赤紅，手裡緊緊攥著自己的那杆長槍，「傅千戶....傅頭死得那麼慘！被那些畜生不如的韃子.....凌遲碎剮！這個仇，不能不報！」
「俺趙四這條命，當年要不是傅頭照應，早就餓死凍死在外面了！今天，俺要去給傅頭和俺全家報仇！炸了韃子的炮，剁了那些狗雜種！」
趙四轉身，對著朱以海，「噗通」一聲跪了下來，重重磕了一個頭，「主子！俺趙四對不起您！跟了您這些日子，是俺趙四過得最像人的日子，吃飽穿暖，您還把俺當兄弟看！」
他咬著牙，腮幫子上的肌肉繃得死緊，「俺....俺下輩子，再給您當家丁，報答您的大恩！」
朱以海瞧得仔細，趙四的那根槍桿上又多了一道刻痕，現在是十四道刻痕，多出來的那一道必然就是代表著傅成義。
他知道，趙四此去，絕非僅僅為了那五兩銀子和糧食......
人各有志，此時若再勸說，倒是顯得自己不講人情。
「好兄弟.....你.....」朱以海想說的話還很多，但又什麼都說不出來。
趙四站起身，咧嘴想笑，卻比哭還難看，他轉身走到了抓到死鬮計程車卒身邊。
二十名敢死隊員，終於湊齊了。
每人五兩，五斗米，五斗面，也都整整齊齊地擺在面前。
趙四看了看自己那份，忽然笑了。他把那五兩銀子撿起來，在手裡掂了掂，然後轉身，塞給旁邊一個年輕士卒。
「兄弟，替俺花了。」
那士卒愣了一下，「四哥，你.....」
「俺沒家沒口，留著也沒用。」趙四擺了擺手，「替俺多殺幾個韃子就行。」
就在這時，不知道是誰，突然吼了一嗓子，「我家裡也就我一個了！還要這鳥銀子作甚！不如留給活著的兄弟買藥治傷！」
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另一個抓到死鬮計程車卒，猛地將剛剛領到的五兩銀子，狠狠摔在了地上！
「對！不要了！」
「留給活著的兄弟！」
又有幾人響應了起來，一塊塊銀子被狠狠摔在地上，只是所有人都呆立在原地，沒人想著要去撿。
宋學朱看著這一幕，身體微微顫抖，他深吸一口氣，對隨從吩咐道：「去！把我宅里能動用的酒肉，都拿來！要熱的！快！」
很快，幾大桶冒著熱氣的肉湯和幾壇酒被抬了上來。
宋學朱親自拿起碗，舀了酒，雙手捧著，走到那二十個人面前。
「諸位壯士！宋某.....代滿城百姓，敬你們一碗！此去....兇險萬分！若有來生，宋某定會再與諸位把酒言歡！幹了！」
他仰頭，將碗中烈酒一飲而盡，辛辣的酒灼燒著他的喉嚨，也灼燒著他的心。
胡勇接過碗，哈哈一笑，對著其他人叫道：「都他娘的愣著幹什麼！宋大人賞臉，還不快兜著！喝啊！」
他灌了一口，抹了把嘴角，「到了下面，也好跟閻王爺說，咱都是吃飽喝足上路的！」
他一口把碗裡的酒喝乾了，又伸手去抓了一大塊肉，彷佛真是去赴一場盛宴。
趙四默默喝完酒，將碗一摔，對著朱以海和眾人抱了抱拳，第一個走向準備縋城而下的繩索處。
朱以海連忙攔住幾人，轉頭對宋學朱道：「宋大人，為何不讓壯士們從西門騎馬出去？這樣一來，若是夜襲得手，他們或許還能再回來.....」
「回來？」
宋學朱將朱以海拉到一邊，「本官不是不想讓他們回來。可城裡的情況你也知道，這戰馬....何其珍貴，豈是能隨意撥下來的？」
「府庫里統共不過幾十匹，都是各級官員、傳令兵、還有最後預備隊的命根子。每一匹都記在冊子上，撥一匹出去都要有人簽字畫押。」
朱以海憤憤回道：「一匹戰馬無非是幾十兩銀子的價錢！難道將士們的命還不如馬匹值錢？若是他們還能回來，那對全城計程車氣是多大的提升！若是我們能擊退清軍，到時候又能奪回多少馬匹！」
「這筆帳，宋大人難道算不明白嗎？」
宋學朱何嘗不知馬匹對逃生的重要？他做了這些年的官，從地方到省城，軍需帳目他翻過無數遍，知道一匹戰馬在關鍵時刻就是一條命。
他看著朱以海，又看看那二十名即將赴死的壯士，最終咬了咬牙，「好！朱公子，既然你執意如此，本官給你半個時辰！半個時辰內，你若能湊齊二十匹馬，就讓他們騎馬去！」
「若湊不齊.....時辰一到，立刻按原計劃縋城而下！」
「半個時辰.....」朱以海心頭一緊，這時間太緊迫了！但他知道這是宋學朱能做出的最大讓步。他更擔心自己一旦離開，宋學朱會立刻下令出發。
「陸甲、陸乙、陸丙！」朱以海猛地轉身，對著三兄弟急促下令。
「你們三個，立刻去辦！先去府衙求見苟府尊，陳明利害，請求撥付馬匹！若府尊不允....就去城裡！挨家挨戶地問！借、買，無論用什麼法子，務必在半個時辰內，給我弄到二十匹能騎乘的牲口來！快去！」
「是！」陸家三兄弟毫不遲疑，連多餘的問話都沒有，轉身就衝下了城牆。
時間一分一秒地過去，城頭上的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
胡勇、趙四等人已經檢查好了裝備，他們將萬人敵、火油罐、火摺子小心地綑紮在身上，刀槍磨得雪亮。沒有人說話，只是默默地等待著。
宋學朱焦躁地踱著步，不時看看天色。
半個時辰，眼看就要到了。
就在宋學朱深吸一口氣，似乎準備下令時，城牆馬道下方突然傳來了一陣急促的腳步聲和.....一陣略顯雜亂的蹄聲！
眾人精神一振，紛紛探頭望去。
只見陸甲、陸乙、陸丙三人氣喘吁吁地跑了上來，身後跟著一串黑影！
不是高頭大馬，而是一匹匹體型稍小的騾子！
仔細一數，正好二十頭！
「公.....公子！宋大人！」陸甲喘著粗氣，彎著腰，兩隻手撐著膝蓋歇了一瞬才直起身來，「府尊大人......府尊大人說，戰馬乃軍國重器，守城尚嫌不足，實在....實在無法撥付。」
「我等無奈，只得在城內挨家挨戶叩門求助.....這些，這些騾子，是城中百姓、車行、腳店湊出來的.....已是能找到的全部了！」
朱以海看著這些騾子，心中五味雜陳。馬匹終究是沒有，但有了這些騾子，總比兩條腿跑回來希望大上一分！
他重重拍了拍陸甲的肩膀，「辛苦了！騾子也好！總比什麼都沒有強！」
他轉身，看向那二十名死士。
胡勇咧嘴一笑，率先走到一頭騾子旁，拍了拍騾背，「騾子好啊！勁兒大，還穩當！比那些嬌貴的馬強！」
趙四等人也紛紛上前，默默牽過自己分到的那頭騾子。
朱以海走到宋學朱面前，從懷中小心翼翼地掏出一張摺疊好的紙，遞了過去，「宋大人，這上面，是我剛記下的這二十位壯士的姓名。」
「若....若他們此番壯烈，懇請大人，日後若能擊退韃子，濟南得以保全，可否為他們立一小碑？如此也好.....也好紀念一番......」
宋學朱接過那張紙，鄭重地放入懷中，沉聲道：「本官，記住了！」
眾人紛紛翻身上了騾背。
這些騾子似乎也感受到了不尋常的氣氛，顯得有些焦躁，但在眾人的控制下很快安靜下來。士兵們迅速用準備好的厚布包裹住騾蹄，又給騾子戴上了枚棍。
「時辰到！開城門！」宋學朱終於下令。
沉重的西門，在「嘎吱」聲中，緩緩拉開了一道僅容一騎透過的縫隙。
門外，是無邊的黑暗。
胡勇一夾騾腹，低喝一聲，「走！」率先衝出了城門。
趙四緊隨其後，接著是其他十八名壯士。