第058章 從龍之功
「上一個信了趙庸承諾的人，墳頭草已經三尺高了。」
這話落下去之後，正堂里靜了好一陣。
方正清的手指搭在扶手上，沒有動，也沒有說話，那雙細長的眼睛盯著晏南星的臉，像是在分辨她這句話的真假。
晏南星沒有催他，從容地端起侍女送來的茶盞，揭開蓋子吹了吹浮在水面上的茶沫，淺淺抿了一口。
「大小姐這話不能空口說。」方正清終於開口，聲音比方才沉了兩分。
「大人可還記得兩年前河東道轉運使周平章的事？」
方正清的眉心跳了一下。
「周平章，貪墨案？」
「朝廷說是貪墨案。可周平章到死都喊冤，說贓銀不是他的。」晏南星把茶盞擱回案角，姿態從容得像在自己府里做客，「大人在地方上做了這麼多年官，該知道河東道轉運使的位子是什麼分量。周平章坐上那把椅子之前，趙庸許了他什麼來著？是保他平步青雲吧。」
方正清沒有接話，但他搭在扶手上的手指收緊了。
「周平章幫趙庸辦了三件事。第一件，替趙庸在河東道採購戰馬轉賣北境關外。第二件，替趙庸洗了一筆從兵部流出來的軍餉銀子。第三件，替趙庸的女婿在河東道安插了七個縣令。」
「這些事你怎麼知道？」
「大人不必管我怎麼知道。大人只需要知道，周平章幫趙庸辦完事之後，趙庸轉手就把他賣了。貪墨案的證據是趙庸親手遞到御史台的。用完就殺，這是趙庸一貫的做派。」
方正清的嘴唇抿成了一條線，他端起茶盞喝了一口，但那茶水在嘴裡含了好一會兒才咽下去。
「大小姐今天來，就是為了跟本官說這些舊事？」
「不是舊事，是前車之鑑。」晏南星的目光平靜地與他對視，「方大人，趙庸給您畫的那張餅，您覺得他憑什麼兌現？兩廣總督的任命需要內閣和吏部聯合保薦，趙庸只是兵部侍郎的岳丈，他夠不著吏部的天官。他能許給您的只是一句空話，而您替他扣了晏家之後，就等於把自己綁在了他的船上。」
「綁在他的船上又怎樣？」方正清的聲音裡帶了一絲不耐，「蘇相在朝中的分量你不會不知道。趙庸是蘇相的門生，蘇相要保一個人往上走，有什麼難的？」
「蘇相保得住自己嗎？」
方正清的手在茶盞上頓住了。
晏南星從袖口裡取出一張折得方方正正的薄紙，起身走到案前，雙手呈上，放在方正清面前。
「大人請看。」
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方正清低頭打開那張紙，上面是晏南辰工工整整抄錄的一段文字，內容是趙庸懸賞暗蛛組織刺殺晏家的親筆手令，上面有趙府私章的描摹圖樣。
「這是趙庸僱傭暗蛛組織刺殺流放犯人的親筆手令。暗蛛的十二個精銳已經全部死在了我手上，手令原件和趙庸的私章印模都在我這裡。」
方正清看了兩遍紙上的內容，抬起頭來時眼神里多了些東西。
「趙庸動用暗殺組織對付流放犯人，這事如果被人捅到朝堂上去，算什麼性質？」
「大人自己判斷。流放犯人再怎麼是犯人，那也是朝廷明旨處置的人。趙庸私自雇凶截殺，等於是在告訴皇帝，他趙庸的刀比聖旨好使。大人覺得皇帝會怎麼想？」
方正清把那張紙折好，放在案角，沒有還給她，也沒有說收下。
他站起身來，背著手在堂中踱了幾步，鯨油燈的火光從四面八方投下來，把他的影子在地面上拉出好幾道。
「大小姐今天來，不只是為了告訴本官趙庸靠不住吧。」
「大人是明白人，我就不繞彎子了。」
晏南星重新坐回客椅上，抬眼望著方正清踱步的背影。
「趙庸給您畫了一張餅，我今天來是給您另一塊真正能吃進嘴裡的肉。」
方正清停下腳步，轉過身來。
「什麼肉？」
「晏家此去嶺南，不是去種田養老的。大人既然能在湘南做五年刺史，對天下局勢不會全無判斷。大楚如今什麼光景，賦稅連年加重，中原旱災頻發，邊關軍餉拖欠半年以上。這副模樣能撐多久，大人心裡有數。」
方正清的目光里多了一層審視的意味。
「大小姐的意思是？」
「大人放我們過去。日後晏家若能在嶺南站穩腳跟，有朝一日天下變局的時候，大人就是第一個在我們最難的時候伸過手的人。從龍之功，大人知道值多少吧。」
方正清的呼吸節奏微不可查地變了，他重新走回主案後面坐下，端起茶盞，卻沒有喝，只是把蓋子揭開又合上，合上又揭開。
「晏大小姐，本官要是沒聽錯的話，你這番話往重了說，可是謀反。」
「大人把門關得這麼嚴實，連幕僚都遣出去了。這堂里只有你我兩個人。大人告我謀反，口說無憑。我告大人私通趙庸意圖扣押流放犯人索取好處，我有白紙黑字。」
方正清的手在茶盞上停住了，那雙細長的眼睛眯起來，盯著堂下這個十八歲的姑娘看了很久。
「你威脅我。」
「不敢。」晏南星笑了一下，那笑容明媚端莊，一點攻擊性都沒有，「我是跟大人做買賣。趙庸賣給您的是一張過期的假票據，我賣給您的是一份長線投資。大人做了五年刺史，該知道長線投資和短線投機哪個划算。」
方正清把茶盞重重擱在案上，茶水濺出來濕了衣袖，他也顧不上擦。
「你憑什麼讓本官相信你說的？晏家滿門流放犯人，連根據地都沒有，拿什麼跟朝廷叫板？」
「大人見過哪家流放犯人，一路走來把三撥刺客全部乾乾淨淨地吃掉的？大人見過哪家流放犯人，隊伍里有百來號能打仗的青壯，連瘴氣區和暗蛛的精銳都奈何不了？」
方正清沒有說話。
「大人再想想，晏家為什麼被抄家？是謀反嗎？不是。是貪墨嗎？也不是。是功高蓋主。一個功高蓋主的將門之家被流放到了天高皇帝遠的嶺南，大人覺得他們到了嶺南之後會安安分分種地養老，還是會做別的事情？」
方正清靠在椅背里，兩手交叉擱在腹前，目光落在堂前某個虛無的點上，好一陣沒有開口。
堂外的日頭已經升到了中天，鯨油燈的光在白天顯得多餘，可沒有人進來滅燈。
「本官放你們過去，對本官而言有什麼風險？」
「沒有風險。大人只需要在核驗文書上蓋個章，寫上流放隊伍核驗無誤放行通過。這是正常程序，誰也挑不出毛病。趙庸那邊如果追問，大人只需要說晏家隊伍並未查出違禁物，密令要求的是嚴查，查完了沒有問題自然放行。大人照章辦事，無可指摘。」
「那趙庸許我的兩廣總督呢？」
「大人覺得一個連暗蛛十二個精銳都保不住的人，能給大人保住一個總督的位子？」
方正清的手指在扶手上叩了好一陣，節奏不均，時快時慢，像是在心裡反覆計算著什麼。
「本官需要一個憑證。」
晏南星挑了挑眉。
「什麼憑證？」
「你說日後有從龍之功。口說無憑的買賣本官不做。你得留下一樣東西，證明今天這場談話確實發生過，日後你們晏家兌現承諾的時候，本官有東西可以拿出來。」
晏南星低頭看了看自己的手腕，左腕上戴著一隻水頭極好的翠玉鐲子，鐲面上刻著一朵小小的蘭花紋，那是將軍府嫡女的信物，京城的人一看就認得出來。
她伸手把玉鐲從手腕上褪下來，托在掌心裡。
「將軍府的嫡女鐲。方大人收好，日後晏家認這個。」
方正清伸手把玉鐲接了過去，翻來覆去看了兩遍鐲面上的蘭花紋，然後打開案旁的暗格，把玉鐲放了進去，關上暗格的時候手指在木板上按了按。
「晏大小姐，買賣做成了。」
「大人爽快。」
「但本官還有一個條件。」
「大人請說。」
方正清站起來，繞過案幾走到晏南星面前，低頭看著她，那雙細長的眼睛裡不再有方才的試探和算計，取而代之的是一種更接近商人的精明。
「你們過了永興關卡之後，走得越快越好，越遠越好。不要在湘南地界留下任何痕跡。本官不想因為你們晏家，讓朝廷的第二道密令追到我頭上來。」
「大人放心。過了關卡我們日夜兼程，三日之內出湘南地界。」
「好。」方正清退開一步，朝門外揚了揚聲，「來人，給晏大小姐備轎，送回關卡。」
晏南星起身理了理衣襟，朝方正清端端正正行了一禮。
「多謝大人通融。來日方長，大人的選擇不會錯。」
方正清站在原地沒動，目光跟著她走到門口，忽然又開了口。
「晏大小姐。」
晏南星回頭。
「本官做了五年刺史，見過形形色色的人。十八歲的姑娘裡面，你是本官見過最會做買賣的一個。」
晏南星嘴角彎了彎，那弧度溫柔又好看，聲音輕飄飄地散在正堂的穿堂風裡。
「大人過獎。南星只是不喜歡打打殺殺的，能用嘴解決的事情，何必費刀子呢。」
這話落下去之後，正堂里靜了好一陣。
方正清的手指搭在扶手上，沒有動，也沒有說話，那雙細長的眼睛盯著晏南星的臉，像是在分辨她這句話的真假。
晏南星沒有催他，從容地端起侍女送來的茶盞，揭開蓋子吹了吹浮在水面上的茶沫，淺淺抿了一口。
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「這些事你怎麼知道？」
「大人不必管我怎麼知道。大人只需要知道，周平章幫趙庸辦完事之後，趙庸轉手就把他賣了。貪墨案的證據是趙庸親手遞到御史台的。用完就殺，這是趙庸一貫的做派。」
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「大小姐今天來，就是為了跟本官說這些舊事？」
「不是舊事，是前車之鑑。」晏南星的目光平靜地與他對視，「方大人，趙庸給您畫的那張餅，您覺得他憑什麼兌現？兩廣總督的任命需要內閣和吏部聯合保薦，趙庸只是兵部侍郎的岳丈，他夠不著吏部的天官。他能許給您的只是一句空話，而您替他扣了晏家之後，就等於把自己綁在了他的船上。」
「綁在他的船上又怎樣？」方正清的聲音裡帶了一絲不耐，「蘇相在朝中的分量你不會不知道。趙庸是蘇相的門生，蘇相要保一個人往上走，有什麼難的？」
「蘇相保得住自己嗎？」
方正清的手在茶盞上頓住了。
晏南星從袖口裡取出一張折得方方正正的薄紙，起身走到案前，雙手呈上，放在方正清面前。
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「這是趙庸僱傭暗蛛組織刺殺流放犯人的親筆手令。暗蛛的十二個精銳已經全部死在了我手上，手令原件和趙庸的私章印模都在我這裡。」
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方正清的呼吸節奏微不可查地變了，他重新走回主案後面坐下，端起茶盞，卻沒有喝，只是把蓋子揭開又合上，合上又揭開。
「晏大小姐，本官要是沒聽錯的話，你這番話往重了說，可是謀反。」
「大人把門關得這麼嚴實，連幕僚都遣出去了。這堂里只有你我兩個人。大人告我謀反，口說無憑。我告大人私通趙庸意圖扣押流放犯人索取好處，我有白紙黑字。」
方正清的手在茶盞上停住了，那雙細長的眼睛眯起來，盯著堂下這個十八歲的姑娘看了很久。
「你威脅我。」
「不敢。」晏南星笑了一下，那笑容明媚端莊，一點攻擊性都沒有，「我是跟大人做買賣。趙庸賣給您的是一張過期的假票據，我賣給您的是一份長線投資。大人做了五年刺史，該知道長線投資和短線投機哪個划算。」
方正清把茶盞重重擱在案上，茶水濺出來濕了衣袖，他也顧不上擦。
「你憑什麼讓本官相信你說的？晏家滿門流放犯人，連根據地都沒有，拿什麼跟朝廷叫板？」
「大人見過哪家流放犯人，一路走來把三撥刺客全部乾乾淨淨地吃掉的？大人見過哪家流放犯人，隊伍里有百來號能打仗的青壯，連瘴氣區和暗蛛的精銳都奈何不了？」
方正清沒有說話。
「大人再想想，晏家為什麼被抄家？是謀反嗎？不是。是貪墨嗎？也不是。是功高蓋主。一個功高蓋主的將門之家被流放到了天高皇帝遠的嶺南，大人覺得他們到了嶺南之後會安安分分種地養老，還是會做別的事情？」
方正清靠在椅背里，兩手交叉擱在腹前，目光落在堂前某個虛無的點上，好一陣沒有開口。
堂外的日頭已經升到了中天，鯨油燈的光在白天顯得多餘，可沒有人進來滅燈。
「本官放你們過去，對本官而言有什麼風險？」
「沒有風險。大人只需要在核驗文書上蓋個章，寫上流放隊伍核驗無誤放行通過。這是正常程序，誰也挑不出毛病。趙庸那邊如果追問，大人只需要說晏家隊伍並未查出違禁物，密令要求的是嚴查，查完了沒有問題自然放行。大人照章辦事，無可指摘。」
「那趙庸許我的兩廣總督呢？」
「大人覺得一個連暗蛛十二個精銳都保不住的人，能給大人保住一個總督的位子？」
方正清的手指在扶手上叩了好一陣，節奏不均，時快時慢，像是在心裡反覆計算著什麼。
「本官需要一個憑證。」
晏南星挑了挑眉。
「什麼憑證？」
「你說日後有從龍之功。口說無憑的買賣本官不做。你得留下一樣東西，證明今天這場談話確實發生過，日後你們晏家兌現承諾的時候，本官有東西可以拿出來。」
晏南星低頭看了看自己的手腕，左腕上戴著一隻水頭極好的翠玉鐲子，鐲面上刻著一朵小小的蘭花紋，那是將軍府嫡女的信物，京城的人一看就認得出來。
她伸手把玉鐲從手腕上褪下來，托在掌心裡。
「將軍府的嫡女鐲。方大人收好，日後晏家認這個。」
方正清伸手把玉鐲接了過去，翻來覆去看了兩遍鐲面上的蘭花紋，然後打開案旁的暗格，把玉鐲放了進去，關上暗格的時候手指在木板上按了按。
「晏大小姐，買賣做成了。」
「大人爽快。」
「但本官還有一個條件。」
「大人請說。」
方正清站起來，繞過案幾走到晏南星面前，低頭看著她，那雙細長的眼睛裡不再有方才的試探和算計，取而代之的是一種更接近商人的精明。
「你們過了永興關卡之後，走得越快越好，越遠越好。不要在湘南地界留下任何痕跡。本官不想因為你們晏家，讓朝廷的第二道密令追到我頭上來。」
「大人放心。過了關卡我們日夜兼程，三日之內出湘南地界。」
「好。」方正清退開一步，朝門外揚了揚聲，「來人，給晏大小姐備轎，送回關卡。」
晏南星起身理了理衣襟，朝方正清端端正正行了一禮。
「多謝大人通融。來日方長，大人的選擇不會錯。」
方正清站在原地沒動，目光跟著她走到門口，忽然又開了口。
「晏大小姐。」
晏南星回頭。
「本官做了五年刺史，見過形形色色的人。十八歲的姑娘裡面，你是本官見過最會做買賣的一個。」
晏南星嘴角彎了彎，那弧度溫柔又好看，聲音輕飄飄地散在正堂的穿堂風裡。
「大人過獎。南星只是不喜歡打打殺殺的，能用嘴解決的事情，何必費刀子呢。」