第960章 十月·隆刑峻法
「女人如影，追之則去，避之則來。」
——《精靈女王與人類騎士》，皮埃爾·維克托。
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有了昨天的經驗，本就一夜難眠的切爾德母女倆，趕在清晨六點的鐘聲響起時便已經起床。
兩個值夜的僕婦雖然有些詫異，但好在一應用具夜裡就已經準備齊全，也就伺候著這對來歷不明的貴女洗漱起來。
切爾德原本還想套幾句話，但奈何這幾個僕婦里，領頭的那個也不過是某個斯瓦迪亞小貴族莊園裡逃難出來的普通傭僕，之前連「謝爾弗」的名號都沒聽過，哪有什麼內幕可言？
反倒是一心二用讓這群粗手粗腳的婦人頻頻出錯，切爾德索性閉上了嘴，將心思轉移到了昨夜量體後送來的衣物上。
裡衣用料是維基亞西南產的「白林蕾絲」——大陸上僅次於「雲錦」的第二檔織物之一，禪達權貴們的心頭好；外頭的防風大衣摻的是波爾特爾岩羊絨——教皇的大衣同款；就連緞帶的針腳都壓著日瓦丁紡織女工的縝密手藝……
除了看不出維基亞北境的特點外，倒是有了幾分「伯爵該有的底蘊」。
這讓切爾德心中的忐忑與惱怒被沖淡了些。
禪達有關於謝爾弗的傳聞並不多，而且當中多為惡評；而巴斯管事那一副見人說鬼話的商人嘴臉，切爾德更是半信半疑。
無依無靠如同她這般境地，也就只能靠著主家提供的條件來揣度對方的態度。
「這東西不是這麼穿的……算了我自己來吧。」
身側傳來女兒淺淺的、無奈的嘆息，切爾德偏頭看去，原來是那僕婦不知曉如何將鯨骨片穿進背束里，反倒是在讓娜嬌嫩的皮膚上劃下了紅痕。
「退下吧，東西給我。」
心中低嘆，切爾德接過骨片，屏退了那些個手足無措的婦人。
不入流的僕人與堪稱奢華的見面禮，如此錯位的配置……切爾德看向鏡子，在女兒的眼神里看到了同一般的困惑。
哦，切爾德想起來了，這兩面清晰異常的鏡子，誠然是禪達不多見的、來自荊棘領的暢銷奢飾品。
「你的手怎麼了？」
然後切爾德又看到了女兒手心的紅點。
「沒什麼，」讓娜眼神一閃，戴上了手套，「昨天被木頭的刺扎到了而已。」
……
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約摸半個鐘頭後，希爾薇帶著女僕和早餐敲響了切爾德母女的房門。
見兩人已經梳洗，希爾薇臉上出現了一絲錯愕，旋即微笑著岔開話題：
「切爾德夫人，讓娜小姐，早安，請允許我為兩位介紹今晨的餐點……」
……
讓娜腰背打得筆直，手中刀叉不停，眼角的餘光卻是時不時地打量著站在角落裡的希爾薇。
這位美艷的護理士今日並沒有穿著白袍——料想那是她的工作服——但也沒有穿女僕裙，而是一身讓讓娜難以判斷身份的常服。
讓娜聽巴斯管事提過，那位李維·謝爾弗子爵的貼身侍女生得貌美，但眼前女子顯然和巴斯管事提供的資料對不上號。
至於那位法師女士，昨夜希爾薇等人離開後母女倆翻過貴族譜系——「安東尼斯」是謝爾弗的封臣姓氏。
可希爾薇昨晚並沒有自報家門……讓娜不由得浮想聯翩。
希爾薇自然也察覺到了小姑娘打探的視線，唇角在陰影里微微勾起。
不是因為眼下的狀況，而是希爾薇「期待」著梅琳娜大小姐與這位讓娜小姐的初次會面……
哦，對了，北邊還有一位即將隨船隊抵達的嬌俏女僕小安娜！
希爾薇用力掐了掐手心，好懸沒讓自己笑出聲。
……
時間在各人心思中安靜地流逝。
七點半，那些如同齒輪一般精密的山地騎士準時出現，將切爾德母女倆護送去了碼頭。
晨霧還未散去，懸掛著「荊棘玫瑰」旗幟的船隊卻已經占滿了港口。
切爾德母女倆抬頭看去，腳步微頓，眸中閃過同樣的詫異——這「玫瑰」怎麼是白色的？
巴斯管事已經在跳板上等著了，臉上的倦色消了一些，見了盛裝打扮的讓娜母女倆，眼光一亮，就想上前搭話。
方臉的山地騎士隊長橫眉掃來，巴斯臉上輕浮的笑意頃刻間褪了下去，雖然仍強撐著氣勢上前與切爾德母女倆寒暄了幾句，到底是沒敢再出言調戲，腳步帶著火氣、匆匆鑽回了船艙里。
……
船隊緩緩駛離港口，萊茵河的水流在船底發出沉悶的嘩嘩聲。
切爾德站在船舷邊，看著那座浮船與帳篷組成的建築群一點點後退，最終被白霧吞沒。
對岸的輪廓則從霧中漸漸浮現出來——先是碼頭的木樁，然後是岸上的石砌燈塔，再然後是整個城市的灰色輪廓。
羅慕路斯。
切爾德的手不自覺地握緊了船舷。
她腳下的駁船正在接近那片土地，維基亞的土地。
她的祖先曾經生活在那裡，說著她現在已經不太會說的口音，信奉著她已經記不得的家族格言，統馭著廣袤無垠的封地。
然後切爾德已經無從知曉的政治鬥爭降臨了，家族像一片被秋風捲走的葉子，飄過了邊境，飄過了三個世紀的時光，落在了異國他鄉的土地上。
如今她回來了。
帶著一個被反覆檢查過的女兒，加洛林玫瑰公爵家族僅剩的血脈。
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羅慕路斯的碼頭出乎意料地熱鬧。
當然，並不是在迎接所謂「玫瑰公爵後裔」的歡迎儀式——人潮在向著碼頭中央的木製高台移動。
有些暈船的讓娜聽到動靜，也跟著走出船艙、來到了甲板上。
高台上跪著好幾排人。
他們的手被反綁在身後，脖子上掛著一塊木牌，木牌上寫著什麼字，太遠了讓娜看不清。
一排手持長矛計程車兵環繞高台，維持著秩序。
還有一個高個子的男人站在高台邊緣，正在與身邊軍官模樣的說著什麼。
讓娜只能看見他的背影——深色騎裝，腰佩短劍，站姿與底下那些士兵一樣筆直，但多了一種氣場，一種讓周圍人不自覺地與他保持距離的氣場。
然後他轉過身來。
讓娜有些失望地低下了眼帘——那是一張平平無奇的臉，和巴斯管事提供的油畫裡那張英俊沉穩的面龐相距甚遠。
就在讓娜心思流轉間，高台上那軍官模樣的男人已然向著底下人群走近幾步，展開手中羊皮紙，宣讀聲粗糲如同風沙划過玻璃：
「維拉·杜蒙，原河防隊隊長，涉嫌軍械走私、買兇殺人……依《維基亞軍事法》第七條……處絞刑！」
「卡特，原『黑獅幫』頭目，涉嫌軍械走私、賄賂神職人員、暴力壟斷市場……處絞刑！」
「老科爾，綽號『老斧頭』，原『斧頭幫』頭目，涉嫌人口販賣、非法鍊金……處絞刑！」
「扎里斯·溫斯頓，原四季商會管事……處絞刑！」
「埃米爾，『藥鐮會』主要負責人之一，倒買倒賣假藥、破壞藥田生產、蓄意製造碼頭暴力衝突……嚴重危害了羅慕路斯市民的正常生活……舉報有獎……處絞刑！」
人群中爆發出一陣騷動。
一個跪在高台正中的男人猛地抬起頭，怒目看向軍官，嘴張得很大，像是在喊什麼，但聲音被周圍嘈雜的人聲吞沒了。
他就是那個「埃米爾」。
繩索被套上他的脖子，他還在掙扎，靴子蹬著檯面上的鋸木屑，踢出一片淡黃色的煙塵。
讓娜又一次輕叫出聲，但這一次切爾德沒有捂她的嘴——她自己也在看，船上所有人都在看。
如此大規模地集中死刑，走南闖北如巴斯，也是少見。
……
絞架下的踏板被抽開了。
男人的身體墜落的瞬間，人群發出一聲低沉的、混合著各種情緒的嘆息——有人叫好，有人倒吸涼氣，有人念了一聲艾拉，更多的人只是沉默地看著。
屍體在繩索盡頭晃了兩下，然後慢慢停住，像一隻被掛起來的、裝滿了鋸木屑的人形布袋。
然後是第二個。
廣場上，人群又發出了一陣低沉的聲浪，這一次，叫好聲和鼓掌聲多了起來。
希爾薇恰在此時湊了過來，笑容淡淡，語氣平穩，顯然對此習以為常：
「夫人，小姐，我們該下船了。」
——《精靈女王與人類騎士》，皮埃爾·維克托。
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有了昨天的經驗，本就一夜難眠的切爾德母女倆，趕在清晨六點的鐘聲響起時便已經起床。
兩個值夜的僕婦雖然有些詫異，但好在一應用具夜裡就已經準備齊全，也就伺候著這對來歷不明的貴女洗漱起來。
切爾德原本還想套幾句話，但奈何這幾個僕婦里，領頭的那個也不過是某個斯瓦迪亞小貴族莊園裡逃難出來的普通傭僕，之前連「謝爾弗」的名號都沒聽過，哪有什麼內幕可言？
反倒是一心二用讓這群粗手粗腳的婦人頻頻出錯，切爾德索性閉上了嘴，將心思轉移到了昨夜量體後送來的衣物上。
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除了看不出維基亞北境的特點外，倒是有了幾分「伯爵該有的底蘊」。
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禪達有關於謝爾弗的傳聞並不多，而且當中多為惡評；而巴斯管事那一副見人說鬼話的商人嘴臉，切爾德更是半信半疑。
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「這東西不是這麼穿的……算了我自己來吧。」
身側傳來女兒淺淺的、無奈的嘆息，切爾德偏頭看去，原來是那僕婦不知曉如何將鯨骨片穿進背束里，反倒是在讓娜嬌嫩的皮膚上劃下了紅痕。
「退下吧，東西給我。」
心中低嘆，切爾德接過骨片，屏退了那些個手足無措的婦人。
不入流的僕人與堪稱奢華的見面禮，如此錯位的配置……切爾德看向鏡子，在女兒的眼神里看到了同一般的困惑。
哦，切爾德想起來了，這兩面清晰異常的鏡子，誠然是禪達不多見的、來自荊棘領的暢銷奢飾品。
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「切爾德夫人，讓娜小姐，早安，請允許我為兩位介紹今晨的餐點……」
……
讓娜腰背打得筆直，手中刀叉不停，眼角的餘光卻是時不時地打量著站在角落裡的希爾薇。
這位美艷的護理士今日並沒有穿著白袍——料想那是她的工作服——但也沒有穿女僕裙，而是一身讓讓娜難以判斷身份的常服。
讓娜聽巴斯管事提過，那位李維·謝爾弗子爵的貼身侍女生得貌美，但眼前女子顯然和巴斯管事提供的資料對不上號。
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不是因為眼下的狀況，而是希爾薇「期待」著梅琳娜大小姐與這位讓娜小姐的初次會面……
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船隊緩緩駛離港口，萊茵河的水流在船底發出沉悶的嘩嘩聲。
切爾德站在船舷邊，看著那座浮船與帳篷組成的建築群一點點後退，最終被白霧吞沒。
對岸的輪廓則從霧中漸漸浮現出來——先是碼頭的木樁，然後是岸上的石砌燈塔，再然後是整個城市的灰色輪廓。
羅慕路斯。
切爾德的手不自覺地握緊了船舷。
她腳下的駁船正在接近那片土地，維基亞的土地。
她的祖先曾經生活在那裡，說著她現在已經不太會說的口音，信奉著她已經記不得的家族格言，統馭著廣袤無垠的封地。
然後切爾德已經無從知曉的政治鬥爭降臨了，家族像一片被秋風捲走的葉子，飄過了邊境，飄過了三個世紀的時光，落在了異國他鄉的土地上。
如今她回來了。
帶著一個被反覆檢查過的女兒，加洛林玫瑰公爵家族僅剩的血脈。
-----------------
羅慕路斯的碼頭出乎意料地熱鬧。
當然，並不是在迎接所謂「玫瑰公爵後裔」的歡迎儀式——人潮在向著碼頭中央的木製高台移動。
有些暈船的讓娜聽到動靜，也跟著走出船艙、來到了甲板上。
高台上跪著好幾排人。
他們的手被反綁在身後，脖子上掛著一塊木牌，木牌上寫著什麼字，太遠了讓娜看不清。
一排手持長矛計程車兵環繞高台，維持著秩序。
還有一個高個子的男人站在高台邊緣，正在與身邊軍官模樣的說著什麼。
讓娜只能看見他的背影——深色騎裝，腰佩短劍，站姿與底下那些士兵一樣筆直，但多了一種氣場，一種讓周圍人不自覺地與他保持距離的氣場。
然後他轉過身來。
讓娜有些失望地低下了眼帘——那是一張平平無奇的臉，和巴斯管事提供的油畫裡那張英俊沉穩的面龐相距甚遠。
就在讓娜心思流轉間，高台上那軍官模樣的男人已然向著底下人群走近幾步，展開手中羊皮紙，宣讀聲粗糲如同風沙划過玻璃：
「維拉·杜蒙，原河防隊隊長，涉嫌軍械走私、買兇殺人……依《維基亞軍事法》第七條……處絞刑！」
「卡特，原『黑獅幫』頭目，涉嫌軍械走私、賄賂神職人員、暴力壟斷市場……處絞刑！」
「老科爾，綽號『老斧頭』，原『斧頭幫』頭目，涉嫌人口販賣、非法鍊金……處絞刑！」
「扎里斯·溫斯頓，原四季商會管事……處絞刑！」
「埃米爾，『藥鐮會』主要負責人之一，倒買倒賣假藥、破壞藥田生產、蓄意製造碼頭暴力衝突……嚴重危害了羅慕路斯市民的正常生活……舉報有獎……處絞刑！」
人群中爆發出一陣騷動。
一個跪在高台正中的男人猛地抬起頭，怒目看向軍官，嘴張得很大，像是在喊什麼，但聲音被周圍嘈雜的人聲吞沒了。
他就是那個「埃米爾」。
繩索被套上他的脖子，他還在掙扎，靴子蹬著檯面上的鋸木屑，踢出一片淡黃色的煙塵。
讓娜又一次輕叫出聲，但這一次切爾德沒有捂她的嘴——她自己也在看，船上所有人都在看。
如此大規模地集中死刑，走南闖北如巴斯，也是少見。
……
絞架下的踏板被抽開了。
男人的身體墜落的瞬間，人群發出一聲低沉的、混合著各種情緒的嘆息——有人叫好，有人倒吸涼氣，有人念了一聲艾拉，更多的人只是沉默地看著。
屍體在繩索盡頭晃了兩下，然後慢慢停住，像一隻被掛起來的、裝滿了鋸木屑的人形布袋。
然後是第二個。
廣場上，人群又發出了一陣低沉的聲浪，這一次，叫好聲和鼓掌聲多了起來。
希爾薇恰在此時湊了過來，笑容淡淡，語氣平穩，顯然對此習以為常：
「夫人，小姐，我們該下船了。」