第860章 性命裹挾
「我真的不知道……是、是他們主動找上門的！」
「說這東西、這種香料可以讓貴客們流連忘返！」
公館的主人、四季商會的常駐理事、榮譽男爵扎里斯·溫斯頓全然沒了往日的從容體面。
「會長，會長你得替我作證啊會長！」
他膝行著就要去抱諾克斯·沃爾夫的大腿，鼻涕眼淚在他妝容精緻的臉上糊開一鍋雜燴湯。
「滾開！」
諾克斯臉都綠了，他下意識地瞥了一眼那五個面色沉鬱、出身高貴的年輕人，隨即一腳將扎里斯踹開，哀求的視線轉向勞勃：
「勞勃少君，懇請您務必徹查此事！下官、下官雖然也去過幾次那座公館，但對裡面的勾當一概不知！」
「以艾拉為誓，請勞勃少君明察！」
諾克斯倒也是個「體面人」，眼看風向不對，雙膝立刻一軟，信誓旦旦道。
勞勃懶得搭理他，只是看向涕泗橫流的扎里斯，嗤笑一聲，有意抬高了音量：
「我都沒說這香爐里裝的是什麼東西，你卻怕成這樣……扎里斯，你還敢狡辯自己半點不知情？！」
「以你們這些商人的奸猾狡詐，豈會不先做實驗就把這東西拿出來用？！」
「扎里斯！你膽敢戕害光榮的貴族！」
說到最後，勞勃已然是聲色俱厲。
此言一出，五人中為首那個手指上戴著碩大的、刻有錨形標誌戒指的青年，看向扎里斯的眼神里，果然再添幾分羞惱的殺意。
連帶著望向諾克斯·沃爾夫的眼神也變得危險起來。
顯然是已經被勞勃·圖雷斯特的論斷所點醒。
扎里斯的精氣神以肉眼可見的速度「枯萎」，喉嚨里擠出垂死掙扎的「嗬嗬」聲，卻再也說不出半句完整的詞彙。
眼見扎里斯心防已破，勞勃這才緩緩蹲下身，語氣溫和，帶著蠱惑意味：
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「把你知道的，全部都說出來……以圖雷斯特的榮譽擔保，我許你戴罪立功。」
聞言，扎里斯的胖臉一抖，面上多出了些許血色，原本空洞的眼珠子也朝著勞勃緩緩聚焦。
「帶他去錄口供。」
勞勃站起身，沖著身邊的親衛吩咐道。
「還有你，諾克斯分會長，也請配合調查。」
勞勃並沒放過試圖裝死的諾克斯，斜眼掃去，認真敲打道：
「事情的性質已經發生了變化！」
「我不希望到時候兩份口供有任何矛盾的地方！」
諾克斯心中叫苦，雖然他對那香爐里裝了什麼並不知情，甚至在此事上同樣是「受害者」。
可那座公館裡其他見不得人的勾當，諾克斯參與的可不止一起。
這要是被就此拘禁、分開審訊……
念及此，諾克斯一反先前的表態，沖著勞勃·圖雷斯特喊叫道：
「勞勃大人，我已經將這裡的訊息告知了商會的輪值副會長、卡梅倫·薩默賽特先生！」
「請您允許我等一等這位的訊息！」
不等勞勃開口，那手指上戴著碩大的、刻有錨形標誌戒指的青年驟然出聲，嗓音陰惻惻的：
「怎麼？諾克斯分會長的意思是，這件事與卡梅倫副會長有關？」
諾克斯自知失言，臉色一白：
「我不是這個意思。」
「不是這個意思就請諾克斯會長配合調查，」青年又搶白道，「我與我身後的幾位將會向卡梅倫副會長公平、公正地稟報此事。」
「正是如此。」
「說得沒錯。」
青年身後的另外兩人也是出言附和。
諾克斯瞪大了雙眼，一時有些不明白這幾位的態度為何如此，可勞勃卻不給他思考的餘地，沖著麾下騎士怒喝一聲：
「帶下去！」
……
待到扎里斯與諾克斯兩人分別被帶走，辦公室里陡然陷入一陣詭異的寂靜。
只不過勞勃是穩坐釣魚台，那五人卻是羞於啟齒。
最終，還是那手指上戴著碩大的、刻有錨形標誌戒指的青年拿出了領頭人該有的「擔當」，率先開口，面上青紅交織：
「魯爾漕運，達文·史派西，為在下的魯莽與失態，向勞勃·圖雷斯特男爵致以誠摯的歉意。」
這青年正是凱文·史派西子爵的親弟弟。
「這位是……」
雖說都比不得勞勃·圖雷斯特，但都是實打實的騎士頭銜在冊，壓死一個扎里斯·溫斯頓綽綽有餘。
也正是因為如此，他們實在是忍受不了扎里斯對他們如此的算計。
聽著凱文·史派西的介紹，勞勃卻是微微眯起了眼，想起了另外一件秘事——當初四王子「捐贈」給中部戰區的糧食，貌似也有這幾家的身影在其中活躍。
如此看來，這夥人能湊到一起，也不是無緣無故。
只是勞勃這麼想著，落在凱文·史派西等人的眼裡，多少就顯得有些「心不在焉的傲慢」了。
「勞勃爵士！」凱文·史派西忍不住拔高了音量，旋即又強迫自己軟下聲調，「勞煩勞勃爵士務必從那扎里斯嘴裡撬出那、那毒藥的來源。」
「有任何需要，我等一定全力配合。」
勞勃回過神，歉意一笑，視線不著痕跡地掃過面前五人的臉色，心中一動，揮了揮手，示意羅伊斯等人退出去，這才壓低了嗓音：
「接下來的問題可能有些冒昧，但為了諸位的身體健康，我必須……」
勞勃頓了頓，目光轉向那座香爐、那些細膩潔白如同麵粉的「香料」：
「諸位可是出現了某些反應……或者說，覺得自己有些『離不開』公館了？」
沉默，良久的沉默——沉默恰是一種答案，一種達文·史派西等人頂著卡梅倫·薩默賽特的壓力也要逼供諾克斯的答案。
達文·史派西與其他四人對視一眼，最終發出一聲悠長的喟嘆，語焉不詳道：
「我們近來……確實在公館裡閉門不出……原本以為只是氣氛烘托……」
「今日重見陽光，才恍然、已經是半月有餘了。」
說著，達文·史派西竟是有些不自在地撓了撓手臂，彷佛皮膚下有螞蟻在爬、瘙癢難耐。
而其他四人，臉上的陰鬱之色也不完全是被算計的憤怒，更有沒日沒夜的狂歡所遺留的症狀。
那氣色，比起戰地醫院的重傷員還要差上幾分。
勞勃打心眼裡看不起這幫玩壞了身子的紈絝，可有些事情借他們的身份合力做起來才更方便，當下按捺住心裡的膩歪，也跟著嘆息一聲，像模像樣地勉慰了幾句，這才話鋒一轉：
「我來羅慕路斯，本是為了追查軍火走私一事，豈料……諸位是體面人，是家族的門面與希望。此事若宣揚開來，損傷的不只是諸位的健康，更是幾大家族累代積攢的聲譽。那扎里斯背後之人，用心何其險惡——這已非簡單的牟利或享樂，而是有針對性的削弱與掌控。」
勞勃走回桌前，雙手撐在桌面，形成一個略帶壓迫感的姿態，語氣轉硬：
「因此，我需要你們動用各自家族在羅慕路斯及周邊的人脈與耳目，提供一切可疑的線索；我需要你們統一口徑，對外維持體面，不露半點風聲；更重要的是，在我需要的時候，你們必須站在我這一邊，提供必要的……『影響力』支援。」
「如何？」
達文·史派西等人的呼吸不由得一緊——似他們這種紈絝，真遇到超出身份範圍的事，第一時間想的就是逃避——遲疑了片刻，方才開口試探道：
「勞勃爵士可否給我們一點時間商議？」
「當然，」勞勃微微頷首，眼底閃過一絲篤定的輕蔑，「這是各位的自由。」
「說這東西、這種香料可以讓貴客們流連忘返！」
公館的主人、四季商會的常駐理事、榮譽男爵扎里斯·溫斯頓全然沒了往日的從容體面。
「會長，會長你得替我作證啊會長！」
他膝行著就要去抱諾克斯·沃爾夫的大腿，鼻涕眼淚在他妝容精緻的臉上糊開一鍋雜燴湯。
「滾開！」
諾克斯臉都綠了，他下意識地瞥了一眼那五個面色沉鬱、出身高貴的年輕人，隨即一腳將扎里斯踹開，哀求的視線轉向勞勃：
「勞勃少君，懇請您務必徹查此事！下官、下官雖然也去過幾次那座公館，但對裡面的勾當一概不知！」
「以艾拉為誓，請勞勃少君明察！」
諾克斯倒也是個「體面人」，眼看風向不對，雙膝立刻一軟，信誓旦旦道。
勞勃懶得搭理他，只是看向涕泗橫流的扎里斯，嗤笑一聲，有意抬高了音量：
「我都沒說這香爐里裝的是什麼東西，你卻怕成這樣……扎里斯，你還敢狡辯自己半點不知情？！」
「以你們這些商人的奸猾狡詐，豈會不先做實驗就把這東西拿出來用？！」
「扎里斯！你膽敢戕害光榮的貴族！」
說到最後，勞勃已然是聲色俱厲。
此言一出，五人中為首那個手指上戴著碩大的、刻有錨形標誌戒指的青年，看向扎里斯的眼神里，果然再添幾分羞惱的殺意。
連帶著望向諾克斯·沃爾夫的眼神也變得危險起來。
顯然是已經被勞勃·圖雷斯特的論斷所點醒。
扎里斯的精氣神以肉眼可見的速度「枯萎」，喉嚨里擠出垂死掙扎的「嗬嗬」聲，卻再也說不出半句完整的詞彙。
眼見扎里斯心防已破，勞勃這才緩緩蹲下身，語氣溫和，帶著蠱惑意味：
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「把你知道的，全部都說出來……以圖雷斯特的榮譽擔保，我許你戴罪立功。」
聞言，扎里斯的胖臉一抖，面上多出了些許血色，原本空洞的眼珠子也朝著勞勃緩緩聚焦。
「帶他去錄口供。」
勞勃站起身，沖著身邊的親衛吩咐道。
「還有你，諾克斯分會長，也請配合調查。」
勞勃並沒放過試圖裝死的諾克斯，斜眼掃去，認真敲打道：
「事情的性質已經發生了變化！」
「我不希望到時候兩份口供有任何矛盾的地方！」
諾克斯心中叫苦，雖然他對那香爐里裝了什麼並不知情，甚至在此事上同樣是「受害者」。
可那座公館裡其他見不得人的勾當，諾克斯參與的可不止一起。
這要是被就此拘禁、分開審訊……
念及此，諾克斯一反先前的表態，沖著勞勃·圖雷斯特喊叫道：
「勞勃大人，我已經將這裡的訊息告知了商會的輪值副會長、卡梅倫·薩默賽特先生！」
「請您允許我等一等這位的訊息！」
不等勞勃開口，那手指上戴著碩大的、刻有錨形標誌戒指的青年驟然出聲，嗓音陰惻惻的：
「怎麼？諾克斯分會長的意思是，這件事與卡梅倫副會長有關？」
諾克斯自知失言，臉色一白：
「我不是這個意思。」
「不是這個意思就請諾克斯會長配合調查，」青年又搶白道，「我與我身後的幾位將會向卡梅倫副會長公平、公正地稟報此事。」
「正是如此。」
「說得沒錯。」
青年身後的另外兩人也是出言附和。
諾克斯瞪大了雙眼，一時有些不明白這幾位的態度為何如此，可勞勃卻不給他思考的餘地，沖著麾下騎士怒喝一聲：
「帶下去！」
……
待到扎里斯與諾克斯兩人分別被帶走，辦公室里陡然陷入一陣詭異的寂靜。
只不過勞勃是穩坐釣魚台，那五人卻是羞於啟齒。
最終，還是那手指上戴著碩大的、刻有錨形標誌戒指的青年拿出了領頭人該有的「擔當」，率先開口，面上青紅交織：
「魯爾漕運，達文·史派西，為在下的魯莽與失態，向勞勃·圖雷斯特男爵致以誠摯的歉意。」
這青年正是凱文·史派西子爵的親弟弟。
「這位是……」
雖說都比不得勞勃·圖雷斯特，但都是實打實的騎士頭銜在冊，壓死一個扎里斯·溫斯頓綽綽有餘。
也正是因為如此，他們實在是忍受不了扎里斯對他們如此的算計。
聽著凱文·史派西的介紹，勞勃卻是微微眯起了眼，想起了另外一件秘事——當初四王子「捐贈」給中部戰區的糧食，貌似也有這幾家的身影在其中活躍。
如此看來，這夥人能湊到一起，也不是無緣無故。
只是勞勃這麼想著，落在凱文·史派西等人的眼裡，多少就顯得有些「心不在焉的傲慢」了。
「勞勃爵士！」凱文·史派西忍不住拔高了音量，旋即又強迫自己軟下聲調，「勞煩勞勃爵士務必從那扎里斯嘴裡撬出那、那毒藥的來源。」
「有任何需要，我等一定全力配合。」
勞勃回過神，歉意一笑，視線不著痕跡地掃過面前五人的臉色，心中一動，揮了揮手，示意羅伊斯等人退出去，這才壓低了嗓音：
「接下來的問題可能有些冒昧，但為了諸位的身體健康，我必須……」
勞勃頓了頓，目光轉向那座香爐、那些細膩潔白如同麵粉的「香料」：
「諸位可是出現了某些反應……或者說，覺得自己有些『離不開』公館了？」
沉默，良久的沉默——沉默恰是一種答案，一種達文·史派西等人頂著卡梅倫·薩默賽特的壓力也要逼供諾克斯的答案。
達文·史派西與其他四人對視一眼，最終發出一聲悠長的喟嘆，語焉不詳道：
「我們近來……確實在公館裡閉門不出……原本以為只是氣氛烘托……」
「今日重見陽光，才恍然、已經是半月有餘了。」
說著，達文·史派西竟是有些不自在地撓了撓手臂，彷佛皮膚下有螞蟻在爬、瘙癢難耐。
而其他四人，臉上的陰鬱之色也不完全是被算計的憤怒，更有沒日沒夜的狂歡所遺留的症狀。
那氣色，比起戰地醫院的重傷員還要差上幾分。
勞勃打心眼裡看不起這幫玩壞了身子的紈絝，可有些事情借他們的身份合力做起來才更方便，當下按捺住心裡的膩歪，也跟著嘆息一聲，像模像樣地勉慰了幾句，這才話鋒一轉：
「我來羅慕路斯，本是為了追查軍火走私一事，豈料……諸位是體面人，是家族的門面與希望。此事若宣揚開來，損傷的不只是諸位的健康，更是幾大家族累代積攢的聲譽。那扎里斯背後之人，用心何其險惡——這已非簡單的牟利或享樂，而是有針對性的削弱與掌控。」
勞勃走回桌前，雙手撐在桌面，形成一個略帶壓迫感的姿態，語氣轉硬：
「因此，我需要你們動用各自家族在羅慕路斯及周邊的人脈與耳目，提供一切可疑的線索；我需要你們統一口徑，對外維持體面，不露半點風聲；更重要的是，在我需要的時候，你們必須站在我這一邊，提供必要的……『影響力』支援。」
「如何？」
達文·史派西等人的呼吸不由得一緊——似他們這種紈絝，真遇到超出身份範圍的事，第一時間想的就是逃避——遲疑了片刻，方才開口試探道：
「勞勃爵士可否給我們一點時間商議？」
「當然，」勞勃微微頷首，眼底閃過一絲篤定的輕蔑，「這是各位的自由。」