第828章 戰火升級
八月十四。
當清晨的第一縷陽光點亮羅密城外的山崗，年邁的馴鷹倌埃伯哈特勒緊韁繩，驟然停駐。
座下快馬噴吐濃重的白霧，鐵蹄暴躁地刨動泥土。
出生在羅密城的埃伯哈特為亞歷山德羅服務快三十年了，他本以為自己足夠了解這座城市。
但此時此刻，展現在眼前的景象讓他恍如置身另一個世界。
清淺的晨曦中，城外的平原化作一片流動的星河。
數不盡的火把、篝火與鐵匠爐在視野中閃爍，近十萬人匯聚成的龐大軍營在河谷間綿延不絕，又彷佛大地本身正在緩慢呼吸。
埃伯哈特深吸一口氣，催馬衝下草坡，像一粒石子投入這片沸騰的海洋。
……
他首先闖入的是民夫的領地。
六萬多人的生活氣息撲面而來。
汗味、牲畜的腥臊、新伐木材的清香以及熬煮燕麥的寡淡混雜在一起，喚醒了埃伯哈特二十年前在河谷鎮的久遠回憶。
那是大遠征的氣息。
牛車的木輪滾過初秋干硬的土地，發出刺耳的吱嘎聲；鐵匠鋪里飛濺的火星在漆黑的爐膛里一閃即滅……
埃伯哈特的坐騎在擁擠的人流中艱難穿行，不時因突然橫過的推車或驚起的孩童而受驚避讓。
他看到老牧師將蘸了蘑菇醬汁與蜂蜜的麵包塞給路過的年輕士兵——那是北境古老的祝福儀式。
……
繼續深入，經過哨衛們的盤查，埃伯哈特踏入了正規軍的營地。
粗布衣衫的海洋被鐵甲的寒光取代。
這裡存在聲音的另一個維度——鎖子甲環相互叩擊發出細雨般的聲響，「長杆民兵團」的長矛手沉默地檢查著手中長逾五米的杉木矛，那些林立的長杆構架了一片靜止的鋼鐵森林。
一名白銀騎士策馬近前，胸甲反射著朝陽的微光，面容隱於頭盔的陰影，只傳出一道近乎凝固的、充斥力量感的北地嗓音：
「口令。」
……
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又是一番必要的盤查與等待，兩刻鐘後，埃伯哈特得到了召見。
他理了理自己的儀容，深吸一口氣，挺直胸膛，邁過議事廳的門檻，視線低垂，不去看左右或坐或立的伯爵大人們，徑直走向首位的賽斯·亞歷山德羅，奉上了來自更北邊前線的軍報。
然後埃伯哈特就倒退到了門外待命——他知道，自己不過是一段活著的史詩篇章正在展開的一個註腳。
……
議事廳內，賽斯隨意掃了幾眼，便將手中的信紙遞給左側的班薩·多明斯，面向其餘一眾伯爵，臉上浮起淺淡的笑意：
「一個好訊息，就在昨天，莫瑞根·伊索伯爵的親軍光復了布林達城，庫爾特人退守伊耿谷地一線——諸位，我們的北側翼已經開啟了。」
亞歷山德羅的封臣們紛紛作賀，愉悅的嗓音里卻帶著一股早有預料的鎮定。
艾車莫爾兩年前就被打爛了，哈爾庫林今年更是被荊棘領徹底肢解，漠北的庫爾特精銳也遠在千里之外……
如此天時地利，要是連「光復加洛林舊土」的第一仗都打不開局面，在座的有一個算一個、乾脆找棵歪脖子樹吊死得了。
待到議論聲稍微止歇，賽斯這才敲了敲桌案，將眾人的注意力拉回，目光轉向右側的戎裝中年男子，反手捧起陳列架上的一柄雙手長劍，目露威嚴：
「卡斯帕·傑斐遜伯爵，從現在起，『長杆民兵團』歸你調遣，即日啟程，務必於本月二十號前拿下南渡口，掩護船隊登陸。」
卡斯帕·傑斐遜伯爵站出佇列，單膝跪地，從賽斯手中接過那柄象徵兵權的長劍——【獸咬】。
塞斯的視線接著跳向下一位戎裝伯爵，復又捉起陳列架上的長劍【凜風】，語調沉穩：
「卡斯坎特·埃爾南德斯伯爵，同樣在本月二十日之前，『哈里森雪地突擊兵團』的團旗務必要插進斯科拉里堡的城頭。」
卡斯坎特·埃爾南德斯一如卡斯帕一般，跪地領命。
周遭的其餘人均是投去了羨慕的打量——雖說諸般人事任命早就在先前的數次軍議中定好，可真到了眼下，還是難免讓人心思搖曳。
這可是入侵斯瓦迪亞、呸、是從草原蠻夷手中光復加洛林舊土的全面戰爭。
開疆裂土，就在今日！
四十歲正是伯爵們打拼的大好年紀啊！
定下正面戰場的主攻人選，賽斯的目光又看向左側一人：
「哈里斯·亞歷山德羅男爵，你領『亞琛遊騎兵團』去往鐵勒諸部的駐紮區域活動。」
「記得告訴他們，」賽斯頓了頓，嘴角牽起一絲戲謔，「讓他們早點看清局勢、跟隨他們的王子殿下投誠。」
「倒戈以降，共伐偽王……待來日打下圖爾加，仍不失封爵之位。」
此言既出，議事廳內頓時爆發出一陣鬨笑之聲。
李維擒獲庫爾特王子蘇萊曼，無疑給厲兵秣馬的亞歷山德羅送上了一份厚禮。
假借蘇萊曼之名，討伐「太陽王」的檄文加班加點地從北境筆桿子們的桌案上炮製而出，雪片似地飄灑向草原以及庫爾特人的占領區……
別的先不管，反正鐵勒十五部是別想消停了——賽斯也不會讓他們安生。
賽斯的堂弟、也是他心腹的哈里斯·亞歷山德羅聽令而出，躬身行禮，嘴角同樣含笑：
「屬下懇請，自艾車莫爾至斯瓦迪亞邊境的草原，賜屬下臨機封賞之權，以便同鐵勒諸部周旋。」
「准了！」
賽斯大手一揮、丟擲早就準備好的私人印信——空頭商票嘛，隨便開！
……
鬨笑聲傳至廳外，讓埃伯哈特的心跳漸漸平穩。
伯爵們魚貫而出，簇擁著賽斯·亞歷山德羅登上羅密城頭。
羅密大教堂集結的鐘聲隨之響起。
鐘聲掃過整片郊野，數萬人的大軍如同被風吹倒的麥浪，依次跪地。
鐵甲摩擦的轟鳴好似雪崩前的低吟。
當賽斯·亞歷山德羅立在城頭、升起明黃色大旗的剎那，「榮耀歸於鬱金香」的吶喊終於如雪崩炸開、匯聚成撕裂雲層的聲浪。
埃伯哈特感到自己的心臟被這狂熱的信仰狠狠攥住，幾乎忘記了呼吸。
金光透過雲層，照亮了整片營地，埃伯哈特踮腳看去，那鋼鐵與信仰的洪流緩緩啟動，鬱金香的先鋒旗幟映著驕陽在風中獵獵作響。
維基亞北境的頭號軍事集團、亞歷山德羅公爵領，正式參戰。
……
城頭處，各領任命的封臣們次第散去，只留下了年老體衰的班薩·多明斯陪著亞歷山德羅的少君喝大清早的西北風。
班薩攏了攏衣領，望向親家，臉上多了幾分人前刻意遮掩的擔憂之色：
「就莫瑞根·伊索伯爵信上所言，怕是這些草原蠻子一顆麥粒、一條狗都沒給我們留下。」
「意料之中的事。」
賽斯隨口應道，在緩緩開拔的大軍面前維持著先前那副威嚴的儀態。
以庫爾特人基本不存在的道德底線，他們要是沒拿出「焦土政策」，那才是讓賽斯嘖嘖稱奇的怪事。
班薩頓了頓，眼神往周遭掃了一圈，又低聲道：
「只是如此一來，不管是民夫還是糧食的消耗，又要增加三成以上了。」
供應十萬近乎脫產的壯丁，每天就需要近一百五十噸基本口糧；若是庫爾特人的焦土政策一直瀰漫到整個臨近亞歷山德羅的前線，那麼到明年春耕，亞琛可能就要動用壓箱底的存糧了。
若是往年，還可以從南邊購糧；可今年明擺著中部行省戰火連綿、糧食消耗同樣巨大，且洪澇嚴重，怕是有錢也難買到糧食了。
「親家翁不必擔心，」賽斯的心情卻是相當的輕鬆，語帶調侃，「我們的公爵大人已經找好了賣家。」
班薩聞言眼前一亮，腦子更是飛速運轉——能供應這個級別的軍糧的，放眼維基亞，兩隻手就數得過來。
東南四家直接排除，薩默賽特與波特家族自顧不暇，謝爾弗才在哈爾庫林消耗了存糧，西南太遠……那還能是誰？
班薩一時愁眉。
賽斯見他這幅模樣，笑而不語，只是將視線投向了羅密城後方的瓦爾登。
……
自瓦爾登出城，向南，走陸路即可直達萊茵河畔的風鈴渡口。
作為亞琛與瓦爾登之間的物資運輸樞紐，每日經過這座港口的船隻多如繁星。
但今天，掛著鬱金香旗幟的軍艦封鎖了主河道，往來船隻，一律靠邊停泊、人員上岸。
就連掛著「荊棘玫瑰」旗幟的商船，也被客氣地請入了港口暫歇。
如此陣仗，登時讓往來商船的管事們嗅到了某種不同尋常的訊號，各自尋找臨河的旅館、翹首張望。
就在這萬眾矚目之際，笛聲長鳴，第一艘鉤船逆流而上、破開河面上的霧氣，闖入了眾人的視野。
船頭處，「銜著四葉草的烏鴉」旗幟吸飽了萊茵河的水汽，在微風中低垂，顯得格外懨懨。
緊接著是第二艘、第三艘……相同的制式，相同的旗幟，首尾相接，井然有序，沉默地切開流淌的河水。
河面上的霧氣被這支龐大的船隊徹底驅散，鐵灰色的船體連綿不絕，彷佛一條巨龍，正沿著萊茵河的脈搏溯游而上。
方才還在交頭接耳、竊竊私語的人群，此刻已徹底陷入了死寂。
所有人都屏息凝神，望著這從下游蔓延而來的壯闊，心中升起了同一個念頭——要變天了。
寂靜與喧囂的反覆交織中，這些大多身兼間諜職責的商隊管事們也各自忙碌了起來。
無數的飛禽與快馬自風鈴渡口四散而出，將維基亞南北兩個公爵領公開合作的訊息傳播開去。
-----------------
一隻矛隼自風鈴渡口升空，展翅向南，越過斯瓦迪亞北境的千里河山，於第二日清晨精準扎入了諾瑪城外的營地中。
相較於羅密城外接天連地的營帳，同為軍事重鎮的諾瑪城，就顯得武備稀鬆、人員寥寥。
唯有時不時掠過城市上空的幾隻獅鷲，提醒著人們身處前線的緊張與肅殺。
馴鷹倌快步而走，同樣是不去看等候在帳外的格林瑞爾·德蒙伯爵一行，以無比虔誠的心境，敲響了簡陋的木板門。
尤涅若·柯林斯開啟房門的一剎那，年輕的馴鷹倌立刻將脊背繃得筆直，雙手遞出信筒，稚氣未脫的面上是壓抑不住的敬佩：
「劍聖、我是說尤涅若大人，這是來自亞歷山德羅領的急信。」
尤涅若在溫泉關、赫爾特松會戰中一戰斬兩（諾德親）王，風頭一時無二。
如今這位劍聖大人隨著他的父親、斯瓦迪亞的大元帥一齊轉戰北境，馴鷹倌只覺得過往喪城失地的陰霾煙消雲散。
尤涅若禮貌性地點了點頭，接過信筒，旋即關上了房門，半點餘光都懶得施捨於一旁等候許久的格林瑞爾·德蒙一眾。
德蒙家族的伯爵大人面色黑如鍋底，精心修剪的指甲死死嵌入肉中，卻半點不敢發作。
……
房內，阿德爾曼·柯林斯正背對著房門、仔細端詳著牆上懸掛的地圖——從德瑞姆到諾瑪城再到鷹巢堡，密密麻麻，俱是標註。
這位斯瓦迪亞大元帥的左右，是諾瑪城的領主以及周邊的幾個伯爵。
見尤涅若帶著急信返回，眾人俱是投來了好奇的視線。
阿德爾曼也不賣關子，轉身拆開信筒，掃了幾眼，便主動揭曉了答案：
「是鬱金香出兵了。」
眾皆色變，阿德爾曼卻是拋開了信紙，面不改色地看向前來匯報庫爾特人最新集結動態的諾瑪城領主，下巴微抬：
「喬治·威廉子爵，請繼續。」
「啊？」
喬治·威廉張了張嘴，隨即回過神來，有些手忙腳亂地撿起文稿，接著說道：
「昨日，一部約兩千眾的庫爾特騎兵自霍蘭高地方向運動而來，在我方城外東南約二十里處駐紮……」
「一部約五百眾的庫爾特騎兵並三千僕從軍自……」
「……截止到昨日黃昏，與我方對峙的庫爾特人並僕從軍已經有七萬之數。」
說到最後，喬治·威廉的聲音不自覺地小了下去——要知道，受限於時間緊迫，如今諾瑪城內外可供排程的軍隊尚不足萬餘。
再給庫爾特人幾天時間，怕是就要圍城了。
阿德爾曼卻像是沒看出眾人臉上的憂色，拿起羽毛筆就往本就數字繁密的地圖上塗抹，口中自言自語：
「這支庫爾特騎兵是三天完成集結的……這一支用了五天……」
「尤涅若！」
就在眾人面面相覷之際，阿德爾曼卻是一聲輕喝，讓所有人都豎起了耳朵：
「你帶五百騎兵，即刻往白鴿堡方向運動……」
當清晨的第一縷陽光點亮羅密城外的山崗，年邁的馴鷹倌埃伯哈特勒緊韁繩，驟然停駐。
座下快馬噴吐濃重的白霧，鐵蹄暴躁地刨動泥土。
出生在羅密城的埃伯哈特為亞歷山德羅服務快三十年了，他本以為自己足夠了解這座城市。
但此時此刻，展現在眼前的景象讓他恍如置身另一個世界。
清淺的晨曦中，城外的平原化作一片流動的星河。
數不盡的火把、篝火與鐵匠爐在視野中閃爍，近十萬人匯聚成的龐大軍營在河谷間綿延不絕，又彷佛大地本身正在緩慢呼吸。
埃伯哈特深吸一口氣，催馬衝下草坡，像一粒石子投入這片沸騰的海洋。
……
他首先闖入的是民夫的領地。
六萬多人的生活氣息撲面而來。
汗味、牲畜的腥臊、新伐木材的清香以及熬煮燕麥的寡淡混雜在一起，喚醒了埃伯哈特二十年前在河谷鎮的久遠回憶。
那是大遠征的氣息。
牛車的木輪滾過初秋干硬的土地，發出刺耳的吱嘎聲；鐵匠鋪里飛濺的火星在漆黑的爐膛里一閃即滅……
埃伯哈特的坐騎在擁擠的人流中艱難穿行，不時因突然橫過的推車或驚起的孩童而受驚避讓。
他看到老牧師將蘸了蘑菇醬汁與蜂蜜的麵包塞給路過的年輕士兵——那是北境古老的祝福儀式。
……
繼續深入，經過哨衛們的盤查，埃伯哈特踏入了正規軍的營地。
粗布衣衫的海洋被鐵甲的寒光取代。
這裡存在聲音的另一個維度——鎖子甲環相互叩擊發出細雨般的聲響，「長杆民兵團」的長矛手沉默地檢查著手中長逾五米的杉木矛，那些林立的長杆構架了一片靜止的鋼鐵森林。
一名白銀騎士策馬近前，胸甲反射著朝陽的微光，面容隱於頭盔的陰影，只傳出一道近乎凝固的、充斥力量感的北地嗓音：
「口令。」
……
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝔗𝔚看書📕𝔰𝔥𝔲.𝔱𝔴網站，觀看最快的章節更新）
又是一番必要的盤查與等待，兩刻鐘後，埃伯哈特得到了召見。
他理了理自己的儀容，深吸一口氣，挺直胸膛，邁過議事廳的門檻，視線低垂，不去看左右或坐或立的伯爵大人們，徑直走向首位的賽斯·亞歷山德羅，奉上了來自更北邊前線的軍報。
然後埃伯哈特就倒退到了門外待命——他知道，自己不過是一段活著的史詩篇章正在展開的一個註腳。
……
議事廳內，賽斯隨意掃了幾眼，便將手中的信紙遞給左側的班薩·多明斯，面向其餘一眾伯爵，臉上浮起淺淡的笑意：
「一個好訊息，就在昨天，莫瑞根·伊索伯爵的親軍光復了布林達城，庫爾特人退守伊耿谷地一線——諸位，我們的北側翼已經開啟了。」
亞歷山德羅的封臣們紛紛作賀，愉悅的嗓音里卻帶著一股早有預料的鎮定。
艾車莫爾兩年前就被打爛了，哈爾庫林今年更是被荊棘領徹底肢解，漠北的庫爾特精銳也遠在千里之外……
如此天時地利，要是連「光復加洛林舊土」的第一仗都打不開局面，在座的有一個算一個、乾脆找棵歪脖子樹吊死得了。
待到議論聲稍微止歇，賽斯這才敲了敲桌案，將眾人的注意力拉回，目光轉向右側的戎裝中年男子，反手捧起陳列架上的一柄雙手長劍，目露威嚴：
「卡斯帕·傑斐遜伯爵，從現在起，『長杆民兵團』歸你調遣，即日啟程，務必於本月二十號前拿下南渡口，掩護船隊登陸。」
卡斯帕·傑斐遜伯爵站出佇列，單膝跪地，從賽斯手中接過那柄象徵兵權的長劍——【獸咬】。
塞斯的視線接著跳向下一位戎裝伯爵，復又捉起陳列架上的長劍【凜風】，語調沉穩：
「卡斯坎特·埃爾南德斯伯爵，同樣在本月二十日之前，『哈里森雪地突擊兵團』的團旗務必要插進斯科拉里堡的城頭。」
卡斯坎特·埃爾南德斯一如卡斯帕一般，跪地領命。
周遭的其餘人均是投去了羨慕的打量——雖說諸般人事任命早就在先前的數次軍議中定好，可真到了眼下，還是難免讓人心思搖曳。
這可是入侵斯瓦迪亞、呸、是從草原蠻夷手中光復加洛林舊土的全面戰爭。
開疆裂土，就在今日！
四十歲正是伯爵們打拼的大好年紀啊！
定下正面戰場的主攻人選，賽斯的目光又看向左側一人：
「哈里斯·亞歷山德羅男爵，你領『亞琛遊騎兵團』去往鐵勒諸部的駐紮區域活動。」
「記得告訴他們，」賽斯頓了頓，嘴角牽起一絲戲謔，「讓他們早點看清局勢、跟隨他們的王子殿下投誠。」
「倒戈以降，共伐偽王……待來日打下圖爾加，仍不失封爵之位。」
此言既出，議事廳內頓時爆發出一陣鬨笑之聲。
李維擒獲庫爾特王子蘇萊曼，無疑給厲兵秣馬的亞歷山德羅送上了一份厚禮。
假借蘇萊曼之名，討伐「太陽王」的檄文加班加點地從北境筆桿子們的桌案上炮製而出，雪片似地飄灑向草原以及庫爾特人的占領區……
別的先不管，反正鐵勒十五部是別想消停了——賽斯也不會讓他們安生。
賽斯的堂弟、也是他心腹的哈里斯·亞歷山德羅聽令而出，躬身行禮，嘴角同樣含笑：
「屬下懇請，自艾車莫爾至斯瓦迪亞邊境的草原，賜屬下臨機封賞之權，以便同鐵勒諸部周旋。」
「准了！」
賽斯大手一揮、丟擲早就準備好的私人印信——空頭商票嘛，隨便開！
……
鬨笑聲傳至廳外，讓埃伯哈特的心跳漸漸平穩。
伯爵們魚貫而出，簇擁著賽斯·亞歷山德羅登上羅密城頭。
羅密大教堂集結的鐘聲隨之響起。
鐘聲掃過整片郊野，數萬人的大軍如同被風吹倒的麥浪，依次跪地。
鐵甲摩擦的轟鳴好似雪崩前的低吟。
當賽斯·亞歷山德羅立在城頭、升起明黃色大旗的剎那，「榮耀歸於鬱金香」的吶喊終於如雪崩炸開、匯聚成撕裂雲層的聲浪。
埃伯哈特感到自己的心臟被這狂熱的信仰狠狠攥住，幾乎忘記了呼吸。
金光透過雲層，照亮了整片營地，埃伯哈特踮腳看去，那鋼鐵與信仰的洪流緩緩啟動，鬱金香的先鋒旗幟映著驕陽在風中獵獵作響。
維基亞北境的頭號軍事集團、亞歷山德羅公爵領，正式參戰。
……
城頭處，各領任命的封臣們次第散去，只留下了年老體衰的班薩·多明斯陪著亞歷山德羅的少君喝大清早的西北風。
班薩攏了攏衣領，望向親家，臉上多了幾分人前刻意遮掩的擔憂之色：
「就莫瑞根·伊索伯爵信上所言，怕是這些草原蠻子一顆麥粒、一條狗都沒給我們留下。」
「意料之中的事。」
賽斯隨口應道，在緩緩開拔的大軍面前維持著先前那副威嚴的儀態。
以庫爾特人基本不存在的道德底線，他們要是沒拿出「焦土政策」，那才是讓賽斯嘖嘖稱奇的怪事。
班薩頓了頓，眼神往周遭掃了一圈，又低聲道：
「只是如此一來，不管是民夫還是糧食的消耗，又要增加三成以上了。」
供應十萬近乎脫產的壯丁，每天就需要近一百五十噸基本口糧；若是庫爾特人的焦土政策一直瀰漫到整個臨近亞歷山德羅的前線，那麼到明年春耕，亞琛可能就要動用壓箱底的存糧了。
若是往年，還可以從南邊購糧；可今年明擺著中部行省戰火連綿、糧食消耗同樣巨大，且洪澇嚴重，怕是有錢也難買到糧食了。
「親家翁不必擔心，」賽斯的心情卻是相當的輕鬆，語帶調侃，「我們的公爵大人已經找好了賣家。」
班薩聞言眼前一亮，腦子更是飛速運轉——能供應這個級別的軍糧的，放眼維基亞，兩隻手就數得過來。
東南四家直接排除，薩默賽特與波特家族自顧不暇，謝爾弗才在哈爾庫林消耗了存糧，西南太遠……那還能是誰？
班薩一時愁眉。
賽斯見他這幅模樣，笑而不語，只是將視線投向了羅密城後方的瓦爾登。
……
自瓦爾登出城，向南，走陸路即可直達萊茵河畔的風鈴渡口。
作為亞琛與瓦爾登之間的物資運輸樞紐，每日經過這座港口的船隻多如繁星。
但今天，掛著鬱金香旗幟的軍艦封鎖了主河道，往來船隻，一律靠邊停泊、人員上岸。
就連掛著「荊棘玫瑰」旗幟的商船，也被客氣地請入了港口暫歇。
如此陣仗，登時讓往來商船的管事們嗅到了某種不同尋常的訊號，各自尋找臨河的旅館、翹首張望。
就在這萬眾矚目之際，笛聲長鳴，第一艘鉤船逆流而上、破開河面上的霧氣，闖入了眾人的視野。
船頭處，「銜著四葉草的烏鴉」旗幟吸飽了萊茵河的水汽，在微風中低垂，顯得格外懨懨。
緊接著是第二艘、第三艘……相同的制式，相同的旗幟，首尾相接，井然有序，沉默地切開流淌的河水。
河面上的霧氣被這支龐大的船隊徹底驅散，鐵灰色的船體連綿不絕，彷佛一條巨龍，正沿著萊茵河的脈搏溯游而上。
方才還在交頭接耳、竊竊私語的人群，此刻已徹底陷入了死寂。
所有人都屏息凝神，望著這從下游蔓延而來的壯闊，心中升起了同一個念頭——要變天了。
寂靜與喧囂的反覆交織中，這些大多身兼間諜職責的商隊管事們也各自忙碌了起來。
無數的飛禽與快馬自風鈴渡口四散而出，將維基亞南北兩個公爵領公開合作的訊息傳播開去。
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一隻矛隼自風鈴渡口升空，展翅向南，越過斯瓦迪亞北境的千里河山，於第二日清晨精準扎入了諾瑪城外的營地中。
相較於羅密城外接天連地的營帳，同為軍事重鎮的諾瑪城，就顯得武備稀鬆、人員寥寥。
唯有時不時掠過城市上空的幾隻獅鷲，提醒著人們身處前線的緊張與肅殺。
馴鷹倌快步而走，同樣是不去看等候在帳外的格林瑞爾·德蒙伯爵一行，以無比虔誠的心境，敲響了簡陋的木板門。
尤涅若·柯林斯開啟房門的一剎那，年輕的馴鷹倌立刻將脊背繃得筆直，雙手遞出信筒，稚氣未脫的面上是壓抑不住的敬佩：
「劍聖、我是說尤涅若大人，這是來自亞歷山德羅領的急信。」
尤涅若在溫泉關、赫爾特松會戰中一戰斬兩（諾德親）王，風頭一時無二。
如今這位劍聖大人隨著他的父親、斯瓦迪亞的大元帥一齊轉戰北境，馴鷹倌只覺得過往喪城失地的陰霾煙消雲散。
尤涅若禮貌性地點了點頭，接過信筒，旋即關上了房門，半點餘光都懶得施捨於一旁等候許久的格林瑞爾·德蒙一眾。
德蒙家族的伯爵大人面色黑如鍋底，精心修剪的指甲死死嵌入肉中，卻半點不敢發作。
……
房內，阿德爾曼·柯林斯正背對著房門、仔細端詳著牆上懸掛的地圖——從德瑞姆到諾瑪城再到鷹巢堡，密密麻麻，俱是標註。
這位斯瓦迪亞大元帥的左右，是諾瑪城的領主以及周邊的幾個伯爵。
見尤涅若帶著急信返回，眾人俱是投來了好奇的視線。
阿德爾曼也不賣關子，轉身拆開信筒，掃了幾眼，便主動揭曉了答案：
「是鬱金香出兵了。」
眾皆色變，阿德爾曼卻是拋開了信紙，面不改色地看向前來匯報庫爾特人最新集結動態的諾瑪城領主，下巴微抬：
「喬治·威廉子爵，請繼續。」
「啊？」
喬治·威廉張了張嘴，隨即回過神來，有些手忙腳亂地撿起文稿，接著說道：
「昨日，一部約兩千眾的庫爾特騎兵自霍蘭高地方向運動而來，在我方城外東南約二十里處駐紮……」
「一部約五百眾的庫爾特騎兵並三千僕從軍自……」
「……截止到昨日黃昏，與我方對峙的庫爾特人並僕從軍已經有七萬之數。」
說到最後，喬治·威廉的聲音不自覺地小了下去——要知道，受限於時間緊迫，如今諾瑪城內外可供排程的軍隊尚不足萬餘。
再給庫爾特人幾天時間，怕是就要圍城了。
阿德爾曼卻像是沒看出眾人臉上的憂色，拿起羽毛筆就往本就數字繁密的地圖上塗抹，口中自言自語：
「這支庫爾特騎兵是三天完成集結的……這一支用了五天……」
「尤涅若！」
就在眾人面面相覷之際，阿德爾曼卻是一聲輕喝，讓所有人都豎起了耳朵：
「你帶五百騎兵，即刻往白鴿堡方向運動……」