第763章 騎兵風格之爭
布特雷小鎮已然是人間煉獄。
哭嚎聲、馬蹄聲、兵刃相擊聲、火焰噼啪聲……混作一團，直衝雲霄。
入城的庫爾特兵士縱橫馳驟，逢人便砍。
刀鋒過處，肢體零落；馬蹄踏下，肝腦塗地；婦女被拽發拖行，衣不蔽體，哀鳴未絕便身首分離……
卡布達撒立在牆頭，哈哈大笑，雙手不停鼓動：
「草原的勇士們，縱情享樂吧，今夜是對你們長途遠征的恩賞！」
蘇萊曼攜怒近前，手中的金刀鞘狠狠抽打在卡布達撒的面頰，直抽得這位萬夫長大人腦袋一歪。
「誰讓你屠城的？！」
這一巴掌來得響亮又猝不及防，登時驚得周遭的庫爾特軍士紛紛低下腦袋、不願牽扯其中。
感受著右半邊臉傳來的火辣辣的疼痛，卡布達撒舌尖滾動，勉強壓下心頭的火氣，拱手作答：
「末將領王命、侍奉至聖賢師麾下，有臨機決斷之權。」
這話回得可謂毫不客氣，幾乎就是指著鼻子在罵蘇萊曼、「你有什麼資格沖我發號施令」。
偌大的庫爾特汗國，自不是鐵板一塊。
出使為質的蘇萊曼王子不過是汗王二十多個兒子中最勢微的那幾個；乃蠻部正統出身的卡布達撒，有回懟蘇萊曼的底氣。
蘇萊曼聞言心頭湧起一分羞怒以及九十九分的殺意，胸膛劇烈起伏了好一陣兒方才恢復了平靜：
卡布達撒無所謂地聳了聳肩——把人全殺了那就無所謂暴露了——就要轉身離開，卻又被蘇萊曼叫住：
「復興會的人呢？把俘虜帶來、我有要事需親自審問。」
-----------------
萊茵河西岸，幾道人影撲騰著爬上淺灘，滿身淤泥混著血污，怎一個形容狼狽了得。
「這位小兄弟，多虧了你，不然這一趟我就折在布特雷了。」
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心有餘悸的柯蒂斯左手扶著松垂無力的右胳膊，任由幾個一同逃出生天的親信替他包紮傷口，扭頭看向身邊沉默寡言的年輕人：
「還未請教小兄弟你的姓名？」
「我沒有姓，」年輕人黑色的瞳孔深處閃過一道幽光，低聲道，「先生叫我『萊恩』就好，這是母親為我取的名字。」
「也是個可憐的。」
柯蒂斯顯然誤會了萊恩的意思，打量他的目光多了幾分憐惜：
「你是什麼時候加入的我們復興會？」
萊恩故作憨厚地撓了撓腦袋，含混道：
「就、打仗的時候、萊斯大叔說、有飯吃。」
柯蒂斯啞然失笑，卻更覺得親切——這確實是大多數人加入復興會最初的動機——想要拍拍萊恩的肩膀以作鼓勵，卻無意牽動了胳膊上的傷勢，面色當即有些扭曲、咬牙切齒道：
「雷利亞這個婊子養的！居然勾結庫爾特人！」
「這個叛徒！」
聽著柯蒂斯的謾罵，萊恩心頭泛起一點古怪——眼前這個組織礦工暴動的逆匪哪來的立場罵別人是個叛徒——又萌生了些許期待。
畢竟，一個有如此容錯率（柯蒂斯）的暴亂組織，底蘊必然不俗，恰好證明萊恩找對地方了！
柯蒂斯還要再罵，猛然又意識到了身邊多了個新人、不能暴露太多組織機密，旋即收聲、將話題轉回萊恩身上：
「萊恩小子，你也看到了，貴族便是這般無恥，布特雷內外近萬的平民，都被雷利亞賣給了草原人……」
萊恩想起北城門處死戰不退的范倫汀·萊文，對柯蒂斯的推責說辭多了幾分鄙夷。
「你要不要跟我們一起回東普羅路斯、重整旗鼓？」
「之後，你就跟著我、拯救更多正在受苦受累的農奴。」
柯蒂斯看似徵詢著萊恩的意見，身邊的幾個親信卻是早已將目光牢牢鎖定在了萊恩身上，怕是沒有打算給他拒絕的餘地。
以萊恩的真實身手，自是能察覺到柯蒂斯一行散發的淡淡殺意，面上卻是依舊一副憨厚模樣，略作遲疑：
「還能、還能吃飽飯麼？」
剛好，萊恩也想把布特雷城破的訊息儘快知會維基亞；而且，好不容易抓到一條大魚，萊恩也不想就此放棄。
柯蒂斯先是一愣，眼中的戾氣與警惕隨即消散，打量萊恩的眸光中多了幾分溫和與鼓勵，輕聲道：
「當然，我們復興會就是為了讓你們這些平民吃飽飯才存在的啊。」
萊恩頭一次覺得柯蒂斯的目光有些「礙眼」了——他更習慣先前那個笑裡藏刀的復興會幹事——主動避開與柯蒂斯的對視，低聲應了一句：
「好，那我跟你們走。」
恢復了些許氣力的柯蒂斯倒也不耽擱，當即在親信的攙扶下站起身：
「那好，事不宜遲，我們現在先去找海力布、弄個新身份。」
萊恩跟著起身，心中默默咀嚼著「海力布」的名字，憂慮的目光轉向萊茵河東岸。
哪怕不是軍事領主出身，萊恩·波吉亞也看得出來、庫爾特這般陣仗，圖謀必定不小。
雖然有些冒險，雖然不是自己的主要任務，但維基亞人·萊茵·波吉亞決定還是要嘗試一次——他看向柯蒂斯，有些突兀地開口道：
「柯蒂斯先生，我能先自己回河對岸一趟嗎？」
「我在羊角河谷還有幾個朋友，我想……提醒他們接下來的危險。」
萊恩故作畏懼與矛盾，身體和嗓音一同顫抖著。
柯蒂斯雙眸微眯，狹長的眼中再度射出審視的光，並沒有直接給予萊恩答覆，而是委婉地暗示道：
「如今這種情況，你還能找到你的朋友嗎？」
萊恩早有預案，聞言不假思索地點了點頭，一副全無心機的耿直模樣：
「他們的水性也很好，我們常在河洲上聯絡。」
柯蒂斯到嘴邊的勸解被噎了回去，沉默了好一會兒，方才指了指身邊的某個親信，語氣中有些無奈：
「好吧，讓龐克隨你同去、路上有個照應。」
「如果他們願意，也可以加入復興會。」
損兵折將的柯蒂斯順勢起了招兵買馬的心思。
-----------------
羊角河谷。
從最外圍的227高地一直到最布雷諾小鎮外的101高地，火紅色的烽煙如同多米諾骨牌，次第在河谷中升騰而起。
數十道煙柱瀰漫成一條火龍，就連東普羅路斯的守軍都瞧見了天空中的異樣。
「三號高地、三號高地、全部完蛋了。」
副官遞上沃文·布蘭的絕筆信，淚水在滿是灰塵的臉上衝出兩道扎眼的痕跡：
「庫爾特人不知道用的什麼法子、和一群獸人達成了合作。」
「數量在三十到五十頭上下，它們攻擊了……」
格列佛的臉色比風塵僕僕的副官還要難看幾分，右手握拳，將那封絕筆信攥成了一團，嘶啞的嗓音帶著濃郁的殺意：
「你們什麼時候上報的301高地的情況？」
副官的抽泣聲戛然而止，似是想到了某種糟糕的可能性，紅腫的眼睛瞪得溜圓，嘴唇直哆嗦：
「六月底，確切地說是二十九號當日，三號陣地全部的報告均遞出——311高地的報告還是我親手放在最上面一層……」
「砰！」
格列佛重重砸拳，雙目頃刻充血，從喉嚨里擠出歇斯底里的咆哮：
「查！二十九號都是誰在辦公室當值！」
「別讓人跑咯！」
門外，匆匆趕來的朱利葉斯駐足等待了片刻，直到格列佛的謾罵聲小了下去，這才抬腳走了進去。
「奎文傳來的訊息，」朱利葉斯被格列佛似要擇人而噬的眼神盯得有些發毛，緩了一緩，方才接著開口道，「東邊出現了庫爾特斥候活動的痕跡。」
「不過從數量和時間推算，不太會是他們的主力。」
「203、207高地那邊，也沒有異狀——我已經派麾下最精銳的第一、五大隊接管了高地防務。」
格列佛面色稍緩，理智重新占據上峰的他鋪開了手邊的地圖，嗓音卻還因為先前的咆哮有些發啞：
「羊角山的走廊是東西向的，既然他們沒走東邊，那大概就是西邊的斯瓦迪亞人要出問題了。」
朱利葉斯點頭又搖頭，手指點在布特雷小鎮的圖示上：
「從庫爾特人的攻勢看，說不定已經出問題了。」
「我的建議是，立刻通知西線的北境盟友、告知他們詳細的戰報。」
「同時上報里奧伯爵與西弗勒斯伯爵，如此聲勢，德瑞姆方向大機率也有動態。」
朱利葉斯話音未落，門外便傳來了馴鷹倌不稟直入的急報：
「報——德瑞姆方面來信！」
-----------------
新羊角村，東面天空中驟然升騰起的、聲勢浩大的烽煙，同樣吸引了北境一眾將士的目光。
「少君大人！少君大人！」
「快醒一醒！東邊出事了！出大事了！」
昨夜剛剛送走杜邦一行、正在補覺的李維是被龐貝的大嗓門給吵醒的。
一句「東面出事了」給李維嚇出一身冷汗，鞋子都顧不上穿，揣起枕邊的望遠鏡就沖了出去。
「我草！」
待看清群山防線方向的陣仗後，李維也是直抒胸臆地爆了句粗口。
正在監督物資中轉點建設的柯文也在此時趕了過來，神情凝重：
「這幫草原動手作真他媽的快！」
「我們不能再等了！」
李維知道柯文指的是什麼，目光下意識地瞥了一眼萊茵河方向。
那些流民、或者更確切地說是「移動瘟疫源」一旦受到庫爾特人的驅逐，大機率會向更加同根同源的維基亞人尋求庇護——甚至是冒險渡河去到維基亞本土。
就像當初龐貝他們做過的那樣。
視線轉回，李維率先開口道：
「不管怎樣，先派使者去見格列佛。」
「然後再組織一支精銳的斥候隊伍，往東邊探一探具體情況——有些訊息我們不能只聽格列佛等人的一面之詞。」
「理當如此，」柯文頷首，腦海中已然有了人選，遂開口徵詢道，「哈蘭德、羅德里再加上你那邊的維爾茨、伊薩克，四支斥候小隊一齊散出去，如何？」
「同意。」
李維沖著身後的紋章官比了個手勢，軍令以最快的速度成文、散發下去。
不過半刻鐘的功夫，四支北境最精銳的斥候小隊便卷著煙塵消失在了東邊的地平線處。
李維一邊穿著鞋襪、一邊開口問向負責72號至83號哨塔修繕工作的「粗脖子」弗洛里安：
「有托比亞斯男爵他們的訊息了嗎？」
「粗脖子」老老實實地搖了搖頭。
李維眉頭一蹙，終於是下定了決心：
「讓爆破組準備起來……」
「少君大人！」
由遠及近的馬蹄聲打斷了李維的命令，馬背上的信使興奮得已然岔了音：
「托比亞斯男爵口信！」
「找到莫里茨騎士了！找到莫里茨騎士了！」
-----------------
羊角河谷與群山防線的交界地帶，丘陵起伏，將陽光切割出片片陰影。
奎文·斯內克領著兩支五人的斥候小隊，目光如鷹隼般掃視著遠方。
幾乎在同一刻，對面丘陵的緩坡後、如同地底湧出般、現出了八騎庫爾特斥候的身影。
相對矮小的草原馬，在這種地形下反而占據了易於隱匿的優勢。
雙方距離不足百步，遭遇突如其來，空氣瞬間凝固，只剩下馬匹不安的響鼻和刨蹄聲。
沒有呼喊，沒有遲疑，戰鬥在下一秒爆發。
庫爾特率先展現了他們冠絕天下的騎射之術；他們胯下的草原馬以平原戰馬絕無可能的小轉彎半徑調頭，八張複合弓在馬上騎兵腰身擰轉間齊刷刷抬起。
弓弦震響，八隻重箭劃出索命的低平弧線、直撲維基亞斥候與胯下戰馬面門。
而蛇家的親衛們同樣訓練有素。
「舉弩！」
奎文一聲暴喝，九個維基亞斥候應聲端起張弦待發的軍弩。
叮噹聲中——那是庫爾特重箭被維基亞甲葉彈開的聲響——弩矢亦被擊發。
同樣只有八根——一位維基亞斥候的戰馬不幸被射中脖頸，人與馬轟然倒地、未能完成回射。
弩箭勢大力沉，遠超弓矢。
哪怕庫爾特斥候們在射擊後便做出了閃避動作，依舊有一個倒霉蛋撞上了飛行中的弩矢，皮袍下的輕甲如同紙糊一般被洞穿，慘叫一聲跌落馬下。
另一支弩箭則直接射穿了草原馬的胸膛，將其主人甩飛出去。
第一輪交換，一比二。
剩下六個庫爾特斥候毫無懼色，已然散開的隊形讓維基亞騎手失去了密集射擊的準度，可他們自己手中的箭矢卻是一根接一根地搭上了弦。
箭矢從不同方向接連飛來，雖難以立刻穿透維基亞人的鐵甲，卻極大地干擾了他們的行動，逼迫他們不斷格擋，那沉重的弩具在倉促間難以再次裝填。
雙方僵持間，一個蛇家親衛不幸被射中面門，當即垂下了腦袋。
「拔劍！結陣！」
吃了一個悶虧的奎文瞭然己方的優勢在於防護和弩的殺傷，劣勢在於裝填間隙和機動性，索性打算近身。
兩個庫爾特騎兵看出了奎文的意圖，英勇無比地策馬切入，幾乎是抵著鄰近維基亞斥候的面門射出兩箭。
又是兩個蛇家親衛悶哼一聲跌落馬下。
但他倆的突進也付出了代價，周邊的維基亞斥候將斯瓦迪亞平原馬的馬力催發到了極致，手中長劍借勢狠狠劈下。
一名庫爾特騎兵躲開了要害，但持弓的手臂卻被齊肘斬斷，鮮血噴濺；另一人則被奎文乾脆利落地挑開了脖子。
不過因為兩人的斷後之舉，庫爾特斥候也與奎文等人拉開了距離。
第二輪交換，三比二。
現場還餘下六位維基亞人，五個庫爾特人。
占據優勢距離的庫爾特斥候還要舉弓再射，西面突然揚起一陣煙塵，帶著草原人熟悉的、奎文也很熟悉的、混著鱗片摩擦聲的悠長嘶鳴。
這世上只有一種馬兒能夠發出這種詭異的聲響。
它是草原人的夢魘，亦是加洛林軍功貴族夢寐以求的坐騎。
龍馬！
為首的庫爾特斥候毫不猶豫地吹響了一聲尖銳的唿哨。
離戰場最遠的那名庫爾特騎手當即調轉馬頭、如同來時一樣迅捷地消失在暮色漸濃的丘陵之後——他必須要立刻將這份血淋淋的情報送回去！
哭嚎聲、馬蹄聲、兵刃相擊聲、火焰噼啪聲……混作一團，直衝雲霄。
入城的庫爾特兵士縱橫馳驟，逢人便砍。
刀鋒過處，肢體零落；馬蹄踏下，肝腦塗地；婦女被拽發拖行，衣不蔽體，哀鳴未絕便身首分離……
卡布達撒立在牆頭，哈哈大笑，雙手不停鼓動：
「草原的勇士們，縱情享樂吧，今夜是對你們長途遠征的恩賞！」
蘇萊曼攜怒近前，手中的金刀鞘狠狠抽打在卡布達撒的面頰，直抽得這位萬夫長大人腦袋一歪。
「誰讓你屠城的？！」
這一巴掌來得響亮又猝不及防，登時驚得周遭的庫爾特軍士紛紛低下腦袋、不願牽扯其中。
感受著右半邊臉傳來的火辣辣的疼痛，卡布達撒舌尖滾動，勉強壓下心頭的火氣，拱手作答：
「末將領王命、侍奉至聖賢師麾下，有臨機決斷之權。」
這話回得可謂毫不客氣，幾乎就是指著鼻子在罵蘇萊曼、「你有什麼資格沖我發號施令」。
偌大的庫爾特汗國，自不是鐵板一塊。
出使為質的蘇萊曼王子不過是汗王二十多個兒子中最勢微的那幾個；乃蠻部正統出身的卡布達撒，有回懟蘇萊曼的底氣。
蘇萊曼聞言心頭湧起一分羞怒以及九十九分的殺意，胸膛劇烈起伏了好一陣兒方才恢復了平靜：
卡布達撒無所謂地聳了聳肩——把人全殺了那就無所謂暴露了——就要轉身離開，卻又被蘇萊曼叫住：
「復興會的人呢？把俘虜帶來、我有要事需親自審問。」
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萊茵河西岸，幾道人影撲騰著爬上淺灘，滿身淤泥混著血污，怎一個形容狼狽了得。
「這位小兄弟，多虧了你，不然這一趟我就折在布特雷了。」
𝖳𝖶看書網→𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐
心有餘悸的柯蒂斯左手扶著松垂無力的右胳膊，任由幾個一同逃出生天的親信替他包紮傷口，扭頭看向身邊沉默寡言的年輕人：
「還未請教小兄弟你的姓名？」
「我沒有姓，」年輕人黑色的瞳孔深處閃過一道幽光，低聲道，「先生叫我『萊恩』就好，這是母親為我取的名字。」
「也是個可憐的。」
柯蒂斯顯然誤會了萊恩的意思，打量他的目光多了幾分憐惜：
「你是什麼時候加入的我們復興會？」
萊恩故作憨厚地撓了撓腦袋，含混道：
「就、打仗的時候、萊斯大叔說、有飯吃。」
柯蒂斯啞然失笑，卻更覺得親切——這確實是大多數人加入復興會最初的動機——想要拍拍萊恩的肩膀以作鼓勵，卻無意牽動了胳膊上的傷勢，面色當即有些扭曲、咬牙切齒道：
「雷利亞這個婊子養的！居然勾結庫爾特人！」
「這個叛徒！」
聽著柯蒂斯的謾罵，萊恩心頭泛起一點古怪——眼前這個組織礦工暴動的逆匪哪來的立場罵別人是個叛徒——又萌生了些許期待。
畢竟，一個有如此容錯率（柯蒂斯）的暴亂組織，底蘊必然不俗，恰好證明萊恩找對地方了！
柯蒂斯還要再罵，猛然又意識到了身邊多了個新人、不能暴露太多組織機密，旋即收聲、將話題轉回萊恩身上：
「萊恩小子，你也看到了，貴族便是這般無恥，布特雷內外近萬的平民，都被雷利亞賣給了草原人……」
萊恩想起北城門處死戰不退的范倫汀·萊文，對柯蒂斯的推責說辭多了幾分鄙夷。
「你要不要跟我們一起回東普羅路斯、重整旗鼓？」
「之後，你就跟著我、拯救更多正在受苦受累的農奴。」
柯蒂斯看似徵詢著萊恩的意見，身邊的幾個親信卻是早已將目光牢牢鎖定在了萊恩身上，怕是沒有打算給他拒絕的餘地。
以萊恩的真實身手，自是能察覺到柯蒂斯一行散發的淡淡殺意，面上卻是依舊一副憨厚模樣，略作遲疑：
「還能、還能吃飽飯麼？」
剛好，萊恩也想把布特雷城破的訊息儘快知會維基亞；而且，好不容易抓到一條大魚，萊恩也不想就此放棄。
柯蒂斯先是一愣，眼中的戾氣與警惕隨即消散，打量萊恩的眸光中多了幾分溫和與鼓勵，輕聲道：
「當然，我們復興會就是為了讓你們這些平民吃飽飯才存在的啊。」
萊恩頭一次覺得柯蒂斯的目光有些「礙眼」了——他更習慣先前那個笑裡藏刀的復興會幹事——主動避開與柯蒂斯的對視，低聲應了一句：
「好，那我跟你們走。」
恢復了些許氣力的柯蒂斯倒也不耽擱，當即在親信的攙扶下站起身：
「那好，事不宜遲，我們現在先去找海力布、弄個新身份。」
萊恩跟著起身，心中默默咀嚼著「海力布」的名字，憂慮的目光轉向萊茵河東岸。
哪怕不是軍事領主出身，萊恩·波吉亞也看得出來、庫爾特這般陣仗，圖謀必定不小。
雖然有些冒險，雖然不是自己的主要任務，但維基亞人·萊茵·波吉亞決定還是要嘗試一次——他看向柯蒂斯，有些突兀地開口道：
「柯蒂斯先生，我能先自己回河對岸一趟嗎？」
「我在羊角河谷還有幾個朋友，我想……提醒他們接下來的危險。」
萊恩故作畏懼與矛盾，身體和嗓音一同顫抖著。
柯蒂斯雙眸微眯，狹長的眼中再度射出審視的光，並沒有直接給予萊恩答覆，而是委婉地暗示道：
「如今這種情況，你還能找到你的朋友嗎？」
萊恩早有預案，聞言不假思索地點了點頭，一副全無心機的耿直模樣：
「他們的水性也很好，我們常在河洲上聯絡。」
柯蒂斯到嘴邊的勸解被噎了回去，沉默了好一會兒，方才指了指身邊的某個親信，語氣中有些無奈：
「好吧，讓龐克隨你同去、路上有個照應。」
「如果他們願意，也可以加入復興會。」
損兵折將的柯蒂斯順勢起了招兵買馬的心思。
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從最外圍的227高地一直到最布雷諾小鎮外的101高地，火紅色的烽煙如同多米諾骨牌，次第在河谷中升騰而起。
數十道煙柱瀰漫成一條火龍，就連東普羅路斯的守軍都瞧見了天空中的異樣。
「三號高地、三號高地、全部完蛋了。」
副官遞上沃文·布蘭的絕筆信，淚水在滿是灰塵的臉上衝出兩道扎眼的痕跡：
「庫爾特人不知道用的什麼法子、和一群獸人達成了合作。」
「數量在三十到五十頭上下，它們攻擊了……」
格列佛的臉色比風塵僕僕的副官還要難看幾分，右手握拳，將那封絕筆信攥成了一團，嘶啞的嗓音帶著濃郁的殺意：
「你們什麼時候上報的301高地的情況？」
副官的抽泣聲戛然而止，似是想到了某種糟糕的可能性，紅腫的眼睛瞪得溜圓，嘴唇直哆嗦：
「六月底，確切地說是二十九號當日，三號陣地全部的報告均遞出——311高地的報告還是我親手放在最上面一層……」
「砰！」
格列佛重重砸拳，雙目頃刻充血，從喉嚨里擠出歇斯底里的咆哮：
「查！二十九號都是誰在辦公室當值！」
「別讓人跑咯！」
門外，匆匆趕來的朱利葉斯駐足等待了片刻，直到格列佛的謾罵聲小了下去，這才抬腳走了進去。
「奎文傳來的訊息，」朱利葉斯被格列佛似要擇人而噬的眼神盯得有些發毛，緩了一緩，方才接著開口道，「東邊出現了庫爾特斥候活動的痕跡。」
「不過從數量和時間推算，不太會是他們的主力。」
「203、207高地那邊，也沒有異狀——我已經派麾下最精銳的第一、五大隊接管了高地防務。」
格列佛面色稍緩，理智重新占據上峰的他鋪開了手邊的地圖，嗓音卻還因為先前的咆哮有些發啞：
「羊角山的走廊是東西向的，既然他們沒走東邊，那大概就是西邊的斯瓦迪亞人要出問題了。」
朱利葉斯點頭又搖頭，手指點在布特雷小鎮的圖示上：
「從庫爾特人的攻勢看，說不定已經出問題了。」
「我的建議是，立刻通知西線的北境盟友、告知他們詳細的戰報。」
「同時上報里奧伯爵與西弗勒斯伯爵，如此聲勢，德瑞姆方向大機率也有動態。」
朱利葉斯話音未落，門外便傳來了馴鷹倌不稟直入的急報：
「報——德瑞姆方面來信！」
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新羊角村，東面天空中驟然升騰起的、聲勢浩大的烽煙，同樣吸引了北境一眾將士的目光。
「少君大人！少君大人！」
「快醒一醒！東邊出事了！出大事了！」
昨夜剛剛送走杜邦一行、正在補覺的李維是被龐貝的大嗓門給吵醒的。
一句「東面出事了」給李維嚇出一身冷汗，鞋子都顧不上穿，揣起枕邊的望遠鏡就沖了出去。
「我草！」
待看清群山防線方向的陣仗後，李維也是直抒胸臆地爆了句粗口。
正在監督物資中轉點建設的柯文也在此時趕了過來，神情凝重：
「這幫草原動手作真他媽的快！」
「我們不能再等了！」
李維知道柯文指的是什麼，目光下意識地瞥了一眼萊茵河方向。
那些流民、或者更確切地說是「移動瘟疫源」一旦受到庫爾特人的驅逐，大機率會向更加同根同源的維基亞人尋求庇護——甚至是冒險渡河去到維基亞本土。
就像當初龐貝他們做過的那樣。
視線轉回，李維率先開口道：
「不管怎樣，先派使者去見格列佛。」
「然後再組織一支精銳的斥候隊伍，往東邊探一探具體情況——有些訊息我們不能只聽格列佛等人的一面之詞。」
「理當如此，」柯文頷首，腦海中已然有了人選，遂開口徵詢道，「哈蘭德、羅德里再加上你那邊的維爾茨、伊薩克，四支斥候小隊一齊散出去，如何？」
「同意。」
李維沖著身後的紋章官比了個手勢，軍令以最快的速度成文、散發下去。
不過半刻鐘的功夫，四支北境最精銳的斥候小隊便卷著煙塵消失在了東邊的地平線處。
李維一邊穿著鞋襪、一邊開口問向負責72號至83號哨塔修繕工作的「粗脖子」弗洛里安：
「有托比亞斯男爵他們的訊息了嗎？」
「粗脖子」老老實實地搖了搖頭。
李維眉頭一蹙，終於是下定了決心：
「讓爆破組準備起來……」
「少君大人！」
由遠及近的馬蹄聲打斷了李維的命令，馬背上的信使興奮得已然岔了音：
「托比亞斯男爵口信！」
「找到莫里茨騎士了！找到莫里茨騎士了！」
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羊角河谷與群山防線的交界地帶，丘陵起伏，將陽光切割出片片陰影。
奎文·斯內克領著兩支五人的斥候小隊，目光如鷹隼般掃視著遠方。
幾乎在同一刻，對面丘陵的緩坡後、如同地底湧出般、現出了八騎庫爾特斥候的身影。
相對矮小的草原馬，在這種地形下反而占據了易於隱匿的優勢。
雙方距離不足百步，遭遇突如其來，空氣瞬間凝固，只剩下馬匹不安的響鼻和刨蹄聲。
沒有呼喊，沒有遲疑，戰鬥在下一秒爆發。
庫爾特率先展現了他們冠絕天下的騎射之術；他們胯下的草原馬以平原戰馬絕無可能的小轉彎半徑調頭，八張複合弓在馬上騎兵腰身擰轉間齊刷刷抬起。
弓弦震響，八隻重箭劃出索命的低平弧線、直撲維基亞斥候與胯下戰馬面門。
而蛇家的親衛們同樣訓練有素。
「舉弩！」
奎文一聲暴喝，九個維基亞斥候應聲端起張弦待發的軍弩。
叮噹聲中——那是庫爾特重箭被維基亞甲葉彈開的聲響——弩矢亦被擊發。
同樣只有八根——一位維基亞斥候的戰馬不幸被射中脖頸，人與馬轟然倒地、未能完成回射。
弩箭勢大力沉，遠超弓矢。
哪怕庫爾特斥候們在射擊後便做出了閃避動作，依舊有一個倒霉蛋撞上了飛行中的弩矢，皮袍下的輕甲如同紙糊一般被洞穿，慘叫一聲跌落馬下。
另一支弩箭則直接射穿了草原馬的胸膛，將其主人甩飛出去。
第一輪交換，一比二。
剩下六個庫爾特斥候毫無懼色，已然散開的隊形讓維基亞騎手失去了密集射擊的準度，可他們自己手中的箭矢卻是一根接一根地搭上了弦。
箭矢從不同方向接連飛來，雖難以立刻穿透維基亞人的鐵甲，卻極大地干擾了他們的行動，逼迫他們不斷格擋，那沉重的弩具在倉促間難以再次裝填。
雙方僵持間，一個蛇家親衛不幸被射中面門，當即垂下了腦袋。
「拔劍！結陣！」
吃了一個悶虧的奎文瞭然己方的優勢在於防護和弩的殺傷，劣勢在於裝填間隙和機動性，索性打算近身。
兩個庫爾特騎兵看出了奎文的意圖，英勇無比地策馬切入，幾乎是抵著鄰近維基亞斥候的面門射出兩箭。
又是兩個蛇家親衛悶哼一聲跌落馬下。
但他倆的突進也付出了代價，周邊的維基亞斥候將斯瓦迪亞平原馬的馬力催發到了極致，手中長劍借勢狠狠劈下。
一名庫爾特騎兵躲開了要害，但持弓的手臂卻被齊肘斬斷，鮮血噴濺；另一人則被奎文乾脆利落地挑開了脖子。
不過因為兩人的斷後之舉，庫爾特斥候也與奎文等人拉開了距離。
第二輪交換，三比二。
現場還餘下六位維基亞人，五個庫爾特人。
占據優勢距離的庫爾特斥候還要舉弓再射，西面突然揚起一陣煙塵，帶著草原人熟悉的、奎文也很熟悉的、混著鱗片摩擦聲的悠長嘶鳴。
這世上只有一種馬兒能夠發出這種詭異的聲響。
它是草原人的夢魘，亦是加洛林軍功貴族夢寐以求的坐騎。
龍馬！
為首的庫爾特斥候毫不猶豫地吹響了一聲尖銳的唿哨。
離戰場最遠的那名庫爾特騎手當即調轉馬頭、如同來時一樣迅捷地消失在暮色漸濃的丘陵之後——他必須要立刻將這份血淋淋的情報送回去！