第751章 慘劇重演
隨著「鬱金香」的到來，原本被連日的腥風血雨攪得人人自危的東普羅路斯港口再度熱鬧起來。
數以百計的北境匠人如同忙碌的工蟻，敲打聲、鋸木聲與號令聲連帶著萊茵河水都微微震顫。
成桶的鹹肉與乳酪、金黃色的麥酒和麵包從灶房裡起出，滋養著北境軍士紅潤的面頰。
價比黃金的絲綢被軍需官們毫不憐惜地劃開，露出內里小心包裹的、全新打造的胸甲。
白馬營的戰士們就守在軍械所的門口，笨拙又興奮地試穿萊茵金屬名下的第一批產品。
倉庫統計員們冷眼守在一旁，筆尖忠誠地記錄著每一片甲葉的調取。
他們的族譜厚薄和這些違禁品的去向息息相關。
……
柯文·亞歷山德羅此行一共攜帶了八百騎兵、步弓手各兩千。
加上最低限度的、必要的輔助人員，船隊的總人數突破兩萬。
如此規模的人員調動以及相應的物資支取，最直接的後果就是……
「少君大人，欠缺的力工可以從下游集鎮臨時租調，只是各類會計的缺口……我們至少還需要五十個有一定基礎的商業相關從業人員。」
「否則，我們很難在月底前完成所有作戰人員的上岸整訓。」
後勤總管托比亞斯如實匯報。
「商業人員？」
李維首先想到了向西弗勒斯求助，隨即否決；目光觸及桌腳那一摞結案卷宗時心中一動：
「那一批罪不至死的商隊管事現在還關著嗎？」
托比亞斯立刻領會了李維的意圖，扭頭吩咐下去；不多時，一個兼職「臨時監獄長」的騎士受召而來、奉上一份囚徒名冊：
「監獄裡總計關押有商隊管事、議員並船長、大副等『首惡之徒』一百七十四人，尚未繳納贖金……」
在搜刮商人財富這件事上，荊棘領可謂「盡顯貴族本色」，完全不需要李維特意去招呼。
李維聞言心中一樂，大手一揮：
「分三批，挑六十個聽話、表現好的……准許他們戴罪立功。」
「另外，其他囚犯也別閒著，都給我滾去干苦力！」
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「我問你們……回答好的可以酌情減免刑期和贖金……」
「一匹絲綢先升價百分之十、再降價百分之十，最終是便宜了還是貴了？」
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戰地醫院的臨時監獄裡，看守們陰沉的嗓音在甬道中響起。
漢弗萊當場滑跪，兩隻手像是螃蟹的大鉗、伸出柵欄胡亂揮舞，生怕讓其他人搶了先：
「我知道！便宜了、便宜了！便宜了百分之一！」
看守們有些詫異地看了一眼手心裡的小紙條，隨即點了點頭、木棍重重地敲在欄杆上：
「你，出來！」
「剩下的，安靜！下一個問題……」
……
漢弗萊和其他四人被允許洗了個澡、換了身乾淨的亞麻衣衫，然後就被蒙著眼帶到了港口邊的某艘駁船上。
「這是你們的上級、海德先生。」
看守粗暴地扯下漢弗萊等人的眼罩，又惡狠狠地踩住了幾人腳上的鐐銬、逼迫幾人吃痛地跪倒在地。
漢弗萊好不容易適應了突如其來的光線，待看清所謂「海德先生」的樣貌後、立馬驚恐地低下了頭、心中叫苦。
這「海德先生」，正是「沒頭腦」海德。
「沒頭腦」也認出了自己的「前奴隸」漢弗萊，嘴角微翹，卻也沒有說什麼，只是掀開篷布、露出貨艙里簇新的亞麻繃帶。
繃帶表面清晰可見「黃金天秤」的印染符號。
漢弗萊只瞄了一眼，只恨不能自戳雙目。
「這裡有價目表、算板以及量尺。」
「沒頭腦」的語氣平靜而堅定，敲了敲擺放著五把椅子和必要工具的長桌，將幾人的視線吸引過來：
「各位有兩個小時的時間，核算這批貨物的總價值。」
「如果有什麼其他需求，也可以向我提。」
說罷，「沒頭腦」拍了拍手，立刻就有幾個伙伕拎著燉肉湯的大桶走了過來。
那濃郁的香氣，頓時激得幾個月沒見葷腥的漢弗萊等人喉頭滾動。
「沒頭腦」見狀露出了滿意的微笑，語帶蠱惑：
「好好幹活，我們不會虧待各位的。」
……
在更遠處、港口的其它棧道上，相似的劇情正在重複上演。
整個軍港就是一座為戰爭服務的、豐腴而傲慢的巨獸。
-----------------
六月二十九日，從瓦蘭城鍊金工坊出發的船隊攜帶著一批特殊貨物（手榴彈）抵達了東普羅路斯。
次日，整編後的北境聯軍拔營、奔赴羊角河谷。
-----------------
羊角河谷，羊角村。
昔日教堂的最後那半截磚牆也已經被推倒在地。
雨水沖刷出的淺坑裡，積著赭紅色的血水。
昨夜剛咽氣的屍體，天亮前就會被拆得精光——衣服能禦寒，肉能果腹，骨頭能當柴。
八千多個被戰爭碾碎了人性的斯瓦迪亞難民，在這片原本不過一、二百人的小村莊裡蠕動。
原本的村民早早撤離了這片地獄。
還算完整的、遮風避雨的屋頭是他們對同胞僅存的、力所能及的善念。
但在這半個月來一次次暴雨與取暖的兩難折磨中，這最後的避難所也終於是化作了一堆灰燼。
河谷邊緣插滿了維基亞人設定的尖樁，上面釘著試圖向布雷諾小鎮逃難的斯瓦迪亞人。
趁著雨過天晴，莫里茨帶著騎術最好的幾名同伴、騎乘著狀態最好的龍馬，悄悄地越過隔離帶，試圖向河谷里那道「焦黑的傷疤」靠攏些許。
暴雨過後，難民衝擊尖樁的次數越發頻繁，屍體面上的那些詭異的、黑褐色的血塊，更是嚇退了維基亞守軍繼續插尖樁的企圖。
如此徵兆，更是讓莫里茨心中升起濃重的不安。
馬蹄捲起的煙塵到底帶來了新鮮的肉食的「腥香味」，也激起了飢餓的人類最基礎的生存獸性。
一雙雙渾濁的、泛著黃光的眼珠子隔著老遠就鎖定了莫里茨一行。
在此起彼伏的、近乎窒息的咳嗽聲中，平原上的「傷疤」開始緩緩移動、向著莫里茨一行的方位。
莫里茨只覺得一股涼意從腳底板直衝天靈蓋，甚至於胯下的龍馬都不安地放緩了速度。
彷佛前方是有什麼比戰場廝殺更恐怖無數倍的存在。
「往西邊拉！」
莫里茨見狀也不敢猶豫，大吼一聲，帶著同伴往西邊迂迴。
同時不忘解下隨身的糧袋、吸引這群已經被飢餓完全控制的人類的注意力——如果他們還能被稱作是「人」的話。
東邊是去往群山防線的通道——這群難民的存在已經威脅到了維基亞人的北部防線。
莫里茨猜測、等援軍到位，格列佛男爵大概是要率兵清剿這些無路可逃的難民了。
而他所能做的，或許只有搜集情報、到時候讓這群難民解脫得更痛快一些。
只是，逐漸往西去的莫里茨看不見的是、隔著以羊角村為中心的那八千多難民、在更遙遠的東方，又有更多的人潮從山林中鑽出。
他們當中有少數選擇了向人煙更稀少的方向而去，但更多的人，還是依著僅存的生存本能、朝難民扎堆的羊角村靠攏而來。
……
在草草確認了沿河一帶的安全狀況後，莫里茨也不敢多待，調頭就往回跑。
卻在隔離帶的某座哨塔處被人攔了下來。
「止步！」
剛剛走馬上任的新哨長親自掌控著弩炮的方向舵，冰冷的弩矢對準了莫里茨一行：
「我懷疑你們攜帶了瘟疫！」
哨塔里的老兵就要上前解釋「這幫人是慣例」，卻被哨長帶來的親兵一拳砸在了面門上，當場疼得說不出話來。
面對其情其景，莫里茨眯起眼、識趣地抬起雙手、順帶拎起了一個鼓囊囊的錢袋：
「敢問大人尊姓大名？」
「你們不需要知道，」哨長狠毒的視線掃過莫里茨幾人，在瞧見他們胯下的龍馬時又貪婪地舔了舔嘴唇，「總之，下馬！接受檢查！」
「散！」
話音未落，莫里茨已然是一聲咆哮，領著同伴四散而逃。
那哨長騎虎難下，索性把心一橫，重重地錘下了弩炮的扳機。
「砰！」
離弦之箭，再不回頭。
數以百計的北境匠人如同忙碌的工蟻，敲打聲、鋸木聲與號令聲連帶著萊茵河水都微微震顫。
成桶的鹹肉與乳酪、金黃色的麥酒和麵包從灶房裡起出，滋養著北境軍士紅潤的面頰。
價比黃金的絲綢被軍需官們毫不憐惜地劃開，露出內里小心包裹的、全新打造的胸甲。
白馬營的戰士們就守在軍械所的門口，笨拙又興奮地試穿萊茵金屬名下的第一批產品。
倉庫統計員們冷眼守在一旁，筆尖忠誠地記錄著每一片甲葉的調取。
他們的族譜厚薄和這些違禁品的去向息息相關。
……
柯文·亞歷山德羅此行一共攜帶了八百騎兵、步弓手各兩千。
加上最低限度的、必要的輔助人員，船隊的總人數突破兩萬。
如此規模的人員調動以及相應的物資支取，最直接的後果就是……
「少君大人，欠缺的力工可以從下游集鎮臨時租調，只是各類會計的缺口……我們至少還需要五十個有一定基礎的商業相關從業人員。」
「否則，我們很難在月底前完成所有作戰人員的上岸整訓。」
後勤總管托比亞斯如實匯報。
「商業人員？」
李維首先想到了向西弗勒斯求助，隨即否決；目光觸及桌腳那一摞結案卷宗時心中一動：
「那一批罪不至死的商隊管事現在還關著嗎？」
托比亞斯立刻領會了李維的意圖，扭頭吩咐下去；不多時，一個兼職「臨時監獄長」的騎士受召而來、奉上一份囚徒名冊：
「監獄裡總計關押有商隊管事、議員並船長、大副等『首惡之徒』一百七十四人，尚未繳納贖金……」
在搜刮商人財富這件事上，荊棘領可謂「盡顯貴族本色」，完全不需要李維特意去招呼。
李維聞言心中一樂，大手一揮：
「分三批，挑六十個聽話、表現好的……准許他們戴罪立功。」
「另外，其他囚犯也別閒著，都給我滾去干苦力！」
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「我問你們……回答好的可以酌情減免刑期和贖金……」
「一匹絲綢先升價百分之十、再降價百分之十，最終是便宜了還是貴了？」
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戰地醫院的臨時監獄裡，看守們陰沉的嗓音在甬道中響起。
漢弗萊當場滑跪，兩隻手像是螃蟹的大鉗、伸出柵欄胡亂揮舞，生怕讓其他人搶了先：
「我知道！便宜了、便宜了！便宜了百分之一！」
看守們有些詫異地看了一眼手心裡的小紙條，隨即點了點頭、木棍重重地敲在欄杆上：
「你，出來！」
「剩下的，安靜！下一個問題……」
……
漢弗萊和其他四人被允許洗了個澡、換了身乾淨的亞麻衣衫，然後就被蒙著眼帶到了港口邊的某艘駁船上。
「這是你們的上級、海德先生。」
看守粗暴地扯下漢弗萊等人的眼罩，又惡狠狠地踩住了幾人腳上的鐐銬、逼迫幾人吃痛地跪倒在地。
漢弗萊好不容易適應了突如其來的光線，待看清所謂「海德先生」的樣貌後、立馬驚恐地低下了頭、心中叫苦。
這「海德先生」，正是「沒頭腦」海德。
「沒頭腦」也認出了自己的「前奴隸」漢弗萊，嘴角微翹，卻也沒有說什麼，只是掀開篷布、露出貨艙里簇新的亞麻繃帶。
繃帶表面清晰可見「黃金天秤」的印染符號。
漢弗萊只瞄了一眼，只恨不能自戳雙目。
「這裡有價目表、算板以及量尺。」
「沒頭腦」的語氣平靜而堅定，敲了敲擺放著五把椅子和必要工具的長桌，將幾人的視線吸引過來：
「各位有兩個小時的時間，核算這批貨物的總價值。」
「如果有什麼其他需求，也可以向我提。」
說罷，「沒頭腦」拍了拍手，立刻就有幾個伙伕拎著燉肉湯的大桶走了過來。
那濃郁的香氣，頓時激得幾個月沒見葷腥的漢弗萊等人喉頭滾動。
「沒頭腦」見狀露出了滿意的微笑，語帶蠱惑：
「好好幹活，我們不會虧待各位的。」
……
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次日，整編後的北境聯軍拔營、奔赴羊角河谷。
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昔日教堂的最後那半截磚牆也已經被推倒在地。
雨水沖刷出的淺坑裡，積著赭紅色的血水。
昨夜剛咽氣的屍體，天亮前就會被拆得精光——衣服能禦寒，肉能果腹，骨頭能當柴。
八千多個被戰爭碾碎了人性的斯瓦迪亞難民，在這片原本不過一、二百人的小村莊裡蠕動。
原本的村民早早撤離了這片地獄。
還算完整的、遮風避雨的屋頭是他們對同胞僅存的、力所能及的善念。
但在這半個月來一次次暴雨與取暖的兩難折磨中，這最後的避難所也終於是化作了一堆灰燼。
河谷邊緣插滿了維基亞人設定的尖樁，上面釘著試圖向布雷諾小鎮逃難的斯瓦迪亞人。
趁著雨過天晴，莫里茨帶著騎術最好的幾名同伴、騎乘著狀態最好的龍馬，悄悄地越過隔離帶，試圖向河谷里那道「焦黑的傷疤」靠攏些許。
暴雨過後，難民衝擊尖樁的次數越發頻繁，屍體面上的那些詭異的、黑褐色的血塊，更是嚇退了維基亞守軍繼續插尖樁的企圖。
如此徵兆，更是讓莫里茨心中升起濃重的不安。
馬蹄捲起的煙塵到底帶來了新鮮的肉食的「腥香味」，也激起了飢餓的人類最基礎的生存獸性。
一雙雙渾濁的、泛著黃光的眼珠子隔著老遠就鎖定了莫里茨一行。
在此起彼伏的、近乎窒息的咳嗽聲中，平原上的「傷疤」開始緩緩移動、向著莫里茨一行的方位。
莫里茨只覺得一股涼意從腳底板直衝天靈蓋，甚至於胯下的龍馬都不安地放緩了速度。
彷佛前方是有什麼比戰場廝殺更恐怖無數倍的存在。
「往西邊拉！」
莫里茨見狀也不敢猶豫，大吼一聲，帶著同伴往西邊迂迴。
同時不忘解下隨身的糧袋、吸引這群已經被飢餓完全控制的人類的注意力——如果他們還能被稱作是「人」的話。
東邊是去往群山防線的通道——這群難民的存在已經威脅到了維基亞人的北部防線。
莫里茨猜測、等援軍到位，格列佛男爵大概是要率兵清剿這些無路可逃的難民了。
而他所能做的，或許只有搜集情報、到時候讓這群難民解脫得更痛快一些。
只是，逐漸往西去的莫里茨看不見的是、隔著以羊角村為中心的那八千多難民、在更遙遠的東方，又有更多的人潮從山林中鑽出。
他們當中有少數選擇了向人煙更稀少的方向而去，但更多的人，還是依著僅存的生存本能、朝難民扎堆的羊角村靠攏而來。
……
在草草確認了沿河一帶的安全狀況後，莫里茨也不敢多待，調頭就往回跑。
卻在隔離帶的某座哨塔處被人攔了下來。
「止步！」
剛剛走馬上任的新哨長親自掌控著弩炮的方向舵，冰冷的弩矢對準了莫里茨一行：
「我懷疑你們攜帶了瘟疫！」
哨塔里的老兵就要上前解釋「這幫人是慣例」，卻被哨長帶來的親兵一拳砸在了面門上，當場疼得說不出話來。
面對其情其景，莫里茨眯起眼、識趣地抬起雙手、順帶拎起了一個鼓囊囊的錢袋：
「敢問大人尊姓大名？」
「你們不需要知道，」哨長狠毒的視線掃過莫里茨幾人，在瞧見他們胯下的龍馬時又貪婪地舔了舔嘴唇，「總之，下馬！接受檢查！」
「散！」
話音未落，莫里茨已然是一聲咆哮，領著同伴四散而逃。
那哨長騎虎難下，索性把心一橫，重重地錘下了弩炮的扳機。
「砰！」
離弦之箭，再不回頭。