第728章 再臨，東普羅路斯
斯瓦迪亞屬魯伯特高地行省，德瑞姆城堡。
繡著金絲邊的「銜尾雪豹」大旗在驛道上飄搖。
為首的擎旗使上半身微微後擺，挺胸昂首，眉目間儘是身為征服者的傲慢。
他的身後，八匹純血加斯科尼平原馬拉動的鎏金車轅在陽光下流淌著蜂蜜般的光澤。
車廂通體以紫檀木雕成，窗欞鑲嵌著禪達產的琉璃，折射出虹彩般的紋理。
馬車的周圍，騎士們身著鑲貂皮邊的制服，腰杆筆直如標槍，連馬匹噴鼻的節奏都帶著刻意訓練過的優雅，彷佛連塵土都識趣地避開車輪上燙金的徽記。
道路兩旁立著削尖的木樁，每一根頂端都挑著一顆腐爛的頭顱。
烏鴉立在頭骨上，用喙啄食殘餘的皮肉，褐色的眼眸機警地盯著這群陌生的來客，偶爾發出沙啞的啼叫。
更遠處，生鏽的鐵籠懸吊在枝頭，籠中的囚犯早已化作白骨，卻仍未被允許落地安葬。
維基亞律令，謀逆者永世不得安眠。
風穿過肋骨的縫隙，發出低沉的嗚咽，混著維基亞王國特使高亢悠長的吟誦：
「王子殿下到～」
……
絞盤聲嘎吱作響，德瑞姆堡厚重的吊橋徐徐落地。
馬車停駐，侍女掀起繡金天鵝絨的車簾，僕從在車門前匍匐下跪、腰板卻繃得筆直。
安東尼奧·羅曼諾夫踏著人肉階梯落地，快步上前、扶住撫胸致禮的多克琉斯·薩默賽特，笑容透著刻意的親近：
「又見面了，我親愛的多克琉斯表哥！」
「真是辛苦表哥你特意從前線跑一趟了。」
「你之前在尼斯地區設計的那一場殲滅戰，就連昂熱老師在覆盤時都讚嘆不已，要我特意來……」
安東尼奧顯然深知誇人要聚焦細節的道理，甚至連提到「昂熱·圖雷斯特」這個名字都是有的放矢——昂熱·圖雷斯特正是多克琉斯少時的騎兵教習，同時也是多克琉斯的姐姐的丈夫。
多克琉斯矜持與淡漠的作派與他的父親里奧有七分相似，此刻聽到老師/姐夫的名字，臉上也難得多出了幾分真誠的笑意，目光下意識地往安東尼奧身後掃去。
安東尼奧深知其意，壓低了嗓音、話語中帶著別樣的深意：
「昂熱老師回去見埃里克伯爵了，要過一段時間才能來……埃里克·圖雷斯特伯爵的次女與麥迪遜·拉斐爾之間的緋聞，想必你也聽到風聲了吧？」
多克琉斯微微頷首，卻無意摻和南北之間的明爭暗鬥，側身邀請安東尼奧先行、順口岔開話題：
「城門畢竟不是待客之地，請王子殿下移步，由我帶您先遊覽一圈蒙特威爾家族的城堡如何？」
安東尼奧聞言也是見好就收，拉著多克琉斯與他並肩而行，故作爽朗一笑：
「那我就沾舅舅和表哥你的光了。」
……
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這是安東尼奧第一次以征服者的姿態踏足一個伯爵家族的城堡，虛榮心得到了極大的滿足，左看看、右瞅瞅，只恨自己不能再長一雙眼睛。
偏偏又要努力維持一副王室的矜傲姿態……那股扭捏勁兒，得虧多克琉斯提前支開了無關人等。
多克琉斯看在眼裡，心中也是多出了一絲戲謔與傲意——這座城堡可是薩默賽特家族領導下的戰果。
等到新鮮感降溫，安東尼奧這才回過神來，有些尷尬地理了理衣襟，虛咳一聲、又轉回了先前的話題：
「殲敵八百、兩千多俘虜，表哥你在尼斯那一仗，可稱得上維基亞今年最大的戰果……接下來的這段時間、我還要向你多請教請教……」
安東尼奧注意到了多克琉斯的異樣，卻有些不明白自己哪句話說錯了。
氣氛頓時有些尷尬。
好在多克琉斯的侷促轉瞬即逝，片刻之後他便調整好了自己的心態，接過了安東尼奧的話題。
素來以「交友廣泛、平易近人」聞名日瓦丁的三王子殿下也是笑容如故，全當先前的反常不存在。
兩人將德瑞姆堡的主體建築逛了一圈，腿腳發麻的安東尼奧終於是按捺不住：
「母親托我帶了禮物送給舅舅。」
說著，安東尼奧又從懷裡取出一封印有露易絲王后私人印章的書信，作勢欲遞，手臂卻是半伸不伸。
多克琉斯自然不會逾矩去接，心中實在對安東尼奧的虛偽膩歪不已，語調又恢復了平常的疏離：
「父親大人正在招待貴客，不如我先帶王子殿下去客房休憩片刻？」
安東尼奧聞言眼中精光一閃，有心打聽「貴客」是誰，多克琉斯卻是搶先一步、拔腿就走。
望著便宜表哥的背影，王子殿下的眼底閃過一絲陰鷙，深吸了一口氣，這才快步跟了上去。
……
科里·蒙特威爾最喜愛的小書房，如今是維基亞王國柱石、中部戰區聯軍統帥、里奧·薩默賽特的會客室。
昔日擺滿了蒙特威爾家族歷代家主肖像的陳列架，也盡數換成了魯伯特高地行省及周邊的軍事地圖。
哈弗茨·謝爾弗雙手負後，背對著房間主位上的書桌，打量那些地圖的眼神里流露著少見的專注。
書桌的另一側，這間書房以及整個德瑞姆堡現在的主人、里奧·薩默賽特則專注於擺弄面前的茶具。
備器、選水、取火、候湯……整套動作行雲流水、賞心悅目。
「嘗嘗，今春的新茶，剛從羅德島運來的。」
里奧推過熱汽繚繞的茶盞。
哈弗茨依舊保持著先前的動作，頭也不回。
里奧倒也沒什麼表情外露，品著自己杯中的茶水，語調稱得上慢條斯理：
「關於科什山區的走私貿易，我可以寫信給西弗勒斯、協調開放荊棘領商隊的通關許可權。」
「但另一方面，我必須強調、薩默賽特在對待獸人的立場上始終遵循千年以來人類的古老盟約。」
「並且這種立場經得起任何調查。」
里奧放下手中的茶杯，在書桌上磕出不輕不重的聲響。
哈弗茨轉身，對上里奧淺藍色的、平靜的眼眸，嘴角微翹、帶著譏諷：
「波特家族想來不會贊同里奧伯爵的這個回答。」
「我只是在陳述一個客觀的事實，」里奧指了指自己，頓了頓，「你、我、波特又或者亞歷山德羅，我們大而不倒，自然也難辨毫釐。」
「從北境流露出的違禁品，並不少於科什山區——我想這當中並不是所有都出自你或者那位公爵大人的授意。於我而言，亦是同理。」
「在真相調查清楚之前，我願意提供必要的合作，但這是基於貴族之間的義務，而非薩默賽特認下了這份罪責。」
說罷，里奧·薩默賽特又為自己續了一杯茶，大有到此為止的意思。
哈弗茨落座，將杯中的茶水一飲而盡，身上的氣機毫無保留地釋放。
一聲不受控制的悶哼隨即從里奧椅後的陰影里傳出。
哈弗茨眼皮微垂，懶得去看那一坨形狀扭曲的詭異「影子」，冷聲道：
「這還不夠，我需要賠償！」
「立時見效的、向全維基亞表明里奧伯爵大人先前那番慷慨陳詞的賠償！」
「我想我已經給你了，哈弗茨伯爵，」里奧拎起水壺，為哈弗茨再添一杯，「算算時間，三王子殿下應該已經到了德瑞姆。」
「我也不希望所謂援軍里，有庫爾特人的眼線。」
「你倒是看得明白。」
哈弗茨嗤笑一聲，不再多言，就要起身離去。
「請哈弗茨伯爵留步，」里奧卻是出聲叫住了哈弗茨，直言道，「我還有一個交易，不知道哈弗茨伯爵肯不肯做。」
哈弗茨起身的動作一頓，挑了挑眉，打量著對座的里奧，靜待下文。
「我知道雪地巫師議會豢養了一群雙足飛龍——希望能夠透過荊棘領的中間渠道、租借幾隻，在戰爭進行期間。」
里奧的視線轉向陳列架上的一眾地圖，語氣堅定，帶著十足的自信：
「北邊來的庫爾特人，東邊來的斯瓦迪亞援軍，我希望一起吃下。」
「中部戰區不缺兵力，但其他人的指揮……說實話我並不放心。」
哈弗茨何等人物，話已至此，哪裡還不明白里奧·薩默賽特的用意，心中欣賞之餘又難免多了幾分警惕：
「偌大一個中部行省，難道拿不出幾隻能夠載人的飛行魔獸？」
「如哈弗茨伯爵所見，」里奧攤手，「我無法保證呼叫這些飛行魔獸的保密性。」
「就像山里那群殺不完的『叛軍』。」
里奧的語氣裡帶著幾分無奈的自嘲。
「合理的解釋，」哈弗茨點點頭，起身，「會有人聯絡你的。」
里奧也不再多說廢話，跟著起身送客。
「看在你要阻擊庫爾特人的面子上，提醒你一句，」行至門口，哈弗茨又向那張椅子（後的陰影）瞥了一眼，語氣淡淡，「劍聖尤涅若佩戴有克制黑魔法的秘寶，這種走歪門邪道的法師對上他就是老鼠對上了貓。」
自會面以來，里奧一向平靜如水的臉上第一次浮現出稍許複雜，遲疑地點點頭：
「多謝提醒，能問下接下來你要去哪麼？」
哈弗茨懶得搭理，徑直開門，離去。
直到哈弗茨的身影消失在走廊拐角，原本里奧·薩默賽特落座的椅子後，伴隨著一陣噼里啪啦的骨骼作響，那團陰影才扭曲著恢復了人形，腳步無聲地落在里奧的身後。
「對上他，你有幾分的把握。」
里奧注視著哈弗茨離去的方向，忽地開口道。
陰影頭頂的黑袍低垂，嗓音干啞：
「我甚至懷疑他到底還是不是人類。」
「斯瓦迪亞劍聖能夠從他的手裡逃出來……確實了不起。」
「超凡武者嗎，」里奧喃喃自語，無奈地捏了捏眉心，搖鈴喚來管家，「通知埃基蒂克，讓他立刻趕去東普羅路斯港口、按原計劃接任港口守備一職。」
-----------------
初夏來臨，萊茵河的水位也是一日三漲。
同樣高漲的還有維基亞人渡河的熱情。
事到如今，再蠢笨、再守舊、再閉塞的維基亞人都確信了、中部戰區的形勢不是小好中好，是一片大好！
都說「淘金先富賣鏟人」，在如今的東、西普羅路斯港口，靠做擺渡生意的維基亞船伕，也是享受到了「賣鏟子」的紅利。
大小船隻橫鎖江面，連綿不絕。
有些腦子活泛、啟動資金足的，更是在船上開通了飲食、酒水、賣唱、導遊的「一條龍服務」。
「黃金瑪麗」號便是這樣一條豪華遊輪。
搭載的也儘是些鮮衣怒馬、穿金配銀的貴族子弟；最次最次、也是能夠養得起戰馬與侍從的僱傭騎士。
畢竟，五十個銀幣的單程船費，已經能在東普羅路斯港口買一根像樣的長矛了。
眉清目秀、身材窈窕又兼嗓音柔媚的船娘們在這非富即貴的人群中穿梭。
藥材商人·李維隨手丟擲幾枚銀幣，準確地落入了某位船娘鼓囊囊的胸衣里，語帶調笑：
「給我唱一首時下最火的戰爭曲目，要和你的身材一樣帶勁。」
船娘沖著出手闊綽的李維拋了個媚眼，飽滿的胸口緊緊貼合琴身的凹陷，白嫩的手指在琴弦上躍動：
「此曲獻給東普羅路斯的守護者、里奧·薩默賽特伯爵大人！」
「聽啊，豎琴弦上躍動著風與火的故事。」
「看那天鵝旗撕破黎明的霧靄！」
「當鐵蹄踏碎尼斯河畔的薄冰。」
……
這些由混跡在東普羅路斯港口的吟遊詩人編纂的戰爭曲目，往往能反映底層騎士/僱傭兵的心理狀態。
李維聽得出來，多克琉斯·薩默賽特最近似乎又在東部前線打了一場勝仗，引得東普羅路斯港口群情振奮。
而出手大方、氣度非凡的李維本人，也是引來了同船不少人好奇/窺探的目光。
在一陣目光交匯後，一個頂著顯眼酒糟鼻的中年男人有些侷促地走近李維，諂媚地笑出一口黃牙，搓了搓手、做起了自我介紹：
「吉姆·哈克，一位來自日瓦丁的資深船長。」
「聽這位小少爺您的口音，您也是日瓦丁人吧？」
後面半句話中年男人壓低了嗓音，帶著保守秘密的刻意拉近距離與討好。
「老鄉見老鄉，背後開兩槍啊。」
李維心中戲謔，面上卻是淡然頷首——「日瓦丁腔調」對他這種貴族少爺來說自是從小的必修課。
眼看李維不搭腔，吉姆·哈克有些焦急，再度壓低了嗓音：
「這位少爺，能否借一步說話，我這裡有一筆買賣……」
李維笑了笑，就要拒絕，先前那位被打賞的船娘已經湊了過來，掩口嬌笑、替李維解圍道：
「吉姆·哈克，咱們老爺心善、收留你在船上，可不是讓你壞黃金瑪麗號的口碑的。」
吉姆·哈克顯然是被戳中了什麼不堪的過往，臉色青紅交加，沖著李維低頭抱歉了一句，便逃也似地鑽回了船艙。
那船娘這才收回視線，笑靨如花，火辣的嬌軀就要往李維身上倒，卻被李維伸手架住。
船娘微怔，下意識地抬眸去看李維，卻沒有在對方的眼中發現半點淫邪之意，心中頓生羞惱，啐了一口「假正經」，就要離去。
只是剛邁出幾步，又扭腰、飛快地沖李維低喝了一句：
「你可別沾上那個酒糟鼻，他可是跟北境蠻子不清不楚的人！」
隨即，便扭著腰肢重回人群之中。
李維看了一眼潑辣的船娘，又偏頭看向吉姆·哈克離去的方向，目光微閃。
「雖然不想承認，但這「北境蠻子」，十有八九說的就是自家吧？」
思忖片刻，李維雙手插兜，跟著鑽進了船艙。
繡著金絲邊的「銜尾雪豹」大旗在驛道上飄搖。
為首的擎旗使上半身微微後擺，挺胸昂首，眉目間儘是身為征服者的傲慢。
他的身後，八匹純血加斯科尼平原馬拉動的鎏金車轅在陽光下流淌著蜂蜜般的光澤。
車廂通體以紫檀木雕成，窗欞鑲嵌著禪達產的琉璃，折射出虹彩般的紋理。
馬車的周圍，騎士們身著鑲貂皮邊的制服，腰杆筆直如標槍，連馬匹噴鼻的節奏都帶著刻意訓練過的優雅，彷佛連塵土都識趣地避開車輪上燙金的徽記。
道路兩旁立著削尖的木樁，每一根頂端都挑著一顆腐爛的頭顱。
烏鴉立在頭骨上，用喙啄食殘餘的皮肉，褐色的眼眸機警地盯著這群陌生的來客，偶爾發出沙啞的啼叫。
更遠處，生鏽的鐵籠懸吊在枝頭，籠中的囚犯早已化作白骨，卻仍未被允許落地安葬。
維基亞律令，謀逆者永世不得安眠。
風穿過肋骨的縫隙，發出低沉的嗚咽，混著維基亞王國特使高亢悠長的吟誦：
「王子殿下到～」
……
絞盤聲嘎吱作響，德瑞姆堡厚重的吊橋徐徐落地。
馬車停駐，侍女掀起繡金天鵝絨的車簾，僕從在車門前匍匐下跪、腰板卻繃得筆直。
安東尼奧·羅曼諾夫踏著人肉階梯落地，快步上前、扶住撫胸致禮的多克琉斯·薩默賽特，笑容透著刻意的親近：
「又見面了，我親愛的多克琉斯表哥！」
「真是辛苦表哥你特意從前線跑一趟了。」
「你之前在尼斯地區設計的那一場殲滅戰，就連昂熱老師在覆盤時都讚嘆不已，要我特意來……」
安東尼奧顯然深知誇人要聚焦細節的道理，甚至連提到「昂熱·圖雷斯特」這個名字都是有的放矢——昂熱·圖雷斯特正是多克琉斯少時的騎兵教習，同時也是多克琉斯的姐姐的丈夫。
多克琉斯矜持與淡漠的作派與他的父親里奧有七分相似，此刻聽到老師/姐夫的名字，臉上也難得多出了幾分真誠的笑意，目光下意識地往安東尼奧身後掃去。
安東尼奧深知其意，壓低了嗓音、話語中帶著別樣的深意：
「昂熱老師回去見埃里克伯爵了，要過一段時間才能來……埃里克·圖雷斯特伯爵的次女與麥迪遜·拉斐爾之間的緋聞，想必你也聽到風聲了吧？」
多克琉斯微微頷首，卻無意摻和南北之間的明爭暗鬥，側身邀請安東尼奧先行、順口岔開話題：
「城門畢竟不是待客之地，請王子殿下移步，由我帶您先遊覽一圈蒙特威爾家族的城堡如何？」
安東尼奧聞言也是見好就收，拉著多克琉斯與他並肩而行，故作爽朗一笑：
「那我就沾舅舅和表哥你的光了。」
……
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說選 TW 看書網，🆂🅷🆄.🆃🆆超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
這是安東尼奧第一次以征服者的姿態踏足一個伯爵家族的城堡，虛榮心得到了極大的滿足，左看看、右瞅瞅，只恨自己不能再長一雙眼睛。
偏偏又要努力維持一副王室的矜傲姿態……那股扭捏勁兒，得虧多克琉斯提前支開了無關人等。
多克琉斯看在眼裡，心中也是多出了一絲戲謔與傲意——這座城堡可是薩默賽特家族領導下的戰果。
等到新鮮感降溫，安東尼奧這才回過神來，有些尷尬地理了理衣襟，虛咳一聲、又轉回了先前的話題：
「殲敵八百、兩千多俘虜，表哥你在尼斯那一仗，可稱得上維基亞今年最大的戰果……接下來的這段時間、我還要向你多請教請教……」
安東尼奧注意到了多克琉斯的異樣，卻有些不明白自己哪句話說錯了。
氣氛頓時有些尷尬。
好在多克琉斯的侷促轉瞬即逝，片刻之後他便調整好了自己的心態，接過了安東尼奧的話題。
素來以「交友廣泛、平易近人」聞名日瓦丁的三王子殿下也是笑容如故，全當先前的反常不存在。
兩人將德瑞姆堡的主體建築逛了一圈，腿腳發麻的安東尼奧終於是按捺不住：
「母親托我帶了禮物送給舅舅。」
說著，安東尼奧又從懷裡取出一封印有露易絲王后私人印章的書信，作勢欲遞，手臂卻是半伸不伸。
多克琉斯自然不會逾矩去接，心中實在對安東尼奧的虛偽膩歪不已，語調又恢復了平常的疏離：
「父親大人正在招待貴客，不如我先帶王子殿下去客房休憩片刻？」
安東尼奧聞言眼中精光一閃，有心打聽「貴客」是誰，多克琉斯卻是搶先一步、拔腿就走。
望著便宜表哥的背影，王子殿下的眼底閃過一絲陰鷙，深吸了一口氣，這才快步跟了上去。
……
科里·蒙特威爾最喜愛的小書房，如今是維基亞王國柱石、中部戰區聯軍統帥、里奧·薩默賽特的會客室。
昔日擺滿了蒙特威爾家族歷代家主肖像的陳列架，也盡數換成了魯伯特高地行省及周邊的軍事地圖。
哈弗茨·謝爾弗雙手負後，背對著房間主位上的書桌，打量那些地圖的眼神里流露著少見的專注。
書桌的另一側，這間書房以及整個德瑞姆堡現在的主人、里奧·薩默賽特則專注於擺弄面前的茶具。
備器、選水、取火、候湯……整套動作行雲流水、賞心悅目。
「嘗嘗，今春的新茶，剛從羅德島運來的。」
里奧推過熱汽繚繞的茶盞。
哈弗茨依舊保持著先前的動作，頭也不回。
里奧倒也沒什麼表情外露，品著自己杯中的茶水，語調稱得上慢條斯理：
「關於科什山區的走私貿易，我可以寫信給西弗勒斯、協調開放荊棘領商隊的通關許可權。」
「但另一方面，我必須強調、薩默賽特在對待獸人的立場上始終遵循千年以來人類的古老盟約。」
「並且這種立場經得起任何調查。」
里奧放下手中的茶杯，在書桌上磕出不輕不重的聲響。
哈弗茨轉身，對上里奧淺藍色的、平靜的眼眸，嘴角微翹、帶著譏諷：
「波特家族想來不會贊同里奧伯爵的這個回答。」
「我只是在陳述一個客觀的事實，」里奧指了指自己，頓了頓，「你、我、波特又或者亞歷山德羅，我們大而不倒，自然也難辨毫釐。」
「從北境流露出的違禁品，並不少於科什山區——我想這當中並不是所有都出自你或者那位公爵大人的授意。於我而言，亦是同理。」
「在真相調查清楚之前，我願意提供必要的合作，但這是基於貴族之間的義務，而非薩默賽特認下了這份罪責。」
說罷，里奧·薩默賽特又為自己續了一杯茶，大有到此為止的意思。
哈弗茨落座，將杯中的茶水一飲而盡，身上的氣機毫無保留地釋放。
一聲不受控制的悶哼隨即從里奧椅後的陰影里傳出。
哈弗茨眼皮微垂，懶得去看那一坨形狀扭曲的詭異「影子」，冷聲道：
「這還不夠，我需要賠償！」
「立時見效的、向全維基亞表明里奧伯爵大人先前那番慷慨陳詞的賠償！」
「我想我已經給你了，哈弗茨伯爵，」里奧拎起水壺，為哈弗茨再添一杯，「算算時間，三王子殿下應該已經到了德瑞姆。」
「我也不希望所謂援軍里，有庫爾特人的眼線。」
「你倒是看得明白。」
哈弗茨嗤笑一聲，不再多言，就要起身離去。
「請哈弗茨伯爵留步，」里奧卻是出聲叫住了哈弗茨，直言道，「我還有一個交易，不知道哈弗茨伯爵肯不肯做。」
哈弗茨起身的動作一頓，挑了挑眉，打量著對座的里奧，靜待下文。
「我知道雪地巫師議會豢養了一群雙足飛龍——希望能夠透過荊棘領的中間渠道、租借幾隻，在戰爭進行期間。」
里奧的視線轉向陳列架上的一眾地圖，語氣堅定，帶著十足的自信：
「北邊來的庫爾特人，東邊來的斯瓦迪亞援軍，我希望一起吃下。」
「中部戰區不缺兵力，但其他人的指揮……說實話我並不放心。」
哈弗茨何等人物，話已至此，哪裡還不明白里奧·薩默賽特的用意，心中欣賞之餘又難免多了幾分警惕：
「偌大一個中部行省，難道拿不出幾隻能夠載人的飛行魔獸？」
「如哈弗茨伯爵所見，」里奧攤手，「我無法保證呼叫這些飛行魔獸的保密性。」
「就像山里那群殺不完的『叛軍』。」
里奧的語氣裡帶著幾分無奈的自嘲。
「合理的解釋，」哈弗茨點點頭，起身，「會有人聯絡你的。」
里奧也不再多說廢話，跟著起身送客。
「看在你要阻擊庫爾特人的面子上，提醒你一句，」行至門口，哈弗茨又向那張椅子（後的陰影）瞥了一眼，語氣淡淡，「劍聖尤涅若佩戴有克制黑魔法的秘寶，這種走歪門邪道的法師對上他就是老鼠對上了貓。」
自會面以來，里奧一向平靜如水的臉上第一次浮現出稍許複雜，遲疑地點點頭：
「多謝提醒，能問下接下來你要去哪麼？」
哈弗茨懶得搭理，徑直開門，離去。
直到哈弗茨的身影消失在走廊拐角，原本里奧·薩默賽特落座的椅子後，伴隨著一陣噼里啪啦的骨骼作響，那團陰影才扭曲著恢復了人形，腳步無聲地落在里奧的身後。
「對上他，你有幾分的把握。」
里奧注視著哈弗茨離去的方向，忽地開口道。
陰影頭頂的黑袍低垂，嗓音干啞：
「我甚至懷疑他到底還是不是人類。」
「斯瓦迪亞劍聖能夠從他的手裡逃出來……確實了不起。」
「超凡武者嗎，」里奧喃喃自語，無奈地捏了捏眉心，搖鈴喚來管家，「通知埃基蒂克，讓他立刻趕去東普羅路斯港口、按原計劃接任港口守備一職。」
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初夏來臨，萊茵河的水位也是一日三漲。
同樣高漲的還有維基亞人渡河的熱情。
事到如今，再蠢笨、再守舊、再閉塞的維基亞人都確信了、中部戰區的形勢不是小好中好，是一片大好！
都說「淘金先富賣鏟人」，在如今的東、西普羅路斯港口，靠做擺渡生意的維基亞船伕，也是享受到了「賣鏟子」的紅利。
大小船隻橫鎖江面，連綿不絕。
有些腦子活泛、啟動資金足的，更是在船上開通了飲食、酒水、賣唱、導遊的「一條龍服務」。
「黃金瑪麗」號便是這樣一條豪華遊輪。
搭載的也儘是些鮮衣怒馬、穿金配銀的貴族子弟；最次最次、也是能夠養得起戰馬與侍從的僱傭騎士。
畢竟，五十個銀幣的單程船費，已經能在東普羅路斯港口買一根像樣的長矛了。
眉清目秀、身材窈窕又兼嗓音柔媚的船娘們在這非富即貴的人群中穿梭。
藥材商人·李維隨手丟擲幾枚銀幣，準確地落入了某位船娘鼓囊囊的胸衣里，語帶調笑：
「給我唱一首時下最火的戰爭曲目，要和你的身材一樣帶勁。」
船娘沖著出手闊綽的李維拋了個媚眼，飽滿的胸口緊緊貼合琴身的凹陷，白嫩的手指在琴弦上躍動：
「此曲獻給東普羅路斯的守護者、里奧·薩默賽特伯爵大人！」
「聽啊，豎琴弦上躍動著風與火的故事。」
「看那天鵝旗撕破黎明的霧靄！」
「當鐵蹄踏碎尼斯河畔的薄冰。」
……
這些由混跡在東普羅路斯港口的吟遊詩人編纂的戰爭曲目，往往能反映底層騎士/僱傭兵的心理狀態。
李維聽得出來，多克琉斯·薩默賽特最近似乎又在東部前線打了一場勝仗，引得東普羅路斯港口群情振奮。
而出手大方、氣度非凡的李維本人，也是引來了同船不少人好奇/窺探的目光。
在一陣目光交匯後，一個頂著顯眼酒糟鼻的中年男人有些侷促地走近李維，諂媚地笑出一口黃牙，搓了搓手、做起了自我介紹：
「吉姆·哈克，一位來自日瓦丁的資深船長。」
「聽這位小少爺您的口音，您也是日瓦丁人吧？」
後面半句話中年男人壓低了嗓音，帶著保守秘密的刻意拉近距離與討好。
「老鄉見老鄉，背後開兩槍啊。」
李維心中戲謔，面上卻是淡然頷首——「日瓦丁腔調」對他這種貴族少爺來說自是從小的必修課。
眼看李維不搭腔，吉姆·哈克有些焦急，再度壓低了嗓音：
「這位少爺，能否借一步說話，我這裡有一筆買賣……」
李維笑了笑，就要拒絕，先前那位被打賞的船娘已經湊了過來，掩口嬌笑、替李維解圍道：
「吉姆·哈克，咱們老爺心善、收留你在船上，可不是讓你壞黃金瑪麗號的口碑的。」
吉姆·哈克顯然是被戳中了什麼不堪的過往，臉色青紅交加，沖著李維低頭抱歉了一句，便逃也似地鑽回了船艙。
那船娘這才收回視線，笑靨如花，火辣的嬌軀就要往李維身上倒，卻被李維伸手架住。
船娘微怔，下意識地抬眸去看李維，卻沒有在對方的眼中發現半點淫邪之意，心中頓生羞惱，啐了一口「假正經」，就要離去。
只是剛邁出幾步，又扭腰、飛快地沖李維低喝了一句：
「你可別沾上那個酒糟鼻，他可是跟北境蠻子不清不楚的人！」
隨即，便扭著腰肢重回人群之中。
李維看了一眼潑辣的船娘，又偏頭看向吉姆·哈克離去的方向，目光微閃。
「雖然不想承認，但這「北境蠻子」，十有八九說的就是自家吧？」
思忖片刻，李維雙手插兜，跟著鑽進了船艙。