第709章 硝石戰爭,自古以來

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  「草原部落同樣透過舉行會議的方式來決定諸如戰爭、推舉首領、牧場劃分之類的大事——在軍事征服不可能的前提下尤其如此。」

  「庫爾特語音譯為「庫里爾台」。」

  「或許我們應該感嘆於人類即便在不同生活環境下趨於文明的共同選擇。」

  ——《草原見聞》,奧古斯·波特。

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  在哥頓回返的兩天後,凱塔·布與李維接上了頭。

  李維也就見到了被格科·瓦茨偷、帶回來的那半塊「井蓋」。

  「井蓋」不過三十厘米長短,上半截缺失,斷口參差,顯然不是人為切割。

  背面依稀可見半張看不見臉的人物畫像,正面的銘文在歲月的侵蝕下更是模糊。

  文字的演變是一個漫長的程序,從象形到抽象,從表意到表音,從子音到引入母音……

  期間還摻雜著簡化與標準化,以及精靈語甚至獸人語等舶來品的影響……

  說人話就是,除了少數從古至今變化不大的短語——比如說「加洛林」的國名——李維確實不認得這些年代久遠的古加洛林銘文。

  荊棘領那群只算是完成了基礎掃盲的大老粗騎士就更指望不上了。

  與一眾下屬沒有被知識污染過的「清澈眼神」對視了片刻,李維頭疼地捏了捏眉心,不得已吩咐道:

  「去叫黎塞留來試試。」

  ……

  「背面是聖徒安布羅斯的浮雕像,正面損毀得厲害,但兩邊的裝飾大約是蘭斯派的衣紋圖案。」

  「多見連珠紋路,首字母裝飾華麗……」

  「這些都是加洛林宮廷早期的流行元素,甚至可能追溯到光明紀元之前。」

  「考慮到蘭斯教派在光明紀元153年被加洛林宮廷徹底放逐,那麼這石碑最晚不會超過這個時期。」

  黎塞留不愧為前教宗精心調教的得意弟子、禪達優秀畢業生,面對一塊只有下半段的破損石碑,依然精準道出了它的來歷。

  「李維子爵您認不出來也屬正常。」

  黎塞留最後又補充了一句,隨即端起桌上的茶杯,輕呷了一口,發出了一聲意味明確的、痛快的輕哈聲。

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  來自學霸的鄙夷。

  李維心中默默對黎塞留豎起了中指,面上不動聲色地岔開了話題:

  「這上面寫的是什麼?」

  黎塞留聞言,端著茶杯的手微微一頓,有些含糊道:

  「我也只能認出其中的一些,畢竟光明紀元前的文字史料太少了。」

  「我能揣測出的大意就是、來自第三巡邏隊的……後面這兩個應該是人名……到此一游。」

  「你認不全那你嘚瑟個屁啊?」

  李維心中腹誹,偏頭對身邊的黑騎士吩咐道:

  「拓印下來,送回瓦蘭城,找一些真正內行的古銘文大師解讀。」

  李維特意在「真正內行」上咬重了語氣。

  這回輪到黎塞留老臉一垮、嘴裡的茶也不香了。

  黑騎士面露笑意,點頭稱是。

  李維才將視線轉向凱塔與格科,面帶徵詢:

  「附近可發現了其它有關加洛林的遺蹟?」

  「有的、有的,」格科上前一步,「屬下等經過搜查,發現那一口水井的井壁用的都是疑似加洛林遺物的石塊壘砌的。」

  「審問後得知,那口井至少在烏布蘇部遷居前就已經存在了,具體的來歷當地牧民也說不清楚。」

  「只是時間緊急,屬下等也來不及撬開那口井,只帶回了這塊最大的井蓋、屬下是說石碑。」

  「這是好事啊,」李維聞言笑意上臉,看向黎塞留的目光也多了幾分溫和,「還請我們的主教大人將此事在苦修營里宣傳開去。」

  黎塞留眉頭微蹙,有些不解:

  「宣傳?這事?重點是什麼?」

  「重點當然是,」李維學著黎塞留先前的模樣,端起茶杯,輕呵了一聲,「塔噠爾草原自古以來就是加洛林神聖不可分割的領土。」

  「如果有必要的,石碑可以借給主教先生演一場戲。」

  「比如說讓你的那個聖子或者某個虔誠的苦修發現這塊石碑;又或者天降碑文啟示錄、從血蹄河裡翻出這塊石碑什麼的……這些不都是你們教會最擅長的事嗎?」

  李維張口就來。

  畢竟這種事在李維前世的史書里都有標準答案了,照抄就是。

  一番話直聽得黎塞留目瞪口呆,甚至生出了點詭異的「愛才之心」——這副心腸不能送去禪達做個神棍實在太可惜了!

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  解決完加洛林石碑帶來的意外,帳內眾人也是切入了正題。

  「這一仗,烏爾曼付出的代價比我們預估得要大得多。」

  凱塔·布胡蘿蔔似的粗壯手指在沙盤上畫了一個大圈:

  「西南這片拔野古部落的發家之地,幾乎被烏爾曼征繳一空。」

  「屬下等跑了幾天,連根羊毛都沒撈著!」


  李維暗自點頭,多方情報可以印證、烏爾曼是典型的婿子上位,本人並非什麼庫爾特大貴族出身。

  這也是為什麼他上位之後反對聲如此之大。

  所謂「得位不正」,不過是明面上的說辭而已。

  都說人有三族,可烏爾曼的本家和母族都靠不上;如今看來,就連原本唯一倚重的妻族,只怕互相之間也是存了幾分戒備。

  而烏爾曼能夠爬上如今的勢位,且不論行事作風如何激進,清醒狀態下,他的能力絕對不可小覷。

  真正效忠烏爾曼的嫡系,向心力和戰鬥力也值得李維提高警惕。

  畢竟,佯裝撤退這種戰術,沒點紀律性兜底只會變成真的潰敗。

  「這麼說的話,」哥頓接過話茬,「烏爾曼和拔野古走西南路線轉場的可能性更大了。」

  和凱塔的境遇截然相反,東南方向的哥頓在奔襲途中不止一次地遭遇了意料之外的小部落。

  特別是那些最先一批參加完季節性貿易集會的小部落,很多都是在遷徙途中與哥頓的騎兵不期而遇。

  阿里·托萬那一支由各個小部落的男丁組成的偏師被烏爾曼調往東南,也從側面印證了這一點。

  第一次被允許參加軍事會議的黎塞留聞言有些困惑,捋著鬍子遲疑地追問道:

  「既然東南方向更富裕、可供征繳補給的小部落更多,庫爾特的主力為什麼不走這個方向呢?」

  「更乾脆點說,他們為什麼不全部走一個方向,到了南邊再分開。」

  「因為現有的牧場供養不起那麼多牲畜,」說起正事,李維倒也沒了跟黎塞留打趣的戲謔,正色回道,「只要愛蒙塔爾草原還在我們手裡。」

  「他們只能選擇奪回,或者分兵繞開。」

  「如果選擇繞開的話,自然是要給自己的親信留下儘可能肥美的牧場,並且保證它不會受到有異心的其他部落的威脅。」

  當然,哥頓的預估也只是基於現有條件下的推演。

  類似王庭的指令、矮人或者其他衛所的援助這些外交條件,隨時有可能改變烏爾曼的策略。

  不過這些都不是李維現下最想了解的情報。

  「你們說說看……」

  李維的視線掃過帳內眾人——包括切爾·考克斯與鮑文·普雷斯頓在內、一共有七位表現優異的騎士被李維拉入了此次擴大會議——考校道:

  「哪個部落會被留下來守衛哈爾庫林?」

  凱塔·布驚喜地猛抬頭:

  「少君大人想打哈爾庫林?!」

  「然而並不,」李維無情地澆滅了凱塔男爵的心思,「但我要讓庫爾特人相信、荊棘領是沖著哈爾庫林去的!」

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  哈爾庫林。

  這座塔噠爾草原名義上的首府,迎回了自「四翼衛所」開創起、它的第二十七任主人。

  一場盛大的慶典祭祀隨之召開,為了歡慶烏爾曼的平叛凱旋。

  風卷過鐵青色的草海,將祭壇上陳年血鏽的氣息送進觀禮現場每個塔噠爾族人的鼻腔。

  烏薩卡的妻子、兒子以及其他十三位血親被綁在祭壇中央的石柱上,嗚咽聲中有哀求、有怒罵……

  但最終都被祭司們手中搖動的骨鈴所掩蓋。

  這群祭司圍繞著石柱,應和著人皮鼓陰鬱的鼓點,跳起了草原上最古老的戰舞,另一隻手中的反曲刀映著火把的暖光。

  當祭司們的唱和聲達到高潮,祭火壇中突然騰起幽藍色的烈焰。

  「唵——!天父!地母!」

  「睜開你鷹的眼,垂聽羔羊的悲鳴!」

  ……

  大祭司的祭詞淹沒了刀刃入肉的悶響。

  鮮血沿著祭壇的溝槽蜿蜒而下,滲入了金草場。

  觀禮的族人們匍匐著上前,俯身舔舐染血的草根。

  隨即在祭司們的唱誦聲中,圍繞著瀰漫著血腥氣的祭壇唱起了同樣的祝詞。

  而各個大部落的頭領,則在侍女的引領下,走進那座比城牆還要高的汗帳。

  祭祀之後,便是「庫里爾台」。

  ……

  來自諾德的泥炭與來自漠北的香料在大帳里相逢,燻烤出奢靡的氣息。

  幾個大部落的首領依照血統與實力落座,各自的面前分別擺放著一盆烤乳羊和一盆烤牛肉。

  就連首座上的烏爾曼也不例外。

  見眾人低眉耷眼、都不說話,烏爾曼心中冷笑,寒聲道:

  「把他們帶上來!」

  不多時,帳外的侍衛便拖著幾個神情萎靡的庫爾特人走了進來。

  待看清那幾人的樣貌,一眾首領神情微動,卻也談不上有多意外。

  「速勒都部降敵,尤其是布巴圖那個雜種!」

  烏爾曼重重地捶了一拳桌子:

  「不止一個部落回報、他們見到了這雜種在為維基亞人引路!」

  話音未落,眾首領的目光便齊刷刷地落在了拔野術臉上。

  在座的每一個人都知道、速勒都部是當初拔野術力薦鎮守血蹄河防線的。

  如今烏爾曼上來就發難……其他人也想知道這對姐夫和小舅子之間到底在鬧什麼名堂。

  半頭白髮的拔野術面色不變,淡定地點了點頭,附和道:

  「經查明,布巴圖前段時間一直在哥頓·謝爾弗的騎兵隊伍里充當嚮導,達爾罕、中戈壁等地的倖存者都有目睹。」

  「若是沒有他,荊棘領人絕無可能在塔噠爾造成如此大的危害。」

  「甚至於,血蹄河防線失守……」拔野術頓了頓,給足了眾人思考的時間,這才沖著烏爾曼俯首道,「速勒都部可能有通敵的嫌疑。」

  「請汗王明察。」

  此刻能坐在這個帳篷里的都是人精,哪裡聽不出拔野術這是一口氣讓布巴圖背了兩口鍋。

  只是不等眾人消化這其中的利弊關係,耳邊就又響起了烏爾曼陰冷的嗓音:

  「速勒都部背棄了草原最神聖的誓約。」

  「我判以它族誅、除名的懲罰,各位可有異議?」

  說罷,烏爾曼便拿起桌案上的匕首、狠狠地插進了羊肚子裡。

  「附議!」

  拔野術第一個響應,緊跟著把匕首插進了面前的烤全羊上。

  其他幾個首領見狀也不再猶豫,紛紛效仿。

  烏爾曼見狀面色稍霽,放緩了語氣:

  「至於巴牙兀部,死罪可免,活罪難逃。」

  「只是念其自巴格魯以下、大部戰死不退、血親盡喪……」

  烏爾曼說著沖身後招了招手,一名看樣貌不過十三、四歲的少年有些怯生生地上前兩步。

  「我有意重建巴牙兀部,並將原本屬於速勒都部的牧場交由巴牙兀部。」

  「四時供奉,血肉相祀。」

  烏爾曼輕撫著少年的脊背,面色和藹,彷佛真是一個慈祥的長輩正在為下一代謀求生計:

  「各位意下如何?」

  面對如此赤裸裸的算計,帳內的幾位首領、除了拔野術紛紛低下了腦袋,心中暗罵烏爾曼的無恥。

  這質子本就養在烏爾曼身邊,又如此年幼,還不是任由你烏爾曼拿捏?

  片刻的沉默過後,科沁奇爾部的頭人有些按捺不住了,就要開口,卻被拔野術搶先開口打斷:

  「汗王!朵木巴爾年幼,又寸功未立,如何擔當得起巴牙兀部頭人的重任?」

  這話頓時驚得帳內其他首領再度把目光聚焦過來,那臉上的微表情分明寫著——怎麼個事?你倆才一唱一和的,現在就翻臉了?

  「哦?」烏爾曼眸光犯冷,語調玩味,「拔野術頭人有什麼更好的意見?說出來讓大家聽聽吧。」

  「是!」拔野術絲毫不懼,從容起身,拔高了音量,「此事還得從荊棘領的下一步動向說起……」

  「……他們的步兵攜帶了大量的輜重,顯然沒有就此撤退的意思……」

  「……因此,在下以為,屬於速勒都部的一眾牧場,應該交由鎮守哈爾庫林的勇士管理。」


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