第707章 硝石戰爭,騎射的秘密

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  在深入草原的第七天,李維遭遇了第一支成建制的庫爾特騎兵。

  目標明確,就是沖著自己這行人來的。

  「啟稟護教長使大人、主教大人,領頭的那些異教徒,來自拔野古部!」

  作為嚮導的庫爾特苦修如是對李維與黎塞留稟報導,語氣狂熱而堅定。

  「護教長使」指的就是李維。

  這個不倫不類的教職是結合庫爾特的文化背景專門捏造出的新概念。

  意即為「代神執掌刑罰之人」,與手握釋經權的主教黎塞留平起平坐。

  畢竟於情於理,李維都不會坐視黎塞留在庫爾特的信眾中搞獨裁。

  相對的,黎塞留也算是拐彎抹角地把李維「拉回了教籍」。

  這一老一少,屬於一手捏著鼻子一手拼命往對方身上抹泥了。

  李維打量著不遠處那幾杆飄揚的「戟印」——那是非常善戰、聲名卓著的部落才敢於使用的徽記——腦海中浮現的第一個念頭卻是……

  「烏爾曼打完了?這麼快?不應該啊!」

  收斂思緒,李維的目光迅速轉向身邊的工兵們。

  他們依照平日裡的操練列陣而立,大半邊身子都藏在車廂搭建起的臨時掩體裡,沉默無言,輕叩在弩弓懸刀上的食指卻仍在顫抖。

  離得最近的沃邦,李維甚至能看見他的嘴唇也在不停地哆嗦。

  他們不是沒見過騎兵衝鋒的場面,也接受過相應的訓練。

  但來自敵人的、恍若實質的殺意,終究是和平常的訓練隔著一道天塹。

  死或生的天塹。

  於是李維向陣前走了一步,聲調平和卻足夠響亮,一如平日裡授課時的模樣:

  「目測估距!敵人離我們有多遠?」

  聽到熟悉的嗓音,沃邦怔愣了片刻,隨即條件反射般回答道:

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  「縱向距離,一百八十米!」

  「橫向寬度,兩千米!」

  「陣列縱深,一百米!」

  最後這句話是炮兵營的「瞎子」喊出來的。

  李維嘴角上揚,緊接著大喊道:

  「庫爾特騎弓的有效射程是?」

  這一次,響應聲來自車陣的四面八方:

  「有效射程四十五米!最大射程一百五十米!」

  「很好!看到對面那幾杆旗子了嗎?」李維的聲調愈發高亢,帶著無可置疑的篤定,「他們會在一百米的距離散開、包圍我們。」

  「到時候,射掉那些護旗手!」

  「我記你們一次戰時集體二等功!!」

  黎塞留明顯感覺到了,隨著李維的話音落下,周遭的呼吸聲陡然粗重、交織、平復……最終匯成了統一的吐納節奏。

  ……

  拔野速不亥身為沙場宿將,也感受到了這種玄妙的氣勢變化。

  但這也是他生平頭一遭、在如此深入塔噠爾草原腹心的位置、與荊棘領的步兵和他們的環形車陣交手。

  拔野速不亥呼哨一聲,原本為了製造聲勢刻意散漫的騎兵陣型瞬間擰緊,猶如上了弦的弓弩。

  「忽克台、乞篾兒,你們各帶兩百勇士,環形包圍、射殺一陣!」

  拔野速不亥做出了最快、也是面對結陣防禦最常規的應對。

  他要趕在對面起勢之前,狠狠挫殺對面的心氣。

  被點到名的兩個百夫長也是當即揚鞭,口中呼喝,以旗幟為號,各領本部精銳五十人外加隨征的小部落騎卒一百五十人,向著兩翼開始加速……

  從荊棘領人的視角看去,便是對面那騎兵本陣徐徐伸展了「兩隻翅膀」,逐漸逼近。

  一百二十米。

  一百米。

  煙塵在眾人的視野里逐漸拉高,庫爾特人與馬的面孔也逐漸清晰。

  但李維高舉的右拳卻遲遲不肯落下。

  八十米。

  已經有零星拋射而來的庫爾特箭矢落在了車陣前——這是庫爾特人的定位。

  七十米。

  「射擊!」

  李維一聲暴喝,右手重重下砸。

  這些單兵弩哪怕平射的有效射程也超過一百米,但每靠近十米,中靶率與殺傷力自是倍數增長。

  和拔野速不亥不約而同的是,初次見面,李維也打算送上一份「厚禮」。

  三百顆懸刀同時叩下,比弓箭更加沉悶的繃弦聲、更加悽厲的破風聲剎時炸響。

  弩矢如同蝗蟲過境,黑壓壓地撲向已經半展開的庫爾特馬隊。

  領頭的那幾個護旗手,更是遭到了重點關照。

  不過七十米的距離,對於初速超過八十米每秒、重量超過五十克的弩矢來說,比人眨眼的肌肉動作還要快上一些。

  於是荊棘領的眾人完整目睹了潮水一般的庫爾特騎兵被自己射出的弩矢「削去了一個個浪花」的全過程。

  右側的旗幟率先從馬背上跌落。

  「第二輪!」

  於是當李維的命令再一次下達時,第二批次的五百根右手食指叩下懸刀的動作再無半點顫動。

  比第一輪更密、更准、動能更大的弩矢從車陣中呼嘯而出。

  這一次不單是左側的旗幟跌落了。

  原本打算合圍環射的庫爾特騎兵「浪潮」,硬生生地被弩矢射出了「動能拒止」的效果。

  此時,庫爾特騎兵堪堪躍進到五十米騎弓的殺傷線上,卻已然失去了交替掩護的先機。

  射程即真理。

  忽克台與乞篾兒倒也是悍不畏死的兇徒——或者說之前那兩輪弩矢齊射的傷害,多半被僕從騎卒給擋下了——面對如此險境,強催馬力,咬著牙完成了合圍。

  屬於庫爾特人的拋射節奏隨著馬蹄轟然運轉。

  「逆時針射擊!」

  這一次不再需要李維糟蹋自己的嗓子了,車陣中的隊長們已然回想起了平日裡的操練,指揮的命令如同浪花奔涌、傳遞。

  大多數人的主視眼都是右眼,所以射擊姿勢更偏向於左手持弓、右手控弦——核心邏輯是讓主視眼貼近瞄準線。

  同時大多數人又都是右撇子,右手也更適合完成拉弦、搭箭、切換武器等一系列複雜的動作。


  換句話說,對於「全民皆兵」的庫爾特騎射手來說,他們當中的大多數人、都是從身體的左半側射出的箭雨。

  也就是說,逆時針繞圈的忽克台部是殺傷的主力,順時針、且更靠近內圈的乞篾兒則以掩護為主。

  所以,荊棘領的弩兵就是要逮著忽克台的馬隊往死里揍!

  騎弓到底是為了馬上的便攜性犧牲了太多其它的效能,哪裡比得過正經的步兵弓弩的遠端壓制力。

  幾輪對射下來,車陣里不過多出了七、八個中箭的倒霉蛋,車陣外失去主人的戰馬已然高達四十餘匹。

  饒是有拔野速不亥親自壓陣,這樣的傷亡和交換比仍是讓那些小部落的騎卒心生退意。

  本就稀稀拉拉的合圍圈,一時間更是拉開到了六十米開外。

  拔野速不亥眼看事不可為——他現在懷疑,自己面對的可能是老對手阿爾帕德·格蘭傑的親軍——也及時地吹響了退兵的號角。

  以騎對步,好就好在不怕對面尾隨追擊。

  不僅如此,拔野速不亥還將養精蓄銳的八百騎梯次散布,做好了一旦荊棘領人貿然追擊、就殺個回馬槍的打算。

  ……

  李維自然不會被這種最弱智的示弱手段勾引。

  如果現在他是一支孤軍,那確實要心慌慌地考慮如何撤退的問題。

  可現在的李維一左一右還有兩支騎兵在塔噠爾的核心牧區翻江倒海……

  「拖!你就拖!看看誰先熬不住!」

  李維眯眼打量著駐足在安全距離的庫爾特前哨,齜了齜牙,伸手招來後勤主管,以儘可能讓所有人都能聽見的嗓門大吼道:

  「加餐!上壓縮餅乾!每人一碗葡萄酒!」

  「少君/護教長使大人萬歲!」

  「荊棘領萬勝!」

  歡呼聲震得地動山搖。

  尤其以那些庫爾特苦修表現得最為狂熱——荊棘領越強大,越是顯得他們的選擇正確嘛。

  護教長使·李維對這些信徒也很「仁慈」——滾去車陣外撿那些「附魔了光明與神聖祝福」的弩矢吧。

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  之後幾天,拔野速不亥也是屢次派兵試探,但無一例外、均在密不透風的弩陣前受挫。

  苟道中人·李維別的可以不帶,軍械物資那是裝了一車又一車,給對面那一千多庫爾特騎兵人均十弩都不是問題。

  何況大部分弩矢都還可以回收利用。

  火攻?

  大惡人·李維的前哨每抵一地,最先做的事就是放火燒掉「多餘的牧場」。

  反倒是拔野速不亥帶來的一千多人,攜帶的不過五日的補給,可得小心翼翼地數著日子。

  佯退?

  李維突出一個無欲無求、不動如山,守著水源和車陣過日子,順便給一眾新兵蛋子上上強度。

  對於庫爾特的叫陣,李維充耳不聞……才怪!

  但凡對面叫陣,李維便會派出幾隊精騎,帶上從各個部落搜剿來的戰利品,挑逗對面敏感的自尊心。

  護教長使·李維心眼小、脾氣大,素來有仇必報。

  繞後?

  儘管去!你就看李維所過之處燒得乾淨不乾淨吧。

  雙方由此進入枯燥的對峙期。

  但李維是真的不急。

  反正等到預定路線上的斥候沒有見到人,哥頓和凱塔·布自會明白是怎麼一回事。

  終於,在第四日的下午,拔野速不亥選擇了真正意義上的退兵離去。

  一來補給已經告罄。

  二來他自覺已經摸清了這支部隊的底細,順便將側翼的荊棘領騎兵給吸引了過來,哪怕在汗王面前也算有個交待了。

  三來烏爾曼的大部隊已經折返,他確實需要回去復命、為接下來的轉場爭取屬於拔野古部的利益。

  第四點也是最重要的一點是,他的側翼甚至是後方出現了陌生的、屬於荊棘領的斥候先鋒。

  不用說,應該是哥頓或者凱塔的騎兵在搜尋拔野速不亥的主力位置了。

  有了步兵協助的騎兵,或者說有了騎兵協助的步兵,那就是另外一個概念了。

  拔野速不亥沒有自大到這種地步。

  ……

  「這是真的撤了?」

  望著最後一個庫爾特騎卒消失在望遠鏡的視野里,李維也是滿肚子的狐疑。

  不過當天晚上,這份狐疑就得到了解答。

  哥頓·謝爾弗的先鋒最先接觸了李維的中軍前哨。

  黎明時分,哥頓的大部隊領著鼓囊囊的馱馬群扎進了車陣里。

  戰利品中有李維最看重的狼髀石,有茶、鹽、鐵、糧、馬這些多多益善的消耗品,更有來自北面的情報。

  只是去時八百人的部隊,回來的不過七百一十三人,且幾乎人人帶傷。

  就連哥頓的左小腿上,都纏著厚厚的繃帶。

  長途奔襲,在士兵的個體意義上,意味著更大的犧牲。

  「這是陣亡、走失的人員名冊。」

  哥頓任憑醫倌在潰膿的傷口上動著刀子,遞出名冊的手抖都不抖。

  李維掃了幾眼那些劃紅(死亡)圈黑(走失)的名字,按下心中的愧疚,正色問起了當下最緊要的事:

  「塔拉帕卡現在是什麼情況?」

  「可有阿里·托萬的訊息?」

  哥頓點了點頭,從腰帶里翻出一卷反覆摺疊的羊皮紙,口中追述道:

  「有矮人介入、保住了巴別赫所部的勢力範圍……但目前還不知道是哪個氏族的矮人。」

  「烏爾曼大破烏薩卡的本部,基本取得了亨伯斯通一帶的控制權。」

  「但他似乎開竅了,不再死磕巴別赫等人……我估摸著是打算等巴別赫所部南下。」

  「到時候是戰是和,哪怕巴別赫等人投靠其他大部落,烏爾曼也要從容得多。」

  「對了,阿里·托萬還說,他借他人之手、放走了烏薩卡……只是我特意還搜檢了一圈,並未發現此獠的下落。」

  哥頓有些惋惜,烏薩卡的正統性遠非叛亂上位的烏爾曼可比;若是能將此人扣作傀儡,對荊棘領後續的征服與統治無疑是長足的助益。

  李維倒是真心實意地寬慰了幾句——比起一個傀儡,他現在更關注的是幡然醒悟的烏爾曼接下來的打算。

  哥頓聞言卻是搖了搖頭:

  「烏爾曼對阿里·托萬等人還心存戒備,此次回程議事,特意支開了阿里·托萬這一支偏師。」

  「他個人更傾向於、烏爾曼的本部會往西南方向轉場——這是烏爾曼和拔野古起家的傳統勢力範圍。」

  「但具體的情況如何,」哥頓偏頭看向西邊,「最好等凱塔男爵回程再探究竟……」

  「嘶~」

  話音未落,醫倌手中的酒精已經是對準傷口沖刷而下,哥頓終於是忍不住倒吸一口涼氣。


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