第702章 硝石戰爭,二階段開啟

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  「祂的根脈早已在時間之外的混沌里吮吸著創世的泉源;另一股根須扎進灼熱的地心熔湖,深淵的岩漿在祂的脈絡里冷卻成黑曜石,流淌成我們挖出的礦脈。」

  「祂的樹皮厚重如龍鱗,鐫刻著比矮人符文更古老的契約;流淌的樹脂是液態的月光,凝固便成了精靈箭尖上點燃的秘火。」

  「樹幹里藏著風的迴廊、光的甬道,據說那些長眠的精靈,並非死亡,只是被仁慈的樹納入了更深邃的年輪之中。」

  「祂的樹冠是諸神的庭院與星辰的搖籃,每一片葉子都是一塊懸浮的翡翠大陸,承接著月亮的露水與太陽的金粉。」

  「龍鷹在翡翠的葉脈間滑翔,最高的枝條上懸掛著永晝之果,樹梢頂端停棲著風暴之鷹維德佛爾尼爾,祂每一次振翅,都為我們人間帶來季風與雷鳴!」

  ——《羅德島遊記·世界樹》,沃爾夫岡。

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  隔天一早,哈弗茨的出現無可避免地在四號營地掀起了一陣狂潮。

  那些傷兵,但凡還能喘氣的,扛著擔架也要爬出帳篷,遠遠地看上一眼自家戰無不勝的伯爵大人。

  哈弗茨為此不得不專門抽出半天的時間巡視軍營。

  李維只能先與母親瑪麗娜女士聊起了最近這段時間、自己在魔法一途上的「變異」。

  「也就是說,就在最近這一個月,你的施術速度與控制範圍有了明顯提升?」

  瑪麗娜上下打量著李維,面露思索。

  李維肯定地點了點頭,順手展示了一下自己最新版本的【振動迴蕩】。

  「有可能是利用永生花發酵液的鍛鍊起了效果。」

  瑪麗娜的語氣殊無波動,攤開自己的工作日誌,找到有關李維與永生花發酵液的相關頁面,記了幾筆,又補充道:

  「你再堅持幾個月看看吧,之前可能是量變引起質變的過程,未必與……」

  瑪麗娜說著又頓了頓,抬眸看向李維:

  「就剛剛那一會兒,你有感受到我施法時【元素環流】的擾動麼?」

  李維不語,只是茫然——啊?剛才瑪麗娜女士施咒了嗎?

  瑪麗娜嘆了口氣,在筆記本的【元素感知】一詞上打了個大大的、紅色的問號。

  饒是臉皮比城牆厚的李維,見狀也禁不住老臉一紅,乾咳一聲,強行為自己挽尊道:

  「母親大人,您在施展【歸寂之環】時,除了溫度的降低,我似乎能感覺到陣法內的【元素】在逐漸、逐漸『消失』。」

  李維盡力尋找著合適的措辭:

  「但那種感覺又跟冠冕大廳里的禁制不盡相同。」

  瑪麗娜聞言筆尖一頓,想了想,斟酌著開口道:

  「尤利婭應該同你介紹過,自然學派的一個終極研究課題是——冰的極限低溫在哪裡?製造它又需要多少【元素】?」

  李維在腦海中翻檢了好一會兒,這才把兩年前的那場對話回憶了起來,遲疑地點了點頭。

  「對於這一課題,邏輯學派的精靈法師有這樣一個猜想,那就是,所謂的『最低溫度』是不可實現的。」

  「他們認為,低溫本身是某種『抑制【元素】存在』的條件,所以……」

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  瑪麗娜撫了撫眉心,避開自己的【思維奇點】,調詞遣句:

  「用『調動多少【元素】來製造極限低溫』的嘗試是自相矛盾的。」

  「這算什麼?熵增與熱寂?!」

  李維心中瘋狂咆哮,面上居然一時不知道該擺出什麼表情。

  瑪麗娜見兒子一臉的「痴呆」模樣,只當他是不解,於是又耐心地解釋道:

  「事實上,幾乎所有與『禁魔』相關的法術,在施咒過程中都會伴隨溫度降低的現象;並且越強力的禁制降溫越明顯——這也是邏輯學派提出這一猜想的起點。」

  「而常見的法術里,能夠直接製造冰或者低溫的法術也是最罕見、難度最高的;單是一張【寒冰屏障】捲軸就可以交換四十張【火球術】。」

  「雪地巫師議會的法師們可不是有受凍的癖好才在冰原里建造法師塔的;你有關「溫度」和「溫度計」的論文之所以值錢,也是有這方面的原因。」

  李維只聽得目瞪口呆,這群「法爺」屬實一次又一次地重新整理了他的認知。

  「按理說,」瑪麗娜手指輕叩桌面,提醒李維回神,「你的法師天賦不足,只有在成為家主之後,才夠資格知曉這份隱秘。」

  「這是你爺爺的爺爺、洛薩·謝爾弗,與雪地巫師議會第一代議會長之間的協議與承諾。」

  李維會意地點了點頭,低聲作保:

  「我會注意的。」

  瑪麗娜也不再多言,將話題轉回了李維的疑問:

  「至於你說的感受不同,以我的想法而言,大機率是由於冠冕大廳的【元素真空】早在你們進入之前就開啟了;而我施展【歸寂之環】最開始的過程,你是見證了的。」

  「變化的過程總比結果更引人注目,這是鍊金學的研究基礎之一。」

  說到這裡,瑪麗娜看向李維的眼神多了幾分古怪:

  「尤利婭所說、把你丟進極端環境的方法……說不定確實適合你。」

  瑪麗娜一貫冷澹的聲線里多了幾分對尤利婭的驚嘆——儘管她早就知道這位不知道多少歲的精靈好友魔法造詣驚人;也有幾分無奈與惋惜——荊棘領的繼承人不可能冒這樣的風險。

  這樣的雜念在瑪麗娜的腦海中不過一閃而過,很快她便收斂思緒,將桌子上的木盒推到李維眼前,指點道:

  「這當中有一些關於精靈魔法的資料。」

  「特別是沃爾夫岡先生的《羅德島遊記》,你得空可以重點攻讀一番,或許對你嘗試理解【歸寂之環】有一定幫助。」

  沃爾夫岡是公認的「古典音樂集大成者」,也是正史上有明確記載的、最後一位受邀拜訪過羅德島的人類。

  他出生在加洛林最後的輝煌年代、「三元老共治時期」,病逝於薩哥斯宣布自治的第二年。

  某種意義上也算是「國家不幸詩家幸」的代表了。

  他所撰寫的《羅德島遊記》,也是人類最後一次、有關於【世界樹】本體的書面記載,更是人類嘗試破解精靈魔法的重要參考資料。

  什麼樣的父母教育什麼樣的孩子,瑪麗娜做事的風格,與她那位有「智者」之稱的公爵父親一脈相承;也影響了她與哈弗茨的三個後代。

  李維小心翼翼地捧過木盒,掃了幾眼最上面的筆記,有些好奇地追問了一句:

  「我看【歸寂之環】的施咒咒語似乎沒有對應的加洛林語翻譯?這當中是有什麼特殊的原因嗎?」

  精靈語是大貴族的必修,地位堪比李維前世神州大地上的「English」。

  「我也不知道,」瑪麗娜女士很是坦率,「尤利婭已經做了很多了,再多問就是我們謝爾弗不禮貌了。」

  「等你忙完草原這一陣,記得再整理幾篇論文送過去,聊表謝意。」

  李維鄭重地點了點頭:

  「理當如此。」

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  午餐時間,忙碌的一家人終於重新聚到了一起,交換起了最新的情報。

  庫爾特使節可能藏身的幾支部隊被逐一敲定,甜水鎮的白馬營出兵的命令也正式下發。

  亞歷山德羅也會配合行動、向東普羅路斯港口派遣一支「戰場觀察使團」。

  如果哈弗茨與里奧·薩默賽特的談判(恐嚇)順利的話,截殺行動還會得到東道主的協助。

  如果不順利的話,荊棘領對於內戰的許多布置就要提前並增加權重了。

  日瓦丁方面,陷害薇薇安的兩個堂前傀儡、米娜·柯夫曼與米蘭達·伊利索爾已經伏誅,還是格羅亞親自下的絞刑令。

  看不清風向、又企圖摻和兩艘巨輪轉舵的扁舟,十有八九要被時代的浪花拍得粉身碎骨。

  年輕的「百花騎士」加尼斯·謝爾弗則在日瓦丁的衝突中打響了名頭。

  當初入駐德拉高原領時,卡洛斯帶走了荊棘領三分之二的謝爾弗親族——在陌生的環境裡,宗族是為數不多值得信賴的選擇。

  如今也算是開花結果。

  同樣開花結果的還有德拉高原領的戰事——卡洛斯打了阿卡特突擊兵團一個立足未穩,潰敵兩千餘,吹響了南線戰場的第一聲勝利號角。

  受此影響,來自狼家的道歉信也火速送進了瓦蘭城的伯爵府。

  狼家在信中表達了對蛇家的強烈不滿,以及不會摻和此事的態度,還給德拉高原平價賣去了一批急需的物資,又在荊棘領下了一批訂單。

  道歉本身一文不值,但賠償決定態度。

  如此到位的補償讓謝爾弗「願意」相信、在這件事上狼家確實是被所謂的鐵桿盟友擺了一道。

  蛇家卻不會輕易交出自家的嫡支子女賠罪,幕後主謀克莉絲汀·斯內克自事發後就被圈禁在了自家莊園內。

  雖然對她本人來說,失去自由、失去家族的信任意味著很多,但對謝爾弗來說,這樣的懲罰並不對等。

  因此,那份來自蛇的家道歉信就是張擦屁股都嫌硬的廢紙了。

  「蛇家不肯服軟,鹿家估計也會趁此機會摻上一手,」哈弗茨將蛇家的道歉信丟進火盆里,扭頭看向李維,「七加二商貿協議那邊,能不能扛得住?」

  李維早在收到薇薇安的信件之初就料到了此事,眼下自是不假思索、脫口而出:

  「萊茵金屬那邊,我打算放出一批產自白馬山的金屬製品,算是犒賞堅定選擇站在我們這邊的盟友。」

  在李維的預想中,托斯拉聯合工業司職荊棘領內部的資源統籌,七加二貿易協議負責開啟產能傾銷的市場,萊茵金屬則是履行具體職能的對外公司。

  一旦作為軍火公司的萊茵金屬試點成功,那麼其它各類商品的銷售,也會逐步成立相應的公司。

  此舉既是將銷售渠道與註定要成為龐然大物的托斯拉逐漸脫鉤,也是參照各類協會的構架、入場爭奪維基亞經濟的主導權。

  這些都是李維南下之初就繪下的藍圖,如今終於是百川匯海、水到渠成。

  「當然,」李維輕笑一聲,又解釋道,「放出去的這一批次產品主要是白馬山冶煉廠的次等品,主打的是中低端市場的價效比——畢竟我們離北境更近。」

  「尤其是在戰火逐漸瀰漫的當下。」

  制約荊棘領乃至北境的主要問題是鐵礦品質不高;但李維執著於爐溫的突破,很大一部分原因就在於想要攻克這個難題。

  而高爐冶煉失敗的殘次品也是分等級的,有些品質較高的殘次品鐵液,重新回爐的價效比就不高了,更適合作為打造中低端市場鐵具的原料。

  白馬山生產的鐵鏟等各類農工用具,用的就是這些「半廢品」原料。

  在三國亂戰、各處軍械資源吃緊的當下,這批鐵料絕對比騎士老爺們從村莊徵收的鋤頭/鐮刀打造的盔甲/兵器質量更好,又比成型的鐵錠價格便宜,尤其不用擔心運輸問題,突出一個物美價廉。

  「至於要不要賣給對岸的斯瓦迪亞人,」李維目光閃爍,語氣幽幽,「這應當取決於天鵝堡和里奧·薩默賽特的態度!」

  李維畢竟有穿越者的心態影響,在這「造反一家人」里,他絕對是對背刺維基亞最沒有情感上的負擔的那個。

  相比之下,哈弗茨的嘆息里多少帶著點「老維基亞人」的複雜感懷,不過最終還是政治人物的冷酷壓倒了本就被格羅亞摧殘得所剩無幾的愛國情緒:

  「那就依你所言。」

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  真·充分地交換了意見後,哈弗茨與瑪麗娜也是連夜跨上了獅鷲「薩摩耶」,帶著俘虜巴格魯,準備返程。

  瓦蘭城還有大量的政務需要處理,又兼有重大外交事務正在籌備,夫婦兩人不可能同時離開太長的時間。

  這一趟雙雙趕來,已經是愛子心切了。

  至於草原上的戰報,哈弗茨更是看都懶得看。

  他說過,這一次讓李維想怎麼打就怎麼打,那就是真地想怎麼打就怎麼打。

  目送「薩摩耶」的身影消失在夜色中,李維用力搓了搓臉,吩咐道:

  「叫布巴圖來!」


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