第698章 硝石戰爭，歸降
「從統計學上來說，草原上的一頂帳篷大概相當於維基亞的一戶人家；當然，和我們維基亞類似的是、奴隸是不算戶數的。」
——《草原見聞》，奧古斯·波特。
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血蹄河下游。
布巴圖並非像哥頓在寫給李維的信中所說的那般、完全沒有一點動作。
事實上，布巴圖嘗試過抽調精銳，佯裝遁走，然後殺一個回馬槍。
也嘗試過主動渡河，迫使哥頓收縮兵力、給自己創造抽身的時間。
但這些嘗試都被哥頓一一化解。
而正是雙方的這幾次交鋒，反而讓哥頓察覺出布巴圖的意志不夠堅決。
無論是北逃的意志還是回援老營的意志。
戰場上，機會稍縱即逝。
猶豫，就會敗北。
就在布巴圖權衡利弊、反覆試探的第三個小時，四月十八日傍晚，李維·謝爾弗與哥頓匯合。
隨行的還有滿載巴牙兀部與速勒都部高層的囚車。
歡呼聲剎時響徹整個血蹄河南岸。
再沒有比這更直觀的勝利宣言了。
就連面癱患者·哥頓也難得在人前露出了幾分笑意。
「對面應該還沒敢散播老營被破的訊息。」
哥頓指了指布巴圖的本陣所在，沖李維示意道。
李維抽出望遠鏡，對著北岸掃視了一圈，吩咐道：
「打出旗語，再給布巴圖送幾件信物。」
哥頓聞言眉鋒微擰，掃了一眼李維帶來的不多的人馬，遲疑道：
「他們要是真地跑了，渡河強追只怕傷亡不小。」
李維先是點了點頭，隨即嘆了口氣，取出懷裡刻著符號【ζ】的狼髀石遞給了哥頓，口中喃喃自語，也是在徵求哥頓的分析意見：
「這是我從巴牙兀部的庫房裡搜出來的。」
「來的路上我想了很多，現在愈發覺得，這件事烏爾曼很可能不知情。」
「易地而處，我要是烏爾曼，此事敗露之後，就算不能讓巴格魯銷聲匿跡，也絕不會把他放在對抗荊棘領的一線。」
這是個非常簡單的邏輯，就連復興會都知道碰壁之後要抹除自己的痕跡、夾著尾巴做人。
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烏爾曼要是巴格魯的上司，完全可以調巴牙兀部去礦區或者側翼，而不是冒著被謝爾弗當場逮捕的風險。
如今這幅局面，最有可能的情況就是巴格魯還有第二個「主人」，烏爾曼並不知情。
「巴牙兀部其他高層的供詞也可以側面佐證這一點。」
「去年烏爾曼分配任務的時候，巴格魯確實不止一次地推拒了布防血蹄河的命令，只是最後沒抵過各方的壓力。」
「而這次分兵馳援上下游，巴格魯也是死拖到了最後一刻才鬆口。」
至於烏爾曼是不是認為巴格魯沒有私藏什麼把柄，才放心大膽地讓他接觸荊棘領……李維第一個否決的就是這種可能。
見不得光的事一旦做了，只憑腦子是記不住的，更保護不了自己的安全。
要不為什麼無論文藝創作還是現實中的貪官污吏、土匪惡霸，總有一本見不得光的「帳冊」呢？
「當然這些都只是我的猜測，」李維苦惱地揉了揉太陽穴，「烏爾曼太蠢或者太聰明、利用了我的思維邏輯也不是沒可能。」
畢竟親身參與過當年的抓捕行動，哥頓比梅琳娜更能理解李維的所思所想，沉吟了片刻，緩緩開口道：
「所以你想試探一下速勒都部那個布巴圖的反應？」
李維沖著河對岸抬了抬下巴：
「正是如此。」
「你也不用擔心，就算布巴圖現在往回趕，凱塔男爵的部隊也已經回防了。」
「布巴圖要麼北逃寄人籬下，要麼狠狠心、找地方渡河襲擾我們的後方……這兩種選擇都繞不開『老營被破』的事實。」
「底下的人會逼著他投降的。」
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幾面令旗在血蹄河南岸揮舞，一支信箭也被哥頓親自射向了北岸。
印著李維私人印章的親筆信隨即就送到了布巴圖的手中。
附贈一柄瑪瑙鞘的匕首。
布巴圖沉默了良久，他當然認識這柄匕首，畢竟這是他送給巴格魯的禮物。
作為兩家友好合作的象徵，巴格魯總是隨身帶著這柄割肉的「餐刀」，光潔如鏡的匕身還遍布巴格魯留下的指紋。
之前對岸的那一陣山呼海嘯，也有了最壞但最合理的解釋。
布巴圖深深地吸了一口氣，再扭頭看向夕陽下的草原時，只覺得隨時都有可能衝出一支騎兵。
再等等？
老實說，布巴圖對臭名昭著的拔野古部並不抱多少希望；他渴望拖延的是來自烏爾曼的訊息。
倘若礦區的三家內鬥已經結束，烏爾曼率大軍攜勝南下，那麼布巴圖未嘗沒有再搏一搏的勇氣。
也只有這個訊息，才能幫助布巴圖彈壓部眾的不滿情緒。
可對面的李維·謝爾弗要真是如信中所威脅的那般，直接將兩個部落的高層沿河展示，恐怕自己這邊就要不戰自潰了，
時間，布巴圖現在最缺的就是時間！
「頭人！」
就在布巴圖痛苦糾結之際，親衛忽然來報：
「巴格孟克大人請求與您見上一面。」
親衛說著湊近了兩步，壓低了嗓音，語調卻顯得有些陰狠：
「應該是對岸射信過來的訊息傳開了。」
布巴圖聞言眼中也是閃過一抹狠色。
布巴圖並非全信李維在來信中所言的戰果，但巴格孟克和他身邊僅餘的三十多騎巴牙兀部族人，確實是速勒都部與謝爾弗和談的阻礙，或者禮物。
「給對岸回信，」布巴圖湊到親衛的耳邊，「今夜十二點，在那座建到一半的浮橋上會面。」
「速勒都部會帶著禮物而來。」
……
「你們在幹什麼？我是來見布巴圖頭人的！」
巴格孟克的驚呼一閃即滅。
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夜色深沉，漆黑的河灘上卻陡然升起了幾團橘黃色的火苗。
臨時紮起的木筏被悄然推下了水，間或夾雜著推搡聲與人聲嗚咽。
火苗在空中揮舞了幾圈，劃出了特定的軌跡。
不多時，橫亘在河面中央的那長條狀的陰影上，也冒出了火把的光亮，似在呼應。
接收到訊號，七、八條人影躍上木筏，在火光的指引下，緩緩地駛近了浮橋。
布巴圖第一眼就看清了跪在橋頭的那一排身影，哪怕火光昏暗，卻架不住都是自己熟悉的人。
為首的正是巴格魯。
只是這位巴牙兀部的首領此刻不知道是被荊棘領的人如何了，雙目緊閉，似夢似醒，對於周遭的一切反應遲鈍。
而跪在巴格魯兩側的，則分別是巴牙兀部的大祭司、速勒都部的大祭司，以及布巴圖的配偶、速勒都部現任「別吉」。
此刻見了布巴圖，三人俱是激動不已，被堵住的嘴裡發出急切的嗚咽聲。
「帶下去。」
不等布巴圖的千愁萬緒化作一句說出口的言語，一聲比半夜的河風還要冷硬的命令便從橋上響起。
布巴圖只能眼睜睜地看著四人被拖到浮橋的後方，視線卻被幾道高大的人影所阻隔；領頭的二人，俱是灰發黑瞳，正低頭俯視著木筏上的自己，神情玩味。
布巴圖暗自打量，左邊那位帥得好似精靈的「熟面孔」自是哥頓·謝爾弗，那右邊那位眉眼與哥頓有五分肖似的……
「見過李維·謝爾弗子爵。」
布巴圖按照庫爾特的禮節行了一禮。
見李維沒有拉自己一行上橋的意思，布巴圖也是暗自咬牙，將同樣被五花大綁的巴格孟克推到身前：
「這位是巴格魯的親弟弟，巴牙兀部的智囊，平日裡頗得部眾信賴……希望李維子爵能喜歡這份禮物。」
巴格孟克雙目赤紅，那恨不得吃人的扭曲表情在火光下尤顯猙獰。
布巴圖當然猜不到李維正在考量自己面對巴格魯時的行為舉止，只當這位謝爾弗的少君是在有意給自己一個下馬威。
李維一直緊繃的眼角微松，只是在昏暗的火光下並不明顯，語氣的緩和倒是眾人都聽得真切：
「我聽娜仁托雅夫人說，布巴圖頭人的加洛林語說得不錯？」
這句話李維是特意用北地鄉音說出口的。
真要說起來，布巴圖可是個難得的、身居高位的「雜種」——這也是李維想要降服他的另一個緣由。
哥頓的視線在此時掃過布巴圖身後的幾名親衛，他們眼中的戒備與仇視恰恰說明了他們大機率也是聽得懂北境口音的加洛林語的。
反而是那個巴格孟克，臉上那股努力分辨的迷茫神情做不得偽。
不消說，這想來也是埃琳小姐/娜仁托雅夫人的潛移默化了。
聯想起李維先前所言，哥頓心中一時百感交集。
布巴圖顯然沒料到李維會用這個作開場白，怔愣了片刻，心中又燃起一股羞惱，卻不得不強自按捺：
「我阿母，她怎麼樣了？」
「老夫人年事已高……」
李維故意拉長的前半句話令布巴圖如墜冰窖。
「……但荊棘領感其壯烈，全力施救，悉心照料。」
「不單是老夫人，」不等布巴圖開口，李維話鋒一轉，視線投向布巴圖身後的幾個親衛，輕笑一聲，「速勒都部諸位勇士的一眾親眷，看在老夫人的情分上，荊棘領都是寬仁以待。」
這些親衛能夠跟著布巴圖來此地密談，在速勒都部的勢位自是不低，各有親情羈絆。
如今從李維的嘴裡聽到最想聽的話，原本緊繃的身軀都放鬆了不少，對老夫人的感恩混雜著一絲微妙的、對謝爾弗的好感，從心中悄然升起。
布巴圖心知要糟，就要開口點破李維的離間，卻又被李維轉回了話題：
「只是老夫人終究是到了這個年紀了。」
李維重重地嘆息一聲，將娜仁托雅夫人當初交給自己的兩卷羊皮托在手中，半是施壓半是真情流露，揚聲道：
「老夫人以身明志，一是為了你我現在正在商討的事。」
「二就是為了交待她的身後事。」
「夫人希望她的靈魂回歸天堂後，一半葬於草原，一半送回她的故鄉、羅森伯格小鎮、比安卡教堂。」
「但這件事，我認為，」李維向前走了兩步，蹲下身，看似毫無防備地將那兩卷羊皮遞給布巴圖，「速勒都部的諸位也不想留下遺憾吧？」
眾目睽睽之下，布巴圖只覺得李維手裡的羊皮卷跟冒著火星的木炭似的，接也不是，不接更不是。
只聽懂了五分的巴格孟克倒是十分地憤慨，劇烈的掙扎帶動著木筏都在左右搖擺。
哥頓上前，一把撈起這個「禮物」，掄圓了胳膊丟進了身後的人群里。
布巴圖苦笑一聲，接過那兩卷羊皮，仍舊不死心地討價還價道：
「沿河上下尚有其他的小部落二十餘、擁眾過千，我希望李維子爵能夠再給我五天的時間收攏……」
「拖延時間就沒誠意了，布巴圖頭人！」
李維原本還算溫和的臉色一肅，毫不客氣地打斷了布巴圖：
「後天正午，陽光最好的時候，囚車就會沿河展覽。」
「那些小部落我並不在乎！」
李維的目光又轉向布巴圖身後的親衛，有意扯開了嗓門：
「向謝爾弗宣誓效忠，我可以允諾，這些小部落都是速勒都部的。」
「你們的損失，都可以從他們身上找補。」
李維直接將話題引向了投降之後的各種條件。
木筏上的呼吸聲陡然粗重了起來。
唯有布巴圖還維持著足夠的清明，同樣拉高了音調，用回了庫爾特語回敬了李維：
「草原上沒有不吃草的牛羊，也沒有不吃肉的狼。」
「謝爾弗要速勒都部做什麼？」
李維的眼中流露出一絲讚賞，拍了拍手，重新站起身：
「你有一天的時間驅逐或者征服那些小部落。」
「後天正午，荊棘領會從修好的浮橋上過河。」
「到時候，我希望布巴圖頭人能夠放下手中的弓與槍。」
「謝爾弗會為速勒都部保留五百頂帳篷的待遇，並提供必要的貿易支援，幫助你們重建這片草原的秩序。」
「而速勒都部要向謝爾弗繳納『四季稅』以及『血稅』。」
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四月十九，血蹄河北岸烽煙四起，南岸的工兵們卻不急不緩地修好了後半截浮橋。
四月二十，正午，荊棘玫瑰的紅黑色大旗越過血蹄河。
布巴圖並速勒都部的一眾高層，身著單衣，反持斷弓，箭鏃對準自己的心臟，向李維獻上了白色牲畜（羊/馬/駝）各九頭。
生死由君，舉族交付。
——《草原見聞》，奧古斯·波特。
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血蹄河下游。
布巴圖並非像哥頓在寫給李維的信中所說的那般、完全沒有一點動作。
事實上，布巴圖嘗試過抽調精銳，佯裝遁走，然後殺一個回馬槍。
也嘗試過主動渡河，迫使哥頓收縮兵力、給自己創造抽身的時間。
但這些嘗試都被哥頓一一化解。
而正是雙方的這幾次交鋒，反而讓哥頓察覺出布巴圖的意志不夠堅決。
無論是北逃的意志還是回援老營的意志。
戰場上，機會稍縱即逝。
猶豫，就會敗北。
就在布巴圖權衡利弊、反覆試探的第三個小時，四月十八日傍晚，李維·謝爾弗與哥頓匯合。
隨行的還有滿載巴牙兀部與速勒都部高層的囚車。
歡呼聲剎時響徹整個血蹄河南岸。
再沒有比這更直觀的勝利宣言了。
就連面癱患者·哥頓也難得在人前露出了幾分笑意。
「對面應該還沒敢散播老營被破的訊息。」
哥頓指了指布巴圖的本陣所在，沖李維示意道。
李維抽出望遠鏡，對著北岸掃視了一圈，吩咐道：
「打出旗語，再給布巴圖送幾件信物。」
哥頓聞言眉鋒微擰，掃了一眼李維帶來的不多的人馬，遲疑道：
「他們要是真地跑了，渡河強追只怕傷亡不小。」
李維先是點了點頭，隨即嘆了口氣，取出懷裡刻著符號【ζ】的狼髀石遞給了哥頓，口中喃喃自語，也是在徵求哥頓的分析意見：
「這是我從巴牙兀部的庫房裡搜出來的。」
「來的路上我想了很多，現在愈發覺得，這件事烏爾曼很可能不知情。」
「易地而處，我要是烏爾曼，此事敗露之後，就算不能讓巴格魯銷聲匿跡，也絕不會把他放在對抗荊棘領的一線。」
這是個非常簡單的邏輯，就連復興會都知道碰壁之後要抹除自己的痕跡、夾著尾巴做人。
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烏爾曼要是巴格魯的上司，完全可以調巴牙兀部去礦區或者側翼，而不是冒著被謝爾弗當場逮捕的風險。
如今這幅局面，最有可能的情況就是巴格魯還有第二個「主人」，烏爾曼並不知情。
「巴牙兀部其他高層的供詞也可以側面佐證這一點。」
「去年烏爾曼分配任務的時候，巴格魯確實不止一次地推拒了布防血蹄河的命令，只是最後沒抵過各方的壓力。」
「而這次分兵馳援上下游，巴格魯也是死拖到了最後一刻才鬆口。」
至於烏爾曼是不是認為巴格魯沒有私藏什麼把柄，才放心大膽地讓他接觸荊棘領……李維第一個否決的就是這種可能。
見不得光的事一旦做了，只憑腦子是記不住的，更保護不了自己的安全。
要不為什麼無論文藝創作還是現實中的貪官污吏、土匪惡霸，總有一本見不得光的「帳冊」呢？
「當然這些都只是我的猜測，」李維苦惱地揉了揉太陽穴，「烏爾曼太蠢或者太聰明、利用了我的思維邏輯也不是沒可能。」
畢竟親身參與過當年的抓捕行動，哥頓比梅琳娜更能理解李維的所思所想，沉吟了片刻，緩緩開口道：
「所以你想試探一下速勒都部那個布巴圖的反應？」
李維沖著河對岸抬了抬下巴：
「正是如此。」
「你也不用擔心，就算布巴圖現在往回趕，凱塔男爵的部隊也已經回防了。」
「布巴圖要麼北逃寄人籬下，要麼狠狠心、找地方渡河襲擾我們的後方……這兩種選擇都繞不開『老營被破』的事實。」
「底下的人會逼著他投降的。」
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幾面令旗在血蹄河南岸揮舞，一支信箭也被哥頓親自射向了北岸。
印著李維私人印章的親筆信隨即就送到了布巴圖的手中。
附贈一柄瑪瑙鞘的匕首。
布巴圖沉默了良久，他當然認識這柄匕首，畢竟這是他送給巴格魯的禮物。
作為兩家友好合作的象徵，巴格魯總是隨身帶著這柄割肉的「餐刀」，光潔如鏡的匕身還遍布巴格魯留下的指紋。
之前對岸的那一陣山呼海嘯，也有了最壞但最合理的解釋。
布巴圖深深地吸了一口氣，再扭頭看向夕陽下的草原時，只覺得隨時都有可能衝出一支騎兵。
再等等？
老實說，布巴圖對臭名昭著的拔野古部並不抱多少希望；他渴望拖延的是來自烏爾曼的訊息。
倘若礦區的三家內鬥已經結束，烏爾曼率大軍攜勝南下，那麼布巴圖未嘗沒有再搏一搏的勇氣。
也只有這個訊息，才能幫助布巴圖彈壓部眾的不滿情緒。
可對面的李維·謝爾弗要真是如信中所威脅的那般，直接將兩個部落的高層沿河展示，恐怕自己這邊就要不戰自潰了，
時間，布巴圖現在最缺的就是時間！
「頭人！」
就在布巴圖痛苦糾結之際，親衛忽然來報：
「巴格孟克大人請求與您見上一面。」
親衛說著湊近了兩步，壓低了嗓音，語調卻顯得有些陰狠：
「應該是對岸射信過來的訊息傳開了。」
布巴圖聞言眼中也是閃過一抹狠色。
布巴圖並非全信李維在來信中所言的戰果，但巴格孟克和他身邊僅餘的三十多騎巴牙兀部族人，確實是速勒都部與謝爾弗和談的阻礙，或者禮物。
「給對岸回信，」布巴圖湊到親衛的耳邊，「今夜十二點，在那座建到一半的浮橋上會面。」
「速勒都部會帶著禮物而來。」
……
「你們在幹什麼？我是來見布巴圖頭人的！」
巴格孟克的驚呼一閃即滅。
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夜色深沉，漆黑的河灘上卻陡然升起了幾團橘黃色的火苗。
臨時紮起的木筏被悄然推下了水，間或夾雜著推搡聲與人聲嗚咽。
火苗在空中揮舞了幾圈，劃出了特定的軌跡。
不多時，橫亘在河面中央的那長條狀的陰影上，也冒出了火把的光亮，似在呼應。
接收到訊號，七、八條人影躍上木筏，在火光的指引下，緩緩地駛近了浮橋。
布巴圖第一眼就看清了跪在橋頭的那一排身影，哪怕火光昏暗，卻架不住都是自己熟悉的人。
為首的正是巴格魯。
只是這位巴牙兀部的首領此刻不知道是被荊棘領的人如何了，雙目緊閉，似夢似醒，對於周遭的一切反應遲鈍。
而跪在巴格魯兩側的，則分別是巴牙兀部的大祭司、速勒都部的大祭司，以及布巴圖的配偶、速勒都部現任「別吉」。
此刻見了布巴圖，三人俱是激動不已，被堵住的嘴裡發出急切的嗚咽聲。
「帶下去。」
不等布巴圖的千愁萬緒化作一句說出口的言語，一聲比半夜的河風還要冷硬的命令便從橋上響起。
布巴圖只能眼睜睜地看著四人被拖到浮橋的後方，視線卻被幾道高大的人影所阻隔；領頭的二人，俱是灰發黑瞳，正低頭俯視著木筏上的自己，神情玩味。
布巴圖暗自打量，左邊那位帥得好似精靈的「熟面孔」自是哥頓·謝爾弗，那右邊那位眉眼與哥頓有五分肖似的……
「見過李維·謝爾弗子爵。」
布巴圖按照庫爾特的禮節行了一禮。
見李維沒有拉自己一行上橋的意思，布巴圖也是暗自咬牙，將同樣被五花大綁的巴格孟克推到身前：
「這位是巴格魯的親弟弟，巴牙兀部的智囊，平日裡頗得部眾信賴……希望李維子爵能喜歡這份禮物。」
巴格孟克雙目赤紅，那恨不得吃人的扭曲表情在火光下尤顯猙獰。
布巴圖當然猜不到李維正在考量自己面對巴格魯時的行為舉止，只當這位謝爾弗的少君是在有意給自己一個下馬威。
李維一直緊繃的眼角微松，只是在昏暗的火光下並不明顯，語氣的緩和倒是眾人都聽得真切：
「我聽娜仁托雅夫人說，布巴圖頭人的加洛林語說得不錯？」
這句話李維是特意用北地鄉音說出口的。
真要說起來，布巴圖可是個難得的、身居高位的「雜種」——這也是李維想要降服他的另一個緣由。
哥頓的視線在此時掃過布巴圖身後的幾名親衛，他們眼中的戒備與仇視恰恰說明了他們大機率也是聽得懂北境口音的加洛林語的。
反而是那個巴格孟克，臉上那股努力分辨的迷茫神情做不得偽。
不消說，這想來也是埃琳小姐/娜仁托雅夫人的潛移默化了。
聯想起李維先前所言，哥頓心中一時百感交集。
布巴圖顯然沒料到李維會用這個作開場白，怔愣了片刻，心中又燃起一股羞惱，卻不得不強自按捺：
「我阿母，她怎麼樣了？」
「老夫人年事已高……」
李維故意拉長的前半句話令布巴圖如墜冰窖。
「……但荊棘領感其壯烈，全力施救，悉心照料。」
「不單是老夫人，」不等布巴圖開口，李維話鋒一轉，視線投向布巴圖身後的幾個親衛，輕笑一聲，「速勒都部諸位勇士的一眾親眷，看在老夫人的情分上，荊棘領都是寬仁以待。」
這些親衛能夠跟著布巴圖來此地密談，在速勒都部的勢位自是不低，各有親情羈絆。
如今從李維的嘴裡聽到最想聽的話，原本緊繃的身軀都放鬆了不少，對老夫人的感恩混雜著一絲微妙的、對謝爾弗的好感，從心中悄然升起。
布巴圖心知要糟，就要開口點破李維的離間，卻又被李維轉回了話題：
「只是老夫人終究是到了這個年紀了。」
李維重重地嘆息一聲，將娜仁托雅夫人當初交給自己的兩卷羊皮托在手中，半是施壓半是真情流露，揚聲道：
「老夫人以身明志，一是為了你我現在正在商討的事。」
「二就是為了交待她的身後事。」
「夫人希望她的靈魂回歸天堂後，一半葬於草原，一半送回她的故鄉、羅森伯格小鎮、比安卡教堂。」
「但這件事，我認為，」李維向前走了兩步，蹲下身，看似毫無防備地將那兩卷羊皮遞給布巴圖，「速勒都部的諸位也不想留下遺憾吧？」
眾目睽睽之下，布巴圖只覺得李維手裡的羊皮卷跟冒著火星的木炭似的，接也不是，不接更不是。
只聽懂了五分的巴格孟克倒是十分地憤慨，劇烈的掙扎帶動著木筏都在左右搖擺。
哥頓上前，一把撈起這個「禮物」，掄圓了胳膊丟進了身後的人群里。
布巴圖苦笑一聲，接過那兩卷羊皮，仍舊不死心地討價還價道：
「沿河上下尚有其他的小部落二十餘、擁眾過千，我希望李維子爵能夠再給我五天的時間收攏……」
「拖延時間就沒誠意了，布巴圖頭人！」
李維原本還算溫和的臉色一肅，毫不客氣地打斷了布巴圖：
「後天正午，陽光最好的時候，囚車就會沿河展覽。」
「那些小部落我並不在乎！」
李維的目光又轉向布巴圖身後的親衛，有意扯開了嗓門：
「向謝爾弗宣誓效忠，我可以允諾，這些小部落都是速勒都部的。」
「你們的損失，都可以從他們身上找補。」
李維直接將話題引向了投降之後的各種條件。
木筏上的呼吸聲陡然粗重了起來。
唯有布巴圖還維持著足夠的清明，同樣拉高了音調，用回了庫爾特語回敬了李維：
「草原上沒有不吃草的牛羊，也沒有不吃肉的狼。」
「謝爾弗要速勒都部做什麼？」
李維的眼中流露出一絲讚賞，拍了拍手，重新站起身：
「你有一天的時間驅逐或者征服那些小部落。」
「後天正午，荊棘領會從修好的浮橋上過河。」
「到時候，我希望布巴圖頭人能夠放下手中的弓與槍。」
「謝爾弗會為速勒都部保留五百頂帳篷的待遇，並提供必要的貿易支援，幫助你們重建這片草原的秩序。」
「而速勒都部要向謝爾弗繳納『四季稅』以及『血稅』。」
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四月十九，血蹄河北岸烽煙四起，南岸的工兵們卻不急不緩地修好了後半截浮橋。
四月二十，正午，荊棘玫瑰的紅黑色大旗越過血蹄河。
布巴圖並速勒都部的一眾高層，身著單衣，反持斷弓，箭鏃對準自己的心臟，向李維獻上了白色牲畜（羊/馬/駝）各九頭。
生死由君，舉族交付。