第696章 硝石戰爭，生擒
「奴隸在草原上是更為普遍的存在，大多數維基亞人認知里的「牧民」，其實都是部落首領的奴隸，我認為這個比例接近百分之五十甚至更多。」
「庫爾特語直譯為「查干」（手工業/牧業奴隸）以及「哈剌」（更接近維基亞意義上的賣身仆傭）。」
——《草原見聞》，奧古斯·波特。
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血蹄河上游。
正午的陽光灼烤著河灘。
皸裂的泥濘邊緣翹起，好似士卒們焦渴的唇皮。
這就是草原，從寒冬到酷暑，只需要半天的時間。
無論是巴格魯還是凱塔·布，都默契地縱容了對方派人來河邊取水的行為。
不同的是，南岸的荊棘領人，用取來的河水混著價比金磚的鹽巴，然後一股腦地餵給了躁動的龍馬——這可是騎兵的「親爹」。
至於埋鍋做飯……凱塔·布大手一揮，一個個葡萄酒桶被劈開，紅褐色的酒汁在火舌中沸騰，香氣四溢。
隨即倒入麥粒、鮮肉……以及人手一塊的壓縮餅乾。
這是決戰前的飽宴。
就在一刻鐘前，凱塔·布收到了鮑文·普雷斯頓的口信以及他的作戰計劃。
凱塔·布很確定對岸的庫爾特人還沒有收到老營覆滅的示警，否則他們絕計不會還維持著如此鬆散的陣型。
對騎兵、尤其是衝擊騎兵來說，用機動力換取短時間內、區域性戰場的以多打少是作戰的基本邏輯。
而現在，凱塔·布逼迫著巴格魯，一同走上了以河灘為砧板的生死舞台。
倘若現在有一支庫爾特騎兵從南岸的側翼殺出，那麼迎接凱塔·布的，會是同樣悽慘的命運。
只可惜，塔噠爾的膽氣，在兩年前就隨著他們的精銳一同喪盡了。
一個遊牧部落試圖在野外與荊棘領的騎士團打一場陣地防禦戰，這是凱塔·布今年聽過的、最好笑的笑話。
凱塔·布帶著笑，走過每一個預定的搶灘登陸點，激勵著麾下計程車氣，並告知他們，當煙塵從對岸的東邊升起時，渡河的時機就到了！
這三公里的河岸線，是凱塔·布為巴牙兀部精挑細選的埋骨地。
𝒯𝒲看書📕𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌
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穀物與蛋白質的醇香混著酒香，無可避免地飄到了對岸。
巴格魯帶來的部落嫡系要好一些，他們尚有羊奶酒、肉乾以及小部落孝敬的熱食可以享用。
至於原本那些沿河岸布防的小部落，此刻心中的怨氣與嘴裡的口水一起不受控制地滋長。
「你這泥巴種！就用這東西打發草原的勇士？！」
瞧了一眼桶里泛著酸味的野菜糊糊，鄂托克部的頭人忽思木帖兒勃然大怒，作勢欲踢。
但木桶是部落寶貴的財富，於是忽思木帖兒的腳印轉而落在了送飯的婦人身上：
「這東西路過的野狗都不吃！」
婦人不過是忽思木帖兒的「查干」，平白挨了一腳，也不敢叫屈「酒肉都被巴牙兀的人搶走了」，只能默默忍受著主人的遷怒。
「滾！把這東西分下去吧！」
忽思木帖兒又補了一腳，他可以不吃這些「狗食」，但他手下的二十多位勇士還需要這點可憐的體力來維護最東邊的警戒線。
忽思木帖兒也明白巴格魯是拿自己部落的人當棄子，可他只有向自己的奴隸發飆的底氣。
越想越憋屈的忽思木帖兒開啟腰間的酒囊，就要來上一口，眼角的餘光卻瞥見囊中的酒水正泛起漣漪。
大地的顫動後知後覺地從忽思木帖兒的屁股一路蔓延至脊椎、大腦……
恐懼油然而生。
忽思木帖兒齒輪般機械地扭過頭，只見一股煙塵從東方斜斜地拉出一條上升的直線，瀰漫的塵土裡，一排排血色的瞳光若隱若現。
那是龍馬嗜血的象徵。
「敵襲！」
「荊棘領！荊棘領來了！」
從喉嚨里擠出的嘶吼連忽思木帖兒自己都嚇了一跳；此刻他可顧不上什麼堅守陣地的軍令狀了，連滾帶爬地翻身上馬，向更靠近大部隊的西邊亡命奔逃。
「快跑啊！愣著幹什麼！」
眼看自己手下的人還嚇傻在了原地，飛馳而過的忽思木帖兒還不忘抽了幾馬鞭，怒吼著讓這些呆瓜清醒過來。
也算是盡到了部落首領的責任了。
一場潰逃就此發生。
而在血蹄河南岸，駐守在此的三十多個荊棘領軍士也察覺到了對岸的動靜。
為首的騎士一躍而起，扒開身上的偽裝與盔甲，挑著騎弓、牽著龍馬就往河裡跳，口中不忘催促道：
「吹號！全員渡河！」
「援軍到了！庫爾特老營已破！」
「援軍到了！庫爾特老營已破！」
武裝泅渡必然要捨棄大部分的軍械物資。
但眼下，卻是無所謂了！
鮑文·普雷斯頓領銜的四百騎兵就像是一柄重錘，每每叩下一個庫爾特人的駐防點，便會從河對岸帶出一陣凱塔·布設下的「火花」。
從空中俯瞰去，北岸的防禦鏈條寸寸崩解，南岸的進攻鏈條則被名為「鮑文·普雷斯頓」的齒輪卷過河岸、捲入戰場……
庫爾特的潰兵在前頭越聚越多，渡河的荊棘領騎兵也在鮑文·普雷斯頓的身後越聚越多。
這些身著單衣、幾乎只帶了一壺箭渡河的騎射手們，先是向北急催一陣馬力，隨即轉頭向西，墜在沖陣的鮑文·普雷斯頓身側、兜出一個巨大的圓弧。
一蓬蓬箭雨，壓迫著庫爾特逃兵向北迴環的戰術空間。
一聲聲「庫爾特老營已破」的呼喊，本能地讓那些小部落的部眾試圖向巴格魯的本陣靠攏——自巴格魯抵達之後，周遭的小部落也是被迫將自己的老幼抵押做了人質。
倒卷珠簾之勢已成！
-----------------
「庫爾特老營已破！」
等到巴格魯聽見那排山倒海的呼喊聲時，他的視野里已經擠滿了庫爾特人。
驚慌失措、不管不顧地朝著自己的本陣衝來的庫爾特人。
被阻礙了視野的巴格魯甚至無法估算到底有多少荊棘領的追兵。
「頭人？」
這架勢，就連巴格魯的親兵也忍不住偏頭看向自家部落的首領，眸光和舌頭一起打著顫。
巴格魯的視線不動聲色地掃過身邊的百多餘親兵——他們眼中的迷茫與恐懼令巴格魯也是心下一沉。
其實巴格魯也知道，荊棘領能有這樣一支奇兵出現在血蹄河北岸，且不論大營是否被破，至少沿岸的防線定然是被捅出了大簍子了。
而且，對岸那個凱塔·布的反常舉止，也有了更合理的解釋。
「把羊群、馬群都放出來！」
時間緊迫，巴格魯來不及多想，率先調轉了馬頭，徑直奔向牧場所在。
他要藉著牲畜暫時遲滯荊棘領的衝擊，好為自己爭取收攏潰兵、特別是再往上游那些還未遭到衝擊的部眾的時間。
巴格魯是一定要回去看看的！
他比誰都清楚，自己的老營里還埋藏著什麼不可告人的秘密！
左右這附近的牲畜都是一眾小部落匯聚的財產，巴格魯和麾下的嫡系動起手來毫不猶豫。
牧群在騷亂中被驅趕著向東側而去，登時與那些逃命的庫爾特人撞到了一處，場面更添混亂。
而在更上游的地段，那些原本駐守河岸的庫爾特人也察覺到了中軍本帳的混亂，紛紛派出快馬來打探訊息。
巴格魯環視了一圈，再不猶豫，口中連呼：
「往北繞、再去上游！」
便領著一百多親隨呼嘯而去。
只是一眾人往北邊還沒跑出幾里地，迎面便撞上了一個熟面孔，一個原本應該出現在老營里的熟面孔！
巴格魯心神俱震，放緩馬蹄、劈頭就是一鞭，卻仍然阻止不了嗓音里的顫抖：
「阿脫布里斯！」
「怎麼、老營怎麼了？」
「頭人！」名為「阿脫布里斯」的中年庫爾特漢子哭喪著個臉，眼神卻時不時地往東邊瞥，「老營、老營沒了哇！」
「……荊棘領的人、荊棘領的人夜襲了老營……」
「……巴格孟克大人……娜仁托雅老夫人……我們突圍……」
阿脫布里斯絮絮叨叨地說著，巴格魯既痛心於老營的陷落，又難免生出了幾分火氣——都火燒眉毛的時候了，說話還不撿緊要的說！
巴格魯的視線下意識地瞥向綴在阿脫布里斯身後的另一人，卻發現這人雖然也是庫爾特人裝扮，寬大的帽簷卻遮住了他的面孔。
「……我們有百來人僥倖逃出，請大人隨我來。」
阿脫布里斯恰在此時又說道，還主動牽起了巴格魯的韁繩。
巴格魯心中一時警鈴大作，再顧不上其他，示意親隨將兩人擒拿上馬，口中急聲呼喝：
「走！」
話音未落，一道煙塵忽地從更北方捲起，直奔巴格魯而來。
「草原狗別跑！你爺爺我來了！」
切爾·考克斯一馬當先，聲震四野。
「你個叛徒！」
巴格魯泄憤似地一刀結果了阿脫布里斯的性命，調頭就跑。
那一直跟在阿脫布里斯身後的人就在此時亮出了手裡的捲軸。
【化石為泥】！
-----------------
隨著「巴格魯已降」的呼喝沿河岸迴蕩，血蹄河北岸有組織的抵抗徹底瓦解。
戰死、投降者八百餘人，多為巴牙兀部嫡系；逃竄的小部落部眾一千餘，凱塔男爵理智地放棄了追擊。
沒了畜群，這些窮途末路之人不值得荊棘領的軍士換命。
「還請凱塔男爵速速派人將巴格魯等巴牙兀部高層送回少君大人所在。」
切爾·考克斯與鮑文·普雷斯頓斜倚在陰涼處，身上卻又蓋著保暖的毛毯，就這麼「姿態慵懶」地對凱塔·布行了一禮。
兩人長途奔襲四十多公里，又苦戰一陣，此刻脫了盔甲，渾身是汗、面如金紙，正是要防範「卸甲風」的脆弱時間點。
凱塔·布也不以為意——荊棘領以戰功稱雄，諸多禮節也要向斬將奪旗的軍功低頭——往火盆里添了幾塊木炭，乾脆利落地應下：
「我現在就派一百親兵、走南岸押送巴格魯回營！」
「醫倌！快去熬藥湯！」
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等到上游大捷、生擒巴格魯的訊息傳回李維的前線指揮部時，李維正在指導黎塞留從俘虜中篩選新一批的「庫爾特奸」。
庫爾特老營里昔日的「查干」與「哈剌」，就是最好的人選。
說白了，教會的洗腦手段再花里胡哨，洗腦的前置條件都是對被洗腦人的人身安全進行暴力威脅與限制。
什麼叫「對人身安全的暴力威脅與限制」？
讓這些奴隸們把庫爾特貴族老爺在他們身上做過的事反向重溫幾遍，估摸著也就差不多了。
這種「髒事」自然不勞李維親自動手，等到凱塔·布的訊息傳來，李維便折回了自己的辦公帳篷。
聽著信使講述完上游的戰役始末，李維也是滿意地點了點頭。
雖然凱塔·布的戰損有些大了——僅此一戰，就有一百七十三人或死或者因傷退出了戰場。
但考慮到那基本是凱塔男爵自己徵召的家臣和軍士，以李維的身份也不好多置喙些什麼——他也知道凱塔·布求功心切，是真的有自行渡河的打算。
事實上，在如今的愛蒙塔爾草原上，有接近三分之一的人口和一半的軍士來自荊棘領的各個男爵封地。
這些人力是作為「血稅」的一部分上貢給伯爵府的；作為交換，伯爵府也會在每年的利潤里按「投資」的比例返還分紅。
這樣做的好處在於不管是哪個男爵接手戰場，都能以自家的封臣騎士為骨幹、快速抽調起一支戰力不俗的「子弟兵」。
壞處就在於他們的獨立性較強，自行其是的可能性大大增加。
好在哈弗茨如今足夠強勢，騎士團里更是半數都是伯爵府的采邑，李維暫時不需要擔心尾大不掉的問題。
思索了片刻，李維在紙上寫下切爾·考克斯與鮑文·普雷斯頓的名字——這兩人值得進一步的提拔——隨即翻出哥頓剛剛送來的最新訊息，吩咐道：
「我要返回四號營地一趟。」
「等巴格魯送來，立刻組織人手將此人送往下游哥頓·謝爾弗處！」
「至於審訊，就在路上進行吧！我也跟著去！」
巴格魯既已伏首，再結合哥頓所言「布巴圖按兵不動」的訊息，李維對勸降布巴圖的前景又多了三分信心。
「庫爾特語直譯為「查干」（手工業/牧業奴隸）以及「哈剌」（更接近維基亞意義上的賣身仆傭）。」
——《草原見聞》，奧古斯·波特。
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血蹄河上游。
正午的陽光灼烤著河灘。
皸裂的泥濘邊緣翹起，好似士卒們焦渴的唇皮。
這就是草原，從寒冬到酷暑，只需要半天的時間。
無論是巴格魯還是凱塔·布，都默契地縱容了對方派人來河邊取水的行為。
不同的是，南岸的荊棘領人，用取來的河水混著價比金磚的鹽巴，然後一股腦地餵給了躁動的龍馬——這可是騎兵的「親爹」。
至於埋鍋做飯……凱塔·布大手一揮，一個個葡萄酒桶被劈開，紅褐色的酒汁在火舌中沸騰，香氣四溢。
隨即倒入麥粒、鮮肉……以及人手一塊的壓縮餅乾。
這是決戰前的飽宴。
就在一刻鐘前，凱塔·布收到了鮑文·普雷斯頓的口信以及他的作戰計劃。
凱塔·布很確定對岸的庫爾特人還沒有收到老營覆滅的示警，否則他們絕計不會還維持著如此鬆散的陣型。
對騎兵、尤其是衝擊騎兵來說，用機動力換取短時間內、區域性戰場的以多打少是作戰的基本邏輯。
而現在，凱塔·布逼迫著巴格魯，一同走上了以河灘為砧板的生死舞台。
倘若現在有一支庫爾特騎兵從南岸的側翼殺出，那麼迎接凱塔·布的，會是同樣悽慘的命運。
只可惜，塔噠爾的膽氣，在兩年前就隨著他們的精銳一同喪盡了。
一個遊牧部落試圖在野外與荊棘領的騎士團打一場陣地防禦戰，這是凱塔·布今年聽過的、最好笑的笑話。
凱塔·布帶著笑，走過每一個預定的搶灘登陸點，激勵著麾下計程車氣，並告知他們，當煙塵從對岸的東邊升起時，渡河的時機就到了！
這三公里的河岸線，是凱塔·布為巴牙兀部精挑細選的埋骨地。
𝒯𝒲看書📕𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌
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穀物與蛋白質的醇香混著酒香，無可避免地飄到了對岸。
巴格魯帶來的部落嫡系要好一些，他們尚有羊奶酒、肉乾以及小部落孝敬的熱食可以享用。
至於原本那些沿河岸布防的小部落，此刻心中的怨氣與嘴裡的口水一起不受控制地滋長。
「你這泥巴種！就用這東西打發草原的勇士？！」
瞧了一眼桶里泛著酸味的野菜糊糊，鄂托克部的頭人忽思木帖兒勃然大怒，作勢欲踢。
但木桶是部落寶貴的財富，於是忽思木帖兒的腳印轉而落在了送飯的婦人身上：
「這東西路過的野狗都不吃！」
婦人不過是忽思木帖兒的「查干」，平白挨了一腳，也不敢叫屈「酒肉都被巴牙兀的人搶走了」，只能默默忍受著主人的遷怒。
「滾！把這東西分下去吧！」
忽思木帖兒又補了一腳，他可以不吃這些「狗食」，但他手下的二十多位勇士還需要這點可憐的體力來維護最東邊的警戒線。
忽思木帖兒也明白巴格魯是拿自己部落的人當棄子，可他只有向自己的奴隸發飆的底氣。
越想越憋屈的忽思木帖兒開啟腰間的酒囊，就要來上一口，眼角的餘光卻瞥見囊中的酒水正泛起漣漪。
大地的顫動後知後覺地從忽思木帖兒的屁股一路蔓延至脊椎、大腦……
恐懼油然而生。
忽思木帖兒齒輪般機械地扭過頭，只見一股煙塵從東方斜斜地拉出一條上升的直線，瀰漫的塵土裡，一排排血色的瞳光若隱若現。
那是龍馬嗜血的象徵。
「敵襲！」
「荊棘領！荊棘領來了！」
從喉嚨里擠出的嘶吼連忽思木帖兒自己都嚇了一跳；此刻他可顧不上什麼堅守陣地的軍令狀了，連滾帶爬地翻身上馬，向更靠近大部隊的西邊亡命奔逃。
「快跑啊！愣著幹什麼！」
眼看自己手下的人還嚇傻在了原地，飛馳而過的忽思木帖兒還不忘抽了幾馬鞭，怒吼著讓這些呆瓜清醒過來。
也算是盡到了部落首領的責任了。
一場潰逃就此發生。
而在血蹄河南岸，駐守在此的三十多個荊棘領軍士也察覺到了對岸的動靜。
為首的騎士一躍而起，扒開身上的偽裝與盔甲，挑著騎弓、牽著龍馬就往河裡跳，口中不忘催促道：
「吹號！全員渡河！」
「援軍到了！庫爾特老營已破！」
「援軍到了！庫爾特老營已破！」
武裝泅渡必然要捨棄大部分的軍械物資。
但眼下，卻是無所謂了！
鮑文·普雷斯頓領銜的四百騎兵就像是一柄重錘，每每叩下一個庫爾特人的駐防點，便會從河對岸帶出一陣凱塔·布設下的「火花」。
從空中俯瞰去，北岸的防禦鏈條寸寸崩解，南岸的進攻鏈條則被名為「鮑文·普雷斯頓」的齒輪卷過河岸、捲入戰場……
庫爾特的潰兵在前頭越聚越多，渡河的荊棘領騎兵也在鮑文·普雷斯頓的身後越聚越多。
這些身著單衣、幾乎只帶了一壺箭渡河的騎射手們，先是向北急催一陣馬力，隨即轉頭向西，墜在沖陣的鮑文·普雷斯頓身側、兜出一個巨大的圓弧。
一蓬蓬箭雨，壓迫著庫爾特逃兵向北迴環的戰術空間。
一聲聲「庫爾特老營已破」的呼喊，本能地讓那些小部落的部眾試圖向巴格魯的本陣靠攏——自巴格魯抵達之後，周遭的小部落也是被迫將自己的老幼抵押做了人質。
倒卷珠簾之勢已成！
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「庫爾特老營已破！」
等到巴格魯聽見那排山倒海的呼喊聲時，他的視野里已經擠滿了庫爾特人。
驚慌失措、不管不顧地朝著自己的本陣衝來的庫爾特人。
被阻礙了視野的巴格魯甚至無法估算到底有多少荊棘領的追兵。
「頭人？」
這架勢，就連巴格魯的親兵也忍不住偏頭看向自家部落的首領，眸光和舌頭一起打著顫。
巴格魯的視線不動聲色地掃過身邊的百多餘親兵——他們眼中的迷茫與恐懼令巴格魯也是心下一沉。
其實巴格魯也知道，荊棘領能有這樣一支奇兵出現在血蹄河北岸，且不論大營是否被破，至少沿岸的防線定然是被捅出了大簍子了。
而且，對岸那個凱塔·布的反常舉止，也有了更合理的解釋。
「把羊群、馬群都放出來！」
時間緊迫，巴格魯來不及多想，率先調轉了馬頭，徑直奔向牧場所在。
他要藉著牲畜暫時遲滯荊棘領的衝擊，好為自己爭取收攏潰兵、特別是再往上游那些還未遭到衝擊的部眾的時間。
巴格魯是一定要回去看看的！
他比誰都清楚，自己的老營里還埋藏著什麼不可告人的秘密！
左右這附近的牲畜都是一眾小部落匯聚的財產，巴格魯和麾下的嫡系動起手來毫不猶豫。
牧群在騷亂中被驅趕著向東側而去，登時與那些逃命的庫爾特人撞到了一處，場面更添混亂。
而在更上游的地段，那些原本駐守河岸的庫爾特人也察覺到了中軍本帳的混亂，紛紛派出快馬來打探訊息。
巴格魯環視了一圈，再不猶豫，口中連呼：
「往北繞、再去上游！」
便領著一百多親隨呼嘯而去。
只是一眾人往北邊還沒跑出幾里地，迎面便撞上了一個熟面孔，一個原本應該出現在老營里的熟面孔！
巴格魯心神俱震，放緩馬蹄、劈頭就是一鞭，卻仍然阻止不了嗓音里的顫抖：
「阿脫布里斯！」
「怎麼、老營怎麼了？」
「頭人！」名為「阿脫布里斯」的中年庫爾特漢子哭喪著個臉，眼神卻時不時地往東邊瞥，「老營、老營沒了哇！」
「……荊棘領的人、荊棘領的人夜襲了老營……」
「……巴格孟克大人……娜仁托雅老夫人……我們突圍……」
阿脫布里斯絮絮叨叨地說著，巴格魯既痛心於老營的陷落，又難免生出了幾分火氣——都火燒眉毛的時候了，說話還不撿緊要的說！
巴格魯的視線下意識地瞥向綴在阿脫布里斯身後的另一人，卻發現這人雖然也是庫爾特人裝扮，寬大的帽簷卻遮住了他的面孔。
「……我們有百來人僥倖逃出，請大人隨我來。」
阿脫布里斯恰在此時又說道，還主動牽起了巴格魯的韁繩。
巴格魯心中一時警鈴大作，再顧不上其他，示意親隨將兩人擒拿上馬，口中急聲呼喝：
「走！」
話音未落，一道煙塵忽地從更北方捲起，直奔巴格魯而來。
「草原狗別跑！你爺爺我來了！」
切爾·考克斯一馬當先，聲震四野。
「你個叛徒！」
巴格魯泄憤似地一刀結果了阿脫布里斯的性命，調頭就跑。
那一直跟在阿脫布里斯身後的人就在此時亮出了手裡的捲軸。
【化石為泥】！
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隨著「巴格魯已降」的呼喝沿河岸迴蕩，血蹄河北岸有組織的抵抗徹底瓦解。
戰死、投降者八百餘人，多為巴牙兀部嫡系；逃竄的小部落部眾一千餘，凱塔男爵理智地放棄了追擊。
沒了畜群，這些窮途末路之人不值得荊棘領的軍士換命。
「還請凱塔男爵速速派人將巴格魯等巴牙兀部高層送回少君大人所在。」
切爾·考克斯與鮑文·普雷斯頓斜倚在陰涼處，身上卻又蓋著保暖的毛毯，就這麼「姿態慵懶」地對凱塔·布行了一禮。
兩人長途奔襲四十多公里，又苦戰一陣，此刻脫了盔甲，渾身是汗、面如金紙，正是要防範「卸甲風」的脆弱時間點。
凱塔·布也不以為意——荊棘領以戰功稱雄，諸多禮節也要向斬將奪旗的軍功低頭——往火盆里添了幾塊木炭，乾脆利落地應下：
「我現在就派一百親兵、走南岸押送巴格魯回營！」
「醫倌！快去熬藥湯！」
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等到上游大捷、生擒巴格魯的訊息傳回李維的前線指揮部時，李維正在指導黎塞留從俘虜中篩選新一批的「庫爾特奸」。
庫爾特老營里昔日的「查干」與「哈剌」，就是最好的人選。
說白了，教會的洗腦手段再花里胡哨，洗腦的前置條件都是對被洗腦人的人身安全進行暴力威脅與限制。
什麼叫「對人身安全的暴力威脅與限制」？
讓這些奴隸們把庫爾特貴族老爺在他們身上做過的事反向重溫幾遍，估摸著也就差不多了。
這種「髒事」自然不勞李維親自動手，等到凱塔·布的訊息傳來，李維便折回了自己的辦公帳篷。
聽著信使講述完上游的戰役始末，李維也是滿意地點了點頭。
雖然凱塔·布的戰損有些大了——僅此一戰，就有一百七十三人或死或者因傷退出了戰場。
但考慮到那基本是凱塔男爵自己徵召的家臣和軍士，以李維的身份也不好多置喙些什麼——他也知道凱塔·布求功心切，是真的有自行渡河的打算。
事實上，在如今的愛蒙塔爾草原上，有接近三分之一的人口和一半的軍士來自荊棘領的各個男爵封地。
這些人力是作為「血稅」的一部分上貢給伯爵府的；作為交換，伯爵府也會在每年的利潤里按「投資」的比例返還分紅。
這樣做的好處在於不管是哪個男爵接手戰場，都能以自家的封臣騎士為骨幹、快速抽調起一支戰力不俗的「子弟兵」。
壞處就在於他們的獨立性較強，自行其是的可能性大大增加。
好在哈弗茨如今足夠強勢，騎士團里更是半數都是伯爵府的采邑，李維暫時不需要擔心尾大不掉的問題。
思索了片刻，李維在紙上寫下切爾·考克斯與鮑文·普雷斯頓的名字——這兩人值得進一步的提拔——隨即翻出哥頓剛剛送來的最新訊息，吩咐道：
「我要返回四號營地一趟。」
「等巴格魯送來，立刻組織人手將此人送往下游哥頓·謝爾弗處！」
「至於審訊，就在路上進行吧！我也跟著去！」
巴格魯既已伏首，再結合哥頓所言「布巴圖按兵不動」的訊息，李維對勸降布巴圖的前景又多了三分信心。