第690章 硝石戰爭,先攻

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  四號營地的不遠處生長著一片草原上難得的樹林。

  庫爾特人在撤退時曾經有機會摧毀它。

  但終歸是沒捨得。

  畢竟,等趕跑了荊棘領的騎士,這片草原上的一切依舊是庫爾特人的財富。

  而木材,無疑是當中最寶貴的一種。

  至少在當時,那些草原部落恐怕是這麼想的。

  但現在,在凱塔男爵的命令下,這片不大的樹林已經被採伐了大半。

  遠遠望去,像是只被剪了毛的綿羊。

  一些木材已經成了營地的一部分。

  另一些則被削減成規制統一的圓木,堆積在林子裡,等待著被搭建成橋樑的那一天——是通往草原腹心的橋樑,也是荊棘領入侵的橋樑。

  李維屈指敲擊著某根不算粗壯的圓木,心中感嘆,這就是為什麼一定要把戰火燃燒到敵國的領土內。

  務食於敵,食敵一鍾,當吾二十鍾啊!

  收斂思緒,李維轉頭看向身側的沃邦以及他的工程小組,微微頷首:

  「辛苦了,開始吧。」

  只做橋面不做橋墩,沃邦他們也需要調整某些設計以及木材的用途,並重新進行評估測試。

  況且,等到先鋒部隊在對岸站穩腳跟後,一座穩定的浮橋終究還是要搭建起來的。

  因為,李維還在四號營地替庫爾特人準備了一件「禮物」,必須要運過河去。

  想到這裡,李維忍不住勾了勾嘴角,離開林地,折回了自己的帳篷。

  梅琳娜正在帳篷里審查此次出征需要用到的藥材清單。

  「走吧,」李維敲了敲帳篷厚重的門帘,將梅琳娜的視線吸引過來,「帶你去見那幾個特殊的矮人。」

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  四號營地大體上呈前窄後寬的梯形狀。

  繞過層層帳篷的遮掩,梅琳娜在一處隱蔽性極佳的角落裡見到了那五個黑鐵矮人。

  誠如李維所言,除了鉛灰色的皮膚,他們的外貌確實與其他矮人別無二致。

  但在行為上,就和梅琳娜在日瓦丁見到的矮人大相逕庭了。

  甫一瞧見李維,這五個黑鐵矮人納頭就拜,嘴裡嘟囔著相當流利的庫爾特語。

  庫爾特語剛剛入門的梅琳娜還跟不上這樣的語速,只能依稀聽見「主人、奴僕」之類的詞彙。

  而李維又操著同樣嫻熟的庫爾特語,指著梅琳娜、對那五個矮人吩咐了起來。

  這回梅琳娜倒是聽清了,大意就是「這位是你們的新主人」。

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  於是那五個黑鐵矮人又對著梅琳娜磕頭不止。

  「讓他們起來,站到一邊去,」李維在梅琳娜的耳邊低語道,「他們聽不懂加洛林語。」

  梅琳娜依言而為,遠遠地打發了這五個矮人,這才將視線轉回李維,眉眼間的驚詫與探究意味已經無需更多的言語。

  「他們當中年紀最小的那一個也已經當了八十多年的奴隸了。」

  李維感慨莫名地扯了扯嘴角:

  「我們人類的『短壽』與『脆弱』在這種時候還是有好處的,畢竟一個人族奴隸通常奴役不了如此漫長的歲月。」

  梅琳娜聞言忍不住將視線轉回了那五個如同木偶雕塑一般呆滯的矮人,一時失語。

  還是李維握住了梅琳娜的手,輕聲岔開了話題:

  「你有什麼想要的醫學研究,直接找他們就行了……現在你是他們的主人了。」

  「不過別把他們弄死、弄殘了,我留著他們還有用。」

  說罷,李維便拉著梅琳娜的手,鑽進了被帳篷圈起來的某處雨棚。

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  一尊巨物匍匐在雨棚壘砌的掩體之後,近兩人高的沉重基座泛著啞光的鐵灰色,深深嵌入地面。

  那對巨大的反曲弓臂由大角鹿的筋腱和秘銀絞合而成,此刻雖靜止不動,卻散發著一種令人牙酸的、近乎實質的張力,彷佛凝固的雷霆。

  一整條冰冷、黝黑、打磨得異常光滑的精鋼脊柱構成了巨物的滑軌,滑軌的盡頭蟄伏著一根三稜錐形的深淵晶鑽矛頭。

  這是頂級工藝的精密與原始暴力的粗糲的碰撞,與其說是武器,不如說是一座鋼鐵與凶木澆築的祭壇。

  梅琳娜下意識地屏住了呼吸。

  寂靜的空間裡,唯有李維略帶著些沙啞的嗓音響起:

  「「破鱗者」重型反龍弩炮,我們花了整整一年的時間,才把它從瓦蘭城帶到了這裡。」

  李維的指尖輕輕撫過那精鋼打造的特製車輪,回頭看向梅琳娜,炫耀似地挑了挑眉:

  「那幾個黑鐵矮人沒有傳承到矮人火炮的製法,但是一些基本的鍛造技藝還是掌握著的。」

  「並且,有了這尊弩炮,關於火炮的測距也有了一些進展。」

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  開闊的地形尤其適合各種測距實驗。

  朱庇爾受命,帶領白馬山炮兵營為這一門重型滅龍弩以及其餘二十門輕型弩炮調製瞄準表。

  瞄準表由三個部分組成,分別是水平距離表、方向側表、高低測表,對應不同距離下、不同打擊目標的炮口三維座標。

  畢竟不是人人都是李維,能夠迅速估測出幾百上千米外的目標以及對應的拋射角度,尤其是在生死相向的戰場上。

  這種只要識字就能使用的經驗公式與表格,更適合普通炮兵。

  李維將三合一的瞄準表遞給門外漢·梅琳娜,詢問道:

  「你看看,能看懂嗎?」

  梅琳娜捧著瞄準表,心中默算了片刻,隨即在朱庇爾期待又忐忑的目光注視下緩緩點頭,輕笑一聲:

  「應該能理解的。」

  「那就好,」李維拍了拍手邊的一尊小型弩炮,又指了指三百米開外的某個用石頭圈起來的靶場,示意道,「把它想像成礦區裡的某座工事。」

  「梅琳娜,你來給它一炮。」

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  與此同時,在凱塔男爵那邊,也開始了相應的疲敵計劃。

  斥候們四散而出,沿著河岸鼓譟聲勢,擺出一副隨時可能渡河的架勢,拉扯著對岸敵人緊繃的精神狀態。

  李維也跟著抵近偵察了幾次,與對岸的庫爾特人隔河相望。

  從去年冬天開始,四號營地就開始與塔噠爾部進行了這種對峙。

  熬過草原上最艱難的冬日,這些淪為一線炮灰的庫爾特人,精神面貌比李維想像中的還要差一些。

  他們胯下的馬匹尤其如此。

  「咱們有本土的支援,他們的牧草卻是吃一點少一點。」

  凱塔男爵的語氣里不乏自豪與篤定:

  「即便咱們不主動出擊,這附近的草原狗最多再熬個把月。」

  李維附和地點了點頭,戰爭一旦進入相持階段,雙方陣營對於對方在交戰區域內的兵力上限和存續時間都是有預估的。

  不單庫爾特人著急轉場,四號營地的後勤壓力也接近了極限。

  而從額日敦所部被李維繳獲的軍械、戰馬等物資來看,塔噠爾部比起上次交手要虛弱太多了。

  「等個好天氣,」李維眯眼看了看天空,「兵分三路,我們,渡河!」

  「三路?!」

  凱塔勒緊了手裡的韁繩,上揚的語調里透露著驚奇。

  「對,是三路。」

  李維的目光直直鎖定在河對岸,彷佛能看見第一道防線後的那兩個精銳千戶營帳所在:

  「兩點之間直線最短,從中路直攻,最多十公里,我要直取他們的老營!」

  凱塔反應極快,李維話音未落他便翻身下馬,牽起「哈士奇」的韁繩,粗獷的面龐上試圖擠出一絲「憨厚」,討好地望向李維:

  「那個,少君大人,臣下對此地最為熟悉,如此兇險的任務,臣下義不容辭、義不容辭啊!」

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  四月十七,黃昏。

  血蹄河上游、距離四號營地約摸三十公里處,幾縷煙塵自河流南岸揚起。

  煙塵越聚越多,黑色的「潮水」裹挾著雷鳴般的馬蹄聲,淹沒了血蹄河本身的喧囂。

  對岸,兩個小隊的庫爾特騎射手如禿鷲般迴旋,沖著南岸的鷹揚戰旗示威性地射出了幾支響箭。

  只可惜距離太遠,騎弓軟弱無力,箭矢飛在半空便用盡了力道,歪歪扭扭地跌進了河水裡。

  「晦氣!」

  凱塔·布啐了一口,臉色悶悶——他到底是搶不過少君的主攻任務——於是化悲憤為力量,打馬上前,對著河對岸的草原狗就是一聲咆哮:

  「準備渡河!」

  低沉的號角聲從血蹄河南岸升起。

  隨後,北岸的烽煙燃起,幾匹庫爾特快馬脫離隊伍,朝著後方的第二道防線報信去了。

  而在最先點燃烽火的哨點左右,次第有更多的狼煙升起,附近的庫爾特的騎兵亦朝著烽火位置迅速集結。

  所有人都知道,荊棘領要渡河了!

  血蹄河下游、距離四號營地約摸四十公里處,類似的劇情也在上演。

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  趕在天色徹底變黑之前,趕在第三匹快馬虛脫之前,來自上游的信使率先趕到了巴牙兀部與速勒都部駐紮的大營所在。

  已然瞧見了上下游各自飄來的烽煙的兩位頭人早早地等候在了營門外。

  此情此景倒是讓信使有了片刻的錯愕——下游是怎麼回事?怎麼也燃起了烽煙?

  不過情況危急,信使也來不及多想,翻身下馬,連滾帶爬地來到兩位千夫長的身邊,語調急切:

  「上游有荊棘領的騎兵出沒,打著的是鷹揚戰旗,數量不下千人,有工兵和造橋的物資隨行,領頭者是凱塔·布男爵!」

  「還請巴格魯頭人與布巴圖頭人定奪!」

  信使沒有一個字的廢話,卻是道出了情況的險惡。

  巴格魯與布巴圖對視一眼,彼此都看見了對方臉上的驚懼,以及坦然——對岸的荊棘領人折騰了小半個月,這一天終於還是來了。

  巴格魯的反應要快上一步,他先是看了一眼下游的方向,眉頭緊擰,隨即將視線轉向布巴圖,商議道:

  「先讓西戍營的人馬過去?」

  這兩個千夫長能被烏爾曼引為心腹、委以重任,倒也不是庸才,知道己方大營對防線的最遠端掌控力微弱,很可能是荊棘領渡河的目標。

  因此,在大營東西兩側二十里處,巴牙兀部與速勒都部各自安置了兩個百騎的精銳。

  一旦戰端開啟,這兩百騎便可先行支援戰場,進可遏制荊棘領的佯攻,退可拖延荊棘領主力的渡河時間、等待大營的主力加入戰場。

  就如眼前這般狀況。

  布巴圖自無不可,點頭應下,揮手讓人帶力竭的信使下去休息,自己的腳步卻是定在營門外,翹首等待著下游的信使,心中焦慮更甚。

  烽火的傳遞有著嚴格的要求,如果上游是凱塔·布領導的荊棘領主力,那麼下游這麼大陣仗的烽火又是什麼狀況?


  「下游有荊棘領的騎兵出沒,打著的是鷹揚戰旗,數量不下千人,有工兵和造橋的物資隨行,領頭者灰發黑瞳、俊美非凡,疑似、疑似哥頓·謝爾弗!」

  幾乎是一模一樣的回報,要不是最後的名字不一樣,巴格魯與布巴圖簡直要以為這人是不是糊塗了。

  片刻的寂靜之後,兩人的臉色幾乎是難看到了極點。

  「兵分兩路?荊棘領是不是太看不起人了!」

  布巴圖的兒子、巴特巴雅爾到底是年輕氣盛,聞言忍不住恨恨地罵了一聲,頓時將其他人的目光吸引了過來。

  布巴圖一個冷眼堵上了自己兒子的嘴,沉聲道:

  「讓東戍營先過去,我們再等等!」

  巴格魯也沒有意見,他個人也更傾向於是哪一方的情報有誤,或者是荊棘領在某一邊塞了二線部隊佯攻。

  否則的話,兩千人散出去,他們本部的營地不要了?

  「兄長大人,」巴格魯的弟弟巴格孟克要穩重些,湊到哥哥的耳邊低聲建議道,「是否要派人去採伐林木,要是他們真的傾巢而出,我們也可以……」

  說話間,巴格孟克的目光時不時撇向南方,含義不言自明——在那個方向,最多不超過半日的馬程,渡過血蹄河,就是荊棘領的營地所在!

  巴格魯臉色鐵青,那句「汗王不讓過河」憋在喉嚨里半天愣是沒能吐出口,末了只能病懨懨地來了一句:

  「現在來不及了。」

  「等一等後續的信使再說吧。」


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