第644章 少主母的戰爭
白馬鎮。
光明紀元859年的第二場春雨，比以往年份來得都更晚一些。
黃昏時分，一條黑色的車馬長龍終於爬出了泥濘的驛路。
城門處，迎駕的眾人瞧見那雨幕中低垂的紅黑色旗幟，登時跪倒了一片。
換回了女僕裝束的安娜就要上前行禮，打頭的鹿車中、艾莎·謝爾弗已經探出了包子臉：
「雨天泥濘，讓他們都散了吧。」
艾莎努力模仿著母親瑪麗娜女士的神態口吻，只不過最後把安娜拉上馬車的舉動，到底是暴露了活潑的本性。
在一片唱喏聲中，載著眾多貴族小姐的車馬儀仗緩緩向驛館駛去。
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「我身邊的這位是維多科克家族的塞西莉亞·維多科克小姐……」
馬車上，艾莎一本正經地向安娜介紹起了身邊一襲鵝黃色宮廷長裙的塞西莉亞：
「塞西莉亞小姐是謝爾弗的貴客，這一趟北游，你且要記著……」
雖然在亞琛城中早有碰面，但如今一個是謝爾弗的客人，一個是荊棘領的大小姐，該走的禮儀流程誰也不會疏忽。
這邊艾莎叮囑著安娜以表重視，那頭塞西莉亞也給安娜送上了伴手禮，兩邊一陣寒暄，這才聊起了「正事」。
「我哥人呢？」
艾莎又撩起車簾確認了一眼，李維確實不在迎接的隊伍中。
塞西莉亞也豎起了耳朵，視線故作漫不經心地掃過安娜——一個主人家私底下的品性如何，他貼身的僕人最能體現。
當日在亞琛城，更多的是場面上的考校。
安娜久在李維身邊浸染，自然察覺到了這位維多科克大小姐的心思，微微翹起的嘴角自豪之餘不免也帶上了幾分古怪：
「好讓兩位小姐知曉，自上個禮拜起，白馬鎮一帶便是陰雨不絕，到今天已經是第十一日了。」
「雨水裹挾著雪水，今年萊茵河上游的春汛比過往十年的都要急。」
「諸位小姐前幾日途經月湖灣所觀賞到的『凌汛』景象，也正是由此而來……」
這幫貴女不事生產，此行無非就是一路遊山玩水、給後續的正式外交打個前哨。
安娜也是知曉其中利害，撿著這些話題來說。
塞西莉亞禮貌地傾聽著，視線卻是時不時地掃過艾莎以及自己身邊的侍女，心中暗自比較。
安娜言談之間透露的明識練事，在塞西莉亞看來，哪裡像個年輕侍女，分明比起自家城堡的管事嬤嬤也不遑多讓。
再看著艾莎習以為常的模樣，塞西莉亞難免又想起關於這一代謝爾弗的種種傳聞軼事，心中又多出了三分感嘆。
就在塞西莉亞心潮翻湧之際，耳邊又傳來了安娜帶著歉意的嗓音：
「……少爺他巡視河務，還在返回的路上，當中有怠慢之處，少爺特意委託我向諸位小姐……」
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安娜這話只說了一半，李維的行程確實受阻於這反常的雨勢，不過更主要的原因還是白馬山的諸多工程受到了暴雨的侵害。
特別是那些為了鼓風爐特意開鑿出的水渠，受萊茵河水勢暴漲的影響最大。
就在安娜趕來白馬鎮的時候，李維還在指揮沿河道搶修、開鑿新的排水渠。
聽到李維訊息，塞西莉亞因為長途跋涉稍顯困頓的臉色頓時一振，腰肢一擺，整個儀態連同說話的口吻都立時端莊了起來：
「這也怪不得李維子爵，大雨阻路，我們的行程也是拖沓了許多，還讓李維子爵多費心了。」
「說起來，在我們維多科克的首府……艾莎小姐什麼時候來……」
塞西莉亞也是連連歸攬責任，順勢介紹起了自家的風土人情，邀請艾莎（李維）前去作客。
有心為你說話的姑娘，總是不缺台階與話題的。
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在賓主雙方有意維護的一片歡笑聲中，車隊緩緩駛入驛館的門廊。
塞西莉亞更是早有準備地開啟車窗，遊覽著入眼的柱廊雕刻。
這一路行來，除開荊棘領的自然風光外，最引人注目的，莫過於那位少君大人親手設計的各類建築。
李維·謝爾弗有傳聞公開的興趣愛好幾近於無，哪怕在亞琛也只是「躲」在表哥的身後策劃了馬術俱樂部——直到林克莊園的改造在日瓦丁名聲大噪。
「李維·謝爾弗在建築領域的造詣」，隨著「達·文西的抽象流派」、「星空珠寶與斯瓦迪亞人的關係」等真假難辨的訊息，所掀起的風潮已經傳導回了北境的貴女圈。
至少以塞西莉亞自己的建築審美來說，她是十分敬佩這位荊棘領少君的手筆的，此行更是沒少惡補相關方面的知識。
想到這裡，塞西莉亞下意識地摸了摸艾莎贈送的、用星空珠寶串的手串，小心翼翼地試探道：
「這些多立克式樣的柱廊，好像很少見到它們應用於驛館的門廊上？」
「李維子爵是有什麼獨特的靈感嗎？」
艾莎撇了撇嘴——她對建築藝術的涉獵不深——偏頭看向安娜。
安娜有些不好意思地抿嘴一笑：
「不敢瞞塞西莉亞小姐，少爺說，這種柱型結構簡單又省料。」
「就這樣？」
眼看沒了下文，塞西莉亞的一雙美眸忍不住瞪開，上揚的語調里多了幾分一言難盡的古怪。
「婢女知道的就這些。」
安娜肯定地微微頷首，回了一禮。
塞西莉亞到底是沒忍住「噗嗤」一笑，又趕在馬車停穩之前收斂好儀容，右手自然而然地搭上了安娜的小臂。
安娜的眼中閃過一絲困惑，片刻之後才反應過來、這位維多科克家族的大小姐是讓自己攙扶著她下車……
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甫一下車，塞西莉亞就很有分寸地放開了安娜，讓她去對接整個車隊的入住事宜。
只是這一幕落在身後陸續下車的一眾貴女的眼中，莫名就有了一種別的意味。
就好像她塞西莉亞已然是荊棘領的少主母、正指揮著安娜安排眾人入住似的。
挑釁，赤裸裸的挑釁。
嫉妒、不甘、如臨大敵的凝重……
諸多情緒在這些貴族小姐們姣好的面龐上翻湧，差點讓吃瓜群眾·艾莎笑破了肚皮。
「各位，」強行按捺住上翹的嘴角，身為東道主的艾莎將一眾人的注意力吸引過來，「內里的諸多設施，是我哥親自吩咐、按照亞琛的馬術俱樂部的會館布置的。」
「想來各位是很眼熟了。」
包括塞西莉亞在內，此行的十三位作客貴女，當初在亞琛時、均參與過馬術俱樂部的草創。
也正是這一層若有若無的聯絡，正好給了眾人拜訪的理由。
如今艾莎這一番主動示好，笑容頓時重新爬上了現場一眾貴女的眉眼。
「調香師已經準備好了，請各位登樓，謝爾弗為各位接風洗塵。」
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作為馬術俱樂部的「秘銀會員」，塞西莉亞理所當然地享受著最好的服務。
當然，在此行作客的貴女中，她的家世地位本就是最顯赫的那位。
暖閣里充斥著名為「翡冷翠十三號」的特調香薰，塞西莉亞愜意地抿了一口葡萄甜酒，掃了一眼正在給自己服務的、陌生的新面孔，心頭一動，正要問一嘴「茉莉女士」的去向，臨街的窗外突然傳來了陣陣嘈雜。
藉著昏黃的燭光向外看去，塞西莉亞只能瞧見漆黑的夜色中，同樣漆黑的人影攢動、將馬車上的貨物一一卸下。
「那些是運輸防疫物資的車馬隊。」
陪同的艾莎跟著塞西莉亞一起瞟了一眼窗外，隨即解釋道：
「大災之後有大疫，荊棘領要早作預防。」
聽到「大疫」，塞西莉亞的心跳忍不住漏了一拍，舉著酒杯的手也是微微一頓，強自歡笑道：
「就是先前跟在我們後頭的那些運輸隊？」
「雨這麼大，天又完全黑了，他們也不歇一歇？」
艾莎搖了搖頭，笑容中帶著些塞西莉亞看不懂的複雜：
「他們還要趕往下一個驛站。」
窗外春雷恰在此時炸響，在迸現的電光中，那群人影臉上的烏鴉嘴面罩在夜色中一閃而過。
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白馬山。
鉛灰色的滂沱雨幕將天穹壓得極低，彷佛與那些林立的煙囪連結在了一起。
比天穹更低的則是李維大帳里的「氣壓」。
時不時就有人沉著一張臉匆匆闖入，然後就又白著一張臉匆匆離去。
偶爾穿透篷布的怒罵聲，驚得站崗警戒的護衛們腰杆繃得筆直。
「少君、稟少君大人，」又有騎士匆匆闖入，咽了口唾沫，對著正在伏案繪圖的李維低聲請示道，「瓦蘭城撥發的醫務人員和醫療物資已經抵達，您是否要現在接見他們？」
「此外，艾莎小姐她們也於同日抵達了白馬鎮，您是否……」
儘管已經非常注意了稟報的先後順序，騎士的匯報還是被肝火正旺的李維不耐煩地打斷：
「讓醫療隊的負責人來見我！」
騎士如蒙大赦，一溜煙地小跑出了帳篷。
……
不多時，腳步聲去而復返。
門帘掀開，涼風裹挾著冷雨，讓李維本就不舒展的眉頭皺得更緊了。
「我記得你答應過我，不會這麼熬夜的。」
一個讓李維魂牽夢縈但又絕對不該出現在這裡的嗓音緊接著傳來。
李維猛地抬頭，頸椎哀嚎著發出一聲關節彈響，他卻已經顧不上了，只是死死盯著門口處的那個烏鴉嘴面罩。
「在你生氣之前，」梅琳娜摘下面罩，露出那張俏生生的小圓臉，「能不能先聽我說三個理由？」
雨披隨著她的動作嘩啦啦地淌下一地的雨水，帶著某種雀躍的歡樂曲調。
「哈弗茨！」
李維咬牙切齒的怒罵聲緊接著從帳篷里升起。
光明紀元859年的第二場春雨，比以往年份來得都更晚一些。
黃昏時分，一條黑色的車馬長龍終於爬出了泥濘的驛路。
城門處，迎駕的眾人瞧見那雨幕中低垂的紅黑色旗幟，登時跪倒了一片。
換回了女僕裝束的安娜就要上前行禮，打頭的鹿車中、艾莎·謝爾弗已經探出了包子臉：
「雨天泥濘，讓他們都散了吧。」
艾莎努力模仿著母親瑪麗娜女士的神態口吻，只不過最後把安娜拉上馬車的舉動，到底是暴露了活潑的本性。
在一片唱喏聲中，載著眾多貴族小姐的車馬儀仗緩緩向驛館駛去。
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「我身邊的這位是維多科克家族的塞西莉亞·維多科克小姐……」
馬車上，艾莎一本正經地向安娜介紹起了身邊一襲鵝黃色宮廷長裙的塞西莉亞：
「塞西莉亞小姐是謝爾弗的貴客，這一趟北游，你且要記著……」
雖然在亞琛城中早有碰面，但如今一個是謝爾弗的客人，一個是荊棘領的大小姐，該走的禮儀流程誰也不會疏忽。
這邊艾莎叮囑著安娜以表重視，那頭塞西莉亞也給安娜送上了伴手禮，兩邊一陣寒暄，這才聊起了「正事」。
「我哥人呢？」
艾莎又撩起車簾確認了一眼，李維確實不在迎接的隊伍中。
塞西莉亞也豎起了耳朵，視線故作漫不經心地掃過安娜——一個主人家私底下的品性如何，他貼身的僕人最能體現。
當日在亞琛城，更多的是場面上的考校。
安娜久在李維身邊浸染，自然察覺到了這位維多科克大小姐的心思，微微翹起的嘴角自豪之餘不免也帶上了幾分古怪：
「好讓兩位小姐知曉，自上個禮拜起，白馬鎮一帶便是陰雨不絕，到今天已經是第十一日了。」
「雨水裹挾著雪水，今年萊茵河上游的春汛比過往十年的都要急。」
「諸位小姐前幾日途經月湖灣所觀賞到的『凌汛』景象，也正是由此而來……」
這幫貴女不事生產，此行無非就是一路遊山玩水、給後續的正式外交打個前哨。
安娜也是知曉其中利害，撿著這些話題來說。
塞西莉亞禮貌地傾聽著，視線卻是時不時地掃過艾莎以及自己身邊的侍女，心中暗自比較。
安娜言談之間透露的明識練事，在塞西莉亞看來，哪裡像個年輕侍女，分明比起自家城堡的管事嬤嬤也不遑多讓。
再看著艾莎習以為常的模樣，塞西莉亞難免又想起關於這一代謝爾弗的種種傳聞軼事，心中又多出了三分感嘆。
就在塞西莉亞心潮翻湧之際，耳邊又傳來了安娜帶著歉意的嗓音：
「……少爺他巡視河務，還在返回的路上，當中有怠慢之處，少爺特意委託我向諸位小姐……」
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特別是那些為了鼓風爐特意開鑿出的水渠，受萊茵河水勢暴漲的影響最大。
就在安娜趕來白馬鎮的時候，李維還在指揮沿河道搶修、開鑿新的排水渠。
聽到李維訊息，塞西莉亞因為長途跋涉稍顯困頓的臉色頓時一振，腰肢一擺，整個儀態連同說話的口吻都立時端莊了起來：
「這也怪不得李維子爵，大雨阻路，我們的行程也是拖沓了許多，還讓李維子爵多費心了。」
「說起來，在我們維多科克的首府……艾莎小姐什麼時候來……」
塞西莉亞也是連連歸攬責任，順勢介紹起了自家的風土人情，邀請艾莎（李維）前去作客。
有心為你說話的姑娘，總是不缺台階與話題的。
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塞西莉亞更是早有準備地開啟車窗，遊覽著入眼的柱廊雕刻。
這一路行來，除開荊棘領的自然風光外，最引人注目的，莫過於那位少君大人親手設計的各類建築。
李維·謝爾弗有傳聞公開的興趣愛好幾近於無，哪怕在亞琛也只是「躲」在表哥的身後策劃了馬術俱樂部——直到林克莊園的改造在日瓦丁名聲大噪。
「李維·謝爾弗在建築領域的造詣」，隨著「達·文西的抽象流派」、「星空珠寶與斯瓦迪亞人的關係」等真假難辨的訊息，所掀起的風潮已經傳導回了北境的貴女圈。
至少以塞西莉亞自己的建築審美來說，她是十分敬佩這位荊棘領少君的手筆的，此行更是沒少惡補相關方面的知識。
想到這裡，塞西莉亞下意識地摸了摸艾莎贈送的、用星空珠寶串的手串，小心翼翼地試探道：
「這些多立克式樣的柱廊，好像很少見到它們應用於驛館的門廊上？」
「李維子爵是有什麼獨特的靈感嗎？」
艾莎撇了撇嘴——她對建築藝術的涉獵不深——偏頭看向安娜。
安娜有些不好意思地抿嘴一笑：
「不敢瞞塞西莉亞小姐，少爺說，這種柱型結構簡單又省料。」
「就這樣？」
眼看沒了下文，塞西莉亞的一雙美眸忍不住瞪開，上揚的語調里多了幾分一言難盡的古怪。
「婢女知道的就這些。」
安娜肯定地微微頷首，回了一禮。
塞西莉亞到底是沒忍住「噗嗤」一笑，又趕在馬車停穩之前收斂好儀容，右手自然而然地搭上了安娜的小臂。
安娜的眼中閃過一絲困惑，片刻之後才反應過來、這位維多科克家族的大小姐是讓自己攙扶著她下車……
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甫一下車，塞西莉亞就很有分寸地放開了安娜，讓她去對接整個車隊的入住事宜。
只是這一幕落在身後陸續下車的一眾貴女的眼中，莫名就有了一種別的意味。
就好像她塞西莉亞已然是荊棘領的少主母、正指揮著安娜安排眾人入住似的。
挑釁，赤裸裸的挑釁。
嫉妒、不甘、如臨大敵的凝重……
諸多情緒在這些貴族小姐們姣好的面龐上翻湧，差點讓吃瓜群眾·艾莎笑破了肚皮。
「各位，」強行按捺住上翹的嘴角，身為東道主的艾莎將一眾人的注意力吸引過來，「內里的諸多設施，是我哥親自吩咐、按照亞琛的馬術俱樂部的會館布置的。」
「想來各位是很眼熟了。」
包括塞西莉亞在內，此行的十三位作客貴女，當初在亞琛時、均參與過馬術俱樂部的草創。
也正是這一層若有若無的聯絡，正好給了眾人拜訪的理由。
如今艾莎這一番主動示好，笑容頓時重新爬上了現場一眾貴女的眉眼。
「調香師已經準備好了，請各位登樓，謝爾弗為各位接風洗塵。」
-----------------
作為馬術俱樂部的「秘銀會員」，塞西莉亞理所當然地享受著最好的服務。
當然，在此行作客的貴女中，她的家世地位本就是最顯赫的那位。
暖閣里充斥著名為「翡冷翠十三號」的特調香薰，塞西莉亞愜意地抿了一口葡萄甜酒，掃了一眼正在給自己服務的、陌生的新面孔，心頭一動，正要問一嘴「茉莉女士」的去向，臨街的窗外突然傳來了陣陣嘈雜。
藉著昏黃的燭光向外看去，塞西莉亞只能瞧見漆黑的夜色中，同樣漆黑的人影攢動、將馬車上的貨物一一卸下。
「那些是運輸防疫物資的車馬隊。」
陪同的艾莎跟著塞西莉亞一起瞟了一眼窗外，隨即解釋道：
「大災之後有大疫，荊棘領要早作預防。」
聽到「大疫」，塞西莉亞的心跳忍不住漏了一拍，舉著酒杯的手也是微微一頓，強自歡笑道：
「就是先前跟在我們後頭的那些運輸隊？」
「雨這麼大，天又完全黑了，他們也不歇一歇？」
艾莎搖了搖頭，笑容中帶著些塞西莉亞看不懂的複雜：
「他們還要趕往下一個驛站。」
窗外春雷恰在此時炸響，在迸現的電光中，那群人影臉上的烏鴉嘴面罩在夜色中一閃而過。
-----------------
白馬山。
鉛灰色的滂沱雨幕將天穹壓得極低，彷佛與那些林立的煙囪連結在了一起。
比天穹更低的則是李維大帳里的「氣壓」。
時不時就有人沉著一張臉匆匆闖入，然後就又白著一張臉匆匆離去。
偶爾穿透篷布的怒罵聲，驚得站崗警戒的護衛們腰杆繃得筆直。
「少君、稟少君大人，」又有騎士匆匆闖入，咽了口唾沫，對著正在伏案繪圖的李維低聲請示道，「瓦蘭城撥發的醫務人員和醫療物資已經抵達，您是否要現在接見他們？」
「此外，艾莎小姐她們也於同日抵達了白馬鎮，您是否……」
儘管已經非常注意了稟報的先後順序，騎士的匯報還是被肝火正旺的李維不耐煩地打斷：
「讓醫療隊的負責人來見我！」
騎士如蒙大赦，一溜煙地小跑出了帳篷。
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不多時，腳步聲去而復返。
門帘掀開，涼風裹挾著冷雨，讓李維本就不舒展的眉頭皺得更緊了。
「我記得你答應過我，不會這麼熬夜的。」
一個讓李維魂牽夢縈但又絕對不該出現在這裡的嗓音緊接著傳來。
李維猛地抬頭，頸椎哀嚎著發出一聲關節彈響，他卻已經顧不上了，只是死死盯著門口處的那個烏鴉嘴面罩。
「在你生氣之前，」梅琳娜摘下面罩，露出那張俏生生的小圓臉，「能不能先聽我說三個理由？」
雨披隨著她的動作嘩啦啦地淌下一地的雨水，帶著某種雀躍的歡樂曲調。
「哈弗茨！」
李維咬牙切齒的怒罵聲緊接著從帳篷里升起。