第542章 卑鄙是卑鄙者的通行證
「兩位不必急於回答我，歸根結底，這也是我個人的立場而已。」
「時候不早了，我們也該出去了。」
隆美爾說著，率先轉身，向外走去。
李維望著隆美爾的背影，隱約猜到了他昨天特地問詢自己那番話的目的。
令人遺憾的是，身處這樣的名利場，不管是李維還是隆美爾，明面上的理由越是冠冕堂皇，越是讓人懷疑他背後的真實動機。
……
等到李維等人鑽出地牢時，天色已近正午。
別看隆美爾先前在地牢里一副推心置腹、慷慨陳詞的模樣，從始至終，他都很謹慎地避免了談及具體的時間。
李維特意瞥了一眼開門時的石像鬼雕像——在自己等人出來的那一瞬間，雕像已經自動回位。
加上先前那一番談話耽誤的功夫，李維也很難從時間\/步數上推斷自己在地牢里行進的距離。
只能說，提籃布里吉歷史悠久、威名在外，想要找到這種基層的漏洞，怕是很難了。
「要是有手錶\/懷表就好了。」
李維不免想到了伽利略正在搗鼓的擺鐘。
只可惜那玩意還是太大了些，無論是每天的誤差還是體積。
計時工具的小型化還有很長的一段路要走——比如說合格的發條——於是又轉進到了材料學的天坑。
-----------------
提籃布里吉這種膈應人的地方，眾人自不願意久留。
李維倒是有心四處查探一番，可隆美爾等人根本不給他這個機會。
除了死了兒子的亨利·惠特摩爾嘴上不乾不淨地嘟囔了幾句——也沒人搭理他——眾人便各自離開。
「李維子爵，還請留步！」
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剛離開湖心島，聖殿騎士蒙哥馬利便在身後叫住了李維。
「讓他過來吧。」
李維揮手示意黑騎士們放行。
「李維子爵，」蒙哥馬利看了一眼李維身邊的約書亞，當中意味不言自明，「能否借一步說話？」
李維自不會讓老丈人難做，擺了擺手，開門見山：
「蒙哥馬利騎士可是要與我探討您的兩位老師的去留問題？」
蒙哥馬利的面上閃過一絲尷尬，猶豫了片刻，有求於人的他還是誠實地點了點頭。
「請相信我，只要您願從中協助，本篤教派絕對能給出讓您滿意的豐厚回報。」
財大氣粗的蒙哥馬利不忘補充道。
「還未請教，」蒙哥馬利的口氣之大也讓李維對他的權勢產生了好奇，「蒙哥馬利騎士在聖殿騎士團內擔任什麼職務？」
蒙哥馬利搖了搖頭：
「除了大團長和十字統領們外，我們聖殿騎士並無職位高低之分。」
「但我是本篤教派的大司鐸之一，其上只有教派理事會的諸位紅衣主教們。」
蒙哥馬利不是什麼不諳世事的單純武夫，知道李維的顧慮，又作出了補充說明：
「而且，聖殿騎士團只登記正式在冊的騎士，我們下轄的諸多僕從、見習騎士都是不占名額的。」
這個畫風李維熟，編外人員嘛，伍德家族的醫院騎士團就沒少搞這些東西。
只是蒙哥馬利一句「報酬豐厚」就漏了底，李維眼下不願跟這大陸上最精銳的教士武裝交惡，耐著性子回道：
「要是我沒猜錯的話，您是瞞著您的兩位老師過來的吧？」
蒙哥馬利臉上的尷尬愈盛——確實被李維說中了——又帶著掩飾不住的好奇：
「如果您擔心承諾的效力，我願以……」
李維打斷了蒙哥馬利無謂的起誓：
「事到如今，您的兩位老師未必願意離開維基亞了。」
「這樣吧，蒙哥馬利騎士您若是能得到黎塞留大主教離開荊棘領的准信，我保證不會再用詹姆主教的事情做文章——當然，是以合適的交易價格。」
說得冷血一點，當和荊棘領的利益無關時，李維真沒那麼在乎教會或者日瓦丁人的死活。
蒙哥馬利唯有沉默。
黎塞留老師也說過事到如今已經和李維·謝爾弗沒有關係了；如今李維也篤定兩位老師的去留問題，這讓蒙哥馬利心中的疑惑倍增。
「你現在要做的，是儘可能地守在詹姆主教身邊，以防更多的有心人去利用你那不自知的老師。」
見蒙哥馬利沉默，過河拆橋·李維想起幾位王子可能的小動作，出言提醒道。
正所謂自己走過的路，就要讓別人無路可走；李維可不希望有心人藉著詹姆主教反過來咬自己一口。
蒙哥馬利聞言眉目一凝，既惱怒於李維的恬不知恥，又敬佩此人對局勢的洞察，最終還是長嘆一聲，行了一禮：
說罷，便騎上自己的瓦雷利亞高原純血馬，向著日瓦丁城區疾馳而去。
-----------------
沒了外人，馬車上的約書亞和李維言談也就無所顧忌了許多。
「關於隆美爾的提議，你是怎麼想的？」
約書亞首先開啟話匣。
以兩家如今的關係，自然要儘可能地一致對外。
李維整理著思路，斟酌著開口道：
「小婿以為，不考慮隆美爾背後是否隱藏著其它意圖，單就論他明面上所說的那番話，確實無可指摘。」
約書亞點了點頭，身為實力強大的傳奇法師，他其實比李維更能感同身受隆美爾所言「超凡強者看待普通人」的心態。
當然，約書亞也知道，凡是這種句式，後面都要跟上一個「但是」，所以也沒有急著出聲。
「但是呢，」李維果不其然地跟上了一句，苦笑一聲，「小婿也不妨剖心自白，包括醫院在內，小婿在日瓦丁做的這些事，本就是存了拿日瓦丁人試手的心思。」
「有了先例，再去荊棘領推行，阻力才能小上許多。」
約書亞端起茶杯抿了一口，沒有做聲，心情很是複雜。
於公，他是很欣賞這小子的擔當的；於私，女兒梅琳娜待在這種人的身邊，實在是令約書亞難言寬心。
「因此呢，隱瞞也好，合作也罷，」約書亞的耳邊仍在持續不斷地傳來李維的自言自語，「小婿更在乎的，還是保育醫院能否快速積累經驗。」
「至於如何與教會打交道，小婿不可能在日瓦丁長期留守，當中的齷齪齟齬，只能勞累岳父大人自決。」
「南方諸事，早在小婿南下之初，便是定了由梅琳娜執掌；小婿如今……還是這個意思。」
李維硬著頭皮說道。
正如隆美爾先前所說，約書亞這種人首先是個父親，其次才是伍德家族的政治人物；他內心的矛盾與掙扎，李維不敢說感同身受，但老丈人哪怕是現在把他吊起來用雷劈，李維也表示理解。
當然，能不被劈還是不要被劈比較好。
約書亞手指輕顫，久久不語，半晌的功夫，這才出聲道：
「家族第二批北上支援中部地區戰事的部隊將在冬幕節後出發，家主大人（莫德里奇）詢問我領軍人選，你覺得誰合適？」
這種伍德家族內部的隱秘，約書亞如此推心置腹，自是把李維當作真正的婿子、繼承人來看了。
這個問題李維倒是早有腹案，乾淨利索地回道：
「長期來說，我不看好中部的戰事。」
約書亞微微挑眉，看向李維，有些懷疑這小子是想把自己拴在日瓦丁。
畢竟這小子先前所做的許多事情，可都是按照中部戰事順利發展來布局的，包括鼓勵伍德家族出兵。
李維自是讀懂了約書亞的困惑，訕笑一聲，解釋道：
「天鵝堡和里奧·薩默賽特或許不清楚，但岳父大人您是知道、山區叛黨企圖滲透荊棘領軍隊的事的。」
約書亞眉頭一皺，知道李維說的是謝爾弗家的封臣、貝爾·格里斯的長子、蘭斯·格里斯叛逃一事。
梅琳娜的北上，正是因此事而起。
只是約書亞不明白，這件事和中部地區的戰事有什麼關係？
「縱觀人類的歷史，凡是成了氣候的叛亂，無一不是在一場或者多場戰役中，策反、收編了一定數量的正規軍。」
李維掰著手指，如數家珍：
「亞瑟王在條頓森林策反了獸人的奴隸僕從軍，自此站穩了腳跟；而在幾百年後，當地土著的背叛又使得加洛林的主力兵團全軍覆沒，加洛林被迫遷都。」
「魯伯特高地行省如今之所以分治於維基亞和斯瓦迪亞，也是起源於加洛林當地駐軍的分化、叛變。」
「而里奧·薩默賽特現在在做什麼？」
「他在用實際行動向一群心懷怨氣的山民演示、怎麼去對抗看似不可戰勝的板甲騎士！」
「他在給一群正有意識地向軍隊滲透的叛黨，提供發展壯大的土壤！」
李維長吐了一口氣，目光幽幽：
「這種走鋼絲的行徑，我只能說，我不看好里奧伯爵和天鵝堡的自信。」
「這是其一，其二呢，遊牧民族不善攻城，並不是因為『人類不善夜戰』這樣的先天性生理因素。」
「他們只是在草原上找不到足夠的物料來建造攻城器具而已。」
「事實上，河谷鎮一戰已經證明了，倘若戰場相對固定，那位太陽王是有能力從後方調集足夠的攻城器械的，他們不缺能工巧匠。」
「而現在，」李維手蘸茶水，在桌上飛速勾勒著北境的簡易地圖，上揚的嘴角滿是譏諷，「我們能征善戰的國王陛下試圖將斯瓦迪亞廣袤北地的人力物力『割讓』給庫爾特人！」
「怎麼？是庫爾特人不喜歡以種地為生嗎？！」
說到怒處，李維不由得恨恨地捶了捶桌子。
事實證明，比起割自己的肉，這幫貴族寧願選擇發起一場戰爭。
約書亞眉頭緊皺，腦海中飛速思索著李維描繪的藍圖；論起軍事方略，他確實更信賴謝爾弗的判斷。
「埃里克私下裡也向我表達過、對過度徵召山民的擔憂，」約書亞嘆息一聲，「只是沒你說的這麼嚴重。」
「我會認真考慮的。」
約書亞說著，又想起一事：
「突襲勒沃爾莊園的，是你手下的那些斯瓦迪亞農奴、民兵？」
約書亞話到嘴邊，還是調整了一下措辭。
李維也不強求這種老牌大貴族短時間內改變自己的觀念，點頭應下：
「步兵方陣一直是荊棘領長久以來的痛處，這兩年稍有喘息的機會，小婿不敢懈怠。」
約書亞早在黑石鎮剿滅獸人時就見識過這些編練農奴的厲害，此刻所憂慮的還是另一件事：
「還是暴露得有些早了。」
約書亞輕聲一嘆，有些惋惜。
李維倒是沒什麼覺得可惜的，他半點都不擔心有人能學會自己的練兵之法。
他之所以要藏著掖著，無非是擔心有聰明人品咂出自己「掘了貴族根」的野心而已。
念及此，李維也不忘給老丈人打打預防針、微微試探道：
「崇高的使命才能鑄造鋼鐵般的紀律。」
「謝爾弗的練兵之法，不過如此而已。」
約書亞直視著李維，有心勸誡道：
「你家如今勢頭正盛，有此進取之心自是應有之意。」
「只是天下沒有不落的太陽、世間沒有不敗的鮮花，等到潮水褪去，你先前說的那番論調，加洛林的滅亡就是最好的例子。」
「真到了那時候，謝爾弗又要如何自處？」
這話難聽，但卻是老丈人對婿子的推心置腹。
李維先是鄭重地沖著約書亞行了一禮，這才掀開車簾，指著地平線上隱隱約約的天鵝堡輪廓：
「倘若瓦蘭城的謝爾弗真有墮落到如同日瓦丁的這一天，我只願荊棘領的起義軍摧枯拉朽、無往不利！」
「時候不早了，我們也該出去了。」
隆美爾說著，率先轉身，向外走去。
李維望著隆美爾的背影，隱約猜到了他昨天特地問詢自己那番話的目的。
令人遺憾的是，身處這樣的名利場，不管是李維還是隆美爾，明面上的理由越是冠冕堂皇，越是讓人懷疑他背後的真實動機。
……
等到李維等人鑽出地牢時，天色已近正午。
別看隆美爾先前在地牢里一副推心置腹、慷慨陳詞的模樣，從始至終，他都很謹慎地避免了談及具體的時間。
李維特意瞥了一眼開門時的石像鬼雕像——在自己等人出來的那一瞬間，雕像已經自動回位。
加上先前那一番談話耽誤的功夫，李維也很難從時間\/步數上推斷自己在地牢里行進的距離。
只能說，提籃布里吉歷史悠久、威名在外，想要找到這種基層的漏洞，怕是很難了。
「要是有手錶\/懷表就好了。」
李維不免想到了伽利略正在搗鼓的擺鐘。
只可惜那玩意還是太大了些，無論是每天的誤差還是體積。
計時工具的小型化還有很長的一段路要走——比如說合格的發條——於是又轉進到了材料學的天坑。
-----------------
提籃布里吉這種膈應人的地方，眾人自不願意久留。
李維倒是有心四處查探一番，可隆美爾等人根本不給他這個機會。
除了死了兒子的亨利·惠特摩爾嘴上不乾不淨地嘟囔了幾句——也沒人搭理他——眾人便各自離開。
「李維子爵，還請留步！」
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剛離開湖心島，聖殿騎士蒙哥馬利便在身後叫住了李維。
「讓他過來吧。」
李維揮手示意黑騎士們放行。
「李維子爵，」蒙哥馬利看了一眼李維身邊的約書亞，當中意味不言自明，「能否借一步說話？」
李維自不會讓老丈人難做，擺了擺手，開門見山：
「蒙哥馬利騎士可是要與我探討您的兩位老師的去留問題？」
蒙哥馬利的面上閃過一絲尷尬，猶豫了片刻，有求於人的他還是誠實地點了點頭。
「請相信我，只要您願從中協助，本篤教派絕對能給出讓您滿意的豐厚回報。」
財大氣粗的蒙哥馬利不忘補充道。
「還未請教，」蒙哥馬利的口氣之大也讓李維對他的權勢產生了好奇，「蒙哥馬利騎士在聖殿騎士團內擔任什麼職務？」
蒙哥馬利搖了搖頭：
「除了大團長和十字統領們外，我們聖殿騎士並無職位高低之分。」
「但我是本篤教派的大司鐸之一，其上只有教派理事會的諸位紅衣主教們。」
蒙哥馬利不是什麼不諳世事的單純武夫，知道李維的顧慮，又作出了補充說明：
「而且，聖殿騎士團只登記正式在冊的騎士，我們下轄的諸多僕從、見習騎士都是不占名額的。」
這個畫風李維熟，編外人員嘛，伍德家族的醫院騎士團就沒少搞這些東西。
只是蒙哥馬利一句「報酬豐厚」就漏了底，李維眼下不願跟這大陸上最精銳的教士武裝交惡，耐著性子回道：
「要是我沒猜錯的話，您是瞞著您的兩位老師過來的吧？」
蒙哥馬利臉上的尷尬愈盛——確實被李維說中了——又帶著掩飾不住的好奇：
「如果您擔心承諾的效力，我願以……」
李維打斷了蒙哥馬利無謂的起誓：
「事到如今，您的兩位老師未必願意離開維基亞了。」
「這樣吧，蒙哥馬利騎士您若是能得到黎塞留大主教離開荊棘領的准信，我保證不會再用詹姆主教的事情做文章——當然，是以合適的交易價格。」
說得冷血一點，當和荊棘領的利益無關時，李維真沒那麼在乎教會或者日瓦丁人的死活。
蒙哥馬利唯有沉默。
黎塞留老師也說過事到如今已經和李維·謝爾弗沒有關係了；如今李維也篤定兩位老師的去留問題，這讓蒙哥馬利心中的疑惑倍增。
「你現在要做的，是儘可能地守在詹姆主教身邊，以防更多的有心人去利用你那不自知的老師。」
見蒙哥馬利沉默，過河拆橋·李維想起幾位王子可能的小動作，出言提醒道。
正所謂自己走過的路，就要讓別人無路可走；李維可不希望有心人藉著詹姆主教反過來咬自己一口。
蒙哥馬利聞言眉目一凝，既惱怒於李維的恬不知恥，又敬佩此人對局勢的洞察，最終還是長嘆一聲，行了一禮：
說罷，便騎上自己的瓦雷利亞高原純血馬，向著日瓦丁城區疾馳而去。
-----------------
沒了外人，馬車上的約書亞和李維言談也就無所顧忌了許多。
「關於隆美爾的提議，你是怎麼想的？」
約書亞首先開啟話匣。
以兩家如今的關係，自然要儘可能地一致對外。
李維整理著思路，斟酌著開口道：
「小婿以為，不考慮隆美爾背後是否隱藏著其它意圖，單就論他明面上所說的那番話，確實無可指摘。」
約書亞點了點頭，身為實力強大的傳奇法師，他其實比李維更能感同身受隆美爾所言「超凡強者看待普通人」的心態。
當然，約書亞也知道，凡是這種句式，後面都要跟上一個「但是」，所以也沒有急著出聲。
「但是呢，」李維果不其然地跟上了一句，苦笑一聲，「小婿也不妨剖心自白，包括醫院在內，小婿在日瓦丁做的這些事，本就是存了拿日瓦丁人試手的心思。」
「有了先例，再去荊棘領推行，阻力才能小上許多。」
約書亞端起茶杯抿了一口，沒有做聲，心情很是複雜。
於公，他是很欣賞這小子的擔當的；於私，女兒梅琳娜待在這種人的身邊，實在是令約書亞難言寬心。
「因此呢，隱瞞也好，合作也罷，」約書亞的耳邊仍在持續不斷地傳來李維的自言自語，「小婿更在乎的，還是保育醫院能否快速積累經驗。」
「至於如何與教會打交道，小婿不可能在日瓦丁長期留守，當中的齷齪齟齬，只能勞累岳父大人自決。」
「南方諸事，早在小婿南下之初，便是定了由梅琳娜執掌；小婿如今……還是這個意思。」
李維硬著頭皮說道。
正如隆美爾先前所說，約書亞這種人首先是個父親，其次才是伍德家族的政治人物；他內心的矛盾與掙扎，李維不敢說感同身受，但老丈人哪怕是現在把他吊起來用雷劈，李維也表示理解。
當然，能不被劈還是不要被劈比較好。
約書亞手指輕顫，久久不語，半晌的功夫，這才出聲道：
「家族第二批北上支援中部地區戰事的部隊將在冬幕節後出發，家主大人（莫德里奇）詢問我領軍人選，你覺得誰合適？」
這種伍德家族內部的隱秘，約書亞如此推心置腹，自是把李維當作真正的婿子、繼承人來看了。
這個問題李維倒是早有腹案，乾淨利索地回道：
「長期來說，我不看好中部的戰事。」
約書亞微微挑眉，看向李維，有些懷疑這小子是想把自己拴在日瓦丁。
畢竟這小子先前所做的許多事情，可都是按照中部戰事順利發展來布局的，包括鼓勵伍德家族出兵。
李維自是讀懂了約書亞的困惑，訕笑一聲，解釋道：
「天鵝堡和里奧·薩默賽特或許不清楚，但岳父大人您是知道、山區叛黨企圖滲透荊棘領軍隊的事的。」
約書亞眉頭一皺，知道李維說的是謝爾弗家的封臣、貝爾·格里斯的長子、蘭斯·格里斯叛逃一事。
梅琳娜的北上，正是因此事而起。
只是約書亞不明白，這件事和中部地區的戰事有什麼關係？
「縱觀人類的歷史，凡是成了氣候的叛亂，無一不是在一場或者多場戰役中，策反、收編了一定數量的正規軍。」
李維掰著手指，如數家珍：
「亞瑟王在條頓森林策反了獸人的奴隸僕從軍，自此站穩了腳跟；而在幾百年後，當地土著的背叛又使得加洛林的主力兵團全軍覆沒，加洛林被迫遷都。」
「魯伯特高地行省如今之所以分治於維基亞和斯瓦迪亞，也是起源於加洛林當地駐軍的分化、叛變。」
「而里奧·薩默賽特現在在做什麼？」
「他在用實際行動向一群心懷怨氣的山民演示、怎麼去對抗看似不可戰勝的板甲騎士！」
「他在給一群正有意識地向軍隊滲透的叛黨，提供發展壯大的土壤！」
李維長吐了一口氣，目光幽幽：
「這種走鋼絲的行徑，我只能說，我不看好里奧伯爵和天鵝堡的自信。」
「這是其一，其二呢，遊牧民族不善攻城，並不是因為『人類不善夜戰』這樣的先天性生理因素。」
「他們只是在草原上找不到足夠的物料來建造攻城器具而已。」
「事實上，河谷鎮一戰已經證明了，倘若戰場相對固定，那位太陽王是有能力從後方調集足夠的攻城器械的，他們不缺能工巧匠。」
「而現在，」李維手蘸茶水，在桌上飛速勾勒著北境的簡易地圖，上揚的嘴角滿是譏諷，「我們能征善戰的國王陛下試圖將斯瓦迪亞廣袤北地的人力物力『割讓』給庫爾特人！」
「怎麼？是庫爾特人不喜歡以種地為生嗎？！」
說到怒處，李維不由得恨恨地捶了捶桌子。
事實證明，比起割自己的肉，這幫貴族寧願選擇發起一場戰爭。
約書亞眉頭緊皺，腦海中飛速思索著李維描繪的藍圖；論起軍事方略，他確實更信賴謝爾弗的判斷。
「埃里克私下裡也向我表達過、對過度徵召山民的擔憂，」約書亞嘆息一聲，「只是沒你說的這麼嚴重。」
「我會認真考慮的。」
約書亞說著，又想起一事：
「突襲勒沃爾莊園的，是你手下的那些斯瓦迪亞農奴、民兵？」
約書亞話到嘴邊，還是調整了一下措辭。
李維也不強求這種老牌大貴族短時間內改變自己的觀念，點頭應下：
「步兵方陣一直是荊棘領長久以來的痛處，這兩年稍有喘息的機會，小婿不敢懈怠。」
約書亞早在黑石鎮剿滅獸人時就見識過這些編練農奴的厲害，此刻所憂慮的還是另一件事：
「還是暴露得有些早了。」
約書亞輕聲一嘆，有些惋惜。
李維倒是沒什麼覺得可惜的，他半點都不擔心有人能學會自己的練兵之法。
他之所以要藏著掖著，無非是擔心有聰明人品咂出自己「掘了貴族根」的野心而已。
念及此，李維也不忘給老丈人打打預防針、微微試探道：
「崇高的使命才能鑄造鋼鐵般的紀律。」
「謝爾弗的練兵之法，不過如此而已。」
約書亞直視著李維，有心勸誡道：
「你家如今勢頭正盛，有此進取之心自是應有之意。」
「只是天下沒有不落的太陽、世間沒有不敗的鮮花，等到潮水褪去，你先前說的那番論調，加洛林的滅亡就是最好的例子。」
「真到了那時候，謝爾弗又要如何自處？」
這話難聽，但卻是老丈人對婿子的推心置腹。
李維先是鄭重地沖著約書亞行了一禮，這才掀開車簾，指著地平線上隱隱約約的天鵝堡輪廓：
「倘若瓦蘭城的謝爾弗真有墮落到如同日瓦丁的這一天，我只願荊棘領的起義軍摧枯拉朽、無往不利！」