第515章 「錦上添花」
約書亞·伍德無疑是伍德家族近來宴會上的風雲人物。
特別是在日瓦車則的突發事件中，在克里夫·伍德被托雷斯家族當場逮捕的極端不利局面下，正是這位從中斡旋，避免了事態的進一步惡化。
今日同樣受邀前來波士頓莊園作客的費爾南多·托雷斯就是明證。
反面典型則是鹿家——冬幕節假期的這些天裡，國王陛下已經連下三道旨意，對鹿家做出了若干處罰。
儘管大家也都明白這些懲罰措施是保護性的，但鹿家實打實地割肉卻也是免不了的。
想要靠旁系和主家的區別來推諉責任，至少在面對托雷斯家族這一級別的勢力時是不可能的。
最起碼，在謀劃失敗、企圖暴露的情況下，是不可能的。
相反，王室必須要靠對鹿家的重罰來表明這一惡劣行為並非出於自己的授意。
而像約書亞·伍德這樣於困境中解救家族的優秀直系後輩，哪個家族都不嫌多。
何況，以外人的視角看來，莫德里奇的長子莫雷諾自去年春夏之交後就鮮少公開露面，加之已經跌落谷底的克里夫……
伍德家族的繼承人戰爭，同樣日趨明朗、令人遐想連篇。
在這樣的氛圍下，約書亞的大外甥、克里斯特的地位也是水漲船高。
那些隨著自家長輩一同前來的年輕人、特別是尚未婚配的那些，圍繞著克里斯特、話里話外都透露著一股熱乎勁。
當然，他們當中也有許多本就是克里斯特的老熟人、老同學，此次應邀前來，倒也不會顯得太過勢利和突兀。
一群年輕貴族湊在一起，自然免不得品評一番各自心愛的坐騎。
「看看這蹄冠，比尋常軍馬大了一半都不止，甲似龍鱗，蹄壁緊實飽滿，蹄緣帶鋒……不愧是天下馬匹之最的龍馬。」
「克里斯特你也是有心照料了！當年在學院的騎術課上，教官的優評不是白拿的呀。」
一位面目俊朗的年輕人頭頭是道地誇讚起了克里斯特馬廄里的那兩匹龍馬。
話里話外也不忘強調兩者的同學關係，以及自己精湛的相馬之術。
克里斯特有些心虛——畢竟這龍馬他也是才拿到手的，論照料的功績實在是算不到他的頭上——但更多的還是欣喜。
到底都是年輕人，這兩匹龍馬拉出去，實在是「體面中的體面」、「焦點中的焦點」，克里斯特也是頗為受用。
克里斯特也察覺到了老同學眼中的躍躍欲試，於是上前解開龍馬的繫繩，對著樣貌不俗的年輕人笑罵道：
「傑瑞德！你是什麼心思我還不懂嗎？」
「來試試？」
名為「傑瑞德」的年輕人不好意思地笑了笑，雙手卻是很誠實地摸向了韁繩，開始試探這龍馬的脾性。
……
眾人前呼後擁著來到莊園的馬場，縱馬馳騁、各自較量著騎術。
傑瑞德騎了幾圈，很快就察覺到了座下這匹良駒的不同凡響之處，不由得打馬靠近克里斯特，低聲問道：
「克里斯特，恕我直言，這龍馬，可不像是戰場上的汰換品？」
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克里斯特心中早有腹案，此刻也是不慌不忙，指著自己座下的另一匹龍馬，耐心解釋道：
「你猜的沒錯。」
「那位子爵大人南下，帶來了多少龍馬，你回日瓦丁比我還要早一些，不會還沒我清楚吧？」
傑瑞德·馬歇爾是王國騎兵總管、皇家騎士團代理團長、諾福克·馬歇爾伯爵的堂侄，同樣在東南軍中服役。
在大貴族的二代旁系子嗣中，也算是難得的實幹人物，頗受他的那位皇家騎士團代理團長的伯父的賞識。
「嘶~你憑什麼能買到？」
傑瑞德斜睨著克里斯特，故作一臉的不忿。
當然這也是因為雙方的關係比較親密，傑瑞德才敢用這種容易招人誤會的話來打趣。
話里話外，還帶著一點別樣的試探。
「少來！」
克里斯特裝模作樣地捶了傑瑞德的肩膀一拳，心中也是跟明鏡似的：
「我不信諾福克·馬歇爾伯爵大人沒跟你透過底。」
傑瑞德故作無奈地撇了撇嘴，眼角的餘光掃過周遭馬場上的眾人，感嘆道：
「這兩匹龍馬一出來，別的人不去管，你這下可是上了（北境的）賊船了。」
伍德家族與北境的合作，傑瑞德這級別的貴族不說知曉全貌，一點風吹草動還是能從自家長輩那裡得知的。
今日跟著長輩前來，未嘗沒有親眼求證一番的意圖。
而站在傑瑞德個人的立場，同樣作為大家族的旁支，他或多或少也有一絲兔死狐悲的感嘆。
淪為政治鬥爭的「籌碼」，是他們這等身份難以逃脫的使命；就如他傑瑞德自己，正是馬歇爾家族押注在伍德家族上的籌碼。
「開弓沒有回頭箭。」
沉默了片刻，克里斯特搖了搖頭，握緊了手中的韁繩：
「旁人如何作想，也改變不了中部行省的戰事。」
「南北合作的聲勢浩大，我又何必自欺欺人。」
前些日子拜訪林克莊園時，克里斯特也曾求教過李維，當前的局面之下，自己該用什麼樣的態度來應對各方的試探。
李維便是說了上述那番話。
既是寬慰，也是告誡。
「話雖如此，但……」
傑瑞德本想再勸說幾句，可見克里斯特面色堅定，心中詫異這位優柔寡斷的老同學怎麼換了性子，倒也識趣地另起了一個話題：
「對了，給你看看、我從諾德軍醫俘虜那裡繳獲的好東西。」
傑瑞德說著從懷裡取出一本用綢布細心包裹的醫書，有些不好意思地笑了笑：
「你知道的，我不通醫術。」
「這東西應該在更能發揮它價值的人手裡才是。」
在梅琳娜的一眾追求者里，傑瑞德是當中呼聲比較高的一位。
克里斯特的心跳猛地漏了幾拍，哪裡敢收下這個燙手山芋，搖頭的幅度都大了幾分，臉上的笑意也收斂了起來：
「你應該知道的，以我的身份，表妹的婚事我是無論如何也不會插手的。」
「看在多年好友的份上，你別讓我難做！」
克里斯特這話倒也不假；約書亞的子嗣問題，以他的身份敏感，自然是萬萬不能幫梅琳娜做媒的。
這番自曝其短式的辯白，已經算是對傑瑞德真心實意了。
「我知道、我知道，」傑瑞德臉上的尷尬一閃而過，「我只是想問問你對於這份禮物的意見而已。」
「梅琳娜她素來志向高潔，不似尋常的庸脂俗粉，也不喜歡在公眾場合拋頭露面，我實在是……」
傑瑞德未盡的話語中多了幾分手足無措。
克里斯特只覺得自己的腦袋都頭疼得大了一圈，下意識地看了一眼後山，很想對傑瑞德說一句「好哥們你死了這條心吧，不然指不定哪天我就得替你收屍了」。
「你別問我，」克里斯特板著一張臉，往自己的傷口上猛猛地撒鹽，「我也是個單身漢，哪裡知道女人的心思。」
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「嚇死我了，先前我還以為你表哥發現我了呢。」
藥谷的後山上，李維放下手中的望遠鏡，對一旁的梅琳娜打趣道。
就剛才克里斯特猛回頭的那一下，屬實讓李維吃了一驚。
李維說著再度舉起望遠鏡，掃視著馬場裡的一眾年輕人，嘴上輕笑：
「錦上添花的事情，大家都熱切得緊啊。」
梅琳娜關心父親的處境，眉宇間有些憂愁，一言不發。
「不必擔心岳父大人。」
李維自是知道梅琳娜的心思，出聲寬慰道：
「岳父大人就像一顆鍊金炸彈，所有人都希望炸彈在別人那裡爆炸，又擔心爆炸的威力波及到自己。」
「帳本既毀，這件事的優先順序就排不上號了。」
「你才炸彈呢！」
如此別具一格的「安慰」自是招來了梅琳娜一頓粉拳。
「說正事。」
對於李維的保證，梅琳娜自是信心十足的，打鬧了一番，便收起面上的愁容，正色道：
「我一個人現在已經忙不過來了。」
「無論是第二台顯微鏡，還是一個信得過的助手，你要抓緊時間考慮了。」
說到這事，李維也是頭疼不已。
梅琳娜接連的實驗失敗，除了許多注意事項都需要從頭摸索外，個人的精力難以兼顧人體醫學和微生物兩頭也是重要因素之一。
李維就沒有一門心思搞生物的精力了。
偏偏「微生物」的概念對當今大多數人的世界觀堪稱顛覆性的衝擊，李維更不敢隨意將這個秘密吐露。
「再等等吧。」
李維嘆了一口氣，想起隆美爾·波吉亞那番稍顯驚悚的提議，忍不住蹙眉：
「先讓我看看，教會在私底下、到底對醫學和人體的秘密了解了多少。」
……
「話說回來，」李維又想起一事，看向梅琳娜，「你能不能替我安排和芬奇家族的族長見個面。」
「沒問題，」梅琳娜先是爽快地答應了下來，這才道出自己心中的猜測，「天鵝堡那邊有動作了？」
「確切地說，」李維的嘴角浮出一絲譏諷，「所有在天鵝堡闖出點名氣的、但眼下行蹤不明的法師和工匠，都在天鵝堡的追索之下。」
特別是在日瓦車則的突發事件中，在克里夫·伍德被托雷斯家族當場逮捕的極端不利局面下，正是這位從中斡旋，避免了事態的進一步惡化。
今日同樣受邀前來波士頓莊園作客的費爾南多·托雷斯就是明證。
反面典型則是鹿家——冬幕節假期的這些天裡，國王陛下已經連下三道旨意，對鹿家做出了若干處罰。
儘管大家也都明白這些懲罰措施是保護性的，但鹿家實打實地割肉卻也是免不了的。
想要靠旁系和主家的區別來推諉責任，至少在面對托雷斯家族這一級別的勢力時是不可能的。
最起碼，在謀劃失敗、企圖暴露的情況下，是不可能的。
相反，王室必須要靠對鹿家的重罰來表明這一惡劣行為並非出於自己的授意。
而像約書亞·伍德這樣於困境中解救家族的優秀直系後輩，哪個家族都不嫌多。
何況，以外人的視角看來，莫德里奇的長子莫雷諾自去年春夏之交後就鮮少公開露面，加之已經跌落谷底的克里夫……
伍德家族的繼承人戰爭，同樣日趨明朗、令人遐想連篇。
在這樣的氛圍下，約書亞的大外甥、克里斯特的地位也是水漲船高。
那些隨著自家長輩一同前來的年輕人、特別是尚未婚配的那些，圍繞著克里斯特、話里話外都透露著一股熱乎勁。
當然，他們當中也有許多本就是克里斯特的老熟人、老同學，此次應邀前來，倒也不會顯得太過勢利和突兀。
一群年輕貴族湊在一起，自然免不得品評一番各自心愛的坐騎。
「看看這蹄冠，比尋常軍馬大了一半都不止，甲似龍鱗，蹄壁緊實飽滿，蹄緣帶鋒……不愧是天下馬匹之最的龍馬。」
「克里斯特你也是有心照料了！當年在學院的騎術課上，教官的優評不是白拿的呀。」
一位面目俊朗的年輕人頭頭是道地誇讚起了克里斯特馬廄里的那兩匹龍馬。
話里話外也不忘強調兩者的同學關係，以及自己精湛的相馬之術。
克里斯特有些心虛——畢竟這龍馬他也是才拿到手的，論照料的功績實在是算不到他的頭上——但更多的還是欣喜。
到底都是年輕人，這兩匹龍馬拉出去，實在是「體面中的體面」、「焦點中的焦點」，克里斯特也是頗為受用。
克里斯特也察覺到了老同學眼中的躍躍欲試，於是上前解開龍馬的繫繩，對著樣貌不俗的年輕人笑罵道：
「傑瑞德！你是什麼心思我還不懂嗎？」
「來試試？」
名為「傑瑞德」的年輕人不好意思地笑了笑，雙手卻是很誠實地摸向了韁繩，開始試探這龍馬的脾性。
……
眾人前呼後擁著來到莊園的馬場，縱馬馳騁、各自較量著騎術。
傑瑞德騎了幾圈，很快就察覺到了座下這匹良駒的不同凡響之處，不由得打馬靠近克里斯特，低聲問道：
「克里斯特，恕我直言，這龍馬，可不像是戰場上的汰換品？」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名書📕𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰】
克里斯特心中早有腹案，此刻也是不慌不忙，指著自己座下的另一匹龍馬，耐心解釋道：
「你猜的沒錯。」
「那位子爵大人南下，帶來了多少龍馬，你回日瓦丁比我還要早一些，不會還沒我清楚吧？」
傑瑞德·馬歇爾是王國騎兵總管、皇家騎士團代理團長、諾福克·馬歇爾伯爵的堂侄，同樣在東南軍中服役。
在大貴族的二代旁系子嗣中，也算是難得的實幹人物，頗受他的那位皇家騎士團代理團長的伯父的賞識。
「嘶~你憑什麼能買到？」
傑瑞德斜睨著克里斯特，故作一臉的不忿。
當然這也是因為雙方的關係比較親密，傑瑞德才敢用這種容易招人誤會的話來打趣。
話里話外，還帶著一點別樣的試探。
「少來！」
克里斯特裝模作樣地捶了傑瑞德的肩膀一拳，心中也是跟明鏡似的：
「我不信諾福克·馬歇爾伯爵大人沒跟你透過底。」
傑瑞德故作無奈地撇了撇嘴，眼角的餘光掃過周遭馬場上的眾人，感嘆道：
「這兩匹龍馬一出來，別的人不去管，你這下可是上了（北境的）賊船了。」
伍德家族與北境的合作，傑瑞德這級別的貴族不說知曉全貌，一點風吹草動還是能從自家長輩那裡得知的。
今日跟著長輩前來，未嘗沒有親眼求證一番的意圖。
而站在傑瑞德個人的立場，同樣作為大家族的旁支，他或多或少也有一絲兔死狐悲的感嘆。
淪為政治鬥爭的「籌碼」，是他們這等身份難以逃脫的使命；就如他傑瑞德自己，正是馬歇爾家族押注在伍德家族上的籌碼。
「開弓沒有回頭箭。」
沉默了片刻，克里斯特搖了搖頭，握緊了手中的韁繩：
「旁人如何作想，也改變不了中部行省的戰事。」
「南北合作的聲勢浩大，我又何必自欺欺人。」
前些日子拜訪林克莊園時，克里斯特也曾求教過李維，當前的局面之下，自己該用什麼樣的態度來應對各方的試探。
李維便是說了上述那番話。
既是寬慰，也是告誡。
「話雖如此，但……」
傑瑞德本想再勸說幾句，可見克里斯特面色堅定，心中詫異這位優柔寡斷的老同學怎麼換了性子，倒也識趣地另起了一個話題：
「對了，給你看看、我從諾德軍醫俘虜那裡繳獲的好東西。」
傑瑞德說著從懷裡取出一本用綢布細心包裹的醫書，有些不好意思地笑了笑：
「你知道的，我不通醫術。」
「這東西應該在更能發揮它價值的人手裡才是。」
在梅琳娜的一眾追求者里，傑瑞德是當中呼聲比較高的一位。
克里斯特的心跳猛地漏了幾拍，哪裡敢收下這個燙手山芋，搖頭的幅度都大了幾分，臉上的笑意也收斂了起來：
「你應該知道的，以我的身份，表妹的婚事我是無論如何也不會插手的。」
「看在多年好友的份上，你別讓我難做！」
克里斯特這話倒也不假；約書亞的子嗣問題，以他的身份敏感，自然是萬萬不能幫梅琳娜做媒的。
這番自曝其短式的辯白，已經算是對傑瑞德真心實意了。
「我知道、我知道，」傑瑞德臉上的尷尬一閃而過，「我只是想問問你對於這份禮物的意見而已。」
「梅琳娜她素來志向高潔，不似尋常的庸脂俗粉，也不喜歡在公眾場合拋頭露面，我實在是……」
傑瑞德未盡的話語中多了幾分手足無措。
克里斯特只覺得自己的腦袋都頭疼得大了一圈，下意識地看了一眼後山，很想對傑瑞德說一句「好哥們你死了這條心吧，不然指不定哪天我就得替你收屍了」。
「你別問我，」克里斯特板著一張臉，往自己的傷口上猛猛地撒鹽，「我也是個單身漢，哪裡知道女人的心思。」
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「嚇死我了，先前我還以為你表哥發現我了呢。」
藥谷的後山上，李維放下手中的望遠鏡，對一旁的梅琳娜打趣道。
就剛才克里斯特猛回頭的那一下，屬實讓李維吃了一驚。
李維說著再度舉起望遠鏡，掃視著馬場裡的一眾年輕人，嘴上輕笑：
「錦上添花的事情，大家都熱切得緊啊。」
梅琳娜關心父親的處境，眉宇間有些憂愁，一言不發。
「不必擔心岳父大人。」
李維自是知道梅琳娜的心思，出聲寬慰道：
「岳父大人就像一顆鍊金炸彈，所有人都希望炸彈在別人那裡爆炸，又擔心爆炸的威力波及到自己。」
「帳本既毀，這件事的優先順序就排不上號了。」
「你才炸彈呢！」
如此別具一格的「安慰」自是招來了梅琳娜一頓粉拳。
「說正事。」
對於李維的保證，梅琳娜自是信心十足的，打鬧了一番，便收起面上的愁容，正色道：
「我一個人現在已經忙不過來了。」
「無論是第二台顯微鏡，還是一個信得過的助手，你要抓緊時間考慮了。」
說到這事，李維也是頭疼不已。
梅琳娜接連的實驗失敗，除了許多注意事項都需要從頭摸索外，個人的精力難以兼顧人體醫學和微生物兩頭也是重要因素之一。
李維就沒有一門心思搞生物的精力了。
偏偏「微生物」的概念對當今大多數人的世界觀堪稱顛覆性的衝擊，李維更不敢隨意將這個秘密吐露。
「再等等吧。」
李維嘆了一口氣，想起隆美爾·波吉亞那番稍顯驚悚的提議，忍不住蹙眉：
「先讓我看看，教會在私底下、到底對醫學和人體的秘密了解了多少。」
……
「話說回來，」李維又想起一事，看向梅琳娜，「你能不能替我安排和芬奇家族的族長見個面。」
「沒問題，」梅琳娜先是爽快地答應了下來，這才道出自己心中的猜測，「天鵝堡那邊有動作了？」
「確切地說，」李維的嘴角浮出一絲譏諷，「所有在天鵝堡闖出點名氣的、但眼下行蹤不明的法師和工匠，都在天鵝堡的追索之下。」